***
Я шла, скромно опустив глаза и стараясь всем видом выражать уважение к королю. А заодно надеясь не оступиться и не упасть. Кто сделал такие узенькие мосточки? Ходить невозможно! Тронный зал поражал своими размерами. Однако смысл делать такую большую комнату с колоннами и прочими украшениями, хотя стоять можно только на маленьком "островке" в центре? Не знаю. Но даже этот "островок" сделали на высшем уровне. Чего стоят (не ржать, Ира, не ржать) эти лосиные рога над троном? Создавалось ощущение, что они словно растут из головы высокого светловолосого эльфа, сидящего на троне, хотя это навевало неправильные мысли. - Владыка Трандуил! - я на мгновение растерялась, не зная, что делать: скромно кивнуть головой, сделать реверанс или раболепно упасть ему в ноги. Подумав, я решила остаться на месте, не поднимая глаз. - Значит, ты и есть та самая странная пленница, о которой рассказывал мой сын? - в голосе Владыки звучал холод и отчуждение, но, кажется, проскользнули нотки интереса. - Да, это я... - А на вид обычная человеческая девушка. Неужели ты действительно превратилась из лошади в человека? - он ходил вокруг, пристально разглядывая меня, словно желал заглянуть прямо в душу. Я поежилась. - Да, Владыка. Трандуил склонил голову, чуть прищурившись - ему стало интересно. - И как твое имя? - Иринэ, - посмотрим, как он отреагирует на имя Иных. В последнее время меня это имечко очень выручало. Но, видимо, не в этот раз. Никак король не отреагировал. - Иринэ, значит? Интересное имя. И как же ты превращаешься? - При свете солнца. Как только его лучи перестают меня касаться, я принимаю свой человеческий вид. Это мой дар, но я пока не научилась его контролировать... - А пытаешься? - Конечно! Эльф задумчиво кивнул своим мыслям, потом махнул рукой стражникам: - Принесите ее вещи! Я хотела было спросить, зачем ему это, но передумала. Один из стражей рванул куда-то и уже через пару минут вернулся, неся в руках мой рюкзак, а также небольшой мешочек, в который убрали украшения и кинжал. Последний особенно заинтересовал короля. - Почему мне не доложили, что у человеческой девчонки эльфийский кинжал? - спросил он у слуг. Ответа у них не было. Я еле удержала улыбку - уж больно забавный вид был у "идеальных" эльфов. - Откуда он у тебя? - обратился Трандуил уже ко мне. - Это подарок от Владыки Элронда, - ответила я, не видя в этом никакой тайны. Однако, услышав имя Элронда, Трандуил чуть нахмурился. - Что еще он тебе дарил? - Платье и еще кольцо. О! - я охнула, поражаясь собственной тормознутости. Ну конечно, как же я могла забыть! "На этом кольце особые знаки. Они означают, что ты - друг моего отца. Если встретишь эльфов, покажи им это кольцо, и они тебе помогут!" - вспомнились мне слова Арвен. Я буквально вырвала у эльфа мешочек с моими украшениями и вытащила оттуда колечко. - Во! - я повернулась к Владыке и протянула ему кольцо. Король, видимо, немного опешил от резкой перемены моего поведения, но на украшение посмотрел. И заметил выгравированные эльфийские письмена. - Оу... - брови Трандуила взметнулись вверх. - Значит, Иролиэль? - Просто Иринэ. Вы ведь слышали о таких? - Иные. Ну конечно! - внезапно случилось то, что я никак не ожидала. Трандуил улыбнулся мне. Абсолютно искренне. - Скажи, почему же ты сразу не показала кольцо? - Ну, если честно, я просто про него забыла... - смутилась я. - Но, знаете, у меня его отобрали, и... - Это не так уж и важно. Скажи вот что: ты знакома с гномами, которых стражи поймали на границе моих владений? Я, уже почти расслабившаяся, вновь испугалась. - Д-да... Мы с ними вместе путешествуем! И Торин, кстати, говорил Вам чистую правду! - я пыталась скрыть волнение, нарочито бойко заявляя, что дружна с врагами короля. Ох, чую, зря я так... - Не бойся. Я ничего не сделаю ни им, ни тебе, - успокоил меня Владыка. - А теперь, если хочешь, можешь идти. - Как? В смысле, вообще? Из дворца? - не поняла я. - Да. - А гномы? - Нет, - лицо эльфа вновь стало суровым. - Тогда я остаюсь, - я тоже постаралась сделать серьезное лицо. Да, может быть, это глупо, но уходить без гномов я не собираюсь. Это было бы предательством. В конце концов, Бильбо вытащит меня вместе с остальными. - Как пожелаешь, - Трандуил явно не собирался меня отговаривать. - Ривэриэль, проводи леди Иролиэль в западное крыло, в лучшие покои для гостей. - Да, Ваше Величество, - хрупкая эльфийка в бледно-сером платье подошла ко мне. - Идемте, леди Иролиэль. Полчаса назад была человеческой девчонкой, а сегодня я уже леди с эльфийским именем. Что же за судьба мне будет уготована?***
Дни шли за днями. Бильбо так и не нашел способа выбраться из дворца, хотя в город были отправлены уже две партии бочек и через два дня отправят третью. Подсказать ему, что ли? Гномы скучали в темницах, хотя я часто навещала их. Если удавалось, конечно... Кстати, моя новая знакомая, Тауриэль, старший капитан королевской стражи, расспрашивала меня о ребятах. Особенно ее, как ни странно, интересовал Кили... Владыка Трандуил, видимо, всерьез решил заняться моей подготовкой. Он велел сыну учить меня стрелять из лука и сражаться на мечах. Нет, вы можете себе представить? Меня учит сам Леголас!!! Так что первые пару уроков я больше смотрела на него влюбленным взглядом, чем крайне нервировала эльфа. Потом, правда, я немного успокоилась. Принц оказался отличным учителем и интересным собеседником. Вечерами мы сидели на закрытой веранде (никакого солнца) и подолгу разговаривали. Обо всем. Да, сбылась голубая мечта сумасшедшей фанатки. На мечах я сражалась довольно неплохо. Правда, синяки и царапины оставались в больших количествах. Да и победить Леголаса все равно не могла. Хотя чего я ожидала? Что смогу побить эльфа, которому более пятисот лет? А вот с луком была какая-то проблема. И вроде меткая, неплохо кидаю дротики для игры в дартс, и не слабая, но все время не выходило. Рука дрожала, но это просто не хватает опыта, пройдет. А основная проблема была не в этом. Леголас говорил, что я не чувствую лук, не осознаю его продолжением самой себя. И что делать с этим, он не знал... Так продолжалось около трех дней, пока однажды ночью мне не приснился крайне реалистичный и странный сон. Я неслась по берегу огромного озера, порой наступая босой ногой в воду, от чего разлетались брызги. Бежать осталось недолго, но я и так опаздываю, а значит, надо поторопиться. Выскочив на поляну, я влетела прямо в объятья красивого черноволосого парня с тоненькими усиками над верхней губой. По окрестностям разнесся мой счастливый смех. - А вот и я! Вовремя, между прочим. - Ты у меня умница, - он поцеловал меня в лоб, после чего отпустил, поднял с земли большой, красивый лук и протянул его мне. - Точно хочешь меня учить? То, что мне взбрело это в голову, не значит, что ты обязан это делать, - уже сомневаясь в своем решении, протянула я. - Точно, точно. Бери уже лук! - хмыкнул юноша. Я взяла оружие, ухватила его поудобнее и встала в позу лучника. - Так? - Почти. Смотри. Ноги чуть пошире, и вот так повернись. Молодец. А теперь... - он положил свои руки поверх моих и помог натянуть тетиву. - Чувствуешь? Натягиваешь, держишь стрелу... А рука дрожать не должна! - Прости, - я напрягла руку и сильнее натянула тетиву, прицелившись в мишень. - Так? - Да. Отпускай! Я разжала кулак, и стрела со свистом полетела в дерево, вонзившись на ладонь выше мишени. После этого сна я поняла наконец, как именно надо стрелять. Однако вопросы все равно остались. Кто эта девушка, глазами которой я смотрела на мир? Вероятнее всего, одна из Иринэ, хотя утверждать не берусь. А тот симпатичный парнишка? Явно ее молодой человек. Интересно, где она жила? Я знаю, что там большое озеро, но больше никаких ориентиров я не заметила. Эх, вот было бы побольше информации...***
Легкий, еле слышный стук в дверь отвлек меня от чтения эльфийского любовного романа. Я удивленно вскинула голову, но все же пошла и открыла. На пороге стоял Бильбо. Глаза хоббита горели радостным огнем. Неужели догадался про бочки? - Я знаю, как нам сбежать! - Как?! - я сделала вид, что даже не догадываюсь о его плане и на самом деле мне жутко интересно. - Бочки! Вы все залезете в бочки и сплавитесь по реке! - Есть одна неувязочка... - покачала головой я. - Какая? - кажется, Бильбо оскорблен до глубины души. Он ведь считал, что его план идеален! - Я. Ну, вот выплывем мы. Прямо на солнышко. И вместо меня будет лошадка. Не умещусь я в бочке-то! - И что делать? - растерялся Бэггинс. - Бери ребят. Уходите, но без меня. - А ты? Что, бросишь нас и останешься с этими остроухими? - Нет, - улыбнулась я и чмокнула хоббита в лоб. - Я следом за вами.