Никогда - это очень долго

- От одной девочки больше толку, чем от двадцати мальчишек.

Проснулась я от странного шума. Голова просто раскалывалась, словно я основательно покутила…вчера? Я не имела ни малейшего понятия о том, где я, и который сейчас час. Память, кажется, спала с другим, по крайней мере, отказывалась выдавать мне достоверную информацию. Только летающие мальчики, старинные корабли и пиратские флаги. Я распахнула глаза, обвела взглядом помещение и вновь зажмурилась. Не заорать мне помешала лишь общая слабость, а заорать было от чего, уж поверьте. Может, кто-то отнесся бы к подобному спокойно, но у меня не входит в привычку просыпаться в пещерах. Черт возьми, это пещера! Превозмогая ноющую боль в мышцах, словно я несколько тренировок подряд растягивалась, я соскочила, хватаясь за стену, чтобы не упасть от резкого движения. В голове кружилось, а еще меня слегка мутило. Пальцами я касалась чего-то влажного и холодного, но смотреть, чего именно, мне не хватило ни духу, ни времени. Потому что снаружи своеобразной комнаты раздались приглушенные голоса, судя по интонациям – ругающиеся. Пошатываясь, как мой знакомый Ален с утра в понедельник, я подошла к выходу и перевела немного мутный взгляд на спорщиков. В принципе, я не сильно удивилась странным костюмам, шапкам по типу наполеоновской и доморощенным лукам за плечами. Это было чем-то само собой разумеющимся, как и чумазые лица мальчишек, пораженно притихнувших при моем появлении. Надеюсь, я не выгляжу как тот же Ален в то пресловутое утро понедельника. - Мама проснулась,- неуверенно протянул самый маленький из них, лет восьми на вид. Я довольно резво обернулась, желая узреть таинственную маму. К моему удивлению, никаких воинственных амазонок и тому подобных за моей спиной не обнаружилось. Честно говоря, там была только моя лежанка с валяющейся рядом рубашкой, очевидно, тоже моей. То-то я думаю, холодновато мне – конечно, в пещере, да в майке особо не походишь. «Одеться я всегда успею»,- подумалось мне, и я вернулась к поискам вышеупомянутой мамы. Памятуя о летающих феях, я возвела очи к потолку, пытаясь разглядеть в сплетениях…корней? хоть что-то. Тщетно, никаких мам, пап и прочей семейной живности, тьфу, прелести не наблюдалось. Наконец, я вернула голову в надлежащее ей положение, чтобы обнаружить ухмыляющегося Питера, парящего над детьми. - А где мама?- слегка заплетающимся языком спросила я, чем вызвала смешок у местного аналога Карлсона и ступор у мальчишек. - Питер!- загалдели они, отойдя от моего вопрошающего взгляда.- Ты обещал, что она будет нашей мамой! До меня медленно, как до пресловутого жирафа, стало доходить, да и память внезапно решила вернуться. Я сглотнула образовавшийся комок ответственности, набрала воздуха, чтобы спросить, как это он мог такое пообещать, открыла рот. Точно, и в книге, и в фильме все обстояло так же, ну, почти так же. Значит, мне таки придется побыть мамой. И это в мои-то шестнадцать! Я захлопнула рот и, кивая головой, направилась к сиротливо лежащей рубашке. Судя по происходящему, одеться я могу и не успеть, как меня утащат кормить эту ораву. Хотя, какая там орава, человек семь, не больше. И все такие худые, такие чумазые, такие…стоп. Кажется, во мне взыграл материнский инстинкт. Я помотала головой и нервно заправила волосы за уши, запахивая рубашку. Пен все так же висел в воздухе, а, нет, вниз головой уже. Я вздохнула и попыталась скопировать улыбку моей мамы. Судя по отпрянувшим мальчикам, получилось у меня не очень. А вот судя по ширине улыбки Пена – у меня вообще не получилось. Я еще раз громко вздохнула и присела на корточки перед детьми. - Как вас зовут?- ласково спросила я. Кажется, именно таким елейным голосом у меня выясняли куда я дела дневник с оценками. Я нервно куснула нижнюю губу и уже обычным тоном добавила.- Я – Венди, и, наверное, я теперь ваша мама. - А ты умеешь сказки рассказывать? - А ты нас не будешь ругать? - А ты будешь нам петь колыбельные?- от обилия вопросов у меня опять закружилась голова. Я, кстати, так и не узнала, почему я так внезапно уснула. Ребята все галдели, а я медленно понимала, что сейчас отключусь опять, что, собственно и произошло. В этот раз очнулась я, лежа на удивительно мягкой траве. Светило солнце, радуя хоть тем, что отсутствовало мое сознание совсем недолго. Правда, вместо доброжелательного светила, надо мной сияло не менее доброжелательное лицо Пена. Он довольно улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать. К счастью, чувствовала я себя на порядок лучше, чем раньше. Что поделать, не люблю я пещер, так что свежий воздух подействовал на меня самым чудотворным образом. Мы стояли на поляне, залитой ярким светом. Огромные, действительно высокие деревья окружали неприметную нору в сплетении воздушных корней, откуда, видимо, мы и вылезли. И трава, трава под ногами, испещренная цветами, была невероятно мягкой, так что я сразу же плюхнулась обратно на землю, запуская пальцы в переплетение стебельков. В конце концов, родителей тут нет, значит, и упрекать меня в сиденье на холодном никто не будет. И это меня несказанно обрадовало. - Тебе уже лучше?- уточнил Питер, зависая в воздухе. Я покосилась на него и кивнула. - Сэм, Том,- позвал он мальчишек, которые неуверенно жались в стороне. - Д-да, Питер?- я заинтересованно их оглядела. Как-то не вязался испуганный лепет с образом безбашенных мальчишек. Драные шорты, сквозь которые просвечивали грязные побитые коленки, какие-то майки, растянутые до безобразия, и такие же драные. Руки в длинных царапинах, и ссадины на носу. У того, кого Питер назвал Сэмом, глаза были зеленые, как у нашей кошки, которая сбежала, когда мне было восемь. У второго мальчика они были серыми с карими пятнышками – честное слово, первый раз такие замечательные глаза видела. А вот цвет волос определению не поддавался - настолько измазанными и спутанными они были. Я обреченно вздохнула, первым делом их придется вымыть. - Венди!- ко мне на шею бросился Джон, чуть не зарядив мне в глаз саблей, которую ни на миг не выпускал из рук. Я облегченно рассмеялась – два : один в мою пользу против фильма – братишка был цел, невредим, и никакие Крюки и крюки ему не грозили. - Из-за вас маме стало плохо,- невозмутимо принялся отчитывать мальчишек Пен. Те стояли, понурив голову, и рассеяно теребили край футболок. - Прости нас, папа,- протянули провинившиеся и подошедшие к ним остальные. А у меня задергался глаз. Папа? Наверное, что-то такое было в моем взгляде, что Питер стушевался и быстро договорил: - Придется вас наказать,- он выхватил кинжал из ножен, которые я раньше и не замечала, и с хищной улыбкой направился к пятившимся детям. Засмотревшись на его улыбку, я не сразу осознала, что сталь выглядит вполне реальной, отбрасывая блики на лица, а значит – острая. Я даже запаниковала, вскакивая с земли. - Питер, стой!- крикнула я, путаясь в высокой траве. Парень послушно остановился. - Ты хочешь придумать другое наказание, мама?- он специально (или у меня паранойя) выделил последнее слово. Я ехидно прищурилась и кивнула, вызывая гримасу удивления на его лице. Вот так-то, мистер зазнайка, не только ты можешь быть коварным. Я медленно подошла к притихшим мальчикам, заглядывая каждому в глаза. Остановилась у самой кромки леса, не произнеся ни слова. Кажется, я слышала далекий шум воды, вероятно, водопада. - Есть кое-что пострашнее обычного наказания. Кое-что, чего достойны только самые провинившиеся. То есть все,- я резко обернулась. Питер улыбался, сложив ноги в воздухе по-турецки. Наивный, он еще не знал, что его ждет. - Руки. Ладонями вверх. Живо,- прикрикнула я и прошлась вдоль ряда протянутых конечностей весьма печального состояния. - Так я и думала,- с напускным огорчением констатировала я, разглядывая застарелые зеленые пятна травы и грязь под ногтями.- Придется подвергнуть вас самому страшному наказанию – вымыть,- мальчишки слаженно охнули, даже Пен выглядел пораженным. А то я не знаю, что является страшнейшим проклятием для брата – ванная, полная душистой пены и горячей воды. Как по мне, так ничего прекрасней и быть не может, но выражение ужаса на лицах детей уверяло меня в обратном. Я себя почти террористом почувствовала, ей Богу! - Здесь есть озеро, ну или там речка?- уточнила я у ехидно ухмыляющегося парня. Тот кивнул и крикнул мальчикам, чтобы шли к лагуне. - Это ты хорошо придумала, я аж сам немножко испугался,- доверительно сообщил он мне, собираясь взлететь. - Стоять,- я поймала его за шиворот.- А ты куда собрался? Руки покажи. - Ну, Венди, я же папа!- он попытался вырваться. Конечно, ничего у него не получилось, Джонни и то сильнее дергается. Пен со вздохом вытащил ладони, которые, как и ожидалось, были такими же грязными, как у детей. - Живо мыться,- улыбнулась я в ответ на его огорченную рожицу.- Не то без обеда останешься,- вырвалась у меня мамина угроза. - Обед?- загорелся идеей вкусной еды Питер. Всю дорогу до пресловутой лагуны я выслушивала, какие блюда он видел, когда прилетал в наш мир, и что ему приглянулось. Рассеяно кивала, пытаясь понять, откуда я возьму на острове плиту или хотя бы сковородку. - Мы пришли,- тронул меня за плечо мальчишка, выводя из ступора. Эх, а я уже мысленно выдалбливала середину кокоса (интересно, здесь есть кокосы? Просто обязаны быть, это же остров), чтобы сделать кастрюльку. - Так, сняли майки, мама их постирает и быстро мыться!- командным голосом распорядился Пен, подавая пример. Скоро передо мной возникла целая кипа разномастных футболок, которые проще было выкинуть, честное слово. Я обреченно вздохнула и принялась разбирать их хотя бы по степени дырявости. Перебирая одежду, больше похожую на тряпки, я рассеяно прислушивалась к плеску воды и довольным воплям мальчишек, осознавая, что мне чего-то явно не хватает. Я поправила волосы, но не наткнулась, как всегда, на торчащий из уха наушник. Точно! Где мой плеер? Я была уверена, что взяла его с собой. Я принялась судорожно шарить по карманам, бормоча под нос проклятья. - Эй, Венди, лети к нам,- мне в лицо брызнули холодной морской водой. Питер с улыбкой до ушей стоял, уперев руки в бока. - Не могу,- буркнула я, отвлекаясь от изучения его многочисленных ссадин. - Почему? - Я плеер потеряла,- призналась я. Пен почесал взъерошенные волосы, разбрызгивая в стороны мельчайшие капли, и наклонил голову к плечу. - А что такое – пле-ер?- старательно выговорил он, глядя куда-то вдаль, словно и не спрашивал вовсе. Но мне как-то не до его самооценки было, у меня, может, трагедия. - Он вот такой маленький,- я показала руками, какой,- черный, а посередине блестящий квадрат. И если он поцарапался, я кого-то убью,- добавила я вполголоса, вспоминая, сколько стоил мой сенсорный айпод. - Мы его найдем!- заверил меня заметно воодушевившийся парень и открыл было рот, чтобы позвать детей, но я дернула его за руку. - Что? - Даже не надейся, что таким образом увильнешь от купания,- ехидно протянула я. - Я уже вымылся!- он обиженно топнул ногой. - А волосы? Уши? - Ну Венди,- заканючил он. Я старательно прятала улыбку. - Никаких Венди! Мыться – значит всем,- я тоже уперла кулаки в бедра. - Тогда и ты иди мойся,- уверенно заявил Пен и, схватив меня за руку, потащил к воде. Я, как могла, упиралась, звала на помощь под громогласный хохот мальчишек, застревала ногами в песке. Наконец, парню это надоело, и он взмыл в воздух вместе со мной. - Питер, не надо,- прошептала я, хватаясь за него изо всех сил. - Надо, мама, надо,- и он с довольной улыбкой разжал руки. Я с визгом полетела в бурлящий океан. А теперь маленькое лирическое отступление. На самом деле, я люблю плавать и совсем не боюсь высоты. В школе я даже участвовала в прыжках в воду с высоты и даже временами вполне успешно. А уж океан я просто обожаю и провожу целые каникулы у кузины в Австралии. Так что мой истошный вопль и смехотворные попытки избежать купания – всего лишь дань образу строгой мамочки. Но вернемся к лагуне, где, встав на мелководье, я с непередаваемым выражением облепленного мокрыми волосами лица отплевывалась от соленой воды, что потоками стекала с рубашки, скапливаясь в карманах штанов. Питер, покатываясь со смеху, спустился ниже, чтобы полюбоваться моим падением, что и стало его первой и последней ошибкой. С воплем племени команча на охоте (надеюсь, индейцы Неверленда на меня не сильно за это обиделись) я ухватила его за потрепанную штанину и стянула в воду. Следующие минут двадцать, а то и все тридцать, мы пытались по очереди утопить друг друга. Все мальчики уже давно обсыхали на берегу, подальше от бесящихся нас, и лениво перекидывались фразами, пригретые полуденным солнцем. - Так, стоп,- я схватила за плечи вынырнувшего Пена и тряхнула, пытаясь угомонить. Хихикающий парень отреагировал на это почти профессиональным захватом и попытался уронить меня в воду. Он был и выше, и тяжелее меня, поэтому мы оба рухнули на скрытый под волнами песок, хохоча, как сумасшедшие. А потом с берега донесся полный ужаса крик. Мы синхронно развернулись и, пошатываясь и держась друг за друга, встали. - Пираты!- кричал Джонни, сломя голову убегая в сторону леса, вслед за остальными мальчиками. На побережье, под самой скалой, которая, по словам Питера, называлась Маронской, причалила лодка, из которой, перевалившись через борт, вылезло трое. - Питер, пошли отсюда,- я схватила парня за руку, разглядев поблескивающее на солнце оружие, но он не сдвинулся с места, пристально разглядывая пиратов. - Крюка там нет,- наконец промолвил он.- Зачем же они тогда приплыли? Полетели, посмотрим,- я уже успела заметить, что он почти никогда не говорил «идем» или «побежали». Не дожидаясь от меня ответа, он взлетел. - Питер,- я вновь дернула его за руку, которую так и не выпустила. Он недовольно обернулся и уставился на меня так, будто видел первый раз в жизни.- Лучше подплывем, так будет незаметней. Впрочем, плыть под водой нормально Пен тоже не умел. Он то загребал руками, как заправский пловец, то бил ногами, словно русалка. При всем этом он корчил такие умилительные рожи, что я чаще выныривала отсмеяться, чем глотнуть воздуха. Не знаю, как при таких обстоятельствах нам удалось подобраться близко к пиратам, наверное, они были не лучшими представителями морской братии. - Как ты думаешь, зачем капитан велел нам бросить бутылку именно здесь?- донесся из-за уступа хриплый голос. Мы с Питером притаились у самого подножия скалы, схватившись руками за скользкие водоросли. - Какое наше дело, он приказал – мы делаем,- ворчливо ответил второй. Я аккуратно приподнялась, держась кончиками пальцев за влажный шершавый камень. Высунула нос из-за выступа и столкнулась с заинтересованным взглядом сидевшего на стреме. Молодой парень лет двадцати пяти, покрытый татуировками с ног до головы, криво ухмыльнулся и цапнул меня за волосы без единого слова. Я тихо пискнула и замотала ногами, пытаясь дать понять Питеру, что я, вроде как, попалась. - Смотрите-ка, потерянный мальчишка,- глумливо протянул пират. От негодования у меня даже воздух закончился и я закашлялась. Меня втащили на скалу и довольно грубо бросили на водорослевый слой. Ну и где это Пен, когда он нужен? - Я его не видел раньше,- пробасил огромный негр. Таких в НБА не возьмут, слишком широкие плечи и выпирающие мускулы. - Наверное, новенький,- выдохнул клуб дыма из трубки тот, кто говорил первым. Огромные золотые серьги покачивались у него в ушах, а рукава застиранной рубашки были закатаны по локоть. Я нахмурилась, припоминая их имена. - Чекко, вряд ли капитан погладит тебя по голове за то, что ты куришь, как и он. Скорее, приласкает крюком,- наугад ляпнула я. Итальянец изменился в лице и отбросил трубку куда подальше. «Молодец, Венди»,- прошептал Питер, но я, понятное дело, его не слышала. Это уже потом он мне сказал, что пробормотал именно эти слова, но я не сильно ему поверила, это ведь Пен, известный врунишка. - Кто ты такой?- попятился склонившийся надо мной пират. Я вздохнула погромче и с трудом встала, все-таки, они меня порядочно приложили о камень. Потирая пострадавшую пятую точку, я хмуро оглядела притихших моряков. - Во-первых, не такой, а такая,- загнула я мизинец. - Во-вторых, леди не принято так швырять на холодные скалы, немедленно извинитесь, Билл, Чекко, эээ…Третий-Пират-Сменивший-Кучу-Имен,- я дождалась трех ошарашенных «Извините» и загнула безымянный. Краем глаза я уже заприметила Питера, парящего над разношерстной компанией, и теперь просто развлекалась, ни мало не пугаясь угрожающей наружности поймавших меня. - В-третьих, мужчины должны представляться первыми, где это видано, чтобы девушка сама напрягала память в поисках ваших имен?!- да, где это видано, чтобы девчонка шестнадцати лет отчитывала грозных пиратов? Я загнула средний палец под одобрительную улыбку Пена. - В-четвертых,- нудным голосом начала я, и парни взвыли. Я дождалась тишины и коварно продолжила,- я, так и быть, представлюсь, меня зовут Венди,- я чуть не продолжила Мойра Анжела Дарлинг, но осеклась и, загибая большой палец, закончила,- мама потерявшихся мальчиков. - И, наконец, в-пятых,- Питер завис над моей головой, но внимание пиратов было приковано ко мне, так что его даже не заметили, чем изрядно разозлили мальчишку и порадовали меня.- В-пятых,- я демонстративно опустила последний, указательный палец на большой и, продемонстрировав получившуюся фигу вытянувшимся лицам мужчин, быстро договорила,- вам меня не поймать,- Питер схватил меня за поднятые руки и, в кои-то веки без излишней бравады, улетел к лесу. Вслед нам доносились проклятия, к которым, стыдно признаться, я прислушивалась с огромным интересом. Такие обороты, что уши вяли!