Принцесса крови

      По вечеру собирали телепорт обратно в Синдрию. С недавних пор это стало самым привычным и обыденным средством передвижения даже у некоторых не очень богатых людей: по состоянию их мира, ни корабли, ни любой другой транспорт был недоступен. Хоть и в Империи Ко наладили все до того положения, когда по городу и за ним можно было еще передвигаться смело пешком, по мостам, то большие поездки требовали только таких махинаций. В общем-то это был однозначный плюс, так как теперь всем правителям не нужно было решать стратегически важные вопросы годами: пришел, обсудил, ушел – уже в родной обители. Прелесть!       Работники компании уже почти закончили приготовления: по всюду кипела работа, собирали вещи и маленькие продовольственные презенты от компании. Гомон рабочих, казалось не могло перекричать ничего и никогда: не тут-то было. Бывший визирь короля шел, казалось, на каторгу или уже варился в адском котлу, иначе его обремененное всеми проблемами бытия выражение лица было необъяснимо. Сбоку от него, нечто, едва достигаемое плеча, и то по одинокому волосу, торчащему строго вверх из уложенной в косу густой шевелюры, раскидывалось разного рода причитаниями:       — Это плохая идея! — она снова насупилась. — Я хотела работать в Рэмано, а не кататься с Вами в Вашу убитую Синдрию!       — Мелочь, — Джафар, был, похоже на грани нервного срыва, — тебя еще что-то не устраивает?!       — Да! Этот Синдбад ваш, его же нет, страна уже не та! Отчего я должна работать в вашем упадке?!       Мужчина мрачнел. Последние слова, кажется, сказанные случайно, не подумав, больно врезались в его сознание. Он делал все на благо этой самой страны и не жалел души и времени, чтобы поставить ту на ноги, следуя традициям, принятым за долго до этих событий – когда та процветала и была примером для каждого.       — Слушай, — он одарил ее суровым взглядом, едва повернувшись головой в пол оборота, — раз ты посмела заявить, что являешься дочерью Синдбада, то будь добра, уважай то, что он когда-то сотворил. Ты всего-то будешь посредником между компанией «Али-Баба» и Синдрией, будешь передавать особо важные донесения, пока я буду занят. Девушка замолчала. После своей реплики и видимого укора в глазах мужчины сказать ничего не решалась, решив прикусить ненадолго непослушный язык.       Да, она действительно, дочь бывшего великого короля чуть ли не всего мира – вот только, тот о ней не знал, да и жила она всю жизнь здесь, в Ко. Таких как она, бастардов, по миру, верно, огромное количество: так что и отношение к ней везде было соответственное. Наслушавшись еще в детстве сказок о приключениях не сидящего на месте великого правителя, она отчего-то не была рада связывающим их узам. Скорее от того, что он самый, не соизволил появиться в жизни матери с момента зачатия.       Конечно, Лия своим положением однозначно пользовалась и чаще всего в личных интересах. Срабатывало почти всегда, ведь природа одарила ее внешностью, при взгляде на которую, сомневаться не следовало – вот она, дочь, того самого. Единственным, что досталось ей от матери, роскошной мулатки, была смуглая кожа, куда более загорелая, чем у Синдбада, а также волосы, также темнее, чем у него: почти черные, на солнце только едва выдавали в себе фиолетовые блики. Красива – да, точно красива, словно, в ней было что-то волшебное, но, увы, не благородное. От того и каждый в трущобах всегда тыкал на ее заявления пальцем и старался напомнить: она всего лишь дочь проститутки, не более.       Однако от участи пойти по маминым стопам судьба, к счастью, отвернула, одарив неисчисляемыми амбициями. Пробиться в обществе, построить свою жизнь, побывать на многих континентах, посетить Темный материк и еще неиссякаемое количество желаний пленили юную голову. Конечно, резкая на слово, она часто оставалась ни с чем. А в этот раз ей просто повезло: и правда, случай.       Она отлипла от своих мыслей, что неожиданно пленили голову, и увидела, как уже Джафар оказался в десятке шагов от нее: весело обсуждал что-то с Али-Бабой и Морджаной. Скорее, «весело» относилось к семье напротив него, он же был сдержан, но на улыбку в адрес веселых пожеланий не поскупился. Засмотревшись на них она и не обратила внимания, что блондин окликнул ее и отреагировала со второго раза, подойдя к ним. Отчего-то спорить с веселым мужчиной, что так и источал неиссякаемый позитив, не получалось, а отличии от вечно хмурого посланника из Синдрии.       — Ну что же, — начал было он, потрепав девушку по голове, разлохматив и без того непослушные волосы, — послужи нашей компании достойно! Нам давно нужен был такой ответственный человечек как ты, так что не подведи меня и помогай Джафару всеми силами.       Лия смутилась, зарделась и отвернулась, что бы этой слабости в ее глазах никто не увидел. Получив еще пару наставлений от златовласого блондина, она только закивала головой. Портал, кстати, как раз уже приготовили. Призывной толчок в спину заставил ее сдвинуться с места и последовать за только что распрощавшимся со всеми присутствующими мужчиной.       Когда они скрылись в портале, после еще около получаса рабочие загружали за ними грузы, всякие коробки и прочие вещи, особенно важные. Али-Баба отчего-то застыл на месте, следя за процессом. Отвлёкся только тогда, когда на плечо легла родная ладошка:       — И зачем ты все-таки это сделал? — супруга так же наблюдала за загрузкой, хоть это можно было бы поручить и кому-то другому.       — Сегодня пять лет с того самого дня, — грустно отметил мужчина, накрывая ладошку жены своей. — Он сильно переживал насчет этого, а именно в этот день появляется это чудо. Уж не это ли судьба?       Он улыбнулся, притягивая ее к себе за талию, отчего она оперлась на его тело и положила голову на его плечо: теперь он был значительно выше, весь его вид выдавал в нем шикарного мужчину, что, однозначно, привлекало. Она про себя отметила, что и характером ее муж, к слову, стал намного тверже и рассудительнее, хоть и его комичность тоже не пропала, иногда себя отчаянно проявляя.       — Ты решил таким образом его порадовать? — улыбнулась она, протягивая руку выше, к шее, слегка поглаживая ту всего кончиками палец, невесомо.       — Ну, раз выдался такой случай, — рассмеялся он, тая от ласк жены. — Если она и правда дочь Синдбада, то так только лучше. Ему давно пора расслабиться и начать жить не только в бумажках и своей голове. Жизнь-то бежит, а все – мимо него.       — Ты прав… — она слегла отстранилась, заглядывая в его карие глаза и легко улыбаясь. — Может оно и к лучшему.       Синдрия находилась на том острове, где когда-то была возведена второй раз. Тут конечно мировые изменения тоже внесли свою лепту, раскрасив все необычными доселе ландшафтами, летающими островками вокруг самого главного, на котором раскинулся центр города и дворец, ныне используемый как место проведения заседаний парламента. Сей парламент был создан из некоторых бывших действующих генералов, а также новых лиц: например, некоторых, отправившихся на свои родины в качестве правителей, сменили их родственники. Многие постоянно находились в разъездах и в самом дворце чаще всего, кроме верного сему месту Джафара, никого из вышестоящих не было.       Новоиспеченных путешественников застал вечер, почти ночь, ведь временные пояса, оказывается, в странах разнились. Если из Ко они уходили, когда едва коснулись неба сумерки, то здесь уже небесный месяц вступил в законные владения. Его свечение, холодное, только усиливало магию всего здесь находящегося, подчеркивая реку, что неслась просто по воздуху, отливая на ней своими бликами. Так же оно застало врасплох и маленькие острова, отведенные для местных жителей в качестве жилых мест: они так же пестрили в воздухе своим великолепием, только подчёркнутые контрастным светом. Стоило подумать, что не хватает только светлячков для полноты волшебной картины, так с шагом в траву, они тут же из той выпорхнули, окружая незваных гостей и отчего-то радушно их принимая в своей обители – природе матушке.       Лия у себя на родине такого никогда не видела. Она попыталась поймать хоть один светящийся шарик рукой, отчего, почему-то, споткнулась и начала с визгом падать. Уже остывшая от дневного жаркого солнца земля встретила ее отрезвляющим холодом. Подбородок засаднило, кажется, она неудачно его счесала. Приоткрыв еле глаза, которые прищурила от резкой неприятной боли, она уставила на возвышавшуюся над ней фигуру. Лицо его надо было видеть, но в свете ночи, хвала богам, оно от ее взора скрылось. Он склонился над ней и бесцеремонно, без слов, схватил ее за руку и помог подняться, однако без тени уважения к даме во взгляде. Скорее в них плескалось разочарование и отрешенность.       Задний вход во дворец, оказалось, был достаточно близко. Пока девушка потирала руками ушибленный подбородок, ее несколько раз одернули, мол — кто ж грязными руками в рану лезет-то? Когда они вошли, наконец, в глаза ударил резкий свет фитилей и необычной, будто волшебной лозы, что тоже – светилась. Она от появившейся проблемы отвлеклась уже на рассматривания коридоров, параллельно послушно следуя за мужчиной, что, не оборачивался, будто зная на сто процентов, что она следует за ним. Они дошли-таки к какой-то комнате, которую отворив, мужчина остановился и подождал догоняющую его девушку:       — Пока будешь спать здесь, — он устало облокотился на стену, все еще придерживая ручку красивой, расписной двери. — Это гостевая. Потом сделаем тебе личные покои. Сейчас ночь, так что все вопросы обсудим по утру за завтраком.       Последней репликой он было ответил на почти врывающийся из ее рта вопрос. Она поджала губы, но отчего-то не сопротивлялась и согласилась, заходя в комнату и запирая за собой двери. Пожеланий спокойной ночи и каких-то проявлений позитива так же не последовало, отчего девушка устало выдохнула и тут же от досады бухнулась на мягкое ложе. Уж не такого она ожидала, заглянув сегодняшним ранним утром в торговую компанию «Али-Баба», чтобы устроиться торговцем. Чего угодно, но не вечно хмурого и странного Джафара, который к тому же был очень неразговорчив и смотрел на нее – как будто неуважительно. Что-то было в этом взгляде такое, чего она не могла понять – как будто, где-то в глубине души, он не принимал само ее существования и упорно это самое игнорировал. Пытался воспринять ее другим человеком, быть может.       Под сей драматический ход мыслей ее как-то незаметно убаюкало все в той же позе, в которой она изначально улеглась.       Утро началось, не с завтрака, удивительно, который девушка умудрилась проспать, а с удивленных взглядов на нее всех собравшихся по какому-то важному поводу бывших генералов. По крайне мере тех, кто смог сегодня присутствовать. Джафар объяснил «нечто», как жест доброй воли компании «Али-Баба» или неудачную случайность, о которой он уже пожалел, но так как Салуджа уже принял ее на работу, отказываться было нельзя – некрасиво. Впрочем, все были довольны находкой в виде просто прелестной девочки, которая, к тому же, являлась дочуркой одного очень дорогого им всем человека. Все, кроме, конечно, вечно недовольного ассасина.       Преодолев добрый десяток лестничных пролетов, в комнату забежало нечто очень запыхавшееся. В нем можно было узнать уроженца Хелиохапта по одному только силуэту, словленному случайно боковым зрением. Довольно-таки молодой юноша, видимо, являлся заменой Шарркану или же просто посыльным этой славной страны. К слову, сейчас это не столько волновало всех присутствующих:       — Лия, сколько тебе лет? — уточнил Спартос, записывая очередной ее ответ на какой-то документ.       — Семнадцать, — она неуверенно выдала, а затем добавила, — ну будет, скоро.       На возгласы маленькой, но очевидно, взрослой девушки о грядущем празднике, очевидно Писти, все многозначительно промолчали, занимаясь работой. Джафар устало потер переносицу пока макал перо в чернильницу, чем отвлек себя и оставил на бумаге кляксу. Раздражался. И куда делось все его былое ранее напускное неприступное спокойствие?       — В общем-то занятий у нас для всех много, — протянул мужчина, переворачивая страницу видимо списка предстоящих дел. — Пока можешь помогать с бумагами нам. Дальше, когда начнешь ориентироваться, найдем тебе работу более подходящую твои талантам.       Про «таланты», которых пока явных не было, сказано в будущем времени. Она прекрасно понимала, что сейчас ничем особо заниматься не умела, кроме как, пол жизни проторговав на рынке фруктами, завлекать покупателя. Присев на освобожденный только что стул, она уткнулась носом в бумаги, которые ей предоставили. Нужно было всего-то проверить правильность написанных отчетов, сверить с поставленными задачи, вот только:       — Я, это, как бы, не умею читать в общем-то, — янтарные глаза похолодели, говорить о своей очередной слабости было неприятно.       — Серьезно? — раздраженный недавним казусом, испортивший несколько листов пергамента, Джафар снова не источал позитив.       — Ну да, — она перестала смущаться и пошла в атаку, тут же на лице появилось желание выкинуть что-нибудь эдакое. — А Вы, о великий, возможно не знали, что детей в трущобах не учат грамоте?       Писти и Спартос с удивлением наблюдали за вот-вот бы разгоревшимся конфликтом, однако его прервали. Таки недавний гость отошел от своего забвения и решил все-таки обременить остальных своим присутствием. Юноша прошелся по комнате и как-то неудачно остановился прямо между уже сверлящих друг друга злобным взглядом заклятых врагов. Он был достаточно неуклюж, так что своего неудачного появления и даже того, что прервал разговор не заметил.       — Извините, тут вот, — он замялся, начал говорить достаточно тихо. — Важное послание от короля Шарркана.       Все с интересом отлепились от своих дел. Спартос, видимо отвечающий сейчас за все и вся, где не мог успеть Джафар, принял письмо из рук юноши. Размотав зеленую ленту с вышитым на ней снизу гербом небольшой страны, теперь добавившим к себе и старые мотивы герба Альянса семи морей, он развернул пергамент. Текст был написан как-то неаккуратно, будто бы кто-то очень торопился при его написании. Дойдя до нужной строки после множества приветствий и заверений в начале страницы, он начал зачитывать вслух:       — Спешу сообщить дорогим друзьям, что мы обнаружили аномалию в придворном лесу. Прошу прислать кого-то из Магноштадта, по просьбе Ямурайхи, моей жены, чтобы разобраться с этим.