Принцесса крови

      В разгаре солнечного и жаркого дня мысли идти в голову совершенно не хотели. С каждой капелькой пота, стекающей со лба, казалось, медленно покидает каждая из тех немалочисленных разумных. Жители Синдрии к такой погоде были привычны, так что отлынивать от своих дел никто не собирался. На улицах все еще слышался гул рабочих, по всюду то и дело пробегали дети, а родители пытались своих чад поймать и успокоить. Солнце – часть местного бытия, поэтому никто на жаркие деньки не жаловался.       Однако Джафару сегодня эта погода, на удивление, не пришлась по вкусу. Она отвлекала его, уже в очередной раз отвлеченного и находящегося в мире своих грез, еще сильнее. Он прислонился лбом к мраморному ограждению балкона, чувствуя какую-никакую желанную прохладу и прикрыл усталые глаза. Он подумал о том, что как хорошо было бы сейчас собраться дождю, но тут же вразумил себя – над землей такое бесчисленное количество маленьких островков и рек, что вряд ли хоть капля блаженной влаги спокойно долетит в самый низ.       — Эм… — знакомый женский голос, от которого аж в дрожь бросало. — Джафар?       — Чего тебе? — он и не думал менять позу, только устало выдохнул.       — Я тоже хочу в Хелиохапт, — она говорила тихо, как будто бы спрашивала разрешения у своего родителя.       — А я хочу отдохнуть, — раздраженно ответил мужчина. — Еще я хочу побыть один. Видишь, ты же не хочешь мне помочь.       — Я…       — Вот и я тебе не хочу, — прервал он ее едва она начала говорить.       Сказал, как отрезал. Она, гордая, решила его вообще не трогать и ушла, даже убежала.       «Противный, злой, обиженный на весь свет. Чем я провинилась перед ним? Почему он меня так недолюбливает?! Черт».       Пока она пробегала уже третий пролет вверх, в самое сердце башни, комнату, отведенную для собраний генералов, даже несколько раз спотыкнулась, не видя ничего перед собой – обида. Никто и никогда не относился к ней с должным пониманием и уважением, хоть она и имела на это полное право. Не потому, что дочь короля, а потому что просто тоже человек. Однако в их мире мало кто брал в счет уважение личностных чувств остальных и это расстраивало. Конечно, она не подарок, это уж точно: большое самомнение, огромные амбиции, не скупой на колкости язык; но это было ее частью, которую тоже надо было просто попробовать понять. Неуважение и холод по отношению к ней от Джафара вообще был непонятен. Она слышала сказки и легенды о том, какими они были друзьями с юным Синдбадом и как тот верно продолжал, и видимо продолжает, служить своему избраннику.       В таком случае, может он просто, не может принять сам факт ее существования? Мысли стремительно крутились в юной голове ежесекундно сменяя друг друга. Пока последняя ступенька уже была преодолена, в голове проскочила уже казалось сотая идея на тему того, как все-таки увязаться за ними в путешествие. Дело заключалось конкретно в личностных желаниях, а не просто для любознательности пройтись по улочкам другого государства – еще успеется.       — Писти! — она резко распахнула тяжелую дверь и застыла, пытаясь отдышаться в проходе.       Увы, в кабинете никого кроме Спартоса не находилось. Тот, в силу своего характера, был одним из самых строгих генералов и вряд ли смог бы хоть как-нибудь ей помочь. Она раздосадовано свела брови к переносице, уже растеряв весь запас душераздирающих историй о том, почему она хочет увязаться за ними. Обиднее было от того, что адекватной причины толком и не было – просто хотелось. Хотя где-то в глубине души она чувствовала, что с этим небольшим путешествием смогла бы найти для себя что-то очень важное, от этого и заводилась.       — Писти уже отправилась обратно в Артемиду, — он поднял глаза от своих бумаг. — Ближайшие пару дней ее здесь не будет.       — Вот значит как, — протянула девушка, выпрямляясь и снова задумываясь. — А не могли бы Вы тогда со мной поговорить?       — Вряд ли я смогу заменить ее в полной мере, — он улыбнулся. — Но так уж и быть, присядь пока. Я скоро закончу.       Она прошлась и села на свободный стул, стоящий напротив генерала. Она облокотилась на свои руки и стала следить за движениями мужчины, чтобы хоть как-то занять возбуждённое от грядущего разговора сознание. Тот красиво что-то выводил на очередной странице пергамента, отчего девушка засмотрелась на это: не понимала, но выглядел его подчерк очень изыскано. Точно, кажется, этот мужчина тоже был из благородной семьи, как и все остальные. Взгляд прошелся по столу и уловил куча таких же бумажек, подписанных, полностью исписанных сверху донизу чернилами, а еще где-то недалеко стопку испорченных. Какое же нужно терпение, чтобы от одной маленькой кляксы переписывать все заново? Она снова уставилась на него, следя за каждым движением: он резко поднял глаза. Она тут же опустила их и застеснялась от того, как сильно его рассматривала.       — Кстати, — он поднял палец, будто что-то припоминая, — секунду.       Лия проследила взглядом за ним. Мужчина прошел к книжному стеллажу и сосредоточенно начал высматривать нужный корешок. Тот не заставил себя долго искать и легко выпорхнул в его руки.       — Вот, — он улыбнулся, протягивая увесистый томик девушке, — это базовая грамота. Можешь попробовать на досуге сама поучить, пока мы не найдем тебе хорошего учителя.       — Спасибо, — не радостно отозвалась она, отводя взгляд куда-то в сторону окна.       И снова тишина. Для нее каждая минута казалась длинною в вечность. Будто бы он специально испытывал ее терпение, что бы она десять раз уже переосмыслила свой вопрос и может даже передумала его задавать. Однако это был бы чересчур умный ход.       — Я почти закончил, так что спрашивай, что хотела, — он в очередной раз черканул подпись в конце очередной страницы.       — Почему Джафар постоянно такой злой? — вырвался из уст не тот вопрос, который она ожидала от себя услышать.       — Ох, — Спартос отвлекся от писанины, накрывая лоб рукой. Он будто бы совсем не был удивлен данным вопросом. — Ты же знаешь, что наш король, Синдбад, без вести пропал, вместе с сосудами джиннов?       Увидев утвердительный кивок, он продолжил:       — Джафар был очень маленьким, когда они познакомились. Тогда он был еще злее и неприятнее, чем сейчас, как рассказывал Хинахохо, — мужчина облокотился на спинку стула. — Потом смотря на Синдбада он изменился, стал покладистым, даже начал улыбаться.       — Что-то сейчас не заметно, — буркнула она, все еще смотря генералу в глаза.       — Он прослужил ему очень много лет в абсолютной покорности. Был самым преданным из восьми генералов и нес самую большую ответственность. Он был советником. Однако, когда компания Синдрия распалась и пропал король – представь, как он себя чувствовал.       Увидев в очередной раз непонимание в юных, еще ничего не видевших, глазах, он поспешил снова все растолковать:       — Он потерял смысл. Даже когда Синдбад начал поступать неверно, впадая во тьму, Джафар все еще был верен ему. До самого конца. В конечном итоге, теперь он просто не может смириться с этой утратой, — его взгляд слегка опечалился. — Потом появляешься ты, такая на него похожая и говоришь о том, что ты являешься его дочерью. Скорее, после стольких лет ожидания, он просто не может принять этот факт.       — Что я единственное, что осталось от его короля?       — Понимаешь, хоть ты и похожа внешне, но не так сильно похожа характером, — он вернулся в исходное положение, опираясь на столешницу. — Он не может принять тебя, потому что ты ведешь себя не так. Твоя внешность напоминает ему о нем, но ты – другая. Он не может принять, что ты действительно его дочь.       — Вроде я слишком непутевая для дочери такого крутого человека, как Синдбад?       — Со стороны Джафара, вероятно, примерно так.       — Звучит печально, — хоть виду не подала, но в ее глазах виделась обида на советника.       Пока Спартос дописывал свои отчеты и пытался рассортировать все, что скопилось на его столе, Лия решила все-таки открыть ту самую книгу. Конечно, из всего написанного ничего понятно не было, но она упорно пыталась понять, что к чему. Кто-то любезно постарался изобразить под каждой буквой животное и предмет, соответствующий букве алфавита. Правда, рисунки были из рук вон плохие, будто книга была довольно старой, так что угадать рисунок не всегда получалось. Так прошли минут пятнадцать в попытках запомнить хотя бы пару букв.       — П-а-п-а, — еще прочитала, отдельно по буквам, очень тихо и хрипло.       — Верно, — отозвался мужчина. — Есть еще вариант «отец», который складывается из других букв.       — Ага, — она попыталась найти доказательство тому на этой же странице, — наверное, об этом написано дальше.       — Главное научиться читать буквы. Если ты уже умеешь разговаривать, то проблем с просто их прочтением быть не должно, верно?       — Думаю, ты прав…       — Кстати, насчет Хелеохапта, — он снова оторвался от рукописи. — Предлагаю тебе составить компанию Хинахохо и Джафару в этом пути. Ямурайха выдающаяся волшебница, она сможет сказать о тебе даже больше, чем ты знаешь сама.       — Предлагаете таким образом доказать Джафару, что я правда дочь Синдбада?       — Никто в этом не сомневается, — он намекнул на ее внешнее сходство. — Однако это укрепило бы твой авторитет в его глазах.       Ее лицо засияло от радости, ведь ей даже не пришлось применять никаких глобальных действий по упрашиванию такого великодушного человека. Отчего же все-таки Джафар был так настойчиво против она предпочитала не узнавать: «Пусть и дальше ворчит, как старая бабка», — смеялась про себя Лия.       — Я как раз хотела попросить Вас взять меня с собой, — отчасти нервно рассмеялась девушка. — Джафар ни под каким предлогом не разрешал мне пойти с ними.       — Ну, будем считать это моим личным поручением для посланника из компании «Али-Баба», — мужчина снова весело улыбнулся и протянул руку, призывая к деловому рукопожатию.       Кто говорил о том, что часы за учебой пролетают незаметно? Он был прав. Лия облюбовала книжку по грамоте и с бравым упорством пыталась понять произношение и значение каждой буквы. За сим уже и солнце начало скрываться за горизонтом, отдавая свои владения ночи. Обратив внимание, что время пролетело уж слишком быстро, девушка чертыхнулась и едва не спотыкнувшись на запутавшихся ногах, побежала к предполагаемому месту нахождения портала. Гадать отчего вроде как добрый генерал не потрудился напомнить ей о таком событии времени не было, только активно скакать по лестнице проклиная свое умение хорошо вникать в новые интересности.       Улица встретила поразительной свежестью и удивительной, необычной для этого места прохладой. По коже тут же пробежались мурашки, девушка на секунду опешила от холодного воздуха, что даже обжигал кожу. Плюнув на это, она поспешила к тому месту, откуда недавно и пришла сюда – порталу меж странами. Пока она бежала, то даже не вспомнила о том, что совсем ничего не собрала и была абсолютно не готова к путешествию – лишь бы успеть. Хотя вряд ли пару шагов можно было назвать конкретным путешествием, так что и без своих вещей она даже несколько дней бы спокойно прожила. Не привыкать.       Показался тот самый портал, но отчего-то – не горело ничего, не светилось, призывая войти. В сгущавшейся темноте, разбавляемой только едва заметным свечением луны, было видно только ту самую арку. Девушка разочарованно плюхнулась на траву, чтобы отдышаться.       «Неужто забыли? Неужто уже ушли и не взяли меня с собой?»       Она всмотрелась в клочок звездного неба, что виднелся за островом, наполовину скрывавшим красивейший обзор. Где-то в сердце все еще зияла обида, мысли отказывались идти в другое русло, сосредотачиваясь только на этой проблеме.       — Эй, что ты тут делаешь? — незнакомый мужской голос прервал стенания души и заставил хорошенько напрячься.       Точно, она же почти что в ночь отправилась неизвестно куда, да еще и в гордом одиночестве. Теперь все неприятные мысли точно выветрились, оставляя место только зарождавшемуся на краю сознания липкому страху.       «Кто это, черт возьми?!»       Она поднялась на локтях и попыталась всмотреться в приближающуюся фигуру. Глаза побаливали, ведь ей пришлось чуть ли не весь день просидеть за чтением, а рукопись была далеко не новой. Приходилось постоянно всматриваться в написанные слова или буквы, отчего и прищуриваться. Теперь любое такое же движение сопровождалось болезненным зудом глазниц. А вот мужчина все приближался, уже преодолев половину расстояния между ними.       — Кто вы? — голос прозвучал совсем не так уверенно, как она планировала.       — Вы что не узнаете меня? — странно, совсем тихий и совсем не знакомый голос.       Показалось в темноте блеснуло не одно украшение, но что они отсвечивали – загадка. Девушка машинально начала слегка отползать назад, ведь происходящее точно не сулило ничего хорошего. Мужчина приближался, а она отползала. Он приближался так, будто ее страх совершенно ее не волновал, он приближался так, будто ему что-то от нее было нужно. Как только девушка почувствовала за своей спиной дерево, у нее словно ужас застыл в самих глазах, а тело точно перестало слушаться. Тупик.       Словно загнанная мышка, ничего не могла поделать. Фигура все приближалась и теперь она могла уже лучше рассмотреть высокого, статного мужчину. У него красивейшие, фиолетовые волосы, которые отливали в ночном свете даже синевой, а глаза, в ночной мгле, были почти карими. Здесь, в темноте, казалось их было почти не отличить, за неимением возможности рассмотреть оттенок.       — Синдбад?! Это ты?! — она была точно удивлена и даже растерялась, увидев перед собой именно этого мужчину.       — Я, — он приблизился и присел на одно колено перед ней. — А Вы кем будете, юная леди?       В глазах ее промелькнула резко накатившая грусть. Она на секунду только прикрыла резко защипавшие глазницы, что бы он не увидел этого ее выражения лица.       «Почему он… Вообще жив? Он выглядит так, словно вообще не уходил никогда отсюда».       Мужчина протянул свою руку к женской ладошке и взял ту в свою, приближаясь и тут же целуя, в знак приветствия. Она не почувствовала тепла от его руки, не почувствовала теплого прикосновения губ, только холод, как будто…       Тут же она раскрыла глаза от удивления: перед глазами пролетело два лезвия, тянущие за собой красные плотные нити. Как только те коснулись неизвестности перед ней, она тут же растворилась, как будто бы была создана буквально из воздуха. Тут же продолжив свой путь нити облетели дерево, к которому она прижалась и ее плотно привязало к тому. Не успев даже спросить в чем дело, она заметила уже действительно опасного человека: глаза злющего Джафара сбоку запоминали глаза голодного хищника, готового в миг разорвать свою непослушную жертву.       — Какого черта ты здесь забыла вообще?! — его голос был еще строже и холоднее чем обычно.       Он будто бы действительно был зол, но как будто бы по большей части не на нее. Его глаза будто смотрели сквозь, а мысленный процесс в голове работал над совершенно другим вопросом. Спросил он у нее, будто бы для галочки, потому что так было нужно.       — Не беспокойся, — она говорила почти шепотом. — Я в порядке.       — Да я вовсе не это у тебя спросил! — он выдохнул и вместе с этим выдохом, казалось, ненадолго ушла его черствость. — Пошли обратно в замок.       — А как же?       — В Хелиохапт мы отправляемся завтра, надо было лучше слушать.       — Завтра?!