LIFE

Глава 2 - Эй, Тони. – к нему бежала, цокая каблучками, его сестра Пеппер. – С днем рождения, дорогой! Пеппер. На самом деле ее звали Вирджиния Поттс и она была его сводной сестрой. Говард, отец Тони, женился на Лидии Поттс, а потом у них появилось это рыжее чудо с веснушками во весь нос и еще каким задиристым характером, но умело его скрывающим. Пепс, как любил сокращать наш герой, относилась к ряду тех женщин, что могли бы командовать миллионной армией, но они не переносили насилия и потому направляли всю свою энергию на заботу над окружающими или на развитие своей личности. Пеппер удавалось, по мнению Старка, совмещать эти три качества под невообразимой харизмой и немного неустойчивой координацией. - Вот, держи. Мама прислала твой любимый черничный пирог. – она вручила ему блюдо, с которого развевался аромат свежей выпечки и Тони не мог не улыбнуться. - Это чудесно. Спасибо. - Кстати, представляешь, наша галерея заполучила право на выставку работ самого Локи Лафейсона. Боже мой, это так потрясающе, он же пестрит во всех журналах и газетах третий год… Ее голос медленно превращался в щебетание, а вокруг появлялись джунгли с дикими кошками неимоверных размеров, а в середине восседал император Локи на резном троне. С его плеч ниспадал шелковый плащ, переливался в свете солнца и искрился изумрудным цветом. Он награждал Энтони как доблестного и благочестивого война, спасшего его царство от набега враждебных Асов с иного мира. И теперь ему выпадал шанс желать чего угодно. Богатства, меха, водопады в низине Лам, прекрасных женщин или мужчин. Такой шанс выпадал ранее мало кому, скорее по причине смерти, нежели трусости. Старк огляделся и нашел в толпе сапфировые глаза… - Тони! Ты слушаешь меня? Что опять завис? – Пепс ущипнула его за плечо. - Да-да, я тебя слушаю. Ты как раз говорила о…- он посмотрел на нее, девушка закатила глаза. - О том, что тебе нужно затащить рояль в мамину квартиру - его уже привезли, а мне надо бежать по делам… - Нет, Пеппер. Я не могу, у меня работа. Очень много работы. – и он улизнул, так быстро как мог, чтобы не быть пойманным за шкирку как котенок. - Энтони Старк, ты нахал. И мог бы взять выходной в честь дня рождения. Ты сколько лет здесь работаешь, можно и загулять. Тони взлетел по лестнице и наткнулся на своего коллегу и друга Клинта Бартона, который по нахмуренному взгляду, сжатым губам в полоску и слишком прямой осанке, точно не нес хороших новостей. - Старк, нам конец. Мы все умрем. – приглушено сказал он. Правда его жизнерадостность так и хлещет через край? Клинт дернул коллегу за рукав, отводя в сторонку. - Что случилось на это раз? Краска в принтере закончилась, фэйсбук заблокировали или не будет больше бесплатного кофе с пончиками? – с Клинтом над его убийственной чуткостью можно было потешаться сколько угодно без зазрения совести и ради этого не надо было выпадать из реальности. Он был прост, порой мил и всегда умел шутить, хоть и часто любил пострадать. Хотя страдал он даже с каким-то своим оптимизмом. - Ох, если бы, Тони, если бы. Наш журнал собираются прикрыть, ну не совсем, конечно. Его переводят на онлайн режим. Видите ли, так мы шагаем в ногу со временем. Как по мне, так чушь полная, но хуже всего, что будут сокращать народ. – он опустил взгляд, сжав кулаки и шаркнул ногой в очередной раз проклиная вселенную. Клинт Бартон или просто Соколиный глаз. Так его называли все служащие журнала. Как гласила легенда: он всегда знал любую новость еще раньше, чем это могло узнать начальство и другие подчиненные, мог найти пятицентовую монету в кипе мусора, что именовал творческим беспорядком, на столе и всегда замечал, что в вас изменилось, чем пользовался безотказным успехом у женщин, которые были падки на комплименты. Вообще вокруг этого хулигана ходило много легенд: половину, из которых он выдумал сам, а вторую Тони - просто для развлечения. - Вот, кстати, один из наших адских песиков идет. – он мотнул своей русой макушкой в сторону темнокожего мужчины с повязкой на глазу и выражением на лице, словно он действительно хочет купить вашу душу, но вряд ли за счастье в десять лет в обмен на нее. - Ага. Понятно. Предлагаю отступать. И спасать пирог. Ретировать в лифт и спокойно уехать в свою тихую лабораторию не удалось. Надзиратель проскользнул в лифт и следом за ним тенью мужчина сорока лет, который не выражал никаких эмоций. - Я, господа, Ник Фьюри. Спешу вершить историю, воздвигая наш журнал к новым вершинам. – он хищно улыбнулся – А вы кто у нас? - Клинт Бартон. – отчеканил Соколиный глаз и уставился на молчаливую фигуру. – А этот кем будет? - Это Фил Коулсон. – ответил за помощника Фьюри. Клинт лишь презрительно оглянул их снова и уставился на точку в пространстве. - Вы у нас кем будете? – Тони моргнул, очнувшись от очередного внепланово полета, где он так удачно пошутил про Фьюри с его пиратской повязкой на глазу и Коулсона в роли его попугайчика. Бартон бы обязательно над этим поржал. - ятонистракизфотоотдела – слишком быстро и приглушенно произнес он. - Эм, знаете, я немного не понял. Не разбираюсь в диалектах местного населения - Я Энтони Старк…из фото отдела…через нас проходят все фотографии. На обложки и внутрь, ну все такое. - Ага. – Пират улыбнулся, отчего мурашки пробежались по телу. Потом взглянул на пирог и снова повторил, соглашаясь со своими внутренними мыслями, которые могли иметь разнос от убийства до совокупляющихся шиншилл. – Ага. Звоночек лифта спасительно сообщил о прибытии на нужный этаж. Соколиный глаз вышел, все еще наблюдая за своей точкой, а Фьюри будь у него плащ, взмахнул бы им и, скорее всего, покаркав, словно победоносный коршун, улетел бы со своим попугайчиком. Энтони срочно требовался кофе. Горячий, спасающий от всей этой белиберды вокруг и желательно крепкий, очень. Тони прошел мимо каморок отделенных друг от друга пластиковыми перегородками. Все это напоминало ему пчелиный улей. Однако пчелы на фотоснимках были великолепными красочными насекомыми, а здесь все было серо и тускло. Он поздоровался с коллегами и направился за дозой кофеина. Свежеприготовленный кофе на общей кухне был спасительной шлюпкой перед началом работы. - Привет! – в паре метров ему улыбался Стив. - О, привет. - Как твои дела? Что делала в выходные? - Я.. - Привет, дорогуша. – мимо Старка пронеслась Мария из отдела отчета. Конфуз вышел. Девушка чмокнула Стивена в щеку и начала щебетать о прожитых выходных. Во избежание дальнейшего нахождения на поле позора наш герой пошел скорее к холодильнику. В голове его вертелись проклятья в сторону своей глупости. Стив с Марией все еще разговаривали у масштабированных обложек журнала, висящих на стене. Подслушивать и подсматривать не хорошо, но вам не пять лет и будь вы в двух шагах от человека, на которого вы вздыхаете в каждой третьей вылазки в мир астрала, тоже бы тихонечко, как Тони начали наблюдать. - Представляешь, он повел меня на Гарден-Стрит. Это была жуткая скукотища, первое место может выбить лишь посиделки с родней на день благодарения. А как ты провел свои выходные? - Хм, а я спасал котят застрявших на деревьях в Альпах…Ох, нет конечно. Весь день прибирался дома, да помогал Питеру починить его велик. А потом еще оказалось у него пара за прогул физ-ры. Пришлось читать морали. – Роджерс развел руками, показывая, как нелегка доля родителя. Здание заскрежетало, и ближайшее стекло плаката лопнуло, выпустив оттуда холодный ветер и поток снежинок, что мгновенно растаяли, коснувшись кожи Стива. Шарф Тони, как и большая часть одежды, были покрыты кромкой льда, лицо приобрело загорелый оттенок и обветрилось. Плечо отягощал рюкзак с запасом еды и всем необходимым для восхождения через горные хребты. - Здравствуй, Стивен. Я тут чтобы, забрать тебя с собой. Горячие горные озера ждут нас. – он обольстительно улыбнулся - И горный ветер унесет нас на небеса любви. – сказочно прошептал в ответ мужчина. Пока Тони Старк мирно и очень отрешенно думал о любви в заснеженных массивах над ним не очень мирно потешался коршун, гадая, как часто такое случается с Тони, учитывая, что видит он это уже второй раз. И так же споря с одним из подопечных, каким предметом интерьера его можно вывести из этого состояния. Перечисление списка вещей начиналось со скрепки и заканчивалось хорошим толчком. Остановившись все же на скрепке, которую ему любезно предложил Коулсон до этого молчавший, он провел исследование. - Ай! – Тони дернулся - Ох, ну наконец-то вы проснулись, а то я подумывал принести вам плед. – общий гогот от его подколки разнося среди некоторых подчиненных и тут же стих. Фьюри приблизился и оглядел черничный пирог. Возможно, в его подсознании это был инородный монстр. – И нечего таскаться с кексиками на работу. У нас не пекарня, а престижный журнал. Старк мог бы высказать что-нибудь в духе Соколиного глаза «НЕТВОЕДЕЛО,УБЛЮДОК» или «хочешь попробовать его, милый». Может, он даже бы толкнул его плечом, но инстинкты самосохранения говорили, что следует молча уйти, хотя бы немного будешь выглядеть победителем. Но победителем он не выглядел никогда. - Это не кекс, это пирог. В честь дня моего рождения. Мама испекла. – и вот сейчас надо быстрей удалиться, пока не получил кучу колких фраз от мистера Пирата. Тони поспешил к лифту, чтобы подняться на свой этаж. Стив проводил его взглядом полного сострадания, а Фьюри, снова метко пошутив, удалился дальше. - Ну и урод же он. – Старк вошел в лабораторию и поставил пирог на стол. Здесь царила своя атмосфера и порядок. Витал запах типографской машины и красок. Вокруг стояли стопки и стеллажи с материалом. - Фьюри? Ты снова на него наткнулся? Но к нам он все равно не зайдет, заблудится и сгинет. Хм, а, может, заманим и оставим его на пути сюда. – Сокол высунул голову из-за стеллажа и поиграл бровями. Идея была хорошей. – Да и тебе Беннер прислал фотографии, я на стол положил. Представляешь, он их телеграммой послал, мне даже у старичка пришлось расписываться. На столе действительно лежал небольших размеров конверт. Бумага приятная и шероховатая под пальцами. Такая редкость в «онлайн режиме» жизни. Беннер неизменно посылал ему все фотографии почтой. Он избегал даже такой вещи как мобильный телефон. Раскрыв конверт, Тони нашел там коробочку и пленку из 25 кадров, завернутую в еще один маленький конверт. К коробке прилагалось письмо: «Я рад, что именно ты являешься связующим звеном между мной и журналом. Ты надежный и добрый человек. Я в курсе, что это будет последний выпуск журнала. Посмотри на кадры - они великолепны и самый последний является квинтэссенцией жизни. В нем собралось все самое прекрасное, все стремления и желания, все мечты. С сорока четырехлетием, Энтони. Надеюсь, тебе понравится мой подарок. P.S. Посмотри в карманах получше. P.P.S. Передай привет Соколиному глазу.» В коробке лежал кожаный кошелек, приятного оттенка молочного шоколада. Он был мягок и приятен. Внутри был пробит девиз компании. «Увидеть за тысячи миль, через стены и двери, увидеть опасное, приблизиться, рассмотреть и удивиться», прочитал про себя он. На душе стало приятно от внимания. - Клинт, тебе Беннер привет передает. – Старк подошел к столу коллеги. - Не уж то вспомнили и обо мне? Вот это чудеса. – мерцающую табличку сарказма не мог не заметить лишь слепой. - Не ерничай, сапсан. Лучше на – намотай пленку. Хочу посмотреть кадры. – он протянул конверт. - Этот чувак, хоть и странный, но я уважаю его за то, что он один из не многих работает с пленкой. – он отсалютировал портрету Брюса на стене и с детским восторгом принялся за работу. *** Тони возвращался в лабораторию после совещания, где его унизили, оскорбили, обозвали и пригрозили увольнением. Вообще-то увольнение грозило всем в отношении одного к трем тысячам семьсот пятьдесят восемь в уменьшении или возрастании в зависимости от настроения начальства. Фьюри требовал кадр. Боже, он ведь даже слово квинтэссенция выговорить не мог, вот же болван, думал про себя Старк, пока шагал в сторону лифта. И такому типу хоть глаз второй выколи, да только он найдет тебя по запаху и, если не словом решит вас ударить, то косточки вам погрызет. - Подержите, пожалуйста, дверь. – Стив влетел в лифт и благодарно улыбнулся. У Тони пробежались мурашки во второй раз за день, только эти были очень приятны. - Я Стивен Роджерс – он протянул руку. - Тони Страк. – пожал в ответ. – Вы ведь у нас недавно работаете? - Да пару месяцев. В отделе финансов. – он покачал головой. – не думаю, что это теперь на долго. И давай лучше на ты? - Хорошо, Стив. – Старк улыбнулся краешками губ. – Не знаю, думаю финансы очень важная часть даже для онлайн журнала. Стив некоторое время молчал, думая над этим. Потом немножко просветлел, убедив сам себя в словах нового знакомого. Затем бросил взгляд на Тони, который стоял, понурив, голову и решил, что может озвучить и другую мысль. - Эм, знаешь, то, что он сказал про Люси на алмазном небе. Ты не воспринимай это серьезно. На самом деле Джон Леннон написал эту песню по рисунку своего сына, который нарисовал свою подругу в небе в алмазах сюрреализм этакий…как у Льюиса Кэрролла в Алисе. – он снова улыбнулся. - Это очень интересно. – Тони посмотрел ему в глаза и просиял. – Откуда знаешь? - У меня мама была большой фанаткой «The Beatles» - Стив был рад, что на лице Тони заиграла улыбка. А еще радостно оттого, что его знания кому-то да пригодились. Звонок лифта оповестил о прибытии на нужный этаж и сейчас Старк не был, этому рад как с утра. Сейчас это значило, что Роджерс уйдет, а ведь они только разговорились. Он мечтал об этом так много. - Ладно, мне пора. Увидимся еще. - Ага – мужчина махнул рукой в ответ коллеги. Но не успели двери снова закрыться, как в него снова влетел Стивен, припечатав Энтони к стене. Его руки были по обеим сторонам от плеч, а глаза смотрели и изучали душу. Сердце бешено стучало, море глушило в ушах, губы казалось сейчас треснуться, если активно не смазывать их языком. Спустя бесконечность игра в гляделки прекратилась, и Стив накрыл его губы поцелуем. Прикусить нижнюю губу, зализать, сделать тоже с верхней, провести языком между ними, прося разрешения. Старк раскрывает губы и их языки сплетаются, его руки ложатся на талию Стива, едва спускаясь и оглаживая бедра и снова возвращаясь. Тони рычит, исследует рот партнера, затем прикусывает губу, спускается к подбородку, хватает руками ягодицы Роджерса. И Стив подается бедрами вперед, что сильнее распыляет мужчину и вот уже они меняются местами. Тони прижимает партнера к металлической стенке, углубляет поцелуй и порхает руками по всему телу блондина. Стив запускает пальцы в темные волосы Старка, оттягивает их назад и стонет, пытаясь второй рукой, втиснутся между их телами, чтобы начать расстегивать ремень Энтони. Как это было хорошо, чарующе приятно и неизменно правильно… - Вот, черт! – в голос ругается Старк, когда понимает, что он стоит в лифте совершенно один и что это было очередное посещение алмазных небес. – Дьявол.