Герои не ходят в обход

Глава 1. О вреде подслушивания. Шнурок с оборванным концом никак не желал лезть в положенную ему дырку. Размочаленный хвостик вилял во все стороны, кроме нужной, изображая партизана на допросе. В отверстие раз за разом пролезало лишь по несколько волокон. Плюнув на него в самом прямом смысле, Влада собрала похожие на букет нитки в узкую кисточку и с победным хмыком продела в отверстие. Что ж, одна дырка есть, осталось пять. Девочка сидела в кресле у окна и пыталась перешнуровать кроссовок так, чтобы два конца разорвавшегося шнурка были одной длины. На самом деле, она могла бы обуть новые кожаные полусапожки на небольшом устойчивом каблучке, которые недавно ей купила Мара Лелевна, с помощью деда затащив в обувной магазин, но Владе почему-то этого не хотелось. То ли сапоги были слишком новыми и не подходили для декабрьских сугробов, то ли казались девочке слишком торжественными, то ли ей просто неприятно было вспоминать, как дед приобнимал кикимору за талию, пока внучка примеряла очередную пару. Еще раз вспомнив картину, Влада передернула плечами. Она жила в этом доме уже почти месяц. Мара Лелевна всячески старалась ей угодить: выделила комнату на самом верхнем этаже, каждый день готова была печь торты с карандашами (слава богу, дед останавливал), называла не иначе как Владочка, а по вечерам садилась в гостиной с книжкой вроде «Человеческий подросток. Как общаться?». А на второй или третий день пребывания Влады в Огоньково кикимора заявила, что у девочки совсем нет зимней одежды. - Нельзя же в такой холод ходить с дыркой на спине! - восклицала она, всплескивая руками. - Собирайся, Владочка, поедем в магазин. Ты молодая, красивая девушка, и заслуживаешь красивых нарядов! Влада тогда только вздохнула, но сейчас была крайне рада, что не отказалась. Теперь в ее гардеробе можно было найти синее теплое пальто до колен, удачно подчеркивающее фигуру, теплую зимнюю куртку, несметное количество свитеров, блузок и кофточек, а также пять пар новых джинсов, две юбки, шапку, шарфик и рукавички. Примеряя каждую вещь, девочка представляла, что скажет ей Гильс Муранов, когда увидит в обновках. Или хотя бы, что подумает. На самом деле, с того памятного дня, когда Влада спасла этому вампиру жизнь, в ней что-то изменилось. Это проявлялось постепенно, поэтому девочка поняла это не сразу, а лишь через некоторое время. А вот что именно - оставалось загадкой. Может, частенько заглядывающий в гости Гильс стал по-другому к ней относиться? В любом случае, первый взгляд на него стал даваться Владе намного легче. Если раньше первые несколько секунд у нее буквально замирало дыхание, и она не могла даже шевельнуться, не говоря уже о том, чтобы сказать что-нибудь остроумное или веселое, то сейчас появление Гильса вызывало только неподдельную радость и учащенное сердцебиение. К тому же, вампир стал все меньше занимать ее мысли. Намного чаще девочка думала о Викторе Сумороке... об отце. Хоть никто и не поверил словам свихнувшегося морока и лепету перепуганных сущей, Влада помнила каждый миг из показанных троллем воспоминаний, знала точно, что у нее был отец-вампир, что он любил ее и маму, и что он умер за них. Эти мысли придавали уверенность, но вместе с тем рождали кучу вопросов. Может ли быть ребенок у вампира и ведьмы, и если да, то какие способности он получит от обоих родителей? Значит ли то, что Влада смогла зайти в янв, что у нее появятся и другие умения вампира, такие как ночное зрение и суперсила? Что тогда она взяла от ванхельсингов? И был один вопрос, который терзал ее больше остальных — неужели противный и злой Арман Суморок ее сводный брат? Да чтоб ему провалиться! Каждый раз эта мысль портила Владе настроение на полдня. Не думать об этом высокомерном вампире, и все дела! В конце концов, Виктор был и ее отцом, это ради нее и мамы он бросил прежнюю семью, а, значит, на остальное ей наплевать. Будто ставя финальную точку в размышлениях, натянутый шнурок лопнул с сухим треском, оставляя у Влады в руках очередной лохматый огрызок. Девочка тяжело выдохнула и отбросила шнурок в сторону. Вот теперь без вариантов, придется надевать новые сапоги. Снизу послышались голоса и звук хлопнувшей двери. Влада бросилась к окну в надежде увидеть вошедших. Ее спальня была на самом верхнем этаже под крышей, а окна выходили на подъездную дорожку и резное деревянное крыльцо. В комнате даже был выход на небольшой балкончик, но сейчас его занесло снегом, так что выйти на него получилось бы, только насыпав в комнате сугроб. К сожалению, увидеть гостей не удалось, они уже зашли в дом и сейчас слушали громкие приветствия и восхищения Мары Лелевны. Слушали вместе со всем домом и, наверное, окрестными лесами, так как не услышать громкий стрекот кикиморы мог разве только глухой. - Ой, Ариадна, как же чудесно, что вы наконец к нам зашли! Вы прекрасно выглядите, дорогая! Берт Натанович, очень рада вас видеть. Раздевайтесь, раздевайтесь и проходите в гостиную, я как раз испекла морошковое печенье. Все ясно, к неугомонной кикиморе пришла очередная ее хорошая подруга. Они будут сидеть у камина, пить непонятный горячий розовый напиток и обсуждать последние веяния моды. В общем, в ближайшее время, кроме болтовни, восклицаний и дедовых рассказов в доме ничего интересного не будет. Влада решила, что самым лучшим вариантом сейчас будет пойти прогуляться. Хоть подышит свежим воздухом и сбежит из скучного и шумного дома. А то, не ровен час, заставят сидеть в обществе взрослых и отвечать на вопросы об учебе и человеческом мире. Однажды она уже попалась на уговоры деда посидеть в их компании, чтобы не расстраивать «Марочку». Все закончилось больной головой и уверенностью, что умертвие было еще не самым сложным испытанием в ее жизни. Больше она такой ошибки не допустит. А уроки можно будет поделать и ночью. Или завтра. Да, Влада не забыла, что ей еще предстояло сдавать экзамены не только за второй курс, но еще и за первый, который она так и не успела сдать экстерном. Бросив грустный взгляд на стопку учебников и даже помахав им рукой, Влада тихо вышла из комнаты. Оставалось только тихо спуститься по лестнице, схватить пальто и выйти на улицу. Еще надо сказать деду, что она ушла, иначе не избежать ей позора в виде всеобщих поисков и кикиморского ОМОНа, при условии, конечно, что такой существует. Но с этим все просто, дед колет на улице дрова для камина своим знаменитым клинком, так что даже здесь слышен стук улетающих щепок. Можно будет зайти к поленнице по пути к калитке. Что ж, прекрасный план. Теперь бы только выбраться из дома незамеченной. Побег прошел гладко. Ни одна ступенька не скрипнула, и никто не попался ей на пути. Лишь у самой двери Влада обернулась, чтоб посмотреть на гостей. Стройная высокая женщина с острым лицом сдержанно улыбалась, принимая из рук Мары Лелевны кукольно-маленькую чашечку кофе. Ее волосы были туго забраны в оригинальную прическу, а шея казалась очень длинной и поддерживалась воротником-стойкой словно свечка. Владе подумалось, что этой женщине не хватает только указки для завершения образа, хоть та и была довольно молода. Мужчина, напротив, был общителен и очень подвижен, и то ли настолько забывчив, то ли настолько невежлив, что не удосужился снять сиренево-коричневую высокую шляпу. Его одежда больше походила на маскарадный костюм, переделанный под смокинг. Рубашка была бледно-желтого цвета и вся в голубых цветочках или горошинках, жилетка, казалось, была сшита из двух, а то и трех видов ткани совершенно не сочетающихся цветов и почему-то потертая на плечах. Больше Влада разглядеть не могла — все скрывала спинка дивана. Но увидев перед собой длинное теплое ярко-зеленое пальто с синими оборками карманов и нелепой обдерганной опушкой воротника, она сразу догадалась, кому оно принадлежит. Тихо притворив за собой дверь, девочка вышла во двор, все еще думая о странной парочке. Таких запоминающихся гостей у Мары Лелевны еще не бывало. Увидев ее, дед перестал колоть дрова и утер лоб рукавом. - Привет, Владочка! Куда направляешься? - дед молодцевато подкинул на ладони одно полено, перехватывая поудобнее, и забросил его в кучу к остальным. Вандер Францевич был отчего-то в очень хорошем настроении, и Владе показалось, что он помолодел еще лет на десять. - Привет, дед! Пойду, прогуляюсь, погода хорошая, - и в доказательство девочка развела руками вокруг, указывая на заснеженные пушистые ветки. - Иди, только далеко в лес не углубляйся. Тут хоть и поселок нежити, а все равно... - старый ванхельсинг осекся, но Влада сразу поняла, о чем дед подумал, но умолчал. - Может, лучше Гильсберта позовешь, - без особой уверенности предложил дед, и Влада тут же покачала головой. Нет, она не будет надоедать и напрашиваться. Если захочет, сам придет и позовет ее на прогулку, тем более, что живет на другом конце поселка в десяти минутах ходьбы. - Нет, дед. Я хочу пройтись одна, - и Влада направилась к калитке. - Только будь осторожней в лесу! - крикнул ей дед в спину. Девочка, не оборачиваясь, кивнула, но, выйдя за калитку, передернула плечами. Дед и раньше за нее волновался, но после нападения умертвия в Утесуме и вхождения Влады в янв, стал почти невозможным. Это сейчас, после целого спокойного месяца, он стал отпускать ее погулять, перестал поить витаминами и настоями, кое-как разрешил сесть за учебники, но любые расспросы о ее отце, о Тьме или возможностях ванхельсинга до сих пор были строжайшим табу. Дед начинал кричать, грозить кому-то на непонятном наречии и, что хуже всего, снова начинал горбиться и хвататься за сердце. Этого Влада вынести не могла и в итоге просто перестала задавать вопросы. Также довольно часто девочка думала о Григо, лучшем друге ее отца, тролле, создавшем его морок, и спасшем Владу ценой собственной жизни. Ох, как бы ей хотелось поговорить с ним! Сколько было у нее вопросов, на которые мог ответить только он! Эх, было бы у них чуть больше времени. Корявая, заиндевевшая ветка будто специально метнулась Владе под ноги, заставив сделать невероятный кульбит. Нелепо взмахнув руками, девочка повалилась в сугроб. Ну, хоть не на эту чертову ветку и не на заледеневшую и скользкую от множества ног тропинку. Отряхнув от снега подбородок, Влада мысленно отругала себя. «Опять витаешь в облаках, Огнева!» Да, в последнее время в ее голове слишком много мыслей, за ними она и друзей перестала замечать. Хоть таблетки от задумчивости выписывай! Сидеть в сугробе было не гордо, зато очень уютно. Влада посмотрела вверх. В сплетении березовых ветвей, сверкающих от инея, запуталось холодное зимнее солнце. «Скоро Новый год» - отстраненно подумала она. И вдруг что-то привлекло ее внимание. Какой-то силуэт, вроде серой кошки, мелькнул на периферии зрения, а когда девочка повернула голову, уже исчез. - Меньше на солнце надо смотреть, - пробурчала Влада вслух и поднялась. В сапоги набился снег, и чтоб его вытряхнуть, пришлось снять варежки. И, кстати, возвращаясь к теме троллей. Еще один частенько забредал в ее мысли, а иногда лез и в мечты. Но Влада объясняла это тем, что ей просто не дает покоя их ссора. Упрямый Егор так и уехал, ничего не сказав, и за месяц никак не объявился, разве что передавал сухие приветы через Муранова. Взять бы этого упрямца за уши и потрепать, как следует, а потом расцеловать в обе щеки и не отпускать, пока не согласится снова с ней дружить. Влада тяжело вздохнула. С этим ей еще предстоит разобраться. Скользкая утоптанная дорога осталась позади, уступив место узкой рыхлой тропинке. Влада углублялась в лес. Здесь царила никем не тронутая, могучая белая тишина. Девочка остановилась, вдыхая полной грудью. А было бы здорово вот так раскинуть руки, и лететь, лететь, выше этих деревьев, над лесом, ловить лицом свежий ветер и не думать, совсем не думать. Стеклянная хрусткая ветка ткнулась девочке в лоб, и Владе пришлось побоксировать с закрытыми глазами, чтобы убрать ее от лица. Ну сколько ж можно! Она пришла сюда с миром, так почему каждая деревяшка норовит ее покалечить? Влада протерла запорошенные глаза. У правого сапога что-то шевельнулось. Девочка быстро взглянула туда. На этот раз просто старый пень, всего лишь пень от небольшого деревца. Наверное, ветка попала-таки по глазам, вот пенек и зашевелился. Влада даже присела, чтобы рассмотреть поближе, и провела варежкой по коре. Да уж, пень как пень, и сомневаться не приходится. Похоже, это начало паранойи. - Привет, темноглазка! Почему одна в лесу? Влада резко обернулась, и сердце пропустило удар. Девочка подняла взгляд от высоких шнурованных ботинок к легкой черной куртке. Припорошенные темные волосы, смуглая кожа, улыбка уголками рта. Гильс! Ну конечно же, Гильс, одетый совершенно не по погоде и как обычно до боли красивый, стоял позади нее на тропинке, прислонившись к дереву. Даже шарф не надел. А она сидела в снегу, одетая как молодой эскимос, прикинувшийся пингвином. Влада быстро встала, поправляя сползшую на лоб шапку: - Привет, Гильс! Что ты тут делаешь? Вампир оттолкнулся от дерева и, шагнув к ней, начал отряхивать от снега: - Присматриваю за тобой, судя по всему, - он смахнул снег с ее челки. - Тебе нельзя ходить в лес одной. Влада хотела возмутиться и сказать, что дед ей разрешил, но подумала, как по-детски это прозвучит, и просто промолчала. Гильс закончил стряхивать снег с ее волос, чуть задержав в пальцах темную прядку с сиреневым отливом, хмыкнул своим мыслям и отпустил. - Ты как, не против прогуляться в моей компании? Влада помотала головой, стараясь не слишком широко улыбаться. Идти вдвоем по узкой тропинке было невозможно, поэтому ребята вернулись на широкую дорогу и пошли рядом. - А ты знаешь, что почти всех преподавателей Утесума решили перевести в Носферон? - спросил Гильс. - Алекс ездил туда недавно и все разведал. У Носферона были неиспользуемые, закрытые корпуса. За это время их привели в порядок, а сейчас перевозят туда мебель и книги. Говорят, даже наш «Музей славы Утесума» туда переберется со всеми флагами и кубками. Будет чем дразнить Армашу, когда совсем зазнается. Еще хочу уговорить ректора туда твое фото повесить. Ты же у нас тоже в каком-то роде герой. Что-нибудь эдакое с надписью. Гильс выглядел совершенно серьезным, но Влада поняла, что он шутит и пытается ее подбодрить. Наверное, благодаря ленточке у нее на запястье чувствует, что сейчас она не совсем в своей тарелке. Девочка заставила себя улыбнуться: - Не надо с надписью, лучше памятник с крылышками. Надеюсь, завхоз у нас будет новый. Не люблю концы света каждую пятницу. - Это точно, - Гильс усмехнулся и сунул руки в карманы. - Ничего, Фобос Карлович останется приглядывать за Утесумом. Зато у нас, вампиров, будет новый декан. Да, вместо фантома. Влада угрюмо кивнула, а вампир, почувствовав, что затронул болезненную тему, поспешил исправиться: - Ты же помнишь, что скоро Новый год? Если верить словам Мары, праздновать его к вам приедет чуть ли не половина МУНа. Как бы не разнесли весь дом. Я предлагал переместить торжество к нам, но она отказалась. Говорит, у нас слишком мрачно, и даже мишура не спасет. Влада засмеялась, на этот раз соглашаясь с кикиморой. Семья Гильса и правда очень любила багровые тона и черный цвет. В такой обстановке любой праздник станет Хэллоуином! - А ты придешь? - девочка подняла глаза и выжидающе посмотрела на Гильса. - А то ж! Ни за что не пропущу такое событие! К тому же после двенадцати вечеринку можно будет перенести ко мне. Без взрослых, поверь мне, все происходит веселее! Внезапный порыв ветра взметнул рыхлый снег из-под ног и стряхнул шапки с деревьев. Где-то в уголках глаз мелькнула пара серых теней, но Влада уже не обращала на них внимания. Одна из снежных шапок приземлилась ей на затылок и, минуя шарф, лихо проскочила за воротник. Влада завертелась: - Да что же это такое! На меня весь день покушаются то снег, то ветки! Выгрести варежками жгущий снег из-за шиворота не удавалось. - Эй, эй, прекрати танцевать, а то я не смогу помочь! - засмеялся Гильс, удерживая Владу на месте. Его рука скользнула за ворот ее куртки, и девочка замерла. Наверное, боясь, что снег провалится еще глубже, а не от прикосновения прохладных длинных пальцев. По коже пробежали мурашки и Влада поежилась. - Замерзла? Все, пора вести тебя домой. Не хватало, чтоб ты заболела в самый канун праздника. Я совсем забыл, что люди более восприимчивы к холоду. Гильс схватил ее за рукав и, не слушая возражений, потащил вон из леса. Влада, уже было подумавшая, что вампир сейчас бросится ее греть, обиженно пнула попавшуюся на пути льдинку. Интересно, а если в ней проявится вампирская кровь, она тоже перестанет мерзнуть? А может у нее появится сила и ловкость, тогда Гильс перестанет обращаться с ней, как с ребенком. Внезапно на ближайшей осине, дугой нависшей над дорогой, появилась очередная тень. У тени были длинные лапки и толстое круглое брюхо. Темное нечто, перебирая лапками, быстро вскарабкалось на самую середину арки и замерло. Еще пару шагов и.. - Стой, Гильс! Осторожно! - Влада сцепилась парню в рукав и что есть силы потянула назад, даже пятки пробуксовали по снегу. Но куда там худенькой девочке остановить спешащего вампира. Гильс уже поравнялся с деревом, и серая тень, ни секунды не колеблясь, ринулась вниз. Влада вскрикнула и, уже готовая кинуться на подмогу, увидела, как парень поднял взгляд вверх, проводил падающую тень взглядом и, ничуть не смущаясь, поймал в подставленные ладони. Тень вспыхнула и стала четче. Влада даже моргнула несколько раз, чтобы проверить зрение. В руках Гильса сидел один из мурановских подконтров — большой черный паук. Так вот почему Влада видела его только тенью. Паук был в янве! - Прости, темноглазка. Надеюсь, ты не сильно испугалась? - Гильс повернулся к ней, демонстрируя подконтра. - Это Алекс прислал с ним сообщение. Вампир наклонился к пауку, будто прислушиваясь. Странно, но Влада не услышала ничего. Ее сердце до сих пор колотилось как бешеное. Один бог знает, что она успела подумать за эти пару секунд. - Да уж, - пробурчала Влада, чувствуя себя лишней. - С вампирами скучно не бывает. - Это с ванхельсингами скучно не бывает, - отпарировал Гильс, уже дослушавший сообщение. - Похоже, меня срочно вызывают домой. Алекс опять что-то придумал. Думаю, отсюда ты доберешься сама. И, надеюсь, за эти сто метров до дома не успеешь попасть в передрягу. - Да уж, постараюсь, - протянула Влада. Ее все не отпускала какая-то мысль. Все вертелась где-то рядом, но… - Гильс! - девочка от возмущения уперла руки в бока. - Ваши подконтры что, следят за мной из янва?! Вампир нисколько не смутился, и только серьезно кивнул: - Конечно. Если бы их не было, тебя бы не пустили даже за порог. Девочка задохнулась. Ах вот как?! Ах, эти наглые, самоуверенные, самовлюбленные... Но Гильс уже махал ей рукой с другой стороны дороги. - До встречи! И не забудь, скоро Новый год! Влада помахала уже удаляющейся спине. Мурановы опять все решают за нее. Хотя сама же согласилась быть под их опекой. Терпи теперь, Огнева. До дома Мары Лелевны по прямой действительно оставалось всего ничего, но Влада решила идти домой не сразу. Пройдется по поселку, посмотрит, как живет нечисть, сохранит достоинство. Да и домой не очень хочется, вдруг Марины гости еще не ушли? Через полчаса, знатно помесив соседские сугробы и уже не чувствуя ног, Влада посчитала, что достоинство сохранено, а то можно и насморк подхватить, и направилась к дому. Ее мысли продолжали течь сами собой. С Гильсом что-то происходит в последнее время. Нет, это с ней, с Владой, что-то происходит. Девочка отметила, что ни разу еще до сегодняшнего дня она не чувствовала себя рядом с Гильсом так… спокойно. Не было благоговейного трепета в груди от любого взгляда и даже самого легкого прикосновения, не было неловкости или неудобства. Ей даже было все равно, что выглядела она укутанным воздушным шариком рядом со стройным и прекрасным вампиром. Может, она заболела? Или просто стала уверенней? Влада радостно улыбнулась этим мыслям. К дому было два подхода: красные ворота с калиткой, ведущие к парадному входу, и дальняя калитка, почти скрытая ветками сирени, ведущая в заснеженный сад Мары Лелевны. Первая открывалась с главной широкой улицы, а вторая прямо из сада выводила на узкую тропку, идущую вокруг села, и терялась в общем сплетении следов. Замерзшая, стучащая зубами Влада непременно пошла бы по главной дороге, но тогда бы все сложилось совсем иначе. Все изменила здоровенная разлапистая рыжая сосна, перегородившая ей дорогу. Видимо, упала во время недавней метели. И почему она решила обойти дом именно с этой стороны? Влада вздохнула. Сосна разметалась на добрых пять метров в стороны, а ее толстый ствол сделал единственную дорогу в поселке непроезжей для транспорта. Хотя, еще до сосны это сделал снегопад. Девочка попробовала обойти завал, но тут же провалилась выше колена. Джинсы начали медленно промокать от тающего снега, а кожу на ногах закололо ледяными иголочками. Сегодня все деревья против нее! Да уж, придется найти другой путь. И Влада поплелась в обход. Пять непролазных сугробов, три раскатанных мерзлых лужи, одна заедающая калитка - и она в тепле! Ввалившись в кухню, Влада быстро скинула обувь и схватилась за бесчувственные пальцы руками. Замерзшие щеки стало печь от резкой смены температуры. Неудивительно, что она так замерзла, носки были мокрыми насквозь. Девочка мысленно поставила себе заметку, что сапоги на каблуках плохо подходят для зимних прогулок. Влада села на пол рядом с подставкой для зонтов и, стянув носки, положила ноги на батарею. Вот так-то лучше. Голоса в гостиной продолжали размеренно звучать, значит, ее пока никто не заметил. Девочка невольно прислушалась. - Я считаю, что вы прекрасно подходите для этой должности, милая! - восклицала Мара Лелевна, обращаясь к высокой гостье. - Я тоже нисколько в этом не сомневаюсь, - подтвердил незнакомый, чуть скрипящий голос, по-видимому, принадлежавший тому странно одетому мужчине. - Никто не справится лучше Вас! - Спасибо. Я ценю вашу поддержку, - мелодичный грудной голос с еле заметными канцелярскими нотками очень подходил своей обладательнице. На минуту в гостиной повисла тишина, и за это время Влада успела перебраться к двери, осторожно заглянув в щелку. Дед и Мара сидели к ней спиной, зато гостей девочка видела прекрасно, и теперь смогла рассмотреть лицо чудака в шляпе. Он был немолод, из-под пестрого цилиндра выбивались седые пряди, а густые брови были совсем белыми. У мужчины не было бороды, прямоугольный подбородок был гладко выбрит, что как-то не вязалось с общей неряшливостью. От крыльев носа к уголкам рта шли заметные морщины, говорящие о том, что их обладатель частенько улыбается. Сейчас же уголки губ на приветливом лице были грустно опущены. - Да-а, - протянул, наконец, мужчина в шляпе. - Сдается мне, теперь с каждым днем все будет только сложнее. Когда вы собираетесь рассказать все Владе, Вандер? Она имеет право знать. Ей жизненно важно знать. Неведением и отсрочкой вы делаете только хуже. Влада, и так почти уткнувшаяся носом в дверь, перестала дышать. Почему эти странные взрослые обсуждают ее и, судя по всему, не в первый раз?! Старый ванхельсинг долго молчал. Из своего укрытия Влада видела только его седой затылок и часть плеча. Дед низко склонил голову. Мара Лелевна сидела неестественно прямо, будто боясь пошевелиться. Тишина затягивалась. - Мы будем оберегать ее, как сможем, - заговорила, наконец, утонченная гостья, - но наших сил может быть недостаточно. Вандер, не упрямьтесь! Однажды Вам придется все ей рассказать. У девочки рано или поздно проявятся способности обоих родителей, и к чему приведет такое смешение, не знает никто. Ведь вы не будете отрицать, что отец девочки - вампир? Все посмотрели на Вандера. Мужчина сидел в кресле, сцепив руки в замок и упершись в колени локтями. Он медленно помотал головой. - Ариадна, я не отрицаю, что отец Влады - вампир, - протянул он тихо. - Но я сомневаюсь, что это Виктор. У всех эти слова вызвали разную реакцию. Мара Лелевна ахнула, строгая Ариадна осуждающе нахмурилась, а Влада схватилась за дверной косяк, чтобы устоять на ногах и чудом не выдав себя. Кажется, ее мир рушится повторно. - Как же так?! Объясните, Вандер! - воскликнул седой мужчина, от удивления теряя цилиндр. - Все мы знаем, что рассказали сущи, они не умеют врать! Влада видела, как дед распрямился и с силой потер лицо, используя эти движения, чтобы собраться с мыслями. - Вы все знали Виктора Суморока. Я имею в виду, в его юности. Совершенно безбашенный, избалованный юнец из знатной семьи, со всеми своими семейными вампирскими штучками. Этот вампир начал приглядываться к Ольге, когда она только поступила в институт. Не ленился даже мотаться каждый день из Пестроглазово. Она была еще так молода и наивна. Тогда я еще не знал, что фамильные умения Сумороков отличаются от Мурановских. Я думал, он морочит ей голову. И я надежно защитил свою дочь от Суморока и всей их семейки. Влада только успела понять по дедову тону, что тот признался в чем-то серьезном, только не поняла, в чем именно, как Мара Лелевна воскликнула: - Но ты же не мог наложить настоящее заклятье! Ты же уверял, что ты больше не маг! В узкую щелку и со спины Влада не видела дедова лица, но интуитивно почувствовала, что Вандер грустно улыбается и, наконец, кивает, делая ударение на первом слове: - Больше не маг. Кикимора расслабила напряженную спину, будто сдаваясь: - Но это же так... - Жестоко? - закончил за нее Вандер. - Да. Сейчас я и сам это понимаю. Иногда я думаю, что все могло сложиться по-другому, не будь я тогда таким близоруким и эгоистичным собственником. Но сейчас уже ничего не вернуть. И я действительно не знаю, кто отец Влады. Мара Лелевна, охая и нисколько не смущаясь, обняла ванхельсинга за плечи, похлопывая по спине. - Не стоит винить себя, Вандер, - тихо произнесла Ариадна, сочувственно подняв тонкие брови. - Вы защищали свою семью. Но Вы правы, нужно жить сегодняшним днем. А сейчас главное следить за девочкой и защитить, если это будет нужно. - Все так, леди Ариадна, но не один я здесь потерял родных, - прервал ее дед и посмотрел на притихшего мужчину напротив. Чудак в смешной одежде крепко сжимал в руках свой цилиндр, демонстрируя живописный беспорядок на седой голове, грустно растянул уголки рта в подобии улыбки. - Мы скорбим вместе с тобой, Берт, - извиняющимся тоном сказала дама. - Мы все любили твоего сына. - Он погиб, как герой! - поддержала подругу кикимора. - Да, я перед ним в неоплатном долгу, и неважно, что он натворил, - заверил дед. - Вы всегда можете просить моей помощи, Берт Натанович. Смешной человечек быстро закивал и попытался незаметно смахнуть слезу воротом своей нелепой жилетки. - Спасибо. Спасибо вам, друзья. Он говорил что-то еще, но Влада уже отошла подальше от двери, чтоб не слышно было, если кипящие слезы вдруг прорвутся наружу. Девочка опустилась на пол у батареи и обняла колени руками. Так вот оно что, дед не только предпочел внучке кикимору, он еще и скрытничал, как последний предатель! Да, так себя Влада и чувствовала — преданной. Она только привыкла к мысли, что у нее был чудесный, любящий отец, несметное количество раз пробовала свое имя с новым отчеством, представляла, каким бы он был, если бы не погиб тогда. И вот, теперь она снова сирота. Слезы хлынули рекой, так Владе стало жаль себя. Она сидела у батареи рядом с носками и вытирала слезы о джинсы, пока обида не переросла в злость. Очередная серая тень нахально зависла прямо над ней и даже свесилась со шторы, чтобы заглянуть за завесу темных Владиных волос, скрывающих лицо. Ну, это было уже слишком. Девочка моментально вскочила, схватив с крючка кухонное полотенце, и хищно замахнулась: - Эй, ты, прекрати следить за мной хотя бы дома! - яростным шепотом потребовала она. - Хозяину своему так и передай: Огнева взбунтовалась! И, раскрутив полотенце над головой, Влада ринулась на подконтра. Тот, хоть и был в янве, намек понял и принялся улепетывать по углам, быстро перебирая лапками-ниточками. Влада, приглашая, открыла наружную дверь, впуская в кухню снег вместе с ветром. Подконтр завис на секунду возле люстры, а потом выскользнул в сгущающиеся зимние сумерки. Девочка победно кивнула и громко захлопнула дверь. Слезы высохли. Так-то. Хватит с нее на сегодня опекающих. В гостиной зашумели и оживились. Влада выдала себя, скрываться дальше не удастся, равно, как и подслушать. Да и не хочется. Казалось и от этой информации голова вот-вот упадет с плеч и разбежится по углам миллионом вопросов. Да, не зря говорят, что подслушивать нехорошо. Это вредно. Теперь Влада точно не заснет до утра. Уже когда девочка, проводив припозднившихся гостей, поднимаясь к себе в комнату, ее догнало внезапное озарение. Смешной человечек в шляпе, Берт Натанович, недавно потерял сына, и дед перед ним в долгу. Сыном этого чудака был Григо! Иллюстрация: http://static.diary.ru/userdir/1/4/9/1/1491040/80588281.jpg