Мы танцуем словно тени, словно тени у костра.

Она была красива. Достаточно красива, чтобы получить звание богини. Коротко остриженные черные волосы, убранные в задорный ежик, отливали синевой, гладкая кожа цвета слоновой кости излучала здоровье, глаза завораживали и притягивали. Она смотрела ими вглубь души и могла видеть все твои деяния, как на ладони. Одета девушка была в короткий черный топ с три четверти рукавами и облегающие черные брюки. На ногах красовались блестящие в солнечных лучах черные сапоги выше колена. Спустившись со ступеней, она подошла к дворецкому, неотрывно смотря тому в глаза. Себастьян не шевелился, словно парализованный ее присутствием. Сиэлю показалось, что он ощущает в воздухе напряжение, эдакий электрический заряд, который постепенно набирает силу. - Добро пожаловать в мой дом. Прошу проходите, ты и твой господин. Сиэль ничуть не удивился. По одежде сразу было видно, кто из этих двоих высокородный дворянин, а кто прислуга. Дворецкий, поклонившись и поцеловав подставленную руку дамы, прошел первым, Сиэль последовал за ним. Как только дверь дома захлопнулась, девушка, откинув сферообразный предмет на мягкое кресло, тут же повисла на шее Себастьяна. Черноволосый юноша улыбнулся и приобнял девушку за талию. Сиэль тут же почувствовал, как что-то неприятное кольнуло в сердце. «Так вот какие у нас друзья, да?..», - подумал граф, тщательно маскируя свои мысли под невозмутимой маской лица. «Так ты мне не улыбался». Завершив крепкие объятия, девушка взяла в руки лицо дворецкого и проговорила: - Сколько лет,сколько зим, Себастьян? Ты ничуть не изменился. - Как и ты, Тюнрида. - Собственно говоря, располагайтесь. А потом обсудим все ваши вопросы. Комната графа на первом этаже прямо по коридору, а затем налево. Комната дворецкого соседняя с комнатой графа. Тюнрида, отойдя от Себастьяна, посмотрела в глаза Сиэлю. Юноша сглотнул, почувствовав, что что-то щекочет его затылок. Девушка улыбнулась довольно приветливой улыбкой и покинула комнату, скрывшись на втором этаже домика. Себастьян, как и полагается дворецкому, проследовал в комнату, отведенную хозяйкой дома графу распаковывать вещи. - Мы тут надолго? – Сиэль присел на кровать, наблюдая за тем, как дворецкий развешивает одежду графа в шкафу. - Честно говоря, не знаю. Но одно я гарантирую точно – пока мы здесь, нас никто не тронет. - Почему? – волей-неволей в голосе графа прозвучала нотка любопытства. - Никто не сунется к моей сестре, - улыбнулся Себастьян, кинув взгляд на графа. – Устали? - Да, есть такое, - Сиэль неопределенно покачал головой. Вроде бы и чувствовалась та грань, на которой он находился, потратив все свои демонические силы, и в то же время в теле присутствовала небывалая легкость, подпитывая его и даря силы. - Я приготовлю Вам ванную. - Хорошо, и еще можно что-нибудь сладкое и горячий чай. Я замерз. Кивнув, Себастьян удалился из комнаты выполнять полученные приказания, Сиэль же устало лег на кровать. Закрыв глаза, юноша прислушался к ощущениям внутри. Вне всяких сомнений, ему в этом доме спокойнее, чем в палатке на улице во время их с дворецким скитаний. Все тревоги в миг превращаются в ничто, и Сиэль с трудом верит в то, что вот совсем недавно на них совершались многочисленные нападения. Мысли графа медленно перетекли к загадочной девушке, которая была в силах помочь решить возникшую проблему. Ее глаза странноватого фиалкового цвета запомнились юному дворянину больше всего остального. Такие живые, проницательные, умные, в то же время добрые и мудрые. Необычно для демоницы. Сиэль всей кожей и каждым волоском ощущал силу и могущество странной сестры его личного демона. Можно ли ей доверять? Что за странная щекотка была на затылке, когда Сиэль смотрел на нее? Есть ли способ сохранить свои мысли в тайне? На такой ноте размышления Сиэля прервал стук в дверь. Откликнувшись, что можно войти, порог комнаты пересек Себастьян, держа в руках белое банное полотенце. - Ванна готова, милорд. - Хорошо, - кивнул юноша, поднимаясь на ноги. – Я сейчас спущусь, а ты возвращайся. Поклонившись, дворецкий покинул комнату, неплотно прикрыв за собой дверь. Юный граф посмотрел в окно, затем на свое отражение в зеркале и, развернувшись на пятках, покинул комнату. Принятие ванной прошло как обычно – без разговоров, в приятной неге теплой воды и мягкого аромата мятного масла, в раздумьях о произошедших недавно событиях. Тело Сиэля постепенно согрелось, и он почувствовал, как его неумолимо затягивает в сон. Точные четкие прикосновения Себастьяна дарили ощущение легкости и снимали всякую усталость, накопившуюся за их путешествие до дома загадочной сестры дворецкого. Сдержав зевоту, Сиэль жестом приказал заканчивать купание. Себастьян, поднявшись на ноги с пола и держа в руках мягкое банное полотенце, раскрыл объятия, приглашая графа шагнуть к нему. Как только Сиэль, покинув ванну и встав мокрыми ногами на теплую плитку пола, сделал шаг к дворецкому, Себастьян тут же заключил своего хозяина в крепкие объятия, отирая кожу от воды. С каждой минутой Сиэлю все больше и больше хотелось просто закрыть глаза и провалиться в темное забытье. Да можно прямо тут – на полу ванной комнаты, главное, поскорее избавиться от гнетущих тяжелых мыслей. Заметив, что милорд вот-вот уснет прямо у него на руках, Себастьян не стал долго церемониться с переодеванием и, попросту подняв юного господина на руки, отнес в спальню, где осторожно опустил Сиэля на кровать, дабы не нарушить крепкий сон, накрыв сверху теплым одеялом. В комнате тихо потрескивали поленья, съедаемые красным огнем. Тепло и уют охватили даже дворецкого, застывшего черной фигурой у выхода из комнаты. Кинув еще один взгляд на юнца, обнявшего подушку и перевернувшегося со спины на живот, Себастьян удостоверился, что тот спит и ничто не грозит его сну. Приоткрыв дверь, демон выскользнул из комнаты, направляясь в гостиную. Впереди его ждет долгий напряженный разговор с сестрой. Девушка сидела у камина прямо на полу, раскладывая перед собой карты. Рядом лежала сфера, внутри которой переплетались между собой нечеткие образы и тени. Мельком посмотрев на шар, Себастьян заметил среди теней свое лицо. - Он спит? Демоница подняла голову, оторвав взгляд от карт с причудливыми рисунками, и посмотрела Себастьяну в глаза. Брат устроился рядом на полу, опираясь спиной о кресло-качалку и подогнув одну ногу в колене. - Спит. Снова повисла тишина, и девушка обратила свой взор на карты. Себастьян тоже посмотрел и понял – она гадает и ищет разгадку сложному делу, по которому обещала помочь. Дворецкий видел боль, затем цель, страх и страдания. Но последняя карта в верхнем ряду заставила его нахмуриться. С нее он прочитал любовь, крепкую и способную победить все на свете. - Это твоя судьба, правда, еще не утвердившаяся. Ведь как ты знаешь, судьбы всех существ определяются поступками, которые они совершат в тот или иной момент. - Знаю, - Себастьян ответил сухо, нарочито резко, показывая тем самым, что не желает говорить о собственной судьбе. - Зачем ты пришел? Что ты надеешься узнать у меня? – Тюнрида сложила руки на коленях, снова посмотрев на брата, на этот раз выжидательно. - Ты ведь можешь помочь. Я-то точно знаю. - Могу. Но вопрос в том, примешь ли ты мою помощь такую, какую я предложу? Себастьян внимательно всматривался в фиалковые глаза, пытаясь понять, к чему клонит девушка. - Для начала я хотел бы узнать, зачем нас ищет Перворожденный? Ведь дело не только в том, что мы нарушили законы нашего темного мира. Ты это чувствуешь так же хорошо, как и я. Так ответь мне. Брюнетка поджала губы, показывая, что не хотела бы отвечать на этот вопрос. Дернув плечом, она просто сказала: - Я не знаю. Себастьян подался вперед, приблизившись к лицу сестры так близко, что она могла ощущать его дыхание на своей коже. - Ты все знаешь. Неужели это так страшно – просто сказать? – Но демоница упорно молчала, не смотря дворецкому в глаза. Прищурившись, Себастьян взял сестру за подбородок, заставляя поднять взор. – Дело в Сиэле, так? Мальчишка слишком талантлив, чтобы губить его? - Верно. У него весьма необычные способности для демона. Ты же знаешь, что интуиция есть не у всех, только у особо одаренных демонов. Но я могу точно тебе гарантировать, что это не единственный сюрприз, который он тебе еще преподнесет. - Что еще? – жестко проговорил Себастьян, не отпуская девушку. - Перворожденный надеется…. Я, правда, не уверена… Но пару раз мне удалось заглянуть в его планы относительно твоего милорда… Так вот, он надеется передать ему престол. Себастьян нахмурился, затем отстранился, отпустив сестру и подперев рукой собственный подбородок. Он никак не мог ожидать такой поворот событий. - Что, слишком стар стал за миллионы лет правления? - Дело не в этом. Хотя отчасти это так. Относительно тебя все ясно – тебя он не оставит в живых. Ты единственный, кто может помешать Сиэлю окунуться в омут правления. - Почему? - Он считает, что полностью способности твоего лорда раскроются, когда он станет таким как сам Перворожденный. То есть жестоким, холодным, бесчувственным. У него огромный потенциал, из него выйдет отличный правитель, справедливый, хотя для демонов это звучит весьма странно, и сильный, мудрый и проницательный. Достойная замена, как полагает Перворожденный. Но поскольку между вами двумя есть особая связь, Перворожденный считает, что ты весьма сильная помеха, удерживающая в душе графа еще остатки человеческой натуры. И уж точно ты бы не допустил, чтобы Сиэль очерствел. Себастьян молчал, обдумывая услышанное. Конечно, он бы ни за что на свете не дал Сиэлю стать таким, потерять все, что у него сохранилось после перерождения. Пусть доброты в его душе изрядно поубавилось, но он остался целым, самим собой, немного потерянным от произошедшего, но его душа была цела, в отличие от души Себастьяна. Глаза дворецкого на миг подернулись дымкой воспоминаний прошлого, заставляя вернуться в те года, когда он еще был человеком, в тот день, когда неожиданно его душа перестала существовать, рассеялась словно дым, и на место этой душе пришла тьма, жестокая и холодная. - Ты меня слышишь, Себастьян? Из раздумий о печальном прошлом Себастьяна вывел голос сестры. Подняв на нее взор, Себастьян рассеяно кивнул. - Извини. Кое-что вспомнил. Девушка кивнула, нисколько не задетая его внезапной отстраненностью. - Я могу тебе помочь. - Что ты можешь предложить? - Демоны не бессмертны, Себастьян. Их тоже можно… - Нет, - резко прервал дворецкий, поднявшись на ноги. - Не будь таким наивным! - Я сказал – нет. Я не стану убивать его. Да, он еще не окреп, и убить его можно. Но – нет. Я не стану. - Почему? – девушка тоже поднялась на ноги и попыталась заглянуть в карминовые глаза. – Отвечай. - Я просто не стану этого делать и все, - чуть раздраженно ответил черноволосый юноша, переведя взгляд на пламя огня в камине. - Он дорог тебе. За все это время, проведенное с ним, он стал тебе дорог. Брат мой, не живи иллюзиями. Он не сможет помочь тебе. Даже при всем своем желании, он никогда не вернет тебе того, что ты потерял. - Молчи! Внезапно разбилась ваза, стоявшая на каминной полке, а в глазах Себастьяна недобро вспыхнули красные искорки гнева. - Ни слова об этом. - Если тебя не устраивает это, я могу тебе предложить еще одно решение. Но осмелишься ли ты сделать это? – спокойно продолжила брюнетка. Усмирив свой гнев и взяв себя в руки, Себастьян долго смотрел сестре в глаза. Он знал, о чем она говорила. Он сам подумывал не раз об этом. Долгими ночами, когда Сиэль спал и набирался сил, а Себастьян был рядом, готовый прийти на помощь по первому зову, он думал о самоубийстве. - Я не смогу тебе дать ответ сейчас. - В любом случае решение, которое ты примешь, зависит от тебя. Либо ты должен убить мальчишку, не дав попасть в плен Перворожденного, либо должен убить себя и оставить юнца. Его убьют уже те, кто за вами так настырно охотится. – Девушка подошла к юноше и взяла его за руки. Со стороны могло показаться, что они – молодая пара, красивый, очаровательный высокий брюнет с необычного цвета глазами, и миниатюрная, стройная девушка с грустной улыбкой на губах. – Но я бы не хотела, чтобы ты выбрал второй вариант. - Нет ли альтернативы? – чуть улыбнувшись, спросил Себастьян. - Боюсь, что нет. Но если я что-то придумаю, ты узнаешь об этом первым. Себастьян улыбнулся шире и, чуть наклонившись, прошептал девушке на ухо: - Я бы тоже не хотел второго варианта. Но если я передумаю, ты узнаешь об этом одна из первых. - Я очень советую тебе подумать о ваших с ним отношениях. Возможно, ты найдешь ключ раньше меня. А пока защиту я вам гарантирую. Отпустив Себастьяна, Тюнрида легко чмокнула брата в щеку и, повернувшись, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Себастьян, мельком посмотрев на сферу, которая закатилась под кресло-качалку, повернулся и направился к спальне графа. Стоя у окна и слушая мерное дыхание его господина, он думал и искал решение. Он не мог решиться ни на один, ни на второй шаг. Оба они казались безрассудными и глупыми. Второй так вообще больше подходил для слабовольных. Но ведь личный демон Фантомхайва никогда не был слабовольным, правда? Повернувшись, Себастьян подошел к кровати юного господина и осторожно присел на краешек. Лицо Сиэля было спокойным и безмятежным, дыхание ровным и глубоким. Себастьян долго всматривался в лицо молодого господина, запоминая каждую черточку, каждую складочку. Темные волосы закрывали глаз, на котором была метка Себастьяна. Протянув руку, дворецкий легко откинул волосы в сторону и, наклонившись, запечатлел теплый поцелуй у уголка губ графа. Поднявшись и покинув комнату юного демона, Себастьян уже знал, какое примет решение. В комнате ниже, под креслом-качалкой, неожиданно возникло светлое свечение. На стекле шара отчетливо показался сначала флакон с ядовито-зеленого цвета жидкостью, а затем перевернутые песочные часы, песок который начал медленно сыпаться в пустой стеклянный отсек часов.