Мы танцуем словно тени, словно тени у костра.

Как только солнце озарило своими лучами землю, как только забралось в комнату графа и его дворецкого, как только дотронулось до них своим сиянием, Сиэль понял – настал момент, пора. Больше некуда отступать, и бежать тоже. Себастьян встал первым с кровати, облачаясь в свой привычный черный фрак. Сиэль наблюдал за ним с трепетом. - Ты можешь больше не носить его. Ведь ты больше не мой дворецкий, - с легкой улыбкой произнес он. Себастьян повернул голову, смотря на графа через плечо. - Да, не дворецкий. Но я привык к нему. Когда оба были готовы, они спустились вниз, к остальным. Оказалось, что только их не хватало. Все остальные уже были здесь, готовые ко всему. Сиэль округлил глаза. Он насчитал около двадцати пяти человек. - Кто они все? – шепотом спросил Сиэль, обращаясь к стоящему рядом Себастьяну. - Ведьмы да жнецы. Тюнрида молодец. Она и правда постаралась на славу, - вздохнул он. - Почему у тебя такое выражение лица? – осведомился Сиэль, не понимая, что расстроило Себастьяна. - Я догадываюсь, каким способом это было достигнуто. И мне это не нравится. Сиэль непонимающе уставился на Себастьяна, ожидая продолжения рассказа. - Когда-то давно моя сестра и…и Гробовщик любили друг друга, - ответил дворецкий, поглядывая на седовласого жнеца, держащего за руку Тюнриду. - Что? – изумленно воскликнул Сиэль, кидая удивленный взгляд в сторону на жнеца и ведьму. – Как? - Не спрашивайте, я сам подробностей не знаю. Наконец на них обратили внимание. Тюнрида громко хлопнула в ладоши, стараясь добиться тишины от галдящей толпы. - Раз все тут и готовы, мы можем отправляться, - произнесла девушка, бегло оглядывая каждого участника их похода. Все промолчали, соглашаясь с ведьмой. Она покрепче обхватила свой посох. - Телепортация может быть не особо приятной, и кто-то из вас может почувствовать тошноту или укачивание, но это пройдет, как только ноги коснутся почвы. Пожалуйста, задержите дыхание на момент телепортации, - сказала девушка, выводя концом посоха ровный светящийся фиолетовым круг на полу дома. Как только круг замкнулся, его линия загорелась фиолетовым огнем, низко стелющимся по полу. Внутри круга прямо по центру образовалось сияющее чернотой ничто. Дыра пульсировала, будто у нее было сердце. Сиэль сглотнул, невольно хватаясь за руку Себастьяна. Тот ободряюще сжал тонкие пальчики графа. - Я пойду первая. Как только последний из нас телепортируется, проход закроется. Пожалуйста, считайте до трех про себя, а потом прыгайте. Так вы избежите неприятного приземления. Девушка глубоко вдохнула и, задержав дыхание, ступила в черную дыру. Бездна мгновенно охватила тело девушки и проглотила ее. Следом за ней отправился Гробовщик, скаля зубы в улыбке, двумя руками крепко держа свою Косу Смерти. Череда жнецов, демонов и ведьм стремительно уменьшалась. - Мы будем с тобой последними. Ты пойдешь передо мной, - тихо шепнул на ухо Сиэлю Себастьян. Граф кивнул, ближе подбираясь к порталу. Когда перед ним никого не осталось, он досчитал до трех, глубоко вздохнул (скорее по привычке, нежели по нужде), и шагнул навстречу неизвестности. Полет продолжался какое-то время, по ощущениям невозможно было определить, и тут ноги графа коснулись чего-то твердого. Пахнуло серой. Жар коснулся щек, и граф открыл глаза. За его спиной приземлился Себастьян, и Сиэль ощутил прилив спокойствия. Теперь, когда они сделали уже шаг вперед, волноваться было бесполезно. Впереди, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Кофейно-молочного цвета песок устилал все вокруг. Песчаные дюны слегла колыхали своими гребнями на жарком ветру, который неизвестно откуда проникал сюда. Сиэль поднял голову и с удивлением обнаружил, что над ними высоко-высоко находится твердая порода, напоминающая на первый взгляд скалистый камень. Он менял свой цвет, от терракотового до кроваво-коричневого. Это зрелище захватило Сиэля, и на мгновение он залюбовался удивительным чудом. Теплая широкая ладонь в перчатке коснулась его плеча и вывела из задумчивости. - Это Преисподняя? – спросил Сиэль. – Я по-другому представлял ее себе. - Не всегда описания совпадают с действительностью, - сказал Себастьян. Он потянул графа на себя, слегка отставая от толпы. - Я хочу сказать тебе кое-что. Если все пройдет удачно, и мы убьем Люцифера, не оставайся рядом со мной. Если я стану Перворожденным, не оставайся со мной, Сиэль. - Почему ты говоришь мне это? – серьезным голосом спросил мальчик, хмурясь. - Я… Со временем, я могу стать таким, как он. Не хочу, чтобы ты был рядом и видел это. Признание далось Себастьяну нелегко, Сиэль чувствовал внутреннее напряжение в своем демоне. Улыбнувшись лишь одними губами, он сказал: - Я должен остаться рядом, чтобы не дать тебе превратиться в это чудовище. - Ты уверен? – Себастьян заглянул в синие глаза своего графа. - Абсолютно. Или я не граф Фантомхайв, - криво усмехнулся Сиэль. – Пойдем, мы немного отстали. Тишина сопровождала их пешее путешествие. Сиэль ожидал чего угодно, но только не этого. Пустота, тишина, лишь яростная жара вокруг. «А где же Врата в Ад? Или дорога там… Или что еще может быть в Преисподней? Только пустыня?», - думал он. - А ты думал, что мы прибудем прямиком к Воротам? – спросил Себастьян, смотря вперед не моргая. – Скоро уже будем там. Всему свое время. - Как думаешь, он уже знает, что мы тут? - Конечно. Сиэль не позволил себе испугаться, а лишь крепче сжал зубы, прислушиваясь к своей демонической силе внутри, стараясь сконцентрироваться. Спустя несколько мгновений марево от жары начало таять и испаряться, словно рассеивалась иллюзия. И в то же мгновение, когда воздух задрожал в последний раз, перед компанией открылось новое пространство. Здесь не было ветра, не было жары. Повсюду, насколько хватало глаз, была пещера, черно-красная, тлеющая пещера, уходящая вниз вьющейся тропинкой. - А вот и Дорога в Ад, - усмехнулся Себастьян. – Все, как ты думал и ожидал. Похоже на те картинки, что ты видел в своих видениях? - Да, похоже. Чудовищно сильно похоже, - спокойно ответил Сиэль. В сердце не осталось ни страха, ни беспокойства. Лишь ледяная уверенность. «Да, все правильно. Все так, как надо», - подумал Сиэль. Тюнрида обернулась и подмигнула графу, весело помахав ладошкой. Он помахал ей в ответ. Остальная часть компании оставалась безэмоциональной. Себастьян взял Сиэля за руку и потянул вперед. - Пусть он видит меня и чувствует. Я хочу, чтобы он знал, что я иду за ним, - прорычал Себастьян, давая волю своему гневу и ненависти. Радужка его глаз моментально окрасилась в алый, а зрачки превратились в узкие хищные щелочки. Как только они перестали спускаться вниз и встретили перед собой высоченные черные ворота, из груди Себастьяна вырвался грозный рык, сотрясший пещеру. Эхо прокатилось по пещере подобно раскату грома. Ощутимо потемнело, и Сиэль оглянулся. Себастьяна заволокло пеленой из черных перьев, а через пару секунд за его спиной появились антрацитово-черные крылья. Глаза Сиэля расширились от удивления. Впервые он видел Себастьяна таким. Огромные крылья распростёрлись за его спиной, туфли на ногах сменились сапогами на высокой, тонкой шпильке, на руках появились когти, хищно загибающиеся к концу. Над бровями на лбу выступили небольшие рожки, закругляясь назад и заостряясь кверху. Глаза сияли адским пламенем, искрясь самой настоящей незамутненной ненавистью. Черная таинственная аура окружала Себастьяна, устрашая. Но Сиэль не боялся. Он восхищался им. «Ты красивый», - подумал он, окидывая глазами всего Себастьяна, от макушки до пят. Рот демона искривился в подобии улыбки, в темноте блеснули клыки. Подойдя к воротам, Себастьян толкнул их. Они раскрылись, будто ждали его, пропуская внутрь. Вслед за Себастьяном прошли все. Жнецы уже приготовили Косы, а ведьмы перекатывали на ладонях пламя и молнии. Сиэль оглянулся. Воинственный дух захватил всех и каждого, у демонов и ведьм светились глаза, а жнецы сосредоточенно смотрели по сторонам, сжимая Косы. Неожиданно ушей Сиэля достиг смех, тихий, ужасный смех. Он стремительно повернулся. В небольшом углублении, в стене пещеры был выдолблен трон, величественный, огромный. Рядом протекала лава, будто лаская подножие трона. Она огибала всю пещеру, уходя дальше. На троне, вальяжно закинув ногу на ногу, восседал Люцифер. Его жуткое, белое лицо контрастировало с его черными волосами и красными глазами. - Сын мой, - воскликнул он с насмешкой в голосе. – Ты пришел ко мне. И зрителей привел. Жуткие красные глаза впились в Сиэля. Мальчик напрягся, выставляя ментальный блок на себя и Себастьяна. Губы Падшего исказились в злобной ухмылке. - Нет смысла тянуть дальше, отец, - прорычал Себастьян. – Я пришел забрать то, что мне причитается. - Решил-таки стать Королем? – засмеялся демон, одаряя толпу взглядом, полным ненависти. Он собирался еще что-то сказать, но Себастьян не дал ему. Он стремительно подлетел к демону, впиваясь когтями в плечи, ломая кости. Сиэль полетел за ним следом, не переставая защищать Себастьяна от ментального воздействия. Битва разразилась мгновенно, как пламя. Откуда ни возьмись появились бесы и прочая демоническая нечисть. Они напали на толпу, как вихрь. Загудели своды пещеры, задрожала земля. Слышался лязг металла, шкворчание огня. Яростные крики наполнили воздух. Огромная сила отбросила Себастьяна от Люцифера, и Сиэль с трудом успел добежать до дворецкого, встать за его спиной, принять часть удара на себя, смягчая приземление своим телом. Мальчик поднял голову и увидел, что Люцифер исчез. На его месте появилось жуткое чудовище с горящими алым глазами, с такими же антрацитово-черными крыльями за спиной. - Тебе не одолеть меня, сын, - проскрежетало чудовище, протягивая к Себастьяну когтистые руки. – Не хватит сил. Сиэль почувствовал, как гнев обуревает его, как рвется наружу синим пламенем из его рук. Он поднял руки, направляя их на дьявола, выплескивая на него всю свою ненависть, всю свою злобу, всю ярость, что бушевала в его сердце, за все, что пришлось им испытать и пережить. Он вложил все свои чувства в эту атаку, и на мгновение синее, ревущее пламя обуяло всю фигуру дьявола. Себастьян поднялся, отерев губы от крови. Люцифер заорал так, что заложило уши. Сиэль заорал в ответ. Не медля, Себастьян бросился вперед, прямо в синее пламя, целясь когтями в грудь демона. Сиэль замер, отвлекшись на фигуру своего дворецкого. - Нет, Себастьян! Ты сгоришь вместе с ним! – закричал он, опуская руки, прекращая поток огня. И тут же на него налетело что-то сзади, сбило с ног, впилось зубами в ногу. Граф закричал. Он оглянулся. Один из бесов яростно грыз его, впуская в плоть когти, стараясь подобраться к груди графа. Откуда-то сбоку прилетела шаровая молния и расплавила беса в зловонную серую жижу. Тюнрида махнула посохом в сторону Себастьяна, возвращая графа к битве. Люцифер клацал зубами, вертелся и крутился, как волчок. Они вонзали когти друг в друга, ревели, целились в горло. Себастьян все старался дотянуться до шеи то зубами, то когтями, намереваясь прогрызть ее. Сиэль подлетел к дерущейся паре, не моргая смотря прямо на Себастьяна, рисуя перед своим взором блок. Мерцающий щит охватил Себастьяна, защищая его от магии Люцифера. Тот взревел, обжегшись о щит, и отскочил на несколько шагов назад. Он воздел руки ко своду пещеры. Лава, протекающая рядом, забулькала, зашипела, и стремительным потоком понеслась к Сиэлю. - Нет! – взревел Себастьян, взлетая вверх и мгновенно пикируя на дьявола. Его когти пронзили грудь мужчины, разрывая ее в клочья. Люцифер заревел и направил потоки лавы к Себастьяну. Сиэль снова попытался укрыть своего дворецкого щитом, но на него навалилось что-то огромное, липкое, смердящее со спины и повалило наземь. Мотая головой, он не отрывал взгляда от Себастьяна, стараясь достать до него своей силой. Лава неумолимо приближалась к дворецкому, Сиэль видел это, крича от отчаяния. Неожиданный вес исчез со спины графа так же быстро, как и появился. Рядом блеснуло острое лезвие Косы. - Скорее, граф, иначе его поджарит, даже пикнуть не успеете! – раздался голос рядом. Сиэль вскочил, как подброшенный невидимой пружиной, стремительно понесся вперед. В его голове билась одна-единственная мысль: «Замерзни, замерзни! Я желаю, чтобы ты замерзла!». Огненные потоки лавы потихоньку останавливались, замедляли свой бег. Тонкая корочка льда сковывала горящую поверхность, постепенно нарастая. Не останавливаясь и думая только об этом, Сиэль направил свои руки в сторону Люцифера, пуская синий огонь. Дьявол отвлекся, переведя взгляд горящих глаз на графа, и машинально закрылся руками, стараясь впитать в себя пламя, поглотить его. Себастьян оказался за спиной дьявола, вонзая когти ему в грудь, а затем в шею. Со страшным ревом он оторвал ему голову, а затем разорвал грудь, кидая прямо в синее пламя куски плоти. Взрыв невероятной силы заставил содрогнуться пещеру еще раз, а ударная волна свалила с ног всех. Через мгновение нечеловеческий вой наполнил воздух, и Сиэль увидел, как с того места, где было тело Люцифера, вырывается черный вихрь. Крутясь и шипя, вихрь стремительно несся вверх. Сиэль поднял голову, силясь рассмотреть, что это было. Его демоническое зрение уловило лица, мелькающие в вихре с сумасшедшей скоростью. Краем глаза он увидел знакомое лицо своего дворецкого, и глаза Сиэля расширились от ужаса. - Себастьян! – закричал он, не отрывая взгляд от вихря лиц. - Я здесь, - раздалось рядом тяжелое дыхание. Сиэль вздрогнул и посмотрел в сторону. Себастьян и правда был рядом, вполне себе целый, если не считать многочисленные раны на его теле. - Что… Что я только что… Там же был ты! – воскликнул граф. - Это была моя душа. Теперь она свободна. Как и все прочие. Себастьян посмотрел вверх, где черный вихрь шипел и крутился, постепенно становясь все тоньше, все меньше. Постепенно он рассеялся, и шум стих. - Все закончилось? – спросил Сиэль, вслушиваясь в звенящую тишину, внезапно охватившую всю пещеру, где только что кипела жаркая битва. - Да. Теперь точно все. Сиэль оглянулся. Ведьмы помогали жнецам, колдовали лечащие заклинания. Граф попытался взглядом найти Тюнриду и Гробовщика. Но не найдя их, он судорожно воскликнул: - Где… Где Тюнрида? - Они вон там, - Себастьян неопределенно махнул рукой в сторону, а Сиэль прищурился. И правда, оба были живы. В данный момент Гробовщик помогал ведьме встать на ноги. Посох Тюнриды был сломан, осколками раскрошившись рядом с ведьмой. Сиэль перевел взгляд на своего демона. Он выглядел уставшим, но таким счастливым. - А нет способа вернуть твою душу?.. - Нет, уже нет. Он поднялся на ноги, огляделся, пригладил растрепавшиеся волосы, повел крыльями за спиной. Поморщившись от боли, пошел вперед. К трону. Подойдя к нему почти вплотную, протянул было руку, но внезапно опустил ее, оглянувшись на Сиэля. Его глаза сейчас мерцали голубым. Фиолетовая печать почти поблекла в глазу Сиэля, а ее двойник почти полностью стерся на ладони Себастьяна. Молча подойдя к своему дворецкому, Сиэль взял его за руку и вместе с ним поднялся по ступеням к трону. Себастьян еще раз протянул руку, а затем коснулся изголовья трона. Сила наполнила его тело, меняя, трансформируя. Рога, венчавшие голову дворецкого, изогнулись еще сильнее в подобии короны, и обвили всю голову вокруг. - Я признаю себя тем, кто я есть по крови. Я принимаю себя, - проговорил Себастьян. – Отныне я – Перворожденный. Он повернулся к толпе, наблюдавшей за его восхождением на трон. Глаза полыхали Адом, где-то наверху раздался гул.