Сквозь преграды

      Шевельнув онемевшей рукой, я попыталась скинуть с себя плед, чертыхнулась сквозь зубы и попробовала двинуться всем телом. В затёкшую шею тут же раскалённой иголкой впилась боль, а мышцы поясницы свело судорогой. Зашипев, словно растревоженная змея, я выгнула спину и оперлась локтём о колено. Заживающий бок ненавязчивой пульсацией давал понять, что зря я уснула в таком неудобном положении. Хмыкнув, свободной рукой я помассировала шею, снимая напряжение с мышц.       Сфокусировав зрение, я окинула взглядом облокотившегося спиной на стену рядом со мной Явика — тот расслабленно сидел на полу, вытянув ногу, и опершись локтём на согнутую в колене другую. Со скучающим выражением лица он бесцеремонно меня разглядывал и с едва уловимой насмешкой скалился одним уголком рта.       Смачно зевнув и потирая подёргивающиеся мышцы поясницы, я поинтересовалась:       — Явик, как ты умудряешься так спать?       Тот в ответ только снисходительно хмыкнул.       Несмотря на ноющее тело, ощущала я себя на редкость выспавшейся. Активировала интрументрон — проверить, сколько времени продрыхла — и замерла с раскрытым ртом. Стремительно повернув голову к Явику, я вопросила голосом, чуть не сорвавшимся на писк:       — Я действительно спала семь часов?! И в таком положении ты, — я невежливо указала пальцем на его позу, — провёл всю ночь?!       Протеанин практически не изменился в лице, только слегка наклонил голову. Он, кажется, совсем не понимал, что именно меня так поразило:       — Да.       — Почему ты меня не разбудил?! — продолжала я буйствовать, взмахнув рукой.       — Зачем мне надо было тебя будить, человек? — его выдержке можно было только позавидовать.       — Да потому что даже на этом ящике на порядок удобнее, чем на полу! Тебе надо было меня разбудить!       — В этом не было необходимости. К тому же спала ты крепко, человек, — ехидно ухмыльнулся Явик, пожав плечами.       Я быстро отвернулась, пряча залившееся краской лицо. Мне даже ответить на его замечание было нечего. Заметив на полу свою чашку давно остывшего кофе, я рывком наклонилась, едва не взвыв от стрельнувшей в мышцах боли, и схватилась за чашку. Махом опрокинув в себя всё содержимое, я отдышалась, ощущая на языке терпкую кофейную горечь. Набравшись смелости, повернулась к Явику — тот продолжал буравить меня глазами.       — Скажи, Явик, сколько протеане спят?       Мужчина задумчиво нахмурился, заостряя взгляд — это заставило меня поёжиться, подспудно ощущая, как он этим взглядом словно буром вгрызается в моё сознание. Создалось впечатление, что протеанин размышлял, стоит ли ему вообще отвечать на поставленный мною вопрос.       — По вашему времяисчислению протеанам хватает пяти часов в сутки для полного восстановления сил.       Я закрыла глаза и обессилено привалилась спиной к стене. То есть, как минимум часа два Явик имел сомнительное удовольствие наблюдать, как я сплю?.. Надеюсь, я хоть пузыри носом не пускала? Если он до сих пор не завёлся о том, что я так нахально наслаждалась сном в военное время, то можно сделать вывод, что ему это было не так уж и неприятно? Имею же я право так думать?..       С кряхтеньем поднявшись на ноги, я резко выпрямила спину до блаженного хруста позвонков и с наслаждением выдохнула. Сейчас бы подняться на палубу выше, умыться, позавтракать, потом — разминка, благодушно разрешённая наконец доктором Чаквас... Но вот странно — мне совершенно не хотелось уходить. Давно не ощущала себя настолько уютно и защищёно, словно укутана тёплым шерстяным одеялом в ненастную погоду. Удивительно, насколько я стала зависимой от непосредственного присутствия этого мрачного гражданина древней эпохи.       Я покосилась на Явика — тот немигающим взглядом задумчиво смотрел перед собой. Слишком уж тихим он стал в последнее время. Забеспокоившись, я сделала к нему шаг и присела рядом, внимательно вглядываясь в его лицо. Устраиваясь удобней на полу, я случайно прикоснулась коленом к его вытянутой ноге – но он даже на это никак не отреагировал, глубоко погрузившись в свои размышления.       Его никак нельзя было оставлять одного в таком состоянии. Особенно теперь, когда с момента его пробуждения прошло какое-то время, в течение которого протеанин начал осознавать в полной мере весь масштаб и неотвратимость трагедии, случившейся с ним. Явик силён духом, без сомнения. Но даже самая сильная личность может сломаться без поддержки. Вероятно, именно поэтому капитан попросил меня находиться рядом с протеанином и послужить поворотным моментом, если вдруг что-то пойдёт не так — Джон предвидел возможность такого исхода.       Кому, как не брату удалось бы понять Явика? Никто не может вообразить себе, что чувствовал коммандер Джон Шепард, когда после гибели — своей и Нормандии — он очнулся на операционном столе и узнал, что был мёртв и прошло уже целых два года. Два года — это, конечно, абсолютное ничто по сравнению с пятьюдесятью тысячами лет. Однако и двух лет хватило для того, чтобы изменились все те, кто был рядом с Джоном. Наивная и мягкосердечная Лиара вдруг оказалась влиятельным торговцем информацией, посмевшим бросить вызов Серому Посреднику. Справедливый и импульсивный Гаррус взбаламутил всю Омегу, заставив объединиться против себя непримиримых конкурентов. Мрачный и угрюмый Рекс вернулся на Тучанку и успешно принялся за объединение кланов под своим началом. Бойкая и энергичная Тали предстала уверенным лидером небольшого кварианского отряда. Осторожный и неамбициозный Кайден дослужился до звания штабс-капитана. Даже я — нерешительная сестра самого коммандера Шепарда — участвовала в значимых операциях Альянса и была переведена в ряды спецвойск с присвоением квалификации «2». Было с чего тронуться умом. Однако близкие Джону люди никуда не делись. Наша поддержка ему была гарантирована.       У Явика же ничего подобного не было. Всё, что у него осталось — это его нож, хранящий в себе болезненные воспоминания вперемешку с кровью родных ему существ...       Не то, чтобы я испытывала жалость по отношению к Явику — он вёл себя достаточно гордо и вызывающе для того, чтобы вытеснить это чувство уважением. Однако мне хотелось, чтобы тем человеком, перед которым он сможет полностью раскрыть себя, была я. Мне хотелось быть нужной последнему протеанину...       — Что? — в такой близости вибрация от его голоса пробежалась по моему позвоночнику стайкой мурашек.       Разумеется, моего настолько внимательного взгляда и двумя глазами сложно не заметить, что уж говорить о протеанине. Однако, если бы не эти самые мурашки — я бы засомневалась, не показалось ли мне, что Явик задал вопрос. Древний воин всё так же мутным взглядом смотрел в одну точку и даже не шевельнулся.       — Мне вот интересно — чем протеане занимались в свободное время?       Явик моргнул, фокусируя зрение, и перевёл на меня осмысленный взгляд:       — Свободное время? У нас его не было, человек.       — Ладно, перефразирую, — я закусила губу, подбирая правильное выражение. — Как командиры поддерживали боевой дух команды?       Воин задумчиво хмыкнул, и я мысленно похвалила себя за верное изложение вопроса.       — Для поддержания боевого духа протеане использовали кристалл памяти.       — Кристалл памяти? — удивившись, я невольно потянулась рукой к затылку. — Что это?       Теперь был черед удивляться Явику, вразнобой моргнувшему всеми глазами. Поняв, что я не шучу, он мрачно поджал губы, но объяснить-таки соизволил:       — Тебе известен принцип действия наших маяков? — когда я утвердительно кивнула, он продолжил: — По такому же принципу работают кристаллы памяти. Кристалл — это персональный носитель данных небольшого размера. Передается от протеанина к протеанину, и каждый наполняет кристалл собственными знаниями и воспоминаниями.       — У тебя тоже такой есть?       Явик еле заметно напрягся, стиснув пальцы в кулак, и отвёл взгляд.       — Да. Но я отдал его азари.       — Лиаре? — я в изумлении вскинула голову, внимательно всматриваясь в лицо мужчине. — Зачем?       Явик чуть помолчал, изучая бездумным взглядом геометрию пола, затем выдохнул и повернул голову ко мне:       — Мне он не нужен. Там нет хороших воспоминаний.       Я поражённо замолчала, уловив мрачную обречённость в тихом голосе последнего протеанина. Вся его фигура не выражала и капли отчаяния — только холодная решимость довести дело своей Империи до конца. Только это удерживает его на грани падения, не давая сойти с ума от осознания, насколько окружающий мир для него чужой.       Что он будет делать потом, если нам удастся покончить со Жнецами? Он говорит, что готов умереть ради мести Жнецам. Но готов ли он выжить, отомстив им при этом? Мне хотелось натолкнуть его на мысли об этом ещё там, на Цитадели. И для этого мне нужно помочь Явику найти причины жить после войны. Что мне необходимо для этого сделать?       Опустив взгляд, я невольно отметила, что до сих пор прикасаюсь коленом к его ноге. Я склонила голову, прислушиваясь к своим ощущениям. И осознала, что по идее должна бы чувствовать исходящее от него тепло. Но не чувствую. Я машинально положила руку ему на колено — Явик при этом вздрогнул. Чёрт, да он замёрз, даже через нательный костюм чувствуется! Ну, ещё бы, незнамо сколько часов провести на холодном металлическом полу, прислонившись к холодной стене!       Потянувшись к «спальному» ящику, я стянула с него плед, которым сама укрывалась, и рывком накинула на Явика.       — Закутайся. Джентльмен, блин, — заворчала я, с достоинством выдерживая тяжёлый взгляд надменного протеанского воина.       Ну, надо же! Вместо того, чтобы вытряхнуть меня с насиженного места, он предпочёл молча устроиться на полу и гордо противостоять заползающей в тело прохладе!       Однако Явик не спешил укутываться в так любезно предоставленный мною плед. Я сложила руки на груди и красноречиво уставилась на него. В ответ упрямец высокомерно фыркнул и отвернулся.       Погоди ты у меня! Раздражённо зарычав, я приподнялась на коленях, схватившись за плечо Явика, бесцеремонно отодвинула его от стены и обмотала пледом. Довольно хмыкнув, села на место. Я из последних сил старалась не рассмеяться, но вид его изумлённых до невозможности глаз просто не оставил мне вариантов. Расхохотавшись, я уже даже не прятала раскрасневшиеся щеки:       — Если в твоём кристалле памяти нет хороших воспоминаний — тогда наполни его сам. В этом я тебе помогу.       Явик вздохнул и смягчил взгляд:       — Мне некому передавать этот кристалл, человек.       Я замолчала, размышляя над его словами. Пожав плечами, ответила:       — Если переживём войну — почему бы не отдать его галактическому обществу? Рано или поздно учёные научатся ведь расшифровывать протеанские послания.       — Отдать примитивам? — скривился Явик.       — Да, примитивам. Лиаре же ты отдал, — широко улыбнулась я. — Пусть Галактика увидит, какими ещё могут быть протеане.       Явик хотел возразить, но, натолкнувшись на мой лучащийся благодушием взгляд, шумно выдохнул и сдался, мотнув головой.       Если Явик отдал свой кристалл памяти Лиаре, то почему мне об этом ничего не известно? Я десятки раз бывала у неё в каюте, но ни разу не видела ничего такого, что могло бы смахивать на протеанский носитель данных. Пусть я никогда особо не заглядывала в тот угол, где она хранила свою коллекцию протеанских артефактов, но Лиара ведь могла бы мне и рассказать о таком важном элементе их культуры. Хотя... Зная себя, я вполне могла это благополучно прослушать. Не впервые, к сожалению.       Решив не заморачиваться такими вещами, я бодрым голосом задала следующий вопрос:       — Как ещё протеане поддерживали боевой дух?       Протеанин повернул ко мне голову и молча буравил испытывающим взглядом. Затем чуть приподнял уголки губ:       — Спарринговые бои.       Мне в мысли закралось подозрение — вероятно, он понял, что я не просто так интересуюсь, а с целью активно поучаствовать в его досуге. И судя по его полыхнувшим глазам, этой фразой он бросил мне вызов. Вот хитромордый протеанин.       — Разве на Нормандии нет достойных противников для спарринга? — поинтересовалась я, предприняв попытку выкрутиться.       — Я несколько раз проводил спарринги с солдатом «Вега».       — Правда? — я удивлённо вскинула брови. — Странно, почему он об этом ничего не говорил?..       — Не думаю, что это то, о чём бы он хотел рассказывать, — зловеще ухмыльнулся Явик, обнажив острые клыки.       Второй раз за утро ощутив нестройную пробежку десятков мурашек, в первобытном ужасе пронесшихся от шеи до копчика, я затравленно уставилась в хищные глаза древнего бойца. Чёрт, если он Вегу отделал так, что тот даже не признаётся о самом факте проведения боя, то стоит ли мне надеяться, что вообще выживу?.. Осенённая внезапной мыслью, я подняла указательный палец вверх:       — Я предлагаю провести между нами биотический спарринг.       — Уверена? — нахмурился Явик. — Твои раны ведь ещё не зажили.       Надо же, какие мы заботливые!       — Почти зажили. К тому же, я смогла противостоять даже выстрелу луча Жнеца!       Удовлетворённо кивнув головой, Явик медленно выдохнул:       — Согласен.       Глупо улыбнувшись, я вдруг ясно осознала всю картину того, на что так легкомысленно подписалась. То ли я попросту сглупила, то ли Явик умело мною сманипулировал, бросив вызов, на который я просто не могла не ответить. В любом случае, отступать поздно. Да и в принципе не особо хочется — давно я уже не проводила биотические спарринги.       — Тогда через час? — уточнила я, склонив голову набок и изучающим взглядом скользнув по лицу протеанина.       В ответ Явик утвердительно кивнул, одарив меня предвкушающими оттенками в сверкнувших глазах.       Осталось ещё одно дело, которым нужно заняться. Окинув взглядом помещение, я закусила губу, размышляя, как бы организовать Явику спальное место поудобней и желательно без потерь нервных клеток с моей стороны. Я ведь давно уже намеревалась попросить Кортеза предоставить сюда нечто подобное, однако всегда откладывала этот разговор. Я ещё тогда хотела сквозь землю провалиться, когда пледы выпрашивала, а сейчас и подавно спалюсь с головой — ведь зальюсь краской, едва поздоровавшись с этим проницательным лейтенантом. С чего я так реагирую, мне непонятно – вроде взрослый человек, десятки раз побывала в шаге от смерти, а краснею от таких мелочей... Однако то, что тянуть с этим не имеет смысла, я чётко поняла, прочувствовав на собственном горбу каково это — провести ночь в неудобном положении.       И конструктивная мысль таки пришла мне в голову, тем самым удивив, насколько гениальными бывают простые идеи.       — Эм... Явик, я воспользуюсь твоим терминалом? — не дожидаясь ответа, я поднялась на ноги и остановилась подле консоли.       Казалось, что может быть проще? Просто подать коротенький письменный запрос Стиву на обеспечение необходимым для комфорта — и всё! Главное – не забыть подписаться Явиком...       Отправив запрос, я довольно кивнула себе и решила быстрее сматываться из каюты, дабы уклониться от вероятных подозрений. Сграбастав пустые чашки, я двинулась к выходу и уже у дверей остановилась, неуверенно потоптавшись:       — Явик, как бы... Если вдруг Кортез будет спрашивать — запрос на предоставление спального мешка отправил ты.       Обожжённая возмущённым протеанским взглядом, я пулей вылетела из каюты. Однако мгновение спустя сквозь сходящиеся створки дверей послышался низкий смешок Явика.       Наскоро позавтракав и переодевшись в более удобную спортивную форму, я спустилась в док и огляделась в поисках Кортеза. Убедившись, что его нигде нет, принялась шарить по контейнерам в поисках переносных компактных излучателей энергии, которые использовались для создания небольшого кинетического щита в лагерных условиях.       — Шепард, что ищешь? — не выдержав моего целенаправленного шебуршания по ящикам, подал голос Вега из своего угла.       С пятками впихнувшись в очередной контейнер ростом с меня, я глухо ответила:       — Генератор энергии для кинетического щита. Не видел, кстати?.. А! Уже нашла!       Вывинтившись из ящика и вытащив за собой два тяжелёньких излучателя, я перевела дух и вытерла пыль с носа.       — А зачем они тебе понадобились? — осторожно поинтересовался приблизившийся Джеймс, с лёгкостью подняв один из генераторов.       — Сейчас с Явиком будем биотикой друг в друга швыряться, так что надо позаботиться о том, чтобы обшивка корабля осталась целой. Джокер мне дыры в его любимице не простит.       Джеймс выпучил глаза и любопытным голосом уточнил:       — С Явиком? Охо-хо, это будет интересно!       Я подняла глаза и с интересом уставилась на оживившегося солдата:       — Между прочим, я знаю — пусть и не во всех подробностях — что Явик на лопатки тебя уложил.       Вега смущённо фыркнул, почесав в затылке. Улыбнувшись, я жестом указала в дальний конец дока:       — Один генератор туда, а второй поставь напротив на расстоянии пятнадцати метров.       Теоретически достаточно было бы и одного излучателя, но на практике мною был усвоен урок, что случай случаю рознь.       Когда я взошла на борт второй Нормандии и попала в док, моему восторгу не было предела — здесь было достаточно места для проведения не только контактных спаррингов. Мощности одного излучателя хватало, чтобы выдерживать все биотические атаки. По крайней мере, на первых порах, пока моим противником был Джейкоб. Однако Джейкоб был скучным соперником — он следовал одной своей тактике, заученной ещё в Альянсе, поэтому я решила поприставать с предложениями пободаться к другим биотикам.       С Мирандой мне общий язык найти не удалось. Мы между собой не ссорились, даже когда не сходились во мнениях относительно миссий – какой смысл понапрасну сотрясать воздух, если капитан в любом случае поступит по-своему? Поэтому я даже не рассматривала вариант обратиться к ней с подобными просьбами.       Когда на борту появилась Джек, я сначала обрадовалась потенциальному партнёру по спаррингу. Несмотря на её отталкивающее поведение и вызывающий вид, я почему-то была уверена, что от моего предложения она не откажется. Мне стало ясно, что излюбленный язык, на котором любит общаться Джек — это не ругань, а всё-таки хорошая драка.       И в первом же раунде я сделала для себя несколько выводов. Во-первых, эта чокнутая была полной противоположностью Тейлора. В том смысле, что у Джек тактики как таковой не было в принципе. Её инстинкты безошибочно подсказывали ей, как действовать и каким приёмом воспользоваться, чтобы достичь максимального эффекта. Это, чёрт возьми, воспламеняло кровь и заставляло мозги и тело работать слаженно. Такие яростные схватки были далеки от моих раундов с Джейкобом, которые, по сути, чем-то напоминали игры в пинг-понг.       Второй вывод я сделала о том, что одного излучателя энергии таки не хватает, наблюдая, как отбитый мной чудовищно-пушистый сгусток деформации растёкся по щиту. Секунду спустя с неприятным жужжанием щит задрожал и, вспыхнув на прощание, исчез.       Второй генератор был просто жизненно необходим. Мне тогда пришлось помучиться, зацикливая два излучателя между собой и синхронизируя движение энергии щита наподобие циклонических барьеров — таким образом увеличивается коэффициент рассеивания принятого урона и уменьшается коэффициент поглощения, что позволяет щиту истощаться медленнее. Настройка, правда, получилась нестабильной, но этот недостаток исправила уже Тали, внеся несколько корректировок в значения введённых мною алгоритмов.       Я поблагодарила саму себя за осмотрительность, сохранив модели алгоритмов на своём инструментроне — сейчас осталось просто загрузить их в консоль управления излучателя, да и дело с концом.       — Где-то такое я уже видел, — раздался весёлый голос Джокера из динамика сверху. — Серому Посреднику ты бы не бросила перчатку — она ведь постоянно занята. Неужели ты решила окончательно разобраться с нашим доблестным майором Аленко?       — Не угадал, — подняв голову к видеокамере, я игриво подмигнула. — Жирный намёк: Явик — тоже биотик.       — Да ладно! — недоверчиво воскликнул пилот. — Если так — ставлю на Джейн!       — Э-э-э, Джокер, не торопись. Ты ведь наверняка видел, какую отбивную из меня этот доисторический жук сделал? Так вот, я ставлю на него.       — Ну, так реши Джейн драться с протеанином врукопашную, я бы ей первый заупокойную мессу заказал, — хохотнул Джокер. — Вот только Джейн устанавливает щит, а значит, драка будет по биотическим понятиям. Я был свидетелем, как она гарцевала тут вместе с Джек, так что Джейн не отдаст так просто свои последние трусы!       Я возмутилась, требуя к своей персоне должного уважения, однако, боюсь, Джокер меня не услышал из-за оглушительного смеха Веги. Махнув на них рукой, я ещё раз проверила правильность введённых настроек и поднялась на ноги.       — Так из-за чего драку затеяли-то? — поинтересовался отсмеявшийся Джеймс, с любопытством посматривая на генераторы энергии.       — Для поддержания командного духа, — бойко ответствовала я, принявшись разминать мышцы перед боем.       Иронично хмыкнув, Вега ухмыльнулся:       — Знаешь, а ведь для такого дела вовсе не обязательно организовывать именно такой спарринг.       Сообразив, что он имеет в виду, я залилась краской и уже хотела высказать всё, что думаю об уровне воспитания и умственного развития Веги в целом, но распахнувшийся лифт торжественно впустил в док подозрительно расслабленного Явика.       Джеймс кивнул прибывшему и неспешно двинулся к своему рабочему месту. Проводив его взглядом, Явик направил свой взор на меня, хищно сверкнув глазами и оскалившись:       — Поддаваться не собираюсь.       Ну, ещё бы. Где такое видано, чтобы надменный воин великой Империи поддавался какому-то примитиву в деле, в котором он профессионал?       — Больно надо, — буркнула я, однако мысленно признала, что демонстрируемая им расслабленность таки деморализует меня.       Дождавшись, пока Явик вступит в пределы подготовленного ринга, я активировала щит. Тонкая синяя мембрана покрыла небольшой участок дока подрагивающим куполом, отрезая нас с Явиком от окружающего мира, словно поглотив в своё прозрачное брюхо. Мне всегда нравилось находиться внутри такого купола — свет извне, проходя через слой щита, внутри окрашивает всё в мягкие синеватые тона. Особенно вкупе с движущейся энергией щита это создавало иррациональное ощущение, будто находишься под водой, наблюдая блики от накатывающих друг на друга волн.       Поддавшись этому уютному чувству, я едва не словила зубами деформирующий зелёный сгусток биотики, выпущенный недремлющим противником.       — Никакой романтики в тебе, — пробормотала я, накапливая в руках энергию и готовясь выпустить её в любой момент. — Понеслась!       Явик оказался противником не из простых. Реакция, уровень владения биотической энергией, выносливость — без сомнений, всё на твёрдую пятерку.       Проводимые мною комбинации биотических приёмов не возымели должного эффекта — от ударных волн он успешно уворачивался, броски блокировал, деформирующие сгустки с лёгкостью поглощал созданный им барьер. Несколько раз мне удалось, отвлекая его внимание сингулярным полем, поймать Явика подъёмом и швырнуть в него броском, но ему от этого — что слону дробина.       Меня же он помотал изрядно — уже на двадцатой минуте спарринга под безумным натиском протеанина я только и успевала, что обороняться. Он не оставлял мне и шанса на проведение контратаки, и я начинала уже выбиваться из сил, удерживая биотический барьер и пытаясь выровнять учащённое дыхание. И насколько я могла судить — Явик даже не запыхался, методично швыряя в меня зелёными шарами, причём умудрялся регулировать интенсивность каждого сгустка и траекторию направления.       Ощутив, как опора под ногами медленно пошла вниз, я изумлённо опустила глаза, пытаясь понять, что происходит. Прикинув, пришла к выводу, что Явик, закидывая меня биотическими снежками, отвлёк моё внимание и повесил мне за спину сингулярное поле. Обернувшись, констатировала — ага, так оно и есть. Не успела сообразить, что делать, как вдруг меня резко потащило к Явику. Расширившимися глазами мне оставалось только наблюдать, как он, сверкая хищными глазами и с предвкушающим оскалом, одной рукой управлял притяжением, а другую, полыхающую зелёным огнём, занёс для контрольного броска.       Я зажмурилась. Ох, сейчас мне прилетит...       И таки прилетело — нехилым давлением на грудь воздух с клёкотом выбился из лёгких. Ощущая впивающуюся под кожу тысячу иголок биотического заряда, я снарядом отлетела от Явика и оглушительно грохнулась на металлическую поверхность.       — Шепард! — донёсся до меня далёкий вскрик Веги, словно находился в километре от меня.       Едва слышно простонав, я перевернулась на спину и раскинулась звёздочкой. Валяясь так с закрытыми глазами, я мысленно себя ощупывала, и с удивлением отмечала, что кости вроде целы, а боль отступает. Услышав приближающуюся тяжёлую поступь протеанина, я приоткрыла глаз, с опаской следя за его передвижениями — авось добить решит, чтоб не мучилась. С него станется.       Опустившись рядом со мной на корточках, Явик с плохо скрываемым превосходством улыбался, глядя на меня сверху вниз:       — В защите ты хороша, но атаки у тебя совсем никудышние.       Молча побуравив его глазами, я разлепила губы:       — Ты слукавил, Явик. Ты ведь и в половину своей силы не бил, правда?       Воин моргнул и снисходительно выдохнул, изучая меня проницательным взглядом. Затем поднялся на ноги и подал мне руку.       Чёртов протеанский искуситель, чтоб тебя... Со вздохом схватившись за его руку, я приподнялась на локте. Явик тут же дёрнул мою руку на себя, и я буквально взлетела на ноги, качнувшись в сторону от такого резкого подъёма, но удержала-таки равновесие.       Удерживая мою руку в своей, Явик долгим и каким-то задумчивым взглядом всматривался в мои глаза, тем самым вогнав меня в краску. Так ничего и не сказав, выпустил мою руку и, гордо вскинув голову, направился к выходу.       Растерянно глядя ему вслед, я пыталась унять учащённое сердцебиение и осадить лихорадочные мысли, пустившиеся в адский хоровод. На чистом автомате отключив через инструментрон кинетический щит, я подошла к генератору и уселась на него, пребывая в лёгком ступоре.       — Значит, Явик одержал победу? — осторожно поинтересовался Вега, когда Явик скрылся в кабине лифта.       — Да, Джеймс. Безоговорочную, — немигающим взглядом уставившись куда-то впереди себя, пробормотала я.