Сила звёздных стихий

Люси с улыбкой оглядела столь знакомый ей зал гильдии. Как же она скучала по этому теплому чувству того, что она дома, среди любящих ее людей, которые столько раз защищали ее, сражались с ней рука об руку. Идиллию немного портило то, что в углу, кажется, затевалась драка, но ключница уже привыкла. Конечно, было немного обидно, что самых близких друзей ей придется ждать еще как минимум несколько дней – все члены «команды Нацу» были на заданиях. Венди убежала на миссию за пару часов до того, как Хартфилия вернулась в гильдию. Эрза же послала письмо прямиком из Кенши, что нашла себе новое задание, так что возвращаться в Магнолию не стала. Даже Хикару сбежал на миссию вчера вечером после «теплого приема» согильдийцев, бурча о том, что второго дня расспросов он не потянет. Впрочем, Люси не волновалась – она снабдила драгонслеера амулетом, позволяющим призвать Локи один раз. Вернее, призовет и будет подпитывать энергией его Хартфилия, просто появится Лев рядом с Хикару по его желанию. Локи был самым верным духом для помощи – он мог и в бою помочь, и, в крайнем случае, телепортировать драгонслеера куда подальше. Люси вновь повернулась лицом к барной стойке, где ее сиротливо ждал почти допитый коктейль. Хартфилия выпала из жизни почти на полгода своих тренировок, так что теперь предстояло наверстывать упущенное, чем она и занималась уже второй день подряд с помощью Миры. Как ни странно, но после ВМИ в гильдии будто бы наступило затишье. Да, фейритейловцы продолжали громить целые города во время выполнения заданий, но вот никаких нападений темных гильдий и магов не было. Ключница допила остаток напитка и от скуки начала стучать трубочкой по стенкам стакана. Мира ушла за сливками и клубникой на кухню и все еще не вернулась. Хартфилии хотелось, наконец, расспросить Штраус о том, как провел эти полгода Нацу, учитывая, что демоница как-то странно упоминала его вчера и постоянно увиливала от прямых ответов. Как следует обдумать вопросы, которые она хотела задать Мире, Люси помешало то, что кто-то негромко ее позвал. Ключница обернулась, но все сидящие за ближайшими столами согильдийцы были заняты своими собственными разговорами и не смотрели на нее. Хартфилия нахмурилась и начала оглядываться в поисках звавшего ее человека, но никого не обнаружила. Девушка уже собиралась снова ковырять трубочкой пустой стакан, как ее позвали снова, и на этот раз она успела обернуться достаточно быстро, чтобы заметить, как дверь в гильдию немного приоткрылась и снова закрылась, будто кто-то невидимый выскользнул из здания. Сомнений в том, кто это был, у девушки не было. «Гин, видимо, не с руки появляться посреди гильдии во всем своем величии Духа Стихий, а разговор, наверное, срочный», - думала Люси, уже двигаясь в сторону выхода. Она была бы очень рада, если бы ее наставница объяснила бы хоть что-то о том, почему Хартфилии пришлось так резко покинуть Кенши. Элементаль воздуха, видимо, не придумала ничего лучше, как позвать ученицу прямо посреди дня, не дожидаясь момента, когда она останется одна. Знакомое чувство звездной магии вело Люси вниз по улице, пока она не остановилась у переулка, заканчивающегося тупиком. Хартфилия была уже готова зайти в него и как следует расспросить наставницу, как вдруг ее снова окликнули. В этот раз голос был более чем знакомым: - Стоять. Впрочем, рефлексы у Люси сработали куда быстрее, чем она узнала обладателя этого голоса. Девушка в мгновение ока скинула руку незнакомца с плеча и приняла боевую стойку, направив в руку заряд магии ветра, достаточный для того, чтобы отбросить на несколько метров, и вытянув ее в сторону «нападавшего». А в следующее мгновение Хартфилия, подняв взгляд на лицо этого человека, окаменела от осознания того, что едва не атаковала Лаксуса. - Болельщица, крыша поехала, что ли? – непонимающе спросил драгонслеер, отводя ладонь девушки от своей груди. Люси неловко опустила руку, радуясь, что не успела провести атаку, потому что быть поджаренной молниями, которые так и заплясали вокруг головы Лаксуса, не входило в ее планы. - Нечего так подкрадываться, - пробормотала она, и хотела возразить что-то еще, как вдруг драгонслеер быстро обошел ее и вбежал в тот самый переулок, где, как думала девушка, находилась Гин. - Спугнули, - прокомментировал Дреяр и чертыхнулся. - Кого это мы спугнули? – непонимающе спросила Люси, войдя в тупик вслед за драгонслеером. - А, ты и не заметила, пока пыталась меня атаковать, - саркастично заметил Лаксус, оглядывая брусчатку под ногами в поисках чего-то, - Здесь кто-то был, и успел телепортироваться отсюда, пока ты… - Да-да, я поняла, на ваше величество нельзя и пальца поднять простым смертным, - огрызнулась девушка, не желая слушать нотации и дальше. Неожиданно даже для себя самой, Люси разозлилась не на шутку: причиной было и непонятное поведение Элементалей, над которым она ломала голову сутками напролет, а тут еще и Дреяр непонятно почему вздумал ее подкалывать. Задержав дыхание, девушка вспомнила все медитации, через которые она прошла за время обучения, и почувствовала, как гнев быстро уходит. Успокоившись, Люси сразу же заметила то, что безуспешно пытался найти драгонслеер – небольшой полупрозрачный камешек, лежавший возле стены дома. - Не это ищешь? – спросила девушка, подойдя к находке, и с неприятным удивлением узнала в ней вполне знакомый артефакт, - Транспортная лакрима? - Да, она похожа на одноразовую, но может быть еще рабочей, так что не трогай, - хмуро пояснил Дреяр, - Я четко слышал, как тот маг выронил что-то перед телепортацией. - Учитывая, что лакрима при телепортации переносится вместе с магом, то у него их было несколько, - добавила Люси. Стало очевидно, что в переулок ее зазывала не Гин, потому что Элементалю не требовалось никаких лакрим-порталов для перемещений. «Значит, кто-то пытался выманить меня из гильдии», - подумала Хартфилия, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. - И почему ты сюда пошла? – задал вопрос Лаксус, оперевшись о стену и глядя на ключницу. «Хороший вопрос», - пронеслось в голове у Люси, пока она сама обдумывала всю ситуацию. Опираться на то, принадлежал ли голос Гин или нет, было не очень надежно, поскольку Хартфилия ничего толком не успела расслышать. Но след из звездной магии, по которому она следовала за «Гин», однозначно принадлежал только Элементалям и связанным с ними Звездным Духам. Люси даже не могла представить, как его можно подделать. - Меня позвали, и я была точно уверена в том, что этот человек не замышляет ничего плохого, - ответила девушка. - Ну, да, ничего плохого. Просто вырубил бы тебя и телепортировался бы с твоим телом в неизвестном направлении, - медленно кивнул Лаксус. Люси нахмурилась, пытаясь понять, чем заслужила такой налет презрения в свою сторону, но ничего не ответила. Если уж она и не могла понять кого-то из гильдии, то точно младшего Дреяра. - Есть идея, - сказала она, подумав пару мгновений, - Если портал еще рабочий, то Локи сможет пройти по нему, а потом вернуться к нам и сказать место назначения телепортации, - Хартфилия ловко вытащила из связки нужный ключ и быстрым жестом призвала Локи, даже ничего не произнося. - А если там ловушка или проклятие? – сказал Лаксус, когда введенный в курс дела дух уже собирался использовать артефакт. - Ну, в случае чего, Люси может меня просто отозвать, - ответил Локи, в котором все еще мешались подозрение и непонимание по поводу того, как его хозяйка оказалась в темном переулке вместе с драгонслеером Молнии, - Людские проклятия на Духов не действуют. К тому же, нет заклятия, с которым не справился бы Король Звездных Духов, - договорив, Лео сжал артефакт и пропал с легким хлопком. Хартфилия держала ключ наготове, но что-то ей подсказывало, что никакой ловушки в лакриме не спрятано. Скорее всего, маг просто не ожидал появления Лаксуса и потому выронил артефакт. Но тут ключнице на ум пришел другой вопрос, ответ на который она могла получить прямо сейчас. - А почему ты… - начала девушка. - Извини. Люси от неожиданности едва не выронила ключ. - Чего, прости? - Извини, что нахамил тебе сегодня, - без особого удовольствия повторил Лаксус, стараясь даже не смотреть в сторону ключницы, - Ты была права насчет того, что мне не следовало так подкрадываться. Люси на всякий случай посмотрела на небо, которого особо не было видно из-за крыш двух близко стоящих домов, чтобы убедиться, что оно не падает на землю. Однако небосвод все еще был на своем месте, а Лаксус Дреяр только что перед ней извинился. Впрочем, пелена удивления спала с глаз Хартфилии достаточно быстро, и она заметила кое-какую неприятную деталь. - Погоди-ка, - сказала она, недоверчиво прищурившись, - Ты извинился только после того, как я призвала Локи, а он назвал меня по имени. Уж не думал ли ты, что вместо меня в гильдию вернулся какой-то шпион, и сейчас он встречался здесь с информатором или кем-то вроде него? – выпалила она. По тому, как быстро изменилось выражение лица Дреяра, Люси поняла, что угадала. Хартфилия практически застыла от удивления. Получается, все это время драгонслеер так резко говорил с ней, потому что думал, что она шпион. Поразительно. - Не думаешь, что это звучит вполне логично? – возразил Лаксус, наконец, посмотрев на шокированную девушку, - Ты возвращаешься в гильдию спустя почти полгода, именно в тот момент, когда Мастер на Совете, а почти все старшие волшебники отсутствуют. Откуда-то притащила с собой драгонслеера. Другая прическа, изменился запах, и это, кстати, самая закрытая одежда из всех, что я когда-либо на тебе видел. Что я еще мог подумать? Люси почти поперхнулась от такой наглости, и начала старательно оттягивать край своего розового свитера вниз. Помимо него, на Хартфилии были светлые укороченные джинсы и белые босоножки. Вообще, за время тренировок девушка просто привыкла носить удобную одежду, потому что у Мавис была дурная привычка вырывать ее на тренировку даже посреди отдыха. Да и о том, как ее внезапно закинули на испытание в снежные горы, девушка прекрасно помнила. Появившийся в этот момент Локи перевел взгляд со своей покрасневшей хозяйки, которая будто бы пыталась спрятаться в своем свитере, на невозмутимого драгонслеера и благоразумно решил промолчать. Кажется, ему не следовало лезть в сложные отношения этой парочки. - Ну, что? – первым заметив вернувшегося Духа, спросил Лаксус. - Лучше сами посмотрите, может, я чего-то не заметил, - отмахнулся он и, аккуратно взяв Дреяра за шубу, а Люси за руку, телепортировал их в нужное место. - Из одного темного переулка в другой, - мрачно прокомментировал драгонслеер, - Очень информативно. Люси же, пройдя несколько шагов, вышла из тупика на достаточно светлую улочку, заполненную магазинами и кафе. Оглядываясь и пытаясь понять, где они находятся, Хартфилия заметила знакомые башни дворца Меркурия. - Да, действительно, нам это ничего не дало. Мы в Крокусе, отсюда мог прийти кто угодно, - пожала плечами девушка, оборачиваясь к своим спутникам. - В переулке я тоже ничего необычного не нашел. Обычная столичная улица, - сказал Локи. - Сюда часто вольные маги стекаются, это же самый крупный город Фиора, - со вздохом констатировала девушка. - Или это был не вольный маг, а член вполне знакомой нам гильдии, - добавил Лаксус. Хартфилия нахмурилась. - А мы разве не дружим с «Саблезубым Тигром»? – переспросила она. Мира ничего такого об этом не рассказывала, да и когда они с Хикару пересеклись со Стингом и Роугом на задании, дуэт драгонслееров никакой агрессии не проявил. - Формально, да, у нас сотрудничество, - кивнул Лаксус, всем своим видом показывая, что он этому факту не слишком рад, - Но какое доверие может быть к ним, когда тот теневик всех нас едва не уничтожил тогда? Люси дернулась. События прошлых Магических Игр в секунды ожили в ее воображении, и как всегда ярко она вспомнила смерть будущей версии себя. Да и полубезумный теневой драгонслеер, сражающийся с Нацу, все еще пугал даже ставшую намного сильнее ключницу. Пожалуй, причину недоверия Лаксуса к «Саблезубому Тигру» она могла понять, хотя и старалась разделять Роуга из будущего и настоящего, но Дреяр, видимо, таким не озадачивался. - Ладно, это ничего нам не даст, кроме необоснованных обвинений. Локи, пожалуйста, верни нас назад, - обернулась девушка, обращаясь к духу. Однако Лео за ее спиной не оказалось, даже Лаксус начал оглядываться в поисках их сопровождающего, но никого не нашел. Хартфилия удивленно посмотрела на ключ, который был все еще теплым, да и девушка чувствовала, что призыв не прервался – магия из ее источника уходила исправно. Спустя пару секунд размышлений, Люси воскликнула: - Черт, ну как же не вовремя, - в ответ на непонимающий взгляд Лаксуса, она пояснила, - Я дала Хикару амулет, позволяющий призвать Локи, когда ему понадобиться. Вот, видимо, и понадобился… - Момент неподходящий, - сказал драгонслеер, - И когда он вернется? - Точно не знаю, возможно, через полчаса. Зависит от того, насколько серьезная у Хикару проблема, - пожала плечами девушка. Такая перспектива не впечатлила Лаксуса: застрянуть с Хартфилией в городе за сотни километров от Магнолии уж точно не входило в его план на день. Благо, что это был не шпион из другой гильдии, а все та же болельщица, пусть немного и изменившаяся внешне. Да и Дреяр чувствовал, что за этими незначительными косметическими изменениями что-то важное, что он никак не мог ухватить. Одно он знал точно – то самое задание, связанное со Звездными Духами, на которое Люси отправилась несколько месяцев назад, было явно не таким простым, как кажется. Люси Хартфелия. Болельщица-загадка. Лаксус хмыкнул. Воображение быстро подкинуло ему образ танцующей Люси в костюме чирлидера со знаком вопроса на груди. - Нет смысла стоять тут полчаса, дожидаясь Локи, - наконец, сказала Люси после минутного молчания, - Удобнее будет подождать его в каком-нибудь кафе. Это было вполне разумно, так что Дреяр кивнул. Особенно выбирать нужное заведение смысла не было, так что «временные напарники» зашли в первый попавшийся по улице ресторанчик и заняли столик у окна. Люси рассеяно разглядывала принесенное официантом меню, даже не пытаясь сосредоточиться на выборе блюда. Во-первых, ее все еще волновал вопрос того, как некий маг смог подделать след из звездной магии, во-вторых, если уж Хикару и призвал Локи, то точно попал в беду. Если со вторым вопросом она не могла ничего поделать до того, как вернется Лео, то первый, по-хорошему, надо обсудить с Элементалями. Но что-то подсказывало Хартфилии, что ей снова ничего не расскажут, ведь за полгода она так и не получила даже внятного ответа на то, почему Хранительница понадобилась им именно сейчас. Так что Люси, прекрасно понимая всю ответственность, возложенную на нее, решила хотя бы с этим разобраться сама. Но для начала надо было поговорить с Лаксусом. - Мне холодный чай и сэндвич, пожалуйста, - с улыбкой сказала официанту Хартфелия, отдавая меню. Едва парень отошел от стола, Люси обратилась к драгонслееру, - Лаксус, у меня есть просьба. - И какая же? – не отрывая взгляд от улицы за окном, уточнил Дреяр. - Пожалуйста, никому не говори о том, что случилось сегодня. - Даже твоей команде? На тебя напасть пытались, вообще-то, - сказал Лаксус, даже повернувшись к ключнице лицом. - Моей команде нельзя рассказывать тем более, - кивнула Люси. - И твоим духам тоже, учитывая, что ты ничего не сказала Локи об этом, - вспомнил Дреяр, для которого ситуация с каждой минутой становилась все интереснее и интереснее. Действительно, Хартфилия сказала призванному духу только то, что они преследовали какого-то подозрительного мага, который обронил ту самую лакриму. Версия была шита белыми нитками, но ничего лучше за пару секунд она не успела придумать. - И с каких это пор у тебя есть секреты от твоих друзей? – понизив голос, спросил Лаксус. - Да знаешь, сама задаюсь этим вопросом в последнее время, - буркнула Люси, опуская взгляд и начиная рассматривать ставшую неожиданно интересной клетчатую салфетку. Неловкое молчание прервал появившийся с заказом официант, и Хартфилия сразу же принялась пить свой чай, спасаясь этим от необходимости продолжать диалог. К несчастью, напиток и сэндвич закончились уже через несколько минут, а Локи все никак не появлялся. - Ты тоже слышал, как меня звали? Там, в гильдии? – первой задала вопрос Люси, рассудив, что разговор пришлось бы продолжать в любом случае. - Нет, просто учитывая все мои аргументы, твой уход из гильдии посреди дня выглядел подозрительно, - сказал Лаксус, и вдруг девушка захихикала, словно вспомнила какую-то шутку, - Что тут смешного? – непонимающе переспросил он. - Ты следил за мной, - успокоившись, с улыбкой сказала Люси. - Я думал, что ты шпион из темной гильдии или, что еще хуже, Совета, - контрастно мрачно проговорил Лаксус. - Но я не шпион. В итоге, ты несколько часов следил за мной просто так. - Ну, я же тебя практически спас, так что это все было не бесполезно, - пожал плечами Дреяр, отставляя в сторону пустую чашку из-под кофе. - Спасибо и на этом, - кивнула Хартфилия и вспомнила кое-что еще, - Ты сказал, что у меня изменился запах. Хикару ничего такого не замечал, хотя он тоже драгонслеер второго поколения. - Он просто не знает, какой у тебя был запах до этого, - отрезал Дреяр, - Не с чем сравнивать. - А ты прямо-таки помнишь, как я пахла раньше, - тихо проговорила Люси, чувствуя, как разговор уходит в какую-то очень странную сторону. - Во время всех неприятностей ты была в первом ряду. Пришлось запомнить, - с ухмылкой пояснил драгонслеер. Люси задумчиво понюхала свое плечо, как бы глупо это ни было. Она ничего такого за собой не заметила, разве что переставала пользоваться духами на время тренировок, но с ними она никогда не перебарщивала. - Боже, зачем ты нюхаешь свитер. Дай руку, - на вопросительный взгляд Люси он пояснил, - Здесь множество запахов из кухни, которые перебивают все остальные. Хартфилия недоверчиво посмотрела на Дреяра, но руку все же протянула. Благо, столик был небольшим, и вставать ей не пришлось. Лаксус отодвинул рукав свитера с запястья девушки и невозмутимо поднес тыльную часть ее ладони к лицу. Осознав, как это выглядело со стороны, Люси покраснела и аккуратно вытащила свою руку из хватки драгонслеера, судорожно возвращая ткань на место. - Как я и сказал, ты больше не пахнешь так, будто живешь в кондитерской, - резюмировал Лаксус, - Сейчас запах вроде цветочного. Люси буквально почувствовала, как ее лицо заливается румянцем. Как он мог так невозмутимо говорить о настолько личных вещах? - Счет, пожалуйста, - позвала Хартфилия проходящего мимо официанта, а после вцепившись в принесенный счет практически до побелевших костяшек. Расплатившись, девушка пулей вылетела из кафе, не дожидаясь Лаксуса, который на пару с официантом непонимающе смотрел ей вслед. Оказавшись на улице, Люси начала обмахиваться ладонями, пытаясь остудить пылающие щеки. В конце концов, она не придумала ничего лучше, чем остудить воздух вокруг себя «Дыханием зимы». - И что это сейчас было? – догнал идущую вниз по улице девушку Лаксус. - Ничего, все в порядке, идем в парк или еще куда-нибудь, - протараторила Люси, стараясь идти так быстро, как только может. - Повторяю вопрос, - обогнал девушку драгонслеер, как бы блокируя ей путь. - Ничего, - чуть ли не по слогам ответила Хартфилия, но тут почувствовала, что поток энергии, который стабильно шел на поддержание призыва Локи, на пару секунд увеличился, отчего Люси пошатнулась. - Так, только обморока тут не и хватало, - буркнул Лаксус, придерживая резко побледневшую девушку за плечи. Люси потрясла головой и зажмурилась, пытаясь удержать равновесие. - Что Локи там делает? Забрало энергии как для «Уранометрии», - тихо сказала скорее себе, чем Дреяру, Люси, а после добавила уже громче, - Призыв забирает много сил, но я в порядке. - Идти можешь? – спросил драгонслеер, аккуратно отпуская плечи ключницы. - Да, просто на секунду стало плохо. Зря мы ушли из того кафе. Локи, видимо, в ближайшее время не появится. «Сама же сбежала – сама жалуется», - непонимающе посмотрел на девушку Лаксус, - «Что у нее вообще в голове творится?». Какой-никакой образ Хартфилии, который он успел составить за время пребывания в гильдии, трещал по швам. Локи вернулся только через час, за это время изрядно уставшая от ожидания парочка успела дойти до парка и занять одну из скамеек, комично сидя на разных ее концах. - Что стряслось с Хикару? – спросила Люси. - Ничего особенного. Они… - оговорился Локи, но тут же быстро добавил, - В смысле, Хикару и Фудо… В общем, Хикару немного не рассчитал силы и магически истощился после битвы. Пришлось помочь ему добраться до гостиницы, - закончил Дух, стараясь не замечать убийственного взгляда Лаксуса. - Телепортация до гостиницы заняла полтора часа? – иронично поинтересовался драгонслеер. - Ну, Хикару не слишком подкованный в выполнении миссий, поэтому он пошел сражаться с монстрами, не сняв предварительно себе номер, так что пришлось делать это за него, - пожал плечами Локи, - Да и нужно было убедиться, что с ним все в полном порядке. - В следующий раз пойду с ним, - покачала головой Люси, поднимаясь со скамейки, - Мы были на задании вместе, но оно было достаточно нестандартное… После того, как Локи обратно переместил их в тот же самый злополучный переулок, Хартфилия отозвала Духа и тяжело выдохнула. Что-то не состыковывалось в рассказе Локи - то количество магии, которое он забрал из источника Люси, явно было слишком большим для того, чтобы «просто переместить Хикару и Фудо в гостиницу». Дух что-то недоговаривал, но расспрашивать Лео при Лаксусе не было никакого желания. - Вернешься в гильдию? – спросил драгонслеер, когда они вышли из тупика на улицу. - Нет, хотя надо бы перед Мирой извиниться, что так внезапно исчезла, - покачала головой Люси. В Магнолии уже смеркалось – скорее всего, гильдия уже начала медленно опустевать. - И как далеко отсюда находится твоя квартира? - Где-то через три улицы… - машинально ответила ключница, - Погоди-ка, а тебе зачем? - Если тебя сейчас по пути домой похитят, то все мои труды можно считать тщетными, - невозмутимо пожал плечами драгонслеер, - Провожу тебя, на всякий случай. - Действительно, зря ты следил за мной целых полтора дня, что ли? – с важным видом кивнула девушка.

***

Лучи садящегося солнца мягко огибали силуэт сидящей на крыше темноволосой девушки. В руках незнакомка держала странную склянку, внутри которой словно бесновались тысячи серебристых искр. Вполне милый образ разряженной в кружевное платье, украшенное лентами, куколки нарушал висящий за ее спиной меч грубой работы. - Плохо. Господин накажет за самоуправство… - шептала она, глядя на удаляющуюся парочку магов. Появление Дреяра спутало ей все карты. Трудно было противопоставить что-то драгонслееру второго поколения, к тому же еще и опытному. Да и мелкую ключницу нельзя было списывать со счетов – все-таки не зря она почти полгода тренировалась у этих… Элементалей. «Если бы Господин только разрешил, то можно было бы выкрасть ее прямо из-под носа этих пигалиц», - подумала девушка, презрительно сморщив носик. Впрочем, пытаться напасть на ключницу в ее же доме она не собиралась, - уже осведомленная девчонка могла активировать какие-нибудь рунные ловушки. Брюнетка нахмурилась: нет, нет, Господина нельзя было подставлять! Она итак наследила сегодня, выронив лакриму и едва не попавшись на глаза драгонслеера. Подвесив склянку на пояс, брюнетка вытащила из потайного кармана знакомый артефакт-телепорт и, сжав его в руке, пропала с крыши.