Драконы - такие драконы, или История Дымка

На одном из высоких пиков Косогорья, Парном утёсе, поросшем прекрасными стройными соснами, где чистый воздух был напитан запахами хвои и позолочен солнцем, великая драконица из рода Вулканорыгов, госпожа Лавоплюй, устроила гнездо. Она поселилась в живописных развалинах гномского поселения, предварительно разорив его, выгнав оттуда жителей и собрав все их сокровища в кучу. И сейчас на самой вершине этой сверкающей кучи добра лежало яйцо. Огромное и величественное, оно переливалось огненными бликами и обещало явить из себя могучего дракона. — Надеюсь, ты пойдёшь в мамочку. Госпожа Лавоплюй, обвив драгоценное яйцо хвостом, улеглась спать, но вскоре её крылья и лапы начали нервно подёргиваться: ей снился отец малыша. В тот день драконица была очень пьяна — она сожрала примерно сотню гномов, а гномы, как известно, очень любят пиво. То есть когда ешь гномов — неминуемо пьянеешь. В общем, с прекрасной Лавоплюй произошёл очень неприятный казус. А разбудил драконицу треск скорлупы. Сладостно зевнув, она развеяла крылами свежую утреннюю дымку и в радостной надежде поддела когтем трещинку на яйце. Кусок роговой оболочки отвалился, явив ей сынишку. Отчаянный крик Лавоплюй сотряс всё Косогорье — драконёнок был точь-в-точь похож на своего отца: зелёную, как нежная весенняя травка, шкуру украшали милые розовые пятнышки, а золотистые рога походили на эльфийские завитушки. Это был самый несуразный дракон, какой только рождался в Косогорье.

***

— Мамуль, ты правда улетаешь? — спросил драконёнок. — Да, Дымок, — ответила Лавоплюй, расчёсывая когтями гребень. — Насовсем. Ты уже совсем взрослый: умеешь летать, разорять фермы, охранять золото и вчера переварил своего первого рыцаря. — Но, мне кажется, я ещё не совсем самостоятельный! — заколебался Дымок. — И не станешь, если будешь вечно надеяться на мамочку! — успокоила совесть драконица. Вообще-то, по правилам она должна была воспитывать ребёнка ещё пару-другую веков, но Дымок был таким пентюхом, что она уже поняла: дополнительные века воспитания ничем не помогут. — Я буду скучать, — Дымок стёр кончиком хвоста слезу. — У настоящего дракона нет времени скучать, — объявила мамаша и, подняв крыльями ветер такой, что закачались сосны, покинула Парный утёс. — Ну вот, и чем заняться? — молодой дракон огляделся, но вокруг, кроме природы, развалин и золота, ничего не было. — Ладно, мама говорила: «В любой непонятной ситуации — охраняй сокровища!» Так Дымок и поступил — улёгся на свою кучу золота и задрых. Но отлёт страшной драконицы не прошёл незамеченным — только один гном Бандур Златокоп не знал об этом, потому что был слеп и, к тому же, глух на оба уха. А вот остальные уже регистрировались в герои: местная газета «Голубиный вестник» обещала честь и славу тому, кто освободит Парный утёс от гнёта дракона. И вот, спустя примерно полчаса около редакции «Вестника» в Холмогорье, соседствующем с Косогорьем, уже выстроилась очередь драконоборцев. В основном она состояла из юных героев: вооружённые двухметровыми мечами молодые рыцари хвалились, что уже в пятнадцать неполных лет побеждали на королевских турнирах; воительницы же косо поглядывали на конкуренток и кокетливо поправляли зачарованные бронелифчики и бронетруселя. Любой, взглянув на это сборище недотёп, рассмеялся бы и отправил всех их в школу. Ясно было, что они не дойдут до дракона и все до единого погрязнут в жуткой топи Розовых соплей, отравившись тамошними ядовитыми парами. Ну, или потеряются в лесу. Но были и интересные личности. Например, некий Викинг с костяной ногой. У него не было с собой оружия, зато наличествовал целый мешок лакомств для дрессировки. Другой серьёзный парень тащил на себе большое седло и носил значок гильдии Всадников. Группа гномов, похожих на бородатые табуретки, с одним зашуганным полуросликом просто хотели вернуть золото. Явился даже местный Тёмный Властелин — он, одетый в шлем с загнутыми рогами, обещал, что сумеет забороть дракона не мечом, а словом. Попаданка в мини-юбке утверждала, что только с помощью магии дракона она сможет вернуться в свой мир. Был и простой юноша в ржавой кольчуге и со щербатым мечом — он надеялся урвать у дракона принцессу. Когда всех, наконец, записали, герои скопом направились в Косогорье. Юноши и девушки топали впереди, весело переговариваясь, обсуждая последние новости Холмогорья и собственную избранность. Оказалось, почти к каждому второму из них приходил волшебник и сообщил о Великом Предназначении. Остальные либо нашли зачарованные амулеты, либо прочитали древние пророчества. При этом часть из них взяла слишком много вещей и еле тащилась в гору, а другие, наоборот, не взяли ничего и уже проголодались. Более продвинутые путешественники поглядывали на них с опаской и шли в хвосте. — Как думаешь, от дракона что-нибудь останется? — беспокоилась Попаданка. — Надеюсь, он не станет их есть, иначе получит несварение, — мрачно отвечал ей Тёмный Властелин. — А я несу с собой желудочный порошок, — хитро улыбнулся Всадник, поправив съехавшее с его коня драконье седло. — Он поможет мне завоевать доверие. — Не обольщайся! Я приручу дракона быстрее тебя! — поставил его на место Викинг. — Убивайте, приручайте — только золото не трогайте, — попросил их главный гном. — Скажите, а этот дракон вообще похищал каких-нибудь принцесс? — спросил с надеждой юный простолюдин. Остальные почему-то захихикали вместо ответа, и он пожал плечами. Так они и шли, не спеша, до самой ночи. В темноте леса уже начали попадаться потерявшиеся по дороге юные герои. Они судорожно перечитывали пророчества, взывали к волшебникам и сжимали амулеты, но ничего из этого не помогало, потому что надо было брать компас и меньше выпендриваться. А те, кто умудрился не потеряться, поставили палатки, в которых, судя по звукам, теперь с большим азартом предавались настольным играм. — Быть может, обгоним их? — предусмотрительный Тёмный Властелин развернул карту, и Попаданка, зевая, осветила её, включив прихваченный из дома телефон. — Обогнём топь Розовых соплей, поднимемся вот по этой тропинке и завтра к рассвету уже выйдем на Парный утёс. — А как же отдохнуть? — воспротивился Викинг. Ему не хотелось дрессировать дракона после бессонной ночи. — Устроим голосование? — предложил, возможно, будущий принц. — Да и дама выглядит усталой. И они организовали немного демократии. Победили те, кто хотел идти, потому что все гномы — их было тринадцать минус сонный полурослик — собирались забрать золото как можно скорее. В итоге компания героев втихаря прошла сквозь лагерь юных драконоборцев, осторожно обогнула коварную пузырящуюся топь и поднялась тайной тропкой на Парный утёс. Там они и встретили рассвет, оставив остальных героев далеко позади. — В каком порядке пойдём к дракону? — решил установить очерёдность Викинг. — Думаю, сначала должны идти мы со Всадником, потому что, если вы убьёте дракона, у нас не будет шанса его приручить. — Я тоже вперёд! — крикнула Попаданка и стала судорожно искать что-то в своём телефоне. — Тут почему-то не сказано, магия нужна от живого или мёртвого дракона, потому я, на всякий случай, попытаюсь с живым. — Четвёртым — я! — Властелин нацепил на голову свой глупый шлем. — Я убью его, а потом займусь некромантией и захвачу, наконец, Холмогорье. Таков мой план. Если кто-то хочет меня остановить — скажите сейчас. — Нет, спасибо. Нам не нужен дракон, нам нужно золото. Мы — в конец, — объявил главный гном. — И я в конец! — решил юноша-воин. — Надеюсь, на принцессу, кроме меня, больше никто не рассчитывает? — Без надобности! Не-а! К чёрту их! — отказались остальные. — Тогда мы пошли, в общем. Прихватив мешок с угощениями и седло, Викинг и Всадник отправились на кончик утёса, где жил дракон. Они даже и не подозревали, что их ожидало…