Кровь богов сквозь поколения

Кэлен снова сбежала с уроков, хотя прекрасно знала, что ей за это влетит. И вообще-то она обещала родителям больше так не делать. А плевать. В Проспект-парке в это время было немного народу – просто превосходно. Кэлен больше всего любила приходить именно сюда, к тому же погода располагала к прогулке и нужно было где-нибудь потянуть время до окончания уроков, чтобы родители не начали ругаться раньше времени. Она ненавидела сбегать с уроков, но выбора ей не оставили. Это не школа, а филиал ада на земле. Черта с два она останется там еще на один год. До начала каникул оставалось меньше месяца, после чего наконец-то наступит долгожданная свобода в виде летних каникул, а на следующий год она попросится в другую школу. Благо, их полно в Бруклине. Семья Кэлен не так давно в Нью-Йорке – они переехали сюда прошлым летом. До этого они жили в Сиэтле, но отцу сделали выгодное предложение по работе. Кэлен шла через Длинный луг к небольшой роще. Все, чего она хотела, – уединение. Вот сейчас она спрячется за деревьями и, может быть, даже поплачет от осознания того, что жизнь ее кончилась в пятнадцать лет. Ну ладно, может это и звучит слишком пафосно, но в тот момент она действительно думала, что дурацкий переезд сломал ей жизнь. Может быть, спустя пару лет она будет вспоминать об этом со смехом. Стойте, разве это не значит, что через пару лет все будет еще хуже? После этого как-то даже не хочется думать обо всей этой «жизни впереди». Она ведь за этот год даже друзей себе в новой школе не нашла. Или просто в Нью-Йорке дефицит дружелюбных подростков? Все началось с того, что Кэлен невзлюбила главная красавица школы по имени Глория. Кое-кто, не будем показывать пальцем, не умеет шутить. Ну, кто же знал, что Глория совсем не оценит чувство юмора Кэлен? И чего было так обижаться на невинное замечание по поводу прически? Ведь прическа и правда была ужасна, это вам совет на будущее – не нужно верить в профессионализм стилистов-парикмахеров на слово. И их рекламам тоже. Суровую правду о себе Глория не оценила, особенно после того, как та была высказана вслух и при свидетелях. Довольно быстро был придуман весьма неоригинальный способ мести. На второй неделе обучения на одном из уроков Глория села позади Кэлен и прямо перед концом урока отрезала сопернице волосы. Стоит уточнить, что на тот момент длина волос достигала пояса. Они были настоящей гордостью своей хозяйки. Когда Глория бросила каштановые пряди Кэлен на парту, та была настолько шокирована, что не смогла вымолвить ни слова. Теперь ее волосы едва касались плеч и представляли собой очень грустную картину. Глорию же отстранили от учебы на пару недель, да вот только волос уже было не вернуть, как и собственного авторитета. Такой акт унижения не остался незамеченным, и в школе над этим еще долго потешались. После такого если кто и хотел дружить с Кэлен, то тут же передумал. С тех пор травля со стороны Глории не прекращалась. Это не происходило каждый день, но пару раз в месяц что-то да случалось. Кэлен не хотела рассказывать об этом родителям, в конце концов, это касалось только ее самой. С каждым днем Кэлен надеялась, что Глории когда-нибудь все это просто надоест. К тому же – жаловаться родителям? Как будто она сама не может с этим справиться. Хотя, стоп. Вообще-то она и правда не может сама с этим справиться! В тот момент, когда нужно дать отпор, на нее вдруг накатывает страх. И все. Момент упущен, обидчик уходит безнаказанным. И так постоянно. Кэлен ненавидела себя за это. Вокруг было безлюдно – многие были на работе или учебе. Кэлен любила одиночество и считала его лучшим лекарством от своих бед. Если не удается дать отпор – можно просто спрятаться, сбежать. Если ты одна, тебя некому обидеть. Справа послышался треск. Сначала Кэлен не обратила на него внимания, но когда он повторился – прислушалась. Справа среди деревьев она увидела очертание чего-то огромного. У Кэлен был Большой Секрет™ – она могла видеть самых разных существ. Таких, какие бывают разве что в сказках. Однажды, когда ей было семь, в Сиэтле она увидела кентавра – настоящего, с человеческим телом и лошадиной задней частью! Тот заметил ее удивленный взгляд и подмигнул. Кэлен спросила маму – видела ли она этого кентавра? – а та попросила Кэлен перестать придумывать всякие глупости и не таращиться так на всадника с лошадью. Всадника с лошадью? Лишь потом, когда Кэлен обращала внимание других людей на этих монстров, она поняла, что другие видят совсем не то, что видела она. Это было потрясающее чувство. Она словно прикоснулась к тайне, о которой никто ничего не знал. Но на всякий случай помалкивала о монстрах во избежание походов к психиатру. Кэлен не боялась монстров – те никогда ее не замечали. Зато она искала их и иногда даже делала зарисовки. Рисовала она неплохо. У нее был целый альбом, и ей страшно хотелось его закончить. Может быть, что-нибудь можно будет показать на вступительных экзаменах в колледж искусств? И вот сейчас среди деревьев Кэлен увидела очередное такое чудовище. Он был огромен! В высоту как минимум метра три, и это без учета огромных рогов, у основания толщиной с ее шею! Ноги чудовища были похожи на человеческие, только покрытые таким толстым слоем шерсти, что Кэлен не удивилась бы, если там оказались копыта. Выше талии монстр плавно переходил в тело быка. Его глаза были налиты кровью, в носу торчало кольцо. Монстр выдохнул дымом и сжал кулаки. Кэлен заметила рядом с ним парня примерно ее возраста. У него были темные волосы, одет он был так же во все черное – узкие джинсы, футболка и авиаторская куртка. В руках он держал меч – такой же черный. Парень был измотан и едва держался на ногах. Исход битвы с чудовищем будет явно не в его пользу. Незнакомец сделал выпад и попытался вонзить свой меч в грудь монстру, но тот уклонился и двинул в ответ своей огромной ручищей парню прямо в живот, откинув того на несколько метров от себя. Юноша ударился о дерево, и в какой-то момент Кэлен подумала, что он больше не поднимется. Меч выпал из рук и лежал в метре от его тела. Из последних сил он тянулся к своему клинку, но монстр уже готовился ударить еще раз. Времени дотянуться до оружия у парня не было. Кэлен не знала, что в тот момент на нее нашло. Она всегда боялась дать обидчикам отпор, но на этот раз она почувствовала себя бесконечно смелой. Хотя, нет. Это была не смелость. Это было сплошное безрассудство! Но тогда ей вдруг показалось, что вот он – тот самый шанс. Ведь она не зря видит этих монстров! Рядом с собой Кэлен заприметила два мощных булыжника. Не раздумывая ни секунды, она закричала: «Эй, рогатый придурок!» и швырнула первый камень прямо в монстра. Вообще-то она не надеялась на то, что сумеет попасть, но удача ей улыбнулась – булыжник попал прямо в затылок чудовищу. Она не думала, что это поможет обезвредить врага, но плана получше у нее не нашлось. Тот сначала не понял, что это было. Обернувшись, он, наконец, заметил нового противника в лице Кэлен. «Ну, влипла!» – подумала она про себя и запульнула второй камень. Тот попал монстру прямо в лоб. В ответ она услышала леденящий душу рык. В том, что ее соперник готов был ее растерзать, она даже не сомневалась. В душе она проклинала себя за то, что не ходила в свое время на пробежки. Впрочем, даже если бы она была самым быстрым человеком на планете, шансы убежать у нее были очень малы – монстр находился всего в нескольких метрах от Кэлен, и она знала – чтобы пересечь это расстояние, ему потребуется пара шагов и одна секунда. Но все же она попятилась назад. Их разделял дуб, и где-то в голове у нее промелькнула мысль – вот бы один из его корней стал немного больше! Монстр вполне бы мог споткнуться, и это дало бы ей фору во времени. А может и не дало бы. Но в любом случае это было бы неплохо. И тут, словно повинуясь ее мыслям, корень на глазах начал расти – и монстр действительно споткнулся! Это настолько удивило Кэлен, что на какое-то время она забыла, что вообще-то ей пора уже бежать. Парень-во-всем-черном добрался до нее. И когда только успел? Выглядел он жалко, но раз уж сумел до нее дойти, значит, все было не так уж плохо. – Нам с ним не справиться, – сообщил он. – Хватайся за меня. – Что?! Вместо ответа юноша обхватил ее руками. Кэлен хотела было возмутиться, но увидела, что монстр поднимается и опять собирается напасть, поэтому на всякий случай ухватилась за край черной авиаторской куртки – и правильно сделала, потому что в этот момент перед глазами все померкло и она потеряла точку опоры. Приземление – а это было похоже именно на него – произошло не совсем успешно. Ноги коснулись земли так неожиданно, что Кэлен потеряла равновесие и навалилась на своего попутчика, а тот был настолько слаб, что едва мог стоять сам, и в итоге они оба грохнулись на землю. – Ой, извини! – тут же воскликнула Кэлен, и парень пробурчал что-то в ответ, но она не разобрала его слов. Скорее всего, что-то нецензурное. Глаза его были прикрыты. Он пытался восстановить дыхание. – Опа, что тут у нас? – послышался чей-то озорной мужской голос. Источник Кэлен определить не смогла, но через пару секунд тот сам предстал перед ней, спустившись с близстоящего дерева. Это был высокий парень с темно-каштановыми волосами и пронзительно голубыми глазами. К нему присоединился второй, чертами лица, цветом волос и глаз похожий на первого. Они выглядели совсем как близнецы. – Коннор, у меня проблемы со зрением, или это действительно Нико ди Анджело рядом с девчонкой? – спросил первый парень, приближаясь к девушке. – Эй, Нико, зачем же заниматься этим при всех? Могли бы снять себе комнату! – Отвалите, – устало ответил Нико, приоткрывая глаза. Кэлен осознала, что все еще сидит на его животе и, судя по выражению лица, ему это не нравилось. Торопливо перебравшись на землю, Кэлен поспешила еще раз извиниться и объяснить, что все это вышло совершенно случайно. – Дорогая, какими судьбами тебя к нам привело? – спросил Коннор, присев рядом с Кэлен и взяв ее за левую руку. – Хочешь присоединиться к нашему лагерю? – Эй, это невежливо! Сначала мы должны представиться даме! – перебил его брат, взял Кэлен уже за правую руку и чинно ее поцеловал. – Меня зовут Тревис Стоулл, а этого бестактного молодого человека слева – Коннор Стоулл, он мой младший брат. А тебя как зовут, душа моя? – Кэлен Оллфорд, – пробормотала она, чувствуя, как щеки наливаются краской. – Эй, мы не хотели тебя смутить! – воскликнул Коннор, обхватив ее ладонь двумя руками и прижав к своей груди, тем самым сделав только хуже. Кэлен никогда не привлекала внимание парней как девушка. В Сиэтле она была своим в доску парнем, а в Нью-Йорке ее просто не замечали. Ее сердце забилось сильнее от новых ощущений. Нико, про которого все уже успели забыть, медленно принял сидячее положение. Он уже полностью восстановил дыхание и выглядел немного лучше. Сунув руку в карман, он достал оттуда что-то белое, похожее на сахар-рафинад, и положил это в рот. Ему на глазах становилось лучше. – Амброзия, – сказал Тревис, заметив удивленный взгляд Кэлен. – Пища богов. Много полукровкам нельзя, но немного амброзии быстро поднимает на ноги. – Пища богов? Полукровкам? О чем ты говоришь? – начала спрашивать Кэлен, но Коннор перебил ее. – О-о-о, дорогуша, ты ведь у нас первый раз и совсем не знаешь, где ты! Но раз ты смогла пересечь границу нашего лагеря, значит, ты – полукровка, то есть один из твоих родителей – бог Олимпа! Ну-ка, признавайся, какого родителя у тебя не хватает? Это был совершенно бестактный вопрос, и Тревис попытался исподтишка толкнуть брата в плечо, надеясь его заткнуть, но тот не заметил своего промаха и ответил таким же ударом. Прежде чем между ними началась потасовка, Кэлен ответила: – У меня полная семья. У меня есть оба родителя. – Так не бывает! Значит, один из твоих родителей тебе не родной! – продолжил Коннор, словно не замечая намеков своего брата. – Возможно, ее мать – Деметра. Я видел, как она вырастила корень дуба, – вмешался в разговор Нико. – Погоди, я думала, что это ты вырастил тот корень! – Я этого не умею. – Я тоже! И да, какая еще Деметра? Какая-то греческая богиня? – Какая-то! – закатил глаза Коннор. – Деметра – греческая богиня плодородия, входит в список двенадцати самых популярных богов Олимпа. А то, что ты видишь вокруг себя, – лагерь полукровок, здесь живут дети греческих богов. Знаешь ли ты, что все боги Олимпа существуют на самом деле? Мы – я и мой брат – сыновья Гермеса, бога торговли. – И воровства, – мрачно добавил Нико. Но его слова, похоже, ничуть не задели братьев. – А знаешь, кто он? – спросил Коннор, наклоняясь к Кэлен. – Это Нико ди Анджело, сын Аида. И если ты действительно дочь Деметры, то прими мой совет – держись от него подальше. Другую дочь Деметры, Персефону, похитил Аид и насильно женил на себе. Оба брата покачали головой, всем своим видом не одобряя выходку Аида. Нико взглянул на них исподлобья. Кэлен в какой-то момент показалось, что земля под ногами затряслась, но через мгновение все прекратилось. Вырвав, наконец, свои руки из цепких лап сыновей Гермеса, она произнесла: – Моя мама – точно мне родная, у меня есть фотографии, на которых она беременна мной. И куча моих детских фото – с обоими родителями. К тому же я похожа на них. Так что это исключено. Вы точно ошибаетесь, а в ваш лагерь я попала потому, что меня сюда принес Нико. – Нет, так не бывает! – одновременно ответили ей братья и рассмеялись из-за того, что сказали это вместе. После этого они продолжили говорить, перебивая друг друга: – Простые смертные не могут попасть в наш лагерь. – Лагерь защищает волшебный барьер, так что ни монстрам, ни смертным к нам не попасть. – Правда одна смертная, Рейчел, смогла сюда попасть, но она не совсем смертная. – Рейчел – наш оракул. – Так что ты совершенно точно полукровка! – Ну, или оракул. – Стойте, стойте! – воскликнула Кэлен, схватившись за голову. – Вы меня совсем запутали! Какой еще оракул? – Думаю, мы тебя попозже с ней познакомим. – Когда она вернется в лагерь. – Сейчас она в отъезде. – Не вечно же ей тут торчать. Голова Кэлен разрывалась от количества новой информации, братья говорили так быстро, что она едва успевала соображать. – Ладно, давай просто отведем ее к Хирону, и пусть он решает, что с ней делать, – сказал, наконец, Коннор. Нико, который до этого молча наблюдал за их разговором, вскочил на ноги и собрался уходить. – Эй, а ты куда? – спохватились братья Стоулл, обхватив Нико с двух сторон за руки. – Ты привел Кэлен в лагерь, так что тебе и вести ее к Хирону. Странно, но Нико не протестовал, лишь стряхнул с себя Коннора и Тревиса и молча направился прямиком вглубь лагеря. Братья лишь пожали плечами и пошли вслед за ним, потащив за собой Кэлен. На самом деле она не хотела никуда идти. И вообще ей пора бы уже вернуться домой. Наверняка родителям скоро позвонят из школы и доложат, что их дочь прогуляла уроки. И им в очередной раз придется что-нибудь придумывать, чтобы ее не отчислили. А если ей еще предъявят обвинение за незаконное вторжение на частную территорию странного лагеря с полукровками? В некоторых штатах по закону ее могут убить! А она даже не знает, в каком штате сейчас находится. Но даже если и выживет, то как она доберется до дома? Кэлен взглянула на меч, прикрепленный к поясу Нико. У братьев также при себе было оружие. Что это за лагерь такой? Чем дальше они шли, тем больше Кэлен убеждалась в том, что это не какой-нибудь лагерь для скаутов. Тренировочные арены, девушки и парни, соревнующиеся друг с другом в искусстве владения мечом, стрельбе из лука и метании копья. Это был лагерь воинов. Кэлен видела сатиров и нимф, проходящих мимо. Все вокруг выглядело таким странным. Нереальным. Она тихонько ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это всего лишь сон, но пробуждения не последовало. Значит, это все происходило с ней и в самом деле. Вчетвером они подошли к небольшому двухэтажному зданию, табличка рядом с ним гласила: «Большой Дом». Они вошли внутрь, и Кэлен приготовилась к знакомству с тем самым Хироном, которому ее так хотели показать. Удивлению ее не было предела, когда она увидела Хирона и осознала, что перед ней стоит самый настоящий кентавр, совсем как тот другой, из Сиэтла.