Нейтральная зона

Нью-Йоркские парковки наверняка уже были забиты: начался рабочий день. И предвкушение втискивания туда, куда не смогли втиснуться остальные, радости не добавляло. - Поторопись, малыш! – Эмма нетерпеливо постукивала ключами по ладони, стоя возле желтого «жука», готового к очередной поездке. А вот Генри что-то копался, с головой зарывшись в школьную сумку. - Мам, стой, я забыл тетрадь по математике! Эмма закатила глаза, затем глянула на часы. - Быстро, - сурово велела она. – Одна нога здесь, другая там. - Есть, мэм! – шутливо отдал честь Генри и помчался домой. Он едва завернул за угол, а Эмма вспомнила, что тоже кое-что забыла. - Генри! Ген… Проклятье! Эмма снова посмотрела на часы. Если она опоздает и сегодня, босс прикончит ее. Впрочем… что значит – если? Она уже опоздала! Странно, но эта мысль лишь успокоила Эмму. Она заперла машину, бросила рассеянный взгляд по сторонам домашней полупустой парковки, убедилась, что неприятный сосед справа уже уехал, следовательно, можно будет выезжать, не боясь поцарапать его вечно пыльный пикап, и неспешно двинулась следом за Генри. Про существование мобильного телефона было благополучно забыто вот уже третий раз на этой неделе. Мальчишка мчался домой быстрее пули, искренне веря, что Эмма еще успевает на работу. Он за три секунды отпер дверь, ворвался в квартиру, не закрывая за собой, и бросился в свою комнату, лихорадочно принимаясь перерывать стол. Найдя, наконец, тетрадь, Генри расцеловал ее и кинулся обратно, едва успев затормозить в гостиной, чтобы не натолкнуться на странного вида женщину, застывшую на пороге. - Вы кто? – Генри не успел испугаться. В принципе, он почти ничего не боялся, разве что «D» за контрольную по той самой злосчастной математике и последующего лишения PlayStation. Будь в квартире мужчина, еще можно было бы призадуматься, но ведь всем известно, что женщины убийцами не бывают. Генри был очень начитанным мальчиком, однако кое-какие факты Эмма прятала от него, полагая, что время не пришло с ними познакомиться. Только поэтому Генри не был пока знаком со списком женщин, официально признанных вне закона. Женщина подалась вперед, протягивая руки, и Генри попятился, с недоумением глядя на ее странное и словно старинное платье, пыльное и порванное в нескольких местах. - Генри! – выдохнула женщина с непонятной интонацией так, как если бы собиралась заплакать. Но в противовес интонации лицо у нее было абсолютно счастливым и очень молодым. Генри насторожился. Он совершенно точно помнил, что не знает эту женщину, зато, по всей видимости, выходило так, что она знает его. На все это мог быть только один ответ. - Вы ищете маму? – вежливо поинтересовался мальчик. – Она внизу, на парковке, давайте я вас провожу. Женщина застыла вдруг, будто Генри сказал что-то неприятное или удивительное. А затем поднесла руки к лицу, и Генри округлил глаза, заметив, как сильно исцарапана кожа. Пальцы, запястья и выше – все было покрыто засохшей кровью. К счастью, Генри был не сильно впечатлительным ребенком, иначе мог бы упасть в обморок. Вместо этого он еще немного отошел назад и пылко предложил: - Аптечка на кухне, давайте, я вам помогу обработать раны? Вежливость еще никогда его не подводила. Женщина прерывисто вздохнула, опуская руки. Карие глаза ее блеснули. - Не надо, Генри, - как-то немного обреченно сказала она. – Все само заживет. Женщина теперь казалась печальной и будто бы немного обиженной. Генри с сомнением покачал головой, хотел сказать, что в раны может попасть инфекция, но не успел. - Отойдите от моего сына! Сейчас же! Голос выпрямившейся на пороге квартиры Эммы звенел от напряжения. Женщина резко развернулась, а Генри, воспользовавшись моментом, проскользнул мимо нее и кинулся к матери, которая тут же обняла его и прижала к себе. Приникнув щекой к груди Эммы, Генри отчетливо услышал, как встревоженно стучит ее сердце. А вот он совсем не волновался, ни капельки! - Она ничего не сделала, мам, я просто забыл закрыть дверь, - честно сказал мальчик, почему-то не желая, чтобы Эмма сердилась на незнакомку, ведь та действительно не сделала ничего плохого. Женщина улыбнулась Генри, и глаза ее потеплели. Она не сдвинулась с места, но было заметно, что ей трудно стоять. Генри прикусил губу и отвернулся, утыкаясь маме в плечо. Отчего-то ему было неловко смотреть на женщину. - Кто вы? – чуть тише спросила Эмма, успокоившись, что сын в порядке. – Вы недавно въехали? Я не видела вас раньше. Женщина молчала, пристально разглядывая Эмму. Что-то странное было в ее взгляде, словно она нетерпеливо ждала, когда Эмма вспомнит ее. Но Эмме нечего было вспоминать. - Как вас зовут? – снова попыталась Эмма, неосознанно сильнее обнимая Генри. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Вздох пронесся по комнате порывом ветра, коснулся щеки Эммы и забрался под воротник блузки, лаская кожу. Эмма вздрогнула, давя желание отшатнуться. Женщина с карими глазами выпрямилась, темные, чуть волнистые, волосы волной накрыли плечи. - Эмма, это я. Слова прозвучали как-то слишком… с надеждой. И появилось такое ощущение, что подобный тон гостье обычно не свойственен. По-прежнему крепко прижимающийся к груди Эммы, Генри почувствовал, как остановилось на секунду и тут же снова застучало мамино сердце. - Уходите. Сейчас же, - прозвучало почти мгновенно. Почти. Если бы не было той запинки внутри. И никаких объяснений. Генри непонимающе поднял голову, дергая Эмму за рукав куртки. - Мам… - Убирайтесь из моей квартиры. Голос Эммы звучал сухо и отстраненно. Она по-прежнему обнимала сына, но объятие это чудилось каким-то машинальным. И она даже не услышала, что Генри пытался ей что-то сказать. Женщина медлила. Генри видел, как она шевелит пальцами правой руки, будто перебирает четки или что-то подобное. - Ну же! – едва ли не выкрикнула Эмма, и женщина вздрогнула. Взгляд ее потускнел, плечи опустились. Она сделала один неуверенный шаг, затем еще один и еще. Генри привстал на цыпочки, когда женщина очутилась возле них с Эммой. А потом удивленно замер, следя за тем, как незнакомка касается вдруг руки Эммы, накрывает ее пальцы своими и сжимает их. - Эмма… Генри почувствовал, как Эмма избавляется от прикосновения, очень быстро. Наверное, ей стало неприятно, ведь руки у женщины были измазаны кровью, пусть она и успела засохнуть. - Убирайтесь! Или мне вызвать полицию?! И выдать им вас и вашего сообщника? Женщина бросила странный взгляд на Генри и переступила порог, оказываясь за пределами квартиры. - Эмма! Генри показалось, что женщина не просто так настойчиво повторяет имя мамы. Но чего она хочет? Почему только называет ее по имени, а не пытается объяснить, зачем пришла? Эмма захлопнула дверь прямо перед носом незнакомки. Захлопнула, выдохнула и крепче прижала к себе Генри, так крепко, что он пискнул от легкой боли. - Мам! - Прости, прости! – поспешно отпустила сына Эмма. Генри нагнулся, поднимая оброненную тетрадь, а его мать все стояла, глядя на дверь и прикусив губу. Генри вдруг подумал о том, что, может быть, и та женщина точно так же стоит в коридоре. - Кто это был? – на этот раз мальчишка проявил больше любопытства, чем утром. – Ты ее знаешь? Вот она нас знает, она и тебя, и меня по имени называла. Эмма повернулась к Генри столь резко, что волосы взметнулись над плечами и тут же упали обратно. - Ты никуда сегодня не пойдешь! – сделала она странный вывод из услышанного. Лицо Генри моментально вытянулось. - Но, маааам, контрольная!.. - Обойдется без тебя. Живо в свою комнату! - Но что я… - начал было возмущаться Генри, да быстро прикусил язык, вспомнив, что именно он не закрыл за собой дверь. А контрольная действительно отлично обойдется и без него! Эмма проводила сына взглядом, затем протянула руку к замку. Помедлила чуть, размышляя о чем-то, и все же повернула ключ еще на один оборот. А потом осторожно прижалась ухом к двери, словно прислушиваясь. И тихо вздохнула, услышав удаляющиеся шаги.