Runaway Girl

В детстве мне казалось, что мой отец за тысячу лет успел сделать абсолютно все. Это было игрой: я постоянно изобретала новые вопросы и почти на каждый получала ответ “Да”. Он поднимался на Эверест (кажется, это заняло четыре минуты), прыгал с парашютом (я пообещала никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывать, хотя нужно быть идиотом, чтобы не попробовать этого, так что не понимаю, что тут скрывать) и даже был в космосе! Иногда за этим следовала история (например, именно он обратил Влада Цепеша в вампира), а если нет – значит, там кто-то умирал, и скорее всего от его же руки. Я не жульничала и не придумывала невозможного, поэтому каждое “Нет” считала своей личной победой и награждала себя мороженым из “Баскин Роббинс”. И вот недавно мне пришлось съесть целую банку “Роки Роуд”: ответ всегда лежал на поверхности, но, несмотря на всю любовь к сказкам, заканчивающимся словами “И жили они долго и счастливо”, не приходил ко мне в голову до появления в нашей семье Кэролайн Форбс. Клаус Майклсон никогда не женился. До сегодняшнего дня. До сих пор с трудом в это верится, хотя с самого начала и было ясно, что Кэролайн своего добьется. Нет, разумеется, с ее стороны на это не было ни намека, но и одного взгляда на нее хватит, чтобы понять, что она всю жизнь мечтает о пышной свадьбе, а папа к ее стройным ножкам готов бросить весь мир (оказывается, он любит такие громкие выражения). Прошло чуть больше года с того дня, как мы с Кэролайн спаслись от Марселя, и вскоре после этого они все-таки решили дать шанс своим отношениям, раз уж никак не могли перестать думать друг о друге в течение семнадцати лет. Они оба ни черта не понимали и не верили, что у них что-то получится, а уж тем более что это выльется в свадьбу, но вот мы здесь, в спальне Кэролайн, заплетаем ее волосы и выслушиваем возмущения по поводу тому, что Елена и Деймон соизволили опоздать на Королевский прием… простите, ее свадьбу! На самом деле, я очень рада. Честно. С Кэролайн папа стал лучше – нет, я не про снижение частоты неоправданных и необдуманных убийств и так далее, просто он с ней… счастлив. По-настоящему. Остальные тоже это видят, Кэр как-то очень легко вошла в нашу семью, и прекрасно ладит со всеми, даже с мамой, хотя в отношениях внутри этого странного квадрата черт ногу сломит, а если припомнить еще и слухи о Тайлере Локвуде… Нет уж. Мне вполне достаточно того, что мои родители, являясь хорошими друзьями, нашли свое счастье с другими людьми. Пусть моя мама и нашла его с моим дядей. К слову, Стефан тоже стал своим в стане Майклсонов. Он купил себе квартиру в Новом Орлеане, хотя в нашем поместье у него есть собственная спальня (самая дальняя от моей, ага). Папа все еще интересуется у меня, не собираюсь ли я бросить его, но это скорее для проформы, я-то знаю, что они друзья. Они даже обсуждают Кэролайн, о чем говорят последние три сообщения от Стефана: папа сейчас пытается просчитать вероятность того, что Кэр бросит его у алтаря, вспоминая все свои грехи. Невеста в себе уверена больше, и ее волнует только отсутствие третьей подружки невесты. И сочетание карточек с именами и кружевных салфеток, но это уже мелочи. - Ай! - Прости, прости, - торопливо извиняется Ребекка, хотя я уверена, что она не испытывает особых мук совести по поводу больно воткнувшейся шпильки. - Просто поверить не могу! – восклицает Кэролайн, в который раз бросая взгляд на окно. – Как они могут? - Все вылеты из Австралии отменили три дня назад, ты же знаешь, - терпеливо повторяю я, переглядываясь с Ребеккой. – Но они уже подъезжают. Они не пропустят твою свадьбу. Кэролайн покорно кивает, соглашаясь, но мы с Беккой знаем, что это только на пять минут. Я в сотый раз поправляю букеты, потому что ничем другим помочь не могу, но и не ухожу, чтобы не оставлять тетю наедине с будущей невесткой. Кэролайн, организующая свадьбу, уже заставляет всех вокруг бояться, но Кэролайн, организующая собственную свадьбу, превращается в настоящий ночной кошмар, если что-то идет не по плану. - Ну наконец-то! – вдруг восклицает Кэр, с такой силой приложив к стеклу ладонь, что на нем появляется трещина. – Вот они у меня… Какого черта?! Я подхожу к окну, чтобы посмотреть, что ее так разозлило, и вижу, как только что прибывшая Елена разговаривает с Бонни, которая приехала еще вчера, чтобы помочь с организацией. - Она просто издевается, - произносит невеста, сузив глаза. – Так, я пойду напомню Елене, что она даже не мерила окончательный вариант платья. - Стоять, - перебивает ее Ребекка, дергая ее за волосы. – Во-первых, ты не готова, а во-вторых, Клаус может выйти и увидеть тебя! - несмотря на то что моя тетя не становится такой бешеной от всей этой предсвадебной суеты, к традициям она все равно относится очень трепетно. – Андреа спустится. - Нет, - я категорически мотаю головой. – Я очень занята, у меня тут роза, кажется, завяла… - Господи, - она закатывает глаза. – Доплести сможешь? Я убедительно киваю, но, взглянув на сложные переплетения прядей, обреченно вздыхаю. - Ладно. За целый год я так и не познакомилась с Еленой. Да и желания особого не было. Стефан и Кэролайн видятся со своими друзьями вне Нового Орлеана, что неудивительно, учитывая историю их отношений с моей семьей. И хоть было очевидно, что на свадьбе мне точно придется встретиться с ней, я предпочла бы оттянуть этот момент насколько это возможно. Я вроде и знаю, что Стефан давно не испытывает к Елене прежних чувств, что он любит меня, но эта девушка почему-то всегда казалась мне каким-то божеством, прекрасным и ужасным одновременно. Я замираю на нижней ступеньке лестницы, не решаясь встрять в разговор подруг. Мне представляется отличный шанс разглядеть Елену как следует, и она оказывается даже красивее, чем на фотографиях. А я-то надеялась, что она просто хорошо умеет обрабатывать их в Инстаграме (у меня иногда случались принципы беспричинного невроза, и я брала телефон Кэролайн, чтобы незаметно посмотреть ее страницу, после чего расстраивалась еще больше). - Андреа! – Бонни наконец-то – или наоборот? – замечает меня и машет рукой. Бежать уже некуда, да и Кэролайн начнет рвать и метать, если я не приведу третью подружку невесты в ближайшую минуту, так что я медленно направляюсь к ним. Елена переводит взгляд на меня, и я пытаюсь морально приготовиться к тому, чтобы быть просканированной и, возможно, признанной неподходящей, но девушка лучезарно улыбается и вдруг заключает меня в короткие объятия. - Я так рада наконец познакомится с тобой, Андреа, Стефан очень много о тебе говорил. - Эм, да, и я, - смутившись, отвечаю я. – О тебе он тоже много говорил. О тебе и о Деймоне. То есть, не о том, что вы… А просто потому что он его брат, а ты его подруга… Фантастика. Елена смеется. Я собираюсь ответить ей вызывающим взглядом, но она не выглядит так, как будто хочет меня обидеть или насмехается над моей глупостью, и я невольно присоединяюсь к ней. Неловкая ситуация. - Кэролайн хочет убить меня, да? – спрашивает она, кивком головы указывая куда-то на второй этаж и виновато улыбаясь, как будто Кэр сможет увидеть ее сквозь пол и стены. - Не волнуйся, она не испортит собственную свадьбу убийством подружки невесты, - успокаиваю ее я. – Но нам лучше поторопиться. Девушка согласно кивает, но почему-то мы поднимаемся наверх самым медленным шагом, на который способен человек. Наверное, она испытывает такое же чувство незаконченности, как будто нам нужно поговорить и расставить все точки над «i», но я не знаю, с чего начать этот разговор, да и стоит ли. «Стефан теперь мой, даже не думай о нем»? Глупо, неуместно, да и безосновательно. Я поворачиваю голову и натыкаюсь на ее заинтересованный взгляд. - Прости, - спохватывается она. – Просто ты первая девушка Стефана, с которой я знакомлюсь. - Ну я же по совместительству еще и почти падчерица твоей лучшей подруги, - я пожимаю плечами. - Дело не в этом, он бы познакомил нас и при других обстоятельствах, - говорит Елена, мотнув головой. – Просто ты особенная. Это последнее, что я ожидала услышать от любви всей жизни братьев Сальваторе, и поэтому просто смотрю на нее, не зная, что ответить. - Я серьезно, - она улыбается. – Я знаю, что мое одобрение никому не нужно, но я действительно очень рада за вас. Конечно, мы все немного напряглись, когда узнали, что ты дочь Клауса, но он так о тебе говорит… Ты делаешь его очень счастливым, ты знаешь? Я часто прокручивала в голове предстоящий разговор с Еленой, и ни в одном из сотни сценариев она не говорила мне таких слов. Я смущенно улыбаюсь, и она, заметив мое замешательство, тянет меня в сторону комнаты невесты. - Если я правильно услышала, Кэролайн только что поклялась открутить мне голову после свадьбы. *** - Вперед, - говорит Ребекка, дождавшись нужного момента в музыке, и мягко выталкивает меня на улицу. Я сжимаю в руках небольшой аккуратный букет с белыми розочками и делаю шаг по дорожке, ведущей к украшенной цветами арке. На меня обращаются взгляды всех гостей, и я натягиваю улыбку. Мне не нужно притворяться, что она искренняя, потому что я действительно очень счастлива, и единственное, что меня волнует, - это каблуки. Если я упаду, Кэролайн точно меня прибьет. Большинство гостей я знаю – теперь мне разрешается общаться с вампирами и ведьмами Нового Орлеана – а со стороны Кэролайн прибыло не так уж и много народу. Я нахожу взглядом Бонни и Джереми с семьей, Деймона Сальваторе и еще несколько человек, незнакомых мне. Пока я помогала Елене с платьем и прической, она сказала, что далеко не все одобряют выбор Кэролайн, и их вполне можно понять. Например, Тайлер Локвуд, с которым Кэр поддерживает дружеские отношения, не появился, только передал поздравления, но учитывая, что мой отец убил его мать и заставил скрываться, это объяснимо. Сама Елена сказала, что она – последний человек, кто имеет право осуждать ее, хоть ей и нравится иногда припоминать все, что в свое время высказывала ей Кэролайн против Деймона. Я ловлю на себе взгляд отца, ожидающего у арки вместе с Элайджей-шафером, и улыбаюсь ему, надеясь развеять все его сомнения – чем быстрее приближался день свадьбы, тем чаще он заводил разговор, не против ли я. К слову, маму с Элайджей тоже долгое время волновал этот вопрос. А я просто хочу, чтобы все были счастливы. Чудом дойдя до арки, я отхожу в сторону, поворачиваюсь лицом к дорожке, по которой уже идут Ребекка и Елена. Подружки невесты всего три – Бонни отказалась, со смехом заявив, что выглядит старше нас, бессмертных, на двадцать лет. Я обвожу взглядом первый ряд: мама подмигивает мне, Камилла ведет какой-то молчаливый психологический диалог с папой, Шон, столкнувшись со мной глазами, смущается и отворачивается, а Стефан улыбается так, что у меня как всегда перехватывает дыхание. Прошел год, но ожидания и надежды отца не оправдались – мы все еще вместе, и я с каждым днем люблю его даже больше, хотя это кажется невозможным. Восхищенные возгласы гостей сообщают о появлении невесты. Рядом ошеломленно выдыхает отец, а Ребекка за моей спиной гордо хмыкает. Кэролайн выглядит… потрясающе. Божественно. Идеально. Превосходно. Сколько эпитетов не подбери – их будет недостаточно. Она такая красивая, счастливая и светящаяся, что никого здесь больше не удивляет, почему вдруг суровый тысячелетний гибрид Клаус Майклсон решил жениться. Кэролайн медленно, но уверенно идет по дорожке, и ей улыбаются все гости, но она не поворачивает головы даже в сторону своих друзей, смотря только на отца. А он смотрит только на нее. Они смотрят друг на друга так, словно видят впервые, словно не могут насмотреться, словно каждая секунда – последняя… Они смотрят друг на друга всю церемонию, звенящими голосами произносят клятвы – и это такие клятвы, что даже у меня они вызывают слезы, – и только после слов «поцеловать невесту» они оживают, возвращаются к нам и делают именно то, что от них требуется. Толпа взрывается криками и аплодисментами, я первая накидываюсь с объятиями и поздравлениями сначала на папу, а потом и на новоиспеченную Кэролайн Майклсон, как только ее выпускает Елена. Через пару минут вокруг молодоженов собираются все гости, и Ребекка дергает меня за локоть, спасая от образовавшейся давки, и я на ходу врезаюсь кого-то. - Ой, простите. - Ничего, - светловолосый мужчина с грустными голубыми глазами улыбается мне. – Ты Андреа, верно? - Да, а вы… - Здравствуй, Мэтт, - произносит Ребекка, и в ее голосе проскальзывает какая-то нерешительность. Так, кажется, я слышала что-то про какого-то Мэтта… - Давно не виделись, Ребекка. - Одиннадцать с половиной лет, - кивает она. – С того Рождества. - Ты совсем не изменилась с того дня, - говорит он, внимательно глядя на нее, и я начинаю чувствовать себя лишней, но любопытство не позволяет мне тактично уйти. - А ты очень изменился. - Мне тридцать шесть, Ребекка, - усмехается он. - И я все равно старше тебя, - смеется она и чуть нервно добавляет: – Я слышала, ты женился. И стал шерифом. - Твоя информация устарела, я уже успел развестись, - сообщает он, и я с трудом сдерживаю улыбку. - Мне очень жаль. Ничего ей не жаль, и все прекрасно это знают. - Все нормально, - Мэтт пожимает плечами. – Абигейл в конечном счете достало обнаруживать на нашем диване моих временно мертвых нестареющих друзей. Елена стерла ей память, и теперь Эбби думает, что мы просто не сошлись характерами. - Мне жаль, - повторяет Ребекка, уже искренне. – Так ты один приехал? - Нет, со спутницей, - говорит он, начиная взглядом выискивать кого-то. – Я вас познакомлю. Викки! Тщательно скрываемое разочарование на ее лице сменяется изумлением, когда от Гилбертов отделается белокурая девчушка в розовом платье и бежит в нашу сторону. - Папочка! Мэтт подхватывает Викки на руки, и девочка устремляет взгляд ярко-голубых глаз на Ребекку. - Добрый день, - важно произносит она. – Меня зовут Виктория. - А я Ребекка, - с благоговением выдыхает тетя. – Очень приятно. - Очень красивая тетя, пап, - шепчет Викки на ухо отцу, не сильно шифруясь, так что мы бы услышали это и без сверхъестественного слуха. - Это точно, - хмыкает Мэтт. Ребекка улыбается, а я понимаю, что теперь уж мне точно пора исчезнуть. Атмосфера вокруг царит такая, что больше всего мне сейчас хочется найти Стефана, и я вижу его рядом с баром в компании Елены и Деймона. Старший Сальваторе говорит с братом, обнимая свою девушку и потягивая кровь (да, бармен, находясь под внушением, подает кровь в серебряных бокалах, чтобы ее вид не смущал гостей не-вампиров). Я подхожу к троице, чувствуя, что мне все-таки нужно познакомиться с ним. Стефан ловит меня за руку и притягивает к себе. - Андреа, это мой брат Деймон, - не очень охотно говорит он. – Деймон, это Андреа. Моя девушка. Деймон бесстыдно окидывает меня взглядом и расплывается в самодовольной ухмылке, отчего Стефан напрягается. - Если ты готовишь фразочку, содержащую выражение «дьявольское отродье» или синонимичное ему, помни, что мой укус для тебя смертелен, - невинно моргнув, предостерегаю я. – А папочка ни за что не даст тебе свою кровь. Елена прыскает со смеху, ненароком заехав ему локтем между ребер, и Деймон кривится. - Какая у тебя замечательная подружка, Стефан, - натянуто улыбаясь, произносит он. – Почти такая же милая, как и ее тетя. Мы смеемся, и я хлопаю его по плечу. - Расслабься, Деймон, ради Кэролайн я тебя пощажу. - Восхитительно! Никогда не думал, что мне придется благодарить Блонди за спасение от ядовитых клыков ее злой падчерицы, - с усмешкой говорит он и пожимает мне руку. – Ладно, считай, ты принята. Хочешь детские фотки Стефана посмотреть? - А у тебя есть? – восторженно спрашиваю я, подаваясь вперед. - Естественно, - фыркает он, доставая смартфон. – Их немного, мы все-таки в девятнадцатом веке родились, но несколько карточек я сфотографировал как раз ради этого случая. - Деймон, - в голосе Стефана возникают угрожающие нотки, что заставляет нас с Еленой зайтись новым приступом хохота. - Леди и джентльмены, минуту внимания, - зарождающийся спор прерывает появившийся на сцене ведущий из агенства Кэролайн. - Мой выход, - бормочу я, делая глубокий вдох. - Удачи, - Стефан целует меня и ободряюще сжимает мою ладонь. - Свадебный танец Клауса и Кэролайн, - объявляет ведущий. Музыканты появляются на сцене, и, когда я, подхватив скрипку, следую за ними, папа и Кэр провожают меня удивленными взглядами. А они, наверное, гадали, почему это я так полюбила ходить по магазинам, что вытаскивала маму с Ребеккой из дома каждый день: пока они сидели в каком-нибудь уютном ресторанчике, я репетировала с группой. Совместными усилиями мы написали новую песню, сохранив примерный ритм старой, чтобы молодожены не сбились от неожиданности, хотя они оба отличные танцоры - Кэролайн же была Мисс Мистик Фоллс. Ох, надеюсь, хотя бы этот сюрприз она одобрит. Я подмигиваю папе, и он выводит свою жену – черт, как же это странно! – в центр площадки. Переглянувшись с солисткой, я касаюсь смычком струн и начинаю мелодию, с каждой нотой играя все увереннее. И все выходит безупречно. После окончания танца воцарившаяся на секунду тишина взрывается аплодисментами, папа и Кэролайн, счастливые до безумия, благодарят меня за подарок, а танцпол заполняется парочками. Стефан приглашает меня в ту же секунду, как музыканты начинают играть “La vie en rose”, и у меня возникает смутная догадка, что эту песню они выбрали по чьей-то просьбе. Я опускаю голову на его плечо и вспоминаю наш первый танец на улице. Мне кажется, что это было только вчера и тысячу лет назад одновременно. Могла ли я подумать в тот день, что в итоге мы вместе окажемся здесь? - Ты не представляешь, как я рад, что встретил тебя, Андреа, - Стефан произносит ту самую фразу, которую сказал мне во время танца год назад, и на этот раз я, не колеблясь, целую его. Все равно папа слишком занят, чтобы заметить нас. После пары танцев все возвращаются за столики, и первый тост, как шафер, произносит Элайджа. Его слова, как мы и рассчитывали, приводят папу в еще лучшее расположение духа, и, как только объявляют возобновление танцев, мы направляемся к нему. Я крепко сжимаю руку Стефана, заметив, что мама, Ребекка и Кэролайн остановились рядом, чтобы в случае чего успеть ко мне на подмогу. - Папа, - зову его я, отвлекая от разговора с Камиллой. – У меня есть новости. На этих словах он тут же переводит прищуренный взгляд на Стефана, как будто ждет, что я сообщу о нашей тайной помолвке или даже беременности (в моей новой ипостаси это невозможно, хотя с другой стороны, от папы тоже не ожидали). - И о чем же ты решилась мне сообщить, только дождавшись самого благоприятного момента? – напряженно интересуется он, сразу разгадав мой план. Я кошусь на Стефана, и он достает три конверта из внутреннего кармана смокинга и протягивает папе. - Что это? – настороженно спрашивает он, не глядя на них. - Приглашения, - нервно отвечаю я, - из Гарварда, Йеля и Джуллиарда. Некоторое время он молчит, пребывая в ступоре. - Ты не говорила, что подавала документы. - Да я просто так подала, не думала, что получится, - это совершенная ложь, потому что SAT я сдала очень хорошо. – Но все-таки поступила. Я думала, ты будешь мной гордиться, - чуть обиженным тоном добавляю я, используя коронный ход. - Я… Конечно, я очень горжусь тобой, Эви, - говорит он, нахмурившись. – Но я не уверен, что это хорошая идея… Дай угадаю, Стефан тоже поступил? Он пожимает плечами, не отрицая очевидное. - А что ты делал для Джуллиарда? – вдруг интересуется отец, вспоминая, что артистических талантов у него нет. - Если Андреа решит пойти туда, без внушения мне не обойтись, - усмехается он. Папа смотрит на письма, а потом переводит взгляд на Элайджу, маму и Ребекку с Кэр. - И все, кроме меня, знали об этом? – уточняет он. - Я хотела сказать тебе, когда уже поступлю, - тут же говорю я. – Папочка, пожалуйста… Я очень хочу поехать, пожалуйста! Он тяжело вздыхает, и мне кажется, что даже гости умолкают, ожидая его решения. - Ладно… О Боже, получилось! - Но, во-первых, никакого общежития, купим тебе квартиру… Ну это уж точно не тяжелое условие. - … и Стефану можно будет приходить к тебе… хм, скажем, по вторникам и субботам, днем, консьерж будет докладывать мне о каждом посещении, ровно как и о твоих отлучках… Не проблема, там точно будет окно. - И каждые выходные ты должна будешь приезжать домой. - Спасибо! – я кидаюсь к нему на шею, не в силах больше сдерживаться. – Спасибо-спасибо-спасибо! Я неопределенно вытягиваю руку в сторону, и мама, угадав мое желание, присоединяется к нам. Это она первая завела со мной разговор о коллежде, хоть я и знаю, что ей тяжело будет расстаться со мной. Но мы будем часто видеться, приезжать друг к другу, продолжим устраивать семейные поездки, только втроем, как мы делали весь этот год. - Я очень люблю вас. - И мы любим тебя больше жизни. Потом я танцую с папой традиционный танец отца и дочери, мама совершенно случайно ловит букет невесты, и все смеются, когда она не знает, что с ним делать и куда спрятать взгляд, все произносят праздничные тосты, Ребекка проводит почти весь день с Мэттом и Викки, Элайджа не может отвести от мамы восхищенного взгляда, и мне кажется, что он всерьез задумался о букете, мы с Еленой неожиданно распиваем на двоих бутылку шампанского за разговором о братьях Сальваторе, сами братья периодически вытаскивают нас танцевать, причем я даже начинаю ладить с Деймоном, а папа и Кэролайн не отходят друг от друга, и свадьба заканчивается глубокой ночью… Еще до моего рождения новоорлеанские ведьмы пророчили мне обладание невероятной силой, способной сокрушить мир, и опасались моих будущих деяний. Они не понимали, что моим самым великим свершением станет всего лишь побег из дома. Ведь именно он и привел меня к тому, что я выполнила свое главное Предназначение – сняла бремя одиночества с моей семьи. Майклсоны обрели свое счастье. Отныне и навсегда.