Драконьи дети.

      Огонь... Слишком много огня, уничтожавшего самого себя... Он рвётся вперёд через пламя жестокой битвы по кучам обгорелых тел тех, кого он когда-то считал своим народом. Безумие самого факта этой бойни режет его разум не хуже острейшего меча, но об этом он будет думать позже... Сейчас он должен успеть, он должен помочь своему отцу в бою с предателем, посчитавшим законы чести – пустым звуком... Но когда до цели остаётся всего один шаг, он видит, как пронзённый катаной изменника, его отец, великий генерал Айро, падает на залитую огненной кровью землю... В этот миг безграничной яростью и праведным гневом наполняется его сердце... Он сжимает в руках что-то мягкое... Лу Тен проснулся в холодном поту и лишь через мгновение осознал, что его руки сомкнуты на шее Лии, красивой девушки, с которой он познакомился в медицинской каюте “Огненного клинка” после тяжёлого ранения при осаде города Царства земли. И которая стала его лучом света в мире безграничного отчаяния. Лу Тен резко развёл руки и, с сильным кашлем, девушка упала на одно колено. - Прости! Прости меня!!! – Лу Тен, с ужасом в глазах, опустился перед своей возлюбленной, и обняв её за плечи, начал покрывать поцелуями лоб и щёки девушки. - Что, опять снились кошмары? – Хрипло прошептала Лия, прикрыв ладонью губы парня. - Почти каждую ночь... – Лу Тен тяжело вздохнул, опустив голову к деревянному полу, небольшого заброшенного дома, в котором они проживали последний месяц. - Я же тебе говорил, надо было ему палкой по пузу зарядить - в миг бы проснулся. – Из тёмного угла комнаты раздался голос Ли, бывшего капитана юаньских лучников. Именно он три года назад вынес полуживого Лу Тена с поля жестокой битвы. - Ты-то чего тут забыл? – Принц не стал скрывать своего удивления. - Утром ходил в лес. Напоролся на какую-то зубастую тварь. – Ли поднял вверх, перевязанную бинтом, руку, - а Лия у нас единственный целитель. Лу Тен кивнул в ответ, после чего поднялся сам и помог встать девушке. - Ладно, мне ещё нужно завтрак приготовить. – Заметив какие-то недомолвки между парнями, Лия вышла из комнаты. - Вообщем, через три дня в столице пройдёт огненный фестиваль. По слухам, открывать его будет сам Лорд огня. Народу приглашено много, так что затеряться мы в толпе сможем. Только вот получится ли у нас уйти оттуда живыми? – Ли тихо подошёл к двери. - Я что-нибудь придумаю. Только Лие не говори, снова ворчать будет. – Задумчиво произнёс Лу Тен. - Слышала, я тебе ничего не говорил! – Ли настолько резко открыл дверь, что стоящая за ней девушка испуганно отскочила назад. - Женщины коварные создания. – С ухмылкой произнёс юаньский лучник, покидая комнату. А Лия, набрав побольше воздуха в грудь, подошла к Лу Тену: - Я понимаю, Озай не лучший правитель, но... - Не лучший правитель??? Да эта тварь обманом захватила драконий трон, положив кучу хороших солдат в ненужной бойне. Он убил моего отца, и я не собираюсь спокойно сидеть, смотря как эта сволочь безнаказанно наслаждается жизнью! – В глубине глаз Лу Тена вспыхнул огонь ярости, а его кулаки сжались до хруста. - Да, я знаю любой имеет право отомстить убийце родных. Но после смерти Озая, это же право получат его дети. И я уверена, они им воспользуются. Мы не сможем спокойно жить, не убив и их тоже. Ты готов к этому? – Лия взглянула в светло-золотые глаза Лу Тена, с жутким волнением ожидая его ответа. - Я что-нибудь придумаю. – Маленький завоеватель быстро вышел из дома, что-то ворча себе под нос. А Лия, тяжело выдохнув, села на старый деревянный стул. Она отлично понимала чувства Лу Тена. Ведь, три года назад она тоже потеряла всё, что ценила в этой жизни. Она потеряла своих знакомых и друзей, потеряла свою страну, которой была верна каждой частичкой своей души. Но в отличии от остальных, она не пала в глубокую бездну отчаяния. Девушка пыталась смотреть в будущее, стараясь как можно быстрее забыть ужасы прошлого. Но к сожалению, это у неё плохо получалось. Лу Тен быстро вышел из дома, посильнее хлопнув дверью, и через пару минут переступил порог небольшой деревянной сарайки, где уже собрались остальные члены его маленького отряда. Все они были бывшими офицерами 16-того гвардейского корпуса или восточного флота, пережившие все ужасы огненного шторма и жаждущие лишь отмщенья. Лу Тен знал, что эти люди пойдут с ним до конца. Им просто уже нечего терять. - Ну как я уже говорил, через три дня в столице пройдёт огненный фестиваль. По традиции он состоится на центральной площади. – Ли расстелил, сильно потрёпанную карту огненной столицы на грубо сколоченном столе. - Убивать изменника на центральной площади, где будет куча охраны? По-моему, наш прошлый план был куда лучше. – Произнесла Амира, рыжая стройная женщина средних лет. Она была дочерью влиятельного столичного чиновника, но несколько лет назад ушла на фронт, против воли отца. - А у тебя есть другие варианты? – Хмуро спросил Фа Гун, широкоплечий мужчина, бывший адмирал восточного флота. - Если бы. – Амира скрестила руки на груди и стала рассматривать карту. - В день фестиваля все патрули городской стражи будут усилены. Поэтому нам лучше пораньше пробраться в город, желательно уже завтра. – Задумчиво произнёс Саро, пожилой, но всё ещё крепкий, мужчина с изрезанным шрамами лицом. Три года назад он был капитаном “Стража приливов”, боевого фрегата, единственного кто смог скрыться от флота Озая после огненного шторма. - Согласен, но где мы будем сидеть целых два дня, да и план самого убийства ещё продумать надо. – Фа Гун поочерёдно посмотрел на каждого собравшегося, ожидая их предложений. - Чего тут думать? Я просто подберусь поближе к Озаю, а дальше будет работать молния. – Лу Тен указал пальцем на одно из городских зданий, стоящих около центральной площади, - вот лучшая позиция для атаки. - Хорошо, мы тогда немного победокурим в других районах города, чтобы отвлечь городскую стражу. – Предложила Амира. - Нет смысла, ведь дворцовая гвардия будет охранять Лорда огня... – Ли ещё не закончил, но его перебили. - Не смей его так называть! Наш лорд Азулон, а Озай лишь подлый предатель, обманом захвативший трон! – Амира поднялась из-за стола и полным гнева взглядом уставилась на юаньского лучника. - А ну-ка тихо!!! – Голос Лу Тена был подобен раскату грома. Амира и сама поняла, что сказала лишнее, поэтому молча села обратно. Ну а Ли продолжал, - Куда разумнее всем вместе атаковать Озая вот здесь. – Ли указал пальцем на участок широкой дороги, соединяющий дворец и центральную площадь, - Вся охрана отвлечётся на нас, а Лу Тен с крыши вот этого здания, прикончит Озая молнией. - Ну а что? План конечно безумный, но сработать может. Вот только сомневаюсь, что кто-нибудь из нас сможет уйти оттуда живым. – С мрачной решимостью в голосе сказал Лу Тен. - Если для смерти Озая потребуется моя жизнь, то я с радостью отдам её! – Фанатично воскликнула Амира, а Саро и Фа Гун кивнули, соглашаясь с её словами. - Значит решено. Сегодня на закате отправляемся в столицу, так что приготовьтесь. А сейчас, все свободны. – С какой-то обречённостью произнёс Лу Тен. Люди начали потихоньку расходиться, обмениваясь короткими фразами. А Лу Тен грустно уставился на карту, обдумывая план предстоящей операции. Кроме него в сарайке остался только Ли. - Посмотри на них. – юаньский лучник указал в сторону, Фа Гуна, Амиры и Саро, что-то бурно обсуждающих, по дороге в заброшенный дом, - это люди сокрушённые горечью поражения и отчаяния. Это люди потерявшие всё. Люди, для которых месть стала единственной целью жизни. – Ли тяжело вздохнул, - Я могу понять Амиру, для неё лучше уж умереть, чем вернуться к отцу. Я понимаю Фа Гуна. Его жена умерла от неизлечимой болезни, а обоих сыновей убили на фронте. Ну а Саро вообще сирота, который всегда мечтал умереть за правое дело. Но Лия совершенно другая. Она полностью разделяет нашу боль и искренне желает смерти Озая, но она хочет жить, и хочет жить с тобой Лу Тен. - Это она просила тебя со мной поговорить? - Принц скрестил руки на груди. - Я знаю Лию с детства, и мне не надо ждать её просьбы, чтобы понять, чего она хочет. Абсолютная преданность одна из её лучших черт. Она пойдёт с тобой до конца и без раздумий согласится отдать за тебя жизнь. За тебя Лу Тен, но не за смерть Озая. – Спокойно ответил Ли. - А ты? – Принц кивнул своим словам. - Я не успокоюсь, пока сердце Озая ещё бьётся, но мне рано умирать. – Ли поднялся со своего стула и подошёл к двери, - честно говоря, я уже устал воевать. И после смерти Озая я скорее всего уеду в какой-нибудь отдалённый городок, заведу семью и спокойно доживу остатки своих лет. – Недожавшись ответа Лу Тена, Ли вышел на улицу. - “И я тоже...” – Подумал принц, провожая юаньского лучника взглядом. Тремя неделями ранее... Она была рада вновь почувствовать сырость и холод тёмных подземных коридоров, освещаемых лишь призрачным сиянием зелёных кристаллов. Её звали Джия, она была Дай Ли - элитной гвардией Ба Синг Се и верным клинком в руке Лонг Фенга. Хотя, Дай Ли скорее были хорошо спрятанным в рукаве ножом - такие же быстрые, хладнокровные и смертоносные. После нескольких месяцев ношения неудобных костюмов народа огня, Джия была рада вновь одеть свой чёрный балахон с зелёным символом Дай Ли на груди. Сегодня она вернулась с сверхважного задания, и она знала, что Лонг Фенг уже ждёт её. Рабочий кабинет магистра Дай Ли представлял собой небольшое помещение с гранитным столом, парой деревянных стульев с мягкой обивкой и несколькими высокими шкафами, забитыми множеством секретных документов. Круглые металлические двери, украшенные затейливым орнаментом царства земли, неслышно закрылись за спиной только что вошедшей Джии, и девушка преклонила голову перед своим господином. - Надеюсь, ты принесла хорошие новости? – С холодным спокойствием спросил Лонг Фенг. - Да, через пару недель во вражеской столице пройдёт, так называемый, огненный фестиваль. Какой–то древний, большой праздник. По традиции открывать его будет сам Лорд огня со своей семьёй. Также мне удалось достать точные карты их столицы, маршруты патрулей городской стражи и примерный сценарий праздника. – Джия улыбнулась своим словам. - Хм... Очень хорошо. Тебя ждет новое задание. За несколько последних месяцев десять моих лучших агентов смогли тайно проникнуть в огненную столицу. Вот список твоих действий, чтобы выйти на каждого из них, - Лонг Фенг протянул девушке длинный свиток. - То есть наша цель убить лорда огня? – С радостью в голосе, спросила Джия. - Верно, чтобы они точно мобилизовали все резервы и полностью испепелили Царство земли. Нет, я не такой прямолинейный дуболом, как правители других городов-крепостей. Я уже много раз пытался объяснить этим идиотам, что их стратегия ни к чему не приведёт. Возможно, их объединённым воискам удастся выбить огонь с континента, но что будет дальше? У нас нет хорошего флота, чтоб доплыть до огненного архипелага. Даже племя воды неспособно дать достойный отпор стальным кораблям огня. Пройдёт пара месяцев, и они перегруппируются, восстановят силы и вновь атакуют нас. Это будет бесконечная война, а мне такого не надо. В общем, ваша задача захватить лорда огня и подчинить его моей воле. Он очень сильный человек, так что полагаю, загипнотизировать его сможешь только ты. – Лонг Фенг указал пальцем в грудь девушке, - а огненный фестиваль идеально подойдёт для этого дела. Лорд огня будет вне стен своего дворца, что сильно облегчит вам задачу. Поэтому отправляйся в страну огня немедленно. Джия поклонилась и быстро покинула кабинет Лонг Фенга. - Ба Синг Се рассчитывает на тебя! – Произнес ей в след магистр Дай Ли.