Порождение Силы - 2. Путь к власти.

- Мне стало известно, что королева Апалайна, несмотря на уверения в собственной лояльности, тайно покровительствует джедаям. Необходимо вывести королеву на чистую воду… Но все должно быть сделано тихо и аккуратно. Набу – моя Родина, и я бы не хотел тревожить мой народ. Император откинулся на спинку трона, внимательно оглядывая своих слуг. Лорд Вейдер коротко кивнул, а Леди Сюрреаль просто промолчала. Синие глаза холодно взирали на Повелителя, и ни один мускул не дрогнул, когда Анжель услышала задание. В душе же Проводницы бушевал целый шторм: как она сможет справиться с этой задачей и одновременно защитить смелую королеву… Больше всего, идя на службу к Императору, девушка опасалась, что ей придется действовать против братьев по Ордену… И теперь её худшие опасения сбылись. Она не знала, специально ли Палпатин замыслил столь каверзное задание, доложили ли ему, что именно на Набу происходила сходка джедаев?... Дарт Вейдер внимательно посмотрел на свою напарницу. Хранительница Короны никак не отреагировала на слова Императора, однако Сила показывала, насколько Анжель напряжена. Почему? - Вы должны вылететь немедленно. И, Вейдер, - Сидиус внимательно посмотрел на Ученика, - в этой миссии командует Хранитель. *** Крейсер Империи, спешно перекрашенный из живого красного цвета в уныло-серый, ждал в космическом пространстве своего командующего. Шаттл, так называемый второй борт, мягко приблизился к крейсеру, переименованному из «Свободного» в «Устрашающего». За все время полета Анжель и Энакин не перемолвились и словом. Оскорбленный постоянным молчанием бывшей Ученицы Вейдер даже не пытался вызвать её на разговор… Но Анжель этого не замечала. Впервые с момента её прихода к Императору, она ощутила себя более или менее свободной, ведь давящее присутствие Старшего Ситха уменьшалось по мере увеличения расстояния между ней и Корусантом. Когда она взошла на борт знакомого ей до последнего коридора корабля, Сюрреаль на миг посетило чувство, что все произошедшее с ней – просто страшный сон, и сейчас появится давно мертвый Рекс и, со своей залихватской улыбочкой, позовет её на бой… Но чувство рассеялось от шумного дыхания Лорда Вейдера, вместе с Анжелью сходящего с корабля. Военные низко кланялись паре форсьюзеров, наделенных огромной властью в Империи. Сюрреаль встряхнулась. Хранителя ждало решение ультрасложной задачи: каким-то образом надо было выполнить приказ, ценой которого являлась жизнь Энакина, и суметь спасти Апалайну от страшной участи… *** Гиперпространство. Пара дней пути до Набу. Анжель вышла из своей каюты и внимательно осмотрелась. Не заметив слежки, она Силой просканировала каюту и коридор вокруг на следящие приборы. Как и следовало ожидать, они были понатыканы буквально на каждом сантиметре её комнаты. Отключить их в Силе девушка не могла – это было бы слишком подозрительным. Оставался лишь один вариант: попытаться устроить помехи в сети. Сделать это было не так-то просто, ведь Анжель никогда не считала себя сильным техником. Однако выбора у Проводницы все равно не было. Она села на широкую кровать и сосредоточилась. Перед её глазами вспыхнула вся огромная сеть, связывающая каждую электронную деталь корабля. «Так, этот провод обеспечивает тягу, его лучше не трогать, этот отвечает за ракетницу, от него точно нужно подальше держаться, а вот это - вообще гиперпривод…» После нескольких минут тщетного поиска Сюрреаль, девушка, наконец-то, обнаружила искомое - небольшой рычажок, отвечающий за частоту передачи. «Вот и ты, маленький гад», - подумала Сюрреаль, Силой опуская рычаг до самого нижнего уровня. Через несколько секунд на корабле началась паника. Люди забегали по крейсеру, пытаясь определить источник помех… «У меня есть всего пара минут, чтобы отправить собственное сообщение по экстренной связи Йоде. Скоро наш компьютерный гений возьмется за работу, и система будет восстановлена». Анжель активировала зашифрованный канал связи на своем комлинке – последнем достижении умельцев из Мон-Каламари. - Приветствую, Магистр Йода, - торопливо сказала Анжель. Мастер несколько секунд не отвечал, внимательно разглядывая девушку. Затем он спросил: - Не пала ты во Тьму, предполагаю я? - Да, Учитель. Времени мало, я практически не могу говорить. Предупредите Апалайну, что она находится в большой опасности! Мы с Лордом Вейдером летим арестовать её. Пускай бежит на… Тут Анжель ощутила поблизости одного из штурмовиков. Она выключила связь, спрятала проектор на груди и притворилась спящей. Раздался торопливый стук в дверь: - Госпожа, Вас срочно зовет Лорд Вейдер. - Минутку, - деланно сонным голосом сказала Сюрреаль. – Мне необходимо привести себя в порядок… - Ничего, Миледи. Я подожду. - Какая в этом необходимость? – насторожилась девушка. - Приказ Лорда Вейдера. Если Анжель сейчас отправит штурмовика обратно, это, конечно, позволит ей закончить передачу. Но, с другой стороны, вызовет море ненужных вопросов… «Надеюсь, Магистр понял меня. И Апалайна будет хотя бы предупреждена…» *** Адмирал Юларен, приписанный к «Устрашающему», до ужаса боялся своего нового командира. Сейчас все высшее командование корабля собралось в каюте совещаний, и все ждали лишь Милорда. Рост – два метра, в черных доспехах и непроницаемой маске, воплощение детских кошмаров. Ситх взамен бесшабашного Энакина Скайуокера?! Нет, этого Юларен решительно не понимал. Почему этому черному ужасу постоянно отдают все, что принадлежало раньше джедаю? 501 легион, «Свободный»... Адмирал не хотел себе признаваться, но он начал искренне уважать Скайуокера за время работы. Ему достался самый необычный джедай в Галактике, больше думающий о людях, чем о Кодексе, непредсказуемый, но всегда выходящий победителем даже из невообразимо сложных ситуаций. А теперь… Да, Юларен уже успел убедиться в том, что Милорд умеет вести боевые действия. Но Энакин ценил чужую жизнь, а Вейдер не знал пощады… Такая вот разница. Милорд вошел, неся с собой ауру страха. Юларен поспешно отдал честь и отрапортовал: - Сэр, кто-то перевел частотный рычаг на самое низкое положение. Скорее всего – это ошибка кого-то из техников… - Возможно, Вы правы, адмирал. А может, и нет… Его слова прервало появление еще одного действующего лица. Хранительница Короны вошла, и на Юларена снизошел покой. Как ситх внушал страх, так Анжель, где бы ни появлялась, давала ощущение глубокого спокойствия. Одетая в кружевную рубашку и обтягивающие штаны, она была воплощением женственности. Однако даже у бывалого вояки язык не повернулся назвать её слабой. Девушка заняла место рядом с Вейдером, и неожиданно адмирал поймал себя на мысли, что не встречал более гармоничной пары. Лишь, пожалуй, Скайуокер, весело смеющийся со своей Ученицей, был более естественен… - В чем дело, господа? – поинтересовалась Сюрреаль. - Миледи, - громыхнул Вейдер, - мы собрались, чтобы разработать план атаки на Набу. Проблема в том, что Её Величество должна быть устранена тихо, дабы не вызвать волнений в народе. Я принял решение высадить ударную группу на дальней стороне планеты, ближе к поселению гунганов. Тем временем мы с Вами отправимся в Тид, чтобы арестовать королеву. В случае, если нам окажут сопротивление, мы всегда сможем по тайным ходам под дворцом доставить наше войско прямо в тронный зал… - Вы имеете в виду тот раз, когда королева Амидала воспользовалась туннелями, дабы провести свой отряд внутрь дворца и арестовать Нута Ганрея? – задумчиво поинтересовалась Анжель. – Что ж решать Вам, ведь Вы были в битве при Набу. Но… Юларен вздрогнул. Он никак не мог припомнить, чтобы в тех событиях участвовало это воплощение ужаса. Наверняка, в военных сводках упомянули бы огромного воина в черных доспехах. Значит, возможно, он тогда выглядел иначе… Анжель лукаво усмехнулась, поймав последнюю мысль адмирала. «Берегись, Энакин, - подумала она, - я не дам тебе завернуться в свой кокон и забыть Героя без Страха… У тебя БУДУТ друзья!» - Что, но, госпожа? – переспросил Вейдер. - А если наши агенты что-либо напутали, и Апалайна – всего лишь верноподданная нашего государя? Тогда будет ужасно подорвать имидж Империи клеветой, не так ли? - Это – невозможно, - припечатал Скайуокер. – Император сказал… - Наш Повелитель – всего лишь человек. И ему свойственно ошибаться, разве не так? – поинтересовалась Анжель, глядя в непроницаемые визоры маски. Скорее всего, Император еще заставит девушку поплатиться в будущем за свои сомнения. Но если есть хотя бы шанс сохранить жизнь королевы, которая рискуя всем, боролась за свои идеалы и помогла джедаям, то Сюрреаль должна попытаться. Именно поэтому, сейчас она сознательно напоминала Вейдеру, что Сидиус - не безгрешен. - К тому же Набу – Родина многих великих людей. Взять хотя бы сенатора Амидалу, ее бывшую королеву. Она всегда была борцом за справедливость и никогда бы не позволила арестовать невинного человека. Теперь Вейдер согласится на все, что предложит ему Хранитель. Да, Анжель вполне понимала, что низко использовать имя Падме в своих целях. Но, как, оказалось, пойти на сделку с совестью куда проще, если цена этого решения – чья-то сохраненная жизнь. - Что Вы предлагаете? - несколько дрогнул голос ситха. - Давайте сначала попробуем узнать у Её Величества правду. Как Вам должно быть известно, я всегда нахожу истину, даже если та скрыта под слоями чужой лжи… Вновь непрямой намек на ту историю с Аналитическим Трансом и незавидную роль в ней лучшего друга, Канцлера Коса Палпатина, впоследствии ставшего Императором. Анжель почувствовала злость Милорда, когда он вспомнил про деяния славного Учителя… - Вы правы. Уверен, Император, как Высший Закон нашего государства, вполне одобрит, если мы еще раз проверим виновность Апалайны, - процедил Вейдер специально для шпионов и камер слежения. Анжель лишь тонко улыбнулась, скрывая радость. Королева получила шанс на выживание.