Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Фоллин. Резиденция клана Сизран. Принц Ксизор проснулся раньше своей любовницы. Та спала, раскинув руки по подушке, и на лице её бродила легкая полуулыбка. Тви’лекка Клео Рона была одной из богатейших женщин Галактики. Официально эта леди занималась поиском работы для молодых девушек… Но на деле она организовывала проституцию всех видов. Вплоть до продажи в рабство, запрещенного в Империи. Сказать, что Клео была красива - это не сказать ничего. Любой мужчина, увидев её, навсегда попадал в плен янтарных очей, терялся в томной полуулыбке, не сходящей с её полных губ, забывал себя, глядя на нежно-розовые лекку… И это, если не смотреть на безупречную фигуру Роны… Любой мужчина. Но не Ксизор, считающийся самым сексуальным гуманоидом Галактики. Принц был фаллиеном, а значит, холодным, расчетливым и без эмоциональным существом. Он с удовольствием провел ночь с Клео, однако это было лишь приятным дополнением к истинным мотивам хитроумного Ксизора. При помощи природных феромонов, он накрепко привязал Клео к «Черному Солнцу». И теперь именно его организация контролировала работорговлю Роны. Молодые, красивые девушки разных рас – это очень прибыльное дело для синдиката… - Вставай, Клео, - холодно произнес принц. – Тебе пора идти. Рона открыла янтарные очи и соблазнительно изогнулась: - Уже, мой принц? Так скоро? Может, лучше повторим наш ночной опыт, - небольшой язычок дерзко скользнул по губам тви’лекки, выдавая её возбуждение. – Признаюсь, подобного наслаждения не испытывала никогда… - Да, ты тоже очень хороша в постели, - нетерпеливо бросил Ксизор. – Но теперь, выметайся! Глаза оскорбленной женщины гневно сузились. - Вчера ты говорил мне совсем другие вещи, принц! И я не позволю воспользоваться собой, как обыкновенной самкой… - Уже позволила, - отмахнулся Ксизор, начиная испытывать раздражение. – Вон! Ты мне надоела… Клео строптиво скрестила руки на груди. А принц отстраненно решил, что его терпение закончилось. Он неуловимо быстро приблизился к любовнице и зажал её горло мускулистой рукой. Женщина начала трепыхаться, отбиваться, в её глазах появился панический ужас. Но где ей совладать с тренированным мужчиной? Через полминуты все было кончено… Обмякший труп тви’лекки безвольно упал на богатый ковер спальни Ксизора. Он равнодушно оглядел тело любовницы и произнес: - Жаль. Она ведь и вправду была хороша в постели… Неожиданно в дверь постучали. - Войдите, - повелительно сказал Ксизор, накидывая на широкие плечи халат. Слуга–зайгерриец почтительно склонился перед фаллиеном. - Мой принц, - подобострастно начал он. – Случилось кое-что необычное… Ксизор лишь приподнял бровь. - … Сегодня утром у ворот Вашей резиденции какие-то пираты выкинули тело девушки… - И какое мне до этого дело? – поинтересовался принц, мимоходом отмечая, что сегодня, видимо, день женских трупов. - Оказалось, - слуга продолжил быстрее, боясь испытать хозяйский гнев, - что девушка еще жива. Она лишь находилась без сознания. Мы хотели её отнести на какой-нибудь пустырь и там оставить, но тут один из наших стражей заметил, что где-то видел её. Присмотревшись, мы все поняли, кого она напоминает. Но мы не уверены до конца… - Так, ты за этим ко мне пришел? – жестокие синие глаза фаллиена сузились. - Господин, она до боли напоминает… Когда слуга сказал последнее слово, глаза Ксизора расширились. - Веди меня к ней. *** Медицинский блок дворца дома Сизран был оборудован по самому последнему слову техники. Некоторые разработки и технологии, используемые в лаборатории, являлись нелегальными, даже краденными, а потому самыми передовыми в Империи. Ксизор торопливо приблизился к единственной занятой койке. На ней, укрытая одеялом, сложив руки, лежала девушка. Было заметно, что недавно она перенесла тяжелые испытания - фиолетовые синяки под глубоко запавшими веками, четкие скулы, болезненная худоба. И спутанные седые волосы, неестественные для её молодого возраста. Ксизор молчал. Он вспоминал, как увидел её, гордо ступающую по алой ковровой дорожке. Тогда она казалась неземным видением, и какой-то невероятно трепетной. Сейчас от былой красоты осталось лишь жалкое воспоминание. Однако никаких сомнений не было, перед принцем лежала потерянная три года назад Императрица. - Обеспечить ей самый лучший уход, который может предложить «Черное Солнце», - он повернулся к дроиду-медику. – Если она не встанет на ноги через три дня, ты отправишься в утиль… - Да, хозяин, - механический голос робота не отразил ни одной эмоции, впрочем, как и следовало ожидать. – Думаю, девушка очнется раньше. Её повреждения незначительны. Множественные ушибы, порезы и серьезное истощение организма… - Прекрасно. Я жду. – Ксизор стремительно покинул помещение. В голове начал вырисовываться план по укреплению влияния его синдиката… *** На следующий день. Принц Ксизор разбирал внеочередные бумаги. В отличие от своих виго, он никогда не пытался переложить ведение счетов на других. Именно поэтому обмануть принца было практически невозможно… - Повелитель, - раздался голос из переговорного устройства, - к Вам явилась спасенная нами… леди. - Пригласи. Ксизор подобрался. Ему стало интересно, как девушка сумела так быстро оправиться… Дверь открылась, и леди вошла. На ней были простые коричневые штаны и широкая рубаха, явно с чужого плеча. На ногах красовались великоватые для неё тапочки. В общем, девушка производила самое невзрачное впечатление, которое можно себе представить. «Несчастна и напугана, - довольно решил Ксизор. – Идеально для моего плана…» - Приветствую Вас в доме Сизран, леди, - начал принц. – Я бы хотел, прежде всего, уточнить Вашу личность, чтобы впредь не сомневаться… Тут девушка подняла свой взор от пола, и фаллиен ошеломленно осекся. Он всегда твердо знал, чего хочет. Темный Принц желал власти. Богатство, женщины – все это было лишь приятным дополнением к искомому. Когда на трон взошел Палпатин, Ксизор, заглянув в его горящие мрачным огнем желтые глаза, решил для себя, что никогда не переступит дорогу этому человеку. Принца вполне устроило бы место Второго, Теневого короля Галактики. Однако и эта ниша неожиданно оказалась занятой. И с этим глава клана Сизран мириться не собирался. Принц знал, что нет никого, кроме Императора, кто смог бы так же тонко вести игру за Вселенную, как сам Ксизор. Но этот выскочка, Дарт Вейдер, словно явился из самой Тьмы и занял давно вожделенное Ксизором место. Более всего бесило фаллиена то, что изящества иполитической хитрости в гигантском воине не было ни грамма. Такой был недостоин даже ногтя главы крупнейшего преступного синдиката. «Конкурента надо устранить», - сказал себе тогда Принц. Потом Император неожиданно возвысил леди Сюрреаль, и фаллиен решил, что это не более, чем благодарность красивой любовнице. Даже когда эта женщина стала женой Палпатина, принц не волновался: мало ли какие капризы могут быть у Властителя Галактики… Но теперь… Ксизор смотрел в глаза своей будущей игрушки и понимал, что, возможно, ошибался на счет новоявленной Императрицы. Потому что мудрые фиолетовые очи девушки пронзали фаллиена с мягкой насмешкой. Словно это не он, Принц, сейчас держит её судьбу в своих руках. Словно все карты изначально на руках этой молодой женщины. И когда её взгляд успел стать столь древним? Девушка легко улыбнулась, будто прочитав мысли Ксизора. - Вам прекрасно известно моё имя, принц, - не то пропела, не то промурлыкала леди. - Вы ведь уже проверили мою кровь из нелегальных образцов, украденных из базы данных СИБ, не так ли? Я - Анжель Сюрреаль-Палпатин, Императрица Всея Галактики… И желанный куш, который вы бы хотели разыграть в должный момент... Но прежде, чем вы начнете свою, несомненно увлекательную игру, где я числюсь в пешках, я должна Вам кое о чем рассказать. - О чем же? – надменно полюбопытствовал фаллиен, гадая, откуда у отсутствовавшей три года девушки данные о краже информации. Нахальное поведение девушки казалось полнейшей глупостью - у Ксизора полная резиденция преданных ему прислужников, а так называемая "Императрица" совершенно одна и беззащитна. Логика говорила Ксизору, что он - уже победил, но чутье останавливало: слишком древними и безжалостными были лиловые глаза наглой девчонки. Слишком мало соответствовали её юному облику... - Знаете ли Вы, почему у «Черного Солнца» никогда не было короля – лишь принцы? - вкрадчиво начала Анжель, мягко улыбаясь. - Дело в том, что лишь основатель этого синдиката был и остается его единственным настоящим правителем. И королем… Когда-то он, вернее она, создал систему таким образом, чтобы в любой момент вернуть всю власть над «Солнцем» в собственные руки. Вы, если можно так выразиться, всего лишь регент… - К чему Вы ведете? – напрягся фаллиен. В голове у мужчины пронеслись строчки истории "Черного Солнца", которую он изучил еще мальчишкой. Еще тогда молодого наследника дома Сизран раздражало, что он не станет Королем "Черного Солнца" из-за каких-то ветхих традиций. Та, что основала синдикат из остатков Обмена, давно лежит в гробу, а истинный титул Правителя должен по праву принадлежать ему, Ксизору... - Да, Вы абсолютно правы, - с наслаждением пропела Анжель, читая сумбурные мысли обычно ледяного Ксизора. – Помимо того, что я - Императрица, я также и Леди Тьмы, её Эмиссар. Мое ситхское имя Дарт Квин... - Невозможно! - вскочил на ноги Ксизор. Ему было прекрасно известно, что за имя сейчас назвала Императрица. Эти имя и титул принадлежали коварной основательнице "Черного Солнца". Той, единственной, что, по легенде, владела всеми ресурсами синдиката. -… и я – истинная королева «Черного Солнца», - торжествующе завершила свою речь Анжель, с вызовом глядя на рассвирепевшего фаллиена. - Леди Квин давно мертва! – отчеканил Ксизор, теряя свое знаменитое хладнокровие. – Я точно знаю! Ей, даже если бы она каким-то образом выжила, должно быть не меньше тысячи лет… А Вам всего лишь двадцать! Не знаю, откуда у Вас родилась мысль, что я поверю в Ваши сказки, но вынужден огорчить - никто не смеет отбирать у меня МОЕ "Черное Солнце"! Довольствуйтесь титулом кукольной Императрицы, "госпожа", и оставьте игры в большую политику тем, кто смыслит в ней поболее Вашего! - Какая экспрессия, какая страсть! - насмешливо ответствовала Сюрреаль. - Где же Ваше знаменитое хладнокровие, мой Принц? Я чую Ваш страх, Вашу ненависть и Ваше желание убивать... Вы открыты мне, я читаю каждую Вашу мысль... - Что бы Вы не говорили, - сказал фаллиен, успокаиваясь, - "Черное Солнце" Вам не достанется. На свете нет силы, большей, чем мое могущество короля преступного мира. И Вы пожалеете, пожалеете, что осмелились так говорить со мной, ведь у меня есть подтверждение моей власти, способное заставить вас замолкнуть навеки!.. - Ах, да, - Сюрреаль усмехнулась. – Артефакт. - Откуда Вам известно? – вскипел принц. - Я его создала, - пожала плечами Анжель. - И, поскольку мне иначе не убедить Вас, пришло время его активировать. Дайте мне кольцо! Она повелительно протянула руку. Ксизор мимоходом бросил взгляд на палец, который украшал тяжелый перстень с черным алмазом по центру – символ власти Принца, правителя крупнейшего преступного синдиката «Черное Солнце». И решил, что ни за что не позволит какой-то безумной девушке отобрать его законное королевство. «Интересно, как там разработки по изменению памяти, - подумал принц, понимая, что живой эта безумная Императрица куда полезней, чем мертвой. – Вроде экспериментальный образец вот-вот должен появиться…» - Жаль – нахмурилась Императрица, будто подслушав его мысли. Неожиданно палец принца, на котором тускло блестело кольцо, начало колоть. Потом стало ощущаться жжение… - Что происходит? – поднял брови Ксизор. - Видите ли, мой дорогой принц, - Анжель внимательно наблюдала, как раскаляясь, наливается тревожным алым цветом перстень, - кольцо чувствует своего настоящего хозяина…Поскольку Дарт Квин не отличалась особым человеколюбием, она сделала так, что в её присутствии носить артефакт другому невозможно… Иначе его кисть превратится в пепел. Действительно, палец Ксизора уже не кололо, а, самым натуральным образом, жгло. Он понял, что не в состоянии больше выдерживать этой пытки, и с криком стянул перстень. Пока фаллиен тряс обожжённой рукой, колечко по воздуху отправилось к Императрице и прочно угнездилось на тонком пальчике, меняя размер на подходящий его новой владелице. Ксизор смотрел на артефакт и думал, насколько легко в одночасье поворачивается судьба. Этот перстень контролировал каждого виго при помощи Энергии Жизни… Созданный колдовством Дарт Квин, он не давал глупым виго возможности предать своего хозяина, подчиняя их воле Темного Принца. А теперь... Конечно, у Ксизора еще оставались деньги, влияние и власть… Но Сила, та самая, что позволяла добиваться идеального, беспрекословного подчинения, с этой минуты не была ему доступна. Ксизор никогда не был дураком. И теперь у принца оставался лишь один выбор: либо бороться, либо… - Я хочу места по Вашу правую руку, моя королева, - надменно произнес фаллиен, признавая поражение. - Иначе Вы потеряете мою лояльность… - Конечно, - довольно улыбнулась Анжель. – Моя цель – Империя, а «Черное Солнце» можете оставить себе. Просто отныне Вы подчиняетесь не Палпатину, а мне. Согласитесь, это – куда приятней… *** Корусант. В отстроенном дворце Императора вновь проходил очередной светский раут. Скучающая фигура ситха, сидящего на троне, не демонстрировала ни одной эмоции. Его не волновало упорядоченное кружение пар на балу, не волновали интриги и заговоры, плетущиеся в этом зале. Ему было элементарно скучно. Лорда Вейдера уже давно отослали на Дальние Рубежи. «Пускай наводит там порядок, - решил Палпатин. – А то, он мне уже всю плешь проел своим вечным недовольством строящимся проектом. Между тем «Звезда Смерти» будет скоро готова, и тогда я получу вожделенное бессмертие… Но почему пресловутая Сила подсказывает мне, что сегодняшний вечер будет особенным? Если бы не её руководство, я бы просто не пришел на прием…» Ситх увидел Бейла Органу, мирно беседующего с сенатором от Кореллии, Гармом Белом Иблисом. «Ох, уж мне этот альдераанец с его детскими заговорами. Думает, что я не вижу его мечты о Сопротивлении. И даже не подозревает, насколько мне выгодны будут бунтовщики. Ведь их появление позволит оправдать строительство «Звезды Смерти»… Итак, все пешки следуют по задуманному МНОЙ сценарию. Но кое-кого не хватает…» Неожиданно покой собрания был нарушен. Дверь открылась, и мажордом объявил о прибытии еще одного гостя. «Принц Ксизор? Странно… Что наша властолюбивая ящерка делает в Центре Империи?..» Фаллиен вошел. Все женские взоры мгновенно обратились на него. Дамы буквально «ели» его глазами. За внушительной фигурой принца ситх не сразу заметил, что глава «Черного Солнца» пришел не один. «Странно, обычно ящерка не приводит на приемы своих любовниц». Стройная фигурка в вызывающем белом платье, с лицом скрытым вуалью, напоминающей свадебную, неторопливо шествовала за своим покровителем к Императору. У Властителя Галактики появилось настойчивое ощущение дежавю. Эта сцена уже когда-то происходила… Наконец, колоритная парочка застыла у трона. Ксизор легко склонился перед Палпатином, а вот его протеже почему-то осталась стоять на месте. Глаза ситха гневно сощурились. Никто не смел игнорировать самого могущественного человека во Вселенной. - Мой Император, я пришел к Вам с щедрым даром, - Ксизор указал рукой на немую фигуру в белом. – С величайшим смирением я надеюсь, что Вы его примете… - Вы же знаете, - недовольно произнес Палпатин, - в Империи запрещено рабство. Это – инициатива моего друга, Вейдера… - А кто говорит о рабах? – спокойно ответствовала Ксизор. – Эта девушка – Ваша. По праву… Он сделал знак рукой, и фигура убрала вуаль. Белоснежная ткань упала на пол. Император вскочил, неверяще вглядываясь в издевательски улыбающееся лицо леди. Нечеловечески мудрые, фиолетовые глаза глядели на Палпатина с совершенного лика его жены. Сюрреаль всей своей позой словно безмолвно клялась, что отныне она больше не будет подчиняться правилам Эмиссара Пустоты… - Приветствую Вас, супруг мой, - певучий голос был тягучим и грудным. Соблазнительное контральто, присущее до этого лишь одной женщине. Дарт Квин. Императрица вновь усмехнулась, читая мысли своего мужа. Потом, словно потеряв к нему всякий интерес, Анжель медленно обернулась. И все приглашенные гости склонились, признавая в пришедшей женщине Владычицу Галактики.