Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Корусант. Дворец Императора. Энакин очнулся на полу бального зала. Голова в маске казалась чугунной, а тело ломило от долгого боя. Он осмотрелся: вокруг виднелись следы разрушения, люди беспорядочной массой лежали друг на друге, а темнота, созданная Пустотой, рассеялась, оставив после себя загадочный полумрак. Дарт Вейдер поднялся, ощущая себя невероятно старым. Избранный прокрутил в голове события боя: он и Сидиус сражались, не щадя себя, не зная усталости… Их битва была, пожалуй, самой затяжной дуэлью в жизни Скайуокера, более того, когда стало ясно, что противники равны в своем искусстве, то младший ситх подспудно начал ощущать, что это сражение может стать бесконечным… Он и раньше слышал о легендарных воинах, чье мастерство было настолько высоким и безупречным, что они могли биться до полного изнеможения друг друга и так и не победить… Но Энакин никак не ожидал, что когда-нибудь он и сам сможет обрести такой уровень… Избранный не знал, что остановило противников, он лишь помнил вспышку Силы, пронесшуюся по залу и лишившую их обоих сознания… Что же произошло? Ситх огляделся. Недалеко от него, прямо на полу сидела измученная Анжель. На коленях у нее примостилась Лея, что-то с удовольствием рассказывающая Императрице. Энакин ощутил приступ безотчетной нежности к этой парочке. Анжель распутывала длинные темные волосы принцессы и рассеяно улыбалась, занятая какими-то своими мыслями. Вейдер поискал глазами Мастера, в душе надеясь на его безвременную кончину… Но надеждам Скайуокера было не суждено сбыться. Палпатин лежал навзничь у собственного трона, однако его сердце билось, хоть в Силе Император выделялся едва заметно. Вейдер сокрушенно покачал головой и приблизился к Анжели. - Как ты? – участливо поинтересовался ситх. - Нормально… Только устала очень, - девушка, закрыв глаза, перебирала пряди волос Леи. - Это ты остановила нашу дуэль? – проницательно уточнил Избранный. - Да, - Анжель виновато опустила глаза, - ваша битва была такой долгой, и ни у кого не было преимущества. Я боялась, что удача подведет тебя… Энакин понял колебания Сюрреаль. Вмешаться в дуэль Мастеров было настоящим оскорблением для обоих противников. - Не беспокойся, - он улыбнулся под маской, зная, что Анжель увидит это в Силе. – Ты поступила правильно. Если бы Палпатин победил, я бы не смог защищать свою дочь… - Это правда? – вмешалась Лея. – Вы – мой папа? - Прислушайся к своим ощущениям, малышка, - каким-то образом вокодер Вейдера звучал мягко и с любовью. – Сила подскажет тебе… Лея ненадолго задумалась. Она задала вопрос своей интуиции, и та, не колеблясь, подтвердила слова человека в доспехах. Энакин с некоторым испугом ждал реакции дочери. Что она сделает, когда поймет? В любом случае, Избранный будет защищать малышку, даже если она его оттолкнет. Лея поднялась с колен Анжели и, внимательно глядя на воина в черном, сделала шаг ему навстречу. Потом, приняв решение, она в два счета преодолела расстояние между ними и бросилась на руки отцу. Энакин, обескураженный, но невероятно счастливый обнял хрупкое тельце, от которого веяло радостью узнавания в Силе. - Папа, папа, папа, - лихорадочно шептала девочка. – Я знала, знала, что папа Бейл – не настоящий папа. Я чувствовала это. Всегда. Я… я так рада. И мы с феей обязательно тебя расколдуем. Честное слово! - Я тебе верю, дочка, - смеясь, ответил Вейдер. – Теперь все будет хорошо… Анжель смотрела на картину перед ней и чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Но это не были слезы радости. Эти двое были так счастливы обрести друг друга… А Сюрреаль собиралась невольно разбить им сердца, нарушить их зарождающуюся любовь. Это была суровая необходимость… Но был ли у девушки выбор?! - А что мы будем делать теперь? – поинтересовался Милорд, укачивая дочку на руках. – Отправим её на Вьюн? Император будет охотиться за ней… Я не уверен, что Сидиус не догадается, где искать Лею. - Не будет никакого поиска, - тяжело уронила Анжель. – Лея должна жить нормальной жизнью, свободной и счастливой… - Как ты это сделаешь? – поинтересовался Лорд, еще не видя страшного решения, которое собиралась предложить Анжель. - Я вмешаюсь в сознание Императора, - Сюрреаль говорила тихо, не подымая глаз от пола. – И выну из его памяти правду о том, что Лея – твоя дочь и форсьюзер… - Ты способна на такое? – поразился Скайуокер. – Но подожди… Рано или поздно, Владыка Сидиус снова встретит малышку, поймет, что она – дитя Триады, и тогда ей не миновать смерти. - Поэтому я запечатаю её Силу. Несколько секунд Энакин недоуменно смотрел на Императрицу. - Не понял? В смысле, запечатаешь?! - Она больше не сможет пользоваться Энергией Жизни. У нее будет не в меру развитая интуиция, но форсьюзера необыкновенного уровня в ней никто не узнает… Лишь сильнейшее потрясение сможет сломать мой блок… Энакин молчал несколько минут. - Ты это сделаешь? – непривычно тихим от гнева голосом поинтересовался он. – Сделаешь мою дочь калекой?! - Я стану нормальной? Перестану видеть цвета вокруг людей? – вдруг вклинилась Лея. – Не буду делать те странные вещи, за которые меня ругал папа Бейл? Анжель медленно опустилась на колени перед своей Дочерью-в-Силе. - Да, маленькая. Прости, я не вижу иного выхода… - Я буду только рада, - вдруг улыбнулась принцесса. – Ведь из-за моих странностей может стать плохо моим родным… - Анжель, не делай этого, - голос Скайуокера стал ледяным. – Мы увезем её на Вьюн к Асоке! - Тебе прекрасно известно, что форсьюзер уровня Триады привлечет внимание к этой планете! Подвергнешь остальных детей опасности?! Заставишь их вновь скрываться?! – Анжель в упор смотрела на любимого. - Это моя ДОЧЬ! – взревел Энакин. – Я должен думать, прежде всего, о ней! - Значит, бросим остальных на произвол судьбы? Когда ты сохранил им жизнь, то принял на себя ответственность за них. Я не могу позволить тебе рисковать их существованием! Особенно в свете воспитания Императором его Рук! - Мне плевать на его недоучеников! Я хочу, чтобы Лея была рядом… - Я тоже этого хочу! – встряла девочка. – Я рада, что папа нашелся. - А если Лея из-за твоего эгоизма станет Рукой Императора?! Как те малышки Мара или Шира?- взорвалась Проводница. Пред её глазами вспыхнули сцены, где Кос тренировал своих несчастных "Учеников". Тогда Сюрреаль подумала,что видит участь гораздо страшнее смерти. Императрица перевела взгляд на Лею, и в сердце Третьей вспыхнул ужас за жизнь маленькой принцессы. - Ты хочешь ей такой судьбы?! Я стала свидетелем жестокости Палпатина: он страшно наказывает их за любую провинность. В семье Органа у Леи будет шанс вырасти свободной от влияния Сидиуса… Тут малышка повернулась к Сюрреаль, складывая руки на груди знакомым скайуокеровским жестом. Анжель вздрогнула: настолько дочь сейчас походила на отца! Третья вдруг ощутила себя невероятно старой и усталой, будто долгие века жизни предыдущих Рождений встали перед ней… - Я убегу из Альдераана, если ты вернешь меня папе Бейлу! Я хочу жить с настоящим отцом! – девочка упрямо глядела на фею, не понимая, почему та сначала хотела познакомить их с папой, а затем решила разлучить. – Ты – злая, если хочешь, чтобы мы были порознь. - Я не прощу тебе, если запрешь способности моей дочери! – глаза Энакина гневно сверкнули под маской. – Слышишь?! Никогда тебя не прощу! Анжель медленно отступила от Вейдера, ощущая на себе его ярость. Его взор налился насыщенно желтым. Сюрреаль поняла, что впервые в жизни они с Милордом готовы по-настоящему поссориться. А ведь Императрица стольким пожертвовала ради него и его семьи! Неужели хоть раз она подводила Энакина?! Как он смеет так говорить с единственной, кто всегда была на стороне Скайуокеров? Эмоции Леи и её отца били по Сюрреаль. Анжель медленно выпрямилась, ощущая странную злобу… Дарт Квин заговорила из Тьмы. - Хватит с меня, - очень тихо сказала она, сверля старшего Скайуокера алыми глазами. – Я услышала твое мнение. Мне ясно твое стремление быть вместе с дочерью. Однако… Каждый раз, когда приходит момент сделать сложный выбор, я поступаюсь собственной жизнью и судьбой, своей личностью и свободой, чтобы помочь ТЕБЕ! – закричала Сюрреаль. - Каждый раз, когда угрожает опасность твоим близким, я иду на любые жертвы, чтобы сохранить их жизни! Так скажи на милость, какого ситха ты смеешь орать на меня?! Я никогда не стала бы разлучать тебя с дочерью, если бы видела иной выход! Знаешь, что случится из твоей «гениальной» идеи?! – Императрица сделала паузу и перевела дыхание. – Лея станет слугой Пустоты, а ты погибнешь от её руки! - Что?! – Энакин угрожающе сжал кулаки. – Моя дочь никогда не пойдет по этой стезе! - Эта опасность преследует каждого из нас! Никто не застрахован: ни твои дети, ни ты, ни даже я! В случае, если ты рискнешь оставить Лею, одно из самых страшных будущих может вступить в свои права! С вероятностью в шестьдесят процентов! - Не кричи на папу, - уперла руки в бока принцесса. – Он – хороший! Анжель молчала, глядя в упор на Вейдера. Тот, вызывающе скрестив руки, отвечал ей столь же непокорным взглядом. В Силе между ними то и дело проскакивала молния, спутник ситхского гнева. - Довольно, - вдруг заключила Императрица, глубоко вздохнув. Её глаза вновь обрели привычный фиолетовый оттенок, но взгляд стал словно неживым - стеклянным и пустым. – Прости, Энакин. То, что я предлагаю, это очень больно для вас с Леей. - Рад, что ты это поняла, Анжель, - кивнул Скайуокер, вмиг успокаиваясь. – Конечно, я понимаю твое беспокойство… - Прости меня, - словно не слыша, продолжила Сюрреаль. – Похоже, что у меня нет выбора, кроме как… Милорд довольно обнял дочь. Он был счастлив, что не пришлось продолжать их ссору. Скайуокер был уверен, что данная ситуация могла закончиться очень плачевно для их дружбы… -… Кроме как, изъять память об этом инциденте у всех его участников, - закончила Императрица. - Вот и хорошо… - обрадовался Милорд и осекся: – Что?! Что ты сказала?! Лея, поняв, что фея хочет сделать по-своему, громко разревелась. Она не могла представить, что такая прекрасная волшебница может им желать с папой плохого?! - Я не хочу вам зла, - сухо уронила Анжель, ударяя кулаком об ладонь. – Я просто хочу сохранить ваши жизни! И если ради этого мне придется пожертвовать нашими отношениями, то… Плевать! Мне плевать, ситх вас подери! Я не желаю видеть вашу смерть! Только и всего! - Ты не сделаешь этого, - также холодно ответил Скайуокер, закрывая своего ребенка от этой женщины и поднимая все щиты Силы. - Прости, - голос Анжели уже напоминал лед. – У меня и вправду нет выбора… Она подняла глаза, навсегда запоминая щемящую душу картину: Энакин стоит перед Леей, закрывая её рукой, а девочка плачет, уткнувшись ему в плащ. Леди Сюрреаль одним движением мысли опустила щиты, скрывающие её Силу. Три Ипостаси одновременно воздели руки, разом пробивая защиту Избранного. Анжель не стала читать заклинаний на древнеситхском. Она просто позволила своей мощи разлиться вокруг и стереть воспоминания о маленькой черноволосой девочке с влажными карими глазами. - Будь ты проклята!.. – отчаянно взревел Вейдер, теряя сознание. Анжель едва успела подхватить принцессу на руки, когда та стала падать. Сюрреаль сжала виски девочки, и начала процесс запечатывания её Силы. Сознание Леи сопротивлялось, а мидихлорианы в ее крови стремились помешать воздействию Императрицы. Но… Третья все же сумела перебороть мощь Дочери Триады и усыпила маленьких посланников Силы, отвечающих за сверхъестественные способности ребенка. Когда процесс был окончен, Анжель положила голову Леи на колени. - Прости, дочка. Когда-нибудь мы расколдуем твоего папу. И вместе вспомним про сегодняшнее приключение… Я надеюсь, что ты сумеешь даровать мне прощение, когда узнаешь правду… А вот твое проклятие, Энакин, - Анжель обернулась к любимому, - боюсь, будет преследовать меня вечно. Если ты вспомнишь мой поступок, то вновь повторишь свои страшные слова… И, самое печальное, ты будешь прав. Будь… БУДЬ Я ПРОКЛЯТА ЗА ВАШУ БОЛЬ!!! И девушка горько расплакалась, обняв свое Дитя-в-Силе… *** - Принцесса Органа вместе с отцом успешно доставлены на Альдераан, моя королева, - голограмма дьявольски красивого фаллиена склонилась в молчаливом поклоне перед Анжелью. – Все документы, свидетельствующие о пребывании Органы на приемы, уничтожены и заменены поддельными… - Прекрасно, Ксизор. Я благодарю Вас за столь оперативно сделанную работу, - Сюрреаль устало откинулась в кресле собственных покоев. Она пила вино из фужера, пытаясь успокоиться. Сегодняшний день дался не только физически тяжело, но и стал настоящим моральным потрясением… Встреча с Леей, Лионом, злость Энакина… Она предала свою любовь. Можно сколько угодно оправдываться необходимостью, но факт остается фактом: она против воли разлучила отца и дочь, изменила обоим память, да еще и запечатала Силу маленькой принцессы. И вина за это никогда не оставит её в покое. Сюрреаль вечно будет помнить слезы Леи и проклятье её отца… Это была необходимость. Принцип меньшего зла. Но бывает ли зло меньшим?.. *** «Нападение повстанцев на Дворец Императора будет тщательно расследовано. Сам Гранд-мофф Таркин взялся за это дело. - Мы выясним цели террористов, совершивших этот кощунственный акт, направленный на самое святое для каждого жителя Галактической Империи. Хоть пока и неизвестно, зачем им понадобилось использовать сонный газ, и почему никто не пострадал, мы обязательно узнаем планы вандалов, решивших порушить наше Великое Государство…» Энакин Скайуокер выключил голоновости. «Повстанцы? Нет, это чушь. Сила говорит иное… Я узнаю, что произошло на том приеме. Мне почему-то кажется, что это невероятно важно. А своим ощущениям я привык доверять». *** Альдераан. Ресторан «Мелодия снегов». Асока опасливо оглядывалась вокруг, сильно переживая по поводу своего сегодняшнего безумства. Кореллианский виски немного горчил, а запеченный краб нетронутым дымился перед тогрутой. «Наверное, я сошла с ума, раз решила показаться здесь. И зачем приняла его приглашение?..» Сидящий напротив нее молодой человек в имперском военном мундире невозмутимо поглощал мясо под сыром, запивая его легким шампанским. Асока время от времени нерешительно кидала взгляд из-под ресниц, смущаясь, если встречалась с ответным взором. Фирмус Пиетт. Человек-загадка. Имперский военный, поддерживающий Восстание. Связной между Леди Мотмой и Лордом Вейдером. Доверенное лицо Императрицы… Удачливый шпион, и безукоризненно преданный Учителю капитан флота. А также мужчина, укравший сердце джедая-отступника, тогруты Асоки Тано. Пиетт нередко приезжал на Вьюн, сопровождая поставки еды, одежды и медикаментов для Школы Джедаев, которой руководила вспыльчивая Ученица Дарта Вейдера. Две противоположности встречались, постоянно находя повод для ссоры… А потом тихо мирились, часами рассказывая друг другу истории из собственной жизни. Несмотря на взрывной характер Асоки, Пиетт умудрялся сохранять спокойствие и, порой, переубеждать Тано… А это дано было очень и очень немногим. Месяц за месяцем Асока все больше привязывалась к рослому капитану, тайком ожидая новой встречи с ним. Когда он уезжал, в сердце тогруты образовывалась сосущая душу пустота, когда возвращался… Ей от души хотелось врезать ему за неколебимое спокойствие… Тано металась между двух противоположных чувств, пока не взглянула правде в глаза и призналась себе, что влюблена в Фирмуса… И сегодня Пиетт пригласил её в этот ресторан. Рискуя всем, она прибыла на Альдераан, и теперь… Они молчали уже больше получаса, словно опасаясь нарушить хрупкую тишину, висящую между ними. - Асока, - внезапно сказал капитан, отчего-то сжав руки в кулаки. – Я должен, вернее, я хочу… - Что? – тонким голосом ответила Тано. - Я… Я больше так не могу. - Что не можете, капитан? - Я… Вы… - упал до шепота голос имперца. - Прошу Вас, продолжайте, - взмолилась Тано, нервно теребя салфетку. - Я… Я много месяцев знаком с Вами, Леди. Ваши сила духа, мужество и необыкновенная красота сразу пленили мое сердце… Мы живем на войне. Вы каждый день рискуете жизнью, воспитывая падаванов, а я - работая на Милорда. И мы можем погибнуть в любую секунду. Но… - Но? – Асока ощутила, как забилось взволнованное сердце. - Но… Я полюбил Вас вопреки всему. Мы очень разные, но я никогда никем не восхищался, как Вами. И потому… Пока мы еще живы… Вы станете моей женой?! - воскликнул он и достал небольшую коробочку с кольцом из белого золота с ярко-алым камнем. Тано ошеломленно смотрела на драгоценность в руке капитана. В её сердце вдруг вспыхнула огнем непередаваемая гамма чувств… Тысячи вопросов и сомнений всплыли в голове… Но вдруг стало неважным все: война, Империя, Кодекс… Ведь его глаза… Они были самыми прекрасными на свете… - Я… Фирмус смотрел на нее с необыкновенной надеждой. Асока никогда не видела его таким эмоциональным… - Я согласна…