Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Уважаемые читатели! Извините за задержку. Просто глава переписывалась три раза и никак не желала обрести удобоваримый вид. Ваша sainee Сражение закипело мгновенно. Энакин, рыча, одним прыжком сократил расстояние между собой и Императором. Два красных клинка встретились, вибрируя от силы удара. Вейдер в жизни своей редко по-настоящему ненавидел своих соперников. Обычно каждым его движением руководила необходимость, и он искусственно пробуждал в себе ярость, гнев и злость, увеличивая Силу Тьмы. Но сегодня… Не было нужды в каком-либо преувеличении, Энакин надеялся раз и навсегда решить проблему, которой стал Император. Милорд был уверен, что время расплаты, наконец, пришло. Сидиусу пора бы ответить за свои нескончаемые грехи! Сейчас Избранный шел сражаться не за Галактику и власть, но за семью… Скайуокер смотрел на Палпатина и вспоминал, сколько боли ему когда-то причинил эта мерзость под личиной человека, которого Вейдер считал когда-то другом. Лава Мустафара, доспехи, вечное пренебрежение!.. И ложь, ложь, ложь… Она, по прихоти Палпатина, липкой паутиной окружала Энакина Скайуокера все время, с того момента, когда он мальчишкой покинул Татуин. Однако все это Вейдер сумел бы простить со временем. Но было и то, что извинить было невозможно. Как Император посмел причинить столько боли его близким?! Безликая гробница Падме – апофеоз Войны Клонов, грусть Люка, растущего без отца, боль Асоки и Кетси, страх Леи… Круги ада, через которые прошла Анжель. Решимость Энакина еще никогда не была столь сильной. Избранный принял для себя: сегодня пришел день расплаты. Это был бой с самой судьбой, с собственными грехами и заблуждениями. Потому, наверное, Дарт Вейдер решил не просто убить своего противника, но раздавить Императора морально и физически. Уничтожить. Растоптать. Однако Великий Дарт Сидиус не собирался сдаваться так просто. Мастер Атаро почти невероятного уровня. Когда-то даже Йода проиграл ему… Да и Пустота, сейчас правящая балом, не собиралась позволять своему слуге преждевременно гибнуть. Когда ситхи встретились, бой закипел – невероятно яростный и жестокий, лишенный любых поблажек. Мощное Дьем-Со Энакина по уровню едва ли уступало изысканному акробатическому стилю старшего ситха. Удар, подсечка, замах, поворот – оба противника решили начать с самых простых движений. Каждый понимал: эта битва будет не только очень сложной, но и долгой, по-настоящему выматывающей. Потому их движения были экономными и эргономичными. Ведь даже Сила могла подвести, если не суметь рассчитать собственных физических возможностей. Итак, Вейдер атаковал широко и мощно, используя невероятную силу своих мускулов. За время Империи, он непрестанно тренировался и даже превратил свои увечья в преимущество. Когда его тело стало восстанавливаться, он обнаружил, что обрел выносливость и скорость реакций, которых раньше не наблюдал. Таким образом, он не только соединил сверхмощное Дьем-Со, со спокойным Ниманом, и Макаши – любимым стилем графа Дуку, но и сделал своему Повелителю огромный сюрприз своей разносторонней техникой… Когда стало ясно, что простые удары могут сделать эту дуэль бесконечной, ведь противники примерно равны в скорости и Силе, Сидиус перешел на более сложный уровень. Теперь их клинки двигались значительно быстрее, а движения разнообразились различного рода акробатическими приемами и обманными ударами. Энакин переступал через тела спящих людей, однако Сидиусу подобные колебания были не знакомы: он уверенно шел по собственным подданным. Видя, как Вейдер старается сохранить чужие жизни, Палпатин рассмеялся: - Ты так и не стал ситхом, мой никчемный Ученик. - А Вы, как я слышал, им уже давно не являетесь, Мастер, - спокойно парировал Энакин, одновременно отбивая хитрую подсечку Императора. - О чем ты? – поднял брови Палпатин, проводя сложнейшую комбинацию, призванную лишить противника рук. - Вы ведь слуга Пустоты, - холодно заключил Скайуокер. – Когда мы создавали Империю, я не давал согласия вести мир к абсолютному краху и уничтожению, которую сулит Вакуум. За этими словами он, разгадав маневр Учителя, позволил ему практически достать себя. Удар, который должен был обеспечить легкую победу Императору, был в последний момент отбит Избранным. Противники на миг застыли, глядя друг другу в глаза. «От этой мрази стоит ждать различного рода подлостей, - подумал Вейдер. – Император не так силен, как я, но он Мастер самого скоростного стиля из всех существующих, и, насколько я знаю, он неплохо знаком с ситхским колдовством… Из-за того, что Анжель ранее вернула ему молодость, он больше не кажется дряхлым, напротив, его многолетнее умение, помноженное на крепкие мускулы, делает его опаснейшим противником. Однако я заметил, что скорость его реакций при нападении с левой стороны немного медленней. Возможно, это один из недостатков полного погружения в Атаро – ориентированный на акробатику и скорость, этот стиль весьма слаб для защиты, в особенности со стороны безоружной руки… Если попробовать сосредоточить все атаки на этом «слепом пятне», может быть, мне удастся…» Эти мысли молниеносно пронеслись в голове Избранного. Самый сильный форсьюзер в Галактике оскалился под маской и вновь ринулся на врага. Палпатин отпарировал, и бой закипел с новой силой… *** Дела же Анжели были куда как не хороши. Парящая перед ней тень молодого мужчины, одетого в просторный балахон, наподобие жреческого, напоминала размытое пятно, чуждое пространству вокруг. От этого существа веяло огромным могуществом – далеким, холодным, нездешним… Непонятным. Его лицо, словно белая погребальная маска, казалось, не знало, что такое эмоция. Сюрреаль была немного сбита с толку этим странным призраком-не призраком. Он не был обычным отголоском души Одаренного в Силе, однако то, что перед ней Лион Сейр, Императрица отрицать не могла… Какой внутренний голос просил её не спешить, несмотря на то, что ей было неплохо известно, как уничтожить Призрак Силы. В отличие от поединка, который вел Энакин рядом, бой Анжели не мог быть физическим, это было бы ментально-духовное сражение… Анжель вдруг ощутила, как липкой паутиной поднимается к горлу иррациональный страх. Она смотрела на тень, и понимала, что впервые в жизни по-настоящему сталкивается с Пустотой. Третья ни на миг не отрывала взгляда от Сейра, задней частью восприятия наблюдая за боем Энакина. Нет, на этот раз она не боялась за жизнь любимого, Сюрреаль была уверена, что нить его судьбы не оборвется нынче… Гораздо более рискованной была её собственная ситуация: пожалуй, опаснее противника, ныне замершего перед Третьей, Анжель еще не встречала. К тому же все происходящее пугало неопределенностью: Сюрреаль не предвидела роковой приход Леи на праздник, и, следовательно, и исход поединка. А это… Настораживало. - Уйди в Пустоту, Предначертанная, - сухо произнесла Тень. - Если я куда и уйду, то только в Силу, - поправила Анжель и сосредоточилась. Чтобы через мгновение упасть на пол сломанной куклой… …Она очутилась в Храме Джедаев. Зал Тысячи Фонтанов. Как всегда прекрасный, он, однако, не был наполнен обычным спокойствием. Нет, сейчас здесь царила даже не Тьма. А какая-то Пустота. Сила ярилась и билась, плакала от боли, скручиваясь вокруг своей Проводницы. Анжель медленно встала, сжимая собственные виски. Голова гудела, а одеяние падавана Храма было изорванным и испачканным чем-то, напоминающим пятна крови. Шатаясь, она медленно продвигалась по Залу, недоумевая, где же остальные джедаи… Она обратила внимание на слои пыли, что покрывали прежде начищенные до блеска полы Храма. Появилось ощущение, что сюда не ступала ничья нога уже несколько столетий. Потемневшие от времени витражи, паутина, свисающая с потолка… «Да что же здесь произошло? - спросила себя падаван. – Кажется, будто это место заброшено еще до моего рождения. Но это невозможно! Еще вчера здесь все было в порядке… Мы с Мастером Сиаром прибыли, чтобы помочь Магистру Винду и Мастеру Кеноби в операции по Маластеру. Так где же все? Где мой Учитель?» Она, пытаясь унять головную боль, потерла виски. Ноги сами собой несли её к платформе, что вела в Зал Совета. Она поднялась, ощущая, как на сердце формируется смутное ощущение катастрофы. Лифт, как ни странно исправный, поднял её ввысь. Анжель оказалась в знакомом круглом зале с двенадцатью креслами. И они были не пусты… Магистр Йода, Ки Ади Мунди, Оби-Ван Кеноби, Ади Галлия, Мейс Винду, Мастер Сиар и другие Члены Высшего Совета – все они величаво восседали на своих местах, буравя падавана неприязненными взглядами. - Мастера? – обрадованно крикнула Анжель. – Я так рада, что нашла вас. Хвала Силе: вы – здесь! Но где все остальные джедаи? И что случилось с Храмом? К концу голос девочки обрел тревожные нотки. Хмурые лица Мастеров, их полные злости взгляды - все это заставило Сюрреаль замолчать. Она недоверчиво переводила взор с одного Магистра на другого - и везде натыкалась только на ненависть… - Что? Что случилось? – едва слышно поинтересовалась Проводница. - Как ты посмела явиться сюда?! – гневно поинтересовался Мейс. – После того, что ты натворила… - Я? Но я ничего не делала, - Анжель подняла в руки в безнадежной попытке защититься от обличающих взглядов членов Совета. - Она отрицает, - негромкий голос Оби-Вана заставил Сюрреаль обернуться. Этот Мастер был образцом джедайского спокойствия, и Анжель надеялась, что он объяснит ей, что случилось. - М-мастер Кеноби. Я… я не понимаю. Что происходит? - Все очень просто, Ученица, - уронил непривычно злой Мастер Сиар. Наставник выглядел так, будто его ранили в самое сердце… - Разве ты не видишь? Мы все мертвы… - Мертвы? – запинаясь, повторила Анжель. – То есть, как мертвы? - Очень просто… Три столетия тому назад нас убили. И теперь мы – лишь отпечатки личностей последних Мастеров Ордена. - Но… Но это невозможно, Мастер!!! – Анжель была в ужасе от происходящего. Все инстинкты кричали, что что-то не так. – Я, я ведь вчера с Вами летела на Корусант. Помните? На Сури-Тан нам не удалось уладить конфликт между мантуки и синатуки, и, так как там началась гражданская война, мы вылетели в столицу. - Да, - кивнул Магистр. - Но по пути на Корусант ты сошла с ума… Темная Сторона, которой ты коснулась на Сури-Тан, одолела тебя, и ты… - Нет. Не может быть… Это какая-то ошибка, - прошептала Анжель, отступая от своего Мастера. – Я не могла… - Да, - Сиар, кажется, наслаждался ужасом своей Ученицы. – Ты нас убила, Ученица. Всех. До единого. Каждого джедая. - Каждого падавана, - гневно продолжил Мастер Кеноби. - Каждого юнлинга, - прошипел Мейс Винду. - Даже младенцев, Силы в которых горел огонь, не пощадила ты,- закончил Магистр Йода. - Н-нет… Не верю, - происходящее не укладывалось в голове Проводницы. – Я не способна на такое! - Далее, ты нашла ситхов… - Мастер Сиар сдвинул густые брови. – Потом был Датомир. Затем ты отправилась в общину Путей Зеро, и, наконец, уничтожила Мортис – систему, которая находилась на пересечении всех узлов Силы… Благодаря этому, во Вселенной перестали рождаться Одаренные. - Поздравляю, - сухо заключил Кеноби. – Ты навсегда погасила огонь Силы. Теперь ты – последний форсьюзер. - Но я не помню этого! Я не могла сотворить подобное! Я ведь люблю вас всех… Это, наверное, какая-то ошибка. - Нет, ты и вправду это совершила, - отрезал Винду. – Мы пришли по зову Силы, чтобы судить тебя за твои прегрешения. Ты превысила все возможные злодеяния, а потому мы, убитые тобой джедаи, вынесем тебе приговор… - Не верю, - Анжель не могла представить себе подобное. То, что говорили Мастера… Это просто невозможно! – Я никогда бы не стала убивать! Я ценю жизнь, а, тем более, жизнь Одаренного превыше всего! Скажите им, Мастер Сиар! Я бы никогда… - Подойди к окну, мой бывший падаван, - тихо промолвил наставник Проводницы. - З-зачем? – похолодела Анжель. - Просто, сделай это, - настаивал Сиар. Сюрреаль на негнущихся ногах прошла к огромному стеклу. Несколько секунд она молча смотрела на панораму, открывшуюся ей. А потом из её горла вырвался страшный крик. Потому что Корусант был мертв. На долгие мили вокруг не было ни души. Черный город, в котором не теплилось ни единого огонька, безлюдный, покинутый, жуткий. Воплощенный постапокалиптический кошмар. Как безмолвное чудовище, в дымке алого зарева заката, он глядел на Анжель - этот город из крови и костей... - Видишь? – махнул рукой Кеноби. – Когда ты вырезала Одаренных, твоя жажда крови не уменьшилась. Используя Силу, ты, одну за другой, уничтожала системы, убивая любую жизнь на них… Пока не умертвила всю Вселенную. - Неееееет!!! – вопль упавшей на колени Анжели шел из самого сердца. Она в кровь разодрала собственные руки, стремясь облегчить душу. Ей было невообразимо больно. - Не только последний форсьюзер ты, джедай Сюрреаль. Но и последний разумный в Галактике… Последнее живое существо… - грустно сказал Йода. - НЕТ!!! Я НЕ ВЕРЮ! Это – НЕВОЗМОЖНО!!! - Тише, Ученица, - неожиданно добро произнес Сиар. – Мы пришли не наказать тебя… - А зачем же? – доверчиво поинтересовалась Анжель, отнимая ладони от лица. Она подняла взгляд на Совет, с надеждой глядя на надежные лица Учителей. - Присоединяйся к нам, падаван, - мягко сказал Кеноби. - Здесь нет боли, - величаво кивнул Ки Ади Мунди. - Тебя больше не будет мучить совесть, - едва заметно улыбнулась Ади Галлия. - Ты, наконец, обретешь покой, - прогудел Мейс Винду. - Забудешь печали, - спокойно произнесла Эйла Секура. - Перестанешь убивать, - уговаривал Пло Кун. - Вину свою искупишь ты, - закончил Йода. Остальные Члены Совета лишь кивали в такт словам своих коллег… - Что я должна сделать? – с мольбой спросила Анжель. Она была готова на что угодно, лишь бы прекратить это… - Все просто, - Мастер Сиар с величайшей теплотой посмотрел на свою Ученицу. – Ты должна приказать своему сердцу… Анжель подалась вперед, внимая наставнику. -…остановиться, - закончил он. Проводница счастливо улыбнулась. «Неужели все так просто? Умереть? С радостью… Чтобы забыть те ужасы, которые я совершила, мне нужно лишь… покинуть эту плоскость Силы? Я сделаю это с удовольствием…» Она потянулась к своему самому важному органу. Достаточно зажать Силой эту мышцу, и она навсегда обретет покой… Но… «Ты хочешь сдаться?! – вдруг взревел внутри нее красивый мужской голос. – Проиграть?! Уйти от ответственности?! Это не та Анжель, которую я знаю… И люблю!» «Этот голос. Он мне знаком, - подумала Сюрреаль. – Кажется, я его слышала… Более того, он почему-то очень важен мне… Кто это?» Вспышкой мелькнуло странное воспоминание: молодой человек с небесно-голубыми глазами и пшеничными волосами в простой военной униформе сидит напротив нее в каком-то ресторанчике… «Я его где-то видела… Имя. Мне нужно его имя. Иначе… Я проиграю чему-то…». - Отчего ты медлишь, Ученица? – нахмурился Сиар. – Разве ты не хочешь умереть? Ты разрушила свой мир, убила миллиарды живых существ, по собственной вине лишилась всех, кого ценила и любила! Разве ЭТО – не достаточная причина, чтобы убить себя?! «…Любила… Кажется, вот он, ключ! Я не могу понять. Здесь, на этом Совете кого-то не хватает… Кого-то важного… Даже более важного мне, чем Мастер Сиар…» Неожиданно глаза Анжели расширились. Имя. «Это лицо… Такое мужественное. И глаза… Как небеса… Небеса…» И Анжель криво усмехнулась и поднялась с колен. Её падаванское одеяние сменилось привычным фиолетовым платьем, волосы, прежде черные, выцвели и стали седыми, а алые глаза наполнились фиалковым. Черты лица Проводницы стали резче и старше. Уже не Ученица, но Мастер стояла перед обескураженным Советом. - Что ж, ты почти победила меня… Пустота… - торжествуя, произнесла Проводница. - Еще мгновение - я бы остановила собственное сердце… И умерла бы в реальности… Но ты не учла одного, - продолжила Анжель. – Силу человеческих чувств. Даже забрав мою память, создав наяву мой самый страшный кошмар, ты не смогла вытравить мою любовь. ЭНАКИНА СКАЙУОКЕРА!!! Она вскочила на ноги, и победоносно вскинула руку: - Persuessa najoess!* *** Императрица открыла глаза и поднялась с пола. Энакин бился прямо перед ней, видимо, оберегая её беззащитное тело от Палпатина. Его клинок успешно отбивал самые хитрые выпады противника, а Силе горела железной решимостью Вейдера защитить Анжель. Третья прищурилась. Тень Лиона Сейра, несомненно, ответственного за её жуткое видение, колыхалась позади Дарта Сидиуса. - Ты проиграла, Пустота, - хрипло произнесла Проводница. – Благодаря твоим действиям я теперь знаю, как победить твоего Посланника. - Что же ты медлишь? – равнодушно спросил Лион. – Закончи этот бой. - Ты же исчезнешь! – вскинула бровь Анжель. - Мне все равно, - безвольно проскрежетал Сейр. - Главное - это воля Госпожи… - Воля Госпожи, говоришь? – задумчиво протянула Сюрреаль. – В таком случае… ПРОВАЛИВАЙ, Лион! Впервые за все время тень Сейра проявила эмоции. Она неуверенно заколыхалась. - Почему ты не уничтожишь меня? Ведь я и дальше буду тебе мешать… - Не собираюсь я плясать под дудку Пустоты. Это ведь было её планом – проверить, на что я способна! К тому же, мне куда приятнее иметь дело с тобой, Лион, чем с тем же Императором Вишейтом, который, я уверена, придет тебе на смену, если ты канешь в Ничто… - Я не понимаю, - Сейр казался обескураженным, хоть и пытался это скрыть. – Ты совершаешь ошибку… Но это – твой выбор… Я не могу его изменить. С этими словами он стал бледнеть и растворился в тенях… Анжель перевела взгляд на двух ситхов, не на жизнь, а на смерть дерущихся рядом… Их световые клинки превратились в сплошное мелькание, где ни один из противников не уступал другому… «Они могут сражаться так вечно… - испуганно подумала девушка. - И я не берусь предсказать, кто из них первым ошибется. А вдруг - Энакин?! Этого я не переживу. Поэтому надо прекращать дуэль, пусть это и противоречит кодексу чести. Финальное противостояние еще не наступило. Придется вмешаться. Это значит, пришло время для любимой техники моей Второй Ипостаси…» - Guidrae Ratessa!** - на древнеситхском припечатала Императрица. *** Принцесса Органа видела все: и дуэль злого волшебника с гигантом в черных доспехах, почему-то назвавшим её, Лею, дочерью… И странный поединок, что шел между феей и пустой тенью – девочке казалось, что тень пытается напугать и запутать фею… Заставить ту сделать что-то нехорошее. Лея все время ждала момента, чтобы вмешаться, однако ей было настолько страшно, что малышка так и не решилась выйти из укрытия… «Трусиха, трусиха! – корила себя маленькая принцесса, глядя в щель между перилами, опоясывающими балкон бального зала. – Ты даже не можешь помочь фее! А ведь ты обещала!» Девочке было невдомек, что её нерешительность – результат внушения Сюрреаль. Императрица меньше всего хотела, чтобы Лея Скайуокер пострадала. Однако у принцессы хватило воли, чтобы частично преодолеть ментальную атаку Сюрреаль… А это заслуживало уважение - не каждый взрослый, полностью обученный форсбзер смог бы противостоять Третьей в сфере ментальных атак, в которых Анжель была всегда очень успешна. Такой яркий талант и мужество делали принцессе честь, ведь лишь дитя Триады было способно на подобное… *** Вне пространства и времени. За гранью Галактики. - Госпожа, я проиграл, - равнодушный голос Сейра звучал диссонансом в окружающем его море Ничего. - Напротив, я довольна, - безлико ответила Пустота. – Третья невероятно сильна. Она просчитала мои действия… Впрочем, Дочь тоже заслуживает внимания: в таком возрасте сумела практически преодолеть внушение Предсказанной. - Что Вы собираетесь делать дальше? – без интереса спросил Лион. - Я? Ничего… Те, кто думает, что сражается со мной, сами все сделают… В конце концов, все они должны вернуться ко мне… И я снова буду цельной. Навеки. Примечания автора: *Persuessa najoess! - (древнеситх.) - Разрушение обмана! **Guidrae Ratessa! - (древнеситх.) - Взрыв Силы!