Секрет Власти

- Звучит амбициозно. И маловероятно, - Локи притянул ее к себе и поцеловал в макушку, понимая, что теперь Кира ему более не подвластна полностью, как было раньше. – Я и не сомневался, что ты справишься с этими…. Наемниками. Ты всегда умела находить общий язык с подобной публикой. - Спасибо, – процедила девушка и, убрав его руки, направилась в сторону дверей. – Ну, идем? Ты же просил показать, чего я добилась, – не взглянув на Сойера и Какаду, которые с изумлением взирали на нее, она вышла в коридор, сжимая кулаки. Кира чуть ли не задохнулась от переполнивших эмоций, но сумела справиться, чуя удивление трикстера, значит, ее холодность возымела эффект. Девушка за последние три месяца огрубела, обросла плотной моральной шкурой, которую ничем не пробить. Ее взгляды были жесткими, колкими, как те копья, что она научилась метать, как те ножи, что теперь всегда прятала в складках одежды и под подушкой. Больше не было той наивной глупой девочки, что не умела держать оружие в руках и выживала до сих пор лишь благодаря удаче и жертвам окружавших ее людей. В ней бурлила энергия и отчаянная злость, ей хотелось мстить всем за собственные ошибки и излишнюю доверчивость, от которой девушка только-только смогла избавиться. Но стоит ли обманывать себя? Все эти изменения были лишь для того, чтобы Локи наконец будет с ней считаться, примет, как достойного союзника. - Я уже добился желаемого, так что ты поздно спохватилась, – его голос раздался за спиной так неожиданно, но Кира успела среагировать, и в следующий момент бог обмана держал в сантиметре от собственной шеи нож, метко брошенный ее рукой. – И снова впечатляет. Я прямо горжусь тобой, – не обращая внимания на тяжелый взгляд девушки, Локи направился дальше по коридору вслед за молчаливым Джином Ханом, который руководил базой. - Ты в порядке? – Сойер задержался, проходя мимо застывшей на месте Киры. - Конечно, - она отвернулась и направилась дальше, кончиками пальцев скользя по остриям ножей, спрятанных в ее рукавах. - Как успехи? – Они не спеша шли по базе, тихо переговариваясь. Девушка призналась, что первые недели две невыносимо скучала, но потом втянулась в работу и тренировки, хотя время казалось здесь бесконечно долгим. – Вижу, ты спортом увлеклась. Честно говоря, мы с матерью переживали за тебя, но, видимо, зря. - Издеваешься? Чтобы подчинить этих чудовищ, мне пришлось стать одной из них. Их с самого детства готовили для убийств и непреклонности, так что контролировать их разумы куда сложнее. Это тебе не жалкие политики, или та же служба Щ.И.Т, сначала… В общем, первую неделю было очень трудно. -Они не причинили тебе вреда? – Сойер аккуратно коснулся ее руки, но девушка отпрянула и отрицательно покачала головой. – Кира? - Такого вреда, который я бы не пережила – нет. Остальное неважно, - отмахнулась она и стойко выдержала внимательный взгляд трикстера, который остановился у лифта. – Что? - Позже поговорим, - по его тону было непонятно, доволен он или нет изменениями, произошедшими в Кире. Она сама превратилась в одного из тех солдат, агентов, которых всегда презирала, от которых всегда старалась отгородиться. И снова просчет – Локи не предусмотрел, что все может повернуться таким образом. Он чуял скрытую угрозу, что теперь исходила от девушки, понимал, что теперь Кира на самом деле способна всадить нож в спину. Ему в спину. Наемники выстроились на открытом плацу рядами, подтянутые, жесткие, несгибаемые, словно наглотавшиеся металлических прутьев. От них за километр веяло ненавистью и жаждой крови – идеальная армия, настроенная на поголовное истребление всего, что встретится ей на пути. - Зачем они мне? Мидгард уже у моих ног, сам просит об управлении, так какой смысл в этих головорезах? Фаза-2 и фаза-3 в моих руках, как и остальное вооружение Земли. – Локи, игнорируя начальника базы, Джина Хана, в упор посмотрел на девушку. Но та не отреагировала и выступила вперед с обращением к людям. И снова трикстеру пришлось неприятно поразиться: они боготворили ее, признали ее превосходство, готовы были идти за ней на смерть, и это не было пустыми обещаниями. - Затем, что против могущественных инопланетян, которым теперь на самом деле принадлежит планета, смогут выстоять только такие бойцы, - бросила она через плечо и с легкой усмешкой и холодом во взгляде прошлась вдоль первого ряда. – Только взгляни на них: ни страха, ни сомнения. Идеальные машины убийств, разве не этого ты ждал? Что толку от слепого подчинения, если рабы будут слабы духом? - Что за чушь ты городишь? - О, разве? Ну что ж, тогда можешь их не принимать. Мы посмотрим в стороне на твое поражение, - Кира говорила тихо, так, чтобы ее слышали только гости. Хан, отставной командир вооруженных сил Ливана, по молчаливому приказу девушки распустил армию и повел посетителей в сторону ангара. – Ты же сам говорил, чтобы я была внимательнее к нашим так называемым союзникам, чем же сейчас недоволен? - Оставьте нас, - бросил бог обмана своим спутникам и подошел к девушке, которая упорно игнорировала его требовательный взгляд. – Кира, что, Хель тебя забери, происходит? - Уже ничего, Локи. Уже ничего. Знаешь, даже если ты попытаешься меня снова пытать… - Она криво ухмыльнулась и наконец подняла на него равнодушный взгляд. – Мне теперь это не страшно, только не после того, что случилось в последние три месяца. Он нахмурился, внезапно осознав, что больше не может читать мысли девушки, как было раньше. Кира настолько изменилась, что стала абсолютно другим, новым человеком, в ней не осталось ничего от прежней испуганной и запутавшейся девчонки. - Не расскажешь? - А тебе будто интересно об этом знать. Я вижу, ты уже понял, что больше не имеешь надо мной той власти, м? – По-прежнему усмехаясь, она отступила на пару шагов и обвела широким взмахом руки прилежащую к базе территорию. – Ну, ты так и не сказал ничего о моих достижениях, кроме невнятного «впечатляет». – Кира в открытую смеялась над ним, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как в гневе исказилось его лицо. - Ты стала одной из тех, кого всегда презирала. Я разочарован, думал, у тебя хватит силы воли не подчиниться. Я ничего не говорю плохого о твоей работе здесь. Поверь, я действительно это ценю, Крезос отослал тебя, чтобы навредить, а получилось наоборот – мы только в выигрыше. - Мы… Да, точно, - Кира опустила взгляд в пыль под ногами и покачала головой. – Я же поклялась в верности, поэтому не отступлю. Как забывчивы боги! Ты сам требовал от меня изменений, так что же тебя теперь не устраивает? Я не закатила сцену при твоем появлении? Я не упала тебе в ноги со слезами на глазах, моля о прощении и возможности вернуться? - Хватит! – Не выдержал и рявкнул трикстер, схватил ее под локоть и встряхнул. – Следи за выражениями. - А то что, убьешь меня? Я б сказала, что придется встать в очередь, но ты всех охотников за моей головой вырезал, да? - Нет, одного припас для тебя, - хитро ухмыльнулся Локи и, распустив ей хвост, запустил пальцы в ее волосы. – Так лучше, хоть немного будешь отличаться от агентов Щ.И.Т.а, - трикстер вглядывался в ее глаза, пытаясь найти хоть малейшую зацепку к ее душе. - Они следили за тобой? – Ему не нужно было пояснять, о ком идет речь, девушка сразу все поняла. - Поначалу – да, наверно, боялись, что меня тут точно кто-нибудь прибьет. Фетом на третий день даже спас меня от особо нелюдимого индивида, но больше такого не повторялось. - Спас? От чего? - О, мой король, такие страсти не для твоих изнеженных ушек. – Кира подмигнула ему и, освободившись из его хватки, направилась к ангару. – Идем же, тебе стоит на это посмотреть. - Кира! – Локи однозначно не нравилось, что девчонка вышла из-под его контроля и так откровенно хамила. Раньше она тоже пыталась показывать зубки, но это выглядело трогательно и нелепо, но сейчас же она огрызалась, как притаившийся зверь. Помешкав, он последовал за девушкой, снова убедившись, что вся ситуация приняла крайне неприятный оборот. - Что ты хочешь услышать? Как меня кинули одну, без какого-либо оружия, в толпу головорезов? Какие мысли возникали в их головах при виде меня? Как жестоки и чудовищны бывают люди? Сомневаюсь, что тебе будет интересно, - она глубоко вздохнула и уже спокойнее продолжила, - Смею тебя успокоить, ничего того, что нельзя пережить, со мной не случилось. К тому же, куда им против телепата. - Ты врешь, уж это я все еще в силах определить. Они остановились у дверей огромного ангара, приютившегося у отвесного склона невысокой горы, которая входила в узкий хребет, который окружал долину. Темное помещение встретило затхлостью и запахом машинного масла, из глубины раздавались звуки резчика по металлу. - Увы, в этот раз ты ошибся, я ведь жива, значит, мне удалось преодолеть… - Тебе причинили вред? – Локи остановил Киру, перехватив запястье. Подушечками пальцев он почувствовал несколько шрамов на коже девушки. Подняв ее руку к свету и закатав рукав, трикстер, нахмурившись, взирал на штук шесть заживших порезов от запястья до локтя. – Что это? - Неважно, это в прошлом. - Мне напомнить, что ты клялась не только в верности, - бог обмана говорил нарочито спокойно, но в голосе так и звенела сталь, - но и в том, что принадлежишь мне? А я не потерплю, чтобы портили мою собственность. - Какая трогательная забота, - прошипела девушка и попыталась освободить руку, но ей это не удалось: Локи всегда был сильнее. – Прошу, давай не будем об этом сейчас. Вокруг слишком много лишних ушей. – Кира чувствовала, что броня, которую она выстраивала все это время, вот-вот разрушится, поэтому поспешила сменить тему. – Я всё тебе расскажу, но не сейчас, хорошо? - Ладно. – Недоверчиво буркнул бог обмана и последовал за ней внутрь помещения, уже осведомленный, что увидит. Помимо подготовки боевиков на подземных уровнях базы разрабатывали спец.оружие на основе Фазы-3, которую отобрали у Щ.И.Т.а. Поэтому трикстер не удивился, когда увидел высоких, метра четыре, роботов, оснащенных репульсорным двигателем в центре, напоминавших Разрушителя, которого Локи в свое время направил в Мидгард, чтобы убить Тора и его друзей. - Мало того, что они разобрали нашу технологию по винтикам, так еще и извратили ее, превратив в это. – Бог обмана скептически обозревал гигантов, вокруг которых сновали люди. - Это всего лишь для забавы. Их сделали в свободное от основной работы время, - пожала плечами Кира и поманила его дальше. – Но я хочу показать тебе кое-что другое. Крезос не случайно рассказывал, как служба Щ.И.Т. отлавливала каждого инопланетного посетителя. Как они их находили, остается лишь гадать, но сам факт… - Она указала дальше, на нечто огромное, скрытое плотной тканью. – Господа, продемонстрируйте Повелителю ваше сокровище. Ученые в серых халатах засуетились при виде гостей и послушно освободили из текстильного плена большой, явно летающий объект, который смотрел на мир вытянутыми, пока слепыми глазами-иллюминаторами. – Летающие авианосцы Щ.И.Т.а несомненно впечатляют, но они слишком громоздки, тяжелы в управлении и не маневренны. Это же совершенно новая технология, с ней… - Кира повернулась к трикстеру и воодушевленно улыбнулась, - С ней можно быстро добраться до других планет Солнечной Системы. А дальше… Дальше любой мир будет на расстоянии вытянутой руки. Как тебе? - Но подожди, откуда у людей подобные знания? Даже Асгарду такое под силу лишь при помощи Радужного моста, но это… - Он провел ладонью по гладкому холодному боку корабля. - Ты знал, что люди используют свой мозг лишь на жалкие 10 процентов? – девушка продолжала темнить и интриговать, довольная, что ей удалось заинтересовать Локи. – Так вот, я тоже использовала лишь малую часть своих способностей, пока ты не привел меня к тому рогу изобилия, который изменил их, изменил саму мою суть. - Ну и? Ты же не хочешь сказать… - Он внимательно оглядел собравшихся в отдалении ученых, что суетились вокруг нагромождения компьютеров и прочих приборов. - Да, именно это я и хочу сказать, дорогой мой Повелитель. Немного усилий, и они смогли использовать свой интеллект почти на все сто процентов, весь тот потенциал, которым их наградила природа. - Потрясающе. – Локи действительно выглядел удивленным, он не мог поверить, что смертные на такое способны. Хотя, ведь он сам выбрал Киру, держал ее при себе, обучал тому, что знал сам. Возможно, в дальнейшем это сыграет злую шутку, если девушка надумает пойти против него. Тут трикстер встряхнулся и отбросил эти глупые мысли: несмотря ни на что, девушка все еще любит его, опрометчиво, наивно, это видно по ее глазам, в которых помимо ее воли так и проскальзывает непрошеная нежность. - Это лишь прототип, первый вариант, - пожала плечами Кира, словно перед ними не было ничего выдающегося. – Но только представь: если увеличить размеры против этих ничтожных тринадцати метров до, к примеру, двухсот, оснастить вооружением и отправить завоевывать Асгард, к примеру. - Ну, это ты размечталась. Для путешествия между Девятью Мирами необходим портал. - По которому прибыли собратья Крезоса? Мы получили один из них для разработок, думаю, еще несколько месяцев, может, полгода, и у нас будет необходимое устройство. Так что я не шутила, когда сказала, что создала для тебя настоящую армию. Сойер в компании с Какаду и Джином Ханом стояли неподалеку и обсуждали технические характеристики корабля, а Локи надолго погрузился в молчаливую задумчивость, продумывая наперед, как кардинально эти технологии могут изменить его планы на будущее Мидгарда и его собственное. Прекрасные картины уже проносились перед его мысленным взором, все эти миры, которые склонятся перед ним, а потом… Потом и сам Асгард! Но нет, нужно прийти в себя, это уж совсем далеко идущие планы, спешка здесь ни к чему. В прошлый свой визит на Землю он поторопился и проиграл, пусть это и было частью плана, но позор не смоешь так быстро. До сих пор находились отчаяннее смертные, что не подчинились его воле и с презрением напоминали о его первом поражении. Хотя, эти глупцы потом горько платили за свои опрометчивые слова. Горько, кроваво и с летальным исходом. - Почему мне никто не доложил, что гости должны были приехать сегодня? – Неожиданно раздавшийся гневный голос Киры вырвал трикстера из мыслей. Девушка стояла напротив Джина Хана, скрестив на груди руки, и явно готова была прожечь в нем взглядом дыру. – Меня должны были оповестить об этом в первую очередь. - Господин Фетом приказал не распространяться об этом… - Бравый бывший военный выглядел провинившимся школьником перед этой хрупкой девчонкой, которая давила на него морально, сминая его волю, как бумагу. - Я запомню, - прошипела она и, резко отвернувшись, снова подошла к Локи. – Больше здесь показывать нечего, если ты не хочешь посмотреть на наш унылый пейзаж с отсутствием какой-либо растительности. - Пойдем, пора собираться. - Куда? Вы же только приехали. Я думала, позже собрать ученых, чтобы они рассказали подробнее о своих достижениях. - Для этого есть Сойер, да и ты сама мне всё расскажешь. Ты спрашивала, можно ли вернуться. Теперь отвечаю – да. Кира никак не отреагировала на его слова, лишь показала подчиненным всё закрыть, и повела Локи обратно в главное здание. По пути она не проронила ни слова, чувствуя подавленность и растерянность, потому что не была морально готова так резко всё бросить, но язык не поворачивался это озвучить. Ведь трикстер мог поймать ее на слове и бросить здесь, и где тогда гарантия, что потом позволит уехать отсюда. - Через два часа состоится общее собрание в конференц-зале, я подготовлю презентацию, - подошедший Джин Хан обращался к ней с таким уважением, что богу обмана стало даже несколько завидно. Никакого раболепия, лишь почтение и бережность. Видимо, Кире действительно пришлось много работать, чтобы заслужить подобное отношение. - Хорошо, я введу наших гостей в курс дела, но подробный отчет на тебе. И проверь карцер, может, пора их освободить. Скажем так, амнистировать, пока у меня хорошее настроение, - по губам девушки скользнула гадкая усмешка, а в глазах застыл холод. - Ты уверена, что стоит это делать? После того, как… - Джин, у нас теперь есть кандидаты в первые ряды, превосходное пушечное мясо. - А, понял. – Мужчина кивнул и направился в административное крыло готовить презентацию. Секретная военная база с идеальной дисциплиной, солдаты вымуштрованы и организованы – совсем не то, что рассказывали Локи об этом месте несколько месяцев назад. Неужели всего этого добилась одна молодая девчонка? Даже если учесть ее телепатию, то… Оказывается, Кира – прирожденный лидер, или, по крайней мере, ей было, у кого учиться и делать выводы. - Ты обо мне такого высокого мнения, осторожнее, могу загордиться, - наконец нарушила молчание девушка, открывая перед ним двери на защищенном этаже в богато обставленные комнаты. – Специально для тебя обустроили, надеялись, что ты все же соблаговолишь посетить наше скромное пристанище. - Прекрати. Напоминаешь эту девку Романофф. - О, могу счесть за комплимент. Наслышана о ее работе против твоей власти. Весьма впечатляет. - Кира, еще одно слово, и… - И что?! – Наконец сорвалась она и резко повернулась к трикстеру, сжимая кулаки. – Что ты мне сделаешь? Оставишь здесь одну? Так извини, я себе уже нашла друзей, не пропаду! Пытать начнешь? О, здесь тоже просчет – эти самые друзья меня к ним приучили! - Успокойся и расскажи, что здесь происходило за это время. – Локи прошел вглубь богато обставленной гостиной. Несмотря на отсутствие окон, комната выглядела светлой и уютной: старинная резная мебель, широкий светлый диван, узкий кофейный столик, плоский телевизор на стене и многочисленные книжные полки. На полу ковер с длинным ворсом, просто и лаконично – даже не хотелось разговаривать здесь о делах. - С чего начать? Как Крезос перенес меня на тысячи километров за один миг, но я еще долго чувствовала, что машина, в которой я ехала, разбилась вдребезги? - С того, как ты превратилась в машину-убийцу, - бросил он и с легким вздохом опустился на диван. Последнее время бог обмана напрочь забывал про отдых и тем более сон, а теперь наконец мог позволить себе расслабиться. Локи закрыл глаза и положил голову на спинку дивана, щелчком пальцев приглушив свет в помещении. - Разве? Вот какого ты обо мне мнения, когда я столько сделала во имя тебя? – Кира неслышно подошла и положила ладони ему на плечи. – Ты никогда не задумывался, сколько у меня возможностей перерезать тебе горло? – холодными пальцами она коснулась его шеи и провела ниже, к вороту рубашки. - Даже если и задумывался, ты этого все равно не сделаешь. - По-твоему, у меня не хватит сил? - Моральных, особенно, – трикстер наклонил голову и коснулся губами ее запястья. – Признай, ты не представляешь себе жизни без меня. - Ну, за три месяца я несколько изменила свое мнение, знаешь ли. - Не строй из себя обиженную девицу, тебе не идет. Особенно с этим образом Черной Вдовы. - Я не… Неправда! – Задохнулась она от возмущения и отпустила его. – Пусть тебе это не нравится, но я считаю агента Романофф примером для подражания. - А Фьюри? Что насчет того, кто вывернул твою жизнь наизнанку и растоптал, лишь ради целей своей организации? - Он хотел спасти людей от действий «Поднимающейся волны», для него не важны средства. - О, теперь ты его защищаешь? Кира, что за сентиментальность опять? - Просто теперь я понимаю его методы. Хоть и не одобряю, - оглянувшись, девушка опустилась в кресло напротив и взглянула Локи в глаза. – Что, не этого ты ждал? - Ты обещала рассказать о времени, проведенном здесь, - продолжал упорствовать бог обмана. – Что тебя так сломало? - А что тебя? – Она подалась вперед, в ее глазах так и танцевали черти. – Неужели у нас очередная беседа по душам? Не могу сказать, что скучала по этому. Но могу рассказать забавную сказочку… - девушка отвлеклась на вошедшего бойца в белом переднике, который катил тележку, уставленную едой и напитками. – Ваше Величество наверняка голодны. Локи сам не мог понять, почему терпел ее выходки, почему сразу не поставил на место. В ней он видел отражение самого себя, то же безумие, что захватило его после встречи с читаури и попытки захватить Мидгард в первый раз. Ее трясло от злости и ненависти, от яда, который пропитал ее всю. Поэтому трикстер решил в этот раз позволить ей выговориться, и сам сделать выводы из ее пребывания на этой базе. Да, он знал, что ей тяжело, Фетом каждый раз приносил отчеты, но бог обмана настолько увлекся политикой и утверждением своей власти на Земле, что у него не оставалось времени думать еще и о судьбе Киры. А на все вопросы Сойера лишь отвечал, что она справится. И был прав – ведь она жива, внешне невредима, хотя ту зияющую чернотой рану в душе девушки было видно издалека. - Что ж, давай, расскажи мне сказку, посмотрим, переплюнешь ли ты в этом бога обмана. - На утро после моего прибытия пришел Джин Хан, сказал, что он начальник базы, и я должна ему подчиняться. Конечно, меня это возмутило, ведь… Ведь я считала, что сделала достаточно, чтобы подчинялись мне, а не наоборот. Я промолчала, чуя, что с ним лучше не спорить. И зря. Они посчитали, что меня можно легко сломать, что мое присутствие здесь… Для их развлечения. – Ее тихий, хриплый голос сбился, потеряв нотку превосходства и издевки. Кира вся подобралась, залезла в кресло с ногами и обхватила колени руками, отведя взгляд в сторону. – И первая неделя была сущим адом на Земле. Если с одним я могла справиться, могла изменить его сознание, то с целой толпой таких натренированных на блок внушения… - Что они с тобой сделали? - Ничего страшного, всё можно пережить. Я же пережила. Выжила. - Кира, что они с тобой сделали? - Какая тебе разница? Что это изменит? Те, кто виноват, понесли должное наказание. Локи недовольно фыркнул и, подойдя к креслу, присел на подлокотник и осторожно коснулся ее головы. - Мне нужно знать. Моему верному союзнику причинили вред, я не могу допустить подобного. - А как ты думаешь? Разве здесь много вариантов? Теперь я знаю, что мне нужно было как следует разозлиться, чтобы способности активировались на полную мощность, - Кира подняла голову и, перехватив ладонь трикстера, прижала ее к губам. – Я не могу сейчас всё бросить, люди доверяют мне. - Включи свои способности, сделай так, чтобы они доверяли, допустим, Сойеру. - Но ему уже не доверяешь ты, да? – в ее глазах мелькнуло озорство, и Локи спешно одернул руку. - Как… Ты читаешь мои мысли? - Не совсем. Но я могу уловить общую суть достаточно хорошо. Так что же, тебе так важно знать, откуда мои шрамы? Не ответив, трикстер поднялся на ноги и отошел, засунув руки в карманы брюк. - Да, Локи, меня сломали. Раздавили, уничтожили, и, как смогла, так я себя и собрала. Думаешь, мне не тошно оттого, какой я стала? Но, вместо того, чтобы кидаться упреками и презрительными минами, лучше бы поблагодарил. Что я смогла пересилить себя и окружающих. - Ты создала монстра. Ты дала этим людям слишком большую власть, а я хотел совсем другого. - Тогда монстр – это я. Потому что вся их мнимая власть принадлежит мне. А я… Я же не пойду против тебя. – Она поднялась, подошла к трикстеру и встала перед ним, сейчас настолько обычная, смертная девчонка, словно не командовала только что армией наемников. – Беспрекословное подчинение, помнишь? - Теперь меня это пугает, - хмыкнул Локи и примирительно притянул ее к себе, потрепав по макушке. - Но молодец, ты проделала огромную работу. А шрамы можно залечить, - помолчав, он все-таки озвучил мысль: - Что стало с теми, кто…? - В карцере. Уже очень долгое время. – Кира моментально перестала улыбаться и, отстранившись, подошла к столу, чтобы налить себе бурбона. – Из них выйдет отличное пушечное мясо, ты, верно, слышал это. - Они еще живы? – Локи несказанно удивился ее милосердию. - Если бы уничтожала всех, кто пытался здесь меня унизить или оскорбить… Знаешь, я бы осталась почти одна. А куда приятнее знать, что они под твоим полным контролем, - она пригубила напиток, даже не поморщившись. Крепкий алкоголь должен был разлить тепло внутри, но девушка ничего не чувствовала, словно окаменела, как лава на открытом воздухе спустя некоторое время. - Фетом знает о разработках кораблей и портала? - Знает и поддерживает в наших новых начинаниях. Видишь ли, он считает, что я образумилась, наконец стала соответствовать требованиям, которые они с Крезосом мне постоянно предъявляли. То есть, - она снова плюхнулась на диван и отсалютовала бокалом богу обмана, - я спокойна, собрана, не лью слезы из-за твоего отсутствия, не закатываю истерик… - Хватит! – Неожиданно вспылил и рявкнул трикстер, на его ладони вспыхнуло зеленое пламя. – Я сказал прекратить этот балаган. - Если у тебя ностальгия по госпоже Романофф, то это твои проблемы, - пожала плечами девушка и закинула ноги на кофейный столик. – Что? Не достаточно изыскано для тебя? Локи не ответил, пристально глядя на смертную, которую больше не мог разгадать. Если раньше она была для него, как открытая книга, то теперь – запечатанный сейф. Ей так отчаянно нужна была помощь, поддержка, ведь люди так слабы и ранимы, а Кира упрямо гнула свою линию, скалила зубы и закрывалась от всего мира. Как же это было знакомо. - Ладно, извини, это перебор, - она сама исправилась и села прямо. – Просто так непривычно видеть тебя здесь. - Ты как хамелеон, подстраиваешься под окружающую среду, делаешь вид, что одна из них, так и выживаешь. - А как иначе? - Это повторяется снова. Когда тебе угрожал Алан, ты приняла его идеалы на веру, лишь бы спасти собственную шкуру. То же было с Фьюри, а потом – со мной. - В чем ты меня обвиняешь? Бог обмана только криво усмехнулся, достал из внутреннего кармана пиджака конверт и кинул ей. Девушка ловко словила и непонимающе взглянула на бумагу. - И? – Не выдержав, она разорвала конверт, и на ее колени выпала кипа фотографий, одного взгляда на которые хватило, чтобы Кира побледнела. – Только не говори, что… - Я предупреждал. А ты сказала, что тебя не интересует их судьба, но я этому справедливо не поверил. Фетом докладывал мне, что ты пыталась найти следы своей бывшей команды. - Они мертвы? – Девушка равнодушно разглядывала снимки, на которых бойцы в черном методично избивали и истязали соратников Коулсона. - Нет. Теперь служат на благо своей родины. Я подумал, что сажать их в клетку будет слишком предсказуемо и скучно. - Ты не убил их, значит, не всё потеряно, значит, ты все-таки лучше, чем пытаешься казаться. - Что за сеанс психоанализа? – Усмехнулся трикстер и оглянулся по сторонам. – Как хочешь, а я смертельно устал. Разбуди меня через два часа, как раз на это ваше совещание успеем. - Ты не хочешь объяснить поподробнее? – Кира помахала фотографиями, но те исчезли прямо в ее руках. – Эй! - Я оставил для тебя Фьюри, думал, тебе будет приятно. - Ты думаешь, я действительно буду его пытать? - Решай сама, - не оглянувшись, он скрылся в спальне и хлопнул дверью. Девушка в изнеможении откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Вечно его появление переворачивает жизнь Киры с ног на голову, выворачивает наизнанку и швыряет оголенной плотью на острые камни. Что ж он за создание такое, этот бог коварства? Она всё корила себя за слабость, которая так и точила душу, за желание снова всё бросить и убежать. Вот ее любимый способ уйти от проблемы. Теперь вся эта колоссальная работа над наемниками и учеными казалась пустым звуком, когда снова появился Локи, утверждая, что она может вернуться. Вздохнув, Кира поднялась, подошла к двери спальни и замерла, опустив ладонь на ручку. Тяжело было снова начинать всё с самого начала, особенно, когда она наконец разобралась в собственном прошлом, когда поняла, где же всё-таки была ложь, а где – правда. Наконец решившись, девушка зашла в спальню и замерла на пороге: видимо, трикстер всё это время сам жил в постоянном напряжении, так что теперь спал прямо в пиджаке, вытянувшись на кровати. Было в нем что-то такое по-детски непосредственное, доверительное, несмотря на образ лжеца и убийцы. Осторожно приблизившись, она сняла куртку и прилегла рядом, поднырнув под его руку. - Ты предсказуема, - не открывая глаз, улыбнулся трикстер, и его пиджак растворился в воздухе. - Это называется верностью, - парировала она, наконец расслабившись. Руку на сгибе локтя порой начинало тянуть тупой, глубокой болью, но Кира старалась не обращать на это внимания. То, что с ней случилось – можно назвать несчастным случаем, ведь далеко не все наемники на этой базе были так ужасающе кровожадны и бессердечны. Да, таких было большинство, но многие люди все еще оставались в своей определенной манере порядочными и честными. - Я могу избавить тебя от шрамов. - Нет, это отличное напоминание о собственной слабости. Значит, ты действительно пытал Коулсона и остальных? - Я лишь передал их тем, кого они сами несправедливо посадили в камеру. Твоим, кстати, «соплеменникам» одаренным, - он перевернулся на бок и взглянул на девушку, которая не отпускала его ладонь. – Кажется, мы это уже проходили. - Они не заслужили такого. - Думаешь, мне есть до них дело? Лучше скажи спасибо, что они еще живы. - О, то есть, ты сохранил им жизни ради меня? Как это трогательно, - рассмеялась Кира и, не выдержав, приподнялась на локтях и поцеловала его в уголок губы. – Спасибо. - Не обольщайся. Они еще понадобятся, когда я буду спасать мной же захваченную планету от еще одних, но куда более жестоких, завоевателей. - Думаешь, Крезос пойдет на это? - Крезос лишь пешка, но может дослужиться и до звания правой руки нового правителя. - То есть, тебя просто используют, чтобы захватить власть, а потом просто сместят? – Она села на кровати и, распустив хвост, взъерошила волосы. - Я предполагаю, что так и будет. Пока никаких видимых угроз нет, но я провел достаточно времени среди этих существ. - С ума сойти… - Сокрушенно пробормотала Кира и снова взглянула на Локи. – Вот видишь, я как знала. Чуяла угрозу, от которой нужно, во что бы то ни стало, защититься, - она задумалась, вертя в руках резинку для волос. – Ты изменился. - Как же? - Спокойнее стал, увереннее. Раньше тебя постоянно грыз страх поражения, но сейчас… Повелитель Мидгарда. Как звучит! Ладно, - девушка вздохнула и спустила ноги с края постели. – Отдыхай, я зайду, когда нужно будет идти на совещание. Я пока на тренировку пойду, которую вы прервали своим грандиозным появлением. - Драка это тренировка? – Он пристально следил за ее движениями, понимая, как ей не хочется уходить. Но, в то же время, трикстер не хотел, чтобы Кира осталась. Только не такая сломленная и жесткая, как теперь. Слишком сильно она теперь напоминала ему одну воительницу из Асгарда, такую же своенравную и непримиримую. - Бой без правил приближает к реальной обстановке, чтобы они были готовы к любому повороту событий. Ведь, в их деле может оказаться и так, что придется биться против тех, с кем они долгое время воевали плечом к плечу. - Неужели они такие беспринципные, что будут убивать собственных союзников? - Это просто бизнес, сфера услуг, - Кира недовольно повела плечами и оглянулась посмотреть на бога обмана, - ничего более. Смерть – это тоже товар. - С каких пор ты так мыслишь? - Так проще. Почему ты так отчаянно отстаиваешь мою веру в лучшее, когда сам человеколюбием не отличаешься? - Потому что… - Задумавшись, Локи откинулся на спину и потер ладонями лицо. – Не знаю, я привык, что это ты меня сдерживала, спасала людей от моего гнева. А теперь… - Тебе нужно ограничение? - Нет. Мне нужен верный союзник, который в силах помочь мне добрым советом. - Ты меня всё равно не слушаешь! - В этом всё и дело, - усмехнулся бог коварства и притянул к себе девушку. – И только не говори, что не хочешь этого. Положив голову ему на живот, Кира тихо рассказывала о своих достижениях в Цайдамской базе, как усилились ее способности перед страхом мучений, как люди углядели в ней лидера и перестали выполнять поручения Джина Хана, повинуясь только ей. Когда спустя полтора часа в комнату заглянул Сойер, он не смог удержаться от улыбки, довольный, что теперь всё как прежде. Урожденный Роджерс больше других хотел, чтобы эти двое наконец угомонились и жили долго и счастливо. Хотя, насчет долго, как и счастливо, тут можно поспорить, но это уже мелочи. Он всегда считал, что Повелителю не помешает спутница, особенно та, кто пойдет ради него на всё и добьется требуемой цели. Она глядела на себя в зеркало и не могла узнать: кто это глядит в ответ, ледяным взглядом раня, словно сталью? Жестокая, бессердечная, непримиримая – где хоть малейшие воспоминания о милосердии или смирении? Кира обросла тонкой, но прочной броней из равнодушия и презрения, достигнув апогея в бесчеловечности. Теперь ей не было дела до чужих горестей или проблем. Если она требует – нужно выполнять. Поэтому эти отчаянные головорезы ходили перед ней, как по струнке, почтительно склоняя головы при ее появлении. Кира каким-то чудом смогла их сломить, подавить, прогнуть под себя. Идеальная армия под руководством мощного телепата – да, их стоило опасаться. Отряд J выстроился на главном плацу под открытым небом, показательные учения транслировались на большой экран в конференц-зале. Локи глядел на эту экзотическую компанию со всех концов света и мало понимал, что он сам здесь забыл. Трикстер считал, что Кира будет готова уйти с ним при первом же его слове, но ее сомнения были видны невооруженным взглядом. - Этот отряд лично я считаю одним из самых лучших на нашей базе, - вещал Джин, указывая на экран, - да и во всем мире, что ж скромничать. Идеально подобранная команда, способная на любую операцию. - А, собственно, зачем они нам? – Подал голос Сойер, не отрываясь от своего планшета. – Мир захвачен, человечество склонило головы перед новым правителем, бояться нечего. Особенно, когда за нами лучшее вооружение планеты. - Как хорошо Вы изучали историю в школе? – Парировал начальник базы и коротко переглянулся с Кирой. – Люди никогда не смирятся с действующим режимом, вечно найдут повод взбунтоваться. А мы будем тем самым запасом ядерного оружия, что не позволит начаться ядерной войне. - Не много ли на себя берете? - Сойер, если тебя что-то не устраивает, можешь это озвучить лично мне, - медленно произнесла Кира, холодно взглянув на него. Помешкав, поднялась на ноги и, подойдя к Джину, что-то шепнула ему на ухо. Тот молча кивнул и сел за стол, предоставив ей право говорить. – Нельзя останавливаться на достигнутом, на новую власть всегда будет кто-то претендовать, и давайте не забывать, с чьей помощью мы получили желаемое. - Не понимаю, к чему ты клонишь… - Начал было говорить помощник Локи, но внезапно осекся под пристальным взглядом девушки. Прижав ладонь к горлу, он попытался что-то сказать, но все тщетно. - Прекрасно понимаешь, дорогой мой Сойер, - она обошла стол и, встав за его спиной, положила руки ему на плечи, слегка надавив. – Ты же не хочешь обидеть своего Повелителя? – Кира говорила тихо и вкрадчиво, но мужчина от этого еще больше занервничал. -А теперь я не понимаю, к чему ты клонишь, - Локи решил не усугублять конфликт, пытаясь дать понять Кире, чтобы следила за своими словами. Он уже понял, что с некоторых пор за ним следит кто-то из окружения Крезоса, значит, нужно быть настороже. - Наш умница Сойер испытывает некие противоречия, не так ли? – Девушка запустила пальцы в его волосы и взлохматила аккуратную прическу, не обращая на возмущение ее владельца. – Впрочем, да, об этом позже. Сейчас речь о наших… О моих великолепных бойцах, которые при желании столь малыми силами захватят целую страну. - Я думал, Джин руководит базой, - усмехнулся трикстер, не сводя внимательного взгляда со смертной. На экран, где показывались тренировки и показательные бои, он даже не смотрел, заранее изучив отчет по работе базы за последние три месяца. И теперь перед ним встала дилемма: забрать Киру с собой, как хочется ему, или оставить ее здесь, где она будет полезнее. Поскольку ее разум теперь был закрыт, то управлять ей было куда сложнее, приходилось уповать лишь на собственное красноречие и чувства девушки. - Так и есть, я лишь, скажем так, духовный наставник, - широко ухмыльнулась Кира, разведя руками. – Нашим ученым необходимо всего несколько месяцев, и межпланетный транспорт будет в нашем арсенале. Помимо тех миленьких роботов. Только представьте, господа, мы меняем человеческую историю, - не договорив, она оглянулась в сторону дверей за секунду, как они распахнулись, и на пороге показался Фетом. Помахав ему, девушка предложила ему стул рядом с Сойером, напротив Локи, а сама снова подошла к экрану, что-то пощелкав по дисплею, встроенному в столешницу. - Хвастаешься своей миниатюрной армией? – Улыбнулся Фетом без тени насмешки. Он вообще производил впечатление такого «своего парня», всегда вежливый, внимательный, только для Киры от него так и разило опасностью и плохо скрываемым презрением. - Почему бы и нет? Хоть от кого-нибудь я услышу похвалу в свой адрес? – Красноречивая тишина стала ей ответом. Вздохнув, Кира махнула на них рукой, мол, что еще взять с этих мужчин. – Хорошо, что мы наконец все в сборе. Раз вас всех почему-то напрягает наличие подобной мощи, то постараюсь объяснить, зачем я вообще всё это делала, – по ее указаниям Джин выводил всё новые изображения на экран. – Как я поняла ситуацию, Фетом и его сородичи любезно согласились помочь Локи захватить Землю, с чем успешно справились. А, поскольку мы не знаем, на какой срок они здесь, то лучше перестраховаться и усилить собственные арсеналы. - Милая моя, ты нас выпроваживаешь? - Нет, что ты, вовсе нет. Я лишь рассчитываю различные варианты развития событий. Ведь, если вы покинете Мидгард, то мы ведь никуда не денемся отсюда. А все эти Фаза-2 и 3 хороши лишь в крайних мерах, чтобы подавить локальный бунт – нужны люди. - О. теперь я готов сказать: «Впечатляет»! – Удовлетворенно кивнул Фетом и взглянул на трикстера, который все это время молча следил за девушкой. – Ну, как тебе, Повелитель? Знаешь, изначально я бы и не подумал, что она способна на такое, но это… Настоящее сокровище! - Я знаю, - спокойно произнес бог обмана и оглядел своих подданных, - ну, что ж, пожалуй, на сегодня хватит. Со всеми материалами я ознакомился уже давно, поэтому не вижу смысла продолжать разглагольствовать. Завтра я хочу увидеть в действии те машины из ангара. В том числе, и космический корабль. - Но, сэр, это лишь прототип, тестовая модель… - Попытался возразить Джин, но умолк под тяжелым взглядом трикстера. - Поэтому я не требую полета в космос, только в пределах Земли, - не дожидаясь ответа, Локи поднялся и направился к дверям. – Сойер, пожалуй, тебе стоит пообщаться с мистером Ханом, посмотреть, как устроена база. - Вы хотите оставить меня здесь, сэр? – Аккуратно произнес мужчина, несколько обескураженный подобным заявлением. Вот уж он точно не предполагал, что может остаться в китайской глуши среди толпы головорезов. - Я еще думаю над этим, - Локи остановился в дверях и оглянулся на Киру, но та замерла к нему спиной, скрестив руки на груди, глубоко погруженная в собственные мысли. «Нам нужно поговорить». «Это теперь так называется? Извини, я еще не закончила здесь, нужно будет…» «Кира!» Руку девушки пронзила невыносимая боль, ощущение было такое, словно старые раны вновь и вновь вскрывают и обливают кислотой, но внешне Кира лишь вздрогнула и чуть поморщилась. Затем медленно повернулась и подошла к трикстеру, глядя себе под ноги. - Видишь, хоть это не меняется. Ты, как и прежде, получаешь за свое упрямство, - не обращая внимания на удивленные взгляды остальных, Локи подтолкнул девушку к выходу и небрежным взмахом руки дал понять, что собрание закончено. - Нужно держать язык за зубами, - бросил трикстер ей в спину, когда они зашли в комнаты, предназначенные для бога обмана. – Ты не хуже меня знаешь, что везде «жучки» и шпионы. - У тебя паранойя, Локи, успокойся, - она пожала плечами и, сняв плотную куртку, с наслаждением бросила ее на кресло, оставшись в бадлоне, скрывавшем все ее шрамы. – Мне кажется, все давно поняли, что у нас назревает гражданская война. Чем ты готов пожертвовать ради собственных идеалов? - Если ты предлагаешь свою кандидатуру, то смею тебя огорчить, - усмехнулся Локи, подошел ближе и, собрав ее волосы в хвост, потянул на себя, другой рукой обхватив шею девушки. – Думаешь обхитрить всех? Не получится. - О чем ты? – Она была возмутительно спокойна, расслабившись, Кира подалась назад и прижалась спиной к его груди. Надо было возмущаться, отбиваться, молить о помощи – хоть что-то, но девушка не чувствовала абсолютно ничего, словно все эмоции вырезали без анестезии. - Я же знаю, что всё это – очередной путь к отступлению. - Всегда нужен план «Б», место, где можно спрятаться и переждать грозу, - Кира осторожно скользнула подушечками пальцев по его руке, что крепко держала ее за горло. – Как же мне этого не хватало, Повелитель… - выдохнула она, в самом конце не сдержав усмешку. – Знаешь, после всего, через что я здесь прошла, все твои угрозы лишь… - Девушка скосила на него глаза и медленно облизнула сухие губы, - Возбуждают. Трикстер, презрительно поморщившись, оттолкнул ее от себя и сел на диван, потерев глаза. Он не знал, как еще обойти это безумие, отчаяние и нежелание беречь себя. Кира словно специально нарывалась на ответный удар, словно так она могла что-то почувствовать. Девушка не шелохнулась, так и стояла посреди комнаты, съежившись, растрепанные волосы упали на лицо. В комнате повисла неприятная, гнетущая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием Киры, которое постепенно перешло в несколько истерический, тихий смех. Она медленно осела на пол, прижалась головой к подлокотнику дивана, мелко дрожа. - Ты же сойдешь с ума здесь, если я тебя не заберу, - наконец произнес Локи, когда девушка немного успокоилась. – А безумный телепат мне в команде не нужен. - Так оставь меня, что толку возиться со мной? Зачем тебе тратить на меня время? - Затем, что я вложил в тебя слишком много сил, чтобы так просто бросить. Эти увальни на тебя плохо влияют, ты стала слишком… Солдатом. - Ну спасибо, я тебе целую армию с новейшим вооружением создала, а ты вот так… Поэтому от тебя все бегут, ты не ценишь того, что ради тебя делают. - Ты уйдешь со мной? – Пресек ее обвинения бог обмана, ради забавы жонглируя огненными шариками, который сам создал. - У меня есть выбор? - В этот раз – да. Но, если ты останешься… - То останусь навсегда, без возможности вернуться? - Нет, просто тогда к тебе не будет доверия. - И кто тогда у тебя останется? – Девушка нашла в себе силы подняться и сесть на пол у него в ногах, облокотившись на диван. Заметив мелькнувшее в его глазах недовольство, Кира усмехнулась и, подавшись ближе, приблизила свое лицо к его лицу. Опустив взгляд на его губы, она вздохнула и нахмурилась, словно не могла решиться. - Думаешь, ты так уникальна? – схватив девушку за загривок, он прижал Киру к себе, выдыхая в ее полураскрытые губы. - Пока – да. Иначе ты давно бы от меня избавился, - как бы она ни старалась, не смогла скрыть участившегося дыхания и расширившихся зрачков. Сколько Кира ни пыталась, все никак не могла перед ним устоять, этот чертов божок сводил ее с ума одним презрительным изгибом бровей. – Черт возьми, Локи, за что ты свалился на мою голову? - Вероятно, за все твои грехи, - он даже ей позволил сесть к себе на колени и запустить руки под его пиджак. - Если бы за все проступки наказывали таким образом, на Земле не осталось бы святых и невинных. – Глубоко вздохнув, Кира очертила подушечкой указательного пальца его губы, чудом избежав клацнувших зубов. – Ты же прекрасно знаешь, что я не смогу остаться здесь, зная, что могла уйти. - Иллюзия выбора – люди так на нее падки, - Локи заставил ее откинуть голову назад, потянув за волосы, коснулся губами беззащитной шеи, и девушка вздрогнула. – Мы оба знаем, что ты не сможешь предать меня, даже если очень захочешь. – И на нежной коже заалел след от укуса. Пусть она твердила, что изменилась, что ей чужды прежние чувства и слабости, но даже теперь не могла устоять перед ним, перед этой хитрой усмешкой и коварным огоньком в глазах. Разум покорно махал белым флагом и млел от требовательных поцелуев, с легкостью сдавая свои позиции и блок-посты. Локи создал свое ручное чудовище, которое покорно ждет команды, а получая ее, набрасывается на врагов, не жалея сил. Трикстер прекрасно разбирается в человеческих эмоциях, в их слабостях и силах, поэтому он точно знал, что при правильном обращении из глупой, отчаявшейся девчонки выйдет достойный союзник, который будет стоять за него насмерть. Несмотря на все колкости, Локи был доволен тем, как преобразилась Кира, стала сильнее, увереннее, смогла обуздать способности и применить их лучшим образом. А верных соратников порой надо баловать. Тем более, что вот-вот наступит война, в которой богу обмана придется защищать уже свой собственный мир, свое царство. Надо было раньше думать, с кем заключать союз. Порой трикстер действует так неосмотрительно и сгоряча, не думая о последствиях.