Секрет Власти

Это моя вторая попытка выложить главу. Первая была в воскресенье. Никакой реакции не последовало, автор психанул и включил "Диву")))

Из-за поднявшейся пыли от двигателей приземлившегося самолета сначала никто толком и не понял, что же произошло. Затем раздался ехидный смешок бога обмана, и по мановению его руки воздух прояснился. Пули так и не долетели до цели, опав наземь в метре от трикстера, расплющенные о невидимую преграду. - Мелинда, я тоже по тебе скучал, – он подмигнул агенту, которая лишь раздосадовано опустила руки и вложила оружие в кобуру. – Чем обязан такому визиту? - А то ты не понимаешь? Локи, в этот раз ты зашел слишком далеко! – Коулсон не опускал пистолет и внимательно обозревал окрестность, хотя готов был признать, что дело было заведомо проигранным. - Да ну? – Он оглянулся и скорчил огорченную мину, когда заметил, что Кира осела на землю, прижимая руки к животу, из-под ее пальцев сочилась кровь. – Агент Мэй, как Вас взяли в Щ.И.Т. с такой отвратительной меткостью, а? – Локи сделал знак Билли, который вышел на улицу вслед за ними, чтобы тот помог девушке подняться на ноги. - А я в нее и целилась. – Сухо прошипела Мелинда, но осеклась, заметив предостерегающий знак Фила. – Что же дальше? - Я мог бы и не тратить на вас свое время… - Не глядя на новоприбывших сотрудников Щ.И.Т.а, трикстер протянул руку и вмиг залечил рану Киры, которая с трудом опиралась на плечо гения-программиста. – Но мне показалось забавным, что я буду последним, кого вы увидите в своей жизни. – Недобро ухмыльнулся он и подошел ближе, а люди испуганно отступали, чувствуя невероятную энергию, что исходила от него. - Даже для тебя это перебор, Локи. Одумайся, что ты творишь! – Коулсон из последних сил пытался вразумить его, шагая назад спиной и прикрывая остальных членов команды. - Кира, будь добра, подойди, – бог обмана приобнял ее за плечи и хитро усмехнулся, указывая на смертных. – Я же говорил, они придут тебя убить, а ты не верила. – Словно издеваясь, он почти нежно поцеловал ее в висок, и подмигнул Скай, которая во все глаза глядела на них, не в силах скрыть отвращение. - Что ты задумал? – Тихо спросила девушка, стараясь не пересекаться взглядами с членами своей бывшей команды. Жуткое предположение не давало ей покоя, и она из последних сил надеялась, что Локи не собирается совершить то, что хотел. - А ты как думаешь? Скажем так, это будет последним испытанием, раз другие методы на тебя не действуют. Сколько бы я тебя ни пытал, ни запугивал, ты упрямо пытаешься гнуть свое. Что ж, это будет хорошим уроком. - Я не буду их убивать. – Покачала головой Кира, но по выражению лица трикстера поняла, что сейчас спорить просто бесполезно. Охрана с оружием наготове окружила лужайку, на которой чернел глянцевыми боками самолет службы Щ.И.Т., ныне настолько бессмысленной и бестолковой, что оставалось лишь удивляться. Кто не принял новую власть благодаря внушению, так сам переметнулся на стороны захватчиков, предвкушая, как теперь отхватит себе кусок пожирнее. – Пожалуйста, зачем ты это делаешь? - Потому что я этого хочу, глупая моя смертная, – хмыкнул трикстер и подтолкнул ее вперед. – Давай, удиви меня. - Кира, прошу… - Скай выступила вперед, ловко увернувшись из рук Гранта, который пытался ее прикрыть собой. – Это же не ты! - Благодаря мне государство за государством склонились перед новым Повелителем Мидгарда. – Сухо ответила девушка, медленно ступая вперед по мягкой траве. – Я не смогу внушить вам то, чему вы так противитесь. Точнее, не хочу. А вы так и будете пытаться противостоять Локи, что бы с вами ни делали. - Давай, действуй. – Грант загородил Скай и Мелинду своей широкоплечей фигурой и с вызовом кивнул телепатке. – Ну же, что ты медлишь? - Из ее криминального прошлого пора бы запомнить, что она чаще лишь присутствует на пытках, но не участвует в них. – Хмыкнул Локи и вальяжным взмахом руки отправил охрану подальше, те сразу затерялись среди кустарников и среди строений. – Прошу, пройдем за мной. – Поманив агентов пальцем, он расслабленно направился обратно к Белому Дому, одной рукой приобняв Киру. - Что будет дальше? Ты всерьез собираешься их убить? – Она еле поспевала за богом обмана, который благодаря длинным ногам быстро сокращал расстояние до здания. Тот не ответил, загадочно ухмыляясь, а команда Коулсона покорно шла за ними, управляемая магией и телепатической силой Киры. - Почему бы и нет? – Пожав плечами, трикстер почти радостно ухмыльнулся и развел в стороны руки навстречу Сойеру и Мелитине, которые спешили к ним по коридору. – Ну что, как вам Белый Дом? - Пафосно и безвкусно. – Поморщилась мисс Эскопулос и коротко кивнула богу обмана. - Действительно, так что столицу придется переносить, это факт, - он тяжко вздохнул, изображая вселенскую занятость, и ткнул себе за спину в сторону агентов Щ.И.Т.а. – Извините, дела зовут. Не хотите взглянуть на шоу? - Сэр, сомневаюсь, что у нас есть на это время. Нужно действовать быстро, пока человечество пребывает в шоке, и мы можем им легко управлять. – Аккуратно заметил Сойер, не желая вызвать гнев своего Повелителя. - Роджерс?! – Неожиданно воскликнула Кира, во все глаза глядя на помощника Локи. – Серьезно?! – Она была настолько растеряна из-за всего происходящего, что забыла о данном себе обещании не лезть в голову Сойера. - Браво, тебе на это потребовалось… Сколько? – Насмешливо фыркнул Локи и недовольно вздохнул, переведя взгляд на смертного. – Хорошо, пусть тогда этих в самую охраняемую камеру посадят, потом с ними разберемся. - Поверить не могу, вы… Вы родственники Кэпа?! – Не унималась девушка, едва поспевая за своими спутниками, что направлялись в кабинет на верхнем этаже. - Дальние, – протянула Мелитина, взяла ее под руку и чуть замедлила шаги Киры, чтобы они немного отстали от Локи и Сойера. – Но к чему ворошить прошлое? Удивительно, что ты только сейчас это поняла, а? - Я же обещала не копаться у вас в мозгах, - пожала плечами девчонка, не отрывая взгляда от напряженной спины трикстера. Ему что-то не давало покоя, но он как всегда молчал, его проблемы – не для понимания Киры. – К тому же, мне все равно. Ну родня вы Капитану Америке, величайшему герою США, подумаешь! Не сомневаюсь, это был один из важных факторов, когда Локи принимал вас в свою армию. - В этом ты права. Что-то ты невесело воспринимаешь смену власти на Земле. - В меня только что стреляли, так что будьте снисходительны, - огрызнулась Кира и отвернулась, мечтая лишь о том, чтобы сбежать от этих безумцев. – Мне просто необходимо время свыкнуться с этим, вот и всё. Они шли по бесконечным коридорам, провожаемые раболепными взглядами людей, самые важные персоны на планете Земля. Давно пора было свыкнуться с мыслью, что так надо, что бесполезно спорить или брыкаться. Захватить власть на планете было делом не таким уж и сложным, когда за твоей спиной целая армия из другого мира и внеземные технологии. Другой вопрос, как эту самую власть переделать под себя, укрепить и удержать в руках, когда ты такой вспыльчивый и эгоистичный бог обмана. Он молча следовал за Сойером, который без умолку разглагольствовал о новой программе по «внедрению» нового правительства, об экономике и предложениях от Евросоюза, об угрозах со стороны Китая и молчании России. Слишком много ненужной информации, слишком запутанная, бессмысленная система, в которую невозможно вникнуть без тщательной подготовки. И вроде Локи провел на Земле достаточно времени, но все равно никак не мог понять, зачем людям столько сложностей и подводных камней? И еще, трикстер не мог признаться в этом даже самому себе, он на самом деле жутко боялся, что не справится. Что совершит какую-то оплошность и опять всё потеряет. Что придется с позором возвращаться в Асгард, откуда он с таким пафосом уходил после событий в Лондоне. А еще эта команда Коулсона, как живое подтверждение его слабости, ведь они все еще живы. И почему? Как случилось, что он стал так мягкосердечен, так жалостлив? А был ли трикстер раньше жестоким и беспощадным, или это новоприобретенные качества? Как быть, если тебя считают за кровожадное чудовище, а у тебя больше нет сил поддерживать этот имидж? Так что сейчас Локи подписывал документы и утверждал правила, которые ему подсовывал Сойер, не особо вдаваясь в подробности. Он безмерно устал что-то кому-то доказывать, хотел хоть раз в жизни, чтобы всё было просто и легко. Бог обмана и коварства так отчаянно жаждал трона, признания, что совсем не задумывался, что правление – на самом деле очень тяжкое бремя, нести которое под силу далеко не всем. Так что же делать с захваченными президентами, Советом Безопасности, Ником Фьюри, командой Коулсона? Перед его внутренним взором так и маячило испуганное и удивленное лицо Киры, ее руки в ее собственной крови, и тогда жажда расправы просыпалась вновь. Не из теплых чувств к девушке, а к гневу из-за того, что посмели причинить вред его собственности. Глупая девчонка втайне надеялась, что сможет как-то на него повлиять, образумить, смягчить… Может, на краткие мгновения ей это и удавалось, но трикстер всегда возвращался к тому, с чего начинал. - Вы же знали, что ничем хорошим мое появление закончиться не могло. – Бог обмана развел руками, мол, сами виноваты. Коулсон глядел на него исподлобья, лишенный оружия, беззащитный и бессильный что-либо сделать. Остальные члены команды сидели в той же камере на узкой скамье, отрешившись от внешнего мира. - Я всегда искал лучшее в людях и сейчас повторю свои же слова, сказанные тебе при твоем первом появлении на Земле. Ты проиграешь, потому что у тебя нет убеждений. – Он скрестил на груди руки и пристально глядел на трикстера, зная, что не склонится перед его волей. - Неужели? – Локи поманил рукой, и из полумрака выступила Кира, чьи глаза лихорадочно блестели, а руки мелко подрагивали от волнения. – Ты знаешь, что ждет твою команду? - Пытки, смерть? – Подала безжизненный голос Мэй, злобно зыркнув в сторону бога обмана. – Внушение чего-либо более отвратительного, чем то, что мы сейчас видим? - Ну смотри, ты сама предложила. - Локи, прошу… - Кира коснулась его руки, жалостливо глядя на трикстера. – Я не буду тебя отговаривать, потому что знаю – это бесполезно. Но я прошу о милосердии. - Относительно кого? – Процедил Локи, готовый придушить и девушку собственными руками, если она надеется, что он ее послушает. - Относительно меня. Я не хочу знать, что с ними случится далее, потому что правды я не выдержу. А так… У меня всегда будет возможность представить, что им удалось спастись. – От его тяжелого взгляда девушке было не по себе, но приходилось терпеть, нетерпеливо кусая губы. - Хорошо, - наконец смилостивился трикстер и коварно ухмыльнулся, чуть прищурившись, словно придумал очередную хитрую идею. – Свободна. - Что?! – Кира не могла поверить своим ушам: неужели он так легко ее отпустил. - Иди, пока я не передумал. Только чтобы потом я не слышал ни единого упоминания об этих…. людях, ясно тебе? - Да… - еле слышно выдохнула девушка и, бросив последний взгляд на команду, резко развернулась на каблуках и быстро покинула помещение, сжав кулаки. Не то время и место, чтобы сожалеть о пройденном, о совершенных ошибках. Они – расходный материал, потери которого не избежать в подобном крупном деле, как завоевание планеты. Нечего горевать, печалиться, теребить душу, когда ты ничего не можешь исправить. Что теперь остается? Боже, ведь Кира – один из сильнейших телепатов, что, она не справится с собственными «тараканами» в голове? - Зря. – Крезос поджидал ее возле черного выхода, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Кончик его косы потрескивал голубым, а в глазах таилась насмешка. - Что именно? – Сделав вид, что не заметила его, девушка продолжила свой путь, уже предвкушая, как заберется под одеяло и заснет, наплевав на все эти насущные проблемы. - Они были единственными… - Да-да-да, знаю. Но я все равно ничего не могу сделать. Так чего ты ждешь от меня? – Кира с наслаждением устроилась на заднем сидении представительского авто, которое подогнали специально для нее. Крезос не позволил ей закрыть дверь и сел рядом, а после приказал шоферу трогаться. - Сотрудничества. – Он пожал плечами и коснулся ее плеча указательным пальцем. Салон машины окутал белесый туман с синими искрящимися прожилками, реальность тихонько дрогнула, и машина, потеряв управление, влетела в бетонное ограждение на дороге. В салоне никого не оказалось, что несказанно удивит Локи, когда ему доложат о случившемся. - Что ты себе позволяешь?! – Сжав кулаки, бог обмана еле сдерживался, чтобы не наброситься на нахально ухмылявшегося Крезоса, который вальяжно развалился на диване в приемной президента в Белом Доме. – Верни ее немедленно. - Всему свое время, Принц. Пока она лишь отвлекает тебя от более важных дел. Девчонка выполнила свое предназначение, так зачем ее держать? Мы оба знаем, как она опасна, если поймет всю мощь собственных возможностей. - Вот поэтому ее нужно держать как можно ближе. - Ага, например, в своей постели? – Хмыкнул инопланетянин и предупреждающе погрозил Локи пальцем. – Признай, ты просто к ней привязался. Трикстер выпрямился и отошел к окну, раздумывая над словами вынужденного союзника. А действительно, зачем ему Кира, если мир уже захвачен? Хотя…. Ответ был известен с самого начала. То, как, несмотря ни на что, она смотрела на него, верила и боготворила, много раз помогало трикстеру не сорваться. К тому же, понятное дело, что Крезосу и его собратьям категорически нельзя доверять, а Кира оставалась единственным достойным союзником. - Пусть даже и так, тебя это не касается. Верни ее, я сказал. - Нет, Локи. Пока Земля окончательно не станет твоей, ты свою маленькую миленькую смертную не увидишь. Что-то ты задержался в Вашингтоне, мы решили ускорить процесс. - Ты еще по… - трикстер не договорил и схватился за горло, резко начав задыхаться. Он непонимающе взглянул на Крезоса и рухнул к его ногам, нещадно кашляя, чувствуя привкус крови во рту. - Прости, не расслышал. Я пожалею? О, это вряд ли. – Тот схватил Локи за шею и поднял его, сжимая горло все сильнее и сильнее. – Запомни хорошенько, кому конкретно обязан тем, что сейчас имеешь. Учти, я вручил тебе армию и рог изобилия, и так же легко могу всё это отобрать. Тебе отдали Мидгард, как ты и грезил, но помни, его так же легко могут и отобрать. - Что ж ты сам на трон не сядешь? – При помощи магии трикстер наконец избавился от хватки и теперь угрожающе выставил вперед руки, объятые волшебным огнем. - А оно мне надо, когда у нас есть замечательная марионетка, которая выполнит любые наши требования? – Снисходительно хмыкнул Крезос, кивнул ему и направился к выходу, отряхивая руки, словно испачкал их в пыли. Бог коварства хотел обмануть всех и вся, а в итоге сам остался в дураках, как же прозаично! Локи раздраженно ударил кулаком по столу, и массивная деревянная панель раскололась пополам, но и это не помогло прийти в себя. Как же он был зол! Как же хотелось оторвать Крезосу эту мерзкую голову, намотать на косу и запустить в небо, чтоб она сгорела в атмосфере. Но если трикстер так сделает, то есть большая вероятность, что ему придется распрощаться с собственной головой, а это совсем не желательный итог его долгоиграющего плана по захвату Мидгарда. Только вот то, что у него отобрали Киру, сильно раздражало и не позволяло мыслить хладнокровно. Эта девчонка принадлежит ему, и никто, кроме него самого, не может ее убить или причинить любой другой вред. Что осталось от команды Коулсона? Позволить им жить дальше было верхом глупости и снисходительности, но уж на их руках куда меньше крови, чем у Директора Фьюри, который проводил дни и ночи в темнице. Киры нет, а сам трикстер не любил внушение, но другого выхода нет – ему нужно пушечное мясо. А самые отчаянные борцы за свободу и справедливость отлично подходят на роль тех, кто склонится перед новым повелителем Земли на глазах у остальных. Кира очнулась на холодном бетонном полу, и ощущение дежа вю не собиралось ее покидать: как часто повторяется такая ситуация? С трудом открыв глаза и приподнявшись на локтях, она оглянулась: маленькое пустое помещение со светло-серыми стенами – то ли склад, то ли психбольница. Попытавшись сесть, девушка почувствовала ртутно-густую тяжесть в голове и острую боль в спине. - На твоем месте я бы не двигался, - послышался за ее спиной знакомый голос. Резко оглянувшись, Кира встретилась взглядом с Фетомом, который в непринужденной позе сидел на единственном в комнате стуле. – Давно не виделись, а? - Что происходит? Зачем меня забрали? - Скажем так, на данный момент ты – единственный рычаг давления на нашего общего друга. - Ха, очень смешно. Лучше бы Сойера поймали, его-то Локи ценит куда больше, чем меня. – Недоверчиво хмыкнула она, медленно отползла и прислонилась спиной к стене. - Как же ты заблуждаешься, - покачал головой инопланетянин и пожал плечами. – Впрочем, дело твое. Скажу сразу: никто не собирается тебя убивать или причинять любой другой вред. Просто ты будешь выполнять свою работу здесь, а Локи – там, где необходимо. Уяснила? - Д-да… - Кира все никак не могла понять, стоит ли действительно паниковать, или проблему можно как-нибудь решить. – Но… Зачем такие кардинальные меры? - Думаю, ты умная девочка, сама должна догадаться. – Он медленно кивнул и выразительно выгнул брови, сложив руки на коленях, как примерный мальчик. Во многом Фетом был куда приятнее своего брата Крезоса, более спокойный и не настолько пугающий, хотя девушка понимала, что это лишь видимость, уловка, чтобы запутать ее. - Поставить Локи на место? Показать, кто на самом деле стоит за всем этим? – Телепатка разочарованно вздохнула и покачала головой, сожалея, что ее предсказания сбылись. В то же время она чувствовала, что Фетом действительно не собирается причинять ей вред, и лучше будет делать так, как он скажет. – Я его еще увижу? В смысле, вживую, а не по телевизору, а? - Конечно, это же временные меры. Наш мальчик перебесится, окончательно завоюет эту жалкую планетку и получит свою любимую игрушку назад, всё просто. - Мне кажется, вы переоценили мое значение в его жизни. Впрочем, какая мне разница, лишь бы не убили. - Видишь ли, дело не только в том, что ты с ним спишь, - хмыкнул инопланетянин и поднялся на ноги. – От рога изобилия тогда, на Аляске, тебе позволили взять слишком много, и при должных тренировках ты сможешь развить эту силу до необычайных масштабов. - Но почему сейчас я этого не чувствую? Да, мои способности увеличились, но не так грандиозно, как ты пророчишь. – Она прижала дрожавшую ладонь ко лбу и прикрыла глаза, надеясь, что всё это – просто дурной сон. - Я же говорю: необходимы должные тренировки. Чем мы здесь и займемся помимо основной работы. – Фетом подошел и протянул ей руку с самым дружелюбным видом. – Ну же, Кира, мы все играем за одну команду, только вы с Локи не хотите это понять. – Он помог ей подняться на ноги и утешительно потрепал по плечу, и девушке пришлось приложить немалые усилия, чтобы в испуге не отстраниться. - Хорошо, я поняла. Но давайте больше без этих перемещений, ладно? Мы с моим организмом решили, что нам это вредно, - поежившись, она вопросительно взглянула на своего спутника. – Меня забрал Крезос, он сейчас здесь? - Нет, мы пришли к выводу, что со мной после всего случившегося ты поладишь вероятнее. Пойдем, для тебя приготовлена вполне сносная комната. Предупреждая твои вероятные вопросы – мы сейчас на северо-востоке Китая, в Цайдамской котловине, именно здесь располагается крупнейший лагерь подготовки террористов и наемников, а не где-нибудь в Иране или Ираке… - снисходительно махнул рукой Фетом, и дверь распахнулась. – Пойдем, ты верно устала. - А что мне нужно будет делать? - Ты переубедишь этих отчаянных головорезов, что они должны поклясться верности новому Повелителю, кажется, это очевидно. А чтобы у тебя не оставалось сомнений в собственных силах, телохранителей у тебя не будет. Сможешь справиться – выживешь, дашь слабину – пеняй только на себя. – На этой обнадеживающей ноте Фетом провел ее по длинному коридору к лифту, они поднялись на несколько этажей, хотя это девушка могла лишь предполагать. Нигде никаких опознавательных знаков, окон или нормальной нумерации кнопок у лифта. Наконец они вроде как вышли на жилой этаж, потому что из-за безликих дверей с буквенным обозначением раздавался приглушенный гул голосов и повседневной жизни вроде шума воды и телевизора. - Что ж, я так понимаю, ты ничего мне не расскажешь? – Кира предприняла последнюю попытку разобраться в ситуации, но смешинки в ответном взгляде инопланетянина убедили ее в тщетности вопросов. - Правильно понимаешь. Всему свое время, смертная. Вот твоя комната, - он остановился перед дверью с обозначением «KRSL», что не могло не насторожить. – Эти буквы служат твоим пропуском, запомни их, завтра тебе выдадут проходную карту и необходимые инструкции. – Кивнув ей, Фетом направился дальше по коридору и растворился в воздухе. Шумно выдохнув, девушка повернула ручку и открыла дверь, зачем-то крепко зажмурившись. Когда она не почувствовала ничего подозрительного, лишь пыльный запах пустующих комнат, то открыла глаза и прошла внутрь. Маленькая спальня, кухня, совмещенный санузел – все скромно, даже бедно обставлено, как самый дешевый отель где-нибудь в Восточной Европе. Закрыв за собой дверь и снова опустив веки, Кира сосредоточилась и решила, как и советовал Фетом, использовать собственные способности на полную катушку. А странный инопланетянин не врал – этот лагерь простирался на огромной территории в тектонической пустынной впадине, со всех сторон окруженной горами. Идеальное место для подготовки безжалостной армии свирепых и нелюбопытных наемников. И в этот раз Локи, в случае чего, ее не спасет, придется выбираться самостоятельно. «Смертная, ты там жива?» От столь неожиданно раздавшегося в голове голоса девушка тихо вскрикнула, отпрянула и ударилась спиной о дверь. «Более-менее. Я в Китае, в какой-то школе убийц или типа того. Меня забрал Крезос, но после того, как я очнулась, то видела только Фетома». «Ясно. Делай всё, что от тебя требуют, и постарайся не нарваться на неприятности. Теперь ты сама по себе, я не спасу, даже если смогу вырваться отсюда. Поняла?» «Да. Как тут не понять. Я же могу надеяться на возвращение, если будет такая возможность?» Она кусала губы, пока ждала ответа – слишком сильно Кира привязалась к нему, непростительно, невыносимо. Локи нет смысла рисковать ради нее, разве что из благодарности и отсутствия времени на новую… Компаньонку, назовем это так. «Да. И внимательно следи за нашими «союзниками», боюсь, еще ничего не закончилось». Он исчез, как всегда не попрощавшись. Такой хладнокровный, циничный демон, которому наплевать на окружающих. Но Кира-то знала, что за этим льдом скрывается буря эмоций, столько боли и противоречий, что невозможно было на них закрыть глаза. Благодаря возросшим и изменившимся силам девушка теперь могла сама почувствовать то, что он так отчаянно старался утаить, прикрывая презрительной усмешкой. И теперь, ради того, чтобы его планы осуществились, ей нужно сжать зубы и упорно продвигаться вперед, чего бы это ни стоило. А, судя по всему, ей придется очень и очень много вынести, чтобы когда-нибудь до нее снизошли и возможно вернули под ноги к самовлюбленному богу обмана. Всё оказалось именно так, как она себе и представляла. Ранний подъем, бесхитростный завтрак из лапши и чая, бесконечные тренировки, лапша, тренировки, сон. И так по кругу бессчетное количество раз. Порой лапша сменялась какой-нибудь другой национальной китайской едой или даже гамбургерами, но в целом – день Сурка. По началу было действительно страшно – что же ее ждет за огромными обшарпанными дверьми, что вели в просторный спортивный зал. Киру привела сюда маленькая пожилая китаянка, которая даже не старалась проявлять дружелюбие, и из ее разрозненных мыслей было понятно, как та ненавидит всех окружающих. Закрытое пространство, толпа грубых, безжалостных мужчин, которые убивают за плату – против одной Киры, которая должна их убедить. Сперва – не убивать ее, затем – присоединиться к армии Локи. К собственному удивлению и удовольствию, и первое, и второе девушке удалось чуть ли без каких-либо усилий. Люди склоняли перед ней головы и падали на колени, а она стояла посреди зала и тихо смеялась, чувствуя, как их разумы восхваляют ее имя. Власть ослепляет, развращает, преобразует. Любое светлое сердце способно почернеть под таким гнетом раболепия в чужих глазах. А ведь Кира далеко не святая, за ее спиной полно горечи и смертей, так что ей было проще сдаться на милость жажде управлять окружающими. Спустя три месяца девушка словно очнулась, когда больше не осталось никого, кого нужно было бы «обрабатывать». Фетом изредка навещал ее, давал указания, рассказывал, что происходит в «большом мире», но Кире было ровным счетом наплевать. Она равнодушно выслушивала, как государство за государством склоняются перед новым правителем, как Локи воспевают в гимнах и пишут хвалебные оды. Как кардинальные изменения в мировой экономике постепенно восстанавливают баланс: страны Африки поднимаются с колен, зажравшаяся Европа и Штаты раскошеливаются и пристыженно ворчат. Кира перестала спрашивать про трикстера, понимая, что ничего хорошего от новостей не будет, лишь очередная бессонная ночь, когда она будет лежать на узкой койке, прямо как в самолете Коулсона, смотреть в потолок и припоминать каждую встречу с этим нахальным божком. Рано или поздно она увидит его, и неважно, при каких обстоятельствах. - Сэр, прибыл отчет из Китая, из Цайдама. – Сойер неуверенно переминался на пороге с планшетом в руках, что с ним бывало довольно редко. Обычно урожденный мистер Роджерс вел себя настолько свободно и расслабленно, словно это он был королем Вселенной. - Ну и? – Локи отбросил ручку и оторвал взгляд от кипы бумаг, что лежали перед ним на столе из патинированного дерева. – Там что-то должно заинтересовать именно меня, а не отдел, который и занимается этими отбросами? - Там Кира. Вот я и подумал, что Вам может быть интересно, как она там справляется, - еще более неуверенно произнес помощник, теперь сомневаясь, было ли это такой хорошей идеей, как говорила Мелитина. - Кира жива и прекрасно справляется со своей работой. Что-то еще? - Кхм. Нет, пожалуй, я просто передам отчет, куда требуется, - пожал плечами Сойер и направился к двери, но на полпути остановился. – Сэр, извините за дерзость, но почему Вы ее не вернете? Кира - одна из нас, столько сделала для общего блага и… - Он стойко выдержал ледяной взгляд бога обмана, который сидел не шелохнувшись. – Я понимаю, у нее свое задание, но с другой стороны, то, как ее направили на это самое задание… - Сойер, ты сам видел отчет и должен заметить, что ей и там неплохо. Она уже собрала целую армию своих поклонников, которые выполняют любую ее прихоть. Зачем ей возвращаться? К тому же, в Китае ее способности нам нужнее, - трикстер откинулся на спинку стула, потянулся и сделал приглашающий жест, чтобы помощник сел напротив. – Если же ты намекаешь на какие-либо теплые чувства в отношении этой девчонки, то… - Он изобразил задумчивый вид, возведя глаза к потолку. – Возможно, я соглашусь, потому что действительно к ней привык, хотя иногда ее хочется прибить. - Так что же нам делать? - Ничего. Мы в этой ситуации ничего не можем поделать, поскольку наш любезный Крезос считает, что я несколько размяк, и мне нужно собраться с мыслями. Думаю, полное покорение планеты за три месяца будет достойным доказательством того, что я «собрался с мыслями». – По его губам скользнула весьма нехорошая ухмылка, а Сойер про себя порадовался, что бог обмана вернулся в строй. - А что делать с Коулсоном и остальными? Они теперь не нужны? – Мужчина не смог сдержать улыбки, ведь наконец отомстил Щ.И.Т.у за все гонения, которым подвергался он и его мать. Команда Фила выполняла разные поручения, постыдные, жуткие, и всё со счастливым выражением лица, воспевая благословения Локи. На такое внушение бог коварства был способен еще как! - Теперь у тебя есть возможность по-настоящему отомстить, мой дорогой Сойер. Одно дело – видеть, как они совершают ужасные поступки, но ведь они этого не осознавали. Но что, если люди неожиданно вспомнят о своих деяниях? Вот тогда, в момент наивысшей скорби и сожаления… - Локи порылся в одном из ящиков стола и протянул помощнику продолговатую коробку, обернутую плотной серой бумагой. - Что это? - Воспоминания Киры меня несколько вдохновили. – Хитро ухмыльнулся трикстер и кивнул на сверток. Сойер аккуратно снял упаковку, и его взгляду предстал черный кейс, а в нем тонкие хромированные орудия пыток с искусной гравировкой из скандинавских узоров. Непонимающе взглянув на своего повелителя, мужчина осторожно взял в руки и взвесил на ладони миниатюрную рапиру. - Сэр, я несколько в замешательстве. Вы предлагаете мне пытать их? - В войне не без кровопролития. Но вообще, это подарок твой восхитительной матушке. А ты… Судьба одарила тебя поистине невероятным даром, а ты его не используешь. - Вы хотите, чтобы я использовал свою силу в пытках против команды Коулсона? – неуверенно переспросил Сойер, не в силах оторваться от холодного металлического орудия у него в руках. - Да, ну и парочка руководителей их международных отделов тоже на твоей совести. А вот директор Фьюри… - Локи хмыкнул и взглянул в окно, словно сравнивая варианты. – Это подарок для нашей маленькой телепатки. - Ну что, господа, приступим? – Кира спрыгнула с высокой тумбы и схватила на лету длинный шест, который ей подкинул один из парней, стоявших неподалеку. Рыжие волосы заплетены в высокий тугой хвост, плотная одежда для тренировок, и безумная решимость в глазах – от прежней Киры в ней мало что осталось. За это время она подтянулась в боевых искусствах, и теперь ее гибкая подкаченная фигура плавно скользила среди отъявленных наемников, которым сложно найти достойных конкурентов. Подобные «сессии» проводились каждый четверг, когда они выбирали лучшего бойца, не щадя соперников ни на йоту. Спасибо китайской медицине – проигравших залечивали довольно быстро. Прозвучал удар гонга, и посреди зала освободили место для поединка, подогревая себя громкими яростными выкриками. Девушка давно не задумывалась над тем, в какую компанию она попала и во что превратилась сама. Жесткая, наглая, прямолинейная, теперь она крушила чужую волю, как мел, не особо раздумывая о последствиях. Двое широкоплечих, похожих друг на друга, как две капли воды, мужчин выступили в ярко освещенный круг и без какой-либо прелюдии начали мутузить друг друга кулаками. Кира вовсе не была поклонницей подобного развлечения, но это лучше, чем ничего, хоть какое-то разнообразие среди одинаковых дней. - Браво, весьма впечатляет. – Неожиданно раздался едкий голос трикстера, и зал мгновенно замер и затих. Локи покачал головой и направился к центру зала от распахнутых дверей, за его спиной показался Сойер и Какаду, а люди вставали пред ним на колени, прижимая руки к левой стороне груди. – Я действительно впечатлен, отличная работа. Он остановился прямо напротив Киры, которая стояла в первом ряду живой ограды арены. Девушка спокойно, невыразительно глядела ему в ответ, но даже не шелохнулась, не дрогнула при его появлении, словно его здесь и нет. - Видимо, надо было с самого начала отправить тебя в подобную компанию. На их фоне ты выглядишь весьма выигрышно. - Я могу вернуться? – Наконец произнесла она, и по мановению ее руки наемники поднялись на ноги и покинули зал. – Неужели, потребовалось столько времени, столько тишины, чтобы ты наконец снизошел до меня? – Ее голос звучал грубо и низко, тоже претерпев изменения за эту ссылку. - О, хотя бы одно неизменно – ты по-прежнему любишь устраивать драмы, - нетерпеливо махнул рукой трикстер и недовольно поморщился. – Ну? - Так это точно? Я действительно могу вернуться? Вы три месяца молчали, ни одной весточки, только Фетом рассказывал какие-то байки. – Она должна была радоваться или громко возмущаться, но была все так же спокойна и невозмутима. - Посмотрим. А теперь покажи, чего вы здесь добились. Кира медленно подошла и задумчиво взглянула ему в глаза, снова вынужденная глядеть снизу вверх. Затем приподнялась на носочках и медленно поцеловала его, но руки девушки всё так же покоились вдоль ее тела. - Я создала тебе армию, которой нет достойных противников. С ней не страшны даже твои приятели из космоса.