-1-
На поверхности мы нарвались на очередных Драугров. Сильно на них время тратить не стали, а сразу побежали выше, останавливая преследователей ту’умом Лина и моими цепными молниями. Изученное парнем новое Слово так же нам отлично помогло. Пока по врагам били молнии с неба, оглушая, мы, не тратя сил, продолжали двигаться вперед. Странно, но от призванной бури мы не промокли, хотя дождь лил как из ведра, если не хуже. Вскоре добрались до пика Скулдафна. Буря к тому моменту исчезла, даже небо прояснилось. Портал в Совнгард был открыт. Бело-голубой столб магии портала взмывал вверх, а ко всему этому медленно подплывал очнувшийся драконий жрец. Надо было действовать быстро, пока он не добрался до посоха. Я осмотрелась. Портал, двое драконов, сидящих на высоких столбах по бокам портала и почему-то не атаковавших нас, большая площадка, так что добежать не успеем, древний саркофаг. Точно! Я подхватила телекинезом крышку саркофага и что есть мочи направила в сторону жреца. Его снесло с постамента, на котором он стоял и уже тянул руку к посоху. Несколько секунд, чтобы первыми туда забраться. Короткая заминка на краю разверзнувшейся пропасти. В небе проревел третий дракон, который был посмелее своих сородичей, и целенаправленно пикировал на нас. Лин взял меня за руку, и мы прыгнули. И плевать, что не забрали душу еще одного дракона, плевать, что я не стала обладателем одной из легендарных масок жрецов. Сейчас было не до этого. Надо было сохранить немного сил на предстоящую битву. Сердце замерло в полете, мы провалились в тьму, а после нас ослепила яркая вспышка света.-2-
Я раскрыла глаза и поднялась на ноги, чувствуя себя на удивление бодро. Рядом со мной аккуратно поднялся Лин. Взгляд мой ненароком скользнул вверх, и в груди все замерло от увиденного: в усыпанном звёздами небе полыхнуло зарево и постепенно стянулось в шар. Мне на мгновение показалось, что в Нирне теперь не только две луны, но и два солнца. А сияющая сфера, никуда не торопясь, собирала вокруг себя хоровод из редких облаков, которые, приблизившись, начинали светиться фиолетовыми и синими красками. Они перекрыли часть источаемого новым солнцем света, образовав неземные красно-синие переплетения лучей. Среди звезд я смогла заметить три знакомых созвездия: вора, мага и воина. Это мне сразу напомнило о том дне, когда мы с Лином выбирали свой камень-хранитель. Кстати, о Лине. Я взглянула на парня и в который раз застыла от изумления. — Вот и подарочки подоспели, — ухмыльнулся он, придирчиво себя осматривая. Драконьи доспехи поблескивали, указывая на свою новизну, костяной двуручный меч мирно висел за спиной парня, а рога шлема были укорочены и немного закручены назад. Выглядит мощно и… — Довольно устрашающе, — высказала я свои последние мысли. — Ты по городу в таком не ходи, как выберемся, а то распугаешь всех. — Не буду, — он улыбнулся и размял плечи, — они тяжелее моих стальных, но привыкну. Пойдем дальше. По мере спуска я все больше удивлялась здешним красотам, несмотря на довольно мрачную обстановку. Больше всего, конечно, поражало небо и высокие статуи Седобородых. По крайней мере, они были на них похожи. Я так сильно вертела головой, что Лин забеспокоился, что моя голова ненароком открутится. Хотя сам в то же время вертел ей чуть ли не в три раза сильнее. То тут, то там из земли торчали чьи-то кости, возвышались над нашими головами хвойные деревья, и кусты, расставив свои сухие руки-ветки, норовили кого-нибудь схватить за край одежды. У подножия склона мы остановились. Перед нами расстилалась равнина, полностью укутанная густым туманом. Несколько раз где-то вдалеке взревел Алдуин, пожрав очередную душу и тут же отправившись на поиски другой. — Иди за мной и не отставай. Я устроилась за спиной Лина и, чтобы наверняка не затеряться, схватилась за край его рюкзака. Слышать шепот и завывания со всех сторон было страшно. Потерянные души взывали к помощи, некоторые из них, выбравшись на очищенную блондином тропу, какое-то время шли за нами, но потом, когда туман вновь сгущался, отставали. Мне было больно смотреть на них, но, увы, им ни чем нельзя было помочь. Оставалось только идти вперед. — Уходи скорее! Ужас ждет в этом тумане, — к нам подбежал один из бывших солдат Братьев Бури и перегородил дорогу. — Многие пошли в темную долину, но любая отвага бессильна против врага, что путь стережет. — Что это за туман? — спросил Лин. — Никто не знает и не может сквозь него пройти. Алдуин в его ненасытном голоде охотится на души, заплутавшие в этой мглистой долине, — мужчина с коротко стриженной бородой и молотом за спиной немного замялся, а потом продолжил. — Ты можешь провести меня к чертогу Шора, который давно уже ждет и зовет нас? — Хорошо. Следуй за нами, мы проведем тебя. Только не отставай. — Я постараюсь держаться за тобой. Но как бы он ни старался, все равно через некоторое время пропал. Я вновь загрустила, представив на их месте себя. Явиться в Совнгард и не попасть в Зал доблести, бродить без цели в этом проклятущем тумане и каждую секунду опасаться, что тебя сейчас сожрут. Очень страшно и жаль их. Надеюсь, скоро их кошмар прекратится, как только Лин одержит очередную победу над Пожирателем Мира. — Что привело странников в Совнгард, душ пристанище, достойным мертвым Шоров дар? — голос мы услышал еще до того, как дошли до его обладателя. Тсун, насколько я помню. Нависал над нами, словно гора. Ростом около двух метров, если не больше, с оголенной грудью и секирой за спиной. Он смотрел то на Лина, то на меня, пока мы приближались к мосту, который охранял. — Мы преследуем Алдуина, Пожирателя Мира. — Судьбоносное дело, — мужчина кивнул, сложив руки на груди. — Многие рвались сразиться с Червем, когда он впервые поставил на души силки на пороге Совнгарда. Но Шор удержал наш гневный порыв — возможно, премудрый прозрел твой удел. — Можем вы войти в Зал доблести? — Не тени вы, что обычно здесь проходят, но живые души, что осмелились ступить за земли мертвых. По какому праву вы желаете пройти? — По праву рождения, — не задумываясь, выпалил Лин. — Я Довакин. — По праву мудрости, — добавила я. — Я магистр Коллегии Винтерхолда. — А! Давно я не видел героя драконьей крови, ведомого судьбой, — изумился Тсун. Меня он, кажется, решил игнорировать, но мне же лучше. — Живой или мертвый, по завету Шора, никто не пройдет по этому мосту, пока я не оценю его воинскую удаль и не сочту достойным. Без предупреждения он выхватил свое оружие и напал. Спасибо выработанной реакции: оба без единой царапины успели вовремя отскочить в сторону. Сейчас главной целью Тсуна был Довакин. А я не знала, атаковать мне его или нет. Но пока я обдумывала свои действия, бой уже закончился. Охранник моста уже поднимался с земли, посмеиваясь. Раны, нанесенные блондином, затягивались на глазах. Что? Теперь он будет испытывать меня? — Твоя мощь велика. Достойна меня. Давно уже живые не входили сюда. Да хранит тебя Шор на твоем пути. Вы можете пройти, — он указал рукой в сторону моста. Не задерживаясь ни секунды, я кинулась за Лином, пока Тсун не передумал и не решил побороться со мной. По китовым костям идти было страшно. Мало того, что приходилось делать очень широкий шаг, чтобы не упасть вниз, да еще и кости были довольно сильно наклонены. Я прижималась как можно ближе к позвонкам и старалась цепляться за них, как могла. Желание взглянуть вниз приходилось сдерживать. В расщелинах между ребрами было видно все тот же густой туман и слышно, как внизу у подножия водопада шумела вода. К самому концу расстояние между костями увеличилось. Лин все еще шел, осторожно делая широкие шаги, а вот мне приходилось подпрыгивать. Ноги тряслись, от страха хотелось встать на месте и вцепиться в злосчастные позвонки, которые, кстати, наоборот уменьшались в размерах. Еле как выдержав, я быстро шагнула на твердую землю и с облегчением выдохнула. Лин с беспокойством посмотрел на меня, а я лишь отмахнулась от него, не в силах что-то сказать. Думаю, вид у меня был тот еще. Увиденный нами замок значительно превосходил по размерам замок Высокого Хротгара. Верхушки его не было видно, как бы я ни старалась высмотреть ее. Не понятно было, как придется открывать высокие массивные двери. Понадеявшись на силу Лина, я осталась чуть в стороне, наблюдая, как он подходит к створкам. Но напрягаться парню не пришлось, так как открылись они сами и абсолютно бесшумно. Переглянувшись, мы прошли вовнутрь и оказались в широком шумном зале. В его центре находились столы, ломящиеся от еды, между ними в самой сердцевине на огромном костре на вертеле жарилось две коровы. Из больших окон в половину стены открывался красивый вид, а по бокам находилось парочка залов поменьше. Все переходы из зала в зал дверей не имели и были выполнены в виде арок. Так же у стен располагались огромные бочки с медом, вином, пивом и прочими алкогольными напитками. Попав в такую какофонию различных звуков, я растерялась. То тут, то там играли на лютнях, барабанах и флейтах; раздавались крики болельщиков, наблюдавших за дерущимися нордами; смеялись, сидя за столом, пирующие герои прошедших времен, вспоминая свои доблестные сражения и смешные моменты из жизни. Здесь царила атмосфера спокойствия и безграничного счастья. Интересно, а когда я умру, куда попаду? — Добро пожаловать, Довакин! — из глубоких мыслей нас отвлек подошедший норд. Светлые волосы до плеч, густая борода, древняя нордская броня и молот за спиной. Что-то знакомое было в его чертах. — Никто не вошел в эту дверь с тех пор, как Алдуин поставил тут свой капкан для душ. Я — Исграмор, для меня честь познакомиться с тобой, — пока мои глаза все больше округлялись, а челюсть отпадала, Лин поприветствовал первого Предвестника Соратников. Была бы тут Дранаа, думаю, она уже давно бы была в бессознательном состоянии. Стряхнув в себя наваждение, я поспешила представиться. — Не думал, что ты придешь сюда не один, Довакин, — Исграмор посмотрел на меня с легкой улыбкой и продолжил. — По воле Шора мы вложили клинки в ножны и не пошли в долину темной мглы. Но трое ждут твоего знака, чтобы обрушить свой гнев на злобного недруга. Гормлейт бесстрашная, преданная битве; Хакон благородный, с тяжелой рукою; Феллдир Старый, провидец мрачный. Древний норд указал рукой в сторону трех поднявшихся со своего места людей, а после ушел. Представленная троица подошла к нам и выразила свое уважение в поклоне. — Наконец-то! — вскрикнула девушка, выхватив свой меч из ножен. — Теперь мы сможем покончить с Алдуином — скажи только слово, и мы с легким сердцем пойдем и сразим червя, где бы он ни был. — Постойте, — перебил блондинку высокий седовласый старик. — Друзья, давайте посоветуемся, прежде чем слепо бросаться в бой. Туман Алдуина — не просто ловушка, эта теневая мгла — его щит и плащ. Но собрав четыре Голоса, нашу общую доблесть, мы сможем развеять туман и вызвать его на бой. - Феллдир мудр, — заговорил красноволосый норд, — трусливый Пожиратель мира боится тебя, Довакин. Мы должны разогнать его туман, Кричать вместе, а затем обнажить клинки в отчаянной битве с чернокрылым врагом. — Давно бежал от нас Алдуин, — продолжил Феллдир. — Время вскормило жажду отмщения, и сегодня мы утолим ее! По залу прокатилось громогласное «Ура», от чего даже на секунду заложило уши. Зато душа наполнилась уверенностью в нашей победе, и, обнажив орудия, мы ринулись наружу. Чтобы окончательно избавиться от первенца Акатоша, грозившего нашему миру.