Амортенция

      Еле дыша от волнения, Энджи пробиралась по пустым коридорам Хогвартса. В замке стояла странная тишина, девушка не слышала привычных разговоров людей с картин, не видела полупрозрачных обитателей Хогвартса, не замечала шумного Пивза, замок будто вымер. Только её шаги гулко отдавались эхом от каменных стен.       Первым же поворотом девушка, держа наготове волшебную палочку, свернула в сторону подземелий. Побродив несколько минут по лабиринту прохладных даже летом коридоров, она остановилась у тяжелой двери декана Слизерина. Энджи приложила ладонь к груди, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца, и старалась дышать размеренно, но ничто не могло её успокоить в этот момент. Простояв так напротив двери несколько минут, Энджи, зажмурив глаза, заставила себя толкнуть дверь и зайти в кабинет.       Но Снейпа там не было. И не только Снейпа, но и его вещей, кабинет был абсолютно пустой. Энджи даже нашла в себе наглости открыть все ящики и шкафы и посетить спальню, примыкающую к кабинету, но все тщетно. Ни единого следа зельевара. Кровать застелена светлым хлопковым бельем, стол чист — ни единой пылинки, и все-таки это был просто пустой кабинет.       «Возможно, он уже обосновался в покоях директора, — уголки губ девушки поползли вниз. — Нужно идти туда, — она сделала несколько шагов и почувствовала, как усталость навалилась на неё свинцовой тяжестью. — Только немного отдохну…»       Энджи вернулась в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать, на которой мечтала разделить с зельеваром самые блаженные минуты жизни.

***

      Слизеринка проспала крепко и без снов несколько часов и проснулась с панической мыслью, что не заперла заклинанием дверь. Энджи резко вскочила на ноги и тут же вновь села на кровать, ощутив такое резкое, как её подъем, головокружение. Вот так она и очнулась — никакой сладкой неги после сна или приятных потягиваний. Только страх и паника.       Ничего не видя толком перед собой, девушка нащупала на покрывале свою палочку и сумку с незримым расширением, которую во сне благополучно сняла с себя и скинула на пол. Прошло несколько мгновений прежде чем она поняла, что всё ещё в безопасности. Спальня была пуста.       Окинув взглядом комнату, она постепенно восстанавливала воспоминания, где она, что здесь делает, а главное, что делать дальше. Недолго думая, Энджи прошла в маленькую ванную. Открыла со скрипом кран и умылась ледяной водой, смывая с себя остатки сна.       Она была б не прочь подремать еще, но желание увидеть Снейпа преодолело все физические потребности. Убедившись, что она ничего не забыла в покоях декана Слизерина, Энджи выскользнула в коридор глубокой ночью. Сама девушка даже не подозревала, сколько сейчас времени. Это было вполне легко узнать повседневным заклинанием, которое в обороте у всех магов, вечно страдающих тем, что не замечают течения времени, но у слизеринки даже не мелькнула мысль о нем. Который сейчас час — это был вопрос, который интересовал её в последнюю очередь.       Наложив чары отвлечения внимания, девушка тихо, едва касаясь пола, направилась к статуе горгульи. Из подземелий Энджи вышла быстро и беспрепятственно, освещая себе путь тусклым «люмосом», немногие люди с картин, которые раньше бы кричали как резаные от света, мешавшего им спать, лишь молча отворачивались, большинство же полотен оказалось и вовсе пустыми. Красивые резные рамы, внутри которых был лишь серый холст — все это походило на правдоподобный кошмар. От этих мыслей у Энджи нехотя побежали мурашки по телу.       Несмотря на жуткое зрелище, девушка стремительно пробиралась к цели. Даже лестницы помогали ей попасть к зельевару, сдвигаясь с места практически бесшумно.       Когда слизеринке оставалось пройти буквально один поворот, она услышала чей-то голос и от неожиданности резко остановилась, с силой проехавшись по полу подошвой обуви. Энджи моментально потушила «люмос» и выглянула из-за угла.       — Ты слышал? — раздался низкий мужской голос, который Энджи ни с каким бы не смогла перепутать, даже набив уши ватой. Голос человека, угрожавшего ей смертью от его рук, голос самого отвратительного ей человека. Краем глаза она видела, как с винтовой лестницы спускалось двое мужчин в масках, один из которых безусловно был Долохов. Канделябр, прикрепленный к стене, осветил, как за их спиной лестница скрылась и грозная статуя горгульи встала на свое законное место, перекрывая путь к директору Хогвартса.       Второй лишь отрицательно покачал головой. Долохов, скрывавший лицо под резной маской и округлыми узорами, устремил взгляд в сторону Энджи, и девушка метнулась обратно в укрытие. Через минуту до неё доносились лишь удаляющиеся шаги Пожирателей.       «Значит, Долохов в замке, — со злой усмешкой подумала слизеринка и вновь выглянула. Коридор был пуст. — Хотела бы я его придушить собственными руками, — собравшись с духом, девушка осторожно и медленно подходила ко входу. — Он — внутри. Вряд ли они посещали пустой кабинет. Снейп абсолютно точно здесь».       В волнении Энджи подошла к каменной горгулье, приоткрыла рот и поняла, что не знает пароля.       — Пароль — «Энджи»? — с намеком на надежду произнесла девушка, но суровое изваяние не сдвинулось с места.       «Конечно, он не мог сделать моё имя паролем, даже пытаться — глупо. Он — совершенно не тот человек, что рискует подобным образом, — разочарованно подумала она и тихо вздохнула. — Хотя я уже не знаю, что он за человек».       — Зельеварение? Слизерин? Зелья? Темные искусства? Змеи? — она тихо перечисляла варианты, чтобы слышал лишь страж покоев директора, но её попытки оставались безуспешными. — Паучий тупик? Эйлин? Принц? Полукровка? Честолюбие? Честь? Чистота крови? — девушка сглотнула и хрипло спросила у молчаливой статуи. — Лили? — Энджи с облегчением увидела, что статуя все еще стоит без движения. Это оказалось бы страшным ударом для девушки.       Случайные слова продолжали сыпаться из головы слизеринки, но все было тщетно. Минута текла за минутой, Энджи простояла возле кабинета не больше часа, который показался ей вечностью. Мысль, что она так и не попадет к Снейпу приводила её в отчаяние, а опасная вероятность того, что её застанут здесь Пожиратели немного трепала нервы, и все же девушка не могла заставить себя прекратить попытки. Отблески свечей плясали на её отчаявшемся лице.       «Может, он выйдет из кабинета? — вера в удачу родилась в её голове, не прожив и нескольких секунд. На это робкое предположение тут же родился ответ. — Да? И зачем же ему выходить из кабинета, Эндж? Провести осмотр, проверить, не дебоширят ли Пожиратели? Он — директор, Эндж! Ему не надо патрулировать коридоры. У него свой камин — захочет и уйдет, не выходя за пределы кабинета. Включи мозги, — внутренний голос в голове подозрительно походил на ироничный голос Драко. Слизеринка безысходно повесила голову. — Я не могу туда попасть силой. И пароль подобрать не могу — надо смириться с этим и искать другой выход. Только вот какой?»       Идея возникла сама собой, и Энджи, звавшая раньше таким образом лишь Критчера, прошептала:       — Валти! — ничего не произошло, и девушка вновь настойчиво повторила. — Валти! Мне нужна твоя помощь. Это касается директора Снейпа!       Энджи замолчала, выждала несколько секунд и вновь приоткрыла рот, чтобы повторить свой зов, но тут раздался столь желанный глухой хлопок, и перед девушкой материализовался молодой домовик Хогвартса, приносивший ей еду в дом на Паучьем тупике.       — Мисс Гордон, Валти считает, что это очень дурной поступок — сбежать из дома, — из уважения ко всем спящим домовой эльф говорил шепотом, что не помешало ему добавить в голос море недовольства и укора. Если бы не состояние девушки, то она нашла бы это представление почти комичным — маленький эльф, доходящий ей лишь до пояса и одетый в серую потертую наволочку, отчитывал её, взрослую волшебницу, как какую-то первокурсницу. — Директор себе места не находит — а как иначе? Без вести пропал ученик…       — Он уже знает? — с ужасом прошептала слизеринка. — Прошло ведь не больше дня…       — Очень дурно, мисс! Ни записки, ни предупреждения… — продолжал буйствовать домовик, нахмурив брови.       — Послушай, — нетерпеливо прервала его девушка и подождала, пока сердитый взгляд не обратится на неё. — Я не могу попасть к директору, я не знаю пароля. Ты не мог бы сказать директору, что я жду его здесь?       — Валти не может это передать, — эльф упрямо поджал губы.       — Пожалуйста, Валти, мне действительно это необходимо.       — Валти не может…       — Почему?! — её голос разнесся по этажу.       — Будьте тише, мисс. Вам здесь не место, ночь и «господа» в масках — не подходящая для вас компания, — слово «господа» в сморщенных губах маленького эльфа прозвучало весьма оскорбительно. — Но на ваш призыв охотно отзовутся, — рассудительно закончил Валти.       — Тогда позови директора, — умоляюще произнесла Энджи.       — Его нет в покоях, мисс Гордон, — спокойно ответил домовик, будто сообщал прогноз погоды на ближайшие пару часов. — Ушел час назад, наверняка ищет Вас.       На лице девушки застыла гримаса безысходности.       — Никто не знает, когда он вернется? — прошептала она.       — Откуда и кто может знать, мисс Гордон? — ворчливо отозвался домовик и, обреченно вздохнув, бесцеремонно взял её за руку. — Знайте, это только потому, что Валти переживает, как бы неблагодарная мисс Гордон не доставила молодому директору еще больше хлопот, — картина коридора закрутилась перед глазами ученицы, и она упала на ковер в круглом кабинете директора. Энджи еще ничего перед собой не видела, когда почувствовала, что маленькая ручка эльфа её отпускает. — Ничего не трогайте, иначе Валти подарят одежду. Если это произойдет, Валти Вас никогда не простит.       Девушка хотела разуверить в этом домовика и поблагодарить за помощь, но тот уже растворился в воздухе.