Жрицы Филлиды. Принц Света и Теней

Иллюстрации к серии: http://cs409817.vk.me/v409817375/8db7/T3IMQFVqVWQ.jpg http://cs409817.vk.me/v409817375/8dd0/Z-1MDOBFPQ0.jpg http://cs409817.vk.me/v409817375/8dc7/e1Wos4Dxgfo.jpg

Они зависли над серо-зелеными морскими волнами. Небо было пасмурным, блики не играли на мутной воде. Ветер налетал порывами, пытаясь подхватить подруг и унести, куда ему захочется, но крылья фей противостояли его воле. - Кажется, будет шторм, - заволновалась Котти. - Это не проблема, - заверила ее Астрид. - Я просто поглощу его. Котти задумчиво прикусила губу. Определенно, ее подруга была более сильной волшебницей. Это было грустно, но в то же время давало стимул развиваться. - Ну смотри, Котти. Вот она, моя родина! - Астрид закружилась вокруг своей оси, потом резко ушла в пике, коснувшись руками воды и взмыв вверх. И, хотя от слова "родина" привычно кольнуло в сердце, Котти была рада за подругу, выглядевшую совершенно счастливой. Котти полетела за ней, с тревогой отмечая, что над морем холодно. Она быстро замерзнет, чего уж точно не грозит Астрид. Та никогда не мерзла и говорила, что воспринимает холод иначе, чем другие люди. То же было и с электричеством, Астрид могла пропускать через себя убийственные заряды. Собственно, в противном случае она не могла бы бросаться молниями... Котти неслась над волнующейся водной гладью вслед за Астрид, которая, кажется, точно знала, куда лететь. - Куда ты нас ведешь? - крикнула Котти, сократив дистанцию между ними, что было непросто из‐за разницы в размахе крыльев. - Не я. Нас ведет ветер! - Я замерзла! - Потерпи, уже немного. Мы почти на месте! Среди бесконечности серо-зеленого возникло темное пятно. Феи приближались к нему, и вскоре стало ясно, что это корабль. Его паруса были опущены, и лишь черный флаг гордо реял на верхушке мачты. На палубе суетились люди. Заметив Астрид и Котти, они прекратили свои занятия, уставившись в небо. Некоторые прицелились в подруг из старомодных ружей, которые немедленно опустили, опознав Астрид. Феи опустились на палубу. К ним вышел худощавый немолодой человек в шляпе с пером. Один его глаз был закрыт черной повязкой. - Капитан, - Астрид улыбнулась, шагая ему навстречу. Они пожали друг другу руки, а потом обнялись. Когда приветствие было завершено, подтянулась и остальная команда. Астрид здоровалась со всеми. Котти же переминалась с ноги на ногу в сторонке, чувствуя себя лишней. А ведь Астрид предупреждала, что не стоит лететь с ней на Филлиду... пожалуй, зря Котти не послушалась. Но делать что‐либо уже поздно. - Познакомьтесь, это моя подруга, Котти, - Астрид взяла ее за руку и подвела ближе к матросам. Те постарались дружелюбно улыбнуться. На их откровенно бандитских рожах это смотрелось страшновато. "Куда я попала? - подумала Котти, внутренне подобравшись и неосознанно приготовившись в случае чего вступить в бой. - Как только Астрид их не боится..." - Мы рады приветствовать вас на борту "Темного дракона", леди, - капитан поклонился ей, и у Котти почти вырвался нервный "ик", который она кое‐как подавила. Затем капитан протянул ей руку. Котти несмело потянулась пожаться ее, и тут капитан сделал очень странную вещь: ловко опустился на одно колено, поднес ладонь Котти к губам и на миг коснулся ими ее перчатки. - Ну вы даете, кэп, - фыркнула Астрид. - Котти, конечно, леди, но не до такой же степени. Вы ее засмущали. Котти только и смогла, что кивнуть. Капитан пожал плечами: - Лучше быть излишне учтивым, нежели показаться дикарем, особенно в присутствии прекрасных дам. - Меня-то не впутывайте, - усмехнулась Астрид. - Я ж вас знаю, как облупленного. - Думаю, да... Скоро разразится буря, - сказал капитан. - Нам негде укрыться. Астрид?.. - Как в старые добрые времена, до того, как меня загребли учиться к инопланетянам... Без проблем! - кивнула та, улыбнувшись краешками губ, и, сбросив рюкзак, взлетела. Она раскинула руки, и тучи закружились над ее головой, образуя гигантскую спираль. От туч к Астрид, чье тело светилось молочно-белым, протянулась серая нить, которая постепенно утолщалась. И чем толще она становилась, тем тусклее сияла Астрид. В конце концов она опустилась на палубу, устало вздохнув. Небо не очистилось, но мрачные тучи пропали, и теперь кораблю угрожал разве что небольшой дождик. Ну, хорошо, ливень. - Это не простой шторм, - помотала головой Астрид, оперевшись руками на колени. - Он магический. И он меня вымотал, вот черт. Я надеялась на обратное. И кому так неймется колдовать над погодой? Она вышла из трансформации и спросила: - Найдется каюта отдохнуть госпожам феям? - Конечно, пойдемте, - капитан взглянул на них обеих и пошел вперед, указывая дорогу. Каюта оказалась очень тесной. Там умещались две двойные кровати и узкий шкаф - и все. Даже стоять в ней вдвоем было неудобно. - Отвыкла я от такого, - Астрид ловко забралась на одну из верхних кроватей. - А тебе как? - Необычно, - уклончиво ответила Котти, тоже залезая наверх. - Почему к нам с таким уважением относятся? - Мы феи. Поверь, в их глазах это все равно что боги, - пояснила Астрид. - Я плавала с ними целый год, и они видели, на что способна магия. - Почему ты каждые каникулы к ним возвращаешься? - А больше некуда. Дома у меня нет... человек, с которым я долго путешествовала - мой учитель - мертв. Здесь - последние друзья на родине, которые меня ждут. Ты разочарована тем, что видела? Что поделать. Но мы тут ненадолго. А теперь прости, я бы поспала. Астрид отвернулась к стене, накрывшись ветхим ватным одеялом, щеголявшим дырками. Котти немного посидела, осмысливая услышанное, и тоже улеглась. Перелет ее утомил. Засыпая, она услышала стук капель по крыше. Они проснулись под вечер. Дождь уже закончился. С палубы доносились голоса и пение. - О, они сегодня не пьяные, - прислушалась Астрид. - Тебя постеснялись. Котти потупилась. - Забей, - велела Астрид. - Зато завтра не будут страдать от похмелья. Они вышли из каюты и направились в сторону, противоположную голосам. - Помнишь, я говорила, что когда‐нибудь расскажу, как получила свое превращение? Наверное, пора, - Астрид задумчиво посмотрела на закатное небо, расцвеченное оранжевым и желтым, в то время как над головами фей уже сгущался ночной сумрак. - Ого, - только и смогла выдавить Котти. Она готова была запрыгать и запищать от восторга, но побоялась испортить торжественный момент. Котти знала, что с превращением Астрид была связана какая‐то страшная тайна, которую она ревностно оберегала. И если теперь она решила поведать эту тайну Котти, то значит, Астрид признала ее достойной доверия. И теперь между ними будет на один секрет меньше. Что‐то, конечно, останется: например, темная история с родителями Астрид. Но эти воспоминания наверняка слишком болезненны, так что Котти не настаивает. Уж она-то понимает, что с семьей могут быть связаны очень горькие события. - Это было года три назад, - сказала Астрид. - Надо же... так давно. Я тогда плавала на этом самом корабле. И мы сели на хвост одному очень перспективному судну. Мы его нагнали - я поддала ветра в паруса, так что мы летели, как на крыльях. Хотели уже притереться поближе - и на абордаж, но не тут-то было. На том корабле оказался огненный маг. Очень сильный. А я тогда была в базовой трансформации. Сама понимаешь: что может сделать пятнадцатилетняя девчонка против опытного колдуна? Он без труда отправил меня на дно кормить рыбок. Я была уже почти мертвая. Помню, как вдохнула воду: то еще ощущение... на этом я и отрубилась. Котти слушала, затаив дыхание. Астрид подалась к ней, стиснув холодными пальцами ее плечо. - Не считай меня сумасшедшей. Все, о чем я сейчас скажу, действительно было. Это не мои глюки. - Я верю, - серьезно кивнула Котти. - Зачем тебе врать? - И то верно... Так вот. Я потеряла сознание и тут же очутилась в странном месте. Похоже на круглый остров посреди пустоты. Я стояла на краю на небольшом возвышении, а передо мной по окружности стояли пять огромных идолов. Но я уже потом поняла, что их пять. Тогда я видела только одного, он был прямо напротив. И я услышала голос... Он назвался Стратосом. Он бывший бог. Когда‐то ему поклонялись тысячи существ, пока миру не пришел конец. Теперь он - всего лишь дух, но я дала ему надежду вернуться. Я - его ключ к возрождению. И когда я попала сюда, он смог дать мне часть силы, которую давал очень давно служившим ему магам. Если бы не он, я бы так и осталась на дне. А так... его сила смешалась с моей, я трансформировалась и выбралась на поверхность. И сейчас Стратос постоянно в моей голове. Вот именно в этот момент он говорит, что я просто идиотка, раз доверила тебе эту тайну... Котти захлопала глазами: - То есть, ты хочешь сказать, что у тебя голос в голове?! - Вот поэтому я и просила не считать меня чокнутой, - сказала Астрид. - Ты мне веришь? - Ну... - Котти беспомощно замахала руками, тщась облечь мысли в слова. - Знаешь, очень мило сказать мне об этом только сейчас. Получается, с самого начала этот Стратос вместе с тобой узнавал мои секреты? - Значит, веришь, - Астрид с облегчением откинулась на перила. - Ну да, узнавал. Но ему пофиг, правда. Котти посмотрела на закат. Солнце почти село, и на горизонте полыхала алым лишь тонкая полоска. Спать после дневного отдыха совсем не хотелось. Интересно, чем тут можно заняться ночью? Буря чувств, вызванная откровением Астрид, затихала. Пусть голос, пусть бог. Как-то же раньше они с этим жили, и теперь проживут. Море загадочно булькнуло. Астрид, насторожившись, глянула вниз. - Рыбы, что ли? Так они спят уже... А-а-а! Синеватое щупальце взметнулось из воды, хлестнув по борту, и с плеском вернулось обратно. - Ч-что эт-то? - прозаикалась Котти. - Понятия не имею! - Астрид запустила ладонь в волосы. - Никогда такого не встречала. - Превращаемся!