Чернокнижник

      В очень редкие моменты кто-либо мог заметить, как чернокнижник не был спокоен: гнев, печаль, радость - если они и просвечивались в его действиях, то очень слабо и редко, в основном его видели, как крайне спокойного и безразличного человека. Но стычка с Эльзой вывела его из себя. Плюсом к этому было практически полное обессиливание: почти весь бой с Гажилом, весь бой с Азумой и часть битвы с Мелоди он использовал силы Хаоса. Он уже превзошел свой обычный порог, и теперь его сил хватало лишь на обычные заклинания его посохов. Но он вкладывал весь свой гнев и ненависть в них, оставляя за собой мертвую землю: кучи мертвых и обугленных тел, выжженные деревья и земля - словно сама смерть он шел, сметая все на своем пути, не щадя никого. После очередного убийства он наконец более менее успокоился и нашел решение проблемы. В очередной стычке с захватчиками, которые большими группами перемещались по острову, он схватил несколько человек живыми и одарил их мутациями Тзинча. Когда они мутировать достаточно, он провел особый ритуал, казнив их всех. При каждом убийстве он частично поглощал их силы. Убив последнего жертвенника, он почувствовал себя неплохо, почти восстановившимся. Тело ныло от боли, так как оно раньше, видимо, так долго и так интенсивно не нагружалось. Но силой души и разума Мистган продолжал вершить свою кровавую расправу. Фактически, именно вызов Азумы привел его к цели уничтожить приспешников Сердца Чернокнижья. Он бы бился против них и так, но лишь потому что они приходятся врагами Хвосту Феи. Теперь же он сражался больше из собственного убеждения. Бредя некоторое время, он дошел до лагеря участников экзамена: старших волшебников и несдавших. Здесь были только сестры Штраус, которые вполне успешно отражали натиск. Здесь уже лежали избитый Гажил, Лилейный и Леви, ими занималась Венди, тоже потрёпанная, но исправно лечившая их. Мира с Лисанной же занимались обороной лагеря, отбивая атаки то здесь, то там. Колдун вступил в бой, тихо и молча расправляясь с врагами. Некоторые попытались сбежать, но огненные и темные снаряды настигли и их, подвергнув болезненной смерти. - Мистган! Спасибо за помощь, сами бы мы не... Мистган? Эй, Мистган, ты слышишь?! - колдун будто не услышал девушек, продолжая свой путь.       Когда Мира подошла к нему и тронула за плечо, он уже готов был атаковать, но разглядев знакомое лицо, успокоился, хотя приветливее не стал. - Что? - голос был спокойным, но в нем чувствовалась недовольство. - Мы просто хотели поблагодарить тебя, ты помог нам в трудный момент, а ты нас не услышал, - Штраус-старшая мило улыбнулась. - Ты в порядке? - В полном. Я хочу найти транспорт, на котором они прибыли. - Но зачем? - удивилась подошедшая Лисанна. - Чтобы... "очистить" его, - смысл слова не сразу дошел до девушек, но уже через пару мгновений осознание промелькнуло в их глазах. - Они должны ответить за нападение на нашу гильдию, но не стоит же перегибать палку, - Мира стала осматривать тела убитых Мистганом, и только сейчас заметила, что они все мертвы. - Они думали, что атака на этот остров будет легкой. Но они не правы. Они ошиблись, и я по забочусь о том, чтобы они кровью заплатили за эту ошибку. Встречу со мной не переживет никто. Никто! - гнев снова подступил, когда всплыл образ недобитой девчонки, но Мистган быстро подавил эмоции. - К тому же, были задеты мои личные интересы. Так что пощады никто не получит. Эльза уже отобрала у меня одну душу, другие я никому не отдам.       Колдун заметил раненых. Подойдя ближе, он увидел Барса и Гажила, лежавших без сознания. - А ведь я их пропустил... - в голосе колдуна слышалось почти что настоящее разочарование. - И кто же их так приложил? - Леви дотащила их до лагеря. Сказала, что на них напали двое магов из гильдии Сердце Чернокнижия, которые вместе смогли их так сильно побить. Бой был почти проигран, но Гажил смог вырубить их обоих. А потом прибыла на подмогу Эльза с Джувией, - пересказала Мира, хотя она еще каким-то странным взглядом посматривала на чернокнижника. - Вот они! - крикнул голос.       После этого послышался звук, за которым последовал мощный воздушный поток, почти что сбивавший с ног. Мира и Лисанна еле удержались на ногах, Венди чуть отбросило, а тент над раненными сорвало. Один лишь Мистган выстоял под атакой, равнодушно глядевший в сторону наподавших. Из леса к ним вышли двое животноподобных гуманоида, один из которых был похож на козла, облаченный в побитые самурайские доспехи, а второй - на курицу, в длинных штанах. Курица тем временем вдохнула побольше воздуха в себя и, подняв голову к верху, стала выпускать из себя огромное количество яиц. Когда враг закончил атаку, над Мистганом уже нависла тень от образовавшейся завесы из яиц. Бомбардировка достигла цели и землю стало сотрясать множество столкновений яиц об землю, отчего поднялись высокие клубы дыма, и в стороны отлетела своего рода мелкая ударная волна. - Хе-хе-хе, еще один есть! - злорадно гаркнула курица. - Остались лишь... Стоп, что за запах?! Это... Яйца?       Из эпицентра взрыва понемногу начинал чувствоваться запах горелых яиц, какой бывает, когда спалишь омлет или яичницу на плите. Не успели нападавшие опомниться, как перед ними материализовался Мистган, только весь состоявший из пламени. Он схватил за горло курицу, из глотки которой вырвался хрип: голосовые связки мгновенно сгорели, и вместо душераздирающего крика боли слышалось лишь сдавленное хрипение. - И это все? - голос колдуна прозвучал, как рокотание огня в костре. - Ваша гильдия еще более жалкая, чем я думал. Вы не имеете права зваться "чернокнижниками".       Произнеся это, Мистган послал заряд пламени в жертву, перья которой вспыхнули почти мгновенно. От этого козла отбросило на пару шагов, а обжигающий жар заставил зажмуриться и отвернуться. Пламенная форма чернокнижника спала, снова сделав его человеком, и тогда второй враг смог наконец повернуться. Его взору предстала горстка пепла, лежавшая у ног и на обуви колдуна, его левая рука также была в пепле. - Ты за это ответишь! - яростно выкрикнул козел и начертил рукой в воздухе символ.       В округе раздался чудовищный звук, от которого только поднявшиеся после первой атаки Мира и Лисанна упали на землю, закрывшийся руками уши в попытке сделать звук тише. Мистган также поморщился, но при этом он быстро шагнул к противнику и, воткнув посох в землю, нанес козлу удар кулаком в подбородок, слегка оттолкнув его. Удар пришелся очень мощным, так как колдун усилил свое тело заклинанием. Не дав своему противнику опомниться, чернокнижник схватил его за правую руку и вытянул ее, а другой рукой сильно ударил с обратной стороны сгиба локтя, ломая его. Под громкий крик боли, Мистган сделал это и с другой рукой козла, после чего нанес мощный удар в живот, заставляя жертву согнуться по полам и упасть на колени. Прерывая крики и проклятия рвавшиеся из глотки врага, колдун схватил того за голову и поднял ее, заставляя смотреть ему в глаза. - Я слышал звуковые атаки и погромче, - произнес он ледяным тоном.       В мозгу козла на мгновение возник образ гиганта в фиолетово-розовых доспехах, с непонятным устройством в руках. В нем выделялись большие прорези в плечах, во рту и в оружии в руках. И звук, ужасный, раздирающий голову изнутри. Мгновение казалось козлу долгим и мучительным, так как этот чудовищный звук так и побуждал к желанию размозжить себе голову, совершить быстрое самоубийство, лишь бы освободиться от этого звука. Но наваждение прошло, и он снова увидел перед собой мучителя. - Я все скажу, только пощади, - тихим, полным ужаса голосом произнес козел. - Прости, пощады не будет, - эти слова разбили всякую надежду, которая могла быть в голове у темного мага. - Но ты и так мне все скажешь.       Непонимание в глазах козла сменилось чуть видным фиолетовым свечением. - Как вы прибыли на остров? - командно спросил колдун. - На летающем корабле, - послушал и спокойно произнес козел. - Где он сейчас? - На берегу моря, на востоке острова.       В глазах Мистгана можно было заметить удовлетворение. Одним резким движением он оторвал козлу голову, от которой еще немного отвисал позвоночник, и кинул его к раненным. От вида этого у Миры перехватило дыхание, Лисанна поспешила отвернуться, а Венди посчастливилось не видеть этого зрелища: она потеряла сознание во время звуковой атаки. - Когда Гажил проснется, передайте ему, что это мой подарок. И что я разочаровался в его благородности, - мрачно произнес чернокнижник, после чего скрылся в направлении на восток.

***

      Не торопясь, но перемещаясь быстрым шагом, Мистган шел навстречу к своей цели - кораблю Сердца Чернокнижия. За один день колдун уже собрал довольно много душ, но лишь одна из них была действительно ценной. Душа той девчонки была бы второй, но ее у чернокнижника отобрали, из-за чего по большей части колдун и пришел в ярость. Но забрав души у двух звероподобных слабаков, которые, впрочем, были сильнее основного сброда, Мистган успокоился. Сил он истратил довольно много, здравая оценка говорила, что с лидером ему не справится в таком положении. Но что-то двигало чернокнижника вперед, какая-то неведомая сила заставляли его идти на битву. Два взаимоисключающих желания сейчас горели в его прогнившей и оскверненной душе - забрать жизнь главы темной гильдии или умереть и освободиться от оков этого тела. Хотя, первый вариант колдуну нравился больше, желание умереть также присутствовало в нем все это время. Но бездумно бросаться в бой или совершать самоубийство он не хотел. Мистган хотел встретить такого противника, который действительно мог бы убить его. Но это были лишь цели. Колдун не тратил время на тягостные мысли о том, как все будет, что же еще может случится, как там остальные - в этом было его главное преимущество. Он был предоставлен сам себе. Гильдия. Десять тысяч лет назад он бы, побыв среди них, может и проникся бы тем чувством родства, что витала среди каждого члена Хвоста Феи. Но только не теперь. Эта мысль промелькнула в его мозгу, чем невольно заставила Мистгана усмехнуться. Впереди, сквозь деревья можно было заметить лазурное море. Но это было слегка проблематично, так как погода заметно ухудшилась: небо заволокло тучами, вдалеке были слышны раскаты грома - надвигалась гроза. Но путь чернокнижника прервали звуки битвы, послышавшиеся чуть в стороне. Без раздумий колдун стремительно бросился на источник звука. Миновав еще одно дерево, Мистгану открылся вид отряда солдат, безуспешно пытавшегося одолеть Эльзу. Не используя ни одного особого доспеха, девушка с легкостью раскидывала врагов одного за другим. Чернокнижник надеялся встретить противника вроде Азумы, но ему не повезло. Он был безоружен - все посохи висели за спиной. Взяв огненный, Мистган быстро выпустил поток огня, испепеливший ближайшую кучку врагов. Обернувшихся постигла та же участь в виде второй волны пламени. Эльза уже разобралась с остальными и теперь лишь удивленно поглядела на колдуна. - Решил мне помочь? - с дружелюбной усмешкой спросила Эльза. - Нет, просто так сложились обстоятельства, - совершенно безэмоционально произнес чернокнижник, меняя огненный посох на золотой. - Кстати, что с той девчонкой? - Джувия отнесла ее в лагерь, - слегка поникнув ответила Алая, с некоторым подозрением взглянув на слабое свечение кристалла в навершии золотого посоха. - Что ты собрался делать? - Собрать небольшую жатву.       Мистган гулко ударил посохом об землю, и останки сожженных врагов слабо замерцали. Затем Эльзе предстало множество голубоватых огоньков, что отделались от останков и летели к посоху, залетая в кристалл. Лицо девушки слабо дернулось, а рука сомкнулась на рукояти. - Я... Я пыталась изменить к тебе свое отношение... - сказала она, поднимая взгляд, в котором колдун с усмешкой отметил нарастающий гнев. - Но ты неисправим. Сколько же жизней ты загубил? Скольких еще ждет смерть? Неужели чужая жизнь для тебя совсем ничего не значит?       В ответ Мистган лишь нездорово рассмеялся. - Эльза, Эльза, Эльза... А с чего вдруг чужие жизни должны для меня что-то значить? Хотя нет, все же они значат... Душа сильного противника расценивается куда дороже, но сгодится и множество душонок слабых врагов. Да и с чего мне их щадить? Титания, посмотри вокруг. Это ваш остров, ваш дом. Они вторглись сюда с войной, а вы дарите им жизнь. Я этого разительно не понимаю. - И никогда не поймешь, - раздосадованно произнесла Титания, чувствуя нарастающий гнев. - Я еще могу понять твою беспощадность к врагам, порой она даже себя может оправдать, но забирать сами их души... - Души... Они слишком верили в свою непобедимость, но их вера оказалась слаба. Расплата за слабость - смерть, - словно приговор произнес чернокнижник. - Считай это моими боевыми трофеями. - Ты не можешь забирать у них души! - гневно произнесла девушка. - Они и так уже поплатились жизнями, позволь хотя бы их душам упокоиться! Колдун покачал головой. - В этом посохе уже томятся тысячи, десятки тысяч душ: солдаты, невинные, чужаки - никто, кто пал от моей руки, не обретет покоя даже после смерти. И твои слова не заставят меня раскаяться в ошибочности этого и измениться.       В этот момент уже гораздо ближе громыхнул гром. Недалеко небо осветила вспышка молнии, а затем на землю полился проливной дождь. Эльза с неверием посмотрела в глаза колдуну, но увидела там лишь многовековую злобу и ненависть, очень умело спрятанные им в глубине себя. - Я скажу лишь один раз, Титания: убирайся с дороги. - Ну попробуй сдвинь! - дерзко ответила девушка, приготовив клинок к бою. - Ха, похоже, тебе придется преподать урок, - словно злорадно усмехнувшись произнес Мистган, ударив посохом об землю еще раз.       Мгновение ничего не происходило, но затем земля перед ним стала взрываться, и взрывы эти быстро приближались к Эльзе. Девушка с легкостью перепрыгнула через преграду и сменила повседневную броню на крылатые доспехи. Вокруг нее в воздухе стали появляться клинки, которые по взмаху меча Эльзы стремительно полетели в Мистгана. В ответ чернокнижник запустил множество темных снарядов, которые со взрывами сталкивались с клинками. Все мечи были остановлены, но несколько болтов рока прорвались к Эльзе. Та быстро сменила доспех и исчезла со своего места. Колдун пытался найти Алую взглядом, но никого не видел. Сбоку последовал сильный удар, но развернувшись, он никого не увидел. Затем проследовал удар в спину, почти сразу он получил ранение в руку, державшую посох. Доспех скорости Эльзы позволил ей нанести серию мгновенных ударов, а Мистган даже банально не успевал увидеть ее. Пока наконец его не пронзил клинок в спину, выскочивший из живота. Но разочарования от пропущенного удара не последовало, напротив, он даже усмехнулся. В мгновение ока он вспыхнул, превратившись в чистое пламя, а затем щелкнул пальцами. Мощный взрыв потряс лесную чащу, чем привлек внимание многих в округе. Девушку словно куклу бросило к дереву, которое она сломала от силы толчка. Еще не приземлившись, она столкнулась с полетевшим в нее стволом дерева, отбросившим ее в другую сторону. Эльза быстро пришла в себя и встала на ноги, но быстро получила обжигающий удар горящей руки Мистгана, появившегося из ниоткуда. Следующий удар она остановила рукой, уже сменив на огнестойкий доспех. Колдун лишь усмехнулся и, вернув свой обычный облик, ударил девушку посохом в живот, из которого сорвался одиночный, но мощный заряд темной энергии. Эльза вновь вскрикнула, улетев в сторону с пробитым в животе доспехом, из которого уже начала литься кровь. Тело девушки быстро скрылось за деревьями и кустами, и пару мгновений в лесу было совершенно тихо, шум издавали лишь капли дождя, капавшие по листве. Мистган уже собирался развернуться и уйти, но остановился, услышав скрип доспехов. В следующий момент его пробило насквозь огромное копье, которое на большой скорости продолжало нестись уже с колдуном, после чего прибил его к толстому стволу старого дерева. Чернокнижник сразу попытался вырвать копье из дерева, но не смог: оно слишком крепко застряли в коре. Из-за деревьев выскочила Эльза, всем своим видом способная напугать кого угодно: черный доспех и огромный черный меч, который тащился за ней по земле, поднимая клубы пыли, вкупе с налитыми кровью глазами представляли устрашающее зрелище. Но Мистган отчетливо видел в этих глазах старательно скрываемую боль, причем не только физическую, но и душевную. Колдун усмехнулся и в момент, когда девушка уже сократила дистанцию и замахнулась для удара, исчез, оставив всполох огня, и появился уже за спиной Эльзы. Но Титания ожидала этого, и вместо того, чтобы завершить свой удар сверху, она резко развернулась и нанесла сокрушительный удар справа. Колдуна спас лишь вовремя подставленный посох, с которым его легко оттолкнули в сторону, выбив искры. За этим последовало еще несколько ударов, от которых он спасся лишь благодаря своей реакции и крепости своего посоха. Крутанув пару раз посохом, Мистган столкнулся с клинком Эльзы. Оба мага встретились взглядами. Колдун уже понял, что все будет зависеть от следующего заклинания. В итоге, либо он проиграет от источенного запаса магической силы, либо Эльза падет от полученных ран. - Пади, знай свое место! - громко крикнул чернокнижник.       Он с трудом оттолкнул девушку и, воткнув посох в землю, резко схватил ее рукой за воротник. Другой же рукой он сделал щелчок пальцами, после чего обоих волшебников накрыл мощный взрыв. Лишь через минуту поднятая пыль начала оседать. Мистган с трудом стоял на слегка подогнувшихся ногах, тяжело дыша. Одежда была опалена и порвана в нескольких местах, шарф спал с лица. Кожа чернокнижника чуть побледнела. Последнее заклинание было особенно мощным, ибо колдун вложил в него остатки сил. Где-то в стороне послышался щум доспехов. - Значит, есть все же волшебники, которые сильнее меня, - усмехнулся Мистган, попытавшись выпрямиться.       Но попытка не увенчалась успехом. Ноги колдуна предательски подогнулись и он упал. Но падал он уже без сознания, ибо силы почти полностью покинули его.