***
Чернокнижник с трудом разлепил глаза. Он уставился в навес, под которым он видел раненых волшебников гильдии. Он сделал попытку привстать, но слегка скривился от боли в теле. Опустив голову, на заметил, что его тело перебинтовано, в двух местах белоснежные бинты были темно-розового цвета. Тогда он вспомнил бой с Эльзой, в котором получил два серьезных ранения. Оглядевшись, он увидел рядом свою верхнюю одежду, плащ, шарф и шапку. Также рядом лежали его посохи. Все, кроме золотого. Прикоснувшись рукой к шее, Мистган отметил, что медальон все еще был на нем. Предприняв еще одну попытку встать, колдун удовлетворительно хмыкнул, поднявшись на ноги, хотя его лицо все еще было слегка скривлено от ноющей боли в теле. Сам чернокнижник мог спокойно терпеть эту боль, но человеческое тело было гораздо чувствительнее к ней, поэтому внешнего раздражения от нее он совсем скрыть не мог. Относительно быстро одевшись и закинув посохи за спину, Мистган вышел из под тента. Недалеко небольшими группками сидели волшебники, улыбаясь, болтая или припираясь в случае с теми же Нацу и Греем. На небе ярко светило солнце. Вся окружавшая чернокнижника атмосфера ясно говорила - бой выигран, и наступил новый, светлый день. - Тебе уже лучше? - спросила подошедшая сзади Эльза. Ее голос был суров, но не враждебен. - Если бы не пара дыр в моем теле, которые ты оставила, то было бы еще лучше, - усмехнулся колдун. - Не тебе жаловаться, - так же жестко ответила Титания, и Мистган заметил такого же цвета бинты на животе Эльзы. - Заставишь меня прийти к ответу? - Нет. Не знаю, что на тебя нашло, но могу сказать точно, что это было не просто так. Иначе ты бы затеял подобный конфликт гораздо раньше. Мистгана слегка удивил ход мыслей девушки. Он был правильным, но лишь отчасти. Сразиться с Эльзой он планировал уже довольно давно, но подходящего случая все не было. Но сейчас он был доволен. Глупец будет горевать о поражении, но умный сделает соответствующие выводы. И Мистган их сделал. Теперь он знал свои слабости, которые могут проявиться в битве с более сильным противником. "Что ж, Титания, в этот раз ты взяла верх. Но в будущем победа будет за мной," - подумал он, улыбнувшись, а сам спросил: - Где мой посох? Девушка слегка поникла. - Он сейчас у мастера. Можешь пойти и забрать его. Колдун кивнул и уже было направился к Макарову, но девушка остановила его, схватив за руку. - Зачем ты забираешь души? Чернокнижник помолчал минуту, обдумывая, говорить ли эту информацию, но не увидев смысла скрывать ее, пояснил: - Этот посох - своего рода усилитель для моих заклятий. С каждой поглощенной душой он делает меня сильнее. Не дожидаясь дальнейших расспросов, он вырвался из руки Эльзы и направился к мастеру. Но его мысли теперь были прикованы к посоху. Души поглощал не сам посох, а Нарлак'Тош, заключенный внутри. Контролировать его становилось все сложнее, но и силы колдуна становились все больше. При переносе в этот мир, посох будто потерял все накопленные души, отчего колдун поначалу не мог совершенно ничего. Со временем он уже мог использовать какие-либо заклинания при помощи медальона, но обретать силу стал лишь с поглощением душ. Этот процесс он проводил после всех убийств, останавливаясь лишь изредка на людях или в присутствии других волшебников гильдии. Он получал возможность использовать все новые способности. Если раньше он мог использовать лишь болты рока и взрыв, то теперь мог обращать свое тело в огонь и свободно перемещаться в пространстве. Основной проблемой теперь стал скудный запас магических сил. Он был обширен в общих чертах, но затраты на псайкерские способности были слишком высокими. К тому же, часть их постоянно уходила на сдерживание демона внутри посоха. К тому же, пока он был без сознания, Нарлак мог попытаться воздействовать на умы других волшебников, прикасавшихся к посоху, ибо контроль над ним во время бессознательности колдуна мог ослабеть. Старик сидел на небольшом камне в тени. Рядом с ним лежал завернутый в тряпки посох. - Мастер, - произнес подошедший Мистган, учтиво кивнув. - Не надо вежливости, я же прекрасно знаю, что я для тебя никто, - равнодушно-насмешливо произнес Макаров, взглянув на колдуна, после чего широко улыбнулся. - Я слышал, Эльза тебя одолела? - Да, так уж вышло, - улыбнувшись, ответил чернокнижник, после чего мгновенно стал серьезным. - Вам известно про посох? - Да, она уже все рассказала, - улыбка исчезла с лица пожилого волшебника. - Но, впрочем, я не знаю, есть ли смысл что-то тебе высказывать на этот счет. - Почему нет? - А ты разве послушаешь? - Вы правы, не послушаю, - согласно кивнул Мистган, после чего произнес. - Но у меня к вам другой вопрос: вы не слышали никаких голосов? - Ох, ты и понятия не имеешь, сколько голосов я слышал за всю жизнь, - по лицу Макарова стали стекать мелкие капли пота, когда он вспоминал постоянные жалобы на гильдию, шепчущие в его голове иногда - Я имею ввиду, пока посох был рядом с вами. - А, дай ка подумать... - задумчиво ответил мастер, приложив руку к подбородку и прикрыв глаза. - Нет, ничего не было. А почему ты спрашиваешь? - Да просто так. Я могу его забрать? - Забирай. Но я надеюсь, подобного больше не случится. Чернокнижник кивнул и подошел, чтобы забрать посох. Едва его рука легла на посох, Макаров резко сжал его запястье и тихим голосом произнес: - Светлые волшебники не убивают. И помни, Таларон, несмотря ни на что, тебя приняли в гильдии и пытаются мириться с твоей натурой. Эльза поручилась за тебя. Но если ты еще раз причинишь вред хоть кому-нибудь - кара твоя будет ужасна. Мистган лишь усмехнулся, хотя кивнул, и забрал посох, развернув его из тряпья. Еще раз окинув взглядом лагерь, он лишь снова подивился той праздной атмосфере гильдии, которая все время удивляла бывалого колдуна. О недавнем сражении за остров все будто и забыли. Чуть позже мастер сделал заявление о том, что из-за произошедших событий экзамен отменяется. Заявление вызвало волну удивления среди всех участников и ярый протест Нацу. Старик предложил тому дуэль, в которой победа Нацу даст ему титул. Мистган был относительно близок к тому, чтобы засмеятся, когда в следующую же секунду после согласия убийцу драконов впечатали в дерево. Но вскоре все разбрелись кто куда. Чуть вдалеке он увидел разговаривающих Гажила и Барса. Оба были перебинтованы, помяты, но выглядели довольно бодро, как перед боем с Мистганом. Колдун направился к ним и, словно тень, незаметно подошел к своим экзаменуемым. - Как ваше самочувствие? - с фальшивым участием спросил чернокнижник удивившихся его внезапному появлению товарищей. - Все отлично, - сухо ответил Гажил, опомнившийся первым. - Понятно. А ты получил мой подарок? Непонимающие взгляды обоих стали ему ответом. Миражана быстро избавилась от мрачного трофея. - Забудь. Как вы умудрились потерпеть поражение тем двум слабакам? - Поражение? Вообще-то мы победили их! - рявкнул Гажил. - Я лично сломал жалкий меч того козла! "Значит у него был меч? Должно быть с его помощью он как-то лучше использовал свои заклинания... Что ж, а ты справился лучше, Редфокс," - подумал Мистган, усмехнувшись, после чего уже вслух сказал: - Вот только они потом приходили в тот самый лагерь, в котором вы оба лежали без сознания. Очень неприятное положение, и оно могло кончится не совсем приятно. Убийца драконов осекся, осознавая ситуацию. - Впрочем, не важно. Одну победу вы одержали. Значит я пропустил вас дальше не зря, - сказал колдун. Он развернулся, чтобы уйти, но его прервал громкий рев, послышавшийся в небесах. Все ошарашенно стали оглядываться по сторонам и поднимать головы к небу. Полетели вопросы и выкрики, так как никто не понимал, что это. Чернокнижник к медленно поднял голову вверх и увидел то, отчего даже у него приоткрылись глаза от удивления. С неба к ним приближалось громадное существо, которое становилось все больше, подлетая к ним. Спикировав, оно приземлилось на землю, сотрясая ее. Тогда Мистган разглядел его и усмехнулся, поняв, кто перед ним. Огромные крылья, четыре когтистые лапы, длинный хвост и зубастая голова на вытянутой шее. Черный, как ночь дракон с белыми узористыми рисунками предстал взгляду колдуна. Акналогия. Он уже слышал легенды о нем, произносимые тихим шепотом в различных притонах, где он собирал информацию. Дракон апокалипсиса. - И это есть легендарный дракон? - тихо проговорил Мистган, улыбаясь. - Ха, вот и сравним, кто сильнее: драконы или демоны. - Бегите отсюда! - громко скомандовал Гилдартс, оборвав мысли чернокнижника. Дракон уже начал буйствовать, сотрясая землю своими шагами и снося участки леса. Волшебники в панике стали отступать в сторону, которую указала Эльза. Мистган проворчал что-то, но также стал отсупать, ибо в одиночку биться с этим монстром смысла не было. Акналогия уже погнался в преследование, но на его пути стал Макаров, увеличившийся до размеров дракона, и попытался остановить его. - Бегите к кораблю! - громыхнул старик. "Макаров, это бессмысленно, - подумал Мистган. - Тебе не остановить его в одиночку. К чему это геройство?" - Послушайте же приказ вашего мастера хотя бы последний раз! - гаркнул он, прерывая все несогласные заявления. Все с неверием стали уходить назад, на глазах практически каждого волшебника стали проступать слезы. Лексус с блестящи глазами схватил за шкирку Нацу, силой уводя его с собой. "Гильдия - это семья. Все в ней мне словно дети," - промелькнуло в голове у колдуна. Он лишь усмехнулся банальности этого и стал отступать со всеми. Но далеко волшебники не убежали. Чувства и эмоции пересилили их, и они побежали обратно. Лишь добравшись до дракона, уже готового добить Макарова, они стали осыпать его градом заклинаний и ударов. - Вы ведь наверняка догадывались, что именно так все и обернется, - сказал, убирая свой посох за спину, Мистган, подошедший к уже вернувшемуся к нормальному состоянию старику. - Они вас никогда не оставят. Не ожидавший его слов мастер удивленно кивнул на фразу Мистгана и со слезами на глазах стал наблюдать за слаженно бьющимися с драконом "детишками". Чернокнижник хлопнул в ладони и направил их в сторону дракона. Ладони начинали ярко светиться, а колдун водил понемногу руками из в стороны в сторону, выбирая куда дать залп. - Мы все скорее всего умрем, - сказал он, когда свечение стало совсем ярким. - Но я покажу, что не только сила Хвоста Феи, но и сила Тысячи Сыновей противостоит этой ящерице. С рук сорвался луч света, ударивший Акналогию в крыло. Дракон оглушительно взревел и повернул голову в сторону колдуна, а луч все бил в кожистое крыло, от места попадания пошла тонкая полоска дыма. Заряд уже закончился, и луч сошел на нет, и к неудовольствию колдуна представилось практически целое крыло. Лишь обоженная точка в месте, куда бил луч, говорила о попавшем заклинании. В этот момент с другой стороны в него ударили мощным совместным ревом Нацу, Гажил и Венди, от чего дракон подогнулся и упал. Но ущерба ему все равно не причинили, а Акналогия лишь взревел и взлетел. Уже в воздухе он открыл пасть, в которой стала собираться энергия. - Он собирается использовать рев! - крикнул Гажил. - Да так весь остров сотрет! - воскликнул кто-то в толпе. Эльза скомандовала использовать все заклинания на защиту, но никто не мог так быстро создать защиту. Фрид мог начертать какое-то защитное заклятие, способное помочь, но нужна была магическая сила. - Все возьмитесь за руки и сфокусируйте всю энергию на Фрида! - скомандовала Миражана, протягивая руку. Все стали брать друг друга за руки. Мистгану с правой стороны протянул руку Лилейный в боевой форме, и с левой протянул руку Макаров. "Как банально," - усмехнулся про себя чернокнижник. Всех волшебников окутало сияние, и в этот момент Акналогия дал залп по острову. Всех потрясла вспышка, а затем все померкло.***
- Кто ты. - Я - Мистган, - машинально ответил колдун. - Я вижу, что ты не он. Кто ты? Опять этот голос. Женский голос. Чернконижник открыл глаза. Его взору предстала странная картина: вокруг него был своего рода закат, который больше напоминал ему варп. Но он всем телом ощущал, что он не отделял свое духовное тело от физического. Тогда где он? Повернув голову, он увидел маленькую девочку в розоватом платье с золотистыми волосами и каким-то украшением на голове в виде крыльев у висков, которая с интересом разглядывала его. Колдун посмотрел на свои руки и отметил, что они закованы в перчатки синего цвета с золотыми краями. Таларон был в своем истинном облике. - Что ж, понимаю, что обманывать мне смысла больше нет, - голос звучал глухо из-за шлема. - Я - Таларон, чернокнижник легиона Тысяча Сынов. - Тысяча Сынов? Никогда не слышала о таком, - с любопытством отметила девочка. - И не услышишь. Я единственный легионер здесь. Но неплохо бы и самой представится. - Я - Мавис, мастер основатель гильдии Хвост Феи. - А, первый мастер. И почему же ты решила поговорить со мной? И где мы вообще, не похоже на нематериальное пространство. - Считай это своим сном. Вся гильдия на острове Святого Волка сейчас попала в своего рода сон. Я сделала это, чтобы спасти вас от Акналогии, - первый мастер по-детски улыбнулась. - Если ты нас спасла, то значит угрозы уже нет. - Не совсем. Время еще не пришло. Я верну вас всех в нужный час. Чернконижник заметил, что они оба стоят на ногах, но видного пола под ними нет. - Просто отлично. И все же, почему со мной? - Ты необычный. Мне интересно узнать, кто ты, - с улыбкой произнесла Мавис. - Откуда, и кем ты был раньше. Колдун усмехнулся и отрицательно помотал головой. Он отошел на несколько шагов в сторону и задумался. Он в наложенном сне, из которого не может выбраться. И все по вине девочки, которая является основательницей гильдии. Но несмотря на свой детский возраст и тот факт, что это своего рода эфирное тело уже усопшего человека, в ней чувствовались ум и сила. Он еще минуту подумал, и затем развернулся. - Что ж, - начал Таларон, - если тебе интересно, то я поведаю тебе свою историю.