Чернокнижник

      Мистган медленно распахнул глаза. Яркий свет на мгновение ослепил колдуна, заставив его вновь зажмуриться. Тело не хотело двигаться, словно после долгого сна, но усилием воли чернокнижник заставил себя подняться на ноги. Первые ощущения были довольно неприятными: в течение длительного времени тело никак не шевелилось, поэтому сперва много сил требовалось на то, чтобы банально не упасть и переставлять ноги. Зрение уже приспособилось, поэтому Мистган стал пристально изучать обстановку вокруг. Он был на все том же острове, но вокруг никого не видел. Рядом лежали посохи. Немного поразмыслив, он собрал свое оружие и отправился сам искать людей или врагов. Поиски были недолгими и успешными: на остров уже высадились члены Хвоста Феи и отправились на поиски своих потерянных товарищей. Радостные физиономии волшебников сильно удивили колдуна, но он быстро пресек всякие любезности и вопросы, и лишь узнал, на чем они приплыли. Недалеко от места их встречи на берегу был корабль, к которому и отправился Мистган. Спустя какое-то время прибыли все волшебники из гильдии, как оставшиеся на острове, так и приплывшие недавно. По пути обратно колдун практически ни с кем не разговаривал, лишь изредка задавал вопросы касательно событий, произошедших в их отсутствие и слушал рассказы обо всем произошедшем. "Семь лет... Нас не было семь лет... Как же сильно это отразилось на нас? - размышлял он, глядя на море, перебирая все, что могло бы сильно измениться. - Точно! Нужно срочно созвать культ! Но не сейчас, придется подождать".       Прибыв на материк и в саму Магнолию, колдуна ждало сильное разочарование - изменения, затронувшие Хвост Феи, были ужасны: теперь они влачили свое существование в жалкой обветшалой лачуге на окраине города, и считались одной из слабейших гильдий в государстве. Причем другая гильдия, которая заняла их нишу в городе, регулярно отравляла им жизнь. Группа вернулась как раз во время одного из таких визитов. Столкновение окончилось позорным избиением обидчиков, которых после вышвырнули из здания. Поглядев на радостные и местами рыдающие лица, Мистган скривился и вышел на улицу. Теперь территория была в разы меньше, но и пейзаж казался тише и умиротворенней. Немного пройдясь по участку, колдун сосредоточился и послал сообщение всем, кого помнил с первого собрания культа. Тогда он их незаметно отметил, чтобы в будущем иметь возможность связаться. На создание этого заклинания ушло некоторое время, но в теории оно должно было работать. Сейчас он понял, что при потреблении такого количества волшебной силы заклинание просто не может не сработать. Постояв на месте еще пару минут, чернокнижник направился обратно в гильдию. Сообщение содержало следующие слова: "Через два дня вечером всем лидерам и по двадцати избранным ими последователям необходимо явиться на место предыдущего сбора". В гильдии колдун пробыл недолго, пару часов, после чего отправился осматривать город. За семь лет многое могло измениться, поэтому нужно было заново все изучить. Но, к счастью, все осталось прежним, поэтому чернокнижник лишь прогулялся. Когда наступили сумерки, он нашел дешевую гостиницу и взял себе номер на ночь. Денег у Мистгана хватало и на комнату посолиднее, как и на отель посолиднее, но сейчас его интересовал лишь сон. Ирония заключалась в том, что после семи лет бессознательного сна он сильно устал. Как на зло, сон долго не лез в голову, поэтому чернокнижник перебрал в голове все планы на ближайшие дни. После собрания он решил посвятить всего себя тренировкам, так как семь лет нужно восполнить. Колдун даже решил, где и как будет тренироваться. Но только он додумал свои мысли, как сразу же провалился в сон.

***

      Спустя два дня Мистган отправился к пещере, в которой семь лет назад он основал культ Повелителя Перемен. Был поздний вечер, жизнь в Магнолии стала стихать. Колдун вышел из города и направился в лес. Через десять минут быстрой ходьбы он прибыл на место. Внутри уже слышался приглушенный шум. Войдя внутрь, чернокнижник обнаружил множество народу в рясах, преимущественно синего цвета. Лишь в центре было довольно свободно, и там стояло несколько человек. Мистгана заинтересовали лишь женщина и человек, чуть крупнее остальных, но укутанный в обмотки. Грубо расталкивая стоявших на пути последователей, колдун напрямую шел к середине. Несмотря на тихие голоса и шепот, доносившиеся отовсюду, при приближении он уловил слова разговора: — ... скоро он будет здесь, так что заканчивай свои разговорчики! - строго говорила женщина. — Мне наплевать, все и так давно знают, что теперь мы сами по себе. Он никакой не пророк воли Тзинча, он просто... — Просто что?! - громко и властно спросил Мистган, наконец выйдя на середину. - Тебя что-то не устраивает? Если нет, то поясни же нам. — Ты! - это слово было пропитано злобой и ненавистью. - Ты бросил нас! Рассказал нам про великого, назвался Апостолом, но после этого просто бросил нас и ничего не делал! Никаких приказаний, никаких интриг, никакой поддержки свежей информацией и людьми - ты будто отрекся от нас! — Я дал вам приказ - собрать людей. Что в нем может быть непонятного? - чернокнижник улыбался под маской, ведь подобные высказывания хоть и сильно злили его, но и радовали, хотя голос говорившего казался каким-то странным. - Я поведал вам, во что нужно верить и ради чего стоит жить. Остальное зависит от вас. Служите, и Владыка Перемен наградит вас! — Тогда я могу сделать вывод, что даже ты пока не вознагражден, - прозвучал удовлетворенный голос. - Значит ты ниже меня перед его ликом!       Обмотки были сорваны с тела, и Мистгану предстал омерзительный мутант. Правая рука превратилась в большую фиолетово-синюю клешню, кожа во многих местах изменила цвет и стала будто бы покрытая какими-то наростами. Из головы и плечей хаотично выросли костные шипы, появилось несколько новых глаз на лице. Но самым мерзким стал оскал: рот чем-то напоминал хищную пасть, усеянную множеством зубов. И эта пасть злобно улыбалась. — Пришло наше время, так что прощай!       Прежде, чем кто-либо успел среагировать, в другой руке мутанта, также слегка деформированной, возникло разноцветное пламя, которое сразу же струей полетело в Мистгана. Из толпы высколчило несколько человек, также мутировавших, но с таким же рвением и фанатичностью их лидера. Когда поток пламени стих, все, затаив дыхание, смотрели на окутанное дымом пространство. Мистган был цел и невредим, вытянув вперед левую руку. Но слегка учащенное дыхание говорило о том, что он напрягся. — Что?! - воскликнул нападавший мутант. - Это должно было быстро прикончить тебя! — Иногда полезно вспомнить старые трюки, - ответил колдун, осматривая свою руку. - Впечатляет. Но слабовато!       Он стукнул посохом об землю, и всех мутантов опутали варп-щупальца, появившиеся из ниоткуда. Обездвиженные, они мгновенно стали терять силы. Кто-то пытался выбраться и даже имел успехи, но на это нужно было время, а Мистган в этот момент медленно шел от одного пойманного бунтовщика к другому и убивал их, вскрывая им шею и отрывая голову насовсем. Половина так и погибла, но остальные смогли выбраться. Ослабленные, они уже не успели уйти от огненного дыхания, которое настигло их следом. За ними погибла также и кучка лояльных Мистгану культистов, но того они волновали в последнюю очередь. Лидер бунтовщиков смог избежать атаки и уже мчался на чернокнижника, выставив вперед клешню. Но колдун одним движением руки поднял мутанта в воздух. — Твое маленькое восстание меня позабавило. Ты действительно был отмечен Тзинчем. И твои действия ему, возможно, были выгодны, - Мистган искренне хвалил бунтовщика, хотя в голосе звучали стальные нотки. - Однако ты - всего лишь орудие. То, что ты знаешь и что ты обрел - лишь малая толика всего, крохотная капля в бездонном океане. Я тот, кто открыл вам правду, я тот, кто дал вам возможность обрести эту силу. Вы - слуги Повелителя Перемен, а не его пророки. И пока вы не заслужите этого, вы будете лишь служить. А всех кто не подчиняется, - он резко сжал кисть в кулак, и мутант свернулся в клубок, словно скомканный лист бумаги, что сопровождалось отвратительным хрустом, - ждет только смерть.       Он отпустил деформированное тело и послал в него несколько темных зарядов, которые разорвали тело на куски. — Этот мятеж мог бы увенчаться успехом. Но их вера и они сами были слишком слабы. Расплата за слабость - смерть. Советую вам не забывать об этом, - заключил чернокнижник, обведя собравшихся взглядом, остановив его на девушке, спокойно стоявшей на все том же месте. - Кто ты? — Эрзаель, лидер группы на севере, - отрапортовала девушка.       Она держалась стойко, но голос слегка подрагивал. Однако, оценив ее взглядом, Мистган что-то увидел в этой девушке. — Эрзаель, ты выглядишь многообещающим последователем. Но я смотрю, "дары" нашего бога тебя еще не коснулись. Как ты к этому относишься? — Если он одарит меня, то я с благодарностью приму дары, но я бы хотела достичь этих сил сама, а не вымаливать их постоянно, подобно этим несчастным.       Мистагн улыбнулся под маской: она ему хорошо подходила на эту роль. — Тогда теперь ты будешь возглавлять культ от моего лица, Эрзаель. Ты будешь продолжать свою деятельность на севере, но теперь собрания и контроль над культом будут лежать на тебе. — Что? Но... я еще не готова... - девушка замялась и дала слабину, но колдун лишь улыбнулся и положил руку ей на плечо. — Посмотри на них, - он обвел рукой зал. - Они все напуганы. Молчат, держаться стойко, но в их глазах читается страх, читается неготовность. Они увидели, что вместе с еретиками я убил и кучку их товарищей, и их вера была подорвана. Спроси я любого из них, они бы замялись и замямлили бы в первую же минуту. Но ты отличаешься от них. Эта роль будет как раз по тебе.       Сладкие речи Мистгана подействовали, и в глазах девушки загорелась решимость. — Это большая честь для меня, я обязательно исполню свою обязанности, - пообещала девушка.       Народ в зале постепенно воодушевился, и уже все поддержали нового лидера и Мистгана. После этого он кратко узнал у Эрзаель последние новости за семь лет, после чего объявил собрание закрытым, оставив следующий сбор на назначенный ранее день. Уходя обратно, он улыбнулся. "О да, ты исполнишь все мои обязательства, пешка, - думал он. - Они тебя приняли, а ты будешь усиливать и усиливать мой культ. Этот мир будет отдан в руки Повелителя Перемен. И когда это произойдет, я точно получу очень ценную награду".       Чернокнижник злобно засмеялся, предвкушая свою победу, но никто не услышал этого полного злобы и алчности смеха.