Just our reality

Как оказалось, наличие джонинов на постах не проверяли. Тщательно осмотрев всё вокруг и не обнаружив ни одного АНБУ, Саске мог с уверенностью сказать, что их с другом отлучку никто и не заметил. Блондин от слов Учихи облегченно вздохнул, засунул руки в карманы выданных вместе с чунинским жилетом брюк, которые были далеко не так удобны, как любимые оранжевые, и без спешки пошел к лавочке, находящейся на закрепленном за ребятами участке (по крайней мере, так гласила гендзюцу-надпись, на этой самой скамейке и выведенная). Усевшись прямо посередине, Наруто попробовал найти опору для спины, но таковой не было. Пришлось обернуться, чтобы убедиться: рядом ни деревца. Мысленно возмутившись, что кто-то додумался делать лавочки без спинок, да еще и на ровном участке, когда рядом полно деревьев, Узумаки сменил своё положение на лежачее. Ощущение деревянных досок под спиной не было раздражающим или неудобным – нет, оно едва ли чувствовалось, и поэтому джонин смог сосредоточить всё своё внимание на краснеющем небе наверху. Саске, увидев задумавшегося друга, понял, что это надолго. А так как этот добе опасность почувствует лучше него самого, парень решил чем-нибудь заняться. Кстати вспомнилось, что на катане так и остались следы засохшей крови. Заприметив дерево немного в стороне от лавочки, но всё ещё в пределах охраняемой зоны, Учиха взобрался по нему, благо высота даже рядом не стояла с теми гигантами в лесу Смерти. Нашел наиболее удобную для себя ветку и, присев на неё, достал из поясной сумки чистящую ткань для клинка, которой стал протирать запачканное лезвие… Замена ребятам появилась, как только на Коноху полностью спустилась темень. Рядом со скамейкой, на которой лежал Наруто, как раз зажглись фонари, когда словно из ниоткуда перед джонином оказались АНБУ. Джинчурики сел и посмотрел сначала на парня с одной маской, потом с другой – те молча стояли, никак на разглядывание не реагируя. Чуть склонив голову к плечу, Узумаки задумчиво взглянул на застывших ребят и, круто развернувшись, крикнул: - Индра-а-а-а! Учиха, в тот момент как раз спрыгнувший с одного из крайних деревьев, поморщился. Этот идиот знал, что Саске тут, но всё равно решил поорать, если судить по мигом растянувшейся на лице улыбки. - Идём. Наша смена окончена. На столь раздражающее спокойствие друга Наруто показательно надулся, но следом пошёл. Он чувствовал спиной провожающие взгляды АНБУ, только не мог понять, что они выражают – удивление или опасение. *** Последующие дни тянулись бесконечно долго. Ведь всё то время, что участники экзамена еще находились в лесу, а двое друзей среди других охраняли периметр леса, меняясь на ночь с АНБУ, на посту не происходило ничего. Совсем. Наруто был бы ужасно рад даже неожиданному объявлению Орочимару, но нет – змей больше не высовывался. И хотя ребята были уверены, что та их небольшая стычка едва ли многое изменила, подобное бездействие саннина невольно вызывало опасения. Впрочем, не у Саске. И расслабленная аура друга, в конце концов, перешла и на джинчурики, отметая все волнения. Будь что будет... Будни шиноби проходили всё на том же участке с лавочкой, из-за отдалённости которого рядом никто не ходил. Даже людских голосов слышно не было, только иногда из леса доносились звуки взрывов или крики птиц, спешно покидающих насиженное место. Поэтому Наруто, который в первые два дня маялся абсолютным бездельем, пока Учиха сидел на ветках дерева и размышлял о чём-то часами, после решил устраивать себе тренировки в медитации, ибо ничего более безобидного в голову не пришло. Таким образом, все те дни, в течение которых на важном для всех шиноби мира экзамене погибли несколько генинов, прошли для двух охранников в тишине и спокойствии. Только последний ярко выделился из общей массы. Было утро, когда незнакомый чунин оббежал постовых со словами об окончании второго тура – все участники, добывшие оба свитка, уже пришли в башню. Ребята, получив известие от тут же умчавшегося ниндзя, стали неспешно покидать поляну с теперь родной лавочкой посередине. Из вещей – только оружие, поэтому сборы не потребовались. Передвигаясь вдоль дуги забора, друзья наткнулись на главный вход в лес, где увидели хокаге в своём привычном одеянии. Перед ним сновали туда-сюда его подчиненные, некоторые из которых выходили через ворота с носилками в руках. Наруто за то время, что понадобилось на прохождение пути до главы деревни, насчитал четыре трупа, накрытых белой тканью. - Знаете, я прошёл через войну и знаю, насколько ужасной она может быть. И мне всегда казалось, что экзамены на звание шиноби, которые заменяют открытую вражду между странами, - действительно хорошая альтернатива. Ведь десять смертей лучше, чем тысяча. – Хирузен отвел свой взгляд от носилок и посмотрел на джонинов, которые единственные стояли рядом и ничего не делали, в отличие от остальных, убирающих лес после второго тура. – Но последнее время я стал сильно в этом сомневаться… - произнес хокаге, нахмурившись, и протянул руку за ворот мантии, извлекая любимую глиняную трубку, пропахшую табаком даже сильнее, чем было пару недель назад. – И теперь мне кажется, что всё это время мы шли по пути, ведущему только к новой боли и страданиям. – Трава, набитая в трубку, стала медленно тлеть. – Когда это всё началось?.. Третий замолчал и вдохнул терпко пахнущий дым, медленно выдыхая серые кольца спустя пару секунд. Джонины не прерывали задумчивое молчание старика, а ждали, когда он продолжит. - Я не могу сказать, выбрали ли мы неверную дорогу сразу после основания Конохи, потому что думал… верил, что Первый и Второй всё делают правильно. Хотя, возможно, они и делали, и это я веду деревню к краху. - Хокаге отвёл руку с трубкой в сторону и посмотрел прямо в глаза сначала одному, а потому и другому из слушающих шиноби. – На ваше поколение тоже выпало бремя войны, ведь так? - Да, - ответил Наруто, замечая, что друг чуть отошел в сторону и сложил руки на груди. – Но это не ваша вина, - уверенно. Саске решил промолчать. - Если не моя, то чья? Парень не ответил. Хокаге кивнул, решив, что сказать джонину нечего, но тот лишь обдумывал свои слова. - Та война не была похожа ни на какую другую до этого. По многим причинам. И если говорить про то, из-за кого на ней погибли десятки тысяч людей… то вина лежит на всех, кто когда-либо жил на этой земле. Всё шло к такому исходу, и остановить Четвертую Мировую войну едва ли было хоть в чьих-то силах. По Наруто резанул острый взгляд друга, и тот принял его, с твёрдостью смотря в ответ. Он был уверен в своих словах. Даже если бы все зачинщики войны были убиты, это вряд ли привело мир к чему-то хорошему. - Вот как. – Табак истлел окончательно, но Третий не спешил его заменить – он только опустил ещё чуть дымящуюся трубку. Хокаге провёл свободной ладонью по лицу, словно отгоняя навязчивые мысли, и сказал: - Скоро начнется отборочный тур. Вы можете посмотреть на сражения, если хотите. – И ушел к чунинам, которые как раз подготовили списки всех погибших. Оставшись одни, ребята ничего друг другу не сказали. И наступившая тишина не была легкой, как обычно, - она легла на душу заметной тяжестью… Саске молчал почти всегда. Он считал, что слова бывают либо лживые, либо недостаточно правдивые – ими сложно выразить свои мысли так, как действительно думаешь, а переживания так, как их чувствуешь сам. Но это не значит, что Учиха не говорил совсем – вовсе нет, просто он не делал это так же часто, как многие другие, и следил за тем, что именно он говорит. Поэтому тишина в присутствии друга совсем Наруто не мешала, ведь в ней чувствовался Саске. С его отличным самоконтролем и нежеланием тратить время на бесполезную болтовню. Но сейчас Учиха злился. И грустил, вспомнив то, что наверняка хотел бы забыть, но упрямо держал в памяти. И ему хотелось разрушить всё в пределах видимости – джинчурики мастерски считывал эту эмоцию друга, как и все остальные, которым часто сам не мог дать названия. Из всех, с кем Наруто когда-либо был знаком, только этот теме чувствовал так: его душа переполнялась цветастой кучей непонятно чего, что, однако, тлело очень ярко, а иногда и долго. Но при этом, если бы не способности джинчурики Девятихвостого, блондин бы никогда не узнал, что за, казалось бы, спокойным отражением мыслей Учихи скрывается подобное. И даже обладая этим знанием, парень бы никогда не рассказал другу. Впрочем, тот идиотом не был и наверняка всё понял сам. По крайней мере, сейчас Саске, не говоря ни слова, развернулся к лесу и быстро переместился к нему, устремляясь в центр. Ничего не ответил, не объяснил – понадеялся на сомнительную сообразительность напарника. И не зря – Наруто уже давно не требовались объяснения странным поступкам друга. Ведь, зная его в течение стольких лет и понимая его душу, как никто другой, он уже не видел в действиях Учихи никаких странностей – всё стало вполне логичным. И, принимая недовольство Саске и его решение посмотреть на отборочный тур, парень побежал следом. Вековые деревья вновь окружили темнеющим кольцом: хотя лучи солнца и освещали редкие лесные тропинки, но через местами слишком густую листву им было не пройти. Ничьих тел уже видно не было, но в воздухе всё ещё стоял сильный запах крови и пота, а тут и там на земле или растениях виднелись капли, а иногда и лужицы крови. Только через месяц-два тренировочная зона полностью отчистится, и генины смогут вновь сдавать в ней экзамен, даже не подозревая, сколько шиноби умерли на этом месте... Центральная башня появилась неожиданно: просто вдруг из-за листвы стала виднеться крыша, а потом и само здание встало на пути. Сейчас оно казалось значительно меньше, чем Наруто помнил, и он как никогда ощутил разницу между своим прошлым и настоящим. Желание вернуться домой, до этого запрятанное где-то далеко, стало быстро разрастаться, но парень его остановил – ещё не время. Вокруг башни бродили некоторые генины и шиноби званием выше, но на ребят, вошедших внутрь, никто из них не обратил внимание. Отборочный тур пройдёт прямо тут и всего через несколько минут, как только подготовят площадку и хокаге разберется с окончанием второго этапа. Так что шиноби, заполнившие этажи башни, явно нервничали. Не все, но большинство. По крайней мере, Гаара с братом и сестрой, разместившиеся у широкого окна, не подавали даже признаков волнения. Наруто не спрашивал, но он и так знал, что друг старательно избегает встречи с седьмой командой. И выходило у него это отлично – Учиха хоть и не был сенсером, но одинаковую со своей собственной чакру ему не составило труда выследить. Поэтому, вместо комнаты, которую заняли несколько коноховских генинов, Саске повёл друга к залу, где и будет проводиться отборочный тур. Просторное помещение со статуей в виде каменных ладоней, сложивших пальцы в печати концентрации, - именно таким ребята его и запомнили. Сюда еще никого не впускали, хотя двери и были открыты, но чунины, проверяющие стены, пол и потолок на наличие всяких дзюцу, ничего не сказали двум старшим по званию шиноби. Может, потому что Какаши, стоящий у перил наверху, никак на появление ребят не отреагировал, а, следовательно, и младшим по званию волноваться не о чем и лучше заняться своей работой. Выбрав место примерно напротив того, где расположился сенсей, явно не желавший видеть своих скрывшихся под дзюцу учеников, парни стали ждать начала. И ожидание не заняло много времени – как только в дверях появился Хокаге, чунины сразу доложили, что ничего запрещенного в зале не обнаружено. Был дан приказ начать отборочный тур, и площадка стала заполняться людьми. Двое джонинов отошли к краю, чтобы не мешать остальным, и их, к счастью, обделили чей-либо компанией. После вступительной речи начались сражения. Первый поединок, который приковал внимание всех присутствующих, закончился слишком быстро. Саске, который Индра, кажется, даже удивился. В его прошлом всё было значительно сложнее. Второй бой показался Учихе более интересным, и он даже оперся на перила, ведь эта часть экзамена была знакома ему только по рассказам, а тут появилась возможность увидеть всё самостоятельно. Только вот Наруто, у которого от отборочного тура остались не самые светлые воспоминания, наоборот, отошёл к стене. А после окончания второго сражения и вовсе положил ладонь другу на плечо и произнёс: - Я выйду. Пользуясь перерывом между сражениями, когда площадка свободна, джинчурики спустился по лестнице и покинул зал. Хотя из-за скорости, с которой он это проделал, парень был уверен, что его исчезновение никто больше не заметил, кроме Какаши-сенсея, чей взгляд провожал его до самых дверей… Поединки длились долго. Когда Наруто участвовал в них сам, то он не замечал времени, но теперь за те почти четыре часа, что сражались генины, парень успел пробежаться по всему лесу, узнать всю местную живность и взобраться по самому высокому дереву, после чего вернулся к башне и стал медитировать, скрывшись среди користых стволов в ожидании друга. Только вот, просидев, не шевелясь, где-то с час, блондин почувствовал приближение чужой чакры, которая не принадлежала Учихе, пусть и была довольно знакомой. - Хокаге-сама? - Ты не смотрел поединки. Плохие воспоминания? - Да не совсем. – Улыбнувшись, Наруто провел ладонью по волосам. – Просто видеть всё во второй раз не так интересно. Да и зная, что будет, я не уверен, что смог бы не вмешиваться. - Понимаю. – К удивлению джонина, старик тоже улыбнулся. – Сегодня к нам поступила миссия, заказчик хорошо платит за её срочность и важность, но у нас сейчас нет свободных шиноби. Кроме вас. - Ясно. – Парень, до этого смотрящий снизу на стоящего Хокаге, поднялся с травы, окружающей небольшое деревце. – Я согласен, но нужно спросить у С… Индры. - Я уже спросил, - кивнул Третий. – В таком случае, вечером отправлю вам письмо с подробностями, и можете выходить на миссию через день-два. - Хорошо. Хокаге оставил подчинённого и направился по своим делам. Наверняка в кабинете его ожидала новая гора документов…