***
Чудесное пробуждение Джека Виллоу произошло год назад, но даже оно не могло изменить того, что произошло годом раннее. Моя работа или лучше будет сказать служба шла в какой-то мере спокойно благодаря Джеку. Мне велели найти его во что бы то ни стало, после того как я упустил его душу на шоссе после автомобильной аварии. Зная, что он прячется в зазеркалье, куда я не мог проникнуть, мне пришлось коротать время возле его пустого тела. Первые десять лет мне казалось, что это какое-то судьбоносное проклятье или испытание, выпавшее мне, чтобы проверить мои силы. Когда другие доппельгангеры проводили время в постоянных путешествиях не испытывая такого сильного ощущения времени я послушно следил за его телом в надежде поймать его душу, когда она вернется обратно. Годы шли, а душа так и не возвращалась. Моим развлечением стали подшучивания над медсестрами в больнице, когда я передвигал мебель или бил посуду, чтобы их напугать. Я был, не видим человеческому зрению, пока не приходило время умирать, поэтому я все больше стал напоминать себе призрака ожидавшего заветный свет. Двадцать четыре года медленно прошли и я, уже привыкший к своей участи, ходил по коридору больницы, разглядывая новых пациентов, и вот проходя мимо одной из палат, я заметил довольно обыденную для меня картину. Девушка, склонившаяся над умирающим мужчиной и доппельгангер, неспешно забирающий душу из тела, находился в другом конце комнаты. Все было как обычно на первый взгляд, если бы не то, что я заметил страх застывший в ее глазах. Она видела доппельгангера, стоявшего позади нее, и поэтому она так прижималась к мертвому родственнику, не от того что любила и горевала, а от того что видела то, чего другие не могли видеть. Безликий гангер, выполнив свою работу, растворился в воздухе и она, оставшись одна, немного расслабилась и позвала медсестер, чтобы сказать, что ее дедушка умер. – Она видела его, я точно это заметил, – сказал я, отвернувшись на несколько секунд, а когда снова посмотрел на нее, она пристально глядела на меня. Признаюсь честно, из-за своей службы я мог с точностью до секунды предсказать смерть человека. Я знал точные даты смертей всех служащих больницы и пациентов, для меня это было равносильно знанию ответов на самые простые вопросы, как например, сколько у человека пальцев на руках. И вот я смотрю ей в глаза и впервые за свое долгое, нудное существование не вижу тех цифр, которые я привык видеть в человеческом взгляде. От удивления и собственного страха я попытался построить догадку о том, почему так происходит. Единственным логическим ответом было то, что она могла видеть таких как я и быть может поэтому, такие как я, не могли увидеть точную дату ее смерти. Страх сменился любопытством. Я стал разглядывать ее лицо, ища в ее чертах нечто сверхъестественное. Девушке было на вид не больше двадцати трех, стройная фигура, слегка загорелая кожа, светлые волнистые волосы и большие зеленые глаза, которые нагло сверлили меня. Почти минуту она простояла без движения, не зная, что делать, а затем, молча, вышла из палаты, пройдя так близко, что наши плечи почти столкнулись. Она медленно отдалялась от меня, а мой внутренний мир такой скудный из-за моей работы стал наполняться красками и желаниями, главное из которых было желание узнать ее поближе. – Подожди, – сказал я, но она, сделав вид, что не услышала меня, молчаливо вошла в лифт и скрылась из виду. Следя за телом Джека, я не мог покинуть больницу, поэтому я смог лишь спуститься на первый этаж и рассмотреть мотоцикл, на котором она уехала из больницы. Прошло еще три месяца с нашей встречи. Мать Джека решила, что сыну будет лучше находиться дома рядом с ней и забрала пустое тело домой, а вместе с ним и меня. Гуляя вокруг участка, где находился дом Джека, я заметил по соседству тот самый мотоцикл и ту странную незнакомку в окне дома напротив, которая навсегда засела в моем сознании. Пройдя сквозь стену ее дома, я оказался в спальне, где она сидела за компьютером и с кем-то переписывалась по интернету. На блокноте, лежавшем рядом с компьютером, было написано имя «Джейн» и я, придав голосу, приятный тембр прочитал его вслух, заставив незнакомку отвлечься и обратить на себя внимание. – Кто здесь? – спросила она, не оборачиваясь и, выключив экран компьютера, увидела меня в его отражении, после чего она отпрянула в сторону с криком. – Твою ж мать! – Прости, – продолжая стараться выглядеть как можно милее, сказал я и она, вытащив из карандашницы ножницы, стала размахивать ими перед моим лицом. – Проваливай отсюда, уходи прочь! – закричала она и замахнулась прямо возле моих глаз. – Я не видим, ты не причинишь мне вреда, – сыронизировал я и она внезапно также внезапно, как и начала прекратила свои атаки, замерев на месте. – Кажется, я бровь тебе рассекла, – озадаченно произнесла Джейн и указала пальцем на мое лицо. – Не может этого быть, – произнес я и дотронулся, как мне казалось невидимой рукой до брови. На моей ладони появилась кровь, окрасив руку в красный цвет. Рука будто зараженная стала приобретать цвет и форму, становясь все более видимой и отчетливой. – Я… – растерянно произнес я и еще раз посмотрел на себя в монитор компьютера и заметил, что я полностью видим, к тому же полностью обнажен. – Держи, – сказала незнакомка и, закрыв глаза, протянула мне свой халат. – Что произошло? – спросил я, надев ее цветастый шелковый халат. – Не знаю, но тебе лучше проваливать из моего дома, – грубо ответила она. – Я не могу, – ответил я, подойдя к большому зеркалу в коридоре. Из него на меня смотрел красивый атлетически сложенный молодой человек не старше двадцати шести лет. – Кто этот человек в отражении? – спросил себя я, зная, что у меня настоящего, нет тела и тем более лица. Может это была внешность кого-то чью душу я забрал раннее или быть может, было, моим новым заданием и я наконец освободился от оков Джека Виллоу. – Дверь на улицу найдешь сам, – недовольно произнесла Джейн и быстрыми шагами скрылась в одной из комнат. – Но, как… - возразил я и попытался стать невидимым, но у меня ничего не получалось. Поискав по комнатам, я застал ее за мытьем посуды на кухне. Она старательно делала вид, что не видит меня, что медленно начинало раздражать. – Ты же знаешь, кто я? – спросил я. – Ты видела меня в больнице три месяца назад. – Нет, я не знаю и знать не желаю, – пробурчала она в ответ. – Твое имя Джейн, – сказал я, продолжая добиваться от нее хоть какого-нибудь диалога, – ведь так? – Так, – с неохотой ответила она. – А я… – хотел сказать, что я доппельгангер, но это было унифицированным названием подобных мне безликих существ, я же стоял перед ней во всей красе видимый и яркий. – Ты не знаешь своего имени, – произнесла Джейн, – у тебя его нет. Я промолчал, не зная, какие слова будет лучше подобрать, и не заметил, как она приблизилась ко мне на расстояние дыхания. – Проваливай, – грубо отрезала она, – общение с тобой принесет неприятности. – Почему? Что ты об этом знаешь? – с любопытством спросил я. – Побольше тебя, – сказала она, снова нагрубив и оттолкнув меня в сторону. – Не пытайся заговорить со мной или узнать что-либо еще, живи своей жизнью и не мешай мне. С ее словами я снова начал растворяться в воздухе и спустя минуту снова стал невидимым. Вернувшись домой к Джеку, я еще неделю размышлял о произошедшем и чем больше я думал, тем больше пережитое казалось мне сном.. Еще через месяц я снова увидел Джейн сквозь окно второго этажа дома Джека. Она куда-то уезжала поздно вечером. Сев на мотоцикл она неторопливо стала надевать шлем и тогда наши взгляды встретились. Она быстро отвела взгляд в сторону, но мне и секунды хватило, чтобы увидеть дату смерти в ее глазах. Дата в ее глазах была текущая, смерть Джейн должна была наступить через два часа десять минут. Не знаю что, может снова разыгравшееся любопытство, может нечто большее, что я еще не испытывал прежде заставило меня снова стать видимым. Найдя в шкафу Джека футболку и джинсы, я быстро надел их и, пошарив по комнате, нашел его студенческие кеды, выпрыгнув в окно, оказался на заднем дворе. Сделав еще несколько шагов, я замер, не зная, что делать дальше. Если я сделал бы еще один шаг, то разорвал бы связь между мной и Джеком и потерял бы возможность забрать его душу навсегда, но я знал, что последние часы жизни Джейн быстро отсчитывали обратный ход, и я мог так и не узнать, что она пыталась скрыть от меня. – Плевать, – произнес я и порвал связь с Джеком, побежав следом за Джейн. С помощью своей силы я видел, куда она ехала, и найти ее мне не составило особого труда. Через час я нашел ее возле порта, она вместе с еще кучей мотоциклистов готовилась к старту. Увидев меня среди зевак, она снова сделала вид, что не замечает меня и, как только девушка в коротких шортах махнула клетчатым флажком, она быстро рванула вперед, сразу выбившись в лидеры. Спросив у девушки, стоявшей по соседству который час я узнал, что осталось около пяти минут. – Я должен спасти ее, – сказал я и девушка вопросительно посмотрела в мою сторону. Ничего не ответив, я побежал к месту, где гонщики должны были финишировать, и увидел, как около дороги возник доппельгангер в точности похожий на Джейн. – Нет! Подожди! – закричал я. Двойник Джейн посмотрел на меня. Она уже вошла в последний поворот и почти доехала до финиша, когда ее мотоцикл занесло и Джейн, вылетев с него, прокатилась по земле почти десять метров. – Пора, – игривым женским голосом произнес доппельгангер, склонившись над ней. – Нет, не пора, – сказал я и сам не понял, как оказался рядом с ним. Двойник, покосившись на меня попытался ударить, но я был сильнее и злее, поэтому сразу же перешел в атаку и свернул ему шею. Доппельгангер рассыпался на глазах не оставив после себя и следа, а Джейн лежавшая на земле вопросительно посмотрела на меня. – Что? – спросил я. – Ты не должен был этого делать, все станет только хуже, – сказала она и, поднявшись на ноги, отряхнулась. К ней подбежала толпа людей с расспросами, а я так и остался стоять, недоумевая, что делать дальше. – Идем, угощу кофе, – изрекла она, подпрыгнув на месте, так что я увидел ее, несмотря на множество людей столпившихся вокруг нее. Усевшись на мотоцикл позади нее, я принялся ждать, когда она начнет говорить. Джейн привезла меня к себе домой и, сняв ботинки около двери, пошла на кухню, заваривать кофе. – Ты знаешь, кто я, ты знала, что я пойду тебя спасать, ты даже знаешь, что будет дальше, – сказал я, войдя следом за ней на кухню. Она, достав из шкафа баночку с кофе, насыпала его в кружки и спокойно, будто не слыша моих слов, налила кипяток. – Джейн, я хочу знать, – строго произнес я, сев за стол. Джейн молча поставила на стол две кружки и ни с того ни с сего поцеловала меня, так нежно и ласково, что я не смог воспротивиться и стал отвечать взаимностью. Ее странный внезапный порыв, показался мне таким естественным и ожидаемым. Я не заметил, как мои руки оказались у нее на талии. Порыв или мгновение, будучи не человеком, мне не были прежде знакомы такие человеческие чувства и эмоции. Мы целовались. – Мой чокнутый дядя велел мне держаться от тебя подальше, – прижавшись ко мне, произнесла она, - но я не смогла. – Какой дядя? – не понимая к чему, она клонит, уточнил я. – Перед тем как попасть в психиатрическую лечебницу мой дядя сказал, что я встречу и полюблю вестника смерти, и это убьет меня навсегда и моя душа будет стерта, – начала рассказывать она. - Мой дядя был и остается психом, но в возрасте восьми лет, через год после того что предрек дядя, умерла бабушка и войдя в комнату перед ее смертью я увидела что в комнате находится не только лежавшая в своей постели старушка, но и другая в точности копировавшая ее старая женщина. Она, молча, подошла к моей бабушке и, прикоснувшись к ней рукой забрала из нее нечто светящееся, а моя бабушка умерла. Сделав это, старая женщина растворилась в воздухе, и моему фантастическому рассказу никто не поверил. Не став пытаться доказать свою правоту я все чаще стала видеть этих странных существ повсюду, их становилось все больше пока я росла. А когда умер мой дед, и я увидела тебя, твое грустное одинокое лицо я поняла, что дядя Ларри был прав, и нам суждено было встретиться. Месяц назад я навестила его в больнице, и он сказал, что видел меня с тобой и видел мою смерть. Если честно мой дядя еще в детстве любил пугать меня тем, что я рано умру, но родители говорили что это шутка и я проживу долгую и счастливую жизнь. Но вот я рядом с тобой, ты спас меня от смерти и теперь у меня в запасе день перед тем, как моя душа полностью исчезнет. – Что? Как исчезнет? – спросил я, вскочив со стула. Только обретя, я не хотел ее терять. – Ты спас меня от смерти, но ты не человек и поэтому моя судьба не изменилась и смерть все равно настигнет меня, полностью стерев мою душу, – спокойно произнесла Джейн. – Так сказал мой дядя. В тот момент я не поверил ее словам и, сказав, что это полный бред, велел ей не расстраиваться. Весь следующий день мы провели вместе лежа перед телевизором и поедая пиццу. – Ларри говорил, что это только вариант развития событий и что в другом варианте я все-таки проживу долгую и счастливую жизнь, – внезапно, будто предчувствуя свой исход, изрекла она и перестала дышать. Еще несколько минут я пытался привести ее в чувства, но все было тщетно, она была мертва. Все произошло в точности так, как сказал дядя Ларри задолго до нашей с ней встречи. С ее смертью я снова стал невидимым и вернулся к своей службе. Казалось, мое существование вернулось в норму. Я, как и раньше все время проводил рядом с телом Джека, ожидая, когда его душа вернется в тело, но мой разум изменился, ведь я узнал, что такое «чувствовать и ощущать себя человеком» за то короткое время пока я был с Джейн. Через несколько месяцев я увидел, что тело Джека будто ожило: стало дергаться, на лбу проявился пот. Он вернулся в этот мир и был совсем близко, я даже знал, где именно он был и что делал, наверное, старый я сразу же переместился бы в тот злополучный ночной магазин и схватил бы его, поймав чистую душу, но я был другим. Я остался в доме даже тогда, когда мать Джека вызвала бригаду скорой помощи и его увезли в больницу. Мое странное новое желание твердило мне остаться в доме и позволить ему вернуться в свое тело. На следующий день после его госпитализации меня вдруг резко перенесло в его палату, и я увидел его вместе с милой молоденькой девушкой, которая явно желала, чтобы он выжил. Мое естество приняло внешний вид молодого Джека, того что я упустил в день аварии и я подошел к нему и взглянув в его глаза увидел дату его смерти, которая была текущей и должна была наступить через две минуты. Девушка видела меня, и я заметил в ее глазах тоже, что и в глазах Джейн, когда впервые увидел ее и я не смог забрать его душу. «Он не должен умереть, он заслужил жизнь», – повторял про себя я и, сказав, что он меня перехитрил и его дата переписана, покинул его. Выпрыгнув из окна в прохладную ночь, я внезапно почувствовал, что его дата действительно изменилась и теперь смерть ожидала его только через сорок лет.***
Старик закончил свой рассказ и вопросительно уставился на Бенджамина, внимательно слушавшего каждое сказанное им слово. – Теперь твоя очередь рассказать мне, почему я пришел забрать твою душу, но мы с тобой так сильно отличаемся, ведь я должен был стать таким же, как ты, – сказал старик и Бен пожал плечами. – Всему свое время даже моей истории, – с сарказмом произнес он. В бар вошла девушка с пустым взглядом, ее красивое лицо не выражало никаких эмоций, и она не поздоровавшись ни с кем просто села за свободный столик. Облокотившись локтями о стол, она показала всем присутствующим свои руки, испачканные кровью. Увидев кровь парнишка «герой» сжал ладони в кулаки, явно желая схватить чертовку и, наконец, остановить ее убийства. – О, одержимая пришла, – довольно произнес Бен, – как всегда в своем репертуаре. – Осталась та, которую я знаю… – подметил старик, начав играть по правилам Бена. – Да, пока ее нет, не хочешь услышать историю о ком-нибудь из присутствующих, – предложил Бен. – Умереть я всегда успею, а вот интересная история может так, и остаться нерассказанной…