Из пены морской...

День, когда рухнула жизнь Иринии, начался так же, как и все прочие дни. Едва проснувшись, еще в ночной сорочке и босиком, девушка выбежала на балкон спальни посмотреть на свои розы. Экзотические для здешних мест цветы, год назад доставленные в Мир Облаков с Земли, росли в горшках с земной почвой — плотной, коричневой, почти черной. Поначалу Ириния боялась, что в непривычной атмосфере земные цветы зачахнут: но розы не зачахли и, как видно, отлично себя чувствовали. По какому-то капризу природы, в Облачном Мире даже на одном кусте распускались бутоны самых разных цветов. Сегодня распустился ярко-красный цветок — крупный, красивый, и к тому же на очень удачном месте! Ириния протянула к нему руку — и тут же отдернула, уколовшись о колючий стебель. — Ах ты недотрога! — рассмеялась она. Умывшись и одевшись, Ириния спустилась в столовую. Вся семья старого графа уже сидела за столом: ждали только ее, младшую и любимую дочь. Во главе стола — отец, величественный и строгий, с едва заметной улыбкой в легком изгибе губ и прищуре глаз. Рядом с ним — мама: годы бегут, а она все так же молода и красива. Серьезный, не по годам солидный Адран: старший из братьев, со временем он должен унаследовать от отца титул и земли — и с детства готовится к своей будущей роли. И близнецы Рокиль и Стейвал: как обычно, пихают друг друга локтями и шепотом о чем-то спорят. Что не поделили на этот раз? Ах, апельсин! Хотя на блюде перед ними лежат еще пять таких же, крупных и сочных. Но таков уж характер близнецов: семнадцать лет, казалось бы, уже почти взрослые — а спорят из-за любой ерунды, как мальчишки, и ни один не желает уступить другому. Вообще семья у нее дружная и любящая — но и споров в ней хватает. О близнецах и говорить нечего; а Адран иной раз так сцепится с отцом по какому-нибудь политическому вопросу, из тех, что кажутся Иринии ужасно скучными — прямо пух и перья летят! И только с Иринией никто не спорит. Она — единственная дочь, к тому же младшая: «маленькая принцесса», которую родители и братья наперебой рвутся защищать и оберегать. Порой это раздражает: она уже обручена — а все вокруг по-прежнему считают ее ребенком! Вот и сейчас... — Мальчики, — начала мать, — Ириния едет с вами на прием к императору. Присматривайте там за ней. Следите, чтобы принц Баккар не позволял себе лишнего... — Мама! — вскинулась Ириния. — Я сама знаю, что позволять принцу, а что нет! В конце концов, он мой жених. — Подняв руку, она гордо продемонстрировала родным обручальное кольцо с розовым бриллиантом. — И вовсе не обязательно за мной «присматривать»! — Как же! — заметил Стейвал. — Знаю я вас с принцем: за вами не смотреть — так непременно начнете целоваться по углам, как в прошлый раз! — Между прочим, неприлично подглядывать, как люди целуются! - с достоинством парировала Ириния. Стейвал раскрыл было рот — но в этот миг, воспользовавшись его замешательством, Рокиль выхватил у него апельсин и, как ни в чем не бывало, принялся сдирать кожуру. Нахальный брат был наказан. — Жаль, что мы с отцом не сможем поехать с вами, повидать старых друзей, — заметила мать. — Но нам нужно готовиться к отъезду: ведь до Атлантиды путь не близкий. Отца Иринии император назначил послом в земное царство Атлантиду; отъезд планировался через неделю. О предстоящей разлуке девушка думала с тревогой — никогда еще она так надолго не расставалась с родителями. Заметив омрачившееся лицо дочери, отец ласково улыбнулся ей. — О чем загрустила, милая? Тебе не о чем беспокоиться. Поезжай во дворец и развлекись там на славу. Пока твой старший брат будет обсуждать с императором политические дела — танцуй, любезничай с принцем и наслаждайся жизнью. Разве не об этом ты вчера просила? — Не только вчера — всю неделю она мне покоя не давала, рассказывая, как соскучилась по своему принцу и как хочет с ним повидаться! - улыбнулась мать. — Мама!.. — покраснев, проговорила Ириния. — Что «мама»? — Ну... я просто хотела сказать, что очень тебя люблю. И тебя тоже, папочка. Вы у меня лучшие на свете! — Нам вообще повезло с родителями! — торжественно провозгласил Рокиль. — А нам — с детьми, — с улыбкой ответил отец. Он приобнял мать за плечи; граф и графиня смотрели на своих детей, и в глазах их светилась любовь. Такими Ириния их и запомнила. Дорога до Хрустального дворца занимала около часа. Золоченая карета, запряженная парой гиппогрифов, плавно катилась по облакам. Ириния сидела напротив близнецов — и, глядя на них, не могла удержаться от улыбки: так забавно они сейчас выглядели. Разряженные в пух и прах, в одинаковых камзолах и перчатках, отличающихся лишь цветом — у Рокиля зеленые, у Стейвала синие; у обоих на шеях медальоны с графским гербом, и лица такие торжественные и важные, что Ириния невольно прыснула. — Чему смеешься? — спросил Рокиль. — Вы такие стр-рашно серьезные! Как будто на войну едете, а не в императорский дворец! — Знаешь, в твоих словах есть доля истины, — сказал вдруг Адран. — Быть может, война ближе, чем мы думаем. Ириния повернулась, с удивлением вгляделась в его лицо — как всегда, спокойное и сосредоточенное. — О чем ты говоришь? С кем война? — Разве ты не слышала о Черном маге Пакире и его планах? — Что-то слышала… — протянула Ириния. — Кажется, живет на земле, правит каким-то островом. Но какое он имеет отношение к Миру Облаков? Тёмные маги никогда не ступят на Облака. И Тьме здесь не место. — Вот и я так считаю! — согласился Рокиль. — Легко сказать: «Не место!» — покачал головой Адран. — А о Вратах Света и Тьмы ты слышала? Девушка покачала головой. Адран нахмурился. — Ириния, ты уже не ребенок, совсем скоро ты станешь женой наследника престола — пора бы уже интересоваться чем-то, кроме роз, нарядов и поцелуев с Баккаром в укромных уголках! Ириния только отмахнулась. — Политика — это так скучно! И, когда мы поженимся, Баккар объяснит мне все, что нужно знать. — Лучше я тебе кое-что объясню прямо сейчас, — твердо ответил Адран. — Знай, что Тёмные и Светлые маги пришли на Землю много тысячелетий назад через Врата. Тёмные Маги — через Врата Тьмы, Светлые — через Врата Света. Земля, на которой в то время уже появились зачатки разумной жизни, едва не стала полем битвы. Однако Светлые и Тёмные маги вступили в переговоры и пришли к решению, которое устраивало обе стороны. Они договорились навсегда закрыть и те, и другие Врата — чтобы люди могли выбрать Свет или Тьму сами, по собственной воле. К Вратам приставили Вечных Стражей, которые никогда и никого не пустят и не позволят их открыть без Ключа. А Ключи доверили нейтральным сторонам. Один из Ключей хранится у императора Морефея. —Ну раз они закрыты, ключ у нашего Императора, а у Врат стоят Вечные Стражи... —То и страшно, что Врата Тьмы оказались закрыты не плотно, — лицо старшего брата помрачнело. — Оттуда вытекает Великая Тьма и закрывает от солнца наши земли. Их теперь называют сумеречными. Отец видел, говорит, что зрелище жуткое. Потоки чёрного тумана, бурлящие, как в ведьмином котле. Жить там невозможно, люди бегут оттуда, где появляется этот туман. В нем клубятся призраки кошмарных созданий, рвущихся в наш мир из-за Врат Тьмы, а сама Тьма отнимает у людей силы и внушает отчаяние. —И при чем же здесь Пакир? —Ходят слухи, что Пакир хочет уничтожить Светлых магов, живущих сейчас на Земле, и стать Властелином этой планеты. Открыть Врата Тьмы — один из способов. —И что, тогда вся планета станет Сумеречными Землями? —Хуже. Легионы Тьмы погасят Солнце. И тогда Тёмные маги станут полными хозяевами этой планеты. —Похоже на страшную сказку, — заметила Ириния. —Похоже, — согласился Адран. — Только это не сказка. Это реальность. Светлые и Тёмные маги враждуют очень и очень давно. Морефей не хочет вмешиваться в эту вечную свару. И никого к Вратам Тьмы не подпустит. Но его упорство не всем по душе. Например, в Южных провинциях... — Всё, всё, всё, братик! Заканчивай! — Ириния картинно закрыла руками уши и зажмурилась. — Эх, Ириния... - вздохнул Адран. - Может, Баккара ты выслушаешь охотнее? Всем нам предстоят нелегкие времена, и мы должны быть готовы... — Нелёгкие времена? Но даже если начнется война — так ли это страшно? Ведь Свет всегда побеждает Тьму! Адран только снова вздохнул — и умолк. Слова брата вселили в сердце девушки смутную тревогу. Однако все, что он рассказывал, казалось таким отвлеченным и далеким от реальности, что уже через пять минут она и думать об этом забыла. Стоит ли тревожиться об этих политических хитросплетениях, в которых она даже разобраться толком не может — не говоря уже о том, чтобы на них повлиять? Да и о чем беспокоиться? В конце концов, любому ребенку известно, что Свет сильнее Тьмы! На горизонте уже показался Хрустальный Дворец, огромный и неописуемо прекрасный. Центральная его часть представляла собой купол с высоким позолоченным шпилем. И от этой центральной части, словно солнечные лучи раскинулись пристройки дворца, все — из чистейшего хрусталя, на который были нанесены узоры с гербами разных частей Империи Солнца. Жаль, что сейчас только полдень. Красивее всего дворец становится на закате, когда на его стенах пляшут разноцветные отблески заходящего солнца. Не раз они с Баккаром сидели на облаке в час заката и любовались этим чудом — не нуждаясь ни в словах, ни даже в обмене взглядами, чтобы понимать мысли и чувства друг друга... Карета остановилась у дворцовых ворот. Первым, конечно же, вышел Адран; за ним собрались выйти близнецы, но как всегда застряли. К счастью, ненадолго. Они подали руки Иринии и помогли ей спуститься. Обычно первыми шли отец с матерью, но теперь впереди вышагивал Адран, следом шла Ириния, и Рокиль со Стейвалом — по правую и по левую руку от сестры. Будущая принцесса Мира Облаков подобралась и изящно вышагивала по дорожке, выложенной драгоценными камнями. Самая красивая девушка Империи Солнца. Лёгкая, изящная. В белом платье с золотым шитьем. Прекрасные длинные волосы заплетены в замысловатую причёску и украшены маминой диадемой. Принцу Баккару должно понравиться... Скоро, совсем скоро она его увидит! Когда Ириния с братьями вошли, тронный зал был уже полон гостей. Но Баккара среди них не было. Может быть, он выйдет вместе с отцом? В ожидании жениха девушка оглядывалась, рассматривая гостей. Многих здесь она знала, если не по именам, то в лицо; но другие — гости из дальних земель — были ей незнакомы. Эстера, правительница графства Снежных гор, осведомилась у Адрана, прибудет ли его отец. Оказалось, у них с графом не решен какой-то вопрос, связанный с земельным договором... Увидев, что сейчас начнется скучный разговор о делах, Ириния отошла в сторону, дернула за рукав Рокиля и спросила, нет ли здесь кого-нибудь из Сказочного народа, обитающего в далеких Южных землях. Вот интересно было бы с ними познакомиться! —Я их совсем не знаю, - отвечал Рокиль. - Они ведь редко бывают при дворе. А их правитель, король Эверон, славится способностью принимать любое обличье: никогда он не является в одном и том же облике, и никто не знает, как он выглядит на самом деле... Ага: вот это, должно быть, он! Подняв глаза, Ириния увидела, что сверху, с высокого потолка тронной залы, летит в гущу толпы огромный сверкающий алмаз. По залу пробежал изумленный шепоток; гости расступились. Драгоценный камень ударился о мраморный пол, вспыхнул голубым светом и обратился в крылатого оленя. Кто-то восторженно зааплодировал — но и недовольных лиц было предостаточно. Рокиль шепотом объяснил Иринии, что Эверона при дворе недолюбливают за гордый и кичливый нрав. Послышались трубные звуки фанфар; в зал вошел император Морефей — высокий и статный, в белом камзоле и голубом плаще с золотым шитьем. Весь его облик дышал силой и благородством. На вид ему было лет сорок; глядя на него, трудно было поверить, что император, как и другие звездные маги, не принадлежит к роду человеческому и живет на свете уже тысячи лет. Но Иринию сейчас волновало лишь одно. Где же Баккар? Почему не вышел вместе с отцом? Уж не случилось ли с ним чего? И роскошная тронная зала, и многоцветье людской толпы сразу словно утратили все свое великолепие, сделались серыми и тусклыми оттого, что рядом не было любимого. Но, может быть, он еще придет? Подкрадется сзади, прикроет ей глаза ладонями и шепнет на ухо: «Угадай, кто?» Этот образ был таким живым и ясным, что Ириния даже обернулась — но не увидела позади никого, кроме брата. Гости склонились перед императором в поклонах и реверансах; присела в низком реверансе и Ириния. Морефей остановил взгляд на невесте сына, едва заметно кивнул ей. Наедине он бывал с ней по-отечески ласков — но сейчас другое дело. Сейчас, даже будь здесь Баккар, влюбленные не осмелились бы на большее, чем встать рядом и как бы невзначай соприкоснуться кончиками пальцев. Более бурных проявлений чувств не дозволяет жесткий придворный этикет. — Рад приветствовать вас, мои добрые друзья! - заговорил император, садясь на трон. — Со многими из вас мы не виделись довольно давно — с тех пор, как вы приезжали поздравить меня с рождением моего сына и наследника, принца Баккара... «Вот именно — Баккар! Мой Баккар! Где же он?» — ...а недавно до меня дошли слухи, будто король Эверон предсказал гибель нашего Мира Облаков. Это так, Эверон? Жесткие, металлические нотки в голосе Морефея вырвали Иринию из грез о возлюбленном. Девушка вздрогнула. — Тебя обманули, Морефей! — звучно ответил крылатый олень, стукнув копытом об пол. — Я видел в своих волшебных снах не гибель всего Мира Облаков, а лишь крах твоей Империи Солнца! При этой неслыханной и необъяснимой дерзости по залу пробежал тревожный шепоток. Многие выступили вперед, и не один аристократ гневно опустил руку на эфес шпаги. Но Морефей повелительным жестом остановил придворных. — Король Эверон некогда был моим ближайшим другом, — проговорил он, устремив на оленя пристальный взгляд, — но сейчас я как будто слышу слова совсем другого человека. Странно... Мои дорогие гости! Хочу сообщить вам, что сегодня вечером в Мир Облаков прибудет для переговоров с Империей Солнца Черный маг Пакир... Гости снова зашумели. Адран машинально шагнул вперед, закрывая Иринию собой. — Ваше императорское величество! — пыхтя от негодования, заговорил барон Мигран, правитель страны Золотых Радуг. — Вот уже сто веков никто из Черных магов не ступал на Облака! Тьма и Солнце несовместимы! Мы не должны нарушать древний обычай и позволять проклятому Пакиру... Вдруг его голос прервался. Зал дружно ахнул. Выглянув из-за плеча брата, Ириния увидела необыкновенную картину: тучный барон висел на рогах оленя, болтая ногами в воздухе и тщетно пытаясь найти себе опору! Выглядело это на редкость забавно; однако никто не смеялся. — Ничтожество! Как ты смеешь оскорблять великого Пакира? — послышался из раскрытого оленьего рта странный голос, отдающий на несколько голосов сразу. — Эверон, это переходит все границы! — проговорил император, величаво поднимаясь с трона. - Вот уже три века ты игнорируешь все мои указы и тайно настраиваешь Сказочный народ против своего императора. До сих пор я смотрел на это сквозь пальцы; но сейчас ты посмел напасть на одного из моих гостей! Мне придется тебя покарать! — Попробуй, жалкий старикашка! — все с тем же рычанием в голосе насмешливо откликнулся олень. Адран потянул Иринию к выходу из зала; но Ириния, не оглядываясь, сбросила с плеча его руку. Она сгорала от волнения и любопытства и, чем бы это ни кончилось — хотела досмотреть до конца. В правой руке императора соткался из воздуха золотой жезл. Повинуясь заклинанию, из жезла вылетела пурпурная молния — и ударила оленя в грудь! Но тот даже не шелохнулся. Зал потрясенно ахнул. — Не может быть! — вполголоса проговорил Морефей. — Лишь двое магов во Вселенной могут противостоять этому заклятию — великий Торн и... и... Олень тряхнул головой — и тучный барон взлетел, как пушинка, под самый купол. Морефей едва успел сотворить под ним облачко, позволившее Миграну безопасно опуститься на землю. Но на барона уже никто не смотрел: все взоры в зале были прикованы к тому существу, что явилось сюда в облике оленя, а теперь, окутанное сгустком холодного лилового пламени, стремительно теряло форму, расплывалось, превращалось в... Лиловый свет померк; посреди залы стояло чудовище. Невиданное гигантское существо с человеческим телом, тигриной головой и изогнутыми рогами во лбу. Но страшнее всего было исходящее от него ощущение неимоверной чуждости и враждебности всему живому. — Помоги нам Солнце... это Пакир! — прошептал кто-то за спиной у Иринии. Люблю устраивать сюрпризы для друзей, а еще больше — для врагов, - неторопливо проговорил страшный пришелец. Голос его, казалось, проникал в самое сердце и обдавал нездешним холодом. - Мне подумалось, лучше прийти пораньше, чтобы ты не успел встретить меня во всеоружии. Морефей, как же легко оказалось тебя обмануть! Неужели ты не понял, что жалкий король Эверон давно уже служит Тьме? Когда в Южное царство приходит ночь, и Сказочный народ засыпает, я вселяюсь в его тело и диктую этому ничтожному чародею свою волю. А сейчас настало время объявить мою волю твоей Империи Солнца! — Чего же ты хочешь? — сквозь зубы процедил Морефей. Пакир взмахнул рукой — и мраморный пол зала стал прозрачным. Далеко-далеко внизу открылось лазурное море, а посреди моря — материк с зелеными лесами и хребтами гор. Ириния ахнула и вцепилась в руку брата; у нее закружилась голова, и на миг показалось, что сейчас она полетит вниз. — Я хочу гибели Атлантиды! - прорычал Пакир. «Атлантиды? Но ведь туда едут папа и мама!» — Вот уже тысячу лет Белые маги во главе с Торном пытаются защитить Землю от прихода Тьмы! В этих бесплодных попытках они растратили почти всю свою волшебную силу. Но у них ничего не выйдет: Атлантиду ждет та же судьба, что и Лемурию, и все предыдущие жалкие ростки цивилизации на этой планете. Атлантида погибнет — и хозяевами Земли станем мы, Черные маги! — Чего же ты хочешь от нас, людей Облаков? — глухо спросил Морефей. — Мы не собираемся воевать на твоей стороне. Клыкастая пасть чудовища искривилась в презрительной усмешке. — На что нам ваши крылатые воины? Они слишком слабы: им не выстоять против атлантов на поверхности земли. Я требую иного. Откройте мне путь к Вратам Тьмы — тогда мы не тронем Мир Облаков. — Выходит, силы Черных магов не так уж велики? — усмехнулся Морефей. — Нет, Пакир, даже не надейся на нашу помощь. Врата Тьмы в моих владениях навсегда останутся закрытыми. Никогда я не допущу, чтобы, пройдя через них, на Землю ринулись чудовища с далеких темных звезд! Вспомни, Пакир: ты подписал договор между Светлыми и Темными магами, ты поклялся, что не попытаешься отворить навечно закрытые Врата и позволишь жителям Земли самим выбирать, к Свету им склониться или к Тьме! И теперь хочешь нарушить этот договор? Уж не потому ли, что, несмотря на все твои старания, земляне постепенно склоняются к Добру? — Напрасные мечты! — прорычал Пакир. — Мы погубили уже сотни планет в галактике — и Земля не избежит общей участи! Её гибель неизбежна! Или ты не замечаешь, как сквозь Врата в твой мир просачивается Тьма? Не видишь, что Сумеречная земля растет, становится все больше и больше... однажды мгла доползет до твоего Хрустального дворца — и тогда Мир Облаков ждет гибель! — Ты не сможешь побороть нас в нашем мире, — отвечал Морефей, бледный, но спокойный. — Солнце сильнее и тебя, и всех прочих Черных магов. — А кто сказал, что мы будем воевать с тобой в твоих владениях? Нет, мы поступим иначе! Когда мгла дойдет до Хрустального дворца, мы обрушим твои владения под Землю! Я уже присмотрел для твоего народа уютную пещеру. В ней обитают странные существа, вроде огромных крыс — и вы, поселившись среди них в вековечной тьме, очень скоро станете с ними схожи. Люди Мглы — вот как тогда будут звать вас, привыкших нежиться под ярким солнышком! Подумай, Морефей: я даю тебе семь дней на размышление... — Мне не нужно ни единого часа! — отрезал император. — Мы не станем помогать тебе, Пакир! Черный маг ухмыльнулся, оскалив длинные желтые клыки: — Не торопись с ответом, Морефей. Ты уже стар, вдоволь пожил, правил десятками королевств и империй. Тебе не страшно все потерять. Да и о чем мечтать бессмертному, как не о вечном покое? Но подумай о своем сыне. Твой юный наследник, принц Баккар, в подземелье станет смертным, как и все его подданные. Неужели ты хочешь, Морефей, чтобы твой сын — юный принц, в котором сосредоточились все твои надежды — одряхлел и умер во тьме, никогда не увидев солнечного света? Баккар мог бы стать великим императором — а вместо этого станет крысиным королем, ха-ха-ха! — Ты не посмеешь сотворить такое, мерзкий колдун! - вскричал Морефей, бледный, как смерть. — Еще как посмею! Ириния не могла больше этого слушать. Как смеет этот негодяй угрожать ее возлюбленному... и всему ее миру?! Сбросив с плеча руку брата, девушка решительно шагнула вперед. Сейчас этот зарвавшийся Черный маг у нее получит... сейчас она ему все выскажет... она покажет ему, что Свет сильнее Тьмы! Ощутив на себе ее взгляд, Пакир обернулся — и под его мертвенным взором Ириния сжалась и попятилась, как-то разом утратив всю свою уверенность. — О-о, кого я вижу в зале! — неторопливо проговорил Пакир. — Прекрасная Ириния, невеста блистательного принца Баккара! Разрешите мне поцеловать вашу прелестную руку... И — неспешно, словно наслаждаясь своей мощью и дерзостью, двинулся к ней. Все было, как во сне. Расширенными от ужаса глазами Ириния следила, как братья ее кидаются наперерез Черному магу. Рокиля и Стейвала он отшвырнул в стороны заклинанием. С Адраном пришлось провозиться несколько секунд: он не подчинился заклятию, парализующему волю, шпага его вонзилась в плечо чудовища — но Пакир, словно и не заметив раны, взмахнул могучей лапой и отбросил Адрана со своего пути. Вне себя от страха, Ириния хотела бежать, но что-то удерживало ее на месте. Великан навис над ней, как башня; взгляд голубых девичьих глаз скрестился со взглядом желтых тигриных. Девушка словно окаменела; как завороженная, смотрела она в глаза чудовищу. Рука ее утонула в огромной звериной лапе. Медленно, осторожно Пакир поднес ее руку к губам... а дальше — тишина и пустота. Ириния исчезла — а на лапе чудовища засверкало золотое кольцо с крупным алмазом. — Так и знал, что она превратится в алмаз, — самодовольно проговорил Пакир, поднося лапу к лицу и любуясь кольцом. Вокруг раздавались испуганные и гневные крики, но он их словно не слышал. — Само совершенство! Некоторое время — пока ты, Морефей, не примешь решение — прекрасная Ириния погостит у меня во дворце на острове Горн. Не беспокойся, вреда я ей причинять не стану... пока. Настала пора выбирать между Светом и Тьмой — и, надеюсь, мысль о том, что невеста твоего сына в моих руках, поможет тебе сделать правильный выбор. - Отпусти мою сестру! - вскричал Адран. Хромая, с разбитым лицом, он обнажил шпагу и бросился на колдуна. За ним с двух сторон подбежали Рокиль и Стейвал, также с оружием наготове. Пакир обвел их презрительным взглядом — и, превратившись в огромный черный камень, провалился сквозь прозрачный пол дворца. Гости Морефея с ужасом следили, как камень, сияя холодным лиловым светом, словно метеорит, летит к поверхности земли. Братья Иринии бросились к дыре в полу — но замерли, остановленные магической силой Морефея. — Что толку, если вы упадете с неба на землю! — устало проговорил император. — Вашей сестре это не поможет. — Но что же делать?! В тронной зале царил настоящий хаос: придворные и гости, потрясенные, перепуганные почти до потери разума, с воплями метались по императорским покоям. Адран, Рокиль и Стейвал пробились к трону. Глаза их горели, на лицах отражалась одинаковая готовность во что бы то ни стало спасти сестру. — Вам — ничего, — медленно проговорил Морефей. — Вы здесь бессильны. Но я... да, я, пожалуй, смогу кое-что для нее сделать. Император был смертельно бледен, но глаза его сверкали стальной решимостью. Он видел, что борьба почти безнадежна — и все же готов был бороться до конца.