Сатин оказалась в горах и первой, кого она увидела, была Алла, стоящая на зеленой травке и озирающаяся вокруг.
– Снова ты! – секундное раздражение тут же пропало, сменившись противоположными чувствами. Все-таки она не одна.
– Как видишь, наши с тобой приключения еще не закончены, – подмигнула ей Алла.
Вскоре настроение Сатин еще более улучшилось, так как, пройдя чуть дальше, девушки увидели Мариану, Гренадера и Эмму, которые, казалось, давно ждали их.
– А вот и наши блондиночки! Живые! – Эмма бросилась к девушкам и обняла их. – Джули, как ты? Цела? Алла, почему у тебя волосы такие растрепанные, они же у тебя всегда аккуратно сложены? А бледная такая почему?
– Не успела привести себя в порядок, – ответила Алла. – Косметичку монстры разбили, – добавила она и хищно посмотрела на Сатин.
Эмма начала расспрашивать, где они были и что видели. Алла отстранилась и со словами «Я безумно устала, пусть Джули расскажет» отошла подальше, присев на травку.
– Умираю, пить хочу, – жалобно сказала она.
Гренадер достал из своего рюкзака флягу и передал ее Мариане.
– Мари, отнеси ей, пожалуйста. Думаю, юная леди будет скорее рада принять ее из твоих рук, чем из моих.
– Вода!
– Мы на войне, так что пей то, что дают!
– Внутрь можно, – Алла осушила фляжку и легла на траву, свернувшись калачиком, положила руки под голову и закрыла глаза.
– Тощая, бледная, выглядит выжатой как лимон, – сказала Мариана, вернувшись обратно к Гренадеру. – Непонятно, как она выдержала две арены и что с ней будет дальше.
– Ты ее совсем не знаешь, – негромко ответил мужчина.
Эмма между тем рассказывала Сатин о своих приключениях.
– В первой локации я оказалась с Гравити. Там везде была чернота, а в ней плавали большие конусы на огромном расстоянии друг от друга. Вроде бы там была низкая гравитация, но недостаточно низкая, чтобы парить от одного к другому. Я прыгнула и не долетела, начала падать в бездну! А потом меня вытолкнуло оттуда! Так было несколько раз, и каждый раз я опускалась все ниже! Жуть! Когда я, наконец, забралась на конус, то поняла, что больше никуда не полечу! А еще там в воздухе висели странные создания. У них было по две руки, огромная уродливая башка и много глаз! Я жахнула по одному ракетой, но не попала, и тогда они начали спускаться ко мне и кидать огненные шары! Потом Гравити меня взяла и потащила. Когда эти морды оказались совсем близко, у меня руки чесались пустить по ним ракету, но она сказала, чтобы я этого ни в коем случае не делала, иначе мы обе свалимся в бездну!
В следующей локации я была с Уиллом. Мы оказались в заброшенном городе. Зашли в один из домов – там все было очень старое, запущенное и тишина. Подозрительно тихо. Уилл сказал, что нам надо быть очень осторожными, потому что там может быть засада. Но я… я налетела на посудный шкаф, и он начал падать, я отпрыгнула, но врезалась во что-то еще… все вокруг начало рушиться! И тут как полезут зомби изо всех щелей!!! Я так кричала, что Уилл чуть не оглох. Хорошо, что неподалеку оказалась Мариана! Она услышала, бросилась к нам и ка-ак давай валить этих зомбяков из минигана! Мясо летело во все стороны! У нее еще такая штучка на нем была в фиолетовом колечке... похожа, мм… на трезубец с маленькой ножкой. Этот, как его… Модификатор Увеличения Урона, да, Мари?! – крикнула она девушке, осматривающей и ощупывающей скалы в десятке метров от них.
– Не ори! Или ты хочешь, чтоб опять вся округа сбежалась?! Да, это модификатор урона, версия 4.0, – затем она обратилась к Гренадеру. – Кажется, я нашла здесь кое-что интересное… Проломить бы камень.
– Ну так пусть Эмма ракетой шарахнет, – ответил тот.
– Нет уж, давай сам! Судя по писку, там какая-то аппаратура, которая нужна нам живой, а с ее исполнением нам это не грозит!
Мужчина подошел к нужному месту и, присев на корточки, начал закладывать взрывчатку нужного эквивалента.
– Когда речь зашла о кругах, я подумала, арен будет больше, – сказала Сатин Эмме. – Как минимум, девять, ну, как в аду.
– Девять кругов арен! – воскликнула Эмма. – Да ты что! Я б не выдержала! Или ты хотела, чтоб каждый с каждым?
Раздался негромкий взрыв, и часть скалы обвалилась. Мариана и Гренадер зашли в образовавшуюся нишу, любопытная Эмма поспешила к ним.
Офицер зажгла свет: это оказалась небольшая комнатка, вытесанная прямо в скале. Большую часть стены ее занимал широкий экран. Мариана нажала кнопку на нем.
– Так… требует пароль. Как же мне его набрать? Клавиатуры я здесь не вижу.
Эмма водила рукой вдоль стены, и случайно задела один камень, который с грохотом отвалился. Под ним оказался тайник.
– Смотрите, что я нашла! – обратилась она к присутствующим, сжимая в руке металлическую коробочку со скругленными краями.
– Магический куб! – Гренадер взял устройство в руки и повернул небольшой рычажок на нем. Из коробочки вырвался рассеивающийся красный поток. Когда он упал на гладкий камень, на том отобразился контур привычных всем клавиш. – Это же проецируемая клавиатура! Молодчина, Эмма!
Девочка широко улыбнулась, а Мариана стала пытаться подобрать пароль.
– Проклятье, неизвестная кодировка!
– Дай-ка я, – Гренадер занял ее место, и через пару минут защита была снята. – Я все же не только подрывник, но и немного компьютерный взломщик.
На экране появилась какая-то секретная программа, с которой никто, кроме Марианы, не знал, как работать. Девушка быстро освоилась и нашла то, что их всех заинтересует.
– Обзор с камер, расположенных на аренах, попробуем найти наших товарищей, – и она легким движением запустила поиск.
Открылось несколько окон с локациями. Мариана закрыла лишние, оставив только те, на которых было движение.
На одной из локаций – длинном арочном мосте, заваленном ящиками, – находились Фризер и Гравити, которые неплохо уничтожали монстров, раскрывая их засады. Гравити вытаскивала противников силовым лучом и расщепляла их на атомы, а Фризер закрывал ее с помощью ледяных щитов. Когда кто-то подбирался к нему близко, парень сносил его острыми, как бритва, льдинками, фаршировал иглами, замораживал, превращая в ледяные статуи.
Вскоре впереди показалась свисающая с арки огромная туша, уже известная Сатин, как Щупальце. Только эта особь, похоже, была полукиборгом и выстрелила термоядерную ракету. Ребята успели спрыгнуть с моста, и, пока летели, Фризер выпустил ледяную струю, создав островок с твердой коркой на зеленоватой поверхности ядовитого водоема. Гравити приземлилась рядом, а затем, оттолкнувшись, кинула фиолетовую нить, прицепившуюся к мосту. По ней она забралась обратно, а затем другой нитью подняла Фризера, лед под ногами которого к тому времени уже начал разрушаться.
– Вот что значит симбиоз! – восторженно воскликнула Эмма.
На втором экране они увидели Кейси и Кайлу в круглом замкнутом помещении. Девушки стояли спина к спине и отстреливали толстых монстров-ракетчиков, окружавших их плотным кольцом. Кайла убивала больше, зато у Кассандры выходили более красивые огненные хедшоты. На винтовке снайперши Сатин заметила еще один модификатор – красного цвета – очевидно, он повышал скорострельность.
На третьем экране в стенах полуразрушенного замка находились Искра и Эрика. Несколько колонн монстров закрывали им путь, не пуская по длинному широкому коридору.
– У меня патроны закончились! – сказала Эрика, даже в этой трудной ситуации не терявшая оптимизма.
– Что? Ну ты и пулемет! Ладно, чувствую, на тебя не напасешься. Тем более, я забыла, куда положила следующую партию. Впрочем, у меня есть идея получше. Иди сюда!
Эрика подошла, и Искра стала закреплять на ее одежде свои лезвия-снежинки.
– Mosaic Buster, уроды! – крикнула она, сметя волной подобравшуюся слишком близко шеренгу монстров, за которой тут же появилась другая.
– Давай! Используй свою скорость, вертись как юла! Пошла! – и она хлопнула Эрику по попе.
Хихикнув, девушка издала боевой клич и ринулась крошить монстров в капусту, быстро крутясь, словно маленький смерч.
Сатин это не понравилось.
«Что-то она слишком много вольностей себе позволяет. И на тренировках Эрике чересчур внимания от нее перепадало, и сейчас она ее всю облапала, пока надевала лезвия. Мне, кстати, она их никогда не давала, когда я безоружной была. Вот как, значит? Ну ла-а-адно. Теперь и мне за недавние события не стыдно. Я даже не против их повторить. Тебе, мадам Ледышка, назло».
***
Наконец все шесть воинов прошли свои локации и телепортировались к остальным.
– Все в сборе? – улыбаясь, спросила Искра. – Отлично!
Она обвела команду взглядом. Сатин досталось внимания не больше, чем другим.
«Вижу, ты совсем не соскучилась», – с сердитым взглядом подумала наемница.
– Пока у нас есть небольшая передышка, – продолжала лидер, – отдыхайте, а я расскажу, что мне удалось выяснить, и каковы наши дальнейшие планы. Мне удалось собрать немало информации, компьютер впитывал ее словно губка.
– Итак, что же тебе удалось выяснить? – спросила ее снайпер.
– Как я и хотела, мы перенеслись в прошлое. Сейчас действующих Ангелов немного, но они хотят пополнить свои ряды. Сделают они это с помощью специального канала, которые откроют совмещенные в нужном месте артефакты Пространства и Времени. Если это случится – нам всем конец! Но не будем о грустном, ведь мы здесь затем, чтобы не допустить этого. Пока оба артефакта находятся в разных местах, но я не знаю, где именно. Мощные энергетические помехи не дают мне определить мне их местоположение. Думаю, нам не обойтись без посторонней помощи. Одной из влиятельнейших фигур на этой земле является Галаксия – самая сильная воительница галактики, настолько сильная, что однажды сумела подчинить себе сам Хаос, причем без посторонней помощи.
При слове «Хаос» Эмма восторженно посмотрела на рассказчицу, ее зрачки слегка расширились.
– Галаксия наверняка знает, где могут быть артефакты и сможет помочь нам, если хорошо попросим, – продолжала Искра. – Отправимся к ней на рассвете. А сейчас у нас есть время хорошо выспаться и собраться с силами. Я права? – обратилась она к Кайле.
– Монстров в радиусе нескольких километров нет, – ответила та. – Я проверила.
– Энергетическое и геомагнитное поля спокойные, – добавила Гравити.
– Отлично! Тогда отдыхайте.
Искра подошла к Сатин, но та сделала вид, что спит. Она сидела, прислонившись к большому камню и обняв Аллу, чья голова лежала у нее на коленях.
– Я знала, что вы подружитесь, – улыбнулась девушка.
***
Когда рассвело, их отряд, как и планировалось, отправился к замку правительницы империи Теневая Галактика, до которого добрались без происшествий.
Галаксия, высокая стройная девушка в золотой броне, тиаре и высоких сапогах, встретила их у ворот замка. У нее были глаза цвета спелой вишни и немного резкие черты лица. На руках Галаксии Сатин заметила два золотых браслета. Судя по взгляду, она знала Искру, но не очень-то обрадовалась ее появлению.
– Что привело тебя ко мне? – властно спросила она.
– Мы ищем артефакты. Пространства и Времени. Может быть, ты знаешь, где они?
– Зачем это они тебе понадобились? – строго спросила Галаксия и нахмурилась.
– Мы хотим помешать Ангелам Смерти создать канал на Землю и в другие миры. Если мы этого не сделаем, они будут разрушены!
Искра говорила серьезно, но в ответ Галаксия рассмеялась. Ее смех был сильным, звонким и гордым. Да, именно так, в понимании наемницы, и должна смеяться владычица галактики.
– И ты думаешь, я поверю тебе? – спросила она. – Вижу, ты совсем не изменилась, все такая же гадкая и двуличная ведьма.
Воины стали было возмущаться, но Искра жестом остановила их.
– Почему ты мне не веришь? Я думала, мы с тобой на одной стороне.
– Я тоже так думала, но, видимо, не судьба. Мы никогда не будем на одной стороне, пока ты будешь пытаться мешать мне! – грозно сказала она.
– Я все поняла, – прошептала Сатин, – она одна из Ангелов Смерти.
– Ошибаешься, девочка, – ответила Галаксия, у которой оказался очень хороший слух. – Во мне живет Хаос (на этом слове воительница почувствовала на себе пристальный взгляд Эммы), точнее жил, пока я его не победила. Но я никогда не была Ангелом Смерти. И среди моих людей их тоже нет, в отличие от вас…
Искра попробовала ей возразить, но Галаксия жестом оборвала ее.
– Хватит. Тебе очень хорошо удается прикидываться дурочкой и пудрить мозги, но со мной такие фокусы не прокатят. Убирайся.
Возмущению воинов не было предела.
– У нас в армии отвечают за такие слова, – жестко сказала Мариана. – Клевету и оскорбления. Сейчас ты смоешь их кровью, какой бы королевой не была.
– Это становится скучно, – Галаксия села на перила, закинув ногу на ногу. – Но если вам нужен ответ, то я его дам. Ищете артефакты и Ангелов? Тогда вы явно не по адресу. Предлагаю для начала спросить о них у вашей предводительницы. Уж она-то знает, где их искать, ведь сама как раз одна из них.
– ЧТО???
– Ах, да. Она вам, конечно же, ничего не рассказала? Нехорошо, Вайлин. Выходит, сколько тебя не возрождали, ты всегда принимаешься за старое. Даже после смерти Хозяйки, даже после доктора Томо. Но сейчас… твоя наглость просто перешла все границы: ты приходишь ко мне и так просто спрашиваешь об артефактах, чтобы с их помощью открыть канал и вновь погрузить мир во тьму. Интересно, на кого ты на этот раз работаешь, неужели напрямую на Фараона? – она обратилась к остальным участникам команды. – Сожалею, что только что уничтожила вашу веру в прекрасное, но эта, с вашего позволения, девушка, просто использует вас, как марионеток. Взгляните: да у нее же руки по локоть в крови! Когда рушились миры, и вершился суд, она всегда была в первых рядах! Вот только недавно на очередной жертве ее рука почему-то дрогнула, и она зачем-то притащила ее сюда, – взгляд Галаксии остановился на Сатин. А затем она вновь обратилась к Искре. – Верно я говорю, Вайлин? Все так и было?
Искра до этой минуты хранила ледяное спокойствие, но последняя фраза, кажется, выбесила ее.
– Я же просила тебя не называть меня этим именем! – крикнула она.
Затем развернулась, сделала несколько шагов и, нажав кнопку на браслете, исчезла, телепортировавшись в неизвестном направлении.
