Золото и честь

Вчера вечером Арью успокаивала вся семья Старков, даже Санса. Девочка не хотела выходить из комнаты, и каждый старался привести новый аргумент в пользу того, что она не опозорилась, что порвавшееся платье - просто казус, даже немного смешной. Северянка же обиженно сопела и отворачивалась, прячась под шкуры. Когда Санса тихонько тронула ее за руку и сказала, что сестру хочет увидеть Джендри, девушка не выдержала, растратив весь запас прочности и спокойствия, и с диким криком запустила в лицо непутевого бастарда подушку на гусином пере. Дверь сразу же захлопнулась. Первыми не выдержали Робб и Бран. Они устали успокаивать угрюмую сестру и удалились, выразив надежду на то, что утром Арья придет в себя. Потом ушел отец, до этого гладивший ее по голове и шептавший слова утешения на ухо. Затем ушла мать, которую Санса чуть ли не пинками пыталась выставить из комнаты, видимо догадавшаяся об истиной причине расстройства сестры. Никто из Старков не мог понять, с чего вдруг всегда безразличная и глухая к насмешкам чужих людей Арья так завелась. Она никогда не плакала из-за порванных платьев, наоборот радовалась, что ей не придется больше его надевать. Что-то было не так, но так как девочка молчала, никто ничего не мог понять. И только Санса, увидев какие-то никому неизвестные кроме нее приметы в поведение сестры, оставшись наедине с ней и забравшись прямо в одежде под одеяло, спросила: - Что он тебе сделал? - она обняла девочку сзади, положив свой подбородок ей на плечо. - Ничего, - пропыхтела Арья, разворачиваясь лицом. Она немного отодвинулась и схватила сестру за руку, чего не делала, наверно, лет с пяти. - Ну же, скажи. Я буду молчать как рыба! - пообещала девушка. - Ну хорошо, - Арье никогда еще не приходилось делиться чем-то сокровенным с сестрой. Обычно их разговоры сводились к перебранкам, в которых чаще всего фигурировали слова "мужланка" и "глупая леди". Может быть, когда они были маленькими, пару раз они обсуждали кого-то из мальчишек Винтерфелла, но не сейчас. Сликом разными были их интересы, каждая считала сестру глупой и ничего не понимающей в жизни. А сейчас девочка решила открыть свою душу. - Он... - она замялась, отчаянно краснея и сглатывая, - поцеловал меня, - под внимательным взглядом Сансы Арья еще больше скукожилась и смутилась. - И какого это? - с интересом спросила медноволосая девушка. Она с жадностью вглядывалась в лицо сестры, ожидая продолжения истории. - Какого, какого! - тут же вскинулась девочка, возмущенная и пораженная такой реакцией. Она-то думала, что Санса тут же схватит Иглу и побежит закалывать Джендри, который посмел украсть у ее сестры первый поцелуй. Или хотя бы отрежет ему то, чем он думал, когда целовал ее, Арью. - Слюняво, - Санса, ожидавшая подробного рассказа столь желанной для нее сцены, сначала не поняла смысл сказанного, но потом рассмеялась и толкнула сестру: - Я серьезно! Говори, как это было? - Да никак, - отмахнулась Арья. - Он просто прижался своими губами к моим. Вот и все. - И что ты почувствовала? - девушка жадно впитывала каждое слово, наяву грезя о ее первом поцелуе с Джоффри. Уж она-то сумеет достойно описать его! - Да ничего, только то, что они у него обветренные, - пожала плечами Старк. - Отлично, младшая сестра поцеловалась раньше старшей! Ты сделала это специально! - шутливо рассердилась Санса. - Конечно, скоро и принца твоего себе заберу, - широко ухмыльнулась Арья. В этот вечер сестры спали вместе, тесно прижавшись друг к другу. Когда Санса заснула, Арья еще долго лежала с широко раскрытыми глазами, прислушиваясь к стуку своего сердца и наблюдая за звездами, ярко вспыхивающими на темной глади неба. Сердце стучало как сумасшедшее, подпрыгивая чуть ли не до горла, старалось выпрыгнуть из тесной груди и вырваться на свободный воздух, в объятья тихой ночи. И оно грело, как маленький уголек, который забыли погасить торопящиеся или невнимательные путешественники в лесу. От такой мелочи вспыхивали и горели вековые леса, сгорали до тла в пылающих, невесомо танцующих языках костра, даря жизнь чему-то новому. А когда наконец Арья заснула, ей приснился рассвет: нежная дымка ползла над блестящим щитом моря, которого девушка ни разу в жизни не видела, но представляла по рассказам воинов Неда Старка, пережившим многое. Солнце распускалось за тонкой черной лентой горизонта, разворачивая все новые лепестки - сначала желтый, как одуванчики на поляне, где раньше она играла с Нимерией, потом оранжевый, как волосы ее матери, в лучах солнца вспыхивающие медью, и затем огненно-красный диск утренней звезды тяжело поднялся на небосклон, заслоняя все вокруг, разгоравшийся все ярче после сна в подводных глубинах моря. Красный цвет ничего не напоминал Арье, он просто слепил глаза, не давая как следует рассмотреть контуры дневного светила. Но потом солнце стало расти, заполняя собой все вокруг, небо наливалось багряным цветом, вспухало, наполняясь все новыми красными оттенками, пульсировало, как живая, обнаженная, без кожи, плоть. И девушка поняла - это кровь. Все небо в крови! Она вскочила с кровати, с мокрой и липкой от пота спиной. Все, кроме слуг, спали, и она, в тонкой ночной рубашке, босиком, быстро спустилась вниз и сломя голову выбежала на улицу. Заря только начиналась, и край неба стал светлеть. Не боясь чужих глаз, Арья терпеливо ждала, щелкая зубами от холода и переминаясь с ноги на ногу - северное утро было не слишком ласково. Она должна была увидеть солнце - слишком правдив был сон. Девочка успела вовремя, хотя ей казалось, что она ждала вечность. Солнце показалось из-за горизонта, словно осматриваясь, а затем медленно и величественно выплыло на небосклон. Оно было красным. Не пульсирующим, не пугающе живым. Просто солнце, такое же, какое много веков назад вставало над ее предками, даря им свет и тепло. Только тогда девушка заметила, что все это время не дышала. Она глотнула морозного и освежающего воздуха, чистого, не успевшего пропитаться пылью, поднимаемой копытами лошадей. Новое утро развеяло ночные кошмары, подарило новую надежду. И Арья забежала в башню, надеясь опять нырнуть под шкуры и забыться сном. К сожалению, эй не удалось этого сделать. - Немедленно собирайтесь. Девочки, вставайте! - с этим громким криком сестры проснулись, и еще не совсем понимая в чем дело, позволили служанкам умыть, причесать, одеть себя и усадить обратно на кровать. Арья никогда еще не видела маму такой взволнованной и огорченной одновременно. Кейтлин то набрасывалась на слуг, ругая их за нерасторопность, то вдруг подходила к окну и с тоской смотрела вдаль, пугая своей задумчивостью суеверных служанок. Девочки же, еще немного дремавшие, тихо сидели сидели там, где их оставили, прислушиваясь к окружающему миру. - Волки повели носом на Юг - оттуда пахнет гнилью, - доверительным шепотом сообщила хорошенькая Джейн девушке, которая вместе с ней собирала вещи девочек Старк. - И не говори, не зря король сам приехал к нашему хозяину. Видать, совсем плохи дела, - бедные девушки, изголодавшиеся по новостям из большого мира, хватались за любую возможность посплетничать и перемыть всем на свете косточки. - Да конечно, коли сама волчица духом чует, что с той сторонки кровью потянуло. Не хочет своих детей с львами да оленями отпускать, - кивнула головой Джейн. Все считали ее очень симпатичной девушкой, даже ее простое и грубое платье не портило ее, придавая некоторую романтичность. Из-за своей внешности девушка многое знала от своих ухажеров, и с удовольствием делилась полученными знаниями с подругой. - Мне один южанин рассказал, что у них там невесть что творится! Королева то со своим братом, - Арья не успела дослушать их разговор, как ее окликнула мать: - Санса, Арья, подойдите ко мне, - Кейтлин стояла у порога комнаты, зовя к себе дочерей. Когда они подошли, она крепко прижала их к себе, чуть не душа в материнских объятьях. - Утром королю пришло письмо. Дела в столице срочно требуют его присутствия, и вы сегодня же отправляетесь вместе с королем , его семьей и отцом в Королевскую гавань. Обещайте мне, что будете слушать отца и не попадать в неприятности, - женщина скороговоркой произнесла все это, боясь расплакаться и испугать девочек своими слезами. Она наконец отпустила их от себя, с натянутой улыбкой глядя на них. - Конечно, мама, - всегда более нежная и открытая Санса снова прижалась к матери, зарываясь носом в такие же как у нее рыжие волосы и вдыхая аромат дома. В последний раз. Арья же просто не знала куда себя деть - обнять мать она стеснялась, но стоять в стороне, когда они, возможно, больше и не увидятся вновь? Девочка пересилила себя и тоже обняла мать. Они стояли так несколько минут, пока не пришли Бран, Робб и Нед. - Пора выезжать, - Нед Старк кивнул слугам, чтобы те выносили сундуки с вещами из комнаты. - Конечно, конечно, - тут же заторопилась Кейтлин. Санса уже выходила за дверь в сопровождении отца и братьев, но Арья задержалась подле матери, которая держала ее за рукав платья: - Послушай меня внимательно, - глаза женщины требовали от дочери взрослого понимания и серьезности. - Королева - опасный человек. Не стоит переходить дорогу ее сыну и ей самой. Отец, конечно, вступится за тебя, но ты не должна вести себя вызывающе и глупо, устанавливая там свои порядки. Пусть и благородно... - То есть если что, я должна попрать честь семьи Старков? Неужели она стала так мало значить?! - Арья не понимала, чего требует от нее мать. Вести себя как раб? Без убеждений, принципов и чести ей остается только идти продавать свое тело на улицах города или к работорговцам. - Ты не понимаешь, волчонок, - с грустью в голосе ответила Кейтлин, назвав дочь ее детским ласковым прозвищем. - Честь значит не меньше, просто теперь ее стало гораздо легче купить или отмыть золотом. Просто обещай мне не быть глупой упрямой девчонкой и беречь себя, - для большей убедительности женщина сжала руку Арьи. - Обещаю, мама.

***

Они целый день тряслись в крытой повозке, подпрыгивая на каждой неровности и яме, стукаясь бедрами о тяжелые, обитые железом сундуки с вещами. Санса, не привыкшая к каким бы то ни было тяготам, прикрыла глаза и вскоре заснула, обвивая руками шею Леди и сладко посапывая. Арья же не могла сомкнуть глаз и беспокойно ерзала на жестком дне телеги. Когда Джендри заглянул к ним в первый раз, Санса вежливо, но ясно дала ему понять, что тут его любопытную голову ждут разве что на пике. Во второй раз, когда Санса уже спала, бастард был прогнан брошенной Арьей туфлей. В третий раз, когда девочка только завидела его голову в опасной близости от полога повозки, она прошептала несколько слов на ухо Леди, и та громко зарычала, прогоняя незваного гостя. Разговаривать с Уотерсом было выше сил девушки, и она решила просто игнорировать его до самого дворца. Если Боги милостивы к ней, она и там не увидится с ним. Устав от бесконечно качки, Старк тоже улеглась на пол, подложив руки под щеку. Закрыв глаза, она представила себе Нимерию - ее умные, понимающие и такие человеческие глаза, мягкую шерсть, в которой вечно застревали палые листья, разлетавшиеся по всему дому крохотными частичками и так раздражавшие мать. Убаюканная спокойствием карих глаз волчицы в воображении, Арья тоже уснула.