Роял-флэш

Подскочив ко мне, он схватил меня повыше локтя - там, где кожа была не так обожжена, и потащил к дверному проёму. - Тише, - перед самым выходом мы синхронно сели, - штурмовой отряд совсем рядом. - Поняла уже, - мотком головы стряхиваю руку Джейсона, который пригнул её пониже, - не тупая. - Что ты делаешь? - приглушив голос на последнем слове, он не успел остановить меня, и, выскользнув из-под его руки, я перебежала через проём на другую сторону. Тут же в комнату влетели две опоздавшие пули и утихли, встретив окованную стену. - Это я, придурки! - перекрикивая стрельбу, получаю в ответ лишь поток ругательств с парочкой новых выстрелов. - Тихо! - Джейсон махнул на меня рукой, стараясь не высовываться за дверь. - Станут они сейчас разбираться, кто ты, тем более, ты одета как местная. Я хотела что-нибудь возразить, но лишь зашипела от осознания его правоты. Для пиратов я мертва, тем более не все знают меня в лицо. Попробуй я выступить без оружия и документов от Хойта - мне крышка. - Что теперь? - Надо уходить, - парень быстро проверил обойму в пистолете. - Водить умеешь? - Смотря что, - отвечаю я, поймав брошенные мне ключи. - Метрах в пятидесяти отсюда стоит внедорожник, - чуть выглянув, он махнул дулом куда-то вдаль. -Я начну огонь на подавление, ты пробежишь отсюда вдоль изгороди, там стоят ящики, за ними можно укрыться, - прервавшись, он снова высунулся и дважды выстрелил. Послышался вскрик, - засядешь там, и, пока по тебе будут вести огонь, я уберу пиратов и приду к тебе. Успей завести машину, когда я окажусь возле неё. - А если я уеду без тебя? - с издёвкой и долей здравого смысла спросила я, быстро выглянув за дверь. - Тогда я ускользну, и ты вернёшься к Ваасу с пустыми руками. Всё, пошла. Я так и не поняла, шутил он или говорил правду, но задерживаться и переспрашивать явно не стоило. Едва Джейсон начал стрельбу, штурмующие скрылись за укрытиями. Пригнувшись, я рванула на улицу и почти тут же налетела на низкую проволочную изгородь, которую ракьят непонятно на кой хрен тыкали на каждый из своих аванпостов. Быстро пробираясь вдоль неё, попадаюсь на глаза засевшим неподалёку пиратам. - Вали её! Едва успев укрыться за ящиком, я спасла свою жизнь - пули взрыли землю на том месте, где только что были мои ноги. Стиснув ключи в мокром кулаке, прикрываю голову руками, а в мозгу бьётся одна-единственная мысль: "Не прорвёмся". Сидя за жалким укрытием безо всякого оружия, чувствую себя совсем беспомощной, и хочется только вскочить и бежать отсюда подальше, но это означает верную смерть. Нельзя поддаваться панике! - Вперёд! - оказавшись рядом со мной, парень быстро очистил дальнейший путь и подтолкнул меня с места. Рванувшись, устремляюсь дальше, и за поворотом изгороди становится виден заляпанный грязью внедорожник. Но добежать о него я не успела: краем глаза завидев поднявшуюся из-за укрытия тень, бросаюсь на землю и прижимаюсь к удачно подвернувшимся железным бочкам. Еле успев подобрать ноги, спасаюсь от новых ранений и слышу крики наступающих. - Джейсон! - обернувшись назад, вижу, что парень никак не может совладать с новой обоймой. - Сзади! Джейсон! - Уходи оттуда! - только и успевает крикнуть он, как перед ним вырастает фигура штурмовика. У меня вырывается прямо-таки девчачий визг, но атаковавший вдруг замирает на месте, а затем оседает на землю. Я вижу, как Броди выдирает нож из его груди и, смахнув капли крови с лица, кричит, прежде чем начать отстреливаться. - Уходи! Разрываясь между желанием сбежать одной и следовать плану, не разгибаясь, добегаю до машины и, повалившись на сиденье, пытаюсь вставить ключ. Руки не дрожат, а просто прыгают в воздухе. Щелчок, поворот - и мотор взревел. Я только успела нашарить ногами педали, не поднимаясь с сиденья, как, прорвавшись ко мне, рядом оказывается Джейсон. - Ходу отсюда! - вжимаю педаль газа в пол и, поднявшись, нагибаюсь над рулём. Резко тронувшись с места, машина встряхнула нас и устремилась прочь с поверженной базы. Развернувшись на сиденье, парень пригнулся, пытаясь прицелиться. - Брось их, тебе башку сейчас разнесут! - перекрикивая рёв мотора и шум выстрелов, кричу я. - Держи ровнее! Не успев даже рявкнуть в ответ, что это не так-то просто на раздолбанной тропе, я услышала выстрел, а затем - взрыв куда более грандиозный, чем все предыдущие. Приникнув к рулю, задерживаю дыхание и почти закрываю глаза. Броди скорчился рядом, закрываясь от летящих осколков и волны жара. Один из ошмётков листового железа нагнал нас и пробил сиденье прямо между нами. Не отпуская педали газа, я закашлялась от пыли и закрыла глаза. Внедорожник проваливался в каждый ухаб, поднимая ещё больше дорожной пыли и нещадно мотая нас из стороны в сторону. Добравшись до грунтовой дороги, я переключила передачу, и машина, взревев, рванулась вперёд. Из-под колёс едва успела убраться стая бездомных собак, когда мы, почти не разбирая дороги, петляли по острову, уходя от возможной погони. Наконец впереди забрезжила голубая завеса океана. Сбросив скорость, я повела машину с горы вниз, по спуску к воде. Когда грунтовая дорога сменилась узкой заросшей тропой, Джейсон сказал: - Останови здесь. Заглушив мотор, я уронила голову на руль и впервые за сутки глубоко и облегчённо вдохнула. Руки и ноги дрожали, тяжёлая голова тянула вниз, всё тело разламывалось от боли, голода и усталости. Толкнув от себя дверь машины, я вышла, но силы окончательно покинули меня. Почти рухнув на полоску травы, я перевернулась на спину и ногой захлопнула дверь. Первая передышка за столь долгое время заставляла меня всеми силами стараться не потерять сознания. И меня даже не волновало, что рядом вместо необходимого оружия был этот парень, из-за которого вся моя жизнь пошла кувырком, наш главный враг - всё это было неважно, потому что я по необъяснимым причинам впервые чувствовала себя в безопасности. - Знаешь, что там так рвануло? - прервал он мою минутку слабости. Я вопросительно взглянула на него, прикрывшись рукой от солнца, пробивавшегося сквозь деревья. - Те бочки, за которыми ты пряталась. - Вот уж извини, там особо прятаться было негде, - устало фыркаю в ответ. - Внимательнее надо быть, - он вытряхнул пустую обойму и начал её заряжать. Я подавила смешок. Мальчик, который месяц держит в руках оружие, вздумал учить меня. Если бы ты прошёл через то, что прошла я, вообще бы зазнался. Тут мне вспомнился Ваас, и усталость вновь вернулась, заставив нахмуриться. Как меня угораздило попасть в такую переделку, из которой бы пришлось бежать с Джейсоном? Теперь вход на любой из аванпостов для меня точно закрыт. Даже если меня и узнают, тёплого приёма точно можно не ждать: в памяти любого из пиратов дремлет резня на базе "После 12", за которую они с радостью поквитаются, если выпадет такой случай. А труп спрятать - дело не хитрое. И перед Ваасом, который считает меня мёртвой, отчитываться не придётся. Попасть к нему на остров будет тяжело: чтобы угнать моторную лодку или водный мотоцикл, придётся подбираться к людям, а без оружия это делать опасно. Дожидаться кого-нибудь в Бэдтауне тоже не вариант, там слишком много пиратов и наёмников. И к тому же рядом живёт Бак, который, хоть я ему и не понравилась, с лёгкостью пропишет меня в своём подвале. "Если Бамби положил на кого-то глаз, то он забирает его к себе домой и трахает бодро и со вкусом, если не понравился - трахает с меньшим удовольствием", - сказал мне тогда Ваас. И сейчас не стоит полагать, что в наёмном убийце проснётся совесть и он отвезёт меня на остров. Закрыв глаза, я злобно выдохнула. - Итак, - щелчок затвора заставил меня вздрогнуть и обратить взгляд на Джейсона. Хоть он и не держал меня на прицеле, я подобралась и одёрнула подол платья, - нам нужно поговорить. - Да что ты, - по привычке огрызнулась я, но не так беспечно, как прежде. У него была надо мной куча преимуществ, благодаря которым я не пыталась бежать, в частности, физическая сила и оружие. А ещё он мог заручиться поддержкой ракьят. - Ладно, давай поговорим. - Только не думай сейчас сбежать, - стискивая опущенный пистолет, предупредил он. Это просто смешно. Тут я поняла, почему он отправил меня за руль - поведи он машину сам, у меня бы появилась возможность выхватить что-нибудь из его оружия и либо прикончить на месте, либо превратить в заложника. - Я и не думаю, - прокручивая в голове возможные варианты событий, просто соврала я. Хотя чего уж там, и так понятно, что это вряд ли бы сработало. Адреналиновый всплеск уже прошёл, и я чувствовала себя безумно слабой и уставшей. К тому же, несмотря на то, что мышцы рук уже отошли от отёка, предплечья были покрыты ожогами и ссадинами, пальцы отзывались болью на каждое движение. Левое плечо, вывихнутое в драке, хоть и встало на место, но тоже болело. Ко всему этому я была жутко голодна и от всего произошедшего очень устала морально. Какая разница, кто сейчас имеет надо мной власть, если с ним я в относительной безопасности? Если б не Броди, чёрт знает, что могли бы сделать со мной захватившие пост пираты, - только знаешь, давай на этот раз первой задавать вопросы буду я. - Ради бога, - согласился он, прислонившись спиной к машине, но не убирая оружия в кобуру, - что ты хочешь узнать? - Да откровенно говоря, я даже не спрашиваю, а утверждаю, - сев на траве, подгибаю под себя подол и стараюсь сделать свой голос не таким язвительным, - почему ты, отчасти рискуя, вытащил меня с аванпоста? Потому что я знаю о твоём брате и, возможно, могу его спасти. Отчего ты не очень-то меня боишься? Оттого, что я сейчас ничего не могу тебе сделать. Но ты мне не доверяешь, - говоря, внимательно смотрю за его реакцией. В какой-то момент он слегка поджал губы, но не поменялся в лице. - Если ты и передашь меня в руки ракьят, то, скорее всего, даже не свяжешь, потому что на мне живого места нет, а вот они отделают меня по полной программе, если захотят информации о пиратских постах, системе безопасности и вообще всего, что могло бы им помочь в этой войне. - Ты слишком плохо о них думаешь, - прервал меня он. - Ракьят вынуждены отстаивать свою землю, потому что эту войну начали не они. Да, они убивают пиратов. Но они не делают это просто так. - В войне все средства хороши. Ты не живёшь здесь столько, сколько живу я. И ты не видел того, что видела я, - мой язык скользнул по пересохшим губам, - ты не видел, что пираты делают с воинами, а те с пиратами. И даже тот факт, что я женщина, не даст мне привилегий в плену. - Воины не убивают просто так, - возразил парень, - и ты не пират. Ты просто девочка, которой Ваас забил голову непонятно чем. - Да? - я сощурилась. - А те, кого я убивала, думают иначе. Спроси у своих воинов, сколько их близких погибло от моих рук. - Ты - просто марионетка, - с нажимом повторил он, и у меня внутри начала вскипать злоба. - Поверь, со стороны всё выглядит именно так. Может, у тебя и есть навыки убийцы, но если бы ты не попала в руки Вааса и Хойта, не считала бы себя такой. Да ты и не выглядишь одной из них. - Замолчи, - стараясь не грубить, сказала я, вырывая из земли травинки. Он остановился. Тишину прерывали только редкие вскрики птиц и шелест ветра в кронах деревьев. Откуда-то долетал пряный запах цветов геликонии. Постепенно я поймала себя на мысли, что уже не злюсь на его слова. Я просто слишком устала от всего, чтобы обижаться. Ракьят и пираты, войны и кровь, ежедневная работа на аванпостах и в резиденции Хойта, бесконечный ремонт транспорта и мешанина в бутылках, заткнутых тряпками, швы и повязки, подделывание документов, разбор и чистка оружия, и деньги, деньги, вечный поток денег, не поддающийся счёту - всё это так надоело за эти долгие, но мимолётные полтора года, что сейчас меня охватило полное безразличие ко всему. Впервые за это время я думала о себе. О своём измученном теле, не успевающем приютить на себе шрамы. О том, что я уже давно не думала, чего же хочу. А желания появились только сейчас, мои собственные желания, а не чужие приказы. И хотелось мне, только чтобы меня все оставили в покое. - Эй, - мне настолько не хотелось поднимать голову, что всё, что я смогла сделать - это перевести на Джейсона взгляд, - это всё, что ты хотела спросить? Вместо вяло пожимаю здоровым плечом. - Тогда теперь спрашиваю я, - он переступил с ноги на ногу; его рука уже не так твердо держала опущенный пистолет. - Что ты думаешь делать дальше? - Как будто от моего мнения что-то зависит, - я не удержалась от смешка. Ей-богу, к таким моральным издевательствам надо мной не прибегал даже Ваас. - Ничего. Плыть по течению. - А как же Райли? - без нажима и требований спросил Джейсон. При упоминании этого мальчика внутри печально заныло. Видимо, эта было семейной чертой Броди - надеяться непонятно на что. И у Райли она проявлялась больше всех. Я не умею хорошо разбираться в людях, но точно знаю, что он всё ещё ждёт моего возвращения. И он надеется, что я смогу дать ему свободу. Я пообещала ему это ещё раньше, чем себе - тогда, когда вошла в его камеру. Он чувствовал это и потом спросил, могу ли я ему помочь. Какая теперь разница, чего мне будет это стоить? Но оставалась ещё одна странная вещь. - Чисто теоретически, - я подняла глаза на Джейсона, - зачем тебе давать мне возможность освободить Райли, если я уже сказала, что он не уедет с тобой, даже если я его вытащу? - Ты, - выделяя каждое слово, упрямо повторил парень, - собираешься вытаскивать его? Я вскинула голову и, прикрыв глаза, медленно кивнула. Если в мире ещё и были вещи, в которых я уверена, то только эта. - Больше я ничего не хотел знать, - Джейсон убрал пистолет в кобуру. У меня снова вырвался смешок. - Вот только не говори мне сейчас, что ты меня отпустишь, - несмотря на всю ситуацию, я не могла не улыбнуться. Он на секунду замер, глядя на меня, а потом снова достал оружие. Улыбка испарилась сама собой. Похлопав себя по карманам, он вынул ещё одну обойму и, задумчиво глядя на неё, покрутил в руках. Затем выпрямился и, взглянув на горизонт, коротко и поверхностно вздохнул. Когда мы снова встретились взглядами, он выглядел уверенным и сосредоточенным. Отвернувшись от меня, парень размахнулся и забросил полную обойму в кусты, раскинувшиеся на другой стороне тропы. Не успела я набрать воздуха для вопроса, как вторая обойма, выскользнув из пистолета, полетела туда же. - Я не отпускаю тебя, - он повернулся ко мне и бросил пистолет за мою спину. - Ты или остаёшься сидеть здесь, или выживаешь. Приподнявшись на коленях, смотрю, как он быстро садится в машину и запускает мотор. - Ты знаешь как меня найти, - бросает он напоследок, скользнув по мне взглядом, и внедорожник трогается с места. Оцепенев, я не могла двинуться с места, но потом вскочила и начала судорожно искать в траве пистолет. Схватив его за тяжёлый ствол, бросаюсь через тропинку к кустам. Раздвигая колючие ветки, никак не могу отыскать обоймы. Да, Броди весьма умело застраховался от выстрела в спину, я бы вряд ли додумалась до такого. Наконец, отыскав одну из них, заряжаю пистолет и передёргиваю затвор, досылая патрон в ствол. Теперь даже если я умудрюсь потерять обойму, одна пуля останется. Второй магазин бесследно исчез. Оставив попытки отыскать его, я огляделась. Нужно уходить, скоро сюда должны явиться либо ракьят, либо пираты - на захваченные точки первое время всегда бросают как можно больше людей. Куда идти? Этим вопросом я терзалась, уходя как можно дальше от своего места заточения. Держась узких тропинок и стараясь не подходить к грунтовым дорогам и не углубляться в дикие заросли, полные зверей. Говоря проще, шла в никуда. Какая-то часть меня рвалась к берегу северного острова, туда, где до лагеря Вааса было рукой подать, только переберись через воду. Но что я скажу ему? Что была на территориях ракьят, но, упустив все возможности, попала в плен по собственной глупости, и главное - упустила Джейсона Броди! Узнай Ваас о том, что я тянула время вместо того, чтобы прикончить парня и принести его голову - и уже моя голова будет вечером вместо футбольного мяча. Конечно, если бы мой план сработал, я бы может и выманила Джейсона из Аманаки и захватила бы его живым, но и тогда к кому бы я пошла в первую очередь? Хойт требовал Броди живым, Ваас - мёртвым. Как ни сыграй, всё равно останешься виноватой. Можно сказать, что я тянула, чтобы привезти парня живым и предоставить Ваасу решать его дальнейшую судьбу, но сам факт того, что я была схвачена, делал мои громкие намерения ничтожными. Он никогда не доверял мне и не стал бы рисковать, оставляя при себе человека, который пробыл у ракьят хоть один час. Соврать? Сказать, что я сама спаслась из пожара и все эти дни добиралась до него? Но ведь захватившие аванпост пираты видели меня с Джейсоном. Совсем как ракьят, зажавшие меня на вышке. Конечно, могли и не разглядеть, но если эта новость дойдёт до Вааса раньше, чем я? Нет, меня точно не могли узнать, ведь кто знает в лицо всех своих? Да и к тому же у меня была другая одежда и обрезанные волосы. Об остальном лучше не думать, мне не очень-то хочется смотреть на себя со стороны: и так понятно, что видок у меня тот ещё. Но всё-таки, что мне делать? Что ты будешь делать, Ликки? Может, вернёшься на аванпост и с наступлением темноты перережешь их, как свиней? Ты ведь уже делала это один раз, а сейчас все снова против тебя. Поморщившись от этих мыслей, я на ходу вынула из пистолета обойму и снова проверила наличие патронов в ней. Всё-таки стоило ещё поискать вторую. Кто знает, сколько я ещё буду блуждать по джунглям. Так и не решив, что делать дальше, уже давно иду в сторону берега. Солнце беспощадно жгло меня, но я никак не могла определить, утро сейчас или вечер. После вечернего разоблачения Матильды, Джейсон вколол мне что-то вроде кустарного транквилизатора. Раз он носил его с собой, то это наверняка мини-шприц для инъекций с короткой иглой. Такой не вмещает в себя много препарата, значит, доза была не слишком большой. Но ведь когда я очнулась в обитой железом комнате, меня ослепил свет из-за открывшейся двери. Значит, я провалялась в отключке всю ночь? Допустим. Потом, когда Джейсон пришёл, чтобы снять верёвки, свет снова появился. Середина дня. Потом вскоре на аванпост напали. Значит, сейчас всё же вечер. Плохо придется, если не отыщу ночлег. Или если не решу, куда мне идти. Я шла к океану, чтобы, следуя в зарослях вдоль берега, найти воду. Если все реки текут в него, то мне должна улыбнуться удача. Только стоит опасаться прибрежных баз и водных патрулей. Вскоре я добралась: через несколько метров зелень сменялась горячим песком. Глядя на синюю толщу воды, еле сдерживаю желание выйти на берег и хотя бы окунуть руки в воду - всё равно кожа покрыта ожогами, и солёная вода только усугубит положение. Стараясь всё время оглядываться, я с четверть километра шла по зарослям, держа наготове пистолет, но руки так тряслись от боли и усталости, что пришлось опустить оружие. В таком состоянии стрелять - всё равно что разрядить магазин и кинуть сразу всё во врага, так даже больше шанс попасть. Но, пройдя с опущенным пистолетом ещё немного, я остановилась. Встречный ветер донёс до меня жадное рычание. Присев и вскинув оружие, я начала отходить в сторону, постоянно вглядываясь в зелёную поросль. Только не собаки. Острова навсегда убили во мне любовь к этому виду. Я видела только как они убивают людей и ничего больше. Но на этот раз надежды не сбылись: продвинувшись ещё немного вперёд, натыкаюсь на стаю сумчатых волков, жадно жрущих какую-то падаль. Ветер дул в мою сторону, значит, у меня ещё есть шанс уйти незамеченной, тем более они были очень увлечены. Обходя стаю на значительном расстоянии, стараюсь производить как можно меньше шума. Один из волков, всё время пытавшийся сунуться к добыче, был встречен резким лаем со стороны своих собратьев и поспешно отскочил прочь. И тут, повертев мордой по сторонам, он вдруг повернулся ко мне. Замерев на месте, стискиваю рукоять пистолета мокрыми ладонями и стараюсь смотреть не на него, а поверх головы, чтобы, не провоцируя его, контролировать его перемещения. Несколько секунд волк стоит неподвижно, лишь изредка поводя ушами, чтобы отогнать вившихся вокруг падали мух. Видимо, он совсем молодой, а значит, его будет проще обмануть. Даже не привлекая внимания своих собратьев, животное медленно направляется в мою сторону. Я осторожно двинулась в сторону, уводя его от жрущей стаи. Стрелять буду только в крайнем случае, чтобы не привлекать внимания остальных волков. Чёртов кобель шёл за мной, заинтересованно приоткрыв пасть, но вдруг я оступаюсь, провалившись ногой в какую-то яму. Мой вскрик и неистовое рычание нападавшего зверя привлекли внимание стаи. Выбора больше не было. Выстрелив в нападающего волка, я бросилась бежать. Низкорослый кустарник цеплял за одежду, бежать было трудно, словно во сне, и казалось, что хищники вот-вот настигнут меня. Преодолев не больше двухсот метров, я вылетела на пляж, где бежать было чуть легче, но измученное тело плохо слушалось меня и, запутавшись в собственных ногах, я упала. Перевалившись на спину, пытаюсь навести дёргающуюся мушку на того волка, что бежит впереди всех, но вдруг раздаётся выстрел, и хищник падает. Остальные несколько разбегаются в стороны. Лёжа на песке, я оглядываюсь и вижу группу людей в бронежилетах. Они довольно далеко от меня и к тому же сейчас слишком увлечены расстрелом животных, поэтому, не давая себе отдышаться, я поднимаюсь на ноги и бегу обратно к лесу. Если удастся проскользнуть мимо них, то спасена... - Вижу человека! - раздаётся со стороны наёмников и, услышав, как хрустнули сломанные стебли травы под ногами, я метнулась за ствол ближайшего дерева. Прижимаясь к сухой шершавой коре, стискиваю рукоять пистолета. Я видела троих или четверых, патронов у меня больше, но они лучше вооружены, да еще в броне. Мне не выстоять. Остаётся только прятаться. Сдерживая кашель в пересохшем горле, пытаюсь успокоить дыхание. Слышу, как неподалёку от меня хрустят чьи-то шаги, и сильнее вжимаюсь в дерево. Судя по шагам, человек скоро выйдет со мной на одну линию и увидит меня. Почти слившись с деревом в единое целое, я осторожно продвигаюсь вкруг ствола прочь от шагов. Потом, пригнувшись, тихо направляюсь к высоким зарослям жёлтых цветов. - Стой на месте! От страха внутри прокатилась ледяная волна, и я зажмурилась, бросив пистолет и медленно поднимая руки. Сердце вместе с приступом тошноты билось где-то в горле, когда шаги приближались ко мне. Я слушаю, как он заходит со спины и останавливается рядом со мной. Почему-то в голову пришла единственная мысль - застрелит. Мои плечи вздрагивают от прикосновения дула и я, повинуясь ему, медленно поворачиваюсь и открываю глаза. Мой взгляд скользнул от покрытых слоем пыли берц вверх, по форменным штанам и бронежилету, к лицу. Оно оказалось мне незнакомым. - Джой, что там у тебя? - раздалось неподалёку. - Тут какая-то девка, - крикнул он в ответ, не сводя с меня дула штурмовой винтовки. Из-за деревьев показался другой наёмник. Тот, кого звали Джоем, дёрнул дулом, приказывая мне подняться. Я так же медленно поднялась, опустив глаза в землю. - Не-не, - дуло упёрлось в мой подбородок, поднимая лицо повыше, - смотри сюда, Лем. - Чё? - На меня, - скомандовал первый, и я после колебания заставила себя встретиться с ним взглядом. - Глаза разные. Странно, но мне ещё не доводилось встречать человека, который бы так быстро заметил, что мой левый глаз был карим, а правый слегка отдавал серой синевой. Это не было слишком заметно, если не присматриваться. - Ха, за неё явно можно чего-нибудь выручить, - Лем говорил беззлобно и до того обыденно, что мой страх даже отчасти поутих. - Сколько тебе лет? - Меня зовут Ликки Лав. - Сколько. Тебе. Лет? - раздельно повторил он, не обратив ни малейшего внимания на мои слова. - Двадцать два, - накинув себе год, ответила я, лихорадочно соображая, что делать дальше. - Чё теперь? В Бэдтаун или в Терстон? - спросил Лем у Джоя, который не сводил с меня оружия. - Терстон, - коротко ответил тот, сплюнув в сторону. Взяв меня за плечо, он уже направился к выходу из зарослей, явно намереваясь увезти меня с собой, и тут у меня вырвалось: -Хойт. Мы остановились. Оба наёмника смотрели на меня. Я сделала глубокий вдох и, едва не поперхнувшись, продолжила: - Я работаю на Хойта. В лабораториях, - последнюю фразу пришлось быстро добавить, опережая их насмешки и расспросы по поводу моей деятельности. Повисла непродолжительная пауза, в ходе которой они обменялись взглядами, и Лем пожал плечами. - Поехали, - решительно и как-то страшно сказал Джой и сильнее стиснул мою руку. - Мне просто интересно, кто в лабораториях мог бы узнать тебя. Выйдя на пляж, они зашагали вдоль берега. Я едва поспевала за ними, хотя раньше без проблем ходила за Ваасом, шагавшим с той же упрямой быстротой. Странно, но, несмотря на внешнее волнение, где-то в глубине себя я была абсолютно спокойна. Словно знала, что всё кончится хорошо для меня. Самое страшное для меня пока что было им не нужно, и вскоре страх испарился совсем. Когда меня, подняв, посадили в лодку у берега, я была уже равнодушна ко всему. Какая разница, куда я плыву? Главное - не стоять на месте. Лучше уж плыть по течению во всех смыслах этой фразы. А там куда-нибудь судьба меня принесёт. Пусть в этот раз решать за меня будет она. Всего наёмников было трое. Они гнали моторку так быстро, что порой возможность не вписаться в берег казалась чудом. Мои волосы успели несколько раз промокнуть от солёных брызг и высохнуть на ветру. Когда, наконец, лодка сбросила скорость и остановилась ровно у причала, я облегчённо выдохнула. Втащив меня на причал, тот, которого звали Джоем, закинул штурмовую винтовку за спину и уверенно повёл меня к домикам. Следуя за ним, я озиралась, не поворачивая головы. Мне нравилось время от времени работать в лабораториях Хойта, но солнечный свет, пробивавшийся сквозь пыльные стёкла, и какое-то сонное жужжание, зависшее над этой территорией, вгоняли в сонливость. Едва мы вышли на дорожку, мне в глаза бросился корпус, в котором я обычно работала, и перед глазами замелькали нагретые солнцем ступеньки, ведущие к нему. Но сейчас мы шли мимо: к жилым корпусам наёмников, стерёгших этим места. И ещё - их тут стало куда больше, чем обычно. Не знаю, что произошло во время моих злоключений, но уж точно ничего хорошего. Кругом, куда ни падал взгляд, копошилась бронежилетная масса людей с оружием. Ничего хорошего от этого ждать не стоит. Меня завели в один из домиков. Внутри, дымя сигаретой без фильтра, сидел один из наёмников. Без брони и жёлтого платка, но зато с большими наушниками: перед ним на столе был передатчик для связи, убогий микрофон и несколько раций. - Сядь, - с силой надавив на моё плечо, Джой усадил меня на стул. Связист, на секунду оторвавшись от передатчика, бросил на меня взгляд и, вернувшись к настройке, спросил: - Что это? - Подобрали в лесу, - ответил Лем, прислоняясь к стене. В его руках звякнула крышка, и он приложился к пивной бутылке, не сводя с меня глаз. Джой, усевшись на стул задом наперёд, сложил руки на спинке и не очень-то дружелюбно начал: - Сдаётся мне, кто-то решил нас по-крупному наебать. - Сочувствую, - вырвалось у меня. Рефлекс отвечать грубостью на грубость. Я слишком долго жила бок о бок с пиратами. - Полегче, - отозвался Лем. Джой пересел поудобнее. - Очевидно, девочка, ты не врубаешься, куда ты попала, - громче сказал он, - и я бы посоветовал держать язык за зубами. Рация, которую держал связист, пронзительно заверещала и почти тут же смолкла. - Ёбаная связь, - пошептал он себе под нос. - Я уже сказала, кто я есть на самом деле. И если кто тут и не врубается, то это вы, ребята, - сделав глубокий вдох, ответила я. Джой выпрямился на стуле и стиснул зубы, что тут же отразилось на его лице. Чёртов несдержанный холерик. Мне вспомнился Стив, получивший от меня нож в живот. И тут же наёмник сделал рывок для удара. Я резко уклонилась, вцепившись ногтями в стул. - Ты слышал кто я! - вновь зашипевшая рация начала меня бесить. - У тебя будут проблемы! - снова уклонение от удара. Джой вскочил, отбросив стул. - Меня зовут Ликки Лав, и я - правая рука Вааса Монтенегро! Попробуй ещё раз, и отхватишь таких люлей от него и от Хойта, что тебе и не снилось, скотина! - вскричала я, до боли сомкнув пальцы и подавшись вперёд. Треск и шипение оборвались, словно среагировав на мой крик. Моё сердце пропустило всего один удар, прежде чем послышался голос, грянувший громом от неотлаженной громкости рации. - Ликки? - мы замерли. Мой взгляд остановился на занесённом кулаке Джоя. - Лика? Это ты? - Это я, - ответили мои дрожащие приоткрытые губы. - Я жива.