***
Директор закончил речь и с улыбкой отпустил учеников по своим гостиным. Драко одним глотком допил оставшийся сок и вместе с остальными слизеринцами отправился в гостиную факультета. Подземелья по прежнему были столь же мрачными и холодными. Новички дома Салазара ежились и закутывались в мантии, провожаемые слегка насмешливыми взглядами. По пути его нашел Блейз, сзади тихо появились Кребб и Гойл, чуть позже Панси чуть было не повисла на руке Драко. Сам слизеринец тепло улыбнулся друзьям. Дружба на змеином факультете - дело редкое. Все представители дома Салазара с раннего детства учатся бороться за власть и не особо любят ею делиться. Но вот им совершенно случайно повезло подружиться. Кребб и Гойл вовсе не были такими тупыми, как их считало большинство в школе. Конечно, сочинять стихи и слагать баллады они не могли, но от них это и не требовалось, а иногда как необходим был простой надежный кулак! Блейз был тем еще сердцеедом, но - что весьма интересно - прекрасно ориентировался в библиотеке, а Панси неплохо разбиралась в нумерологии и в остальных точных науках. Их маленькая дружная компания из года в год выживала в царстве интриг и тонкой лжи. И вот теперь эта компания станет его плацдармом, с которого он отправится штурмовать трон Слизерина. Драко не питал иллюзий — факультет весьма посредственного о нем мнения, особенно если его предшественник вел себя так же, как он сам в молодости. Весь его хрупкий авторитет держится на влиянии отца, и это нужно было срочно исправлять. А власть была ему необходима — это будет первым шагом в их с Гарри крупной Игре. Едва пробившись сквозь дружеские объятья и приветствия гриффиндорцев, Гарри довольно скинул всю одежду на прикроватный стул и опустился прямо на мягкие перины кровати. Повинуясь легкому движению пальцев, полог поспешил задернуться, укрывая подростка от взглядов соседей по комнате. Проведя рукой по значительно укороченным темным прядям — что стало причиной не одного девичьего пересуда! - он подвинул подушку прямо под голову и мечтательно посмотрел на потолок. Он вновь был дома, пускай для этого он прошел столь долгий путь. Уже засыпая, Гарри подумал, что надо было сочинить какую-нибудь байку для Дамблдора и Макгонагалл, которые наверняка поинтересуется, где он шлялся большую часть лета и почему родственники до сих пор заикаются при одном лишь упоминании его имени. Выходя из душевой комнаты, Малфой неожиданно, будто спиной, почуял чей-то внимательный, осторожный взгляд. Растирая довольно бледную кожу полотенцем — спасибо родителям, потомственным аристократам — Драко украдкой бросил взгляд через плечо. Увиденное ему не понравилось... В конце коридора стоял длинноволосый юноша, одетый в безупречно сидевшую на нем изумрудную мантию. Черные, как вороново крыло, волосы были затянуты в конский хвост и перевязаны шелковой лентой, а на прищуренном лице играла полупрезрительная улыбка. Драко достаточно навидался Блеков, чтобы почти мгновенно узнать одного из них. А едва видимый огонек, медленно тлевший в черных глазах, тут же подсказал,с кем он имеет дело. - Забыл, где твоя комната, Лейстрендж? - полотенце скользит по рукам, прикрывая сложившиеся в жесте тонкие пальцы. Он совсем не беспомощен, но лучше Лейстренджу про это не знать. - Ничуть, - бархатные, чуть хрипловатые нотки в голосе у него явно от Беллатрикс. - Решил проведать «любимого» кузена. Ситуация была во всех смыслах поганая. Ни семье Лейстренджей, ни тем более Блеков незачем было знать, что сын Нарциссы некромант. Излишнее внимание со стороны двух древних семейств могло только усложнить ему задачу. - Я в порядке, как видишь, Корвус, - Малфой прищурился и прошел вперед по коридору. Лейстрендж с улыбкой проводил его взглядом. Войдя в общую комнату, Драко легким движением кисти открыл свою спальню, отметив, что его контроль над магией слегка возрос, чем в начале лета и уже нет столь сильной отдачи от простого заклятья. Малфой присел на тихо скрипнувшую кровать и вытянул вперед правую руку. Лунный свет из окна падал прямо на бледную кожу, сбрызгивая белым темную вязь татуировки. Руны из языка некромантов едва заметно шевелились, изредка испуская слабоватый свет синеватого или пурпурного оттенка. Некромант сжал кулак, подвигал пальцами, затем требовательно вытянул кисть вперед. Сундук неподалеку распахнулся с легким щелчком, откинув назад крышку. Из его недр буквально выпорхнул небольшой кубик, состоящий из маленьких по разному окрашенных квадратиков. Легкое движение пальцев — и кубик аккуратно ложиться прямо в ладонь. Драко заправляет подушку себе под спину и ложится на кровать. Кубик вспорхнул над ладонью, и его квадратики пришли в движение. Будто танцуя, детали порхали по поверхности кубика, складываясь в причудливые цветные комбинации. Драко полулежал, глядя на магловскую игрушку, и изредка поправлял положение кубика пальцами, когда тот вылетал за пределы ладони. Наконец-то игрушка сложилась, и перед слизеринцем был идеальный куб с шестью гладкими одинаково цветными сторонами. Сам же Драко, мысленно управлявший сборкой кубика-рубика, довольно улыбнулся. На верхушке шкафа довольно хмыкнул Ульфрик, сейчас пребывавший в виде полупрозрачного силуэта. Кивнув своему прислужнику, некромант требовательно махнул пальцами. Из сундука выпорхнули еще два кубика и споро прилетели в ладонь Драко. Усилием мысли и пальцев вновь перемешав первый кубик, слизеринец поднял над ладонью одновременно три кубика, которые тут же начали собираться, подстегиваемые волей некроманта. Рассвет встретил Гарри болтающимся на одной из ветвей Гремучей Ивы, которая была сильно недовольна таким положением дел и изредка пробовала то одной, то другой крепкой суховатой веткой согнать нахала со своих ветвей. Сам же улыбающийся Поттер лишь играючи уклонялся от ветвей разъяренной ивы, изредка повисая вниз головой и наслаждаясь непрекращающейся каруселью. Будучи в одних только шортах и футболке, Гарри с легкостью перетекал по стволу Гремучей Ивы, не давая ей прицелиться и «вдарить» по нему всей мощью ветвей. То, что разъяренная Ива при удачном ударе могла переломать ему половину костей, его совершенно не волновало. Перехватившись за пролетевшую над головой сухую ветвь, Гарри подтянулся, сделал выход, затем перекувырнулся и, сгруппировавшись, приземлился на мокрую от росы траву. Довольно улыбнувшись, бесшабашный гриффиндорец — что, вскоре, осознает вся школа!- совершил легкую зарядку. Неплохо размявшись, он удовлетворенно потянул суставы и связки, растирая слегка замерзшие грудь и плечи. Два ножа были с легким шелестом извлечены из ножен на предплечьях, отличная сталь со свистом рассекла утренний воздух. Гарри удовлетворенно прокрутил рукоятки в ладонях и начал отрабатывать короткие режущие удары.***
- Ингредиенты в шкафу, указания на доске. Приступайте, дети - песочные часы на столе Горация Слагхорна перевернулись, золотистые песчинки бодро посыпались вниз. Не увидев в начале года Снейпа на привычном месте, Гарри предположил, что Гораций лишь его заменяет. Это опроверг Драко, рассказав, что Гораций уже около тридцати лет находится на посту декана Слизерина и никогда уходить не собирался. На зельеварении они привычно заняли одну парту, вызвав недоуменные взгляды как однокурсников, так и самого Горация, который почти десять лет не видел, как слизеринец и гриффиндорец сидят вместе. Полуобернувшись к Гарри, Драко показал большой палец, затем указал им на себя. Слегка кивнув, Поттер встал и направился к шкафу. Знакомая им обоим пантомима означала, что Драко играет первым номером, а Гарри — глухонемая подтанцовка. Размяв длинные тонкие пальцы, Драко подхватил принесенные братом коренья и быстро и точно начал шинковать их серебряным ножом. С ноткой зависти посмотрев на идеально ровные дольки, Гарри налил в котел воды и поставил её греться. Да, в зельеварении брат точно даст ему сто очков вперед. Зато он с легкостью отыграется на трансфигурации! - Запомните — концентрация, формула и жест! - бесстрастная Макгонагалл — что удивительно! - четко чеканила шаг. В очередной раз Гарри задумался, что было бы, если бы эта женщина попала в магловские войска. Сам Поттер полулежал на парте, разместив многострадальную голову на учебнике. Не раз и не два он ловил предупредительные взгляды Минервы, но лишь отмахивался и продолжал спать. Наверняка, расчетливый декан попробует «достать» его в последние минуты урока. Однако она не подозревает о ловушке гриффиндорца. У брата с трансфигурацией всегда были сложные отношения. Как у заклятых врагов: «ты не трогаешь меня — я не думаю о тебе». Вот и сейчас он проводит палочкой над кубком в сотой попытке сделать из него птичку. Птичка, как назло, вылезать отказывалась. Даже забавно было смотреть, как бывший магистр некромантии и чар не в силах совладать с простым стаканом. Способный ранее поднимать легионы мертвецов и спасать живых от смертельной хватки, он был готов размолотить проклятый кубок о стену. «Ничто не берется из ничего» — один из законов, которому подчиняются все миры. И перейдя границу миров, они потеряли большинство своих сил и знаний. Там, где раньше были свитки и тома, теперь лишь пепелище и дыры, которые память старательно пыталась залатать. Но кое-что, самое важное, осталось по-прежнему с ними. Для брата — это дар некроманта и холодный, отточенный ум. Для него — ошибка юности, чуть не приведшая его к безумию. Каждый знает, что темная магия изменяет твой рассудок, твой разум. А если ты осмелишься погрузится в неё с головой, желая управлять силами первозданного Хаоса — он пожрет тебя, оставив лишь пепел вместо души и бездыханную оболочку вместо тела. Гарри был молод и горяч, а враги окружали их всюду. Твари и, что страшнее, люди. Драко тогда только встал на путь некроманта и был еще очень слаб. И поэтому Поттер с головой погрузился в тайны темной магии в стремлении защитить их обоих. Как скоро желание защитить переросло в стремление убивать — он уже не помнил. Просто в одно прекрасное утро, сидя рядом с потухшим костром, в его голову постучала одна задумчивая мысль. Мысль о том, кем он стал. Безумец редко осознает свой недуг. И сидя рядом с истлевшими бревнами, он с легким неверием взирал на стоявшие перед глазами лики всех тех, кого он лишил самого главного — жизни. Смотрел — и не мог поверить, что их кровь на его руках. Если бы не брат — даже это краткое прозрение не спасло бы его. Призвав в помощь все познания в ментальной магии, Драко попытался его исцелить. Малфой смог главное — найти и задавить ростки безумия в голове Гарри, притушить жажду крови, бурлящую в его венах. Он помог ему обрести над собой контроль. Гарри знал, что многие области магии, такие как медицина, зельеварение или руны отныне закрыты для него навсегда. Он никогда не сможет овладеть нужным хладнокровием и усидчивостью. Чары стали непредсказуемыми, и простейшие заклятья иногда выкидывали сюрпризы почище Хагридовых питомцев. Сам его разум стал подвижным, хлестким, гибким — словно кнут. Многое лишилось смысла — и не менее многое обрело новые очертания. Темная магия в его руках заискрила, смертельное пламя разгорелось в полную силу. И неожиданно трансфигурация распахнула перед ним свои объятья. Будто лишенный ограничений разум смог разглядеть смысл всех вещей. Преобразования стали столь легки, а фантазия забила фонтаном, преображая его руки из деревянных тисков в ладони творца. Улыбнувшись, он легким незаметным движением палочки превратил многострадальный кубок в разноцветного какаду, который тут же клюнул в лоб незадачливого некроманта. Ойкнувший Драко недоуменно посмотрел на попугая в руке, затем с догадкой воззрился на дремлющего брата. Тот лишь хитро улыбнулся в ответ. Остановившись у их стола, Макгонагалл с ноткой удивления посмотрела на попугая, затем — с явным усилием! - наградила Слизерин пятью баллами. - Мистер Поттер, - богиня справедливости нависла над дрыхнувшим учеником, - покажите мне ваш результат! Поттер распахнул ехидные зеленые глаза. - Конечно, учитель, - движение палочки — и на месте кубка расцветает пожар! Мгновение спустя — и величественный феникс распахнул свои крылья и издал мелодичную трель. Слово — мысль — жест — и перья расцветают всеми цветами радуги, а на голове появляется царственный хохолок. Мысленный приказ — и гордая птица делает круг, ловя восхищенные взгляды, и плавно опускается на плечо создателю. - Валерьянки, мисс? - с улыбкой поинтересовался Гарри, доставая из глубин мантии пузырек. - Турнир совсем скоро, - Драко наматывал на ладонь бинты, - прибавится забот. - Мне все равно, - Поттер, как всегда, забывал поначалу закрепить большие пальцы, и сейчас внимательно перематывал ладони, - что Турнир, что без него — все равно Хогвартс остается Хогвартсом. - Я бы не был столь категоричен, - Малфой надел перчатки, - этот мир отличается от нашего, взять для примера того же Северуса. С момента окончания школы никто о нем не слышал, только слухи. - Есть такое, - Гарри попрыгал на мате. Просто удивительно, откуда Комната — по — Желанию брала все эти вещи, но факт есть факт — сейчас она была обычным залом для тренировок, с грушами и матами. - Но нам ведь это только на пользу? - Увидим, - Драко поправил перчатки и встал в стойку. Брат тут же зеркально отразил её. - Готов? - Зажжем, - ухмыльнулся Гарри.