***
Есть такие мелкие проблемы, которые не решаются даже самыми серьезными методами. Они долго и настойчиво требуют к себе внимания, не желая ни на минуту дать тебе покоя. Утренняя проблема Драко была как раз из таких. После утренней разминки Драко привычно отправился в ванную комнату смыть пот и умыться. Примерно тогда он уже заподозрил неладное, чувствуя какое-то покалывание во рту, как будто некто осторожно тыкал шилом ему в десну. Стоило Драко поднести щетку, как в ту же минуту один из верхних коренных зубов страшно заныл, отдавая одновременно во всю десну. Малфой сморщился, попробовал было прополоскать рот, но боль не утихала! Кое-как Драко добрел до тумбочки, стоящей в его спальне, и нашарил палочку. Осторожно поднеся её ко рту, он перебрал в уме заклятья исцеления и, выбрав, по его мнению, самое подходящее, четко и разборчиво произнес его, совершая палочкой легкий круговой пасс. Боль не утихла! Даже более того, она распространилась, казалось, уже на все верхнюю челюсть! Еще две бесполезные попытки – и Малфой стал потихоньку закипать. Зачем нужна магия, если она не может избавить тебя даже от такого пустяка, как зубная боль? Но Малфой не был бы Малфоем, если бы просто сел и сложил ручки. О нет, это активная натура стала целеустремленно искать выход из ситуации! Попытки выдрать к Мерлину чертов зуб отмелись за соображением, что новые зубы так просто не вырастут, да сам процесс был не из легких. Сидеть и ждать, пока боль пройдет, не позволяла сама гордость Малфоя, которая не могла смириться с тем, что какой-то зуб диктует ему, что делать! После получаса размышлений был найдем компромисс: Малфой вспомнил, что Гарри, когда рассказывал о своем Трио, упоминал, что родители Гермионы работают дантистами, иначе магловскими целителями зубов. Попытка – не пытка, и вот уже к Гарри спешно летит сова с просьбой узнать адрес клиники родителей Гермионы Грейнджер. Спустя полчаса, когда Драко уже тихо кипел, а вместе с ним большинство недавно сваренных зелий, прилетела «взмыленная» сова. Спешно отвязав от лапки письмо, он начал читать ответ Гарри. Привычно пропуская ругательства Гарри, недовольного столь ранней побудкой, он добрался до адреса клиники, прочитал «любезные» пожелания в свой адрес и спешно трансгрессировал. Он появился неподалеку от небольшого двухэтажного здания, которое, однако, эффектно выделялось на фоне остальных домов. Украшенное лепниной, с изящными подпорками-столбиками оно сверкало белизной, отличаясь от сероватых соседей. Стоящие неподалеку маглы не обратили внимание на будто появившегося из воздуха подростка, одетого в легкий джемпер и простые сероватые джинсы. Вся магловская одежда хранилось на самом дне шкафа Драко и доставалась только в крайние случаи, подобные этому. Суховатая старушка переругивалась со стоящим рядом с соседним домом мужчиной, поливающим свой газон из шланга. К ноге старушки прижималась мокрая болонка, которая глухо лаяла на шланг, из которого на траву радостно брызгала чуть теплая вода. Сам мужчина лишь посмеивался, изредка направляя упругую струю в сторону вопящей старушки, заставляя её и собаку неуклюже шарахаться в сторону. Улицезрев данную панораму, Драко усмехнулся и направился ко входу в клинику. У входной стойки его встретила милая регистраторша, одетая в беловатый халатик и неожиданно скромный чепец. Он смотрелся столь забавно, что Малфой с трудом скрыл улыбку. - Здравствуйте, вам необходима стоматологическая помощь, или же вы направлялись в «Магазин здоровых сладостей Грейнджеров?» - дежурно улыбнувшись, спросила девушка. - Первое, пожалуй, - чепчик с вышитой на нем белоснежной улыбкой буквально провоцировал на ответную улыбку. Драко с трудом сдерживался. - Сейчас... - девушка нажала на кнопку коммуникатора. – Мистер Грейнджер, вы свободны? - Да, Алисия, - раздался бодрый голос. – Клиент? - Именно, - девушка отпустила кнопку и достала из-под стойки регистрационную книгу. – Ваше имя? - Драко Малфой. Удивленно подняв голову, девушка все же сноровисто записала его имя. Заплатив за прием, Драко поднялся по лестнице, прошел по коридору и оказался прямо напротив приветливо открытой двери. В комнате, сиявшей своими белыми стенами и большим окном, сидел высокий мужчина в белом халате, сверкая улыбкой и начищая свои инструменты. - Проходите, - приветливо махнул Грейнджер в сторону кресла, стоящего посреди комнаты. Поздоровавшись, Малфой аккуратно сел, а мужчина уже подвинул к нему свою табуретку и передвижной столик. - Что же вас беспокоит? – дантист аккуратно надел стерильно пахнущие перчатки. Взглянув на его лицо, Драко мгновенно понял, от кого Гермиона унаследовала свои шоколадно-карие глаза. - Просто болит, - неловко улыбнувшись, он указал на осточертевший зуб. - Сейчас посмотрим, - дантист направил свет лампы на лицо Драко, - открывайте рот. Пару минут Грейнджер исследовал рот Малфоя, затем вынес свой вердикт: - Ваш зуб, видимо, просто «засорился». Как давно вы в последний раз за ним ухаживали? – хитро улыбнувшись, дантист отложил зеркальце. Драко прикинул в уме: - Давно, - признался он. Грейнджер уже деловито раскладывал на столике сверла. - Ничего, это мы поправим, - дантист деловито вставил сверло в разъем. Смотря на медленно приближающееся и быстро вращающееся сверло, Драко напомнил себе попросить эльфа класть зубную щетку рядом с завтраком. И больше никогда не забывать чистить зубы во время долгодневных экспериментов с зельями! - Ты скоро? – в кабинет заглянула миловидная женщина с убранным пучком черных волос за спиной. - Ой, я не ожидала, что у тебя посетитель! - Мы уже закончили, милая, - Грейнджер снял перчатки и отложил халат. – Все готово? Джон уже приехал? - Я как из-за этого и зашла. Джон не сможет приехать. - Странно, - нахмурился дантист, - он обещал быть. - Оставим на завтра? - Простите, - подал голос с кресла Драко, - я могу помочь? Грейнджер удивленно обернулся: - Вам совершенно не обязательно… - Я был бы рад помочь, - улыбнулся слизеринец. Грейнджер удивленно смотрел на парня, который деловито втаскивал в багажник его машины тяжелые подставки для стоматологических кресел. Недавно сам Эддард задумал расширять клинику и заместить пару новых кабинетов на первом этаже. Однако, они уже были забиты старым хламом, который надо было перенести. Грейнджер договорился со знакомым грузчиком, однако тот почему-то не приехал. И вот ему неожиданно подвернулся помощник. Парень, с виду явно не блещущий мускулами, без усилий поднимал стальные подставки и переносил их в багажник. Эддард вызвался помочь, но парень лишь отмахнулся. Всунув последнюю болванку в багажник, парень захлопнул его и повернулся к Эддарду: - Вам помочь его разгрузить? Дантист не стал отказываться от помощи, и парень споро залез в машину. На передних сиденьях уместилась чета Грейнджеров, и машина тронулась вперед. По пути Кэт болтала с пареньком о медицинских растениях, в которых парень, на удивление, неплохо разбирался. Сам Нед лишь посмеивался и изредка подбрасывал пару реплик в разговор. Остановившись у дома, Эддард вылез и пошел открывать гараж. Несмотря на возражения парня, вдвоем они споро перенесли весь хлам. Раскрасневшийся Нед утер пот рукавом рубашки, а Кэтрин пригласила парня на чай. Тот улыбнулся, но отказываться не стал. - Ты где-то учишься, Драко? – спросил Эддард, поднося ко рту кружку с горячим чаем и осторожно дуя. - Можно и так сказать, - кивнул Малфой и пригубил чай, оказавшийся превосходным. В меру крепкий, не сильно горячий и с ласкающим вкус букетом. Драко покатал его на языке, пытаясь определить добавку. - Наша Гермиона учится в частной школе. - улыбнулась Кэт, ставя на стол вазочку с печеньем. - Я тоже, - Драко наконец-то разгадал секрет чая. Это была хризантема. - Я дома! – распахнулась входная дверь, послышался звук брошенной сумки и в кухню вошла Гермиона. Немая сцена. Девушка со смесью удивления, гнева и возмущения смотрела на невинно пьющего чай слизеринца, чета Грейнджеров переводили взгляд с одного на другого. Драко медленно, осторожными глотками допивал прекрасный чай. - Кхм, - откашлялся Эддард, - Драко, познакомься, это наша дочь… - Гермиона, - Малфой бережно поставил разукрашенную цветами чашку на стол. – Рад был пообщаться с вами, мистер Грейнджер, мисс Грейджер. - Я же просил – называй меня Эддардом! – усмехнулся Грейнджер. Драко изящно поклонился, не сгибая спины, а затем исчез с легким хлопком. На лице Кэт появилось легкое недоумение. - Папа… - услышав тихий, грозный голос дочери, Нед потянулся за чашкой, сожалея, что рядом нет любимого виски. Пара капель явно бы не помешала.***
- Он заснул! – бодрый голос Уизли разбудил погруженного в дремы Малфоя. - Уже проснулся, - проворчал Драко и окинул купе взглядом. Помимо прибавившихся Уизли в числе Джинни, в купе сидел еще и Невилл Лонгботтом. Вся тройка с удивлением поглядывала на него, слизеринца, спокойно сидящего с квартетом гриффиндорцев. Сидящий в углу Гарри лишь посмеивался. В кулаке гриффиндорца перекатывался сикль, скользя сквозь ловкие пальцы. Невилл, будто зачарованный, смотрел, как монетка скачет по костяшкам пальцев, перебегая от одного к другому и нигде не останавливаясь. Блики солнца играли на отполированной серебряной поверхности…***
Когда ты лежишь в засаде, первый час проходит для тебя медленнее всего. Жгучие капли пота стекают по твоему лицу, комары, мошки дружно шагают по твоим губам и бровям. Под конец хочется завыть, вскочить, сбросить их себя, утереть лицо рукавом! Но нельзя. Нужно терпеть. Терпеть сквозь боль в застывших суставах и мышцах, сквозь палящее солнце и холод земли, пробирающий даже через подстилку из листьев. Медленный вдох и выдох. Вдох-выдох. Совсем скоро тело начинает приспосабливаться, и тогда разум будто отключается. Ты превращаешься в взведенный курок, ждущий неосторожного пальца. Тобой управляет лишь пресловутое шестое чувство, которое в нужный момент даст импульс, пробуждающий тебя ото сна. Гарри медленно дышал, стараясь не набирать в легкие много воздуха. Воздух мельчайшей струйкой врывался в легкие наемника и медленно покидал, наполняя легкие живительным кислородом. Вокруг него на многие километры лишь глухой, дремучий лес, в котором никто не услышит крика. Гарри прекрасно это знал. Перед выходом они все произнесли заклятье «сытости». Желудок становился жертвой иллюзии наполненности, что отбивало чувство голода. Про последствия будем думать позже. Гарри покатал во рту монетку, затем вновь языком вернул её на место у левой щеки. Жажда, в отличии от голода, никуда не исчезла. Монетка помогала её унять. Шея уже давно затекла, как и ноги и спина. Вдох-выдох. Шел седьмой час… До смерти хотелось вдоволь напиться или хотя бы встать и размяться, вновь ощутить живительный ток крови. До ушей доносятся легкие хлопки, похожие на легкий треск веток. Но это был совсем не сухой валежник. Это были хлопки аппарации. Затекшая шея с трудом разгибается, поднимая голову Гарри чуть выше над ветками и листьями. Достаточно, чтобы заметить две группы фигур, одетых в серые мантии. Вдох-выдох… Наконец-то! Окруженный деревьями пятачок «зашевелился». Фигуры пристально осмотрелись, затем двинулись навстречу друг другу. Двое из них тащили за ручки окованный сундук, покрытый едва видимыми голубоватыми рунами. Двое осмотрели поляну вдоль и поперек. Гарри затаил дыхание, когда проходили рядом с ним. Отмерив еще пару шагов, прислушавшись, парочка удовлетворенно кивнула и направилась к группам. Они встретились на центре, обменялись парой реплик, кто-то даже пожал друг другу руки. Один из встречающих встал на колени, провел палочкой по рунам. Те обиженно зашипели и погасли. Ту-дум. Ту-дум. В голове мага на коленях возникла ровная широкая дырочка, из которой мгновение спустя сгустками хлынула черная кровь. Рядом с ним в мягкую палую листву лицом опустила еще один маг. Кровь из его затылка уже окрасила листья в бордовый цвет. Фигуры разметались по поляне, залегли! Многие достали палочки, кто-то кричал! Ту-дум. Ту-дум. Еще двое опустились на утреннюю траву, где роса обильно смешалась с их алой кровью. Началась паника, животный страх охватил магов, зажал их в свои склизкие объятья. Острый нож в руке Рейга вспорол податливую землю, завершая контур блокирующей руны. Схватившиеся за броши-порталы маги с воплями отбрасывали безделушки, которые плавились в их руках. Вдох-выдох. Тело собирается для мгновенного рывка, по одеревеневшим мышцам прошла волна боли, затем – живительного тепла. Один побежал в лес, надеясь укрыться, выйти из руны. Маг задыхался, сбивал ноги в кровь. Неловкий шаг, щелчок порванной лески – и взрыв потряс сонный мир деревьев. Вдох-выдох. Пора! Гарри с хрустом распрямился, сбрасывая с себя маскировочный пласт из листьев и веток. Тело выгнулось в рывке к ближайшему магу, уже наводившему на него палочку. Рука мага дрожала, палочка затряслась в его руке. Тело Гарри распрямилось, подобно пружине, руки молниеносно скользнули по бокам и нашарили ножи. Заклятье так и не сорвалось с палочки мага. Провернувшись в руке Гарри, кинжал вспорол вены и сухожилия на выпрямленном запястье. Сделав шаг вперед, Гарри перехватил онемевшую руку своей, крутанулся и вонзил кинжал прямо меж ребер. Впереди уже Грег работал как машина. Кинжалы в его руках вспыхивали в тусклом свете рассветного солнца. Взмах – и из бедренной артерии хлынул фонтам прямо на мешковатые штаны наемника! Еще взмах – и вот кинжал, раскрутившись, пробивает кость и входит меж застывших в ужасе глаз! У наемников, как в Греции, все есть. И именно наемники никогда не брезговали перенимать опыт маглов в убийстве себе подобных. Условия заказчиков – никакой магии. Ни палочек, ни амулетов – ничего! Слишком осторожны были цели, слишком хорошие у них были проявители. Риск был не допустим. По стволу большой сосны спустилась Леавиль, придерживая болтавшуюся на ремешке СВД. Она была явно довольна: четыре мага почти за десять секунд! Вполне себе прилично, учитывая столь сильную паранойю целей. Камуфляж коричневого цвета позволил вейле незамеченной наметить цели и поразить половину группы. Гарри вытер кровь с ножа о рукав камуфляжа и подошел к вейле, осматривающей сундук. Грег неподалеку стаскивал трупы в одну кучу, Рейг стирал руну, а вынырнувший из зарослей Винни убирал оставшиеся растяжки и подобные «сюрпризы» Леавиль разобралась с замком и откинула крышку. Стоящий рядом Гарри присвистнул: - Не хило! Контрабанда? - Именно, - Огонек кинула взгляд на переливающиеся алмазы, затем захлопнула крышку. – Пора! Гоблины не любят ждать! Наемники, закончившие убирать свои следы, построились рядом с осиной. - Зачем это гоблинам? – Гарри в последний раз кинул взгляд на сундук, одиноко стоящий посреди поляны. - Не любят конкурентов, - просто и понятно объяснила вейла. Наемники сгрудились вместе и одновременно активировали порталы. Спустя пару мгновений на поляне вновь захлопали прыжки аппарации.***
Дверь купе распахнулась. На пороге стоял староста Когтеврана с сияющим значком старосты на синей мантии и объявил: - Скоро приедем, переодевайтесь! Выйдя из купе и дав Джинни переодеться, парни быстро сменили дорожную одежду на мантии факультета. Послышался протяжный гудок. Хогвартс-Экспресс подъезжал к цели назначения. У самых карет их поймала Гермиона. Страшно округлив глаза при виде Драко, она затащила гриффиндорцев ближайшую карету и захлопнула дверь. Покачав головой, слизеринец залез в ближайшую карету и удобно устроился на сиденье. К нему присоединились пара когтевранцев и один пуффендуец, равнодушно отнесшиеся к присутствию Малфоя. Ехали они недолго. Выйдя из кареты, Драко не удержался и погладил по шее фестрала, вызвав у рядом стоящих учеников легкое недоумение. Сам же фестрал не остался равнодушным и радостно толкнул носом ладонь некроманта, по которой пробежали легкие искры. Ученики дружно толпились у ворот. Драко не спешил к ним присоединяться. Он поднял голову и вновь посмотрел на громадный замок, который еще долго будет его домом. Он был прекрасен в ярком лунном свете, подобно гиганту, которого окружили яркие блестящие светлячки и кружат вокруг него хоровод. Гарри будто соткался из ниоткуда рядом с ним. Он тоже неотрывно смотрел вверх, как и брат, захваченный этим зрелищем. И в это мгновение Хогвартс распахнул свои двери, приветствуя старых учеников.