Серебряный Василиск

- Неплохо, - Харальд протирал лезвие кинжала пропитанным маслом платком. Сам кинжал уже походил на зеркало, отражая тусклый свет лампы, стоящей на столике из черного дерева. - Твои деньги. Рядом с Гарри будто из воздуха появился тугой серый мешочек. Щелкнув по нему, маг с удовлетворением услышал приглушенное звяканье. - Август, август, - тихо произнес мужчина, - месяц урожая и плясок, месяц радости и жизни. Месяц крови, - синие глаза мужчины напоминали о бесконечных снегах и морозных водах севера. - Следишь за новостями, Гарри? - Что-то случилось?- парень убрал мешочек в карман и, увидев одобряющий кивок, присел на стоящий рядом стул. Медведь полюбовался кинжалом и точным резким броском отправил его в грубую деревянную мишень на входной двери. Тело Поттера ненароком дернулось, вызвав у наемника удовлетворенную улыбку. - Чемпионат мира по квиддичу, - одним изгибом мясистых губ он выразил все, что думал об этом спорте, - стольких заказов я не помню уже давно! Настоящее разгулье, - с хитрой улыбкой произнес Медведь. - А разве британские авроры не наблюдают за чемпионатом? - осторожно спросил Гарри, вызвав у Стального медведя снисходительную усмешку. - Мы профессионалы, Гарри, а эти авроры годятся лишь восторженно смотреть на летающие мячики. Быть может, даже я прогуляюсь, - могучая шея наемника слегка хрустнула при повороте головы. - Это будет незабываемо, - улыбнулся Поттер. Вид мужчины испугает бывалого мага, не то что аврора. Медведь хохотнул, но вдруг осекся: - Итак, к делу. Помнишь «Пирующих грифов»? - От которых я с Ригаром сваливал вместе с тем камнем? - ноги слегка заныли, вспоминая ужасающий кросс по лесу в компании с отчаянно ругающимся ирландцем, тащащим пятикилограммовый контейнер на больной спине. Если бы не вовремя подоспевший Бурый — лежать бы им там у почерневших от огненной магии стволов деревьев. Со стороны могло показаться, что мир наемников необычайно разнообразен: одиночки-наемники, мелкие группы, отряды... Но истинной силой обладали только кланы, подобные могущественным фракциям в раздробленной стране. Кто-то рассказывал, что около пятисот лет назад многочисленные кланы были раскиданы буквально по всему миру, активно вмешиваясь в жизнь магов и простых смертных. Но однажды некоторые из тамошних глав кланов крепко призадумались и решили, что другие конкуренты им не нужны. Из этой кровавой мясорубки живыми вышли лишь несколько кланов, сосредоточивших в своих руках всю власть над миров контрактов и заказов. Клан Гарри назывался «Ветра Зимы» и управлялся загадочным человеком по прозвищу Щит Севера, которого шепотом обсуждали даже в близких кругах. Говорили, что он в одиночку прошел через ледяные пустоши Сибири, питаясь лишь горячей кровью и сырым мясом добытых животных, что он лишь с одним ножом перерезал все гнездо клана «Пирующие грифы», вызвав этим кровавую вражду между кланами, закончившуюся обескровливанием клана хищных птиц. Каждый клан имел собственный шифр и тайный язык, обозначения и прозвища. Убежища их клана назывались «ледниками», Медведь иногда в шутку называл свое «ледяной берлогой». «Ледники» были раскиданы по всему миру, во главе каждого стоял избранный Щитом капитан, подчинявшийся лично ему. Каждый капитан командовал собственным отрядом, численность которого зависела от различных условий: секретности, климата, нужды и тому подобного. В «леднике» Медведя расположились пять отрядов: первый, возглавляемый лично Стальным Медведем и состоящий из закаленных ветеранов; второй, который возглавлял Бурый Медведь, сын Харальда, пошедший по стопам отца; третий, управляемый хитрой вейлой Леавиль, имевшей прозвище Огонек, в чьем отряде и состоял Гарри; четвертый, который крепко держал в своих руках Гигант, похожий на гору; и пятый, возглавляемый Осой, суховатым мужчиной, мастерски изготавливающим яды и имеющий на них врожденное чутье. Кланы часто пересекались во время контрактов, и чтобы избежать кровопролития, главы кланов в древности приняли неписанный закон : вражда должна существовать лишь на время контрактов, никак более. Отринувших этот закон кланы уничтожали без жалости, памятуя чудовищную резню. - Именно. Недавно до меня дошло,что один их капитан — Плачущая ворона, принял заказ на звезду болгарского спорта - Виктора Крама, представляешь себе? Удивленный такой наглостью, я слегка намекнул об этом леди Крам, оказавшейся чудесной душевной женщиной, которая согласилась со мной, что Виктора надо защитить. - Как это относится ко мне? - Медведь был похож на довольного кота, который нашел спрятанную от него валерьянку и недовольно выкусывал пробку. - Ты будешь защищать его. Гарри опешил: - Я один? Медведь поморщился: - Разумеется, нет. Тебя будут прикрывать, но необходимо, чтобы с Виктором постоянно был кто-то из парней и страховал его золотой зад. Ты подходишь больше всех: и по возрасту, и по неприметности. Огонек уже согласилась, - ему хватило наглости подмигнуть ошарашенному Гарри. Нет, конечно, Гарри помнил о Чемпионате, но он не ожидал, что примет столь активное участие. - Огонек расскажет тебе все остальное, а теперь - иди. Дверь приглушенно распахнулась, отправляя Гарри на встречу к мятущимся мыслям и новым проблемам. *** Конец посоха играючи задел щеку Гарри, чуть не раздробив скулу на осколки. Хохочущий Кирилл мгновенно подсек другим концом ноги парня, отправляя ученика в недолгий полет. Сплюнувший кровь на пол Поттер поднялся и кивнул учителю, вновь закрутивший посох в стремительном танце. Гарри всегда не понимал страсть Симуса к взрыву всего, что имеет свойство взорваться. Вид опаленных волос гриффиндорца для каждого уже был привычным. Как получилось, что он полюбил магию огня? Занятный вопрос, для ответа на который понадобятся часы. Как будто в одно мгновение, смотря на пылающий огонь, он понял, что это то, что ему нравится, что это получается у него легко. Пламя горячило кровь, будило ярость. Палочка уже тоненько взывала, выпуская очередную опаляющую струю. Может, сама кровь подсказывала ему, или пробудились неведомые гены предков? Так или иначе, огонь стал неизменным спутником Гарри. Учителя он нашел случайно. Просто оказав помощь застрявшему под обломками старику, он нашел мастера огня, с ворчанием взявшего нового ученика. Огонь ластился к рукам старика, словно собака, выделывая фееричные кульбиты и галопируя по его ладоням. Учителем он был сложным, со множеством заморочек, но знания старика поражали. И Гарри прилежно учился. Сосновые доски непривычно холодили затекшую спину, соседствующие кости мрачно белели во мраке ночи, укоризненно глядя в ночное небо. Драко меланхолично зевнул и вновь, закинув руку за голову, посмотрел на молочно-белесую луну, бьющую своим светом ему прямо в глаза. Соседство с древним мертвецом - вещь неприятная, особенно если смотреть на череп, но вполне терпимая. К тому же, можно вволю поспать, что для него уже стало редкостью. Неподалеку ворочалась Лаиса, которая до жути боялась костей. Драко усмехнулся. Некромантия — магия, требующая от своих адептов полнейшего безразличия ко многим вещам. Кости мертвецов были лишь малым из них. Где-то, зажав нос, лежит Ломми, вновь не справившийся с заданием Веда. Ему приходится гораздо хуже, ведь он лежит с двухнедельным трупом, жутко вонявшим. В детстве он не задумывался, почему отец столь осторожно и с опаской смотрел на черные переплеты, стоявшие у них в библиотеке. Но зрелище того, как некромант, вызванный отцом по давней дружбе, расправлялся с призраком, забредшим в их особняк, поразил малыша. В Хогвартсе было жутко скучно. Все эти мелкие заклятья, превращения птиц в графины — кому это нужно! Вот фиолетовые стрелы, вспарывающие мрак ночи — это мощь! Им с братом была нужна сила, чтобы выжить в этом враждебном мире. Некромантия могла дать её Малфою. Поудобнее устроившись на костях, Драко движением пальца погасил огонек рядом с собой и погрузился в мир снов. Сбросив штангу, звучно звякнувшую о пол, Гарри нашарил полотенце и утер пот. Мышцы, забившись до предела, жалобно ныли. Проведя пальцем по вспухшим венам, Гарри самодовольно улыбнулся. Тренера наемников звали Свисток за его тоненький голосок. Похожий на карандаш, он целый день гонял Гарри по всем тренажерам, пока обессиленный маг не падал и не засыпал прямо на лежащем неподалеку мате. Впрочем, на результат было грех жаловаться. Если бы не Свисток, то Гарри бы выдохся еще на третьем километре в том проклятом лесу. За три месяца Поттер неплохо поработал над собственным телом, и больше при виде его у Свистка не тянулась рука за монеткой, о чем он ему с самодовольством напоминал. Увидев отдыхающего наемника, рядом немедленно появился Свисток, с криком погнавший того на кросс, несмотря на жалобные стоны. Их тренер просто пропускал мимо ушей. Прыгающий над головой мага огонек недовольно промчался по платиновым волосам. Драко лишь отмахнулся от него. Украсть труп из магловского морга было непросто, пронести его в особняк — еще сложнее. Но ему все же удалось. Проведя рукой по холодной коже, Драко слегка надавил, проверяя, на месте ли кости. Если некоторых будет не хватать, это добавит ему проблем. Стилет легко скользнул в ладонь. Слегка дунув на бледный лоб, Драко медленно провел кинжалом по коже, будто прицениваясь. Пальцы увереннее обхватили рукоять, и кровавый узор расцвел на лбу женщины. Палочка укоризненно смотрела на него из противоположного угла, но сейчас она только мешала. Некроманты пользуются либо телом, либо специально созданном и настроенным для них проводником. Верная палочка, увы, этим похвастаться не могла. Не в первый раз Малфой порадовался, что у их особняка обширные и глухие подвалы. Пальцы слегка засветились, пропуская через себя мельчайшие доли магии, для обострения чувствительности. Примерившись, некромант глубоко вдохнул и, прижав руку ко лбу мертвеца, пропустил сквозь пальцы поток магии. Бледная кожа заискрила, руна на голове вспыхнула мерцающим светом. Глаза Драко на мгновение потухли, а затем вспыхнули режущей глаза вспышкой. На месте белка и зрачка была лишь бездонная чернота. Дыхание Смерти коснулось женщины, заставив её помертвевшие веки распахнуться. В глазах отчетливо читался страх. Не произнося ни слова, она приподнялась со стола и уставилась на Драко. Тот удовлетворенно хмыкнул, привыкая к потоку сил внутри себя. Для первого раза вполне неплохо, подумал Драко. Обычные мертвые, конечно, не столь сложны в управлении, но ему нужно было привыкнуть к эху голосов внутри его разума. Голос мертвой женщины шептал в его голове, и он он усилием воли заставлял себя не подчиняться ему и не слушать слишком долго. Он лично видел, как аколиты сходили с ума, разрывая себе лицо обломанными ногтями и выковыривая глаза окровавленными пальцами, лишь бы унять голоса в их голове. Они не смогли вынести шепот тысячи мертвецов. Малфой смог. Тихий голос Ульфрика предупредил о посланном за ним эльфе. Хмыкнув, Драко наклонился к мертвому лицу и легонько дохнул на него. Плоть тут же занялась черным пламенем, пожравшим женщину дотла. Из памяти Драко не выходили её слепые белесые глаза, поддернутые пленкой ужаса. Огромная мешанина голосов, рокот толпы, крики, визг. Гарри чуть не зажал себе уши ладонями. Аппарировав на утрамбованную площадку посреди поля, они настороженно оглядывались, пока Огонек строила глазки дежурному магу. Выдав разрешение, маг, блаженно улыбаясь, утопал куда-то вдаль, заставляя вейлу пожать плечами и что - то пробурчать про хлипких англичан. Изучив выданную карту, Огонек хмыкнула и побрела в сторону секции болгарских болельщиков, располагавшейся неподалеку от них. Запнувшись о торчащий корень, Рейг, их взломщик заклятий, недовольно ругнулся. Гарри успокаивающе положил руку на его плечо, прося мужчину расслабиться. Наемники, одетые как типичные маглы, побрели по лагерю, провожаемые взглядами сотен магов, прибывших на грандиозное мероприятие. В отличии от остальных, они оделись со вкусом, что не могло не удивлять большинство собравшихся, не знакомых с магловской модой. Болгарская команда расположилась в самом центре лагеря. У каждого игрока была собственная палатка и различные удобства, были даже выделены два тренировочных поля, для разминки команд. К палаткам команды их пропустили не сразу. Потребовалось все обаяние Огонька прежде чем хмурые охранники, отсвечивая заплывшими глазками, согласились пропустить их. Гарри споро нашел палатку Виктора. Внутри палатки было неожиданно уютно. Кровать, окрашенная в красный цвет, уютный коврик в виде льва, и горделивая Молния, приставленная к стеллажу. Над пологом порхали разноцветные бабочки. Виктор легко узнавался по мощному телосложению и будто высеченным из камня чертам лица. Облаченный в кроваво-алый спортивный костюм, он сосредоточенно листал какую-то книгу, удобно подложив под голову небольшой квоффл. Хмуро посмотрев на вошедших, он отложил книгу и достаточно вежливо поинтересовался: - Кто вы? - Твоя охрана, - Леавиль стрельнула глазами, заставив болгарина невольно смутится. - Леди Крам должна была предупредить тебя. - Я понял, - английский Виктора был мил, но неуклюж, поэтому вейла перешла на его родной язык, облегчив ему задачу. Проговорив минуты две, она указала на Гарри, заставив того вздохнуть. Работа началась. *** Мать аккуратно пригладила ему воротник. Поблагодарив её улыбкой, он заправил палочку в карман и взялся рукой за ручку медного чайничка. С другой стороны взялись Люциус и Нарцисса. Низ живота потянуло, и портал активировался с легким хлопком. Очутившись на затоптанной лужайке, Люциус небрежно кивнул усталому дежурному магу и направился к заранее оговоренному месту, которое забронировали аристократы, ведя под руку Нарциссу. Отпросившись, Драко решил осмотреть лагерь. Весь этот шум, казалось, не только не мешал ему, а даже помогал чувствовать себя на своем месте. Ловко лавируя между суетящимися магами, он кивал знакомым и встреченным слизеринцам, не забывая посматривать по сторонам. Толпа людей буквально поражала глаз. Сотни бегающих, спорящих друг с другом магов, обсуждающих приближающийся матч, десятки разноцветных палаток, символы команд, весело скачущие меж людей и прилавков. Маги были повсюду, нарушая тишину множеством различных диалектов и языков. Купив у ближайшего продавца, оглохшего от нахлынувших клиентов, два мороженых, Малфой неспешно побрел в сторону его палатки. Сова от Гарри пришла вчера, и в письме Поттер жаловался, что вынужден охранять звезду мирового масштаба - Виктора Крама. В ответном письме Малфой посочувствовал Гарри и предложил найти его в лагере. Тот не успел прислать ответ. Ухмыльнувшись, Драко представил, как весело сейчас приходится его брату. Совсем не аристократично поедая сладкий пломбир, младший Малфой прогуливался по лагерю ирландцев. Неожиданно кто-то бесцеремонно попытался врезаться в него. Виртуозно уклонившись с двумя морожеными в руке, Драко перебросил одно из них в другую руку и ухватил свободной незнакомца, не давая тому упасть в грязь. Тот смущенно поблагодарил, убирая с лица каштановые волосы. Увидев его лицо, Грейнджер испытала массу чувств: негодование, смущение, легкий гнев, презрение и даже некоторую благодарность. Воистину девушки странные существа, подумал Драко и, подхваченный порывом столь не свойственной ему игривой азартности, протянул девушке мороженое, которая, ошарашенная галантностью мага и отсутствием столь привычного презрения, послушно взяла. Подмигнув ей, Драко направился обратно к отцу, надеясь, что в его затылок сейчас не прилетит сладкий подарок. От виражей Виктора поистине захватывало дух. Неутомимый болгарин в воздухе чувствовал себя куда уверенней, чем на земле. Гарри подобным похвастаться не мог. Конечно, в его крови оставалась та неудержимая жажда полета, перешедшая к нему от отца, но земля под его ногами была все же предпочтительней. Очередной вираж — и Виктор с хохотом проносится над его головой, чуть не задев её прутьями метлы. Гарри слегка прищурил глаза, поправил очки и принял вызов. Две метлы метались над полем, выделенным команде Болгарии для тренировки. От свиста уже заложило уши, но разгоряченный Гарри мало что замечал. Финт Виктора на краткое мгновение сбил его с курса и заставил резко наклонится вбок. Ухмыльнувшийся болгарин ехидно помахал ему ладонью. Гарри резко послал метлу вверх, крепко зажав между пальцами древко. Быстро набирая высоту, он скоро поравнялся с Крамом, гарцующим под ним. Малфой всегда говорил, что иногда голова Гарри просто «выключается». Резко спикировав, Поттер жестко подрезал болгарина, не ожидавшего такой наглости и повис прямо перед его носом. Ухмыльнувшись, Гарри перевернулся на древке и помахал Краму ладошкой. Виктор хохотнул и рванулся вперед. Перед палаткой Малфоя встретили Грегори и Винсент. - Драко, - неловко замялся Гойл, - привет. - Привет, Винс, и тебе тоже , Грег. Как лето? - Неплохо, - Лицо Кребба было загорелым, - мы хорошо отдохнули. Почему не писал этим летом? - Был немного занят, - рассеянно улыбнулся Драко. - Где отец? - Внутри, - Гойл кивнул на палатку, - они что-то обсуждают. Обсуждают, надо же. Драко догадывался, о чем шел разговор. А брат все так же не показывался. «-Ульфрик, найди моего брата, но только тихо, - Драко на краткий момент закрыл глаза и вслушался в тихий шепот, ставший сильнее: «-Как скажешь, господин.» От некроманта отделилось едва видимое в солнечном свете туманное облачко и понеслось ввысь над лагерем. Попрощавшись с друзьями, Малфой поднял полог палатки и прошел внутрь. От подскочившего эльфа он узнал, что Малфой - старший очень занят и не может сейчас выйти к нему. Кивнув домовику, он легонько поцеловал Нарциссу в щеку и прошел в свою комнату, отделенную занавесками. Помещение было декорировано в традиционных зеленых и серебряных цветах. Кровать из черного дерева, застеленная изумрудным бельем, приютившийся на столике неподалеку белый светильник, выполненный в форме змеи. Присев на кровать, Драко аккуратно снял пиджак и остался в одной рубашке. Размяв шею, некромант прислонился к косяку кровати и закрыл глаза. Чернота перед глазами сменилась ворохом разноцветных видений. Улыбнувшись, некромант раскрутил свой внутренний маховик, пуская ток магии по своему телу. На подушечках пальцев возникли маленькие белые искорки, охватившие палец и недовольно лизнувшие ногти. Медленно и аккуратно, он стал усиливать магией внутреннюю связь с Ульфриком, соединяясь с его сознанием. Для него это всегда было, как будто медленное плетение верёвки из множества нитей, которые столь послушно ложатся в пальцы. Постепенно веревка становилась все толще и крепче, а столь далекий шепот становился все громче, пока Драко не стал столь отчетливо различать каждое слово, что будто дух сидел на кровати вместе с ним. Вскоре он уже мог видеть весь лагерь, словно у себя на ладони. Вид суетящихся знакомых, не подозревающих о слежке, невольно вызвал у него улыбку. Незримые глаза духа искали в огромном хаосе единственную нужную нить, отголосок которой Драко передал Ульфрику. Задача была очень трудной, но прислужник был терпелив, да и времени как такового для него не существовало. Наконец-то уловив в небе над полем знакомый отпечаток магии, Ульфрик понесся туда, вместе с наблюдающим за ним Драко. Холодная волна воздуха пронеслась над его волосами, заставив тело вздрогнуть, а мурашек пробежать по озябшей коже. Резко остановившись, Гарри сумел различить перед ним полупрозрачное облачко дыма, через пару мгновений превратившееся в силуэт крупного мужчины. - Хозяин хочет встретиться с вами, - слова были слышны несмотря на воющий ветер, будто дух говорил прямо ему на ухо. Приветственно кивнув посланнику, Поттер спросил: - Где именно? - Ульфрик вкратце рассказал. - Скажи ему, что я скоро буду. - Господин будет ждать, - призрак кивнул и улетел обратно. Гарри поежился: от духа нестерпимо веяло пронизывающим холодом. Гермиона устроилась у костра, поедая неожиданно вкусное мороженое. Сидящая рядом Джинни недовольно косилась на хохотавших Рона и Дина, мешавших ей читать книгу. Артур Уизли с энтузиазмом перемешивал угли отломленной веткой, Молли хлопотала у котелка. Билл, Чарли и Перси должны были скоро прийти. Раздраженно захлопнув книгу, Джинни метко, опытной рукой крутанув за переплет, отправила книжицу прямо в Рона, заехав рыжему прямо по затылку именно острой частью. Опешивший Уизли растерялся, но после быстро подобрал ветку и отправил в сестру. Завязалась азартная перестрелка, окончившаяся гневным воплем разъяренной миссис Уизли, которой один из снарядов попал прямо в котелок. Гермиона вздохнула и в последний раз лизнула мороженое, от которого осталась лишь невкусная палочка. Наблюдающий в теле Ульфрика Малфой давился от смеха, вытирая слезы рукавом рубашки. - Почему ты смеешься? - Акцент Виктора был то ли мил, то ли ужасен, Гарри до конца не разобрался. - Просто так,- Поттер усилием воли погасил в себе желание захохотать в рукав, глядя на серьезное лицо болгарина, готовящегося в матчу. Почему-то именно оно так смешило мага, что челюсть предательски ходила ходуном. Крам завершающим жестом затянул ремни на наколенниках и взял в руку Молнию. Гарри надел на голову темный капюшон и проверил, быстро ли вынимается палочка. Болгарская команда строилась чуть впереди. От обилия красного в глазах наемника уже начинало рябить: красные львы, шапки, мантии и даже метлы! Кивнув болгарину, Гарри отделился от него и прошел на стадион, до краев наполненный народом. Наемники Огонька распределились по секторам, наблюдая за зрителями и выискивая потенциальную опасность. Показав охраннику билет и протолкавшись вперед сквозь людскую массу, Гарри занял свое место, зорко наблюдая за всем происходящим. Уследить за всем, конечно, было практически невозможно, но и наемники были не столь просты. Услышав громкий глас Людо Бегмена, Гарри приготовился встречать болгарскую команду. Под ложечкой тоскливо ныло. *** Фадж напоминал шмеля, которого согнали с цветка и который всем за это тайно мстит. И жужжал также назойливо. Лавируя от отца Драко к министру иностранных дел Болгарии, он не утихал ни на минуту, не давая некроманту спокойно насладиться игрой. Малфой - младший тихо зверел, выслушивая этот треп минуту за минутой. Сам болгарин, который прекрасно понимал английский, наверно, хохотал внутри себя, наблюдая за нелепой попыткой министра разговаривать на его языке. На лице у Люциуса блуждала вежливая улыбка, но внутри он, наверное, также потешался над чиновником. На трибуне, будто из ниоткуда , появились пара новых фигур: необъятного вида мужчина, чья мощная фигура была объята, словно в доспехи, в дорогой серый костюм, и идущая рядом с ним хрупкая белокурая женщина, одетая в нежно-кремовое платье. Подойдя в ложе министра, маг со своей спутницей поприветствовал министров и отца Драко. Зрелище вытянувшегося будто струна лица Фаджа Драко, казалось, не забудет никогда: рот слегка перекосился, глаза чуть не перекрутились, а пальцы стали нервно подрагивать. Люциус вежливо поздоровался, и между магами завелась беседа. Неожиданно проснувшийся министр Болгарии активно вступил в разговор и было видно, что с обоими магами он знаком уже давно. Бедняге Корнелиусу осталось только позеленеть, его лицо уже приобрело цвет королевского пурпура. - Ваш сын, Люциус? - Мужчина обратил внимание на Драко, переведший взгляд с поля на массивную фигуру. На краткое мгновение серые глаза встретились с глазами цвета чистейшего льда, с игриво пробегающими внутри искрами. - Именно, позвольте представить Драко Малфоя, моего наследника, - пальцы отца спокойно лежали на искусно украшенной рисунком трости. - Рад приветствовать, Драко. Меня зовут Харальд, - маг слегка поклонился, будто недвижимая статуя древнего божка решила поприветствовать своих жрецов. - Рад встрече, Харальд, - Драко наконец-то сообразил, кем был стоящий перед ним мужчина, что существенно прибавило ему уважения и веса в глазах юного некроманта. - А это прекрасная леди — моя спутница, Леавиль, - женщина поклонилась, своей улыбкой разбивая сердца многих неосторожных мужчин, посмевших взглянуть на неё. Маги устроились рядом с четой Малфоев, наблюдая за идущей игрой. Фадж успокоился и присел неподалеку, бросая на Харальда неприязненные взгляды. Сам же капитан наемников, решивший повеселиться, казалось, полностью увлечен матчем, не обращая внимания на настырного чиновника. Нарцисса мило беседовала с Леавиль, Драко тихо разговаривал с отцом. Квиддич был в самом разгаре. *** Гарри хотелось щелкнуть пальцами, произнести заветное заклятье и заткнуть наконец-то эту галдящую толпу. Увы, его не существовало. Пробираясь меж рядов, он всматривался в окружающих магов, не обращавших внимания на невзрачного подростка. Палочка будто подрагивала от возбуждения, слегка нагреваясь в ножнах на рукаве. Дожили, подумал Гарри, украдкой посмотрев на потертый кожаный ремешок. Раньше в ножнах носили мечи, а теперь палочки. Предки бы умерли от смеха. Небольшой камешек в заднем кармане джинсов неожиданно завибрировал, чуть не заставив мага подскочить на месте. Потянувшись за палочкой, наемник быстро осматривался, отыскивая источник угрозы. Шестое чувство подсказало посмотреть на неширокую серую спину прямо впереди него. Спина, вроде даже совсем обычная, сверху на ней уютно пристроилась небольшая лысая голова. И тут спина, пользуясь всеобщей суматохой, подняла вверх палочку, на конце которой зажглась алая искра. Ожидание всегда выматывает больше, чем сама схватка — эту истину Гарри понял уже давно. И вот теперь, при виде этой самой неказистой спины и палочки, он даже испытал некоторое облегчение. Выдохнув, он рывком приблизился к магу и жестко пробил ему по коленям, опрокидывая прямо на затоптанные доски. Выхваченная палочка жадно блеснула в полумраке и исторгла светлую вспышку прямо в лицо незадачливому убийце. Тыквенный сок был ледяным, а сопровождавшая его булка - горячей и сочной. Поттер медленно наслаждался едой, наблюдая за метавшимися в воздухе метлами с сидящими на них игроками. Матч шел уже довольно долго. Кроме пойманного им наемника было еще пятеро, которых остальные быстро нейтрализовали. Рейг поворчал и отпустил его передохнуть, так что Гарри оставалось только наблюдать за прекрасной игрой. Виктор был великолепен, но вот защита болгарской команды явно подкачала. Не в силах остановить яростный натиск ирландцев, они как могли сдерживали их, не давая пробраться к воротам. Счет был уже критический для команды алых игроков. Еще один мяч - и даже снитч не в силах будет спасти положение. Будто прочитав его мысли, охотник ирландцев понесся к воротам, держа в руке заветный квоффл. Вратарь алой команды, наверное, уже проклял все на свете. Резкий проход прямо через защиту — бросок! И тут трибуны, облаченные в зеленые цвета, расстроенно вздохнули: мяч ударился о кольцо. И только наметанный глаз Гарри, усиленный мощностью бинокля, успел различить едва видимый светлый силуэт за секунду до столкновения с деревянной рамой, заслонивший её рукой. Он почти физически видел задумчивую улыбку на лице брата. Радостный крик: Крам все же успел поймать снитч! *** Луна занимала свое законное место, освещая сотни и тысячи палаток своими бледными лучами. Хрупкая идиллия, прерываемая лишь редкими смешками и стонами. Идиллия, которой суждено вспыхнуть рыжеватым пламенем. Драко знал, что отец не вернулся в палатку после матча. Нарцисса, казалось, этого не замечала, на даже на каменном лице иногда вспыхивало беспокойство и тревога. Выскользнув из постели, Драко накинул на себя просторную черную мантию, давно припрятанную в сундуке. Опустив просторный капюшон, он аккуратно выскользнул из палатки, не потревожив мать. Скоро должно было начаться веселье. Гермиону, как и остальных, буквально сорвали с кровати. Вертя головой, она попыталась было возмутиться, но лишь пары долетевших воплей и криков сквозь палатку оказалось достаточно. Они выскочили, ведомые Роном, и побежали в сторону леса, окружающего лагерь. Джинни постоянно спотыкалась, и Гермиона, как могла, поддерживала подругу. Пыхтящий рядом Невилл старательно перепрыгивал через корни и ветки, но покрасневшее лицо отчаянно выдавало его усталость. Ветви били по неприкрытому лицу, царапая щеки и губы. Сжав зубы, девушка продолжала бежать, впервые в жизни не стараясь докопаться до причин произошедшего. Когда повсюду сверкают заклятья и слышаться крики, думать особенно не тянет. Их поймали на самой опушке. Просто из темноты навстречу шагнула фигура, одетая в черную мантию. На Гермиону взглянули бесстрастные серебряные глаза. Первым заклятьем сбило с ног Рона, второе отправило в дерево Невилла, по лицу которого медленно стекала струйка крови из рассеченной брови. Джинни попыталась поднять палочку, но незнакомец небрежным движением палочки попал заклятьем ей прямо в локоть, вызвав отчаянный стон боли. Гермиона судорожно нашаривала собственную палочку, пытаясь вспомнить хоть одно заклятье. Но в голову приходили лишь сухие описания униформы Пожирателей Смерти, одного из которых, как она догадалась, она видела перед собой. Силуэт мага стирался в ночной мгле, и казалось, что лишь одна серебряная маска медленно и неотвратимо приближается к испуганной девушке. Её казалось, что белые губы змеятся в усмешке. Удар руки в серой перчатке разбил ей губу и обрушил на землю. Кровь окрасила кожу в бурый цвет. Она безучастно смотрела, как скалится застывшее лицо в мраке ночи, как черная палочка застывает напротив её лба. Страха не было, не было даже волнения. Глаза цвета расплавленного шоколада готовились вспыхнуть от боли или потухнуть навсегда. Но ночь решила иначе. Выпорхнувшая из лона тьмы фигура фиолетовым лучом отбросила маску от неё. Лицо недовольно заворчало и бросило заклятье в ответ. Фигура ушла изящным перекатом. Это было похоже на странный танец: маска выстреливала алыми и зелеными лучами, стремясь загнать нежданного спасителя в угол, тот в свою очередь кувыркался и прыгал, будто мячик, яростно наседая на соперника. Вдруг незнакомец подпрыгнул вверх и, подхваченный потоком стремительного воздуха, закрутился в полумраке, выстреливая пурпурными заклятьями. Серебряное лицо зашипело от злости, задетое одним из них. На пораженном плече осталась прожженная до плоти дыра. Дуэлянт захохотал, поддерживаемый дыханием ветра, и ринулся в новую атаку. Теперь тьма играла на его стороне, скрывая и оберегая, позволяя жалить из темноты резкими укусами. Два луча, бывшие обманкой — и сплетенный из тонких серых лучей кнут перерезает маску напополам. Из нутра серебряного лица проступает черная багровая кровь, окрашивая застывший в ухмылке рот. Он неслышно подходит к лежащей на теплой земле девушке. Глаза цвета расплавленного шоколада встречаются с глазами цвета стали. Из-за капюшона выбивается опаленная белесая прядь. Он наклоняется к ней и нежно стирает с её губы светлую алую кровь. Она проваливается в спасительную темноту забытья. *** Пригнувшийся за прилавком Гарри неспешно обдумывал, как он умудрился вляпаться еще и в это дурно пахнущее дело. Казалось, пару минут назад он вполне мирно сидел в палатке Виктора, слушая его восторженную речь про матч, благополучно забыв про предупреждение брата, а теперь он, как заяц, забился за опустевшим прилавком торговца. Голову не поднять - тут же прилетит веселое зеленое заклятье! Выкинув из головы все ненужное, Поттер тихо ругнулся и перекатом выпорхнул из убежища, в то же мгновение вспыхнувшего от шального заклятья. Ругая все, на чем стоит мир, Гарри отправил пару огненных заклятий в окружающие палатки и, надежно прикрытый дымом, переместился за спину атакующим Пожирателям. Отправив обоих в долгий надежный сон с помощью неслабого Оглушающего, он попытался найти в суматохе болгарина, бывшего в начале драки рядом с ним. Указанный болгарин все же нашелся в паре метров неподалеку, активно перестреливающимся с одним из типов в маске. Вздохнув, Поттер огненным хлыстом подсек ноги увлекшегося Пожирателя, позволяя Виктору благополучно оглушить его. Выдернутый из схватки маг все еще рвался в бой, но парой затрещин наемник быстро напомнил ему о безопасности. Маги стали пробираться в центр лагеря болгарского сектора. Повсюду кипели схватки, пару раз Гарри даже узнавал в силуэтах знакомые лица наемников, но они быстро пропадали в мраке ночи. В центре их, конечно же, перехватили. Фирменная удача Гарри не могла его подвести. Прижавшись к земле, маги отстреливались от боевой тройки Пожирателей, не давая им подойти ближе. Поттер, уже не задумываясь, вырисовывал палочкой узоры, раз и навсегда вбитые в голову сварливым учителем. Воздух перед наемником вспыхивал сотнями огней, то складываясь в гудящий пылающий барьер, то взрываясь десятками лучей. В дальнем конце засверкали вспышки аппарации. Подоспела гвардия неутомимого аврората, которая никогда не опаздывает на поле битвы! Что они принесли ему - спасение или проблемы — Поттер осмыслить не успел. Ибо на поле боя появилась действительно карающая фигура. Стальной медведь. Выпорхнув из аппарации, так и не переодевшийся наемник с ревом ворвался в строй Пожирателей Смерти. Два кольца на обеих руках мужчины вспыхнули белым светом, и в мускулистых руках мага возникли два боевых обоюдоострых топора, сверкнувших лезвиями в молочном свете луны. Челюсть Гарри при виде столь небрежной, идеально выполненной за секунду трансфигурации, стремительно падала вниз. Рыкнув, наемник вонзился в боевую тройку магов, будто раскаленный нож в талое масло. Топоры со свистом рассекли серебряные маски, жадно погружаясь в окровавленную, сочащуюся багровыми сгустками плоть. Отпустив рукояти, Медведь сплел руки в кокон и мощном толчком отбросил от себя последнего мага. Вслед нему из сплетенных ладоней тут же ринулся кристалл из чистого льда, разодравший мантию и кожу на лоскуты. По блестящим граням на землю хлынула теплая кровь, заставляя некоторых авроров опустошить желудок прямо на свои ноги. Гарри устало опустился на землю, рядом плюхнулся Виктор. По виску болгарина стекала небольшая струйка, но ему явно уже было плевать. Повсюду сновали то фигуры наемников, то закованные в мантии оперативники аврората. В помутневшем сознании вспыхивали сцены, то как Фадж орет на Медведя, то как тот что-то орет ему в ответ. Подоспевшие оперативники из других стран вместе с министрами только прибавили жару. Гарри не смог больше выдерживать все это, и его глаза плавно закрылись, отправляя наемника на заслуженный отдых.