Сила двух начал

… — Мам, расскажи мне о сражениях волшебников и Пожирателей смерти. — Мэгги, ты же знаешь – я лишь слышала об этом,— откликнулась Кэт с недовольством в голосе,— и ни к чему тебе слышать такие ужасы. — Пусть мне лишь девять, но я уже видела в своей жизни несколько страшных моментов,— парировала Мэгги,— большего ужаса твой рассказ мне вряд ли причинит. Я ведь знать хочу, что за зло ушло из этого мира с уничтожением Волан-де-Морта. Кэт немного помолчала, сомневаясь, стоит ли откровенничать, но все же произнесла неторопливо: — К счастью, ни я, ни мои родители не участвовали в этих сражениях, в которых выжить даже сильным волшебникам порой не удавалось. Деревни атаковали зараз десятки Пожирателей смерти вместе с дементорами, подчиняющимися воле Волан-де-Морта. Это был неравный бой, переходящий в кровавую бойню, в которой Пожиратели не только беспощадно убивали своих жертв, но и пытали перед смертью различными темными проклятиями. Приходящие на помощь мракоборцы не могли спасти кого-то, оставались лишь обезображенные жуткими ранами и язвами тела… Голос Кэт, упав до тихого шепота, затих совсем – но Мэгги и так живо представляла себе описанное, понимая всю чудовищность происходящего десять лет назад… …Тогда ей казалось, что она понимала это – но лишь сейчас смогла по-настоящему понять, видя все наяву, словно в ночном кошмаре. Ей было не с чем сравнить увиденное – раньше она лишь подчиняла жителей деревни, и никогда не участвовала в подобных бойнях. И не бойня это была, а повальное уничтожение… Впереди, насколько мог видеть глаз, повсюду лежали трупы – жителей деревни, в основном, обезображенные, словно от воздействия некоего яда. Живые волшебники все же были – сражались то по одному, то целыми группами, прикрывая друг друга. Но им очень сильно мешали реющие вокруг дементоры, трое из которых приблизились к Марго и Драко, замершим на месте (остальные члены их команды уже дрались неподалеку). Перед глазами Марго пронеслись в мгновения сцены в Выручай-комнате: Волан-де-Морт, что карал ее, все те же дементоры, злобная радость Мэган, ее собственная вина…. Бессознательно она вцепилась в руку Драко, пытаясь вернуть себе хладнокровие. И, едва вспомнив, что должна биться, выпустила одновременно с Драко из палочки Патронуса – только не коня, а серебристого единорога. Тот, к ее удивлению, не просто получился, а вышел прямо-таки огромным, вдвое больше настоящего – совсем как Пламень. Едва подумав об этом, Марго сотворила Защиту Медальона Златогривого Единорога, а в следующую секунду увидела, как мощным рогом Патронус — единорог смел шесть дементоров, одного за другим. А после промчался вперед, на помощь серебристому коню Драко, решительно круша дементоров. Но Марго уже не видела это – вместе с Драко она помчалась вперед, на поддержку девяти волшебникам, что рьяно защищались от натиска 14 Пожирателей смерти. Они почти добежали, когда Пожиратели плотным кольцом окружили волшебников, секунда – и в воздухе над ними блеснуло что-то стеклянное, 14 стрел-молний поразило его – и дождь ядовито-зеленой жидкости пролился на застывших в недоумении жителей деревни. Пожиратели смерти в тот же миг трансгрессировали, отчего Марго на миг остановилась, тут же бросившись бежать вдвое быстрее. Она чувствовала, что ее помощь сейчас жизненно необходима волшебникам, что один за другим попадали на землю, корчась в судорогах боли. От ужаса, что она испытала, Марго даже не заметила заклинания, что пустил в нее Северус, не слышала отчаянного крика Драко…. Но, только подбежав, поняла, насколько все плохо – ближайший к ней волшебник весь был жуткого зеленого цвета – отравленный ядом, что попал в его организм. Не медля, Марго задействовала Медальон Златогривого Единорога, что, услышав ее мольбу, тут же нагрелся, источая мощную целительную силу. Под воздействием этой силы недуг отступил, и на полное ужаса лицо волшебника вновь вернулись краски. Но Марго едва заметила это – она быстрее молнии метнулась к другому пострадавшему, понимая, что нельзя промедлить. Вновь и вновь применяла силу медальона, вытягивала зловещий яд из пораженных волшебников…. И, подойдя к последнему из них, едва живому, узнала в нем парня, спасенного из-под носа Волан-де-Морта, что чуть не погиб от заклятия «Двух Стихий» в темницах особняка. Она спасла и его – через несколько секунд краски вновь вернулись на его лицо, хоть глаза он и не открыл. Уже после Марго обратила внимание на окружающее, увидела недалеко Снегга, что пытался удержать рвущегося к ней Драко. Секундой позже ею овладело странное равнодушие, почувствовав которое волшебница даже не удивилась тому ужасу, что исходил от Снегга и ее любимого. А потом ее тело сковала парализующая слабость, отчего Марго безвольно упала на землю, не видя, как к ней подбежали Драко и Северус. Казалось, все органы чувств бунтуют, отказываясь подчиняться ее воле – как и мышцы всего тела. Она словно бы оказалась заперта в какой-то тесной темнице, окруженная кромешной темнотой, даже не способная мыслить… Сколько она была в этом состоянии, Марго не знала – но в какой-то момент смогла из него выйти, ощущая, как возвращаются все потерянные чувства. И, едва вернулась способность мыслить, осознала, что лежит в руинах на кровати, и кто-то знакомый говорит: — Наступает вторая стадия – теперь мы ей ничем не поможем. Вся надежда на ее силы – сможет ли она продержаться… Марго ясно услышала чей-то вскрик ужаса, ощутила волны панического страха, что окружили ее со всех сторон… и внезапно пропали. А через секунду она поняла, почему – все ее тело охватила огненная боль, что, казалось, превратила кровь в ее жилах в лаву. Волшебница исступленно закричала, забилась в судорогах, чувствуя, как все внутренности горят в адском огне, который стремится вырваться наружу. Этот огонь выходил, образовывая язвы – кожа лопалась, словно от ожога, по всему телу, одновременно. Язвы эти болезненно саднили и горели, и единственным спасением от этой боли для Марго был дикий крик – каждое движение теперь причиняло ей невыносимые страдания. Она сжалась в комок, мечтая о смерти – тогда боль, наконец, оставит ее…. С нее словно бы сдирали кожу, чтобы достать до костей, до сердца, до души… Вопли ее стали безумными, тело забилось в судорогах боли – неизбывной, чудовищной боли. За ней Марго не замечала ничего – ни ужаса всех тех, кто сейчас окружал ее, ни их горьких слез…. Для самой себя она была одна, в невероятно жутком месте – если так же будет в Бездне, то это самая худшая участь, которая только может быть… Эта мысль стала последней, что посетила разум Марго – мгновением позже та боль, что владела до сих пор ее телом, завладела и ее душой. Это были невыносимые, нестерпимые мучения, описать силу которых не смог бы никто – не хватило бы силы всех существующих слов. Теперь Марго ощущала себя в центре вулкана, ее тело вмиг сгорело, но душа обречена на вечное сожжение, на бесконечные страдания. Так она заплатит за сотворенные злодеяния, заплатит утраченной вечностью души… В один неуловимый момент все изменилось – она вновь видела тесную, окутанную полумраком комнатку в подземельях, и полные ужаса лица дорогих ей людей. Драко, крестная, гриффиндорцы, Северус, Гвиер…. Был еще кто-то, но она их уже не узнавала, даже освободившись, наконец, от терзающего ее огненного жара. Едва ощутила вкус того настоя, что Гвиер влил ей в рот – новая боль, режущая, поразила сразу все части ее тела, открывая повсюду, одновременно, кровоточащие, жгучие раны. Они словно горели, и те места, по которым сочилась кровь, тоже охватывало нереальным жаром, готовым расплавить не только кожу, но и кости. Ее душой вновь завладел дьявольский огонь, заставляя Марго рыдать, кричать, стонать, выражая величину своих страданий. Ее тело выгнулось в судороге, затем – еще и еще…. Начались конвульсии, что лишь усугубили ее мучения, ускорив ток крови из ран — а Марго все отчаянно рыдала, чувствуя, что и слезы теперь подобны кипящей в ее венах крови…. Чьи-то руки пытались помочь ей, облегчить страдания, легко прикасаясь к ее телу – но она не могла ничего видеть, понимать…. Ее сознание все быстрее замутнялось туманной пеленой, что породила тьма, властвующая над ней. Теперь вместе с болью приходила слабость, забирая ее жизненную силу. Марго отрешенно подумала, что умирает – но нырнула в темный колодец с радостью в сердце, чувствуя, что ей в рот вновь вливают какой-то настой. И проглотив его, окончательно окунулась в блаженную бессознательность… … Она очнулась, почувствовав, как внезапно нагрелся на ее груди Медальон Златогривого Единорога – да так, что едва не обжег. Одной лишь мыслью ей удалось успокоить ту силу, что бунтовала внутри медальона, и после этого она осознала, что находится все в той же комнатке подземелий. Кажется, перед этим она видела что-то приятное…. Что же? Так и не найдя ответ на этот вопрос, Марго обратила все свое внимание на действительность. Тут же вспомнилось, насколько плохо ей недавно было, когда на теле сначала открывались язвы, а затем – раны. Теперь же даже следов, по крайней мере, на руках, от всех этих повреждений не осталось – только старые шрамы. Она попыталась приподняться, чтобы обследовать и остальные участки тела, но вспыхнувшая в каждой клеточке тела боль заставила ее в изнеможении опуститься на кровать. Черт, почему она опять прикована к постели?! Быстро завладевший ее разумом гнев ушел от одного звука столь родного ей голоса – голоса Драко, что источал тепло и заботу: — Хорошо, что очнулась, наконец, Марго. Как ты себя чувствуешь? Драко говорил так, словно ничего страшного и не происходило – спокойно и нежно. Но Марго различила в его голосе отголоски боли и ласково улыбнулась ему, глядя в его бездонные глаза. — Терпимо, правда, во всем теле сильная слабость, но это скоро пройдет. Драко понял скрытое значение ее слов – склонившись над ней, он жарко поцеловал ее в губы, возвращая силы, даря всю свою любовь…. И лишь когда он отстранился, Марго заметила, насколько вымотанным он выглядит – от бессменного дежурства возле ее постели. — Прости меня,— произнесла она тихо, виновато глядя в глаза любимого,— я вновь заставила страдать тебя, совершив глупость. Пыталась спасти отравленных волшебников, и едва не погибла сама. Они ведь не выжили? К ее удивлению, Драко покачал головой, сказав: — Все они сейчас полностью оправились – ты вывела весь яд, до капли, из их тел. Ты бы знала, как велика их благодарность…. Ведь от этого зелья – «Трупного яда», нет спасения. Тем более, если оно используется Пожирателями смерти на десяток и более волшебников. Десять минут с момента попадания в организм человека яд распространяется по телу, приводя к жутким страданиям после. Затем агония – и смерть…. Когда человек умирает, от его тела поднимаются ядовитые испарения, и могут поразить любого стоящего рядом, особенно если дует сильный ветер. Северус едва остановил меня – он думал, тебя уже не спасти. Но, к счастью, ошибся. В прошлом это зелье опустошило не одну деревню маглов и волшебников. Марго потрясенно расширила глаза, воскликнув: — Так много? Но почему я все еще жива? — Тебе очень помог медальон. Даже не смотря на его силу, ты не могла не отравиться – ведь приняла на себя яд 9-ти волшебников. Первая стадия длилась полчаса – а после все твое тело покрылось ужасающего вида язвами. Тогда яд перешел в кровь и должен был перейти в клетки. Но, видимо, дальше сосудов яд не прошел – помешал медальон, что в какой-то момент нагрелся, став абсолютно красным. Нам оставалось лишь надеяться, что он справиться, и ты не умрешь – но надежду эту сильно подрывали твои жуткие крики, и те судороги, что все не отпускали твое тело. Все это длилось 2 часа или больше, а затем… по всему твоему телу начали открываться жуткого вида раны – через которые, по словам Гвиера, должен был выйти яд вместе с кровью. Чтобы кровопотеря не стала смертельной, Гвиер неоднократно давал тебе кровевосстанавливающее зелье – до тех пор, пока ты не впала в бессознательность. Тогда он сказал, что весь яд вышел, и залечил вместе с Снеггом все твои раны. Они ушли проведать спасенных тобою волшебников, как и остальные – лишь я остался, чтобы убедиться, что все прошло без осложнений. — И силой своей любви помог мне быстрее восстановиться,— произнесла Марго с нежностью в голосе, чувствуя, что слабость постепенно становится меньше,— я, наверное, уже сегодня смогу снова задания выполнять. — Но вначале тебе нужно хорошенько выспаться,— сказал Драко суровым тоном, сдвинув брови,— чтобы полностью восполнить запас сил. Марго хотела, было, спорить, но поняла, что ей это ни к чему, почувствовав, что проваливается в сон… … Проснулась, чувствуя себя хорошо отдохнувшей. Блаженно потянулась…. И, уловив волны радости, вскинула взгляд, увидев мягко улыбающуюся одними уголками губ Кэт. — Вижу, тебе намного лучше,— произнесла она,— уже восстановилась? Марго энергично кивнула, присев. Никаких последствий в виде боли в мышцах или слабости не последовало, и она решительно поднялась на ноги. — Прошло всего 6 часов, а тех мучений, словно не бывало,— услышала она голос крестной с нотками горечи,— я так боялась, что они убьют тебя…. Но все, к счастью, обошлось, и ты снова здорова. — Да, и самое время присоединиться к команде,— сказала Марго, потянувшись к своим вещам,— наверное, уже утро? — Начало восьмого,— подтвердила ее догадку Кэт,— Северус и остальные сейчас в зале. Иди к ним. Наскоро одевшись, Марго кивнула, и, улыбнувшись крестной на прощание, вышла в коридор. Она быстрым шагом дошла до Зала Духов, и, едва вошла в просторное помещение, увидела команду Северуса, Гвиера и еще дюжину человек, смутно знакомых ей. — Марго, ты в порядке!— вскричали гриффиндорцы и слизеринки в голос, обернувшись к ней,— наконец-то восстановилась! — Да, и теперь с нетерпением жду новых заданий,— отозвалась Марго с довольством в голосе. — Марго, мы обязаны вам жизнью,— произнесли волшебники, что стояли до этого чуть позади, сейчас подойдя на несколько шагов к ней,— вы спасли нас, совершив невозможное…. Мы отдадим этот долг, когда будем сражаться вместе! Волшебница, отойдя от удивления, радостно улыбнулась, сказав: — Буду вам очень признательна. — Я очень рад, что вы снова в строю, Марго,— услышала она слова Гвиера,— для вашей команды есть неплохая работа. От плененных Пожирателей смерти я узнал о нескольких деревнях, жители которых ищут нас, и уже отправил почти во все по две команды. Осталась лишь одна – которая достанется вам и команде опытных волшебников под началом Виктора Дайвена. Пожилой волшебник с длинным шрамом на правой щеке коротко кивнул. — Как выполните задание, возвращайтесь сюда,— продолжил Гвиер,— я дам вам новое поручение. Члены обоих команд с энтузиазмом кивнули и, повернувшись к двери, один за другим вышли в коридор, через несколько минут оказавшись на поверхности. — Как только переместимся, тут же рассеиваемся по всей деревне,— произнес Северус негромко,— действуем в парах. Короткими кивками члены его команды и команды Виктора Дайвена показали, что все поняли, и, повернувшись на каблуках, трансгрессировали. После чего, наспех оглядевшись, осторожно устремились в разные стороны, каждая пара выбрала себе отдельную улицу. — Надеюсь, здесь будет хоть один человек,— произнесла Марго, подойдя к первому дому,— иначе задание провалится. — Не провалится,— успокоил ее Драко,— здесь должны были остаться несколько человек. К тому же, не забывай о патрулирующих Пожирателях. Марго лишь усмехнулась – она с радостью и нетерпением ждала встречи с этой парой. После небольшой проверки выяснилось, что первый дом пустует, как и десяток расположенных рядом с ним домов. Марго, было, подумала, что их улочка пуста, когда увидела проклятие, летящее в нее (она и Драко только зашли в очередной дом). Пустив пару своих Множественных проклятий, Марго поняла с радостью, что не промазала – волшебник, что напал на нее и Драко, упал на пол обездвиженный. — Один есть,— хмыкнула волшебница, присаживаясь возле жертвы,— пора ему очнуться от иллюзии и присоединиться к нам, как считаешь? Драко довольно усмехнулся, коротко кивнув. Вернул волшебнику подвижность, а Марго, пустив в него серебристый луч, рассеяла владеющую его разумом иллюзию. — Кто вы?— спросил тот с непониманием. — Друзья. В твою деревню вторглись Пожиратели и поработили всех жителей себе. Мы снимем это проклятье. Поможете нам? Придя в себя, волшебник с энтузиазмом кивнул, крепко сжав в руке волшебную палочку. И устремился за Марго и Драко к следующему дому… — Неплохо поработали,— заключил Северус через полчаса, когда все две группы встретились на центральной площади деревни,— осталось только дождаться ту половину жителей деревни, которая погружена в наши поиски (за этими жителями отправились трое из группы Виктора Дайвена и дюжина жителей деревни). Марго внутренне согласилась с ним, посетовав лишь на то, что не она поймала Пожирателей, а гриффиндорцы, что выглядели сейчас хоть и усталыми, но довольными. Появление большой группы волшебников прервало ее мысли – к ним от леса шли около пятидесяти волшебников. — Мы уже расколдовали их,— произнес Виктор Дайвен, поравнявшись с двумя командами,— они присоединятся к нам и будут бороться против Волан-де-Морта. — Значит, задание выполнено,— заключил Снегг,— возвращаемся в руины. Члены обоих команд и жители деревни последовали его приказу, синхронно повернувшись на каблуке. И, очутившись в руинах, обе команды сопроводили жителей деревни в Зал Духов. — Хорошая работа,— одобрил Гвиер, услышав от Виктора Дайвена рапорт о проделанном задании,— теперь нас, беженцев, больше на 60 человек! Шесть новых групп придутся весьма кстати. У меня для вас есть как раз подходящие задания. За следующие пару минут волшебники разделились, и, получив задания, вышли из зала. — Вы поручили им все горячие точки!— возмутилась Марго, что, как и остальные, слышала каждое слово Гвиера,— а нам что останется? Снова патруль? — Нет, вы обойдете несколько деревень маглов. Они все отмечены на этой карте. «Что ж, не так уж это и плохо,— заключила Марго, оглядев местоположение деревень,— хоть небольшая опасность есть». — Не пожалела, что спасала вместе с нами тех волшебников?— спросил Рон с ухмылкой,— они ведь все опасные задания забрали. — Еще предоставится шанс проявить себя,— откликнулась Марго с достоинством,— борьба не закончится в один день. Комментариев к этим словам не последовало – даже Рон принимал правоту волшебницы. До вечера их команда обходила деревни маглов, пленив нескольких Пожирателей. Трое из них только-только зашли в одну из деревень, не успев причинить ни одному из ее жителей вреда. Зато четверо их соратников убили чуть меньше десятка маглов, прежде чем команда Северуса нашла их и обезвредила. — Я обязательно допрошу их как можно быстрее,— говорил Гвиер, когда команда Северуса отчиталась в выполнении задания, вернувшись в руины,— подробности узнаете утром. Сейчас можете отдыхать. Никто, даже Марго, не стал спорить – все были вымотаны борьбой и постоянным перемещением из деревни в деревню. Поэтому разбрелись по комнатам, тут же уснув до утра…. Проснувшись наутро, Марго тут же помчалась в Зал Духов – ей не терпелось узнать подробности допроса Пожирателей. О Драко она вспомнила, когда он догнал ее в самом зале – где уже были остальные члены их команды и Северус с Гвиером. — Я не получил много информации, допрашивая тех Пожирателей,— говорил последний,— несколько деревень волшебников, что ищут нас – туда уже отправлены команды. Четыре деревни, что атакует Волан-де-Морт сегодня – туда отправилось по три сильные команды. Но того, что сильнее всего интересует меня – о разрушении защиты особняка Волан-де-Морта, опять ничего. — Даже я не знаю, как эту защиту разрушить,— произнес Северус,— а те Пожиратели в особняке лишь пару раз были…. Сомневаюсь, что кто-то из слуг Темного Лорда знает этот секрет – только он сам. — У него выяснять подобное будет полнейшей глупостью,— сказала Марго,— значит, остается лишь создать такое заклинание, что разрушит ту защиту и позволит атаковать обитель Волан-де-Морта и Пожирателей смерти… — Но не время этим заниматься,— перебил ее Гвиер, нахмурившись,— у нас есть другие, более срочные, дела. Ночью Пожиратели напали на патруль в западной части, и лишь тот факт, что они попали на группу опытных волшебников, помешал им прорваться к руинам. Поэтому я с сегодняшнего дня усилю патруль в два раза – и твоя группа, Северус, сейчас отправится патрулировать восточную часть леса. Говоря это, он смотрел не на Снегга, а на Марго – видимо, ожидая от нее возражений. Но волшебница и не думала спорить – для нее патруль с возможной угрозой нападения Пожирателей становился вовсе не детской задачей. — Отправляемся сейчас же,— произнес Северус, обращаясь к своей команде. Ее члены разом кивнули, и один за другим вышли из зала. — Готов поспорить, что Темный Лорд планирует нападение на руины,— говорил Драко Марго по пути к поверхности,— он не отступится так просто, поэтому сейчас и посылает своих слуг нападать на волшебников, совершающих патруль вокруг руин. Хочет ослабить нас. — Что бы он ни предпринял, его ждет разочарование,— откликнулась волшебница, сжав волшебную палочку до боли в пальцах,— ему не победить. Драко кивнул, соглашаясь с ней. Не смотря на все опасения Гвиера, их патруль прошел тихо – ни одного Пожирателя они не встретили. И, вернувшись в руины, получили новое задание от Гвиера – прочесать очередные деревни волшебников, подчиненных Волан-де-Морту и рассеять властвующую над ними иллюзию. Выполнение этого задания затянулось до самого вечера. И, возвращаясь в руины уже в сумерках, с каждой минутой все больше густеющих, каждый из команды Северуса мечтал об отдыхе. Но оказалось, что отдых им еще нужно заслужить: — Сейчас все основные силы Пожирателей сосредоточены на одной деревне, которую они задумали уничтожить,— говорил Гвиер чрезвычайно серьезно,— я смог послать только одну команду к ним на помощь, и требуется еще. Ваша команда отправится туда сейчас же, для оказания посильной помощи осажденным волшебникам. Сделайте все, что в ваших силах. Северус и его подопечные разом кивнули, и без промедления покинули зал. В считанные минуты дошли до поверхности, чтобы трансгрессировать в намеченную деревню… Они оказались на широкой улочке, слыша доносящиеся со всех сторон крики – то полные боли и отчаяния, то содержащие в своей глубине ярость. Крики умирающих в агонии, крики жаждущих мести, крики тех, кто стал жертвой дементора. Этих тварей здесь было очень много – больше, чем когда-либо видела Марго, словно она вмиг оказалась возле Азкабана. Сразу три патронуса – единорог, конь и лань ринулись на дементоров, разя ближайших из них, заставляя отступить. Вскоре вся улица была очищена от этих тварей, оставалось лишь сразить Пожирателей – что уже атаковали Драко, Марго и Северуса – гриффиндорцы и слизеринки поспешили на помощь другим волшебникам. Самые неумелые Пожиратели погибли тут же – от своих же Убивающих проклятий, что были отражены от защиты Марго. Следующая дюжина была намного опытней, палочки Марго, Северуса и Драко только так рубили и хлестали, посылая проклятия направо и налево. Но только они справились с этими врагами, вновь напали дементоры – и опять в бой пошли патронусы. — Бежим туда!— выкрикнула Марго, махнув рукой в сторону небольшой группы волшебников, что бились с дюжиной Пожирателей в десятке ярдах от них. Северус и Драко последовали за ней, и она, пробежав несколько шагов, узнала среди бившихся волшебников слизеринок. Нельзя допустить, чтобы они пострадали! Эта мысль придала ей скорости – на всех парах добежав до сражающихся, Марго выстрелила Множественным проклятием, сразу сотворив иллюзию – в нее попали те Пожиратели, что уклонились от первой атаки – и пали от проклятий слизеринок и подоспевших Северуса с Драко. — Спасибо большое!— в голос сказали слизеринки, направляясь дальше по улице. Марго, Драко и Северус последовали за ними, удивляясь пустоте улиц. И, добежав до пересечения нескольких улиц, увидели, что именно здесь происходят самые жаркие бои. Увидев в толпе гриффиндорцев, Марго помчалась к ним на помощь. Но они и сами неплохо справлялись – когда волшебница вступила в бой, ей досталось поразить лишь двоих Пожирателей. Сразу после команда Северуса поспешила к центру. И, подойдя поближе, Марго и остальные увидели странную картину: Пожиратели смерти построились в треугольник, словно сражаясь друг с другом – они перекидывали по цепочке, на кончиках волшебных палочек небольшую шаровую молнию, искрящуюся ярко-желтыми и синими разрядами. Этот треугольник прикрывали другие Пожиратели в построении большого треугольника – они сражались с жителями деревни, не давая им возможности приблизиться к малому треугольнику. Марго только приблизилась к внешнему треугольнику, собираясь сотворить какую-нибудь пространственную иллюзию, и в этот момент треугольники перестроились в зигзаг, по которому, как по цепи, шаровая молния устремилась в сторону сражавшихся в том месте слизеринок. «Я должна рассеять эти чары!»— подумала Марго, переместившись. Она оказалась между слизеринками и последним Пожирателем из зигзага – тот издевательски ухмыльнулся, видимо, подумав, что она решила пожертвовать собой. Но волшебница не собиралась так просто сдаваться – и последовательно сотворила Защиту Медальона Златогривого Единорога, а затем – абсолютную защиту света. Если это не поможет – тогда не поможет ничто… Едва завершив эту мысль, она увидела, как шаровая молния, заметно увеличившаяся в размерах, мчится к ней, чтобы поразить. Закрыв глаза – но не от страха, а в попытке призвать всю свою волю, она почувствовала, как Защита Медальона Златогривого Единорога дрогнула – молния мощным ударом едва не пробила ее. И тот факт, что она не смогла это сделать, прибавил Марго сил – сейчас она отразит это мощное оружие на тех, кто создал его! Открыв глаза, волшебница увидела, как шаровая молния была отражена от нее – на того Пожирателя, что беспечно застыл на месте в желании насладиться ее мучениями. Вместо этого он обрек себя на гибель – получив мощный удар в грудь, упал замертво, а искрящийся еще больше прежнего шар помчался дальше по зигзагу, что так и не распался, опрокидывая на пути всех Пожирателей. Не смог убежать и последний – и сгорел заживо, предотвратив распространение шаровой молнии дальше. Марго видела все это, едва осознавая, что Защиты Медальона Златогривого Единорога больше нет – так ее поразили последствия действия шаровой молнии. Если бы она попала в нее…. Или в девочек… — Ты в порядке, Марго?— услышала она слабый голос Аманды,— эта молния чуть в тебя не попала…. — Меня спасла Защита Медальона,— произнесла Марго, повернувшись к слизеринкам, что еще не вполне отошли от случившегося,— только эта защита могла отразить такое проклятье. Хорошо, что я оказалась поблизости – иначе эта молния наделала бы больших бед…. — Ты просто невероятна, Марго,— прошептал ласковый голос, в котором волшебница без труда узнала своего любимого,— сколько раз ты спасала невинных волшебников, и сколько еще спасешь… Он не договорил, прижав ее к себе – и Марго, жарко целуя юношу, чувствовала, как возвращаются потерянные только что силы. — Проверим остальные улицы,— сказала волшебница, оторвавшись от Драко. Он, согласно кивнув, поспешил вместе с ней вперед – за слизеринками, чтобы успешно закончить задание… …— Лишь половина жителей деревни уцелела в этой бойне,— говорила Марго с грустью, когда вместе с членами своей команды и другими волшебниками удостоверилась, что Пожирателей больше в деревне нет,— и двадцать волшебников подкрепления погибли… — Зато все Пожиратели уничтожены,— откликнулся Драко резко,— то же ждет и их соратников, если они будут и дальше чинить нам препятствия. Волшебница криво улыбнулась – печаль от безвременного ухода из жизни многих молодых волшебников все не хотела уходить из ее сердца. Но, подумав об общем захоронении, Марго устремилась к своим соратникам – что отделяли тела защитников деревни от трупов Пожирателей — последние должны были быть преданы сожжению. Сейчас не только люди скорбели об ушедших из жизни – небеса тоже оплакивали их, посылая на землю холодные капли дождя…. …— Значит, вы опять потерпели поражение,— шипел Волан-де-Морт гневно, глядя с холодом на трех Пожирателей, что скорчились у его ног от страха,— и не от опытных волшебников, а от вчерашних школьников…. И это – мои лучшие слуги? Его голос снизился до едва слышного шепота – но Пожиратели сжались так, словно услышали самое страшное проклятие. — Милорд…. Это все Марго…,— прошептал один из Пожирателей, подняв смертельно бледное лицо на своего господина,— если бы не она, шаровая молния убила бы большинство защитников деревни. Она просто отразила молнию, словно та была обычным проклятием…. — Марго….,— протянул Волан-де-Морт яростно,— с каждым днем эта девчонка становится все большей помехой осуществления моим планам…. Я полагал, ее прикончит трупный яд, что она так опрометчиво приняла на себя – но и это не смогло ее убить. Должно быть, ее вновь спас медальон – если бы не его мощь, она давным-давно была бы мертва. Но так, пожалуй, еще лучше – я поймаю ее, и смогу использовать медальон в своих целях. И сделать это нужно как можно быстрее…. Использовать всю хитрость, что есть в нашем распоряжении. Расставить ловушку, в которую Марго непременно попадет. Вместе с Поттером – вряд ли мальчишка может быть опасен для меня, но раз его имя было в пророчестве, значит, у него есть скрытые силы. Лучше убить его как можно быстрее. — А Марго, милорд? Вы убьете и ее тоже? — Лишь после того, как она своими глазами увидит смерть всех тех, кто ей дорог,— отозвался Волан-де-Морт с дьявольской усмешкой,— но вначале я воплощу самый большой ее страх в жизнь – это и будет ее наказание. Ступайте, и позовите всех, кто не занят на заданиях. Пожиратели, мгновенно встав, закивали, пятясь к двери, за которой и скрылись. — Готовься к возвращению домой, Марго,— прошипел Волан-де-Морт, глядя в окно на кроны деревьев,— готовься к полному и беспрекословному служению мне…. …— Мне страшно, Драко,— прошептала Марго, прижавшись к любимому – она почти заснула, когда ощутила дурное предчувствие,— я боюсь, что отец скоро разлучит нас…. Придет, чтобы вновь поработить меня… — Я защищу тебя любой ценой, Марго,— отозвался Драко, крепко обняв волшебницу,— Темный Лорд не доберется до тебя. От этих слов, звучащих так уверенно, волшебница успокоилась. Поцеловала юношу в благодарность за помощь и поддержку… — Спи и ничего не тревожься,— услышала она полный заботы голос Драко,— рядом со мной ты в полной безопасности… Она знала это – и, закрыв глаза, почти сразу погрузилась в безмятежный сон…. …— Интересно, какое задание даст нам Гвиер на этот раз?— спросил Драко задумчиво на следующее утро, когда вместе с Марго шел к Залу Духов,— быть может, очередной рейд по деревням маглов? — Вряд ли,— откликнулась волшебница скептически,— он сочтет, что вчера мы все достаточно рисковали жизнями и отправит нас в дозор. Драко в сомнении хмыкнул. Но, оказалось, что сомневался он зря – Гвиер действительно поручил их команде патрулировать все утро окрестности руин. — Ну вот, ты снова оказалась права,— протянул Драко по пути к поверхности,— хорошо хоть, не на весь день патруль, а только на утро. Как думаешь, чем мы будем заниматься вечером? Марго не ответила – она, вмиг охваченная дурным предчувствием, остановилась на месте, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Что не так? — Марго?— донесся до нее озабоченный голос Драко,— что с тобой? — Это просто предчувствие чего-то нехорошего,— отозвалась волшебница, переведя взгляд на юношу,— не могу сказать точно, но знаю — что-то случится совсем скоро… — Ничего плохого не случится, пока я рядом с тобой,— произнес Драко твердо, сжав плечи девушки,— что бы ни произошло, я защищу тебя. Марго кивнула, слабо улыбнувшись. Последовала за Драко, пытаясь прогнать из сердца все нарастающую тревогу. Ее задание – патруль, отчего же на душе так неспокойно? — Я останусь с Марго и Драко,— объявил Северус, когда команда дошла до леса,— остальные патрулируйте обычными группами. Будьте начеку. Короткими кивками слизеринки и гриффиндорцы показали, что все поняли и разошлись по своим постам. Марго, поймав на себе тревожный взгляд Северуса, направилась вперед, начиная патруль восточной части леса. — Я в полном порядке,— сказала она, чувствуя, что Снегг хочет спросить о ее самочувствии,— нехорошее предчувствие, вот и все. Северуса эти слова не успокоили – нахмурившись, он оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли по близости врагов. — Почувствуешь что-то еще, говори,— бросил он коротко, отходя чуть в сторону. Марго еле кивнула, сосредоточившись на окружающем ее пространстве. Драко шел слева, Снегг — справа. Все не уходящее чувство беспокойства заставляло ее то и дело оглядываться назад, но каждый раз там никого и ничего подозрительного не было. «Это просто глупый страх,— думала она, стараясь не замечать обеспокоенных взглядов Драко и Снегга,— никакой опасности нет». Она почти успокоилась, когда увидела, что к ней кто-то приближается. До боли сжала волшебную палочку, готовая атаковать…. И расслабилась, вздохнув с облегчением – это был не враг, а ее крестная. — Почему ты здесь?— спросила она у Кэт. — Тебе срочно нужно в руины вернуться,— произнесла Кэт,— Гвиер хочет поручить тебе новое задание. — Мне одной?— переспросила Марго в недоумении,— а как же остальные? Мы ведь в команде работаем… — У них нет той силы, что есть у тебя. Нужно использовать ее против Пожирателей смерти, поэтому Гвиер хочет дать тебе особое задание. Идем. Гадая, что же ей хочет поручить Гвиер, Марго приблизилась к Кэт. Взяла ее за руку, приготовившись трансгрессировать…. И застыла на месте от ужаса, почувствовав, как Кэт отняла у нее волшебную палочку, заведя ей руки за спину. — Какая ты доверчивая,— услышала она ненавистный голос Мальсибера,— попасть в такую простую ловушку… Усмехнувшись, он повернулся на каблуке, трансгрессировав вместе с Марго. — Марго!— крикнул Драко, рванувшись вперед. — Назад, Драко!— остановил его Северус, сотворив кольцо огня вокруг себя и юноши. Раздалось злое шипение – и, едва дым рассеялся, Снегг и Драко увидели четырех Пожирателей смерти в масках, что сбивали с мантий огонь. — Тебя не обмануть так просто, да?— ухмыльнулся один из них, обращаясь к Снеггу,— что ж, вы последуете за Марго позже. И, синхронно повернувшись на каблуке вместе с тремя другими Пожирателями, он исчез, прежде чем Снегг или Драко успели что-то сделать. — Зачем вы остановили меня?— взревел Драко, повернувшись к Снеггу,— я бы спас Марго! — Они бы захватили и тебя, чтобы использовать любовь Марго к тебе!— оборвал его Снегг, блеснув глазами,— а так ты в безопасности, и сможешь вместе со мной отправиться на помощь Марго. Но вначале…. Нужно найти остальных членов нашей команды и сообщить о происшедшем. Помедлив, Драко кивнул. И, вместе с Северусом трансгрессировав, попал в западную часть леса, которую патрулировали гриффиндорцы. Они почти сразу же нашли Рона и Гермиону, что были крайне встревожены. — Вы уже знаете?— подбежали они к Драко и Северусу,— Пожиратели похитили Гарри! — И Марго тоже у них,— отозвался Драко, заставив лица гриффиндорцев еще больше побледнеть,— один из Пожирателей замаскировался под крестную Марго, и смог ее захватить. Мы обманулись вместе с ней и ничего не успели сделать…. Теперь они в особняке, у Темного Лорда… Глаза Гермионы расширились от ужаса. Она приложила руку к губам, не в силах произнести ни слова… — А те двое, что пришли за Гарри, даже не маскировались,— произнес Рон удрученно,— они напали внезапно, застав нас врасплох…. Мы даже понять ничего не успели. — Найдите Аманду и остальных, расскажите, что произошло,— обратился Северус к нему и Гермионе,— и продолжайте патруль. Я отправлюсь в особняк вместе с Драко. Стой, Драко!— остановил он юношу, что, было, повернулся на каблуке,— сначала нам нужно найти Гвиера и сообщить о случившемся. — Пока мы впустую тратим время, Марго пытает Темный Лорд!— прорычал Драко в ярости,— я не могу бездействовать, зная это! — Значит, хочешь уйти, оставив жителей руин в опасности?— ядовито парировал Снегг,— Марго бы тебя не одобрила. К тому же, много времени это не займет. — Вы не знаете, что Темный Лорд может сделать с ней, карая за предательство!— выкрикнул Драко в бешенстве,— в прошлый раз раны, что он наносил ей вновь и вновь, оставили на теле Марго множество шрамов, она тогда еле в живых осталась! А теперь он может и убить ее! Но вам на это плевать, не так ли? Для вас ваша шкура дороже ее жизни! Лицо Северуса окаменело. — Марго для меня как дочь,— произнес он тихо,— и мысль о том, что с ней может сделать Темный Лорд, вселяет в мое сердце ужас и боль. Но мы не должны соваться в логово врага безрассудно, Драко – если мы хотим спасти Марго и Гарри, нужно все тщательно спланировать, чтобы не угодить самим в ловушку. Иначе мы сделаем еще хуже. Эти слова успокоили Драко – коротко кивнув, он произнес: — Хорошо, сначала найдем Гвиера. А потом – сразу в особняк… …Марго, вынырнув из удушающей темноты, поняла, что стоит возле особняка. Мальсибер, что сжимал ее запястья в стальной хватке, прошипел: — Иди вперед, и без глупостей. Попытаешься использовать медальон – сделаешь себе же хуже. И, ткнув ее в спину волшебной палочкой, заставил Марго, что зашипела от боли, идти вперед. Но они прошли только пару шагов – характерный звук от появившихся изниоткуда волшебников остановил их. — Вернулись ни с чем, да?— ухмыльнулся Мальсибер, развернув Марго – так, что она увидела четырех Пожирателей в масках,— Снегг заподозрил ловушку? — Он всегда был умен и подозрителен,— отозвался один из прибывших Пожирателей,— а после исчезновения девчонки – тем более. — Остается надеяться, что вашим соратникам повезло больше. Едва Мальсибер договорил, из воздуха появились еще двое Пожирателей – один из них держал в стальной хватке Гарри. — И ты у них в плену, Марго,— прохрипел Гарри – хватка Пожирателя почти задушила его,— тебя-то они как поймали? Ответил ему Мальсибер: — Все просто – я замаскировался под ее крестную. Маленькая иллюзия для того, чтобы Марго встречу с отцом устроить. Ты тоже удостоился чести присутствовать на банкете, Поттер. Вперед! Марго, ощутив мощный удар под ребра волшебной палочкой, невольно зашагала к особняку. И понимала, что оказалась в безвыходном положении – как она могла так глупо попасться? Ведь не зря же ее преследовало все утро нехорошее предчувствие … Как она и ожидала, ее и Гарри повели на второй этаж, в Зал Собраний. Переступив его порог, Марго ощутила, как все ее тело пробрала дрожь ужаса – и не потому, что здесь было по-вечернему темно из-за плотно задернутых портьер черного цвета, а от одного лишь присутствия в зале Волан-де-Морта, что пронзал ее устрашающим взглядом своих багровых глаз. — Добро пожаловать домой, Марго,— прошипел он, делая несколько шагов вперед,— я соскучился, и решил поспособствовать твоему скорейшему возвращению сюда. И, как видишь, не забыл о подходящей компании – ты ведь так сдружилась с Поттером. Настолько, что вместе с ним уничтожила мои крестражи…. Голос Волан-де-Морта, полный неизбывной, смертной злобы, затих – но для Марго он был хуже крика. Она помнила, что отец разговаривал с ней точно так же перед тем, как карал за уничтожение крестражей. И боль тех пыток она тоже помнила прекрасно…. Наверное, сейчас ее ждет что-то намного худшее… — Я думал, что те пытки, коим я подверг тебя, научат тебя смирению,— продолжал Волан-де-Морт еле слышно, приблизившись к Марго на расстояние двух шагов,— но ты сбежала, и начала бороться против меня, руша мои планы один за другим. Теперь я жажду покарать тебя за предательство – и буду пытать до тех пор, пока ты не поклянешься в служении мне Непреложной клятвой. Сердце волшебницы омыла волна ужаса – дурное предчувствие не обмануло ее, но теперь думать об этом и сожалеть слишком поздно… — Поттер тоже испытает на себе силу моей ярости, но, в отличие от тебя, умрет сегодня же. Ты же будешь служить мне, верно и преданно, и умрешь, только когда все бунтовщики будут поражены тобою. Сегодня ночью мы нападем на руины. В сознании Марго мелькнули сцены из давнего сна – руины Хогвартса, множество трупов…. И все по ее вине. Нет, этот сон не сбудется, она не может этого допустить! — Но вначале положи медальон на камин, чтобы его никто не задел ненароком,— вернул ее в действительность жесткий голос отца,— и не вздумай что-то выкинуть, иначе Поттер переживет большую порцию боли из-за тебя. Переведя взгляд на Гарри, что и так был бледен, Марго, чувствуя, что Мальсибер больше не держит ее, не спеша подошла к камину, и, сняв медальон с шеи, положила его на каминную полку. — Хорошо,— искривил губы в злодейской усмешке Волан-де-Морт,— теперь можно начать пытки. Но, прежде чем он успел что-то сделать, Марго спросила: — Как ты узнал, где мы с Гарри будем этим утром? У тебя есть шпионы среди беженцев? — Вчера мне доложили, что ты и другие волшебники из руин защищали жителей деревни, которых я намеревался уничтожить,— откликнулся Волан-де-Морт холодно.— И что тебе удалось отразить Проклятие шаровой молнии на моих слуг без вреда для себя. Вот я и подумал, что после такого самое тяжелое задание, что тебе поручат – патруль окрестностей руин. И, как видишь, я не ошибся. Ну а теперь, когда все неясности разрешены…. Мальсибер, веди Марго ко мне. Он легко взмахнул волшебной палочкой – но, к удивлению Марго, сотворил не Пыточное проклятие, а столб размером с те колонны, что она видела в Зале Духов – со среднее по толщине дерево. К нему и подвел ее Мальсибер, в то время как Гарри посадили в кресло напротив и связали. — Вначале я покараю тебя,— обратился к Марго Волан-де-Морт,— ты испробуешь на себе самую страшную пытку для любой волшебницы. И, прежде чем волшебница поняла смысл слов отца, он одним взмахом волшебной палочки раздел ее догола. По залу тут же пронеслись возгласы одобрения, послышался восхищенный свист, непристойные комментарии… Марго невольно закрыла глаза от стыда, защитившись от той похоти, что испытали к ней все Пожиратели зараз эмоциональной защитой. — Да, фигурка у Марго точно такая же, какая была у Мэри,— произнес Волан-де-Морт с вожделением. И оно же, в эмоциональном виде чуть не пробило защиту Марго.— Если бы она не была моей дочерью, я бы сам взял ее первым. А так эта привилегия достается Мальсиберу. Пожиратель плотоядно улыбнулся, глядя на волшебницу со страстью во взгляде. — Но вначале нужно привязать тебя, чтобы ты даже пошевелиться не смогла,— продолжил Волан-де-Морт, приблизившись к Марго. Привязал к колонне – так, что руки девушки оказались связаны над ее головой, а ноги разведены в стороны. Еще один слой веревок лег на живот Марго – теперь она не могла сопротивляться и была полностью открыта жадным взглядам Волан-де-Морта и Пожирателей. — Что же ты за чудовище, Волан-де-Морт?!— вскричал Гарри в ярости, привлекая к себе всеобщее внимание,— как ты можешь отдать родную дочь на поругание своим слугам? Это ведь убьет ее! — Эта девчонка настолько живучая, что даже такая кара не погубит ее,— отозвался Волан-де-Морт холодно,— пусть хоть все Пожиратели, что здесь находятся, изнасилуют ее, она выживет, поверь мне. — И ты говоришь об этом так спокойно? Марго ведь для тебя единственный родной человек! А ты поступаешь с ней хуже, чем с грязнокровкой! Марго ощутила громадную благодарность к Гарри, что попытался вступиться за нее – его слова придали ей сил. — Я всего лишь плачу ей по заслугам,— прошипел Волан-де-Морт в гневе,— за предательство и уничтожение трех крестражей. Нужно было давным-давно отдать Марго на поругание, тогда она не смогла бы пойти против меня вновь. Мальсибер, можешь начинать. Пожиратель, было, шагнул к Марго, но остановился, услышав издевательский смех от волшебницы. — Теперь эта кара для меня не страшнее, чем Пыточное проклятие,— произнесла она,— Мальсибер не сможет лишить меня чести – совсем недавно я провела пару ночей с Драко. Лицо Мальсибера злобно исказилось, а Волан-де-Морт, просветив Марго полным недоверия взглядом, прошипел: — Говоришь, тебя уже обесчестил Драко? Что ж, сейчас проверим, так ли это. Он приблизился к ней вплотную, и, сжав одной рукой ее правую грудь, другой рукой плавно провел по ее животу, дойдя до низа живота. Жадные пальцы прошли по лепесткам кожи у лона Марго и, чуть помедлив, с силой вошли в ее влагалище. Волшебница, не сдержавшись, закричала от боли, чувствуя, как пальцы отца двигаются все дальше, безжалостно растягивая ее влагалище, причиняя невероятные мучения. Из глаз ее полились горькие слезы, и в тот же момент она ощутила ток чего-то теплого по ногам – это текла кровь из ее лона, что подверглось жестокой пытке…. — Теперь я точно знаю, что ты потеряла девственность,— произнес Волан-де-Морт несколько разочарованно,— но не похоже, что ты провела с Драко несколько ночей – иначе твое влагалище не истекало бы кровью. — Это потому, что сейчас ты насилуешь меня,— прошипела Марго в ярости,— и оно не подготовлено к такому грубому натиску. Волан-де-Морт, зловеще ухмыльнувшись, погрузил свои пальцы еще глубже во влагалище волшебницы – так, что она зарыдала от боли. — Значит, мне стоит подготовить его для Пожирателей,— сказал он издевательски,— чтобы ты смогла получить хотя бы небольшое удовольствие…. Почувствовав ослепляющую своей силой боль, Марго исступленно закричала – и едва услышала гневные слова Гарри, ощутив действие его ярости всем своим существом: — Ты, что, не понимаешь, какие страдания причиняешь Марго? Оставь ее в покое – или не видишь, как сильно она кровью истекает? И правда – изначально тоненькие ручейки крови сейчас стали сильнее, у ног волшебницы уже блестела красным небольшая лужица. — Отлично вижу,— откликнулся Волан-де-Морт, блестя вожделением во взгляде,— ты себе не можешь представить, Поттер, какое удовольствие мне приносит это зрелище…. И твои жалкие слова меня не остановят. Услышав это, Гарри задохнулся от возмущения и поражения, не в силах произнести ни слова. Но возражения последовали не от него, а от нежданной гостьи: — Если не он, тогда я тебя остановлю. Отпусти мою крестницу, Волан-де-Морт, а вместо нее можешь пытать меня. Марго, узнав с ужасом голос крестной, увидела краем глаза, как она вошла в Зал Собраний, источая волны ненависти, адресованные Волан-де-Морту. — Мама, нет!— вскричала Марго в отчаянии,— зачем ты здесь?! Он ведь убьет тебя! Кэт словно бы и не услышала ее вопль – все внимание ее было приковано к Волан-де-Морту. Тот оставил Марго в покое, легким жестом волшебной палочки счистил кровь с пальцев, после чего приблизился к Кэт на пару шагов, протянув с нехорошей усмешкой: — Еще одна, хоть и незваная, гостья. Очень хорошо. Теперь я смогу заставить тебя, Марго, поклясться в служении мне. Но вначале…. Все, кроме Мальсибера – обыщите особняк. Пожиратели немедленно покинули Зал. А Волан-де-Морт, неожиданно атаковав Кэт, выбил из ее руки волшебную палочку, что улетела в угол зала. Но это совершенно не смутило волшебницу, словно волшебная палочка для нее ничего не значила. — Даже и не думаешь сопротивляться?— произнес Волан-де-Морт в недоумении,— ты не способна и себя защитить, не говоря уж о Марго. — Я хочу лишь принять страдания, что ты ей уготовил, на себя,— отозвалась Кэт тихо,— и знаю, что против тебя у меня нет никаких шансов. Можешь делать со мной все, что хочешь – только Марго не трогай… Волан-де-Морт, зловеще оскалившись, усмехнулся: — Я не собираюсь играть по тем правилам, что ты выдвигаешь. Видишь ли, я хозяин этого особняка, значит, мне решать, кого и как карать. Но раз уж ты просишь… Едва договорив, он сотворил еще один столб – напротив Марго. Волшебница, с ужасом понимая, что ждет ее крестную, выкрикнула в отчаянии: — Нет! Беги, мама, спасайся! Тебя ждет… Но поздно – следующее заклинание Волан-де-Морта сорвало с тела Кэт всю одежду. Волшебница же словно бы не заметила происшедшего – она стояла по-прежнему гордо и прямо, безо всякого страха глядя на Темного Лорда. — Мне все равно, что за мучения ты уготовил мне,— произнесла Кэт холодно,— даже самые изощренные пытки не причинят мне большей боли, чем вид Марго, истекающей кровью. — Привяжи ее,— велел Волан-де-Морт Мальсиберу, словно не услышав волшебницу. Пожиратель, оскалившись, было, приблизился к Кэт, но она, одарив его презрительным взглядом, сама подошла к колонне. Мальсибер, подойдя к ней, привязал ее точно так же, как Волан-де-Морт Марго до этого, после чего с плотоядной улыбкой начал трогать ее тело. Марго смотрела на все это, чувствуя отчаяние и безысходность – из-за нее Кэт ждет страшная пытка…. Лицо крестной сейчас не выражало ничего, а глаза были закрыты, словно она была без сознания. — Ты можешь спасти свою крестную от позора,— произнес Волан-де-Морт, обращаясь к Марго,— поклянись в служении мне Непреложной клятвой – и я отпущу ее. Марго в ужасе помотала головой. Она не знала, что хуже – видеть, как Мальсибер насилует Кэт, или же знать, что ее друзья и все бунтовщики падут от ее руки. Должен быть другой выход… — Не слушай его, Марго,— услышала она тихий голос крестной,— моя жизнь не стоит таких жертв. Я шла сюда, зная, что умру…. Не нужно спасать меня. Мое время уже вышло, ты же должна жить. — Но я не хочу, чтобы ты умирала!— вскричала Марго с болью в голосе,— ты так дорога мне…. — Мой путь завершен,— прервала ее Кэт более сильным голосом,— я вырастила тебя, обучила всему, что знала сама. Теперь ты можешь защитить себя и тех, кто тебе дорог. Если ты любишь меня, Марго – не принимай условия отца. Он все равно покарает меня, когда услышит твою клятву. Марго понимала, что так и будет – но сердце ее не могло принять это. — Каково же твое решение, Марго?— спросил Волан-де-Морт,— подчинишься мне, или же обречешь на страдания свою крестную? Волшебница, немного помедлив, произнесла с ненавистью в голосе: — Я не подчинюсь тебе, Волан-де-Морт. И не потому, что Кэт мне не дорога – я хочу выполнить ее желание. — Воля твоя,— откликнулся Темный Лорд холодно,— тогда смотри, как твоя крестная будет страдать из-за тебя. Он коротко кивнул Мальсиберу, и тот, прекратив ласкать Кэт, начал совокупляться с ней. Волшебница закричала от боли – Марго, не в силах видеть страдания крестной, было, отвернулась, но Волан-де-Морт заставил ее смотреть прямо, на отвратительную сцену насилия. Марго видела, как все тело Кэт содрогается от мощных ударов плоти Мальсибера, слышала ее проклятия и рыдания, чувствовала ее боль, и ей казалось, что ее сердце вновь и вновь пронзают отравленные иглы, причиняя невыносимые страдания…. Но вот ее крестная затихла, и Мальсибер отстранился от нее, злорадно улыбнувшись Марго. Она увидела, как по ногам ее крестной от лона текут ручейки крови и в ненависти зашипела, сжав руки в кулаки: — Будь ты проклят, Волан-де-Морт! Обещаю, я убью тебя, и все силы приложу к этому, даже, если сама умру! Темный Лорд лишь рассмеялся ледяным смехом, от которого все тело Марго покрылось мурашками ужаса. — Можешь говорить и думать, что хочешь – но теперь я буду решать твою судьбу. Мальсибер, можешь насиловать девчонку. Сверкнув похотью во взгляде, Мальсибер подошел к Марго вплотную, начал жадно трогать ее тело…. Волшебница в ярости зашипела, но не смогла пошевелиться – веревки держали ее слишком крепко. Ощутила, как пальцы Мальсибера раздвигают складки кожи возле ее лона, чтобы освободить проход для той плоти, которая только что причиняла ее крестной страдания…. Сейчас ее кошмары воплотятся в жизнь… Зажмурившись от ужаса, Марго услышала, как двери зала открылись, а, открыв глаза, увидела, что вошли те Пожиратели, которые должны были обыскать особняк. — Повелитель! Мы обыскали особняк…— начал один из них, осекшись при виде Марго, которую приготовился насиловать Мальсибер. — Подожди пока,— велел Мальсиберу Волан-де-Морт. И, повернувшись к вошедшим волшебникам, спросил у них,— Так каковы результаты? — Мы никого не нашли, повелитель,— отозвался один из Пожирателей,— видно, лазутчик сразу, как только ту волшебницу доставил сюда, обратно трансгрессировал. Марго ощутила громадное облегчение, услышав это – значит, те, кто пришел спасти ее и Гарри, не попались…. — Или же где-то здесь затаился,— произнес Волан-де-Морт, возведя глаза к потолку,— обыщите особняк еще раз, досконально! А я проверю темницы. Пожиратели, поклонившись, вышли из Зала. А Волан-де-Морт, обернувшись к Мальсиберу, велел ему: — Сторожи Марго и Поттера, пока я не вернусь. И не смей насиловать девчонку в мое отсутствие. Мальсибер разочарованно зашипел, но был вынужден подчиниться. И отошел от Марго, оставшись с ней и Гарри наедине. — Готов поспорить, где-то в особняке Драко затаился с Снеггом,— произнес Мальсибер, покосившись в сторону Марго,— но как бы они не маскировались, повелитель их найдет. Так что совсем скоро твой дружок сможет понаблюдать за тем, как я тебя изнасилую. — Если они и здесь, то не попадутся так просто,— отозвалась Марго снисходительно,— Северус намного опытнее, чем все твои соратники вместе взятые. — Рад слышать столь высокую оценку, Марго,— услышала она, к своему изумлению, голос Снегга, что раздался словно изниоткуда,— но ты меня сильно переоцениваешь – я не выстою даже против половины Пожирателей. — Снегг!— прошипел злобно Мальсибер, посылая два луча наугад. Но промахнулся, и, не сумев вовремя отразить проклятие Северуса, упал на пол без сознания. Секундой позже из воздуха материализовались Северус и Драко. Юноша тут же кинулся к Марго, глядя на нее с ужасом во взгляде. — О Боже, Марго… что Темный Лорд с тобой сделал? — Ничего страшного, Драко…. — Драко, быстрее – освободи Марго!— выкрикнул Снегг, развязывая Гарри,— сейчас нет времени на вопросы! Юноша, закусив губу, согласно кивнул. И, убрав заклинанием с тела Марго кровь, отвязал ее от колонны. Едва освободившись, волшебница кинулась к крестной, даже не подумав о том, что стоит одеться. — Я освобожу ее,— остановил Марго Драко,— А ты оденься. Где твоя волшебная палочка? Марго кивнула в сторону Мальсибера. Оделась так поспешно, как только смогла, после чего взяла медальон с каминной полки, надев его на шею. — А я свою палочку даже достать не успел,— сказал Гарри, растирая запястья, на которых остались следы от веревок,— к счастью. — Быстрее, трансгрессируйте!— прошипел Снегг, покосившись на дверь,— Марго, бери Драко и Гарри, я перемещу Кэт! Волшебница согласно кивнула, и, забрав свою палочку, а сразу после – волшебную палочку крестной, сжала руки Гарри и Драко в своих ладонях, повернувшись на каблуке, устремившись в удушающий плен тьмы… Открыв глаза, она обнаружила себя у руин, которые ярко освещало полуденное солнце. Увидела, как к ним спешат Гермиона, Рон и слизеринки…. И, обернувшись на звук трансгрессии, кинулась к Кэт, что держал на руках Снегг. — Она без сознания,— произнес Северус тихо,— что она пережила? — Ее изнасиловал Мальсибер,— откликнулась Марго с болью в голосе,— то же он хотел сделать и со мной, но не успел…. Если бы не вы и Драко… Не договорив, она зарыдала – боль от пережитого в особняке вернулась, с новой силой терзая ее измученное сердце. Едва почувствовала объятия Драко, еле услышала его голос, полный горечи: — Я клялся защитить тебя, но не сумел…. Сможешь ли ты простить меня, Марго? За мою слабость и бездействие… — Не стоит извиняться, Драко,— прошептала волшебница,— ты не мог предугадать замыслы Волан-де-Морта. К тому же, все обошлось… Взяв себя в руки усилием воли, Марго успокоилась, отстранилась от Драко, стирая слезы…. Увидела заплаканное лицо Гермионы, бледные лица слизеринок и Рона… — Давайте доставим мою крестную в ее комнату,— произнесла Марго, обращаясь к Северусу,— после я и Гарри расскажем вам, что произошло. Никто не стал спорить, и команда Северуса направилась в подземелья. Совсем скоро они достигли комнаты Кэт, в которой и поместил Северус находящуюся без сознания волшебницу, положив на кровать. — Она очнется к вечеру,— произнес он, обращаясь к Марго,— идем – ей нужен отдых. Марго, кивнув, вышла в коридор. Драко обнял ее за плечи, и, проводив до комнаты, в которой уже устроились гриффиндорцы и слизеринки, спросил: — Так что же произошло в особняке? Поведал об этом Гарри, зная, что Марго не сможет говорить о том, как ее мучил Волан-де-Морт. Едва Драко услышал о том, что уготовил Темный Лорд Марго, чуть не ринулся в ярости к двери – покарать мага. Его удалось остановить общими усилиями, и Гарри как мог быстро рассказал о том, какой пытке подверглась Марго, добавив, что поругания от Пожирателей ей удалось избежать. Но это не смогло успокоить Драко, что источал такие волны ярости и жажды мщения, что Марго, не в силах бороться с ними, потеряла сознание. В себя она пришла, чувствуя любовь и вину от Драко, слыша его слова раскаяния: — Прости меня, Марго… Я забыл обо всем, когда услышал, на что покусился Темный Лорд, презрев родство с тобой, на что он хотел обречь тебя…. И за это – гореть ему в вечном огне! Вот его судьба после смерти от моей руки! Марго, остро ощущая яростную решимость любимого покарать ее мучителя, лишь печально покачала головой: — Не думай о мести, Драко – ты лишь умрешь, доставив мне неизбывную боль. Страдания, что я вынесла сегодня, не стоят твоей смерти, поверь! Боль, что я испытала, становится меньше, когда я чувствую твою любовь ко мне, тепло твоего сердца. Эти эмоции залечат самую большую и глубокую рану моего сердца – рану поруганности и обесчещенности. — Марго…,— протянул Драко с болью в голосе, прижав волшебницу к своей груди,— девочка моя маленькая…. За что тебе достаются столь сильные удары судьбы? За что такие страдания? — Как бы сильны не были мои страдания, они не смогли сравниться с болью, которую я чувствовала, когда Мальсибер насиловал мою крестную,— произнесла Марго, не сдержав горечи в голосе,— лишь слова Кэт о том, что это – ее выбор, заставили меня смириться с ее решением, и отказать Волан-де-Морту в принесении клятвы. — Он использовал твою крестную, чтобы заставить тебя поклясться в служении ему?— переспросил Рон с отвращением в голосе. Марго кивнула. — К счастью, его замыслы не удались – я не буду биться против беженцев этой ночью. — Но это не значит, что он не станет нападать сегодня,— произнес Северус задумчиво,— нужно предупредить Гвиера, и остальных волшебников – пусть готовятся. И он торопливо вышел из комнаты. — Мы, пожалуй, пойдем,— произнесли в голос Гермиона и Аманда, глядя на Марго с беспокойством во взгляде,— тебе нужно отдохнуть, Марго. Остальные присоединились к девушкам, один за другим выйдя из комнаты. Последним собрался выйти Гарри – но остановился, услышав оклик Марго: — Спасибо, что пытался вступиться за меня в особняке, Гарри. Пусть ты не добился успеха – это очень много значит для меня. Обернувшись, юноша произнес серьезно: — Это единственное, что я тогда смог сделать. Но если бы мог – отдал свою жизнь, чтобы избавить тебя от мучений, как хотела этого твоя крестная. Марго тепло улыбнулась Гарри, ощутив громадную благодарность к нему. И, едва за юношей закрылась дверь, растянулась на кровати, чувствуя, как единой волной навалилась на все тело усталость. — Готова поспорить, что Северус и Гвиер меня больше из руин не выпустят,— произнесла она с печальной улыбкой,— по крайней мере, два-три дня – точно. — И все поддержат их решение,— откликнулся Драко,— прежде всего – я. Я не прощу себе, если потеряю тебя вновь… Он ласково провел пальцами по щеке Марго, глядя в ее глаза с любовью. Чувствуя, как тепло сердца Драко распространяется по ее телу, согревая и душу, Марго расслабилась, закрыла глаза, чувствуя, что засыпает…. И уже не слышала тихих слов любимого: — Обещаю, Марго – больше ты страдать не будешь. Я защищу тебя, чего бы мне это не стоило… …Ей снился необыкновенно хороший сон, который она по пробуждению вспомнить так и не смогла. Но сожалела об этом лишь доли секунды – освещенное радостной улыбкой лицо Драко тут же заставило забыть обо всем, кроме любимого. — С пробуждением, Марго,— прошептал он, пройдясь ласковыми пальцами по щеке волшебницы,— как спалось? — Очень хорошо, Драко,— откликнулась она, целуя юношу,— и все потому, что ты был рядом со мной. Драко с готовностью откликнулся на поцелуй, и когда Марго, наконец, отстранилась от него, почувствовала себя как никогда бодрой и полной сил. — Теперь я должна проведать крестную,— заявила она, поднимаясь на ноги,— подождешь меня здесь, хорошо? Драко с неохотой кивнул. И Марго, благодарно чмокнув его в щеку, вышла в коридор. Войдя в комнату Кэт, она увидела, что ее крестная очнулась – и теперь, сидя в кровати, пила какое-то зелье, которое дал ей Снегг, что стоял неподалеку. — Как ты? В порядке?— спросила Марго, не удержав тревоги в голосе. Кэт, слабо улыбнувшись, кивнула. — Да. Все последствия происшедшего в особняке должно снять это зелье. И она передала пустой кубок Снеггу. — Теперь вы должны поспать,— произнес он,— утром вы полностью восстановитесь. — Хорошо,— откликнулась Кэт, принимая лежачее положение,— я знаю, что моя жертва не была напрасной, и могу спокойно уснуть… Марго, было, хотела что-то сказать, но увидела, что ее крестная засыпает, и вместе с Северусом вышла в коридор. — Я рассказал ей о том, что произошло в особняке до ее появления и после того, как она потеряла сознание,— произнес Снегг тихо,— только зная, что ты избежала той кары, которой подверглась она, твоя крестная могла подумать о себе и приняла от меня Восстанавливающее зелье. — Если бы крестная не появилась в особняке, вступив на мою защиту, я бы не отделалась простым испугом и демонстрационным оголением,— произнесла Марго одновременно с теплотой и горечью в голосе, вместе со Снеггом идя по пустынному коридору.— Но как она смогла так быстро узнать, что меня похитили и доставили в особняк? — Это вышло случайно,— отозвался Снегг,— прежде чем трансгрессировать в особняк, мы с Драко уведомили Гвиера о случившемся, и в Зале Собраний в это время как раз была Кэт. Едва она услышала, что ты в плену у Волан-де-Морта, заявила, что пойдет с нами и отвлечет на себя внимание. Я начал отговаривать ее, но понял, что это все зря – Кэт сказала, что готова пожертвовать собой ради твоего спасения, даже умереть. Одно лишь выражение ее лица заставило меня согласиться с ней, к тому же, я не мог забыть, как много времени уже было упущено, поэтому как можно быстрее переместил ее в особняк вместе с Драко. Марго понимающе кивнула, обнаружив, что они поравнялись у одной из дверей в комнаты. Снегг остановился, видимо, дверь вела в его комнату, Марго же направилась дальше по коридору, но была остановлена словами Снегга: — Позволишь мне осмотреть тебя? Удостовериться, что пытка Темного Лорда не навредила тебе. Марго, поколебавшись, кивнула, и, войдя в комнату Северуса, разделась, легла на кровать…. Ощутила, как пальцы Снегга легко прошлись по складкам кожи возле ее лона, а затем как один из пальцев попытался войти в ее влагалище. Эта попытка вызвала резкую боль, Марго вскрикнула, чувствуя, как пульсирует от боли влагалище… — Прости за это,— произнес Северус тихо,— теперь я точно знаю, что та пытка не прошла бесследно для тебя. — То есть?— спросила Марго, затаив дыхание. — Теперь ты будешь испытывать боль каждый раз, когда твое влагалище ощутит любой, даже самый малый, напор. А если он будет сильным, кровь будет течь вновь. Эти слова привели волшебницу в ужас – настолько сильный, что она едва смогла произнести: — Значит, теперь не может быть и речи о моей близости с Драко? Снегг хмуро кивнул. — По крайней мере, в ближайшие месяцы,— сказал он чуть погодя,— я попытаюсь вылечить тебя, Марго, но не буду давать никаких гарантий – ведь все дело не просто в физическом воздействии. Фактически изнасиловав тебя, твой отец проклял тебя – ведь презрел родство с тобой. Поэтому… вряд ли какие-то зелья и мази могут помочь. Марго застыла в шоке – она уже не могла понимать и воспринимать то, что говорил ей Северус. Впредь никакой близости с Драко…. И все из-за жестокости отца… Пытаясь взять себя в руки, не дать воли слезам, что так и просились наружу, Марго оделась, и произнесла негромко: — Даже если есть небольшой шанс на исцеление – я не потеряю надежду. — Тогда я сейчас же возьмусь за изготовление подходящей тебе мази,— откликнулся Северус,— а пока что возьми это зелье. Выпей, когда вернешься в свою комнату, хорошо? Волшебница согласно кивнула, и, поблагодарив Северуса, взяла из его рук склянку с зельем, тут же направившись к своей комнате. А в сознании отдавались назойливым эхом слова Снегга о том, что она никогда больше не сможет быть близка с Драко… Из-за этих мрачных мыслей она едва заметила, как дошла до своей комнаты, но, очнувшись, поспешила войти. Драко, встав с кровати, где он сидел только что, спросил с нетерпением: — Ну, как дела у твоей крестной? — Она сейчас спит, приняла Восстанавливающее зелье,— произнесла Марго, выдавив из себя улыбку,— уже завтра она поправится. — Хорошо. А ты как? Марго, зная, что не сможет сказать Драко только что узнанную горькую правду, решила ограничиться простым: «Нормально». Но юноша не поверил ей – должно быть, почувствовал, что ее что-то гнетет. — Почему же на тебе лица нет?— спросил он подозрительно, едва волшебница опустилась на кровать. — Просто сильная усталость, ничего больше,— отозвалась она,— Северус сказал мне принять зелье и отдохнуть – так что я последую его совету. Разбудишь меня, если Пожиратели нападут на руины? Драко неохотно кивнул. А Марго, выпив зелье до капли, растянулась на кровати, погружаясь в сон… … — Как это – дракон зачарован?— услышала она возмущенный голос Драко, что разбудил ее,— его же нельзя как-то заклясть! — Темные чары еще не то могут, будь они неладны,— откликнулся мрачный голос одного из духов,— так что вам, волшебникам, лучше сейчас на поверхность не высовываться. Мои собратья передадут через меня новости о действиях Волан-де-Морта и его слуг, которые я и буду сообщать вам. — Что же там сейчас происходит?— спросила Марго в нетерпении, рывком сев на кровати – Драко в удивлении повернулся к ней, но она это едва заметила. — Пока Волан-де-Морт и его слуги пробуют разрушить нашу защиту различными проклятиями,— откликнулся Дух Водопада,— но, по словам Верховного Духа, все они слишком слабы для этого. И он в момент испарился, оставив Марго с Драко. — Значит, Волан-де-Морт все же решился напасть на руины,— протянула волшебница задумчиво,— видимо, он уверен в своей победе. Знаешь, сколько Пожирателей с ним? — Сотня, может, больше,— отозвался Драко мрачно,— плюс дементоры, их не счесть даже духам. Они окружают руины плотным кольцом, а за ними уже колдуют Пожиратели и Темный Лорд. — Значит, духи надеются их остановить?— спросила Марго, поднимаясь на ноги,— думаю, им не помешает моя помощь. Она решительно подошла к двери, но открыть ее не смогла – даже применив все отпирающие заклинания, которые только знала. — Похоже, сами духи так не думают,— откликнулся Драко несколько насмешливо, наблюдая ее разочарование,— они запечатали все двери своей магией и перекрыли вход в руины. Ни один волшебник, как бы того не хотел, не может выйти на поверхность. Тебе придется с этим смириться. Волшебница и сама это поняла – поэтому вернулась на кровать, присев возле Драко. — Можешь поспать еще немного,— предложил юноша, глядя на нее с заботой,— наверное, так и не выспалась? Марго, ощущая себя на диво бодрой, энергично покачала головой, сказав: — Нет, очень хорошо поспала, и теперь я полна сил. Которые, судя по всему, так и пропадут зря – за время ожидания. А ты-то сам поспать не хочешь? Драко фыркнул так презрительно, словно волшебница только что оскорбила его. — Спать буду, когда запеку всех Пожирателей вместе с твоим отцом,— отозвался он, нехорошо блеснув глазами,— особенно достанется Мальсиберу… — Я и сама жажду его запытать до смерти заклятием «Двух Стихий»,— произнесла Марго невесело,— только вот останавливает знание той судьбы, что будет уготована мне с этого момента… — Именно поэтому я и буду мстить за тебя,— сказал Драко,— ведь меня такое наказание не ждет… — Да, но тебя ждет что-то похуже – смерть от руки моего отца или его слуг,— откликнулась волшебница печально,— ты ведь против них не выстоишь… Драко, даже не выслушав Марго до конца, перебил ее: — Неужели ты забыла, как мы защищали вместе жителей деревень, обреченных на уничтожение? Там были не только Пожиратели, но и дементоры, и ничего! Никто меня даже слегка не задел! — Тогда Пожиратели не знали, что на помощь жителям деревни прибудет подкрепление,— заметила Марго с сарказмом в голосе,— теперь же они нападают под главенством Волан-де-Морта, и на этот раз тебе так легко не отделаться – они будут убивать всех, кроме меня и Гарри. А если тебя и оставят в живых, то только для того, чтобы заставить меня поклясться в вечном служении отцу. — И что же теперь? Отсиживаться в руинах, пока остальные бьются за свободу?— выкрикнул Драко в запале, сверкнув глазами в гневе. Марго в отрицании качнула головой, что немного успокоило юношу. — Я всего лишь хочу, чтобы ты во время боя был все время рядом со мной,— произнесла она тихо, неотрывно глядя в глаза любимого, из которых постепенно уходила ярость,— чтобы я смогла защитить тебя от Смертельного проклятия. — Хорошо,— кивнул согласно юноша, проведя по щеке волшебницы ласковыми пальцами,— раз уж ты просишь…. Я не отойду от тебя ни на шаг. Улыбнувшись, Марго нежно поцеловала Драко, словно в благодарность за его согласие не уходить далеко от нее. — Но, я думаю, может произойти так, что мы разделимся,— произнесла она, оторвавшись от юноши,— и на этот случай было бы неплохо тебе изучить несколько полезных чар. У нас ведь сейчас много времени есть свободного…. Как ты на это смотришь? Драко одобрительно кивнул. — Хорошая идея, Марго. Можешь научить меня тому заклинанию, которое претворяет страхи человека в жизнь? — А, может, начнем с чего-нибудь менее сложного?— отозвалась волшебница в нерешительности,— ведь это заклинание – не из легких. Попробуй изучить Множественное заклинание и Удушающий кокон. Драко, чье лицо вначале приняло недовольный вид, протянул заинтересованно: — Удушающий кокон? Пожалуй, это заклинание мне пригодится. А сколько лучей создает Множественное заклинание? — У меня – до 15,— отозвалась Марго с легкой улыбкой,— у тебя же, скорее всего, будет семь. — И это уже неплохо,— одобрительно хмыкнул юноша,— приступим? Волшебница согласно кивнула, поднимаясь на ноги. Сообщила Драко формулу заклинания, показала движения палочки…. И, продемонстрировав действие заклинания, пара лучей которого чуть не попали в юношу, произнесла: — Теперь твоя очередь. Драко, приняв необычайно серьезный вид, взмахнул волшебной палочкой – из ее кончика вырвался луч, что разделился на три заклинания. — Очень неплохо для начала,— произнесла Марго одобрительно,— давай опять. Юноша пытался вновь, затем – еще и еще…. И после дюжины попыток, волшебница с радостью увидела, как он смог создать целых восемь лучей. — Я вижу, ты очень способный ученик,— произнесла она с довольством в голосе, привлекая Драко к себе,— учить тебя – одно удовольствие. Он удовлетворенно улыбнулся, жарко поцеловал ее… — Быть твоим учеником – одно удовольствие,— произнес он после,— какой еще профессор награждает за успехи опьяняющими поцелуями? Марго широко улыбнулась, вновь целуя юношу. Поцелуй был таким долгим и страстным, что она почти забыла о том, что хотела научить Драко еще парочке заклинаний. — Давай продолжим,— произнесла она, пытаясь вернуть себе серьезность,— следующее заклинание – Удушающий кокон. Я не буду показывать его действие, а отдельно сообщу тебе его формулу и движения палочки покажу – если ты добьешься успеха, это сразу станет ясно. Юноша согласно кивнул, внимательно наблюдая за Марго. И, соединив формулу заклинания и движения волшебной палочки, что показала она ему, попытался заклясть ее – но из его волшебной палочки вырвались лишь безобидные искры. — Ты недостаточно сосредоточился, попробуй еще,— сказала волшебница, уже предчувствуя провал. И она не ошиблась – следующие три попытки Драко не увенчались успехом. — Теперь я понимаю, почему ты сказала, что этот кокон страха я вряд ли освою,— произнес юноша подавленно – с каждой попыткой уверенности в себе у него убавлялось все больше и больше,— если уж Удушающее проклятие мне не подвластно… — Я верю – ты сможешь,— сказала Марго твердо, глядя в глаза любимому,— необходимы только тренировки. Или ты готов остановиться на полпути, признать собственную слабость? Сжав руки в кулаки, Драко решительно покачал головой. — Я буду пытаться до тех пор, пока не освою это заклинание в совершенстве,— произнес он с поразившей волшебницу уверенностью в своем успехе. И она не осталась пустой – сейчас юноша сумел сотворить заклинание, но оно не породило удушающую дымку, а растворилось в шаге от Марго, слишком бессильное. — Вот это – уже лучше,— одобрительно кивнула волшебница,— давай еще раз. И Драко пытался снова. Один раз, второй, третий…. На пятую попытку у него получилось создать настолько сильное заклинание, что окружило Марго дымкой – но ее волшебница рассеяла слишком легко, тут же сообщив об этом юноше. Разумеется, он продолжил попытки, и через несколько минут достиг полного успеха – ту дымку, что окружила Марго в мгновение ока, она едва успела рассеять. — Молодец,— произнесла она, целуя юношу в награду за хорошую работу,— отдохнем несколько минут? К ее удивлению, Драко с ней не согласился. — Я вовсе не устал! Отдыхать буду, когда в совершенстве кокон страха буду знать,— заявил он упрямо. Марго пораженно покачала головой – упорство любимого ее очень удивило. — Хорошо, давай продолжим,— пожала она плечами, вновь сжимая палочку в руке,— запоминай отдельно формулу и движения палочкой, на тебе я его показывать не буду. Она думала, что Драко понадобиться много времени, чтобы освоить это заклинание, но он, к ее удивлению, справился всего за полтора часа. — Ты меня поразил сейчас просто,— говорила она с уважением в голосе,— за такой успех нужен не один поцелуй, а несколько…. Драко, довольно улыбнувшись, сжал Марго в объятиях. — Это радует,— произнес он тихо, проведя по щеке волшебницы ласковыми пальцами,— я буду теперь не только опытнее, но и намного счастливее… Едва договорив, он слился с Марго в поцелуе. Она, чувствуя все острее и острее любовь юноши, переходящую в страсть, знала, что нужно остановиться, но просто не могла это сделать. И продолжала целовать любимого, ощущая его ласки, что становились с каждой минутой все откровеннее и бесстыднее… Но все остановилось именно на ласках – неожиданно для влюбленных в комнате материализовался Дух Водопада, что заставило их поспешно отстраниться друг от друга. — Какие вести?— поинтересовалась Марго у духа невозмутимо, прежде чем он успел сказать хоть слово,— чем занят мой отец и его слуги? — Поспешно отступают,— отозвался дух с пренебрежением в голосе, удивив этим Марго и Драко,— у руин остались лишь две дюжины его слуг и дементоры, против которых мы, духи, бессильны. — Нужно немедленно выйти на поверхность и поразить их всех, используя Патронусы!— воскликнул юноша, и волшебница очень ясно почувствовала его ярую решимость воспользоваться сложившейся ситуацией. Но именно осознание того, как все удачно сложилось, насторожило Марго. — Возможно, это ловушка, Драко,— произнесла она,— Волан-де-Морт рассчитывает выманить волшебников на поверхность, создав иллюзию безопасности и малой численности врага. Но, как только беженцы выйдут, он и его слуги появятся на поле боя, и, вполне возможно, нанесут нам поражение. — Верховный Дух подумал так же,— отозвался на слова Марго Дух Водопада,— поэтому решил посмотреть, каковы будут дальнейшие действия врага. То же ждет и беженцев – все двери по-прежнему запечатаны. И, едва закончив фразу, дух испарился. — Значит, остается вновь ждать,— произнес Драко мрачно,— как же не терпится, наконец, выйти против Пожирателей и показать, где им самое место… — На это еще будет время,— сказала Марго с улыбкой,— но пока тебе лучше запомнить, что ярость в бою лишь мешает. Но почему же Волан-де-Морт отступил? Неужели пошел за подкреплением? — Понял, что Защиту Духов не разрушить, и сбежал,— фыркнул Драко презрительно,— а дементоров и дюжину слуг оставил, чтобы сдержать волшебников в подземельях. Волшебница в сомнении покачала головой – она нутром чуяла, что все не так, и уже начала опасаться действий, что вскоре могут последовать от Волан-де-Морта. — Только не говори, что у тебя опять нехорошее предчувствие,— произнес Драко, глянув на нее пристальным взглядом. — Нет, но я чувствую, что все не так просто, как ты говоришь,— отозвалась волшебница,— мой отец не сможет отступить – если он пришел сюда, и не один, а со всеми слугами, значит, у него должен быть какой-то план. За его осуществление он и примется вплотную, когда вернется. — Тогда нам можно пока отвлечься от раздумий об его замыслах,— предложил юноша, лукаво улыбнувшись,— мы ведь здесь заперты, и можем делать все, что захотим…. Едва договорив, он прижал Марго к себе, целуя со страстью. Она не смогла оторваться от него, хоть и знала, что нужно остановиться как можно скорее. А Драко начал ласкать ее груди, соски которых тут же затвердели, зарождая во всем существе волшебницы волну похоти, затем – остальные части ее тела, его руки опускались все ниже и ниже…. — Не надо, Драко,— прошептала Марго, отводя нетерпеливые руки возлюбленного, которые стали совсем бесстыдными,— я не могу сейчас быть близка с тобой… — Почему это?— нахмурился юноша, прекратив целовать ее,— еще не восстановилась после того, что произошло в особняке? — Не только это. Я…,— она запнулась, не зная, как сказать Драко ту весть, что совсем недавно так шокировала ее,— в общем, после той экзекуции от отца мое влагалище будет отзываться болью на любое воздействие, даже самое слабое. Фактически изнасиловав меня, мой отец проклял меня, и теперь я вряд ли смогу быть вновь близка с тобой… Едва завершив фразу, Марго поняла, что плачет – слезы лились из глаз неудержимо, выражая ту боль, что была в ее сердце сейчас. Но она все же увидела, как злобно сжал руки в кулаки Драко, источая волны сильнейшей ненависти. — Подонок! Он изувечил тебя, почти лишил личной жизни! Будь он бесконечно проклят за это! Я убью его, сотру в порошок, уничтожу с лица земли…. Волшебница, ощутив, как по ее обороне ударил ужасающий своей силой сгусток негатива, что образовался от проклятия юноши, под властью безотчетного страха сжалась в комок, отодвинувшись от Драко, забившись в угол – она знала, что последствия от такой атаки будут намного серьезнее, чем обморок. И, предчувствуя немалую боль, зажмурилась в страхе – но через секунду ощутила, как негатив сменяет любовь Драко. Он, крепко прижав Марго, дрожащую, беспомощную, к своей груди, кающееся шепнул ей на ухо: — Прости мне эту вспышку, Марго – твоя боль, твои слезы так ранили меня, что я… чуть не погубил тебя своими эмоциями. Я так виноват…. Ты ведь итак сегодня настрадалась, а я тебе чуть хуже не сделал…. Как после этого я могу проклинать твоего отца, если сам о тебе совсем не думаю? — Не говори так, Драко,— произнесла волшебница с мольбой в голосе,— ты никогда не поступил бы так же, как он, никогда не причинил бы мне боль намеренно…. Не стал бы наслаждаться моими страданиями, как наслаждался ими мой отец…. Она не договорила, почувствовав, что вот-вот разрыдается вновь – в памяти всплыли ужасающие ее воспоминания о пытках в особняке, полный алчности и вожделения взгляд отца…. — Он заплатит за каждую твою слезинку, ответит за все мучения, что ты пережила по его воле,— произнес Драко глухо,— я заставлю его ответить за то зло, что он причинил тебе. И если не сегодня, то, рано или поздно я это сделаю, обещаю. Ты будешь отомщена. Марго, придя в ужас от этих слов, отстранилась от юноши, протестующее покачав головой. — Не нужно мести, Драко. Прошу, забудь об этом. Это самое темное чувство, которое только может быть, и оно принесет тебе лишь гибель, которую я не переживу. Ты же не хочешь обречь меня на еще большие страдания? Лицо Драко мучительно исказилось. — Конечно, нет, Марго,— протянул юноша с болью,— но отказ от мести означает прощение – а как можно простить такое? Простить того, кто отобрал у тебя право на счастье, право разделить свою любовь со мной? Право родить детей и воспитывать их…. — Все не так плохо, как ты думаешь,— отозвалась Марго с жаром,— нашу с тобой любовь Волан-де-Морт не в силах ни отобрать, ни уничтожить. Ты ведь сам говорил, что любишь не мое тело, а саму меня. Или эти слова были ложью? Один лишь взгляд Драко сказал Марго, что он был искренен с ней тогда. — И потом – его проклятие можно снять,— продолжила волшебница, ввергнув юношу в удивление,— Северус сказал, что создаст пару мазей, которые могут мне помочь, а, если они не помогут, сделает все, чтобы вылечить меня. И я верю, что он сможет – ведь он просто гений в зельеварении. — Значит, надежда еще есть?— переспросил Драко неверяще,— благодаря помощи Снегга ты можешь исцелиться? Марго с улыбкой кивнула. — Теперь-то ты поклянешься, что не станешь мстить моему отцу? Юноша, только что улыбавшийся, мгновенно посерьезнел. Волшебница, было, подумав, что требует от любимого невозможного, печально понурилась, но, к удивлению своему, услышала мягкие слова Драко: — Конечно, я поклянусь, Марго – ведь бесконечно сильно люблю тебя и хочу сохранить эту любовь. И, в подтверждение своим словам, он нежно поцеловал Марго. После этого поцелуя у нее и тени сомнения не осталось в искренности слов любимого. — Ну, раз уж мы не можем насладиться близостью друг с другом, предлагаю продолжить мое обучение,— предложил Драко бодро, едва оторвался от губ волшебницы. Она в удивлении подняла брови, переспросив: — Чему же ты хочешь научиться еще? Ведь уже знаешь кокон страха… — А как насчет рассеивания иллюзий?— поинтересовался Драко небрежно, словно речь шла о простом заклятии,— мне хватит мастерства, чтобы освоить его? Марго, задумавшись ненадолго, медленно кивнула. — Думаю, да – стоит попытаться. Если за час ты не сотворишь ничего приличного, значит, еще недостаточно силен. Но я думаю, так вряд ли будет. Взгляд ее любимого, полный решимости, подтвердил предположение волшебницы, как и исходящие от него эмоции. С предельным вниманием Драко выслушал формулу заклинания, проследил движения волшебной палочкой, что показала волшебница…. Но он не достиг успеха – образ, что Марго создала – образ его родителей, заставил юношу опустить палочку. — Если бы на моем месте оказался Пожиратель, ты был бы уже мертв,— произнесла волшебница жестко, ввергнув Драко в смятение,— я же тебе много раз рассказывала, что в иллюзии может быть что угодно – поэтому им сложно противиться. Зачастую враг использует образы, что обезоруживают волшебника – в твоем случае, логично создать либо мой, либо образ твоих родителей. Запомни это и заставь свое сознание вмешаться в схватку. Подумай – может ли быть такое на самом деле? Тогда ты достигнешь успеха. Драко очень серьезно кивнул, стиснув волшебную палочку в пальцах. Марго посчитала, что можно начать, и удовлетворенно хмыкнула, увидев, как ее любимый попытался поразить ее собственный образ, что она создала. К сожалению, его проклятие было слишком слабым, и развеялось на полпути к цели, но волшебница все равно улыбнулась – ведь Драко сейчас победил если не физически, то морально. — Хорошо, теперь, когда ты разобрался с силой духа, остается лишь увеличить магическую силу. Этим они и занимались следующий час, по истечению которого Марго с удовольствием увидела, как Драко идеально рассеял ее иллюзию. — Ты растешь прямо на глазах,— заметила она, обняв любимого – что мгновением позже слился с ней в необычайно долгом поцелуе,— меня удивляет и радует твоя, все возрастающая, магическая мощь. — Я достиг таких успехов только благодаря тебе, Марго,— произнес Драко в ответ,— теперь я достаточно силен, чтобы защитить тебя. Быть может, ты еще какие-то сильные боевые чары знаешь? — Хочешь продолжить?— удивилась Марго,— и не устал совсем? Юноша энергично покачал головой. — А вот я устала – поэтому давай продолжим чуть позже. Я только немного полежу… Она в блаженстве растянулась на кровати, чувствуя, как закрываются глаза… Драко накрыл ее одеялом, но она этого уже не почувствовала – уснула крепким сном… … Проснулась волшебница оттого, что совсем рядом с ней Драко воскликнул: — Они вернулись? — Да, и вместе с ними восемь пленных,— подтвердил Дух Водопада,— для каких целей они нужны Волан-де-Морту нам, духам, пока непонятно. — Быть может, он хочет, чтобы я и Гарри вышли из руин?— спросила Марго, привлекая к себе внимание духа и Драко,— мой отец ничего не говорил? — Нет. Он словно бы не замечает духов, и со своими соратниками пока не разговаривает,— произнес Дух Водопада. И, глядя, как разочарованно вытягиваются лица Марго и Драко, добавил,— пока я могу сказать только это. Ждите дальнейших вестей. И он в момент испарился. — Тебе так и не удалось нормально отдохнуть,— произнес Драко тревожным тоном, покосившись на хмурую волшебницу,— сейчас даже четырех утра нет. — Не пристало воину перед битвой спать,— отмахнулась Марго,— мне кажется, битва наша вот-вот начнется. — Жду, не дождусь!— отозвался юноша с энтузиазмом, улыбнувшись с предвкушением.— Теперь я намного сильнее, чем раньше, и, пожалуй, ты…. Волшебница, уловив смысл фразы любимого еще до того, как он смог договорить, протестующе возразила: — Нет, все равно я не могу позволить тебе отходить далеко от меня! — Что, будешь за руку таскать везде, как маленького мальчика?— сказал Драко с разочарованием, тут же поникнув,— какой тогда толк в том, что я изучил сегодня? Марго в порыве чувств обняла его, прошептав еле слышно: — Я люблю тебя больше жизни, Драко, ты же знаешь. И не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому просто хочу быть рядом, чтобы суметь защитить, в крайнем случае. Понимаешь? Мы должны биться рука об руку, и друг от друга не отходить далеко! Юноша понимающе кивнул, и, увидев в глазах волшебницы тревогу, улыбнулся: — Не волнуйся, Марго. Я буду рядом. И, словно в подтверждение этих слов, нежно поцеловал Марго. Провел ласково рукой по ее щеке, едва отстранился от нее…. Хотел что-то сказать, но в их комнате внезапно появился Дух Водопада. — Волан-де-Морт начал действовать,— произнес он резко,— он проводит какой-то ритуал, при этом пытая одного из пленников. Верховный Дух сказал, что только этот ритуал способен разрушить нашу защиту. Поэтому мы вынуждены выпустить всех боеспособных волшебников на поверхность. Драко и Марго, едва услышав это, тут же рванули к двери – что уже не была запечатана. И, вылетев в коридор, увидели, как от всех комнат к выходу бегут волшебники и волшебницы. Среди этого потока они увидели гриффиндорцев, к которым тут же присоединились. — Гарри!— выкрикнула Марго, едва поспевая за юношей – так быстро он мчался вперед,— неужели после вчерашнего тебе вместе со всеми выйти на поверхность руин разрешили? — Еще неизвестно, будем мы биться с Пожирателями, или нет!— отозвался Гарри,— но на этот случай Снегг сказал, что подстрахует меня. Еще месяца два назад я бы скорее один в битву отправился, но теперь понимаю, что такая поддержка довольно неплоха! Марго усмехнулась – да, из недавнего лютого врага Снегг для Гарри превратился в соратника. Как и Драко – всех их и многих других волшебников сплотило сопротивление Волан-де-Морту и его слугам… Спохватившись, что задумалась некстати, волшебница обратила вновь все свое внимание на действительность – она вместе с Драко и гриффиндорцами уже подбегала к лестнице, которую преодолела за одну минуту, оказавшись на поверхности. Здесь уже собралось много волшебников – они стояли группками, до самой защиты, глядя в одну и ту же сторону. Марго, проследив направление, увидела в темноте впереди фигуры Пожирателей смерти, что светились странным холодным светом. Их было около сотни, и все они стояли полумесяцем, творя какой-то ритуал, а в центре этого полумесяца возвышалась высокая фигура Волан-де-Морта. Маг как раз в этот момент опустил висящего ранее в воздухе волшебника на ледяные пики, что были перед ним. Дикий крик несчастного мужчины разнесся по полю и руинам, породив эхо, Марго, ощутив волну отвращения и ужаса от защитников руин, не потеряла сознание лишь потому, что сама испытывала эти же чувства. Поэтому могла видеть, как кровь обагрила ледяные пики, вытекая из жутких ран на теле несчастной жертвы, распятой на пиках. Но волшебник не умер нанизанным на ледяные копья – Волан-де-Морт плавно взмахнул волшебной палочкой, подняв его над пиками, а мгновением позже тело пронзило сразу 50 проклятий…. Истошный крик волшебника еще не успел стихнуть, как мощная молния метнулась от его тела в сторону защитников руин. Но не долетела, столкнувшись с защитой духов, пытаясь разрушить ее. Защита не поддалась, но Марго совершенно четко ощутила, что молния эта оставила после себя немалый заряд негатива, что опустился на руины, распространившись вмиг. Эмоциональная защита, только что созданная, разрушилась, Марго почти упала в обморок, но ей помог Драко – подхватив на руки, он крепко прижал ее к себе, даря свою любовь, возвращая душевные силы… — Держись, Марго,— прошептал он, посмотрев в глаза волшебницы – все еще расширенные от ужаса,— все уже прошло…. Защита выдержала. — Но дух защитников руин вряд ли будет столь же крепок долго,— отозвалась Марго с невольной горечью в голосе,— видеть такой ужас и знать, что не в силах ничем помешать – нелегко для каждого… И правда – толпа защитников возмущенно волновалась, стремясь вырваться за защиту духов, и слабые увещевания Гвиера уже не действовали. — Все останутся здесь – Волан-де-Морт убивает не невинных людей, а своих слуг,— произнесли в голос материализовавшиеся в секунду духи,— тех из них, кто провинился перед ним. Жестокая кара за ошибки, и, как следствие – мощное высвобождение негатива. Мы будем всеми силами поддерживать защиту, но как долго – неизвестно. Поэтому будьте готовы к битве – всем вам придется защищать тех, кто остался в подземельях руин. Отступить нет возможности – мы перекрыли проход вниз. Раздавшиеся после этого заявления отчаянные крики быстро заглушили яростные, крики людей, жаждущих битвы. Теперь в эмоциях защитников руин была решимость, и Марго смогла, наконец, придти полностью в себя, подняться на ноги. Она увидела, что «полумесяц» Пожирателей распался на отдельные группы людей, что отдыхали, Волан-де-Морт стоял у группы связанных волшебников, словно выбирая, кого же стоит убить в первую очередь. А вокруг защиты по-прежнему единой линией в неразрывном полукруге стояли Пожиратели. Марго не видела за ними дементоров, но знала, что они где-то рядом – интуитивно. Если бы здесь был дракон… — Пока мы не можем пробудить его,— произнес печально Дух Зачарованного Леса, отвечая на вопрос Марго,— мы обязаны держать защиту. Но когда она будет разрушена, достанет и 15 минут. — Тогда может, лучше самим вам защиту снять, чем дожидаться, когда это сделают Пожиратели?— спросил Драко,— для них это будет неожиданностью, и даст нам преимущество, хоть и малое, во времени. — Преимущество будет у нас с наступлением рассвета,— парировал возникший совсем рядом с Драко и Марго Всезнающий Дух,— ритуал, что проводит сейчас Волан-де-Морт, требует темноты. С первым же лучом солнца эффект каждого жертвоприношения будет чуть ли не втрое меньше. А учитывая, что он требует девять жертвоприношений с полным эффектом, Волан-де-Морту вряд ли успеть до восхода солнца – остается только 3 с половиной часа. — Откуда вы знаете, что именно это количество жертвоприношений разрушит вашу защиту?— переспросила Марго удивленно,— ведь было совершено только одно из них… — Я же всезнающий, как-никак, не забывай об этом,— отозвался Всезнающий Дух холодно.— Каждое жертвоприношение несет в себе заряд негатива, который, распространяясь по защите, пытается пробить ее. Она рухнет, только когда вся ее поверхность будет покрыта негативной пленкой. Это произойдет только после 9-ти жертвоприношений. Даже если они будут проводиться по двум в час, до рассвета Волан-де-Морту не удастся разрушить защиту. В таком случае, всем волшебникам остается лишь запечатлеть его уход вместе с его слугами. Но все же лучше подготовить план битвы, чтобы учесть все. Сказав это, Всезнающий Дух испарился – чтобы, как чувствовала Марго, появиться в другом месте, оповещая остальных волшебников. Так же исчез и Дух Зачарованного Леса, оставив Марго и Драко. Впрочем, они совсем недолго были вдвоем – совсем скоро к ним присоединились гриффиндорцы и слизеринки, а чуть позже – Снегг. — Гвиер уже продумал тактику боя в случае, если защита не выдержит,— произнес он,— и поручил мне уведомить вас о ней. Все защитники в этом случае разделятся на две группы – передовая и тыльная. Передовая будет бороться непосредственно с Пожирателями смерти, тыльная – с дементорами. Наша команда входит во вторую группу. А сейчас нужно обойти всех защитников и выяснить, кто способен создавать патронусы. Команда Северуса тут же разделилась, отправившись выполнять приказ. А через двадцать минут собралась вновь, обойдя всех защитников. — В итоге, чуть больше 80 волшебников умеют применять Чары Патронуса,— заключил Северус, выслушав подсчеты каждого из команды,— что ж, это не так уж и плохо. На передовую линию остается 270 волшебников. Шансы на победу в случае битвы велики. — Наша задача в этом случае – быстрее разделаться с дементорами и присоединиться к передовой группе,— произнес Рон с решимостью,— чтобы поразить всех Пожирателей... — Очередное жертвоприношение,— прервала его Гермиона. Все тут же повернулись в сторону поля, увидев подтверждение словам гриффиндорки: Пожиратели смерти вновь выстраивались в «полумесяц», а Волан-де-Морт вел к ледяным пикам, что так и не исчезли, новую жертву – волшебника. Он шел явно под действием проклятия Подвластия, порываясь отступить назад, но, тем не менее, продвигаясь вперед. Вот он подошел вплотную к пикам, Марго увидела на миг выражение ужаса в его глазах…. А мгновением позже волшебник взмыл в воздух, и, окруженный тут же появившимся кольцом огня, забился в судорогах боли, истошным криком оглашая руины. Теперь Марго ощущала не только ужас и отвращение защитников руин – еще острее она чувствовала боль волшебника, что сейчас карал Волан-де-Морт. Не в силах больше наблюдать такие жуткие страдания, волшебница отвернулась, уткнулась в грудь Драко, что тут же сжал ее в крепких объятиях, приговаривая: — Борись, Марго – ты должна сохранить крепость духа…. Но она уже рыдала, не в силах оградить себя от мощи всех владеющих окружающими эмоций. То же не в силах был сделать Драко, что гладил ее по волосам, успокаивая, даря всю свою любовь. Но в какой-то миг все изменилось – Марго почувствовала, что ее душу наполняют чужая забота, тепло и нежность, ограждают ее от негатива и боли…. — Спасибо вам, друзья,— произнесла волшебница, обращаясь к гриффиндорцам и слизеринкам, едва отстранилась от Драко,— что бы я делала без всех вас… Ответом ей стали теплые улыбки друзей и полные заботы взгляды – что сказали ей, насколько она им дорога. И как раз в этот момент мощная волна негатива прошла к руинам от тела убитого волшебника, стремясь разрушить защиту, но, к счастью защитников руин, не преуспев в этом. Посмотрев в сторону пик, Марго едва увидела полное ярости лицо Волан-де-Морта – Драко, обняв ее, повел вглубь руин, к лестнице, ведущей в подземелья. Волшебница невольно порадовалась тому, как же хорошо он ее понимает – ведь у нее самой едва доставало сил, чтобы идти самостоятельно. Но их ощутимо прибавилось вскоре – гриффиндорцы и слизеринки последовали за ней и Драко, поддерживая своим позитивом. — Ты в порядке?— спросил Драко, едва Марго устроилась на одном из камней шириной в метр – остальные разместились неподалеку, на схожих камнях,— пришла в себя? Волшебница согласно кивнула, заметив с невеселым смешком: — Теперь я туда точно не сунусь – буду здесь до тех пор, пока битва не начнется. А уж тогда-то заставлю Пожирателей смерти и Волан-де-Морта пожалеть о том, что они здесь творили. — Я помогу тебе в этом,— поддержал ее Драко, крепко сжав руку девушки,— ведь теперь, благодаря твоим урокам, я владею новыми полезными заклинаниями, и при необходимости, могу даже иллюзию рассеять. Слова его безмерно удивили слизеринок и гриффиндорцев. — Только не говори, что владеешь рассеиванием иллюзий,— бросила Аманда с долей презрения в голосе,— для волшебника твоего уровня это слишком. — Тогда тебе пора узнать, что мой уровень сильно возрос за последнее время,— парировал Драко с довольной улыбкой,— и все благодаря Марго. Учитель из нее очень хороший. — Когда это ты успела научить Драко этому навыку?— спросила недоуменно Аманда, повернувшись к Марго. — Сегодня ночью,— ответила волшебница,— теперь он знает еще и Множественное заклинание, туманную дымку и кокон страха. Аманда, как гриффиндорцы и остальные слизеринки, посмотрела на Драко с невольным уважением во взгляде. — Можешь обучить нас тоже этим заклинаниям?— спросил Гарри, обратившись к Марго,— они все очень пригодятся в грядущей битве и тех сражениях, что будут после. — С большим удовольствием, Гарри,— отозвалась волшебница, поднимаясь на ноги,— что, все хотят обучаться у меня? Ее друзья отозвались кивками и улыбками. — Тогда приготовьтесь к обучению,— произнесла Марго, сжимая в пальцах волшебную палочку. «Ученики» с охотой подчинились, их лица озарились одинаково радостными, предвкушающими улыбками, и у каждого в руке была наготове волшебная палочка… …— Вы все просто молодцы!— произнесла Марго радостно, видя явный прогресс – ее ученики, которых стало в четыре раза больше, все до одного сейчас идеально сотворили Множественное заклинание. Идея обучения перед битвой полезным чарам показалась неплохой не только ее друзьям, но и другим волшебникам, которые и присоединились к ее ученикам. И все они сейчас посылали ей волны благодарности, радостные улыбки. — Вы очень талантливая волшебница, Марго,— услышала она одобрительный голос Гвиера – волшебник несколько минут наблюдал за действиями Марго, стоя неподалеку,— обучение столь сложным чарам, да еще перед битвой, подвластно только истинным профессорам. Не задумывались о преподавании в Хогвартсе? — Марго уже преподавала в Хогвартсе, правда недолго,— произнес Северус, что подошел неслышно,— по приказу Темного Лорда она обучала студентов защите от Темных искусств. Разумеется, под другой личиной. — Значит, вы – тот последний профессор, что вел защиту от Темных искусств,— протянул Гвиер понимающе,— отец и правда хорошо замаскировал вас. Едва прозвучали эти слова, раздался дикий крик очередной жертвы – уже третьей. Но Марго почти не ощутила атаку негатива, что опустился на руины от смерти волшебника – ее защищали благодарность и теплота учеников. — Давайте продолжим,— произнесла она громко, привлекая к себе внимание вновь,— следующее заклинание – Удушающий кокон… — Ты молодец,— шепнул Драко Марго через два часа, когда все желающие изучили не только Удушающий кокон, но и кокон страха, а некоторые даже научились рассеивать иллюзии.— Теперь наши шансы на победу значительно повысились. — Они все – молодцы,— откликнулась Марго, окидывая взглядом волшебников, заряженных позитивом и уверенностью в том, что побьют Пожирателей смерти,— они смогли сделать то, что вряд ли получилось бы у кого-то в мирное время, тем более, так быстро. Мысль о том, что предстоит важная битва, вселила в их сердца отчаянную решимость овладеть такими умениями, что помогут им сохранить свободу и жизнь, защитить близких людей…. Но я бы отдала все за уверенность в том, что битва не состоится. — Я подарю тебе эту уверенность,— произнес Драко с улыбкой,— взгляни на небо. Марго посмотрела вверх, и, увидев, что небо потихоньку светлеет, протянула: — Скоро рассвет…. — Да. У Темного Лорда остался последний пленник,— откликнулся Драко радостно,— восьмой. А необходимо девять… — Ему не успеть,— заключил Гарри, что подошел неслышно вместе с Роном и Гермионой,— защита выстоит, и тогда Волан-де-Морту останется лишь убраться восвояси вместе со своими слугами. Как раз в этот момент они увидели, как Волан-де-Морт ведет последнюю жертву к пикам, как выстраиваются в полумесяц Пожиратели. Марго заранее отвернулась, уткнувшись в грудь Драко, постаравшись себя обезопасить. И, ощутив через несколько томительных минут, как на руины опустилась волна негатива, открыла глаза, понимая, что защита духов еще стоит. Значит, Волан-де-Морт проиграл… Радость от этой мысли чуть приглушилась от ярости Волан-де-Морта, что осознал свое поражение. Метнул одно заклинание в защиту, другое – оба отразились…. Марго, видя это, застыла на месте – она ощущала, что ее отец в бешенстве и невольно боялась того, что он может сделать. Но ничего страшного не произошло – Волан-де-Морт успокоился, и, что-то сказав ближайшему к нему Пожирателю, трансгрессировал. — Вот видишь, Марго – твой отец отступает,— услышала она довольный голос Драко,— сейчас за ним последуют и Пожиратели… — Он вернется,— перебила его Марго, точно зная, что так и будет,— это еще не все. Его план осуществлен не до конца. — Но даже если у него будет еще хотя бы один пленник, времени для очередного жертвоприношения больше нет!— возразил ей Драко,— что Темный Лорд может сделать? Ответ он получил очень скоро – через несколько минут рядом с пиками вновь появился Волан-де-Морт. Но не один, а с очередным пленником. И, к ужасу Марго, этим пленником оказался мальчик 13-ти лет. — Он намеревается убить ребенка, негатив от смерти которого сметет нашу защиту даже после рассвета,— произнес Всезнающий Дух, что появился мгновением раньше,— нельзя этого допустить, поэтому… — Приготовиться к битве!— скомандовал, перекрыв голос Всезнающего Духа, Гвиер,— построиться в два ряда, полукругом! Тут же волшебники, что ранее хаотично стояли и сидели, построились, образовав две линии полукругом – вдоль все еще действующей защиты. Волшебники первой линии образовали пять рядов, и стояли лицом к Пожирателям смерти и Волан-де-Морту. Волшебники второй линии образовали два ряда – первый стоял лицом к Защите, второй – к руинам. Марго и остальные из ее команды оказались в первом ряду, в середине полукруга. Теперь оставалось только ждать, когда духи снимут защиту… Подумав об этом, Марго посмотрела на того мальчика, что должен был стать последней жертвой. И удивилась невольно, не увидев на его лице и тени страха – оно было сосредоточением ненависти. Ненависти, адресованной Волан-де-Морту…. Она очень четко видела и ощущала волны негатива, что шли от мальчика, и невольно поражалась их силе. Что же ему сделал ее отец, что этот мальчик его теперь так ненавидит? — Марго, не время отвлекаться – битва вот-вот начнется!— вернул ее к действительности взволнованный голос Драко. Марго оглянулась по сторонам, и, увидев, как защитники руин судорожно сжали в пальцах волшебные палочки, произнесла: — Будь рядом со мной, Драко. Если понадобится, моя защита станет и твоей защитой и спасет тебя от любого проклятия. Драко коротко кивнул в ответ, сжав пальцы Марго в своей руке. Команды начать битву так никто и не услышал – увидев знак Гвиера, что защита снята, каждый волшебник выкрикнул вместе со всеми нечто воинственное, обещая смерть врагу. И в тот же миг враг напал – Пожиратели смерти с одной стороны, дементоры – сразу с двух. Марго, не медля, вместе с остальными пустила своего Патронуса, что поразил сразу десяток дементоров. Но их место заняли другие, что так и жаждали высосать души из волшебников…. Марго колдовала вновь, ощущая за своей спиной мощные взвихрения воздуха, слыша со всех сторон крики, полные ярости и проклятия. Им нужно продержаться всего 15 минут, а после дракон прогонит всех дементоров и слуг Волан-де-Морта…. Осознав, что умудрилась задуматься, находясь в гуще битвы, Марго, отругав себя за беспечность, вновь обратила все свое внимание на окружающее, выискивая новых врагов. Но увидела не толпу дементоров, а первые лучи восходящего над горизонтом солнца, что своим появлением словно изгнало всех дементоров. Поэтому вторая группа защитников поспешила на помощь первой – что билась с Пожирателями. Марго, нырнув в гущу битвы, увидела мчащиеся со всех сторон к ней и Драко зеленые всполохи Убивающих проклятий, и, поспешно сжала руку любимого — отскочившие от ее защиты проклятия отразились в своих создателей, поразив сразу 13 Пожирателей. — Не отпускай мою руку!— выкрикнула Марго Драко, посылая в Пожирателей разнообразные чары. К счастью, Драко не стал спорить, и колдовал на пару с ней, умудряясь выписывать все движения волшебной палочкой, зажатой в левой руке. Марго, порадовавшись тому, как хорошо он справляется, посмотрела в сторону гриффиндорцев – жаль, что Гарри она под защиту так же взять не может. Хотя, ему это явно не было нужно – он колдовал очень неплохо, прикрывая Рона, и с поддержки Гермионы они оба поражали всех Пожирателей, что пытались попасть в них своими проклятиями. Где же слизеринки? В поисках ответа на этот вопрос, Марго обвела взглядом пространство вокруг, и увидела неподалеку багровые от многократно пролитой крови ледяные пики. Возле них пока не было никого, но волшебница с изумлением заметила, что за ними прячется тот самый мальчик, что должен был стать последней жертвой, наблюдая невольно ход битвы, не в силах сдвинуться с места от ужаса. Он же может погибнуть, если битва дойдет туда! Едва подумав об этом, Марго решила, что должна защитить этого мальчика, во что бы то ни стало. Защитить вместе с Драко…. Каким образом это может получиться, она не представляла – а времени на раздумья не было. Поспешно переместилась с Драко, что в этот момент пустил Множественное заклинание, к пикам…. — Почему мы здесь?— спросил Драко, оглянувшись в поисках врагов. — Я хочу помочь ему,— отозвалась Марго, кивнув на сжавшегося за пиками мальчика,— он не может защититься сам… Едва договорив, она, все еще держа Драко за руку, подошла к мальчику. Он, только что источающий волны ужаса, к изумлению Марго, обдал ее волной ненависти – что так и горела в его темных глазах. Волшебница, защитившись эмоциональной защитой, поспешно произнесла: — Я не знаю, откуда в тебе столько ненависти, но поверь – я здесь, чтобы защитить тебя. Мальчик явно не ожидал этих слов – ненависть заменилась на потрясение, глаза округлились, глядя с непониманием… — Дай мне руку,— продолжила Марго,— со мной ты будешь в безопасности. Я помогу тебе. Мальчик несмело шагнул к ней, протянув руку, которую и сжала Марго, вздохнув с облегчением. — И что теперь, Марго?— спросил Драко обеспокоенно,— как ты собираешься биться дальше? По близости нет ни одного безопасного места, куда бы ты могла переместить этого мальчика до конца битвы. Волшебница не успела что-то ответить, застыв на месте от звука хорошо знакомого холодного голоса отца: — Я был уверен, что ты придешь сюда, чтобы спасти этого мальчишку, и оставил его, как приманку. Но не полагал, что ты и Драко с собой притащишь – это было очень глупо с твоей стороны. Теперь ты не сможешь защититься от меня. Повернувшись, Марго увидела, как Волан-де-Морт метнул в нее Убивающее проклятие, но лишь усмехнулась – проклятие это, долетев до защиты, тут же впиталось ею. Как и последующие проклятия, что не смогли поразить Драко и спасенного ею мальчика. — Меня всегда защитит Защита Медальона,— произнесла Марго,— как и тех, кого я решила защищать. К ее удивлению, Волан-де-Морт пренебрежительно хмыкнул: — Твоя защита не идеальна – есть чары, против которых она бессильна. Он плавно взмахнул волшебной палочкой, сотворив облако серебристой дымки, которое поплыло к Марго. «Это иллюзия»,— подумала волшебница в ужасе, осознавая, что пока держит Драко и мальчика, не может ее рассеять. А, значит, Волан-де-Морт победит… Она едва завершила эту мысль – из серебристой дымки проступили до боли знакомые образы – гриффиндорцы, радостно улыбающиеся. — Мы победили!— произнесли они в голос,— все Пожиратели повержены! Теперь пора сжечь их тела… Марго, повторяющая себе из раза в раз, что это – лишь иллюзия, с удивлением увидела, как образы гриффиндорцев пропали, заменившись на фигуру Волан-де-Морта, что сейчас источал злость. — Пока Марго защищает меня, я стану ее третьей рукой,— произнес Драко решительно,— разрушу все твои иллюзии, Волан-де-Морт, кто бы в них ни был. Марго удивилась – не тому, как вовремя Драко смог разрушить иллюзию, а тому, что он впервые назвал ее отца по имени. — Когда это ты, щенок, стал настолько своевольным?— прошипел Волан-де-Морт в гневе,— забыл, что подчиняешься мне? — Я уже давно не служу тебе,— отозвался Драко безо всякого страха в голосе,— с тех пор, как ты решил убить моих родителей, я поклялся, что сделаю все, чтобы уничтожить тебя. Ярость Темного Лорда достигла пика – он метнул в Драко то заклинание, что Марго никогда не видела, но знала, что победить его почти невозможно. Плевок дракона…. Взмолившись медальону, волшебница направила всю свою волю на усиление защиты, зная, что сейчас все зависит от нее. Внезапно ощутила, как по руинам пронесся шквалистый ветер, чуть не сбивающий с ног. Значит, духи пробудили дракона…. Осознав это, Марго поспешно переместилась вместе с Драко и мальчиком к входу в подземелья руин – прежде, чем Плевок дракона настиг их, уже не видя потрясения в широко раскрытых глазах Волан-де-Морта. А в следующую секунду то место, где они только что стояли, оказалось охвачено огнем – как и часть руин, где до этого кипела битва. И тут же огонь этот погас, не оставив после себя ни дыма, ни гари. Марго увидела, что Пожиратели смерти и Волан-де-Морт бесследно исчезли, видимо, спешно трансгрессировав. И облегченно вздохнула, осознав, что огонь не задел ни одного защитника – все они успели переместиться в безопасную зону, что уже сейчас была вновь ограждена защитой духов….