Глава 17. В элитный бордель через дешевый отель. Эмили найдена, но...
21 января 2015 г. в 23:56
Чем дальше в лес, тем больше дров, и нынешние дрова явно отдают вмешательством могущественных сил. И вполне возможно глюк предназаначен именно нам. Ведь этот доктор, как его там, Гальвани, наверняка также брал эту гильзу в руки и наверняка то же самое делали десятки людей до него.
Глюк тоже странный. Это не просто воспоминания, вызванные телепатически. Сознание, мое и Корво, было выдернуто из этой реальности и перемещено в то время. Уж это, как артефактор времени я могу распознать.
Древние... О них очень мало знали местные, ну а я — и того меньше. Правда, в отличии от большинства обывателей, я точно понимала, что Древние — это не боги, не демоны и не выдумка, а всего лишь прошлая цивилизация, которая уничтожена или самоуничтожилась на пике развития. После чего настала эра нынешних аборигенов.
Все эти мысли прокручивались в голове и во время нашего пути на винокурню, и во время разговора со Слекджовым, а также во время дороги до отеля "Капитанский мостик". И уже когда мы по крыше отеля перебрались непосредственно на крышу дома удовольствий, мысли о странном видении пришлось отложить, поскольку пришло время выполнять первоочередную задачу — искать Бантинга, узнавать у него код и, конечно же, спасать Эмили.
Корво было дернулся в сторону второго этажа — именно там находились аппартаменты мадам. Но я ехидно ухмыльнулась и напомнила кое-кому, что у него теперь вместо глаз рентгеновский аппарат. Действительно, какой смысл тащиться по пустым коридорам с риском быть застуканным, когда можно просто посмотреть, где кто находится. Бантинга мы нашли практически сразу, благо, не так уж много было посетителей и среди них еще меньше извращенцев.
Искомый владелец картинной галереи сидел в одной из комнат на самом настоящем пыточном кресле, рядом располагалась странная установка, напоминающая электрошокер. Так и есть — электрошокер!
"Корво, это точно бордель? Не психушка?"
"Не понял..."
"Ну, знаешь, обычно таким вот способом психов лечат."
"Судя по тебе, безуспешно".
Я оставила шутку без внмания, верней, хотела ответить, но помешал мне голос Бантинга.
— Наконец-то. Я в таком виде уже минут двадцать. Твои шаги сегодня громче обычного. Ты располнела, милая?
"Ага, а еще у "милой" теперь четыре ноги", — хмыкнул голос Корво в моей голове.
"И веса где-то... сколько мы с тобой вдвоем весим, центнера полтора? Знатно "милая" покушала", — продолжила глумиться я, рассматривая странное приспособление. Надо же, а ведь Пьеро не врал — он действительно разрабатывал для "Золотой Кошки" чертежи устройств "для особых клиентов". Интересно, испытывал он их тоже на себе? С Джоплина станется — он же озабоченный похлеще всех клиентов этого заведения, вместе взятых...
"Может, ты уже считаешь из его башки код и мы пойдем дальше?"
Так, а Корво-то нервничает... Впрочем, его можно понять — слишком долго он ждал этого момента и сейчас боится, что "что-то пойдет не так". Кстати, это не исключено. За дверью послышались шаги, в следующую минуту она распахнулась, однако, когда девушка зашла в помещение, оно уже было пустым — мы с лордом-защитником выскользнули на террасу, а уже оттуда прыгнули на верхний этаж. Эх, люблю я здания с ярко выраженными рельефными прибабахами!
"Код у тебя?" — быстро уточнил у меня Корво.
"А ты во мне сомневался?"
"Элис, сейчас не самый лучший момент для того, чтобы..."
"Все, все, прости. Ладно, раз уж тебе так не терпится, давай я сама Слекджову циферки сообщу, а ты хватай свою девчонку и сматывайтесь отсюда."
Корво пару секунд подумал, а потом согласно кивнул головой.
"Встречаемся возле лодки."
Я оттолкнулась ногами от стены и приземлилась перед входом в бордель, на автомате вырубая прифигевшего от такого финта охранника. Так, на старую винокурню — это туда. Но сначала надо запихнуть этого бедолагу в мусорный бачок. И пусть скажет спасибо, что я не Джес, и что у меня с собой нет розовой ленты в избыточных количествах.
"Надолго не задерживайся и Элис... осторожней," — долетел до меня голос Корво, когда я уже выходила за ворота сего заведения, попутно уложив еще одного стража закона в мусорный бачок верхом на первого.
"Принято", — фыркнула я.
Об осторожности мне заявил человек, у которого опция "беречь себя" отсутствовала в принципе. Бросив прощальный взгляд на пришибленных стражников, я закрыла бачок крышкой и отправилась восвояси. Да уж, бедолаги, не повезло им... Ворвались два бандита, стырили принцессу, кучу бабла, дали особо невезучим по голове... Да еще и парочка местных аристократов после посещения данного заведения домой, скорей всего, не вернется. Репутация "Золотой Кошки" теперь уже безнадежно испорчена. И я этому рада.
***
Я невольно поежилась, когда скрипнула дверь в мою "комнату". За полгода в заточении я уже успела узнать, что ничем хорошим визиты взрослых не заканчиваются — они будут либо издеваться, либо же читать нотацию. Ну, еще братья Пендлтоны раз за разом пытались уговорить меня соврать, что это Корво убил маму и, конечно же, что лорд-регент и они, Пендлтоны, меня спасли... При воспоминании о Корво на глаза невольно навернулись слезы. Они говорят, что его казнили, что он... Но почему-то мне хотелось верить, что мой защитник все еще жив, также, как и мама.
На пороге показался человек. Лицо незнакомца было скрыто страшной маской, однако в манере движения было что-то неуловимо знакомое. Почему-то он не внушал мне страха, скорее, удивление... Может быть, страха не было из-за того, что я знала — меня не убьют, поскольку без живой наследницы правление лорда-регента, как себя теперь называет этот мерзкий старик, будет очень и очень недолгим.
— Кто вы? И почему носите маску? — я встала и посмотрела на странного человека снизу-вверх. Мой вопрос, судя по всему, поверг его в замешательство, однако секундой спустя рука потянулась к маске.
— Корво! — с радостным воплем кинулась я к нему. Мужчина привычно обнял меня и покружил по комнате.
— Ты пришел забрать меня отсюда, правда?! — я счастливо рассмеялась, а Корво чуть улыбнулся в ответ. Вот только его взгляд, словно он боялся смотреть на меня. Словно по каким-то своим причинам не хочет меня видеть. — Корво?
Он отошел от меня, осторожно выглянул в окно и тихо проговорил:
— Все в порядке, Эмили... Просто не надо кричать, хорошо? Здесь полно охраны и чем быстрее уйдем отсюда — тем лучше.
Корво, что с тобой случилось? Раньше ты никогда не был таким... Изможденный, уставший... И, кажется, совсем не рад нашей встрече. Но ведь он не бросил меня... Почему же он ведет себя так? Может быть, действительно не время и не место для проявления чувств? Может быть, что-то изменилось в нем за эти полгода? Непонятно...
— Хорошо, Корво, — тихо шепчу я. — Мы можем выйти через вход для особо важных гостей. Он почти не охраняется, и я несколько раз почти сбежала... Но потом меня заперли здесь.
— Я уже знаю, где расположен этот вход. Пойдем, Эмили — чем быстрей доберемся до безопасного места, тем лучше, — я осторожно взяла Корво за левую руку. От моего прикосновения Лорд-Защитник чуть заметно дернулся.
— Прости, — я моментально убрала руку.
— Ничего страшного, Эмили. Пойдем.
Наконец-то я вырвалась из клетки! С трудом сдерживая радостный смех, я шла рядом с Корво к заветному выходу. Ну а потом побежала чуть впереди, так как никаких признаков опасности не было. Едва мы вышли из борделя (о, да, представляете, через стенки моей темницы было слышно достаточно, чтобы понять, в какого рода заведении я нахожусь), окружающая обстановка кардинально изменилась. Во-первых, здесь ужасно воняло. Мусор по углам, грязный переулок и странная старушка в отдалении, которая что-то бормотала себе под нос. Я повернулась в Корво.
— Куда мы идем?
— К лодке. Там нас ждут. Потом подождем одну мою знакомую и отправимся в убежище, где ты будешь в безопасности.
— А ты? — Я останавливаю Корво, снова сжимая его левую руку. И снова он морщится и стремится освободить ее. — Что происходит?
— Эмили, я все объясню. Но позже. Пожалуйста, пойдем быстрей, здесь опасно.
— Хорошо, конечно... — я отворачиваюсь, чтобы Корво не видел моих слез. После чего стараюсь идти впереди как можно быстрей. К причалу ведет только одна дорога через перегороженные баррикадами переулки. Что здесь произошло? Я знала о том, что в городе за прошедшие полгода чума не только не исчезла, но и расширила границы своего влияния, но...
Я бегу по переулку, осматриваясь. Здесь очень страшно и странно. И грязно. Кругом мусор. Впрочем, про мусор я уже упоминала.
— Эмили, стой!
— Догоняй! — крикнула я и припустила по переулку что есть силы. Неожиданно моя левая нога запнулась за что-то, а Корво непонятно как оказался впереди меня. Три щелчка, один за другим, Корво странно покачнулся... Перед нами появился человек в страшной маске — точно такие же напали на нас в ТОТ САМЫЙ день. Корво стреляет из пистолета, его противник падает замертво, а защитник оборачивается ко мне, резко подхватывая на руки.
— Прости... — доносится до меня его тихий шепот. После этого мы непонятно каким образом оказываемся на крыше дома. Еще миг — и мы метрах в двадцати от первой точки на крыше. Здорово, как он это делает? Снова мгновенное перемещение, однако хватка Защитника неожиданно становится слабее, а сам Корво хватается за стену левой рукой. Правой он по-прежнему удерживает меня.
— Эмили, внизу есть кто-то?
— Нет, — отвечаю я, внимательно осмотрев находящуюся перед нами улицу. Метрах в тридцати — причал и уже отсюда я вижу лодку. Нашу лодку. Стоп, почему Корво спрашивает у меня, ведь он сам может все рассмотреть... Почему он перед очередным рывком замирает на несколько мгновений, удерживаясь рукой за стену?
Снова рывок... Мы рядом с трубами. Лодку видно уже отсюда, в ней сидит какой-то человек, мне незнакомый. Корво убирает правую руку, которой все это время крепко прижимал меня к себе.
— Беги... к Сэмюэлю... Я сейчас...
Голос звучал тихо и слабо. В душе проснулся не страх, а самый настоящий ужас. Обернувшись, я еле удержалась, чтобы не закричать — по аммуниции расплывалось темное пятно крови.
— Корво! — я кинулась к нему. Нужно что-то сделать... Помочь...
Он без сил опускается на трубу, приваливаясь спиной к стене.
— Пойдем! Вставай, пожалуйста!!! Корво!!! — я кричу, теребя его за рукав. Он слабо, но решительно отталкивает меня.
— Иди... К Сэмюэлю, — снова повторяет он. Непонятно по какой причине, но я подчиняюсь этому приказу.
Дорогу к лодке практически не видно из-за слез. Те три щелчка... Вот что это было! Я просто задела ногой что-то опасное. Зачем я побежала вперед, ведь он сказал мне остановится? Знал, что в том переулке опасно, а я... Я не послушала и теперь из-за меня он ранен...
В лодке сидит худой седоволосый мужчина. При виде меня человек резко подскакивает и достаточно резво для своего возраста вылезает на берег.
— Где Корво и Элис? Ваше Высочество, почему вы...
— Помогите, там Корво! Он... — я, не рассчитав траекторию движения, врезаюсь прямо в седоволосого. Неожиданно старик опускается на корточки и крепко прижимает меня к себе. Я плачу навзрыд. Надо рассказать ему как можно быстрей о том, что произошло, но вместо слов вырывается этот плач...
— Тише, тише... Бедная девочка... — старик отстраняется. — Далеко он?
— Нет, пойдемте, скорей! — я, все еще размазывая слезы по лицу, бегу впереди старика к тому месту, где остался Корво. Он все еще там — сидит, привалившись спиной к стене. Рядом — выпавший меч. Несмотря на возраст, Сэмюэль очень сильный — он легко подхватывает потерявшего сознание Корво на руки и несет его к лодке. Я отправляюсь следом за ним, не забыв подобрать меч Лорда-Защитника.
— Сядь, — приказывает мне Сэмюэль, едва мы подошли к лодке. Я машинально выполняю приказ — не до любезностей сейчас. А лодочник осторожно укладывает Корво на скамье. Голова лорда-защитника оказывается на моих коленях, Сэмюэль снимает страшную маску с его лица, чтобы было легче дышать. — Эмили, болты надо вытащить, но один я не справлюсь.
Меня уже не трясет от страха — наверное, просто не осталось никаких сил даже на "дрожать". Душу заполняет отчаяние. Все время моей жизни Корво всегда был рядом — сильный, добрый... и беспощадный к моим врагам. Я знала, что он всегда защитит меня от любой опасности, но сейчас помощь нужна уже ему. А я... Что я могу сделать? Маленькая девочка, у которой единственное отличие — звучная фамилия Колдуин... От осознания собственной беспомощности становилось особо тоскливо. Но плакать я уже просто не могла.
— Что мне нужно делать?
— Держи его.
Лодочник обращается ко мне на "ты" без каких-либо норм вежливости. Но я не виню его, потому что сама ситуация не располагает к любезностям. Поэтому молча киваю и осторожно обнимаю Корво за плечи. Сэмюэль быстро, за считанные секунды, расстегивает китель и рубашку... Я закрываю глаза. Мне страшно. Я не могу смотреть...
Сэмюэль что-то делает с Корво. Тот сдавленно стонет, но не вырывается — у него просто нет сил. Я открываю глаза, но стараюсь смотреть на лицо Корво, а не на раны, которыми занимается Сэмюэль. Лодочник протирает руки какой-то жидкостью из бутылки, судя по запаху — спиртное... Я снова отворачиваюсь, но глаза закрыть уже не могу. Сэмюэль, судя по всему, тянет первый болт, Корво вырывается и мне кажется, что я не смогу его удержать.
А должна. Потому что, кроме меня, больше некому помочь лодочнику справиться с болтами. В голове невольно всплывает голос недавно появившейся подруги, которая однажды сказала мне:
"Обстоятельствам, как и людям, плевать, кто ты есть на самом деле. Главное, чтобы ты мог справиться со своими страхами и слабостями в нужный момент".
Справляться со страхами и слабостями... Как же это сложно... Особенно когда по-настоящему страшно...
Удерживаю Корво за плечи, мешая приподняться. Сэмюэль старается делать все быстро, не причиняя раненому дополнительный страданий, но Корво все равно больно. Когда Сэмюэль потащил третий болт, лорд-защитник уже неосознанно вцепился в мою руку, со стоном умоляя прекратить...
— Тише, тише родной. Все, больше не будем, тебе скоро станет легче, — шепчу я, с трудом сдерживая слезы. Успокаиваю больше себя, чем его, и сама не верю в то, что говорю. Что с ним? Насколько все серьезно? Почему Сэмюэль так мрачно смотрит и упорно не говорит мне ни слова?
— Эмили, с Корво был еще кое-кто. Элис. Такая рыжая...
— Я здесь. Мы с Корво разделились. Что с ним?
Я вздрагиваю от чужого, но достаточно знакомого голоса и поднимаю голову, глядя на молодую рыжеволосую девушку. Сэмюэль протягивает ей один из болтов, вид которого заставляет Элис зло нахмурится.
— Все понятно. Поедете без меня — не буду нагружать лодку.
— Я тоже могу выйти и пойти с тобой.
Я говорю это прежде, чем понимаю смысл сказанного. Что, вот так вот просто брошу Корво и пойду неизвестно с кем? С одной стороны, конечно же, это неправильно, но с другой... Ему нужно к врачу и как можно быстрей, а лишние люди действительно нагружают лодку. Да, девушка эта мне незнакома, но Корво и Сэмюэль ей доверяют...
Элис и Сэмюэль быстро переглядываются, после чего лодочник согласно кивает. Выбравшись из лодки, хватаюсь за протянутую руку. Девушка, заметив в каком я состоянии, осторожно поддерживает меня, мешая упасть.
Плачу. Снова. Больше не могу не плакать.
— Чш-ш-ш, — рыжая опускается передо мной на корточки и протягивает платок. — Вытри сопли и успокойся, хорошо?
— Что с Корво? — спрашиваю я. Может, она меня успокаивает, потому что все на самом деле не так страшно?
— Сложно все, Эмили. Я не могу сказать точно — надеюсь только, что Пьеро его вытащит.
Впервые в жизни взрослый человек мне не врет. Впервые в жизни кто-то, кроме родителей, говорит неприглядную правду в лицо. Утешения мне это не приносит, но внушает долю доверия к этой странной девушке. Мне знаком ее голос, точно знаком... Но откуда?
— Это я во всем виновата... — я вытираю слезы и, стараясь не всхлипывать, иду следом за девушкой. Мы останавливаемся перед практически отвесной стеной.
— Не спорю, — отвечает мне Элис и прежде, чем я спрошу еще хоть о чем-то, хватает меня за талию одной рукой. На руке рыжей девушки мелькнула кошка — странное приспособление с крюком на конце. Точно такое же есть у моей подруги.
Одно неуловимое движение — и крюк выбрасывается далеко вверх, цепляясь за стену. Еще один миг — и мы взлетаем вдоль стены.
Оказавшись на крыше, девушка отпускает меня, чтобы я смогла перевести дыхание ну и унять впечатления от такого неожиданного полета. Я стою напротив нее, окидывая взглядом пятнистую одежду... Больше такой наверняка нет ни у кого в Дануолле. Именно эта униформа служит стражникам и смотрителям главным ориентиром на поиск этой... преступницы. Сейчас я понимаю, откуда мне знаком ее голос! Если бы не случившееся с Корво, я бы, наверное, пищала от радости. Сейчас я просто спрашиваю.
— Ты ведь... Рыжая? Я права? А Тень не с стобой?
— Смотрю, дурная наша с подругой слава уже и сюда добралась.
— Нет, нет, сюда пока что не добралась, — почему-то спешу успокоить девушку я, — просто меня одно время перевозили в другое место и где это было точно — я не знаю. Но ты как раз там взломала связь. А почему Тень всегда молчит?
— А она у нас стеснительная, — фыркает Элис, а я вспоминаю ту смешную передачу Теневых Стрелков, которая охватила, как я потом узнала, целых три квартала. — Черт подери, я надеюсь, что это была не та передача...
— "Привет, уважаемые и не очень жители данного квартала. Кстати, будущий труп одного из неуважаемых как раз находится рядом со мной. Итак, сегодня мы послушаем очередной увлекательный пиздеж местного педофила, развратника и вообще редкостной скотины. Вашему вниманию господин Ченджер, одно из доверенных лиц, кстати, нашего неуважаемого лорда-регента. Кстати, никто не знает, как там здоровье у Хайрема? Лапы не ломят, хвост не отваливается?"
— Та самая... Черт... — Элис чуть ли не краснеет и быстро закрывает лицо рукой. — Слушай, я тебя об одном прошу — никогда и ни при каких обстоятельствах не повторяй те ругательства, что ты услышала от меня в тот вечер. А то мне голову снимут за то, что я этим словам тебя научила.
— Да, Корво может... — при упоминании о Лорде-Защитнике на глаза снова наворачиваются слезы и я спешно начинаю стирать их платком. Что-то жесткое попадает на кожу. Хм, а платок-то с вышивкой...
Заинтересованно разворачиваю платок и с трудом сдерживаю вскрик, замечая знакомый вензель. То ли какая-то буква, то ли просто причудливый рисунок — я никогда не знала точно, что значит этого символ. А мама не говорила. Но это ее платок, точно — вряд ли у кого-то в городе есть точно такие же...
— В чем дело? — Элис, до этого оглядывающая окрестности в поисках наиболее подходящего пути смотрит на меня и замечает в руках платок. — Вот бля...
— Это мамин. Не отпирайся, — решаю воспользоваться растерянностью девушки и делаю пару шагов вперед. — Откуда он у тебя? Ну?! Отвечай! — топаю ногой, дабы подчеркнуть серьезность своих намерений.
Элис молча поднимает руки вверх, словно признавая поражение.
— Да. Не отпираюсь. А ты как думаешь, откуда?
— Когда мама тебе его дала? — понимаю, что просто так Элис ничего не раскажет, как бы я ее не умоляла и не уговаривала. Это игра. Чертова игра "догадайся сама", в которую так часто играла со мной подруга. Игра, в которой, как и в жизни, порой ответом оказывается самый невероятный и, главное, самый простой.
— Давно. Закрыли разговор. И да — можешь оставить у себя.
— Нет, пожалуйста! Ты ее знала, да? Почему я никогда тебя не видела раньше? Не молчи, Рыжая!
Слезами от нее ничего не добьешься. На жалость, думаю, давить тоже бесполезно. Но может, все-таки получится? Без мамы очень плохо, а эта девушка ее, судя по всему, знала. Нет, я могу предположить, что Рыжая просто стянула платок из Башни Дануолла, непостижимым образом сумев туда пробраться. Но тогда она бы точно была осмотрительней и не позволила бы мне его увидеть. Наверное... Или все-таки стянула? По лицу ее замечаю, что первые выводы были верными — она знает о моей маме. Причем, знакома лично. Ей неприятно говорить со мной о ней. Понимаю, потому что мама умерла и...
— Так, я вижу вон там бесхозную лодочку. Как думаешь, нас за угон водных транспортных средств сильно будут ругать? — хмыкнула Элис и, взяв меня за руку, повела к краю крыши. К черной лестнице.
— Думаю, нас отшлепают. И поставят в угол, — в тон ей стараюсь отвечать я, понимая, что прямо сейчас на мои вопросы Рыжая ни за что не ответит.
— Ай, а я люблю углы. Особенно темные. Пошли давай — пешком с тобой под ручку через весь город чапать однозначно не вариант.
Странная манера речи и употребление непонятных слов слишком сильно бросаются в глаза. Верней, в уши. Или на уши? Неважно, главное, что речь Элис дает возможность предположить, что она... Неужели подруга была права? Неужели у нас все получилось? Но почему же тогда она не пришла и не рассказала мне о том, что наш безумный поистине план удался? Проверить можно только одним способом.
Подруга сказала — сказать заклинание и следить. Только так можно понять, то ли существо перед тобой. Усмехнувшись, на мгновение прикрываю глаза и едва слышно шепчу полузабытые строчки.
— О повелитель времени, величайший Бог Хаоса.
Со смирением я призываю тебя, предаюсь тебе, преклоняюсь перед тобою.
Внемли призыву, преломи границы миров.
Владея временем, явись в настоящем, дабы остановить грядущее.
Элис резко разворачивается и потрясенно смотрит на меня.
— Значит, мы были правы! Ты написала этот стишок!
Я молча киваю. В голове складываются... подруга говорила, что это как кусочки мозаики — найдешь два подходящих и тут же встанут на место все остальные фрагменты.
— Да. А "мы" — это ты и мама, да?
Помедлив секунду, Элис кивает.
Теперь я понимаю, почему Тень никогда не говорит. Почему, в отличии от Элис, взламывающей информационную сеть и охотно позирующей в редких видеопередачах, никогда не показывается. Она боится, что ее узнают. Возможно, боялась, что об этом узнаю я и начну делать глупости. Мама жива! У нас все получилось!
Радостно завизжав, бросаюсь на шею девушке. Элис, судя по всему, мое состояние понимает и поэтому несколько раз кружит по воздуху. После чего опускает на пол и приказывает следовать за собой. Что я и делаю. Несколько минут спустя мы сидим в лодке и Элис начинает задавать вопросы. Я знаю, что ей отвечать — меня научили.
— Итак, откуда ты знаешь это заклинание?
— Убивашка.
— Что?
— Она так себя называет. Моя подруга. Она начала приходить несколько месяцев назад. После того, как мама отослала Корво. Она альтер... альтернатор, как и ты. Вот, просила тебе передать, — я протягиваю девушке странный жетон на простой цепочке. Элис несколько секунд смотрит на меня округлившимися глазами, однако принимает протянутый кусочек странного металла.
— Я ничего не понимаю. У нас на Базе эта группа только... Набор еще не прошел... что за чертовщина?
— Я не знаю. Но она попросила меня помочь. Поверить ей и предотвратить что-то страшное. Что? Не знаю. После того, как мама... В общем, после того дня я ее не видела.
— Как выглядит?
— Эм... Странно, — подбираю я определение.
— Дай угадаю — кожаный костюм, крупный розовый пояс, кожаный плащик, сиреневые волосы такой же длины, как у тебя и, вдобавок, похожее на это оружие, — Элис достает из-за спины глефу.
— Да, — киваю я.
— Точно из наших. Кто же из лютиков-ебанутиков у нас от Марвела фанатеет? Надо бы вспомнить... имени она тебе не называла?
— Нет, но сказала, что придет время — и я сама все пойму. А еще — рассказывала о тебе.
— Что именно? — девушка как-то недобро нахмурилась и я невольно начала запинаться.
— Ну... Что ты можешь управлять временем, а еще что... ну, что мысли читаешь. И в дракона превращаешься...
— Имя мое называла?
— Сказала, что я могу называть тебя Элис или Электра.
— Странно... Ладно, потом разберемся. Главное, когда эта твоя... подруга появится снова — дай мне знать, хорошо? Интересное кино начинается, судя по всему...
Остаток пути проходит в полной тишине. Я знаю, что ни с кем нельзя будет поговорить об Элис, что на вопросы, которые у меня скопились, ответят только три человека — Элис, мама и Убивашка. Причем первая явно не спешит делиться информацией, подруга, возможно, вообще сбежала и больше ко мне не придет и не поможет, а мама...
— Элис... — девушка как раз направляет лодку к причалу, на котором нас ждут люди. — А мама... Когда она придет?
— Думаю, скоро, — последний раз улыбнувшись мне, Элис делает сосредоточенное лицо. Вроде бы как ей наплевать на маленькую принцессу, сидящую рядом. Вроде бы как ее занимает только управление лодкой. Маскировка истинных целей, чувств... и даже мыслей, если потребуется. Кстати, мне тоже бы не помешало...
Я первая выскакиваю из лодки, не дожидаясь, пока кто-то из стоящих на берегу протянет мне руку. Люди тут же окружают нас с Элис, по очереди кланяются мне... В общем, соблюдают приличия... Плевать я хотела на ваши приличия! Скажите мне, что с Корво! Пустите меня к нему! Я не хочу с вами разговаривать, неужели непонятно?
К сожалению, вслух я этого сказать не могу. Потому что для них я, в первую очередь, императрица, а значит — просто обязана следовать правилам и приличиям. Просто. Обязана. Просто. Не обращая внимания ни на что. Я не хочу. Я не готова. Я не согласна. Может быть, именно это хотела предотвратить странная девочка с сиреневыми волосами? И у нее получилось. Маму я не потеряла. Но сегодня, из-за своей глупости... Я не хочу терять отца! Эмили, стоп, не смей даже думать о том, что с ним... что он...
К Корво меня не пускают. Моя новая гувернантка — Каллиста, сразу же увела меня в ванную. помыться, переодеться... Когда женщина снимает с меня одежду, я замечаю, что белый костюм весь перепачкан кровью. Не выдерживаю. Плачу. Женщина по-доброму пытается утешить меня, успокоить, одевает в чистую одежду и, закутав в одеяло, уносит куда-то. Куда именно? Я не знаю. Я уже засыпаю. Только бы с Корво все было хорошо...