Последствия одного метеорита (рабочее название)

...в котором на Земле появляются новые вопросы, Прейвис добывает средства к существованию, а гопники убеждаются в правдивости анекдота с ролевиками. [16.02.13 15:05, Челябинск, озеро Чебаркуль] Степаныч тяжело вздохнул. За их кордон (который успели десять раз переставить) проехала уже третья БМП (или это одна и та же круги нарезает? Пес их разберет...), и когда объявят отбой тревоги, неизвестно. Жена снова будет ворчать. Это что ж тогда там такое навернулось, что согнали военных, тяжелую строительную технику и непонятно кого еще? Еще и пара узнаваемых Ми-24 беспокойно барражировала над головой. Он хмыкнул: будь он шпионом, непременно бы поинтересовался источником ажиотажа -- особенно после этого взрыва в небе. А источник -- вот он, как на ладони, внизу, на озере. Всего за несколько часов понаехавшие ФСБ-шники умудрились от Миасса пригнать водолазов и автокраны, которые и по снегу смогли пройти, и под лед не провалиться, и вытащить... это. Степаныч не мог отделаться от ощущения, что обломки, оставшиеся от того, что навернулось с неба, он где-то видел. Вот только где?.. Краны мерно жужжали, выковыривая из объятий ледяной воды последние обломки. Что-то продолговатое, похожее на извлеченный из башни ствол БМП... трапецидальная панель... Где он все-таки это видел?! *** [16.02.13 18:30, Челябинск, Управление ФСБ] -- Командир? -- Заходи, -- сидящий за потертым деревянным столом помассировал виски. Вопрошавший буквально втек в кабинет. Сидящий за столом глядел на экран защищенного ноутбука и хмурился. -- Есть, чем порадовать? -- И да, и нет. Предварительная экспертиза со стороны университета -- поднятый аппарат не мог быть изготовлен в США или Китае. Да и вам должны были это уже доложить... -- Лучше, если информация идет с разных сторон, ты же знаешь. Так что подтверждение никогда не помешает, -- он еще раз приложил пальцы к вискам, будто половину его мыслей занимало что-то еще. -- Кстати, чего заходил-то? Тот приблизился, достав флешку, которая тут же перекочевала к порту ноута. -- Вот эти фотографии... я посидел над ними, порассматривал... потом пошел к аналитикам. Выводы совпали: аппарат пилотируемый -- гуманоидом, но есть варианты. Запрос в тринадцатый отправили, но они пока молчат. -- Значит, пилотируемый... и при этом никакого тела найдено не было. -- Так точно. Командир встал с кресла. Задумался. -- Напомни, когда "Заслон" опустился? -- Посты отчитались об оцеплении через два часа после падения объекта. -- Два часа... Если пилот смог уйти с места происшествия, мы его уже прошляпили, -- стал он рассуждать вслух. -- Если прошляпили, и при этом нет в панике разбегающихся -- равно как и дружно отправляющихся за опохмелом -- толп народа, значит, пилот как минимум сильно схож с человеком. Такое падение... может быть, ранен? Больницы проверяли? -- Проверяем, командир. Пока что обращавшихся за нестандартной помощью не было, в основном поступают с ранами от разбитых стекол. -- Хорошо... Вот что, увеличь присутствие сотрудников в городе. Если он не ушел с нашей территории, то он в Челябинске. И рано или поздно что-то необычное всплывет... -- Есть, командир! Тот кивнул, и второй вытек обратно из кабинета. Подключенный проектор мигнул, высвечивая карту области... еще одно направление мозгового штурма. *** [16.02.13 19:00, Челябинск, квартира студенток] Прейвис открыл глаза, пытаясь вспомнить, "где он, что он и зачем он". Такое состояние всегда преследовало его после ударной регенерации в сонном полутрансе -- и использовать такой способ ему приходилось достаточно часто: на грани он оказывался не раз и не два, сказывалась специфика работы. Полного восстановления за несколько часов ждать не стоило, все же это -- Ситх усмехнулся -- прерогатива кого посильнее. Советники вот, насколько ему известно, могут уложить полное восстановление в пару часов. Достаточное для продолжения боя -- и вовсе в пару десятков минут. Если им не будут мешать, конечно. Возможности Кассуса были поскромнее: сейчас, после продолжительного отдыха, он чувствовал себя способным на полноценное, но не слишком длинное сражение с Мастером-Джедаем, что-то вроде "пан или пропал" в стиле коллег-Мародеров. Крушение. Аборигенка. Квартира. Он приподнялся с мягкого дивана, оглядываясь по сторонам. Вероника обнаружилась рядом, за столом, задремавшая на какой-то книге... на какой-то бумажной книге. Он хмыкнул -- огромная редкость в его традиционном окружении, главным образом из-за ненадежности такого носителя информации. Если Ситхи хотели сохранить знания, они использовали голокроны... в минимальной комплектации эти продукты симбиоза Силы и технологии могли нести информацию, по объему сравнимую с находящейся в каком-нибудь датацентре. И уничтожить их, особенно случайно, было... сложно. Если Ситхи хотели новостей, информации и сплетен -- голонет и датапады были к их услугам. Бумажные же книги было намного проще встретить у какого-нибудь лощеного аристократа с Альдераана, купавшегося в деньгах с фамильных производств, или у (внезапно) Хатта, который захотел выпендриться. Прейвис мотнул головой, возвращая мысли на место. Крушение. Аборигенка. Транс... Сейчас Сила отзывалась мягко, и при этом не несла ощущения открытого присутствия Джедаев. Значит, планета точно не в их зоне влияния, и это можно использовать... для чего? Кассус понятия не имел, где он оказался и имеют ли силу предыдущие приказы. Имеет ли смысл искать колониальные перспективы здесь? Далеко ли он от намеченной цели с "красным песком"? В самом деле, стоило бы в первую очередь определить местоположение, а потом составлять дальнейший план. В конце-концов, пока он жив -- операция не кончилась. Операция... Нет, Прейвису было очень интересно, что там, в точке интереса отряда, на самом деле делали "репки", но до возможности даже задать этот вопрос придется ответить на предыдущие. Хоть какой-нибудь навигационный вычислитель был бы весьма полезен, чтобы узнать, куда его все-таки занесло и... у местных вряд ли есть что-то подобное, если пределов системы они не покидали, как можно предположить. Стоит надеяться, что тот, что в истребителе, в воде уцелел... вот только местные обязаны были обратить на "Жало" внимание. А значит, из воды его уже вынули (или вынимают), и везут... куда? Еще одни вопросы немного отдаленного будущего, на самом деле. Сначала стоит просто осмотреться, слиться с местными... Он покрутил головой еще раз. Части полутканого скафандра обнаружились аккуратно сложенными в уголке, меч рядом с ними, создавая иллюзию эдакой "параллельности". "Девушки", -- хмыкнул Прейвис. На нем осталось только нательное белье, видимо, часть одежды с него все же стащили, после того, как он отрубился... да, из-под броневых элементов выглядывали и штаны -- их он и вытащил, придирчиво осмотрел. С парой кровавых следов, с небольшой дыркой в районе бедра (при "посадке" повредил, что ли?), выглядели они не слишком презентабельно. "Лучше, чем ничего", -- подумал Кассус, решивший соблюдать хотя бы видимость приличий. Еще немного подумав, он сжал Силой края ткани и попытался ее сварить -- все же броневой композит; что-то получилось: теперь дырка выглядела как непонятный серый наплыв. "Сойдет". С натянутыми штанами и извлеченным оттуда же тельником намного лучше разведчик выглядеть не стал, как показало найденное в комнате ростовое зеркало. Амальгама за стеклом отражала мужчину неопределенного возраста с острыми чертами лица, исперщенного отметинами от одной не слишком удачной миссии, но все еще несущего благородный отпечаток Дома Прейвисов; в меру жилистое тело темными прожилками на месте полученных ранений напоминало о вмешательстве Темной Стороны. "Сейчас только кадетов пугать", -- хмыкнул Прейвис. Вопрос одежды выползал на первое место... ну да на первое время можно обойтись и скафандром, сняв помятые бронепластины. Сила отозвалась на пожелание, позволив аккуратно вывернуть крепления, и укрепленный скаф стал медленно превращаться в какое-то подобие одежды. Ситх накинул получившуюся в результате куртку и кинул взгляд на все еще дремлющую Нику... затем на диван, на котором ранее располагался. Мягкие захваты Силы аккуратно подхватили девушку и переместили в лежачее положение -- та тут же свернулась калачиком, заставив разведчика в который раз хмыкнуть. Машинально хватанув меч, он повертел его в руках. Задумался. Насколько он понял, "фест" -- что-то вроде игры, а игровое снаряжение просто так с собой не таскают. Меч отправился обратно. Осторожно приоткрытая дверь вывела его в коридор, запомнившийся эпичным падением соседки аборигенки. -- Костя? -- она обнаружилась в его дальнем конце у двери. Девушка натягивала сапожки и при его появлении распрямилась. -- Тут в холодильнике как шаром покати, как оказалось... пройдемся вместе до магаза, а? -- Ботинки только возьму, -- пожал плечами тот. Хорошая возможность осмотреться, в конце-концов. -- А они тут, Ника, наверное, поставила, -- она указала на полочку под вешалкой. -- Хорошие, кстати. Где брал? Прейвис неопределенно помахал рукой. -- Кто-то из местных делал, уже разорились. -- Жалко... я б тоже взяла. Ботинки тем временем перекочевали на ноги Кассуса. *** ...Девушка шла впереди, почти вприпрыжку, что-то напевая под нос; два сумкопакета мерно покачивались в руке ситха, навевая практически медитативное настроение. Сила чуть подрагивала в такт песенке. "Одаренная?.. Пожалуй... -- медленно проплывали в голове мысли. -- Слабая... еще слабая... Интуитивно скрывается?.. Заготовка для Ассассина, хе-хе..." -- ...Эгегей! Земля вызывает Пряникова! Кассус с трудом вспомнил, что его так назвала Ника. И, кажется, по пути он успел скользнуть в легкий транс. -- О чем так задумался? -- продолжила Ира, увидев проблеск разума в его глазах. -- Да вот, -- нужное направление разговора пришло на ум мгновенно. -- Учитывая, что, как мне отписались, ремонт у нас будет долго и упорно, думал о съемной комнате. Здесь район как, тихий? -- Не жалуемся, -- пожала она плечами. -- Говорят, гопота больше в других шалит, да и то быдлу с семками заводские быстро объясняют их место. Уверенный тон девушки не слишком вязался с колебаниями Силы, а также ее собственной просьбой о сопровождении. "Все же боится ходить вечером одна? Объективно? Мало данных". -- Кстати, а чего с нами не останешься? Кассус вопросительно на нее посмотрел. -- Насколько я поняла, Ника вовсе не будет против, -- хмыкнула та. -- А если пропорционально поделим оплату за квартиру, не против буду и я. Так и тебе не искать ничего, и нам попроще. -- Почему бы и нет? -- явного согласия ситх не обозначил, но в качестве первоначальной базы квартира с дружелюбно настроенными местными вполне подойдет. "Насколько я поняла..." Очевидно, пока он восстанавливался, Вероника успела выдать как минимум часть легенды. Какую? Надо бы уточнить. После. *** Когда они вернулись, Ника еще дремала... решив обрадовать ее после, да и ключик к одаренной подобрать позже, Кассус отговорился необходимостью уточнить, что там с общежитием, и покинул квартиру, не забыв навесить на нее Метку. Вопрос местных денежных средств встал острее, а способ для их получения... как-то ему довелось попасть на нижние уровни республиканской столицы. Там это прокатило. По улицам Челябинска Ситх шел, не торопясь, не выбиваясь из ритма потока вечерних прохожих. Город нужно было почувствовать; даже в самом благополучном месте (а район от такого ушел недалеко, по словам Ирины) найдется пара чересчур темных уголков -- и, как правило, эти уголки уже облюбованы специфическим контингентом. Разумеется, на планетах под властью Ситхов ситуация была чуть другая: когда мимокрокодилом может оказаться грозный сам-себе-прокурор-судья-палач, спешащий куда-то по своим ситским делам, менее всего хочется оказаться на его пути и портить ему и так не особо хорошее настроение. На планетах, где ощутимо присутствие Джедаев, бандиты чувствуют себя чуть вольготнее... до тех пор, пока жители к оным Джедаям не обратятся. А Анклавы редко отказывают в такой услуге. Но здесь... здесь, несмотря на наличие одаренной буквально у него под носом, следов форс-юзеров он не чувствовал. Обычная-то стража все же физически не может пройтись по всем гангстерам паровым катком, по разным причинам, вплоть до необходимости сотрудничества с преступными элементами. Здесь и сейчас Ситху это было выгодно. И, к его удивлению, первое из "рыбных мест" нашлось не так далеко. Всего через три квартала, уловив настороженный интерес, направленный даже не на него, на прохожих в принципе, из подворотни, образованной прямоугольно-арочным проходом во двор длинной пятиэтажки, Прейвис свернул прямо туда. Скользнув взглядом по присевшим за опорными колоннами индивидам, которые потребляли какую-то дурь и некий не самым приятным образом пахнувший напиток, он прошел дальше, по слабоосвещенному двору. Через полсотни шагов он начал думать, что где-то ошибся, и поиск придется вести заново, но ощущение интереса не пропадало -- более того, в этот раз оно было направлено именно на него, и не от двух обнаруженных, а уже от четырех форм жизни. Двое как раз шли ему наперерез. На короткий миг Прейвис позволил себе ухмыльнуться: в этот раз все пошло по плану. --...Эй, пацанчик! Прикурить есть? "Просто для затравки? Ну, пожалуй, подыграю..." -- Дурь не уважаю. -- Слышь, Кепка, походу, он нас придурками обозвал, -- вмешался второй. -- Ты че такой дерзкий, в натуре, $#*? -- добавил первый. -- Еще и в прикиде как с п***ра. Ролевик, $#*? Развелось, $#*.. Третий, тихо и аккуратно подошедший сзади, уже замахивался. Кассус внутренне хмыкнул -- пока бандит заносил руку, он бы уже успел сварить чашечку ароматного кафа, выпить ее и помыть, не прикасаясь к корабельной очистительной машине. -- Что?! -- Ситха, как этого ни желали бы отморозки, на месте удара не оказалось. Вместо этого в бок прилетели ослепительно-яркие голубые разряды, и пришла БОЛЬ... *** [16.02.13 22:30, Челябинск, подворотня.] С удовлетворением осмотрев дело рук своих, лорд-капитан Имперской Разведки принялся обыскивать их карманы. Помимо бумажек, подобных тем, какими расплачивалась Ира, в распоряжение Кассуса попали и парочка пластиковых прямоугольников с магнитным слоем. Судя по другим покупателям в магазине, они тоже были валидным платежным средством... вот только аналогично ли оно имперским чип-кредитам, или вовсе ключ-картам, понять было сложно. Ситх с сомнением покосился на еще дергающегося Кепку, у которого он их и извлек. Кажется, придется проникать в его память; нерационально и неприятно, особенно учитывая его состояние... хотя (Кассус хищно ухмыльнулся) Кепке, пожалуй, будет неприятнее. Намного. Смертельно неприятнее. Вынырнувшая из-за тучи луна осветила четыре неподвижных тела; пятого среди них уже давно не было. Один из пластиковых прямоугольников оказался именно ключ-картой к счету; дымчатая, начавшая умирать уже в процессе память Кепки выдала, где можно разжиться наличными, и какой для этого нужен пароль, оказавшийся на удивление коротким. Стоило поспешить, на случай, если пароль меняется во времени -- пусть сведений об этом Кассус у гопника не обнаружил, но мало ли... *** [16.02.13 22:30, Челябинск, кафедра материаловедения ЧелГУ] -- Мдаа... -- Что такое, Петрович? -- Да вот. У этой загогулины тест по Роквеллу не проходит в принципе, по отскоку... ну не может быть даже у "стали, легированной нерадиоактивными трансуранами" -- кто там вообще у спектромеров до такого бреда докатился? -- значений, в пять раз превышающих таковые у инструментальной. И это при том, что при тесте на разрыв я всерьез боялся за установку, а ведь она и титановые сплавы рвет только в путь. -- Метеорит. -- Что? -- Ты ведь говоришь, что это от военки пришло? -- Ну да. -- А недавно этот "камешек" с неба навернулся. И что-то мне говорит о том, что это был не камешек... Оба переглянулись; в глазах друг друга они прочитали одну и ту же фразу: "Твою ж..." *** [17.02.13 1:35, Челябинск, Управление ФСБ] -- Командир, вы еще тут? Сидящий поднял глаза от ноутбука на просунувшего внутрь голову, затем поискал на экране часы, вздохнул. -- Заходи. Новости? -- Один любопытный рапорт, от одного из сотрудников, который прикомандирован к полиции. Происшествие, убийство, -- зашедший тоже говорил отрывисто. У всех тяжелый день? -- Четыре тела. -- Должно быть что-то совсем необычное, чтобы это к нам попало? -- Да. Все четверо несут на себе множественные, от двадцати до сотни, следы электроожогов со странной черной сеткой вокруг них. До ближайшего источника электроэнергии -- не менее сотни метров, а шокером такое не сделать. Денег и каких-либо ценностей, кроме мобильных телефонов, на них нет. -- Вот не было ж печали... Кстати, опознаны? -- В картотеке МВД их нет, но есть близкие фотороботы от жертв ограблений. -- Интересно... Хм... Думаешь, это пилот? -- Очень похоже на то. Командир встал из-за стола, прошелся по кабинету туда-сюда. -- Вот что. На сегодня всем отбой. -- Но... -- Есть у меня подозрение, что он не убежит. Так... завтра пускай кто-нибудь поищет недавние ограбления в том же районе и примерно отметит их концентрацию, а заодно поинтересуется, кого коллеги еще не поймали. Проблеск понимания прошел в глазах у визитера, и он кивнул. В предположении, из которого следовали такие выводы, многое не сходилось, но оно хотя бы давало план действий. В самом деле, как бы действовали они сами, оказавшись максимум с одеждой и личным оружием в неизвестной, при этом цивилизованной, местности? -- Да, еще... перешли рапорт тринадцатым, пусть тоже поработают. Он снова кивнул. Не им же одним тащить эту телегу...