Простой выбор

Утром Сэм прошел мимо комнаты Дина и отметил, что его все еще нет. Дверь была приоткрыта, это, должно быть, Кас вчера заглядывал и не закрыл. Он заглянул внутрь: все было чисто, нетронуто, кровать гладко, по-армейски заправлена. Брат точно не появлялся. Сэм прошел на кухню, позавтракал в одиночестве, налил себе еще одну чашку горячего кофе и отправился в зал библиотеки. Усевшись на свое место в деревянное кресло, он аккуратно раскрыл и разложил на столе книги, открыл ноутбук, размышляя попутно о вчерашнем дне. Дин ушел незаметно, он даже точно не знал когда, утром, может, днем. Затем ночью внезапно объявился Кастиэль и зачем-то его искал, но может, и не его, сложно сказать. Стоило его, наверное, остановить и расспросить что случилось, почему он так долго не появлялся, нашел ли он Метатрона, что вообще происходит в ангельском окружении. Но вопросы тогда не всплыли в его усталом мозгу и, наверное, его злость на Дина в итоге совсем выбила их из головы. Что ж, смысла сердиться он больше не видел. Должно быть, брат вернется через пару часов и можно будет вытянуть из него хотя бы намек на то, где, черт побери, его носило. Не то что бы Сэм волновался, скорее, даже совсем не волновался, а лишь начинал раздражаться от мысли, что Дин постоянно пытается уколоть его "партнерским" к нему отношением. Теперь это было "ухожу и прихожу, когда хочу и не вижу смысла ставить тебя в известность". Сэм сердито вздохнул, покачав головой, и вернулся к своей работе. Спустя несколько часов мысли снова стали возвращаться к брату. Они сердито проносились в его голове, представали разными картинами их с Дином разговора по его возвращению, там были и раздраженные реплики и равнодушные отмашки, сто и один вариант того, что он ответит ему. Какого черта, Дин, я должен волноваться о твоей заднице? Но телефон он все же вытащил и, секунду поколебавшись, набрал его номер. Абонент не доступен. Хм. Вырубил его что ли? Ладно, тогда по-другому, просто для собственного успокоения. Нет, черт побери, просто показать, что эти игры с ним не пройдут! Сэм прокрутил список контактов и нашел номер запасного телефона Дина, того что валялся в бардачке Импалы. Здесь его ждал голос брата, но записанный для голосовой почты: "Это Дин Винчестер, расскажите ваши ночные кошмары после сигнала...". Тебе ли не знать моих ночных кошмаров, подумал Сэм, но не стал оставлять никакого сообщения. Если бы Дин был в машине и услышал звонок, он мог бы и ответить, съязвить что-нибудь в трубку в своей обычной манере. Но он не ответил. Ладно. Сэм обернулся к ноутбуку и пробежался по клавиатуре, когда-то он включил gps в телефонах брата, в том числе и в этом запасном. Пара движений и карта высветила примерное местоположение: Смит Центр, недалеко от центра города. Ну ладно, это вполне близко, небольшой город Смит Центр располагался примерно в часе езды от бункера. Значит, Дин не отправился на какую-то эпичную одиночную охоту за пару штатов от него, скорее, брат действительно устроил себе тур по окрестным барам. Брат... перекатывая в мыслях это слово, Сэм заметил, что нервно стучит карандашом по открытым страницам книги. Где-то глубоко в нем засела боль и не хотела уходить. От лжи, от потери, от вины. Эта большая черная птица, когтями и клювом разрывающая его изнутри, клюющая прямо в сердце. Замолчи, усни, исчезни! Приказывал он ей, и она отступала, но лишь на время... чтобы вернуться, чтобы остаться... чтобы развернуть над ним свои черные крылья, чтобы затмить его разум, чтобы поглотить его целиком в своих шелестящих объятьях... Так, должно быть, чувствовал себя Дин, там, в аду, когда тридцать лет повторял "нет" под ножами, когтями, зубами рвущими, жрущими его душу... пока не сдался, пока не сказал "да" и не дал боли проглотить себя и выплюнуть по другую сторону, заставить множить и взращивать эту боль, заставить ее петь от вожделенной и наконец, одержанной над ним победы... Так она поступит и с ним, если он сдастся, если только на секунду отпустит, если только он... Сэм глубоко вздохнул, если он только не впустил ее уже, если он все еще на этой стороне боли. *** Спустя еще несколько часов он все еще сидел в библиотеке, стараясь забыться в работе, пытаясь нырнуть в нее с головой, убить время и убить боль. Проглотить ее как горькую пилюлю. Горькую, острую с привкусом крови пилюлю. Так как делал это его брат. Черт побери! Его мысли снова и снова возвращали его к Дину. Сэм мысленно стукнул по столу кулаком. Он не хочет больше думать о нем, он не зависит от него, он не хочет чувствовать его больше... но он не мог. И это приводило его в ярость! Это заставило сердито вскочить его на ноги, с резким скрежетом отодвинув стул. Запустив пальцы в длинные волосы, Сэм прошелся вдоль старого деревянного стола. Почему именно сейчас это начало его так сильно мучить? Почему боль впилась в него с новой силой, где-то там возле сердца воткнула свой коготь и тянула, тянула. Почему именно сейчас ему хотелось найти своего брата и все ему сказать, выплеснуть всю свою боль ему в лицо, ударить его этой болью, и еще, и еще раз ударить, и... Перед глазами вдруг возник образ его брата... отшатнувшийся, словно от удара... изумленно поднявший на него глубокие зеленые глаза... и кровь, вдруг заструившаяся по его лицу... Сэм моргнул и зажмурился, закрыв глаза рукой. Видение исчезло, словно стертое его пальцами. Остался только страх. Страх, который остался с ним навсегда, который вобрал в себя все те картины и образы его брата, что кровоточили от его ударов, отшатывались с ужасом и яростью в глазах, с покорностью и верностью, принимая его новые удары, и падали на землю, поверженные, опустошенные, преданные... Сэм стоял несколько мгновений неподвижно, пытаясь стряхнуть нахлынувшее на него наваждение, отчего-то вспыхнувшую ярость и страх, всплывший вдруг из подсознания. Он сделал несколько глубоких и долгих вдохов-выдохов, возвращая своему разуму контроль над эмоциями. Зрение прояснилось, сердце замедлилось и согласилось остаться на месте. Еще несколько минут и все отступило. - Знаешь что? Иди ты к черту, Дин, - сказал Сэм в пустоту. Пустота вежливо промолчала. Но от этих слов Сэму почему-то стало легче, словно он избавился от тяжелой ноши. Он захлопнул ноутбук, на котором карта все еще указывала местоположение его брата... хотя, впрочем, вспомнил Сэм, брата у него больше не было. Так захотел он сам, и с этим, кажется, окончательно согласился Дин. Пусть будет так! Его ждала еще масса дел и масса времени, чтобы ими заняться. Но, увы. Спустя час Сэм не выдержал и, открыв снова ноутбук, уставился в маленький указатель на карте, что показывал местоположение по gps. Где-то внутри него легко толкнулось и начало ворочаться неприятное чувство. Что-то было не так. Указатель оставался неподвижным уже несколько часов, скорее всего, это значило, что Импала с забытым мобильником в бардачке просто где-то стоит, припаркованная. Дин оставил ее так надолго и делает... что? Сутки сидит в баре? Сэм мог поклясться, что его Дин точно не из тех, кто может долго сидеть на одном месте. У этого черта всегда были поводы приходить в движение и наводить вокруг себя шум и беспорядок. Хотя в последнее время это было не совсем так. Он был тише и... незаметней. По крайней мере, для Сэма. Сэм сидел, подперев рукой подбородок и глядя в экран. Наверное, это будет очень тупо выглядеть, если он сейчас поедет в город и найдет Дина, ну, например, спящим на заднем сидении его детки в обнимку с пустой бутылкой виски. Да уж, с виски в последнее время они стали просто лучшими друзьями и проводили массу времени вместе, так, скорее всего, и сейчас. В любом случае, какое-то шестое чувство свербило внутри Сэма и не давало ему спокойно дожидаться Дина в бункере. Ему и самому не помешает проветриться. Плюс, никто не мешал ему оставаться незамеченным, когда он найдет Дина. Он просто хотел убедиться, что то, что вдруг начало его беспокоить, просто нездоровая паранойя на фоне усталости. Согласившись со своими доводами, Сэм поднялся и, собрав некоторые вещи, схватив из комнаты куртку, отправился в гараж, где стоял его синий мустанг. Спустя десять минут он уже несся в нем по шоссе в сторону Смит Центра. Уже темнело, солнце почти скрылось за низкой полоской серых облаком покрывающих горизонт, оставляя от себя только розоватый отсвет на начинающем бледнеть небе. Длинные тени редких деревьев вдоль шоссе, бросались под колеса, ложась поперек дороги, как бесконечная неровная лестница. Когда мустанг Сэма достиг города, на него уже лег серый прохладный сумрак вечера, слегка затуманивая и размывая невысокие здания вдоль прямых улиц. Зажигалось уличное освещение и вывески, в домах загорались теплые желтоватые огни. Сэм сбросил скорость и, проезжая вдоль по улицам, оглядывал их в поисках знакомой машины. Проехав очередной перекресток, он резко нажал на тормоз, свернул к обочине и припарковался. Он был на сто процентов уверен, что там, за углом пролетевшей мимо улицы он увидел блестящее черное длинное тело Импалы. Ее нельзя было ни с чем спутать. Неуклюже выбравшись из машины, он захлопнул дверцу и прошел за угол здания. Да, это действительно была она, Шеви стояла метрах в пятнадцати от перекрестка вверх по улице, припаркованная к обочине с правой стороны. Пустая, на первый взгляд. Сэм, аккуратно оглядевшись, в два прыжка длинных ног пересек улицу по диагонали прямиком к машине. Притормозив за пару метров перед ней, он вспомнил, что собирался оставаться незамеченным и, почему-то немного пригнувшись, аккуратно подошел к ней, заглядывая в окна. Нет. Дин не спал лежа на заднем сидении, Импала была пуста. Сэм прошел вдоль ее корпуса и положил руку на капот, ледяная, она стоит здесь уже давно, заглушенная. Сам того не понимая, Сэм ласково погладил ее по блестящей крышке капота, словно успокаивая, словно говоря, "не волнуйся, я найду его". Но она лишь молча стояла, уставившись в никуда не горящими круглыми фарами. Сэм оглянулся по сторонам, улицы по обе стороны перекрестка не были оживленными, всего несколько человек брели по своим делам. Та небольшая улочка, на которой стоял он сам, состояла из сплошь небольших зданий, по всей видимости, не жилых. Не было ни ярких вывесок, ни витрин, что освещали бы ее. Но не было бы и места, которое, по идее, должно было чем-то заинтересовать, на его взгляд, Дина. Поразмыслив, он вернулся к перекрестку и всмотрелся в здания по сторонам второй, пересекающейся улицы. Вот оно! Слева от него неярко светилась желтая овальная вывеска "Бар". Кто бы сомневался, Сэм оказался прав. Это был бар. На минуту он заколебался, если Дин действительно находился в этом баре, то в соответствии со своей привычкой держать все и вся под контролем, он сидит в максимально удобном месте, чтобы отчетливо просматривались весь бар, входная дверь и все входящие и выходящие люди. Таков уж Дин, даже в баре он был на посту, в засаде. Эта мысль заставила улыбнуться Сэма и закатить глаза, это было забавно, если бы не было так грустно. Но тут ему выпала удачная карта, входная дверь звякнула, и на пороге появилась компания из трех человек. Они выходили, что-то активно обсуждая между собой, и поэтому задержались в дверях чуть дольше, ровно настолько чтобы Сэм смог поверх их голов с высоты своего роста заглянуть внутрь. Быстро метнув взгляд на самые ключевые наблюдательные позиции, которые мог занять его брат, дальний конец стойки и столики у противоположной стены в углу, он убедился, что там его нет. Значит, можно войти. Все еще аккуратно, не привлекая ничье внимание, он проскользнул в бар и, моргнув несколько раз, чтобы привыкнуть к мягкому освещению, огляделся. Еще было достаточно рано, и небольшой бар был не густо населен, пара скучающих посетителей за стойкой и несколько групп за маленькими столиками. Как он теперь мог полностью убедиться, Дина здесь не было. Все еще растеряно оглядываясь и размышляя, Сэм почти машинально сел за стойку. Перед ним возникла молодая барменша. - Что-то желаете? Сэм оглянулся на нее и развернулся на стуле лицом к стойке. Барменша стояла, опершись двумя широко расставленными руками на стойку, и лучезарно улыбалась. Симпатичная, отметил про себя Сэм, если Дин здесь был, то не остался бы для нее незамеченным. - Эм... пива, пожалуйста, - неловко ответил он, слегка кивнув и нахмурившись. С доброжелательной улыбкой,барменша исчезла и материализовалась вновь перед ним с бокалом пива. Снова заулыбалась и спросила вежливо. - Ищите кого-то? - Эм... да. - Сэм еще раз оглянулся на зал позади себя. - Снаружи стоит машина моего... эм... друга, я надеялся, что найду его здесь. Он обернулся на девушку, она была довольно высокая, с вьющимися волосами, большими карими глазами и... очень глубоким вырезом. Этого свидетеля явно стоило расспросить, такая не смогла бы избежать внимания Дина и остаться после этого... кхм... Сэм кашлянул, смущенный собственными мыслями. - И что? - участливо спросила она. - Не нашли? Барменша картинно сложила аккуратные бровки домиком. Сэм подавил улыбку. - Может, вы мне поможете? - Всем, чем угодно, - она снова расплылась в улыбке, сложила обе руки на барную стойку и оперлась на них грудью. Сэм хмыкнул про себя, в ход пошла тяжелая артиллерия. - Я почти уверен, что мой друг был здесь, я думаю, вы должны были его запомнить. Он такой... - Сэм попытался подобрать слова, чтобы максимально описать брата так, как видели его женщины, так она наверняка бы его сразу вспомнила. - Высокий, спортивный, стрижка, улыбка, зеленые глаза... Барменша на секунду задумалась, слегка нахмурившись, видимо, собирала слова описания в целостную картину. Потом ее лицо просветлело, Сэм даже сказал бы, что засияло, она мечтательно посмотрела куда-то вверх и улыбнулась каким-то своим мыслям, кивая. - Аааа... да, красивый такой... Ну, кто бы сомневался, Сэм чуть было снова не закатил глаза, но вовремя остановился. Мимолетная улыбка тихо исчезла с лица девушки, и в глазах мелькнуло печальное разочарование. - Да, помню, был такой. - А когда? - Сэм не стал дожидаться продолжения. - Вчера вечером. - Вчера? - Это его удивило. - Вы уверены? - Да, он был вчера, тоже довольно рано, мы только открылись буквально, посидел совсем недолго и ушел. - Один? - Недоумение заставило Сэма поднять брови. - Да, - печально вздохнула девушка. О чем-то задумалась и машинально взяла в руки стакан и начала натирать его полотенцем в характерной для работников бара привычке. Это все начинало не нравиться Сэму. Дин был здесь вчера вечером, машина все это время стоит за углом? - Он о чем-нибудь говорил? Что-нибудь спрашивал у вас? - нарушил молчание Сэм. Затем словно извинился за свои вопросы. - Просто я не могу его найти. - Ну... - девушка пожала плечами, - так, вроде ничего особенного, перекинулись парой слов о последних новостях, поболтали ни о чем, - она слегка улыбнулась. - Потом спросил, где офис шерифа и больница, и ушел. - Чего? - изумился Сэм, нахмурившись. - Офис шерифа и больница? Черт! Он сдвинул брови и нервно прошелся рукой по волосам. Только этого не хватало, он все-таки был на охоте, нашел себе какое-то дело, или, может быть, дело его само нашло. Но как бы то ни было, от этого все становилось только хуже. Беспокойство сильнее заворочалось внутри него. Если Дин на охоте, его отсутствие в течение суток уже говорило только о том, что не стоит ждать ничего хорошего. Узнав у барменши на всякий случай, где же находятся офис шерифа и больница, Сэм оставил купюру на столе, вежливо попрощался и стремительно выпрыгнул из дверей бара, направляясь туда где, стояла припаркованная Импала. Так. И что теперь? Все уже переставало выглядеть как шутка и принимало очень неприятную форму. Сэм все еще пытался убедить себя в том, что нет серьезных причин для волнения, что ситуация разрешится сама собой с внезапным появлением Дина, парой его язвенных замечаний о том что, какого лешего его "партнера" волнует его личная жизнь. С этими мыслями он обошел вокруг машины, убеждаясь, что она цела, что нет никаких посторонних следов на ней, вмятин или каких-либо зацепок. Заглянув в окно повнимательней, он разглядел в тусклом свете уличных фонарей ноутбук, лежащий на заднем сидении, и что-то еще. Пригляделся: кажется, это была его одежда, вроде футболка и рубашка, смятые, словно наспех сброшенные туда. Что-то концы с концами переставали вязаться. Надо открыть машину, возможно, в ноутбуке есть информация, что же он искал, что даст возможность пойти по его следу. Но как? Вскрыть Импалу? От этой мысли Сэму представился грозный голос Дина, кричащий о том, как же он мог так надругаться над его деткой... Сэм задумчиво отступил на шаг назад, потом вдруг понял, что стоит на проезжей части, и, спохватившись, поспешил к тротуару, огибая багажник машины. Что-то блеснуло у бордюрного камня, отражая свет от фонаря. Он остановился, присел и вытащил почти из-под машины ключи. Ключи от Импалы. Ну все, приехали. Дин где-то исчез, оставив одежду в машине и выбросив ключи. Нервный смешок вырвался у Сэма. Все его предыдущие мысли вдруг показались ему дурной шуткой, хотя найти брата спящим в машине было бы куда приятней, чем найти все это, в том виде в каком оно теперь стояло перед ним. В том, что касалось охоты, Дин всегда был серьезен, слишком многое ставилось на карту, и слишком многим им приходилось рисковать, чтобы так вот все бросать, молча, не позвонив, не подав сигнала... Хотя за последнее время у Сэма появилось стойкое чувство, что работа с ним больше не доставляет удовольствия брату и что он выполняет ее просто как свой долг. Впрочем, для Сэма не было секретом почему. Потому что Дин не хотел быть с ним партнерами по работе, чисто бизнес и ничего больше, это наверняка резало его изнутри, и он постоянно показывал это, ненароком, но язвительно. Сейчас же он отправился на охоту в одиночку. Видимо, достиг предела своего терпения. Сэм обошел машину и, открыв ключами дверь, сел на переднее пассажирское сидение, на свое обычное место. Он попытался сосредоточиться, но взгляд на пустое водительское место заставил вспомнить то задавленное чувство, что посетило его сегодня в бункере, в библиотеке. Образ отшатнувшегося от удара брата. Дурное предчувствие, вот что это было сейчас. Он обернулся назад и поднял с сидения одежду брата, аккуратно осмотрел, молясь про себя, лишь бы не найти на ней что-нибудь вроде потеков крови. Но все было чисто и цело. Сэм разрешил себе выдохнуть. Тогда он потянулся за ноутбуком, подцепил его длинной рукой и, перемахнув через спинку сидения, уложил к себе на колени. Открыл, аккуратно заложил упавшие на лицо волосы за уши и провел пальцами по тачпаду. Должны быть здесь хоть какие-то нити, что приведут его... хоть куда-нибудь. Что Дин мог найти прямо возле их бункера, буквально в соседнем городе? Пролистав массу страниц в браузере, где последний раз был Дин, Сэм пришел к тому, что у него так толком ничего и не было. Если его брат что-то и нашел, то он никак это не выделил, не сделал закладку, не сохранил ничего. Совсем. Просто несколько новостных сайтов, которые он пролистал, прочел и закрыл. Тупик. Сэм разочарованно бросил ноутбук обратно на заднее сиденье. Черт побери, Дин, дай мне зацепку! Хоть какую-то нить, хоть волосок, что ты там нашел. Куда ты влип на этот раз? Не исчезай вот так просто. Не делай со мной этого! Как он устал, как устал чувствовать себя заложником... Ты искал меня, Сэм? Сэм яростно ударил по панели Импалы. Наверное, он себя накручивает, нервы не к черту. Все должно быть более банально, никакого чистилища, никакого ада, никаких ангелов-похитителей. Самое простое решение - самое верное. Пойдем логическим путем, если Дин спрашивал про офис шерифа и больницу, значит, был повод туда наведаться. Стоит попробовать пойти по его стопам. Офис шерифа был ближе, буквально в паре кварталов, с него и начнем. Доставая ключи из кармана, Сэм усмехнулся над забавной мыслью: если Дин отправился в офис шерифа без одежды, то, должно быть, там он и остался погостить, где-то в местном обезьяннике. Это было бы чертовски забавно и, наверное, лучшим из вариантов, которые уже начали будоражить его воображение. Перебравшись на водительское место, Сэм провернул ключи в замке зажигания, Импала раздраженно заурчала, словно ворча, что не ее хозяин сел за руль. Тронувшись и выруливая на проезжую часть, он подумал о том, что же ему сказать Дину, когда найдет его. Почему он вообще стал его искать? В тот день, когда он решил, что пора поставить точку, закончить этот порочный круг бессмысленных, невообразимо непомерных жертв ради того, чтобы сохранить жизнь друг другу, он оборвал и обрезал все, что их связывало, все что могло принести и приносило вред окружающим, их близким, им самим, что приносило вред Дину и ему. Поставил точку в том, что было их обоюдным проклятьем, их ядом. И он не видел иного пути. Не видел просвета. И это должно было прекратиться, должно было остановиться. Вот так. Жестоко, болезненно, без апелляций и шансов на возврат, но единственно возможным способом. Некоторые страшные болезни могут быть излечены только ампутацией. И Сэм знал, что Дин не хочет это принимать, не хочет это понимать и соглашаться и что он намерен бороться, как и всегда, сражаться за то, во что верит, за то, что считает правильным. Но в этот раз Дин был не прав и он должен, наконец, понять это. Должен, черт возьми! Но это не означало, что Сэм перестал быть человеком. Это не означало, что ему стало безразлично, что происходит с Дином. Пусть и не братом теперь, но все же. Но все же...