Простой выбор

Темнота уже вовсю властвовала над городом, огни уличных фонарей разбивали дорогу на отчетливые круглые участки желтого теплого света и дрожащие черные провалы ночи по краям. Офис шерифа, он же единственный полицейский участок в этом небольшом забытом богом городишке, где-то на окраине штата Канзас, был ярко освещен со всех сторон, прогоняя тьму далеко за пределы тротуаров и стоянки, окружавших его. Стоянка была почти пуста, все было тихо и мирно вокруг. Ветер неслышно трепал кроны деревьев. Сэм аккуратно припарковался между белыми линиями разметки. Импала встала и затихла, одной своей стороной повернувшись к свету из окон, а другой - к темным щелям между стройными стволами деревьев, окруживших площадку. Перед тем как покинуть машину, он бросил взгляд назад, на вещи Дина, брошенные на заднем сидении. Задумался, что ему стоит сделать, что сказать? Представиться агентом ФБР, расследующим очередное дело, или как физическое лицо заявить о пропаже человека? Почему-то оба варианта казались ему нелепыми. Настолько нелепыми и дурацкими, как и вся эта ситуация в целом. Как все его попытки не быть братом, но каждый раз срываться с места в попытке найти его, удостовериться, что с ним все в порядке, убедиться, что он все еще рядом... Как же все запуталось, как смешалось... Будь что будет. Сэм вылез из машины, бережно закрыл ее дверь и отправился внутрь офиса, где за широкими окнами ярко горел свет, шевелились живые люди, и все несло в себе мысль, что все будет в порядке, успокаивало и вселяло уверенность. Правда, это было верно, скорее, для рядовых граждан, а не для охотников, чьи пути пересекались с полицией не самым лучшим образом. Но Сэм готов был ухватиться и за эту возможность. Возможность иметь уверенность и спокойствие. За широкой стойкой, опоясывающей большой угол слева от входа, сидел дежурный. Слишком озабоченный своими делами, чтобы заметить вошедшего высокого длинноволосого мужчину. Сэм подошел к стойке и облокотился на нее, на секунду замявшись и подбирая слова. Дежурный полицейский мельком бросил на него взгляд и, подняв указательный палец перед своим лицом, дал знак подождать, затем отошел назад, составляя ровную папку из пачки бумаг в его руках, перебирая и перекладывая их в определенной последовательности. Затем повернулся было к вошедшему, но зазвонил телефон. Снова поднятый палец и извиняющееся выражение лица: прости, приятель, работа. Сэм не стал возражать, он оглянулся вокруг, пробежался по лицам тех немногих людей, что оставались в такое позднее время в полицейском участке, сжал губы и свел брови в ожидании, снова уставившись на дежурного. Тот лишь пожал плечом и неловко развел руками, второе плечо было занято прижимаемой к уху трубкой телефона, кто-то громко наговаривал ему в трубку, слов не было слышно, только громкий, казалось, раздраженный голос - дежурный лишь кивал в ответ, словно собеседник мог это видеть. Этот полицейский был молод, должно быть, недавно начал служить и в основном занимался, похоже, нудной рутинной работой, перекладывал бумажки да отвечал на звонки, подумал было Сэм. Когда казалось, что разговор уже закончен, дежурный хотел было уже положить трубку, но громкий голос в ней что-то вспомнил и вынудил его вернуть ее к уху. Сэм молча закатил глаза, так чтобы полицейский видел его ожидание и растущее недовольство. Он видел. И тоже картинно закатил глаза, многозначительно указав пальцем на трубку. Немой диалог прервал другой молодой человек в форме, протиснувшийся мимо Сэма к стойке и бросивший на стол перед дежурным толстую желтоватую папку, знаками поприветствовал его и настойчиво обратил внимание на ту самую папку, указывая на нее несколько раз пальцем и всячески показывая ее невероятную важность. Затем, получив утвердительный большой кивок от дежурного, с довольным видом удалился, так и не проронив ни слова. Цирк, подумал Сэм, но продолжил вежливо ждать. Тем временем дежурный, даже не думая прекращать разговор, а точнее, слушание голоса в трубке, обернулся к принесенной папке и, деловито открыв ее, начал перелистывать содержимое. Хмурясь, он перевернул несколько листков внутри нее, пока не остановился на одном из них, изумленно подняв брови. Он даже слегка присвистнул, увидев нечто там запечатленное. Сэм не выдержал и немного вытянул шею, чтобы взглянуть одним глазком на предмет удивления. Он было осекся собственному излишнему любопытству, но полицейский, казалось, не возражал и даже был готов поделиться эмоциями от его внезапной находки. Он ловко, одной рукой, выудил большой листок из папки и поднял его перед Сэмом, всем видом без слов показывая, что он был чертовски впечатлен тем, что было изображено на нем. Это была фотография. Большая, свежеотпечатанная, хорошего качества фотография, которую, должно быть, сделали криминалисты на месте некоего преступления. Перед глазами Сэма предстал четкий снимок кольта M1911A1, хромированного, серебристого, с щечками из слоновой кости, яркого и блестящего в свете вспышки на фоне грязного бетонного пола, с характерным номерком улики, лежащим возле него. Ничего себе. Сэм было удивился, в то время как дежурный, не убирая телефонную трубку от уха, показал ему знаками: "Видел? Вот это вещь!". Да, вещь, подумал Сэм, возвращая взгляд на снимок, не часто такую встретишь, он знал только... Он нахмурился. Он знал только одного человека, который оценил бы такую вещь по достоинству, ровно настолько чтобы быть его владельцем... Черт! Или он окончательно спятил, или это был кольт Дина. Нет. Это полный бред. Что он здесь... как он попал сюда? Дин его потерял? Он влез в какую-то нехорошую историю? Его арестовали? Сэм бесцеремонно выхватил фотографию из рук полицейского, вгляделся: это оружие он знал как свое собственное, яркий, начищенный, ухоженный и повидавший виды кольт. Это был точно кольт его брата. Он молниеносно взметнул взгляд на дежурного. Тот наконец-то, кажется, понял, что сделал что-то не то, прочистил горло и положил телефонную трубку, словно этот разговор и не был столь важен. - Чем могу помочь? - начал было вежливо он, протягивая руку обратно к снимку и пытаясь вытянуть его из стальной хватки высокого незнакомца. - Позвольте? - Откуда это? - спросил Сэм, жестко выдергивая снимок обратно. - Это закрытая информация, - отрезал дежурный, но из кармана незнакомца появилось удостоверение агента ФБР. Дежурный полицейский кашлянул, прочищая горло и глядя прямо на раскрытое удостоверение. - Вы приехали по этому делу, да? - спросил он, казалось, уже уверенный в утвердительном ответе на свой вопрос. Словно и так было ясно, что по этому делу обязательно должны были появиться агенты ФБР. Сэм вдруг понял, что это, кажется, та самая нить, за которую надо ухватиться, та самая, что вела его в нужном направлении. Более того, она оставила ему яркий, хромированный указатель. - Да! - внезапно для самого себя и дежурного резко ответил он. - Я по этому делу, могу я ознакомиться с материалами? - Эм... Уже поздно, шериф уже уехал домой, вам лучше обратиться к нему завтра утром, он введет вас в курс дела. Я просто не имею полномочий... Дежурный, казалось, растерялся. - Это обязательно, - четким деловым тоном продолжил Сэм, - но просто дайте мне сейчас взглянуть на это. Это же снимки с места преступления? - Да... - начал неуверенно молодой полицейский, потом снова легко кашлянул и, решив, видимо, проявить свою значимость, добавил уже более уверенным тоном. - Только что отпечатали, я должен передать это следователям, подшить к делу, так сказать. - Могу я взглянуть? - Сэм был вежлив, но настойчив, протягивая руку ко всей папке с фотографиями, где должны были быть, он надеялся на это, ответы на его вопросы. - А вы в двух словах напомните мне об обстоятельствах. С сомнением полицейский все же поднял со стола мягкую желтоватую папку и протянул ее суровому, просто гигантскому агенту, нависающему над его стойкой. - Нууу... нашли их около трех ночи, охранник с завода заметил посторонний автомобиль на оцепленной территории и пошел проверить здание. В подсобке были обнаружены тела семи человек... ну и резня там была, скажу я вам! - вдруг сменил тон молодой человек. - Не знаю, что это были за разборки, может, мафия какая-то, но в наших тихих местах я такого еще не видел! Сэм, только собираясь открыть папку, поднял встревоженный взгляд на дежурного? Резня? Семь трупов? Если это имело определенный смысл, то Дин мог заинтересоваться именно этим делом, особенно учитывая, что в действительности это было нечто из рук вон выходящее для маленького городка Смит Центр. Осталось найти нужный подтекст и схватить за хвост, то, что, кажется, схватил Дин. - Жертвы опознаны? - решил спросить Сэм, вперив взгляд в дежурного. - Четверо работали на этом заводе, до пожара, конечно же, троих пока не опознали, их проверяют, результаты будут позже... - Само собой, - кивнул Сэм, открывая папку и помещая фотографию кольта на левую ее сторону. На правой покоилась увесистая стопка свежих фотографий. Четких, ярких, очень детальных. Он уже не раз бывал на местах кровавых убийств, не раз рассматривал фотографии жертв, разорванных, разрезанных, задушенных, утопленных и сожженных. Он видел, наверное, все виды смерти в своей жизни, и вполне обычные, и такие, от которых у бывалого патологоанатома волосы дыбом вставали. Вырванные сердца, взорвавшиеся грудные клетки, растекшиеся по полу внутренности... Такова была его работа, идти рука об руку со смертью и ее яркими абстрактными и почти нереальными картинками, которые она оставляла им на всем их пути, как большую, кровавую, хаотическую картинную галерею с яркими мазками, жуткими всплесками, тонкими штрихами и задумчивыми тенями на фоне искаженных лиц, искореженных тел и разодранных в клочья душ. Тем менее у него оставалось к ним страха и отвращения, чем больше он добавлял к этой галерее своих произведений. Он хладнокровно рассматривал один снимок за другим, хмурясь лишь своим собственным мыслям, гулким фоном, наполняющим его сознание. Вот один привалился к стене, неестественная поза - скорее всего, был отброшен с силой в стену, возможно, после удара, скорее всего, ножом или чем-то подобным, клетчатая дешевая рубашка аккуратно прорезана вертикальной полосой на животе в середине большого бурого пятна засохшей крови. Второй, лицом вниз, руки под себя, шея вывернута набок, невидящие глаза уставились в никуда, из-под тела большой окружностью растекшаяся кровь. Возможно, сломана шея, но кровь говорит и о серьезной ране в области живота или груди, тоже нож? Да, действительно, резня, подумал Сэм. Перед его глазами начали представать приблизительные картины произошедшего, похоже, они все активно сопротивлялись. Третий, лежит на спине, руки и ноги раскинуты, словно его подняли и бросили как куклу на землю, пустые мертвые глаза смотрят в потолок, кровь течет из уголка рта, большая продольная рана на груди, тоже похоже на нож, большой нож. Этот точно сопротивлялся, дрался, видимо, за свою жизнь. Четвертый - несколько снимков, разбитое лицо, словно по нему прошлись тяжелым тупым предметом с большим размахом и силой, лежит на боку, руки ноги перед собой, видимых смертельных ранений нет. Со второго снимка стало все ясно: большой разрез на спине между лопаток, кровь, просочившаяся сквозь серую куртку большим черным пятном. Тоже участвовал в драке, но получил ножом в спину, возможно, пытаясь удрать. Хм, жертв добивали? Сэм, нахмурился сильнее, если Дин ввязался в это... в это жуткое месиво, то ему, возможно, угрожает реальная опасность. Этих людей просто покромсали. Пятый, тоже у стены, согнутый и смятый, голова опущена на грудь, словно сполз по стене. Так и есть, вот кровавые разводы на грязной краске, широкой дорогой тянущиеся сверху вниз над его головой. Его тоже отбросили к стене. Сколько же было нападавших? Явно несколько, вооружены в основном ножами или чем-то подобным, серьезная была драка. Но кто и с кем? Или между собой? И кто победил? Все люди на фото выглядели примерно одинаково, крепкие, сбитые, коренастые фигуры, дешевая пыльная одежда. Рабочие, догадался Сэм, как и сказал дежурный, те, что работали на этом заводе. Шестой, возле большого металлического стеллажа, лицом вниз, руки вытянуты вдоль тела, вокруг шеи толстый жгут скрученной темной ткани, видимо, задушен, кровь из-под тела большой лужей, хм, и зарезан, похоже, тоже. Тот же стиль одежды, тот же типаж. Хм. Сэм задумался, сначала задушен, а потом убит ножом или наоборот, странно... Сэм перевернул снимок, так, следующий... вздрогнул... снимок контрастно отличался от всех предыдущих. Вместо серо-коричневых пыльных одежд, широких торсов, грубых рук и жестких черт... другой... Он был снят со спины, контрастом на темном полу, лежащий на боку, в белой рубашке, обтягивающей широкие плечи, но при этом почти худой. Руки... его руки были связаны за спиной, туго стянуты чем-то, тканью, узкой полоской, намотанной несколько раз, когда-то бывшей синей, но теперь местами потемневшей от крови, покрывающей запястья, кисти. Сэм заморгал, он почему-то знал, что это была за ткань... галстук. Сердце его забилось... почему? Рук дрогнула, поднимая этот... жуткий снимок и открывая следующий... Сердце споткнулось... Он почти физически отшатнулся и выдохнул... нет... это не мог быть... Он лежал, прислонившись щекой к холодному серому полу, спокойный, умиротворенный, словно уснувший, наконец, после долгого утомительного дня, словно только что коснувшийся благословенной плоскости, отключаясь от реальности и забываясь в своих обычных кошмарах. Так, как он делал всегда, падая на подушки в бункере, в мотеле, на спальник в заброшенном доме или откидываясь на спинку сидения в машине. Так же, как и во сне, он выглядел уставшим, но обретшим, наконец, желанный покой, стирающий с его лица тени тревоги, беспокойства и боли. И Сэм поверил бы, что он спит, если бы не... если бы не темные потеки крови, покрывающие половину его лица, дорожками стекшие с его рассеченной брови, разбитой скулы, пересекающие щеку и тянущиеся вдоль неподвижных приоткрытых губ. Если бы не пугающе короткие разрезы на его плече, шее и груди, пропитавшие белую ткань кровью. Если бы не глубокие... ужасающие провалы в темной от крови ткани на его животе... Если бы не почти черное, мрачно блеснувшее красным от вспышки, пятно, словно выползающее из-под его тела, заполняющее пространство перед ним... слишком большое... слишком... чтобы оставить надежду, что он просто спит... - С вами все в порядке? - дежурный бросил обеспокоенный взгляд на вдруг побледневшего и замершего агента. Тот поднял на него полные ужаса глаза, замер на мгновение, глядя куда-то сквозь него, и почти беззвучно ответил: - Нет... Затем опустил глаза, словно во сне вдруг собрал и закрыл папку с фотографиями и, взяв ее в одну руку, медленно повернулся и вышел сквозь стеклянные двери в темноту упавшей на город ночи.