История Отступника

      Новый день начался так же, как и предыдущий – ранний подъём, тренировка с драконами на арене и тому подобное. В полдень Плевака собрал всех членов отряда на собрание, чтобы сделать важное объявление. - Итак, друзья, вам всем интересно, что я вам сейчас скажу, но главную часть говорить буду не я, -сказал Плевака. -Весь отряд в сборе? - Рыбьенога нет, – ответил Сморкала, как ответственный за дисциплину. - Уже в третий раз опаздывает! Странно, ведь раньше он никогда не опаздывал, – сказал Плевака, почесывая затылок. В этот момент на арену прибежал запыхавшийся Рыбьеног. - Простите, я опоздал! - Вставай в строй, и чтобы это было в последний раз! – сказал Плевака. - Отлично, а теперь, когда все в сборе, прошу тишины! Сейчас будет говорить вождь! Стоик, все это время стоявший рядом с Плевакой, пробежался взглядом по отряду драконоборцев, и задал вопрос отряду. - Как успехи в подготовке? - Проблем нет! – хором ответили члены отряда. - Прекрасно! Итак, все вы знаете, что через четыре дня начнутся игры в честь Дня Весенья, но в этом году всё пройдет иначе! – начал речь Стоик. – На эти игры на Олух приплывет вождь племени Берсерков Освальд Разлюбезный и его сын Дагур, а через месяц начнется юбилейная Седмица Борка! Юные драконоборцы, едва услышав о грядущем празднике, стали внимательней слушать речь вождя, поскольку праздники викингов тихими не назовешь. Сидеть за большим праздничным столом, до краев заставленным едой, гораздо интересней, чем тренировки на арене. - Освальд и его сын приплывут сюда не только посмотреть игры, но и обновить союзный договор, заключенный между нашими племенами. По этому торжественному поводу, в этом году, игры в честь Дня Весенья и Седмица Борка будут проведены, как один большой праздник, в течение целой недели! – закончил Стоик и слово взял Плевака: - Ваша задача не только достойно проявить себя перед делегацией на играх, но и следить за порядком во время проведения праздника! Будьте особенно внимательны, в последние годы драконы совсем озверели, совершают налет за налетом! Всё ясно? - Ясно! - ответил отряд. - Молодцы, можете идти, – Плевака закончил собрание.       Все разошлись, все, кроме Стоика, он остался на арене наедине со своими мыслями. После ухода Иккинга у Стоика начались тяжелые времена: отсутствие наследника, падение авторитета, а через три года Готи должна будет выбрать нового вождя из числа представленных ей кандидатов. Он пробежался взглядом по арене, вспомнив, как Иккинг подавал отцу большие надежды, и как все мгновенно рухнуло. - Эх, Валка! Почему же ты так рано меня покинула? Будь ты со мной, этого бы не случилось, – с печалью проговорил Стоик.       Тем временем Астрид вернулась к себе домой и начала заготавливать запасы еды для Громгильды. Из-за праздника она не сможет ходить к ней целую неделю, и ей очень не хотелось, чтобы Громгильду поймали, как когда-то поймали Беззубика. Она решила отнести запасы Громгильде вечером - не тащить же большую корзину еды в лес на глазах у всей деревни. В ожидании вечера она решила зайти в кузницу Плеваки, чтобы привести свою секиру в порядок. Идя по улице, она думала о недавно встреченной тени. Теперь было ясно, что это могла быть именно Ночная Фурия, но был ли это Беззубик... - Если это действительно был Беззубик, то зачем Иккингу надо было возвращаться на Олух? – размышляла Астрид. - Что могло заставить его вернуться? - Привет Астрид! – послышался голос Сморкалы из-за её спины - это был Сморкала вместе с Забиякой. - И что тебе нужно на этот раз? – сквозь зубы проговорила Астрид. - Ну, я же, как лидер отряда, должен знать, где находятся остальные члены отряда, и чем они заняты, тем более дисциплина у нас хромает. Мне, как лидеру отряда, тяжко нести это бремя, и ещё тяжелее мне будет нести бремя вождя, и мне нужна опора. Ты же мне поможешь, как товарищу по команде? - сказал Сморкала, пытаясь подойти к ней вплотную, но Астрид резко наступила ему на ногу. Сморкала взвыл от боли и запрыгал на одной ноге, а Забияка, посмеиваясь, дала Астрид пять. - Забияка, ты знаешь что-нибудь о том, что происходит с Рыбьеногом? В последнее время он сам на себя не похож, – спросила Астрид. - Ну, только то, что он все время ходит по деревне и что-то записывает в свой блокнот. На мой вопрос, что он там пишет, он ответил, что делает шедевр всей своей жизни. - Какой такой шедевр? - Не знаю, вроде какую-то историю пишет, - пожав плечами, ответила Забияка. - Он что, поэтом решил стать? – усмехнулась Астрид. - Да кто его знает… наверное да! - посмеиваясь, ответила Забияка. - Ладно, спасибо, помоги Сморкале, ему сейчас так нужна опора, особенно, когда прыгаешь на одной ноге! – сказала Астрид с ухмылкой на лице и пошла своей дорогой, вернувшись к размышлениям о тени. - Привет Астрид, - Плевака был очень рад, что к нему зашла самая талантливая ученица на арене. - с чем пожаловала? - Мне надо привести в порядок секиру, во время тренировки я слишком грубо с ней обошлась. - Пожалуйста, инструменты ты знаешь где взять. Астрид принялась за ремонт, тем временем Плевака достал архивы Борка из чулана. Эти архивы были главным сокровищем Олуха, ведь никто кроме Борка не написал так много трудов о драконах, и он был, пожалуй, единственным викингом, который убивал драконов только из самообороны. - Что-то ты сегодня особенно усерден, – сказала Астрид Плеваке. - Конечно! Эти архивы должны предстать перед народом Олуха во всей своей красе, и тем более перед нашими важными гостями! Иначе мне, как потомку Борка Отважного, не будет прощения! – гордо ответил Плевака. Наступило короткое молчание. Плевака уже давно заметил, что Астрид что-то беспокоит, и решил спросить её. - Что тебя беспокоит? В последние дни ты выглядишь странно, - осторожно спросил Плевака. - Да так, просто думаю, – ответила Астрид, затачивая свою секиру. - О чём думаешь? - О том же, о чём и все. - Да, нелегко сейчас приходится Стоику, после предательства сына, а теперь ещё вдобавок этот праздник, на который приплывет вождь Берсерков вместе со своим сыном. - Предательства?! Он всего лишь хотел положить конец этой глупой войне! Хотел мира с драконами, это вы его предали! – чуть не крикнула Астрид, но она промолчала и притворилась спокойной. Сдерживать свои эмоции, когда это так необходимо, было главной особенностью её характера. - Спасибо, что дал починить секиру, – попрощалась Астрид с Плевакой и пошла к себе домой. Наступил вечер, многие жители деревни разошлись по домам, Астрид взяла корзину с едой и пошла в лес. - Привет, Громгильда! Скучала? - говорила Астрид, почесывая дракона.       Дракон довольно рыкнул, похоже, что Громгильде очень нравилось, когда Астрид её почесывала. Почесав Змеевика, Астрид надела на своего дракона седло и взлетела в вечернее небо. Олух был особенно прекрасен во время заката, поэтому она очень любила летать именно в это время. Подлетев к месту, откуда взлетела тень, Астрид решила осмотреться. Приземлившись, она начала осматривать территорию, но не нашла ни единой зацепки. Астрид решила присесть около большого валуна, как вдруг заметила отпечаток ноги рядом с ним. Отпечаток отлично сохранился, похоже, что он был сделан совсем недавно. Это не мог быть отпечаток её ноги: обувь совсем другая. Астрид начала осматриваться внимательней и заметила маленький, забросанный землей костерчик, сделанный из мелких веток. - Неужели Иккинг действительно был здесь? – размышляла Астрид. – Но что он мог здесь делать? Думая об Иккинге, она не заметила, как начался снегопад. Такое явление на Олухе не редкость, на этом острове зима длится девять месяцев в году. Она поспешила вернуться в долину, боясь, что погода станет нелетной, и тогда будет больше шансов на то, что её кто-нибудь заметит вместе с Громгильдой. - Мне пора идти, - говорила Астрид Громгильде, почесывая её на прощание. - Будь умницей, еды тебе должно хватить. Подходя к своему дому, она увидела Стоика, Плеваку и Сморкалу, которые явно её дожидалась. - Вождь, вы меня ищете? - Да, Готи сказала найти тебя и затем прийти к ней, - ответил Стоик. В доме старейшины стоял сильный запах благовоний, сама Готи сидела на коленях в центре комнаты и гадала на костях. - Готи, мы пришли, зачем ты позвала нас к себе? - спросил Стоик. Готи, закончив гадание, отложила кости в сторону и начала писать знаки, которые переводил Плевака. - Плевака, что она говорит? - спросил Стоик. - Сегодня ночью было видение, в нём она видела огонь и большую чёрную тень - ответил Плевака, прочитав письмена. - Видение? - переспросил Стоик. Готи продолжила писать знаки, а Плевака переводить. - Именно, и это недобрый знак. Скоро, что-то должно произойти, что-то очень серьёзное, и оно не сулит добра. - Астрид, Сморкала, завтра соберите отряд и проверьте все наши укрепления, скорее всего, это видение касается Элвина, похоже он попытается сорвать подписание договора или, что ещё хуже, попытается убить Освальда, - сказал Стоик. Сморкала и Астрид вышли из дома старейшины и разошлись в разные стороны. - Мало мне загадок Иккинга, так теперь ещё Изгои! Ну что за дни пошли! – недовольно говорила про себя Астрид, не заметив, как в небе над деревней, промелькнула недавно встреченная ей тень.