Слишком разные: история про Эй и Джей

— Шарлотта беременна. В комнате повисла гробовая тишина. Я стояла у камина с пустым бокалом в руках, чувствуя, что у меня отвисла челюсть. Оливер пораженно глядел на брата, который продолжал сидеть в прежней позе и смотреть в одну точку. Эмма кажется пыталась вбиться в спинку кресла, так она в него вжалась, но позже я поняла, что девушка попросту не хотела, чтобы ее вытурили из комнаты. Я продолжала стоять в своем «укрытии», оставшись незамеченной не только Джеймсом, но и Оливером, который похоже вообще забыл, что в комнате есть еще кто-то кроме них с братом. Я понимала, что сейчас узнаю нечто интересное, и не собиралась никуда уходить. — Как беременна? — наконец очнулся старший Фелпс. — Вот так, — на выдохе ответил Джеймс, после чего поднялся и подошел к бару. Парень достал бутылку коньяка, открыл ее и налил себе немного. — Как это случилось? — продолжал Оливер. — Тебе рассказать, откуда берутся дети? — съязвил младший Фелпс, и залпом осушил стакан. Парень вернулся на свое место, прихватив с собой бутылку, и снова налил. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — Оливер повысил тон, и я еще раз убедилась, что он забыл о том, что мы с Эммой все еще здесь. Значит, не миновать подробностей, чего я и желала. — Прости, но я не веду учет использования презервативов, — Джеймс снова выпил и встал. — Это у тебя для подобных вещей отдельные тетрадки… Джеймс подошел к окну, и, впихнув руки в карманы джинсов, стал что-то высматривать на улице. Оливер же, недовольно хмыкнув, поставил бутылку с шампанским, которую держал до сих пор, и тоже налил себе коньяка. Он поднялся и вместе с бокалом в руках подошел к бару и, обпершись на него, стал рассматривать спину брата. В зале снова было тихо. У меня начали затекать ноги, но я продолжала стоять смирно, ничем себя не выдавая. Главное, чтобы Джеймс не заметил меня, иначе тогда я ничего не смогу узнать. — Я все еще не понимаю, — опять начал Оливер, дергая рукой со стаканом. Джеймс косо посмотрел на него и снова отвернулся. — Сначала вы расстаетесь, а потом ты приходишь и заявляешь, что Шарлотта беременна. — Это она заявила, — буркнул Джеймс, — полчаса назад. Думаешь, я этому рад? Парень нервно взъерошил волосы, подошел к столу и съел немного фруктов. Меня удивили его слова, потому что за все то время, что я знала Джеймса, он произвел впечатление семьянина, и я бы совсем не удивилась тому, если бы он сейчас тут бегал и скакал от радости, что скоро станет отцом. Да и Оливер не особо был рад новости брата. Возможно, это было как-то связанно с тем, что оба публичные люди, и если пресса прознает, что кто-то залетел от Джеймса… Оливер продолжал стоять у бара, медленно потягивая коньяк, а Джеймс съел всю клубнику, которую я так тщательно нарезала. Я медленно сдвинулась с места и, стараясь не цокать каблуками, подошла ближе к камину и обперлась на него. Меня не заметили. — И что дальше? — снова начал Оливер. Джеймс непонимающе повернулся на него. — Что ты собираешься делать дальше? — Шарлотта хочет свадьбы, — объявил младший брат — я не удивилась. — Но я не могу ей этого дать сейчас. — Ты понимаешь, что начнется, если кто-нибудь об этом узнает? — Оливер повысил тон. — Думаешь, будет лучше, если в интернете появятся мои снимки рядом с Шарлоттой в белом платье и с пузом? — не выдержал Джеймс. — Свадьба по залету — так ведь это называется? — Этот вопрос нужно решать сейчас, — сказал старший Фелпс. — В любом случае, везде можно договориться и женить вас хоть завтра, пока ничего еще не видно. Джеймс испепеляющее посмотрел на брата и, припечатав свой стакан к столу, поднялся. — А моего мнения ты спросить не хочешь? — взбесился младший. — Или опять все будет по-твоему, как в детстве? — Ребенок должен родиться в семье, — Оливер тоже поставил свой стакан. Я напряглась: неужели подерутся? Это что-то новенькое. — В семье, которая создана без добровольного согласия отца, — закончил Джеймс. — Ты правильно заметил — мы расстались почти три недели назад. Она сказала, что знать меня не желает, и тут вдруг оказывается, что у нее срок пять недель. Тебе легко рассуждать о правильности, когда ты не на моем месте, Оливер. — Хочешь сказать, что ты отказываешься от этого ребенка? — Оливер изогнул одну бровь. — Ты понимаешь, что Шарлотта позаботится о том, чтобы об этом узнали все? — Ни от чего я не отказываюсь, — Джеймс заметно нервничал, и снова взъерошил волосы. Таким я его еще никогда не видела. — Просто все должно быть не так: сначала свадьба, потом дети, а не наоборот. К тому же, я еще жениться не собирался. — Тебе тридцать один через два месяца — пора взрослеть. — Тебе, между прочим, тоже, — Джеймс пытался язвить, —, но я почему-то не наблюдаю в этом доме толпу визжащих детей, а вы с Эммой два года как женаты. Эмма, прости, не бери на свой счет, — парень не глядя указал на девушку в кресле, и я поняла, что они с Оливером вовсе не забыли о ней, а похоже, она уже давно была в кругу доверия, что не удивительно. — Да ладно, — тихо ответила Эмма, заерзав в кресле. — Ты знаешь о последствиях, если оставить все, как есть, — Оливер подошел ближе. — К тому же, что скажут родители? Ты ведь понимаешь, что они заставят тебя поступить правильно? Джеймс ничего не ответил и лишь раздраженно отвернулся от брата. Меня вся эта ситуация начинала немного бесить. Я видела, что Джеймс один, во всех смыслах этого слова. Никто не захочет выслушать его мнения, так как в обществе все еще действуют эти идиотские принципы, что брак — основа всего. Меня поражало так же и то, что Оливер не стал на сторону брата. Я думала, что как раз в такие моменты и проявляется та самая братская поддержка, о которой всегда так громко говорят. Но нет — Оливер гнул свою, как он считал, правильную линию, но я была с ним абсолютно не согласна. — Но ты ведь любишь ее, — голос подала Эмма, и Джеймс повернулся к ней. — И этот ребенок огромное счастье. — Я знаю, — твердо сказал парень. — И да, я люблю Шарлотту, но я не хочу спешить. От того, что мы не поженимся, я не перестану быть отцом этого ребенка. Я не отказываюсь ни от него, ни от Шарлотты, я просто не хочу спешить. Все должно быть не так! — Но теперь все так, как есть, — Оливер продолжал свое. — Ты ведь сам понимаешь, что свадьба в любом случае будет до рождения ребенка. Джеймс выдохнул и покачал головой — ему не удалось достучаться до брата, его не услышали. Я стояла в своем укрытии, абсолютно не понимая, что происходит. Фелпсы всегда казались мне эталоном семейных отношений, но, как и в любой другой семье, здесь оказалось куча подводных камней. Но я просто так не могла мириться с этим. Да, у нас с Джеймсом личные счеты, но в данной ситуации, если я промолчу, никогда не прощу себе этого. Да и к тому же у меня ужасно затекли ноги. — Я конечно понимаю, что это не мое дело, но сказать должна: Оливер, в данной ситуации ты не прав, — я подошла к столу и наконец избавилась от пустого бокала. Джеймс удивленно смотрел на меня, похоже даже не понимая, откуда я здесь взялась. — Хочешь сказать, он не должен жениться на Шарлотте? — хмыкнул Оливер. — Не должен, если он этого не хочет, — я сложила руки на груди, не собираясь сдавать позиций. — Что ты делаешь? — еле слышно спросил Джеймс. Он был в шоке. — Скажешь, что ты хочешь жениться? — хмыкнула я, повернувшись к парню. — И да, как ты уже заметил, я единственный человек, который встал на твою сторону, но сейчас не об этом, — я опять перевела взгляд на Оливера и продолжила. — «Ребенок должен родиться в полной семье» — это тупой стереотип, навязанный обществом, не более. Джеймс правильно сказал, что не штамп в паспорте делает его отцом этого ребенка, — Оливер уже открыл рот, чтобы возразить, но я подняла вверх указательный палец, давая понять, что не закончила. — Следующее. Вот вам такой вариант — Джеймс потакает вашим желаниям и женится. Что же мы видим дальше: недовольный мужчина, которого силком затащили под венец, с каждым днем все больше становится равнодушным к жене. Идут годы, он уже давно ее не любит и живет привычкой. Начинаются частые скандалы, измены и все в этом роде. А ребенок, видя все это, берет вину на себя, и думает, что это из-за него родители друг друга не любят, и из-за него они страдают. Так что тогда лучше для ребенка? Винить себя в ошибках родителей, или родиться в неофициальной семье, учитывая то, что родители в таком случае в итоге сойдутся добровольно, и брак их будет счастливым. Ребенок все равно не будет этого помнить, какая ему разница, расписаны его родители или нет, когда он этого еще не понимает? Для ребенка нет ничего важнее отца, который любит его мать, а не живет с ней только из чувства долга. — Ты не понимаешь, — выдохнул Оливер, возвращаясь к бару. — Ты еще слишком юна, и не знаешь о многих вещах… — Назови хоть одну, — я вскинула брови и на мгновенье повернулась к Джеймсу. — Налей мне, пожалуйста, — парень выполнил просьбу, и уже через несколько секунд я держала в руках стакан с коньяком. – Да, я младше каждого из вас почти на десять лет, но знаю побольше вашего, уж поверь мне. — Только не говори, что у тебя и ребенок имеется, — съязвил Оливер. Я закатила глаза и немного выпила. — Конечно же у меня нет детей, — я поджала губы. — Я вообще не собираюсь иметь детей, но это не значит, что я не разбираюсь во всем этом…детском, — Оливер снова покачал головой. Я видела, что его невозможно переубедить, и, похоже, придется вдаваться в крайности, хоть я этого и не хотела. Никогда не хотела, поэтому теперь Джеймс будет у меня в долгу. — Ладно, а что, если я скажу, что сама была таким ребенком? — В каком смысле? — старший Фелпс слегка напрягся, а Эмма с Джеймсом удивленно посмотрели на меня. — Из-за того, что родилась я, моя мать не вышла замуж за олигарха, — я пожала плечами и поставила пустой стакан на стол. — Из-за меня она постоянно ругалась с моим отцом, потому что из-за меня ему пришлось на ней жениться, хоть и сделал он это вроде как добровольно. И за всю мою жизнь не было ни единого дня, когда родители не напомнили бы мне об этом хотя бы взглядом. Я живу с этим, сколько себя помню, и этого ребенка ждет та же участь, если сейчас вы все будете давить на Джеймса. И я надеюсь, что это будет не девочка, ибо тогда ее будущее прямо перед вами. Я обвела взглядом присутствующих и выдохнула. Не думала, что кто-то когда-то узнает об этом, а в особенности они, но другого выбора у меня не было. Может хоть теперь Оливер кое-что для себя переосмыслит, особенно когда перед ним живой, и, кстати, не лучший, пример. — Пожалуй, я пойду, — сказала я, сдвинувшись в сторону холла. — Тебя отвезти? — неожиданно для меня предложил Джеймс. Я развернулась и встретилась с его напряженным взглядом. Но в глазах парня было еще кое-что — неужели сочувствие? — Вызову такси, — хмыкнула я, и через пару минут покинула дом Фелпсов. * * * Резким движением я выключила надоедливый будильник и потянулась в кровати. Каким-то образом я всю ночь проспала в одном положении, и теперь все тело ныло от боли. Отличное начало дня. Не имея ни малейшего желания смотреть на себя в зеркало, я кое-как привела себя в порядок и спустилась вниз. Календарь в коридоре показывал шестнадцатое января, а это кое-что значило. — Вот и наша соня спустилась, — буквально пропела бабушка. Я заглянула в зал и, покачав головой, улыбнулась. — Я же просила… — А я сделала вид, что не услышала, — хмыкнула бабушка, протягивая мне небольшой торт с зажжёнными на нем свечами. — Ну же, загадывай! Я вздохнула и снова покачала головой. «Пусть в этом году все изменится» — пронеслось в моей голове прежде, чем я задула свечи. — С Днем Рождения! — снова воскликнула бабушка, широко улыбаясь. Я забрала торт и поставила его к другим лакомствам, которые были приготовлены Мирандой. Я уже представляла, как протестовала бабушка, когда сиделка не позволяла ей помогать. Мы сели за небольшой кофейный столик, и бабушка против моей воли нахлобучила на меня праздничный колпак. — Брось, это твой первый День Рождения в Бирмингеме, — улыбнулась бабушка. — Двадцать два года! Почему ты не довольна? — Потому что двадцать два, — вздохнула я. — Старость все ближе… — Кто бы говорил, — бабушка многозначительно посмотрела на меня. — Я надеюсь, ты не просидишь со мной весь день? — Надейся, — буркнула я, облизывая ложку. — Не поверю, что Эрика ничего не устроила, — бабушка покачала головой. — Или ты решила все пропустить? — Она организовала вечеринку в кампусе на сегодняшний вечер… — Вот и отлично, нечего сидеть со стариками, — бабушка подмигнула мне, и положила в свою тарелку немного салата. — Вечеринки — отличное развлечение. — Я буду дома в восемь, так что надейся, что избавилась от меня, — хмыкнула я. — Какая же ты зануда, Арина, — бабушка продолжала улыбаться. — Нужно было Машу сюда звать, а не тебя. — Ага, и ходила бы ты сейчас с розовыми волосами, — я покачала головой и потянулась за пультом от телевизора. — Мне бы пошло, — рассмеялась бабушка, — точно тебе говорю. Меня это повеселило, и я вспомнила сестру с ее страстью вечно перекрашивать волосы в разные цвета. Весь день я провела с бабушкой за просмотром телевизора, а ближе к вечеру нехотя собралась и поехала в кампус. В любой другой ситуации я бы просто проигнорировала вечеринку, но Эрика обидится. К тому же, она оказала мне огромную услугу, когда помогала разлучить Шарлотту и Джеймса. Правда они снова сошлись из-за ребенка, но в это я уже решила не лезть, ребенок ведь ни в чем не виноват. Странно, но Эрику абсолютно не обрадовал тот факт, что Шарлотта простила Джеймса. Я думала, подруга наконец успокоится, и перестанет винить себя во всех смертных грехах, но нет. Хоть она больше и не переживала о том, что сделала, но ее поведение стало более странным. Словно она знала больше, чем все мы вместе взятые. Или хотела узнать… Когда я приехала в кампус, вечеринка была уже в полном разгаре. Во всю играла музыка, было много закусок, алкоголя и людей, которых я видела впервые в жизни — все по старым традициям студенческих вечеринок. На пороге меня поймала Эрика и тут же обняла. — С Днем Рождения! — перекрикивала музыку девушка. — Как тебе? Я оглядела небольшую комнату и остановилась на одной из примыкающих дверей. Я надеялась, что за ней было потише. — Круто! — прокричала я. — Все подарки я собрала и сложила отдельно, не беспокойся за это и развлекайся, — Эрике пришлось наклониться прямо к моему уху, чтобы я хоть что-то услышала. — Ты развлекайся, а я пойду все проверю — скоро будет торт. Я прошла вглубь комнаты и взяла себе стакан с пивом — давненько же я не была на студенческих вечеринках, и не пила из пластика. Знакомых я пока не видела, так что молча подпирала стену и наблюдала за остальными. — Привет, — прозвучал незнакомый голос рядом со мной, и я только сейчас поняла, что музыка стала чуть тише. Я повернулась и встретилась с парнем, которого вроде не знала. — Привет, — кивнула я, останавливая взгляд на его светлых волосах. Странно, но я почему-то никогда не встречалась с блондинами… — Мы знакомы? — Нет, — парень улыбнулся, протягивая руку. — Дайс Эткинс. — Арина, — я пожала его ладонь. — Да, я знаю, — Дайс немного замялся. — И с Днем Рождения. Подарок уже отобрала Эрика… Я хмыкнула и покачала головой — кто бы сомневался. Снова оглядев Дайса с ног до головы, я поняла, что все же он был мне знаком, но особенно его имя. — Случайно не ты выиграл национальную олимпиаду по экономике в прошлом году? — поинтересовалась я. — Я, — парень смущенно улыбнулся, он определенно был слишком зажат, но меня это и привлекало в нем. — Но я стараюсь об этом не распространятся, а то фанаты налетят, ну ты понимаешь… Я рассмеялась, попутно вспоминая, что слышала об этом Дайсе. Кажется, он был одним из лучших учеников университета, получил грант на обучение и вроде бы занимался футболом. — Я не просто так подошел, на самом деле, — Дайс взъерошил волосы, и этот жест показался мне ужасно знакомым — кто-то еще определенно делал так же. — Я уже давно хотел познакомиться с тобой, но все как-то не решался. — Неужели я такая страшная? — съязвила я, допивая свое пиво. — Как раз наоборот, — Эткинс снова неловко улыбнулся, а я довольно хмыкнула. — Но если бы ты хоть иногда ходила на собрания студсовета, мы бы познакомились раньше. — Не люблю я эти формальности, уж прости, — ответила я, недовольно оглядывая мимо проходящую девушку — у нее были такие же туфли как у меня. — Может быть, как-то сходим куда-нибудь? — предложил Дайс, и я снова повернулась к нему. Он был очень даже ничего, одет со вкусом и держался молодцом, но пока я не была настроена на отношения. — Как-то сходим, — я неопределенно пожала плечами, и в этот момент музыка совсем затихла, и я увидела Эрику, рядом с которой два официанта катили громадный торт. Ну зачем? .. * * * Выйдя из автобуса, я не спеша направилась к дому, волоча пакет с подарками, большую часть которых все равно пришлось оставить в кампусе. На улице было холодно, но снега почему-то нет, хоть уже и средина зимы. Полностью погрузившись в свои мысли, я повернула к дому и тут меня окликнули. Сердце мигом ушло в пятки, и я могла поклясться, что поседела! — Ты напугал меня, идиот! — воскликнула я, глядя на Джеймса, который появился буквально из-неоткуда. — Нельзя же так к людям подкрадываться! — Прости, — парень виновато опустил взгляд. Я покачала головой, и уже хотела зайти в дом, как Джеймс снова меня остановил. — Я хотел поговорить. Я замерла, не оборачиваясь. Уж чего-чего, но этого я точно не ожидала. Я не видела Джеймса с самого Нового Года, и, честно говоря, думала, что он счастливо живет с Шарлоттой, не заботясь ни о чем. — Что-то случилось? — спросила я, все еще стоя спиной к Фелпсу. — Нет, но… — Джеймс замялся и я обернулась. Казалось, что он в буквальном смысле не знал, куда себя деть. — Мне просто нужно поговорить с тобой… О том, что случилось в новогоднюю ночь. — Хорошо, — я кивнула. — Я отнесу вещи, жди меня в саду. Войдя в дом, я отпустила сиделку и проверила бабушку, которая уже спала. Оставив пакет с подарками на кухне, я выглянула в окно. Джеймс неподвижно сидел на старой качели, глядя прямо перед собой. Отчего-то я понимала, что разговор будет долгим, а на улице холодно, поэтому я быстро сделала две чашки кофе, и вышла во двор. — Решила меня отравить? — хмыкнул Фелпс, когда я протянула ему кофе. — Будешь язвить — уйду, — фыркнула я и села рядом. Затянулось неловкое молчание. Я грела руки о чашку, не смея посмотреть на Джеймса, мало ли, что там у него на уме. — Ты хотел поговорить, я слушаю, — решила напомнить я, и Фелпс вздохнул. Отчего-то ему было трудно. Хотя я понимала, что отнюдь нелегко находиться в компании того, кто разлучил тебя с любимым человеком. — В общем, я хотел извиниться за то, что сделал, — протараторил Джеймс, и я косо на него посмотрела. Неужели он это говорит? — Я о Дереке. Не стоило лезть, ты была права, прости. — Это уже в прошлом, — немного пораженно ответила я. Все же, я не ожидала, что Джеймс станет извиняться. — Так что все нормально, можешь не переживать. Фелпс снова замялся и отпил немного кофе. Я опять понятия не имела, что у него в голове. — И…спасибо тебе, — выдохнул Джеймс. — Ты поддержала меня тогда, хотя ты была последним человеком, от которого это можно ожидать, учитывая все, что случилось… — Если бы я не вмешалась, ты бы сдался в итоге, и сломал жизнь не только себе, но и человеку, который еще даже не родился, — сказала я, рассматривая какое-то деревце. – Но, все же, не за что. Это была компенсация за содеянный мною ущерб, и я надеюсь, ты помирился с Шарлин, иначе я тебя придушу. Мы оба рассмеялись и встретились взглядом, но тут же отвернулись. Снова повисло молчание. Мой кофе почти остыл, и я не особо хотела его пить, поэтому отставила чашку на столик, который всегда стоял рядом с качелей. — Это правда? То, что ты тогда рассказала? — спросил Джеймс. — О своем детстве… - Да, — вздохнула я, совсем не радуясь тому, что снова приходится говорить об этом. — Мать встречалась с сынком местного олигарха, залетела от него и он ее бросил. Через два месяца она вышла за моего приемного отца, который со школы за ней бегал. Меня он никогда не любил, можно даже сказать, что терпел, и часто нервничал, потому что не мог найти работу. Денег не было, естественно, и мать винила меня в том, что ей пришлось выйти замуж за неудачника. Ведь если бы не я, тот богач ее бы не бросил. Вот и вся история. — А твоя сестра? — тихо спросил Джеймс. — Маше больше повезло, конечно, — я потерла лоб рукой. — Мы с ней только по матери сестры, хоть мой «отец» и признал меня как родную дочь. — Никогда бы не подумал, — задумчиво сказал Джеймс. — А твой настоящий отец? Что он? — Понятия не имею, — хмыкнула я. — Видела его всего раз, он дал денег и уехал, но вроде как хотел добиваться, чтобы меня ему отдали. Мать не позволила, хотя я думала, она будет рада от меня избавиться. Я опустила голову, уставившись на свои руки. Нужно молчать, и так наговорила уже всего, чего не стоило. Но все же безумно хотелось рассказать и о том, что сегодня мне так никто и не позвонил, но я сдержалась. — Если это все, то я пойду — холодно. — Подожди, — я повернулась на Джеймса и заметила, как он достал из кармана куртки маленькую белую коробочку. — С Днем Рождения, — улыбнулся он. — Мне твоя бабушка сказала, когда я зашел сегодня, и это единственное, что я успел найти. Я открыла коробочку и достала тоненькую подвеску с кулоном в виде буквы А. — Издеваешься? — я закусила губу, чтобы не рассмеяться. — Так и знал, что ты это скажешь, — Джеймс улыбнулся и покачал головой. — Но я решил, что будет неплохо подарить что-нибудь в честь примирения, а это еще и напоминает о старых временах. — Тогда нам нужно еще съездить в Лондон, чтобы я искупалась в фонтане, — хмыкнула я. – Но, спасибо, красивый кулон, и, что самое главное, не синий. — Рад, что понравилось, — Джеймс снова улыбнулся, и я отвернулась. В этот момент начал накрапывать дождь, хотя и было холодно. — У вас здесь бывает человеческий снег? — вздохнула я, глядя на черное небо. — Редко, — пожал плечами Фелпс. Мы оба встали, и, забрав кружки, я направилась к дому. — Слушай, еще одно, — Джеймс снова меня окликнул. — Я тут хотел подарить Шарлотте что-то для ребенка, а Эмма завтра занята. Может поможешь? Я оглядела парня с головы до ног и снова покачала головой. — Куда тебя девать-то уже, — улыбнулась я. — Заедь за мной после обеда. — Спасибо, — кивнул Фелпс, и мы разошлись по разным домам.