- Объясни мне одну вещь, – поигрывая бокалом вина, спросил один брюнет другого. Сейчас Владыка был в гостиной, прилегающей к его покоям. Стены еле гудели от количества наложенных на нее заклинаний против прослушиванья. – Почему я узнаю, что у тебя есть сын совершенно от постороннего человека?
- Ты очень учтив и любезен, – несколько ядовито протянул его гость, развалившись в кресле и с усмешкой наблюдая за довольно раздраженным Владыкой. – Стоило только мне прийти, как ты вручил мне этот бокал, между прочим, с довольно сильным зельем дознания, дождался, пока я отопью, и решил устроить допрос? - Нариталь улыбнулся и резко сел, подавшись вперед. - Ты меня не с кем не спутал? Я тебе не одна из этих твоих придворных змеюк. На меня это не действует. Обычные методы развязыванья языка, которым, позволь напомнить, научил тебя я, не сработают. Ты еще не в том возрасте, чтобы МНЕ указывать, что и как делать!
На некоторое время комната погрузилась в тишину, прерываемая только треском саламандры в камине. Ей принесли редкий вид древесины, не будем указывать пальцем кто, поэтому ящерица блаженствовала.
- Как твоя жена? – чуть успокоившись, покосился на Кериона Таль, полнее спокойно отпивая из бокала.
- В ярости, - фыркнул на сиё действие Владыка дроу. И пояснил любопытно сверкающему глазами Нариталю: – Она в диком «восторге» оттого, что все внимание на балу было приковано не к ней. Ты бы знал, сколько нервов она потратила швеям и ювелирам, пытаясь сделать себя самой блистательной леди на балу. А тут ты пришел с обыкновенной человечкой, тем более одетой не в твои родовые цвета, но приближенную к твоему кругу. У меня сегодня по этому поводу был аншлаг – половина придворных интересовалась моими видами на нее, вторая половина просила спросить у тебя позволения за ней ухаживать. Еще несколько намекали на то, что не против любовника будущей жены.
В ответ Владыка получил заливистый смех гостя. Да и сам хозяин апартаментов заметно расслабился и с легкой улыбкой рассматривал мага.
- Я давно тебя таким не видел, – в улыбке Кериона проскользнула грусть, он поболтал вино в бокале и залпом выпил. – Так ты мне расскажешь, с каких пор у меня есть брат?
- Да попал я один раз в мирок. Надо сказать, не очень удачно попал, – чуть поморщился теневой драконслеер. – Расслабился после одного мирка, застоялся вместе с ним, а по прибытию в новый наткнулся на одного разумного, странного до невозможности – оболочка человеческая, а если взглянуть на энергетический план, то он практически перешел разряд младшего бога. И при всем при этом он все еще сохранял человеческий облик.
- Тебе зеркало дать? – ехидно осведомился у своего отца мужчина, даже не думая торопить рассказ. – Ты тоже выглядишь, как человек.
- Если уж на то пошло, не я один выгляжу здесь как человек, – не менее ехидно отозвался Нариталь, смерив своего сына взглядом.
- Ага, и знаешь, как мне это первые тридцать лет жизни припоминали? – мечтательно вздохнул Керион, расплываясь в оскале. – А потом я вдруг решил дожить до семидесяти, нисколько внешне не меняясь, и эльфы забеспокоились.
- И ты начал веселиться, - понимающе вздохнул Таль, вспоминая события двадцати двух лет назад. Тот день, когда его игра в очередной раз закончилась. В какой-то мере он завидовал своему сыну. Дроу были достаточно долгоживущими, злопамятными и изобретательными существами, что давало стопроцентную гарантию, что скучно не будет.
- На моем месте ты бы тоже развлекался, – фыркнул в ответ Владыка, прихлебывая вино с «приправой». – Тем не менее, я не заметил в твоих детишках ничего особенного. Да, для человеческих магов они довольно сильные, но не более того. Самый слабый маг при дворе мог бы победить их за секунду.
- В том то и дело, что они не просто люди, – задумчиво глядя на игривую саламандру, пытающуюся поджечь ковер, кидаясь в него тлеющимися уголками, протянул Таль. – Я говорил, что мир, куда я попал, странный? Так вот, он не странный, он очень странный. Начать надо с того, что он меня к себе притянул.
- В смысле? – отставил бокал в сторону Керион, насколько он знал своего отца и его привычку кидаться в неизведанное, он также знал, что его папаша очень трепетно относиться к своей шкурке, и погибать в ближайшие три миллиарда лет точно не планирует, поэтому всегда контролирует так называемые стенки портала или по-простому туннель. То, что сказал Таль, было практически невозможным. Нариталь не раз и не два приравнивался к Богу и не за красивые глазки. Он буквально был на одной ступени с Богами, но не стремился завести почитателей (но они почему-то все равно заводились), их вера, несомненно, бы дала большой прирост и без того сильному Талю. В таком бы случае у его отца был бы свой мир, созданный им самолично. Либо он прибился бы к какому-нибудь умирающему и создал там расу. Вариантов было много, но отец Кериона не любил долго оставаться на одном месте, иногда Владыка дроу тоже начинал чувствовать такое желание, и тогда начиналась очередная война с каким-то соседом, ибо строить порталы Керион не мог. И таланта не было, и сил не хватало.
- В прямом! – вздохнул Нариталь, было видно, что незнание того, как такое вообще возможно, его раздражает. – Ты ведь знаешь, как строятся порталы. Ты проводишь отрезок в пространстве. С началом и концом. Это можно выразиться ровная линия, даже если конечную точку ты выбираешь методом тыка. А тут, понимаешь, была кривая! Зигзаг!
Керион покивал - перехватить точку прибытия было практически невозможно, поэтому, что сказал Таль, было практически абсурдным. Владыка сразу ему поверил. Такое могло приключиться только с его отцом. Надо же, мир к себе притянул.
- Ты думаешь, что это не случайно? – поинтересовался хозяин апартаментов, понижая голос.
- Рион, ты ведь понимаешь, что просто так мир к себе не притянет. Такие случаи вообще никогда не случались. Я поспрашивал у своих знакомых Странников, было ли что-то подобное. И как ты думаешь, что мне ответили? – потер лицо рукой Нариталь, сейчас перед Владыкой дроу сидел не могущественный полубог, не мудрый правитель, не свирепый дракон, а лишь усталый человек. Керион дернулся, не любил он отца видеть в таком состоянии. – Никто из них прежде не сталкивался с такой аномалией. Все как один утверждают, что это невозможно. Что я ошибся.
- Ты так не считаешь, – утвердительно произнес Рион, вглядываясь в собеседника. Он немного волновался за отца, совсем чуточку. – Этот мир опасен для тебя?
- Не думаю, – ухмыльнулся мужчина, как будто бы это мысль была абсурдной. – Мне наоборот кажется, что меня заувалированно попросили о помощи.
- Это еще страннее, чем то, что мир тебя сам затащил, – через минуту признался Керион. Не то, чтобы Таль был аморальным ублюдком, которому плевать на близких своих, но и назвать его альтруистом язык не поворачивался. Обычно Нариталь помогал только с выгодой для себя или своих близких.
- Я потерял память, – вдруг сменил тему Нариталь, а после, на непонимающий взгляд сына, пояснил: – После того, как я встретился с этим интересным существом, я потерял память. И не смотри на меня так! Я тебе сказал, что слишком расслабился.
- Не самая твоя глупая вещь за последнее время, – фыркнул Владыка дроу, но заметил негодующий взгляд мужчины, жестом показал, что он внимательно слушает.
- В общем, я шлялся по Фиору, королевство такое там есть, вступил в гильдию магов, – на этих словах Керион подавился, после чего недоверчиво уставился на отца. Поводы для удивления у него были. Предпоследний мир, посещенный Влыдыкой драконом, был магическим. И населяли его только люди, считай, очень сильные маги, которые хотели изучить такого аномально, даже для них, сильного человека. О том, что он может быть богом, они как-то не подумали. Привыкли быть высшим звеном эволюции! Надо ли говорить, что Таль вовсе не обрадовался такому раскладу. В итоге кровь, смерть и слезы, а потом забег по всей планете играя в игру «охотник-жертва». При этом, кто был охотником, а кто жертвой, к третьему десятилетию было уже не понятно.
- И как оно? – отставив подальше кубок, поинтересовался Владыка дроу.
- Как видишь, я оттуда еще не ушел, – ухмыльнулся Нариталь, легким движением руки призывая очередное изделие виноделов. – В общем, как ты понял, на некоторое время я потерял большую часть здорового прагматизма. Пока был в гильдии, решил присмотреть за мальчишкой. Он тамошний золотой мальчик. Внук главы гильдии. А вот дальше что-то не складывалось. Дед его не сильно за ним присматривал. Даже чужие дети получали больше внимание, чем этот мальчик. Это можно было бы списать на то, что парень походит на сына, у которого терки с главой гильдии. Так нет. Я проверял, пацан в деда пошел и мать. Почему тогда такое отношение? И тут я заметил одну странность – ребенок был магом, но его аура двоилась. Стукнутый мозг сразу забил тревогу, думаю, ты знаешь, что может подумать новичок, обнаружив такую аномалию.
- Одержимость, – понятливо покивал Керион, вспомнив несколько таких случаев, позже выяснилось, что они были аватарами Богов.
- Да, одержимость. Я решил пообщаться с ребенком. Что сказать, он мне понравился, – улыбнулся какому-то воспоминанию Таль. – Но все равно было что-то в его магии и в нем странное. Он был артефактом.
Комната мгновенно погрузилась в молчание. Живой артефакт. Это слова были под запретом во многих магических, а иногда и техномагических мирах. Хуже всего было то, что такой артефакт решили сделать из ребенка. Сделать так называемую «куклу». Этот термин стал популярен в одном мире, где маг артефактор решил создать величайший магический предмет в истории. Надо ли говорить, что у него получилось, только вот методы, которые он использовал, никто не мог назвать гуманными. Если кратко, для создания куклы он использовал своего ребенка. Сначала, конечно, его осудили, пока кукла не продемонстрировала свою полезность, полностью уничтожив тех, кто «клеветал» на мага. Потом кто-то тоже захотел себе такую игрушку. Обычно это были дети от семи до двенадцати лет. Безмолвные, практически неподвижные, без приказа хозяина – куклы. Их использовали, как телохранителей, кукол, откуда, кстати, и пошло название, и убийц. Пока выработанная система не дала осечку со смертью заказчика. Артефакт не захотел быть переданным по наследству, убить его было крайне трудно, поэтому на одну такую особь уходило около тридцати магов средней силы. Или пятерка архимагов. Были прецеденты, когда кукла была еще и магической, тогда число жертв возрастало с геометрической прогрессией. Кукле было все равно на чью-то жизнь. Она подчинялась только хозяину, и остальных не считала достойными.
- Почему?! Почему он до сих пор ЖИВ?! – тихим, но не менее угрожающим тоном спросил Владыка дроу, который был достаточно умен, чтобы сложить два и два.
- Потому что его создатель НЕ доделал его! – взглядом приказывая успокоится, отозвался Таль. – У него не были отключены эмоции, присутствовало логическое мышление. Единственное, чем он отличался от обычного ребенка, это кристаллом накопителем в груди и начавшимися изменениями организма. Он был ребенком. А у меня, как ты помнишь, была обширная амнезия.
- Почему ты его не убил, когда вспомнил? – не спуская гневного взгляда с отца, спросил Керион.
- Я вспомнил только спустя десять лет, которые провел в отрыве от Лексуса, – пожал плечами Таль, отведя взгляд к огню.
- Ты к нему привязался! – застонал в отчаянье мужчина, понимая, что на этом разговор об уничтожении куклы-брата, придется закрыть. Нариталь, как истинно-рожденный дракон, никогда не избавлялся от своего барахла, даже если оно было живым.
- За десять лет он не устроил резни, почему я должен был его убивать? – словно оправдываясь, возразил Таль. Хотя почему словно? Этот фиолетовоглазый пройдоха действительно приводил логические причины скорее для него, Кериона, чем для себя.
- Ладно, почему ты его тогда не усыновил? – поняв, что спорить с этим упрямцем бесполезно, поинтересовался владелец апартаментов. – Если он «брак», значит, он достаточно силен, чтобы быть частью нашей семьи.
- Он светлый, – просто сказал Нариталь, словно это не представляло особой проблемы.
- Чего?!! – воскликнул возмущенный до глубины души Керион, с сожалением отодвигая стоящую на столу закуску, все равно она была не съедобной. Светлые. Это название не имело никакого отношения к магии. Скорее к психологическому аспекту разумных. Светлые были более категоричны в своих суждения. Имели вполне определенный и практически непоколебимый взгляд на мир. Правда многочисленным «светлым орденам» не помешало утверждать, что светлость души связана и с магией. Обычно эти светлые ордена были ответственны за геноцид какой-нибудь темной расы. Поэтому вполне естественно, что Владыка опасался за своего отца. – Какого демона, ты тогда с ним возишься? Тем более, сейчас, когда его направленность уже сформирована? Почему ты сразу не провел ритуал кровного принятия? Это избавило бы тебя от множества проблем, начиная его заготовку как куклу и заканчивая твоей возможной смертью! От его, между прочим, рук!
- Рион, - мягко улыбнулся такому беспокойств Таль. Владыка дроу замолк, внимательно вглядываясь в своего собеседника.
– Объясни, - Керион вздохнул, печально улыбаясь, чувствуя, что ответ ему не понравиться.
- Он будет драконом Рион, – тихо и как-то очень грустно улыбнулся в ответ Нариталь. Владыка дроу вздохнул. Он прекрасно понял, почему этот ребенок — а обладатель блондинистой шевелюры для него был именно ребенком — до сих пор жив. У этих величественных, долгоживущих ящеров были недостатки, и это не хомячность, злопамятность и мстительность, как можно было подумать. Недостатки были иного рода. Драконы рождались крайне редко. Каждый такой драконенок был сокровищем всего народа. И если вы думаете, что в этом плане они похожи на эльфов, то сильно ошибаетесь. Эльфы, хоть и не обладали такой плодовитостью, как люди, за жизнь могли иметь от одного до трех. В то время как драконы, заводящие пару на всю жизнь, обычно имели одного ребенка. Так что люди, во многом были презираемы для драконов, именно по этой причине. Теперь становилось понятно, почему Таль так с ним носился. Ребенок, способный стать драконом. Сам, без каких-то кровных ритуалов, шанс выживания, в котором был около процента. Да, теперь Керион понимал логику Таля. Он был его сыном, помнил, как отец был рад, что его мать носит под сердцем его брата. Он помнил, как тот засветился, когда ему сказали, что ребенок уже показывает слишком сильную для его этапа развития ауру. У Нариталя тогда была надежда, что родиться драконеннок. Это было вообще редко, когда не у драконьей пары рождался такой ребенок. Все было хорошо, пока дроу не решили воздействовать на отца, убив его мать и брата. Нариталь тогда сошел с ума, единственное, что смогло его вернуть в более-менее адекватное состояние, — это жажда мести. Надо ли говорить, что после этого людей практически уничтожили? Спасло народ только то, что они каким-то образом смогли повязать вместе его и одну из правящих темных эльфиек. Война прекратилась. Брак Кериона и тогдашней жрицы стал гарантом мира. Разрушить брак могла только смерть по естественным причинам. Поэтому дроу думали, что легко отделались. Ну да, это они еще не жили под гнетом тирании Кериона, который тоже отличался особой мстительностью. И долгожительством. Уже семь поколений сменили, а он все на троне сидит. Да.
- Он хоть сам знает, что однажды может тебя грохнуть? – вздохнул в поражении повелитель этого змеиного гнезда.
- Знает, – кивнул Таль, задумчиво смотря на камин. Саламандра давно устроилась поспать, устав слушать долгие разговоры двуногих.
- И как отреагировал? - с любопытством поинтересовался Рион, прекрасно зная, что мальчик еще мыслить по-людски.
- Обиделся, но виду старается не подавать. Знает ведь, что ничего не добьется, – скрывая зевок, отозвался Нариталь. Его немного разморило.
- Когда ты в последний раз спал? – прищурился Керион, по-новому глядя на немного осунувшегося родственничка.
- Месяц назад, – неразборчиво отозвался Таль, поудобнее устраиваясь в кресле с явным намерением вздремнуть.
- А что так? По твоим словам выходит, что тот мир — довольно тихое место, – с садистским удовольствием посмотрел на недовольного мага Владыка.
- За одной перспективной девчонкой присматриваю, – открыл один глаз Нариталь, поняв, что так просто от сына он не отвяжется. – Она может быть сильным медиумом или шаманом.
- И какой тебе с этого прок? – приподнял бровь полудроу. Иногда он не понимал логики в действиях папаши. Как сейчас, например.
- Она Лексусу понравилась, – сообщил Нариталь, мгновения спустя отрубаясь. Ящерица ленивая.
- И, как видимо, тебе она тоже пришлась по вкусу, – скептически оглядев посапывающего мужчину, заметил Керион. – Предупредить что ли названного братца, что если он не приударил за ней в ближайшее время, то папочка себе заберет таинственную девицу?
***
Месяц назад.
«… Лана сидела за партой, с нетерпением ожидая, когда придет преподаватель. Сегодня целый день был посвящен основным законом магии. Лесандр был очень загадочен в том, что касается нового преподавателя. Откуда он вообще узнал, что учитель по этому предмету смениться, девушка никак не могла понять. Ник сказал, что Лесандр слишком заносчивый, но пообщавшись с ним, девушка не была так в этом уверена. А уж когда она узнала о его отце, сразу стало понятно, почему Лесандр был несколько нелюдим. Среда аристократов не очень хорошо относились к бастардам».
Люси прервалась, задумчиво покусывая перо. Ее книга была некоторое время без какого-либо продолжения. Может, некоторым покажется это несколько странным, заниматься писаниной на каникулах, но у Люси последнее время не было времени на свое хобби.
«… Преподавателем был высокий темноволосый мужчина. Очень знакомый Лане мужчина. Почему Найлус вдруг решил прибыть в академию, девушка не знала, но была очень рада его видеть. Мужчина был очень хорошим учителем. Несколько дней в их кампании явно показали, насколько хромает образование в Академии. Правда, все это компенсировалось дружеской атмосферой заведения».
Люси задумалась. Сцена с занятием обычно не вызывала у нее хлопот. Но она была взята из других книг и обычно содержала перевернутую правду. Авторские права Хартфилия старалась не нарушать. Эта же сцена вызывала у нее затруднение не только с описанием, но и с передачей чувств, которые заклинательница сама испытывала, учась у Таля. Девушка на секунду прикрыла глаза, вспоминая своего учителя. Несмотря на то, что он был откровенным садистом, ключница не могла не признать, что без его обучения она была намного слабее, чем сейчас. Магия ходила по ее телу ровным потоком, она даже могла удержать до трех высших духов одновременно! Пускай и на несколько минут! До такого не каждый заклинатель мог дойти!
В какой-то момент девушка вывела слово, которое повлекло за собой не одно предложение. От своеобразного транса Люси очнулась от хлопка двери. Эльза, как всегда, не слишком церемонилась.
- Ты почему еще не одета? – грозно нахмурилась красноволосая, подперев руками бока. В длинном бордовом платье с разрезом, это было не очень грозно. – Люси, мы же договорились, что в шесть пойдем в казино.
- Ой, я сейчас, – девушка подпрыгнула и кинулась в душ, прихватив с собой платье.
Эльза тем временем решила занять себя чтением единственной книги, пусть и недописанной. Пришедшая из душа заклинательница возмущенно вскрикнула!
- Эльза! Это еще нельзя читать! Я еще не закончила! – чуть ли не со слезами попыталась отобрать свою рукопись у воительницы Люси. Иногда она ненавидела своих друзей.
- Почему Лана не сделает первый шаг? – совершенно бесцеремонно спросила Скарлетт, без труда убирая бумагу от загребущих рук заклинательницы. От неожиданности девушка замерла.
- Какой первый шаг? – недоуменно спросила Хартфилия, чуть ли не мгновенно забывая о своей рукописи.
- Твоя героиня, Лана. Почему она не признается в своих чувствах Найлусу? – терпеливо повторила вопрос Эльза. Ей действительно нравилось, как писала ее подруга, но, по скромному мнению Скарлетт, ее подруге не хватало критике, чтобы немного поправить сюжет.
- В каких чувствах? – задала логичный на её взгляд вопрос ключница. Воительница закатила глаза и, найдя нужный отрывок начала зачитывать его вслух.
-
« Лана с восторгом подумала о предстоящем уроке. Найлус был великолепен, он объяснял все непонятное, показывал примеры и, главное, давал очень интересные задания, идя навстречу учащимся и давая им интересующие их темы для домашней работы. Иногда волшебнице казалось, что запомнить то, что говорил преподаватель, было слишком легко, его достаточно тихий баритон обволакивал всю аудиторию, заставляя его слышать и слушать…» - Эльза уставилась на подругу, взглядом говоря: «ты поняла?» Люси похлопала ресницами и непонимающе покачала головой. Она не понимала, почему Эльза думала, что Лана в кого-то влюблена. Этого даже она – Люси — не знала! Учитывая то, что вся книга была неким отражением, происходящим в реальности событий, Хартфилия была уверена, что ни она, ни Лана не были ни в кого влюблены. – Хорошо. Тогда вот еще отрывок:
« Лана с волнением прижала к груди книгу. В ней были заклинания для ее специализации – поддержки. Но они были написаны на древнем языке и слишком сложными, чтобы справиться с ними в одиночку. Хорошо, что Найлус мог помочь».
- Что? – опять не поняла блондинка. Эльза тяжело вздохнула, но перебрав листочки, опять начала зачитывать кусочек:
-
«Лана весело засмеялась. Она немного устала, пробуя заклинания под руководством Найлуса, поэтому мужчина предложил немного отдохнуть, а заодно и перекусить, зовя девушку на чай с печеньями. Чай в его представлении грелся сразу в чашках, а вазочка с печеньями зависла около волшебницы. Сам преподаватель глотал обжигающий напиток, болтая ногами. В этом человеке совмещалось, казалось, несовместимое: холодность истинного аристократа и непосредственность ребенка…» – Эльза на некоторое время прервалась, чтобы перевернуть страницу. Люси до сих пор не могла понять, почему ее способность подмечать детали выдается за влюбленность. –
«…Найлус улыбнулся Лане, когда она смогла активировать заклинание. Девушка покраснела. Мужчина не часто так явно выражал свое одобрение. Тем более улыбкой. Волшебница была уверена, если учитель улыбнется так на паре, в него влюбятся все девушки академии».
Эльза отложила в сторону недописанный рассказ и немного осуждающе уставилась на Люси, по которой было видно, что она до сих пор не может понять, о чем толкует ее подруга. Или не хочет, а может, не осознает. Скарлетт ставила на последнее. В конце концов, подруга до сих пор не поняла, что до недавнего времени Грей был в ней заинтересован. Хорошо хоть Фуллбастер был достаточно непрошибаемым, когда дело касалось его чувств, иначе в гильдии была бы еще одна парочка.
- Судя по тому, что я сейчас зачитала, Лана влюблена в Найлуса. Просто сама это еще не осознала, – подвела итог Эльза, сложив руки на груди и всем своим видом показывая уверенность в собственных словах.
- Эльза! Я не думаю, что Лана в кого-то влюбилась! – Люси начала сердиться. Что-то в словах воительницы затронуло Хартфилию, что-то чему она еще не могла дать определения.
- Вы где?! – дверь с ноги вынес Нацу, которому надоело ждать девушек. Люси, облегченно перевела дух, поняла, что внимание Эльзы переключилось на парня. Под шумок девушка спрятала рукопись подальше от любопытных глаз.
- И вовсе она не влюблена, – тихо пробурчала Люси, закидывая стопку в сумку, правда, волшебница сама не была уверена, что это правда. Нацу и Эльза не обратила на него никакого внимания, занятые разговором на тему «кто виноват, что они опаздывают».
Поход в казино не доставил Хартфилии такого наслаждения, как она думала. Во многом благодаря тому, что Люси озадаченно думала о неожиданной влюбленности в Найлуса Ланы, но если это действительно было так, тогда в кого была влюблена она? Ведь Лана это ее отражение! Неужели она действительно влюбилась в Нариталя?
За своими раздумьями фея не заметила, что уже давно сидит в казино, испуская мрачную ауру, из-за чего все сидящие за столом не решались у нее выигрывать. В любое другое время Хартфилия бы этому обрадовалась, но не теперь. Поэтому весьма странный блондинчик, решивший раздать им с Эльзой карты, красноволосая единственная не обращала внимание на пугающую ауру, решив, что подруге просто не везет с картами, пришелся весьма кстати.
- Сыграем на твою жизнь, Эльза! – зловеще улыбнулся блондинчик, но не успела воительница и рта открыть, как воздух со свистом рассек какой-то тонкий предмет, а спустя секунду неудавшийся крупье схватился за щеку.
- Не хорошо обделять вниманием остальных клиентов, – загробным голосом уведомила Люси парня, на манер веера распахивая свои карты. Что-что, а кидаться всеми имеющимися под рукой предметами заклинательница умела задолго до появления в гильдии. Нариталь, просто отточил это ее умения до совершенства. Так что теперь даже такие вещи, как карты, были оружием массового поражения в руках ключницы.
- Не меш…- попытавшегося вякнуть крупье помешали карты, пущенный злой заклинательницей одну за другой. Эльза застыла, пытаясь понять, кого ей напоминал этот парень.
- Это ты не мешай! – огрызнулась в ответ на это заявление Люси, дергая себя за пояс платья, паранойя тоже у девушки была весьма развита с таким-то учителем. Мысли о Наритали опять полезли в голову блондинки, из-за чего оная рассвирепела еще сильнее и щелкнула кнутом, минуту назад бывшим элегантным украшением. – Не мешай мне развлекаться, козел! Все вы козлы!
В следующую секунду на неудачника, посмевшего вызвать гнев Люси, посыпались не только хитрые удары от карт, но и очень болезненные. Хитрый Нариталь в тихую провел апгрейд оружия блондинки. Что он там сделал, одним Богам известно, но бил кнут до крови.
- Люси, хватит, это Сё! – перехватила разгоряченную подругу Эльза. Названный Сё воспользовался моментом. На мгновения все звуки поглотил громкий бум, похожий на выстрел.
- Где он? – нисколько не успокоенная блондинка яростно оглядывалась в поисках возможной груши для битья. Срываться на команде Хартфилии не хотелось, поэтому этот слог очень вовремя начал разборки.
- Меня больше волнует, что он сделал с другими людьми, – пробормотала красноволосая нахмурившись.
- Я здесь, сестренка! – Люси резко обернулась, на ходу замахиваясь кнутом. Мяуканье, и она связана. Хартфилии такое положение дел не очень понравилось, но как бы ни была хороша подготовка Таля, он ее не готовил к веревкам, реагирующим на малейшее движение. Блондинка не слушала дальнейший треп, пытаясь придумать, как выбраться из передряги. Эльза почему-то не помогала, о чем-то болтая с неожиданными врагами. Впервые девушка пожалела, что не согласилась научиться у Нариталя еще и держать оружие во рту. Тогда она была уверена, что это была шутка. Сейчас Люси была в этом не уверена. Заклинательница мысленно перебирала способы выбраться из этих веревок, что не заметила, как врагов стало больше, и треп резко закончился.
- Мы вернем тебя в Райскую твердыню, сестра! – пафосно высказался блондинчик, Люси хлопнула глазами не верящие разглядывая бессознательную Эльзу. Хартфилия что-то не очень поняла происходящее. Заклинаний подруги она не слышала, значит, та не дралась, о чем говорило и ее вечернее платье, но тогда это означало только одно – она сдалась? Добровольно? Так, надо вырваться из веревок и потом потребовать объяснение.
Ключи она добыла достаточно быстро, а вот дальше что делать? Призыв-то не срабатывал.
- Что бы на моем месте сделал Таль? – пробормотала Люси, практически выбившись из сил. Девушка не заметила, как по углам сгустились тени, а помещение заполонил потусторонний шепот. Карты с гостями казино обеспокоенно зашептались. Через секунду все это пропало, зато появился сам названный маг.
- Знаешь, Люси, это весьма прискорбно, – заметил волшебник, заставляя феечку вздрогнуть. Она совсем не ожидала его появления здесь.
- Таль, что ты здесь делаешь? – отчаянно стараясь не краснеть из-за стыда и смущения, что брюнет застал ее в таком положении, спросила волшебница.
- Память у тебя дырявая. Мы ж с Лексусом на тебя сингалку повесили, – присел перед ней Нариталь. Он не торопился развязывать Люси, отчего та горестно вздохнула, похоже ее ждет увлекательная лекция на тему: «Постоянная бдительность!» – И как ты умудрилась нарваться на обладателя редчайшей антимагии? Тем более на артефактора, пусть и весьма посредственного. Пофлиртовала не с тем? Или выиграла у него все деньги?
- Если бы! – хмуро буркнула блондинка, взглядом намекая на то, что ее не плохо бы освободить. – Появился какой-то хмырь, решил на нас напасть, а потом подключились его друзья.
- А освободиться ты не смогла, потому что? – все так же сидя перед девушкой, даже не шевелясь, поинтересовался Таль.
- Потому что меня ударили в спину еще один противник, о котором я не знала, – покаялась заклинательница, стараясь не встречаться глазами с магом.
- Я даже спрашивать не буду, что привело тебя в такую ярость, что ты прекратила следить за окружением, – закатил глаза на такую реакцию Нариталь. Иногда он просто не понимал, почему возился с этими детишками. Ах, да, у него же сын. – Где-то через месяц жди усиленной тренировки.
Сказав это, маг пропал, перед этим щелчком пальцев развевая чужое заклинание. Как потом оказалось, не одно, поэтому Люси оказалась лежащей на телах других гостей, слава Богам, бессознательных.
- Грей?! – девушка подбежала к сидящему ледяному магу. Тот при ее приближении рассыпался. Внутренне похолодев, Люси попыталась собрать его заново, удалось это достаточно легко – сказывался опыт сидения в четырех стенах. Правда, в середине что-то пошло не так, в итоге Фуллбастер занялся йогой. Волшебница уже хотела схватиться за ключи, чтобы вызвать Креста для снятия проклятия, когда Грей опять развалился.
- Не волнуйся ты так, это не Грей, – голос был знаком, Люси стремительно обернулась, встречаясь глазами с Джувией, так насколько заклинательница помнила, звали эту волшебницу.
- Она тебе не враг, – побулькал кто-то. Хартфилия опустила подозрительный взгляд на стремительно тающий лед под синеволосой.
- Грей? – недоверчиво спросила блондинка, глядя на лежащего под водной волшебнице мага. Мысли о сегодняшнем смущающем разговоре опять всплыли в ее голове, и сцена перед ее глазами вдруг стала какой-то двойственной. Люси изо всех сил попыталась выбросить их из черепушки. – Я не хочу знать!
Грей, несколько удивленно уставился на блондинку, раньше она бы неприметно поинтересовалась, что происходит. Похоже, солнышко в их группе изменилось. Фуллбастер старался не думать, что с ней сделали Лексус и его учитель, но сделал пометку поговорить позже с заклинательницей.
-Где Нацу? – спросил ледяной созидатель о более насущном вопросе. – И Эльза?
- Где Нацу, я не знаю. А Эльзу забрали странные хмыри, – хмуро поведала ситуацию Люси. Недалеко раздался взрыв огня и крик огненного драконслеера. – А вот и Нацу.
Волшебники, не сговариваясь, кинулись к другу. Тот стоял с открытым ртом, из котого исходил запах сожженного мяса.
- Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Люси, визуально убедившись, что напарник больше нигде не ранен.
- Вот сволочь! – яростно выразил негодование Драгнил. Люси приподняла бровь. Обычно в этот момент Хеппи пояснял ситуацию, но на этот раз огненный маг справился и сам. – Разве ж можно людям в рот стрелять?! Так больно! Это же могло плохо кончиться!
- Обычно люди после этого вообще не ходят, – заторможено заметила потрясенная Джувия. Люси лишь вздохнула, она уже успела убедиться в неубиваемости драконслееров обычными способами.
- Вот скотина квадратная! Не удешь! – с места стартанул Саламандр, Люси опять вздохнула, но начала движение.
- За ним, – приказал Грей, кивая водной волшебнице.
- А… Он хоть знает, куда идти? – поинтересовалась голубовалосая, впрочем, послушно следуя за магами.
- Он драконслеер, – пояснила Хартфелия, словно это все объясняло. Локар это явно не устроило.
- У него нюх лучше, чем у зверя, – пояснил Фуллбастер, направляясь к выходу.
***
- Про нюх это я поторопился, – обронил ледяной маг, скептически глядя на бледно зеленого Нацу.
- Мы хоть не заблудились? – тщательно скрывая свое раздражение, поинтересовалась Люси. Она была голодной и поэтому злой. Ее спутники тоже были достаточно напряженными, чтобы не стремиться развлечь себя беседой.
- Черт, они надули нас и похитили Эльзу! – отчаянно воскликнул созидатель, искренне обеспокоенный пропажей предводительницы. – И Хеппи, вот позорища!
Последнее относилось уже ко всем им. Лодка ускорила свое движение, со злости Люси прибавила поток манны.
- Чую опасность! – вдруг встрепенулся драконслеер. Волшебники напряженно переглянулись. С задушенным звуком с неба упали птиц. Лодка дернулась. Свесившись с плавательного средства, маги увидели дохлую морскую живность.
- Знак, – указал на проплывающий мимо обломок Грей. – Это военные суда Фиора.
- У меня одной плохое предчувствие? – Люси поежилась. Ситуация ей не нравилась. Она была достаточно образованным человеком, чтобы знать – такой радиус поражения создать может очень сильный маг с явной темной направленностью.
- Смотрите! – Нацу указал куда-то вперед. Маги повернулись и обомлели. Впереди темным пятном высилось нечто темное. Они прибыли.
