***
Жизнь входит в привычный ритм. Приближается Рождество, в воздухе так и витает дух праздника. Повсюду лавочки с праздничными мелочами, а в центе города и на самой окраине открыты базары, на которых можно приобрести, что только в голову взбредет! Все люди улыбаются и желают веселого Рождества друг другу. Обожаю Рождество в Америке за его волшебную атмосферу. В России нечто похожее я могла наблюдать в канун Нового Года. Интересно, угадаете, кто пригласил меня отмечать Рождество? Теперь покупка подарков — моя главная головная боль. Решив, что Бэндит должен понравиться мой подарок, я все же приобрела для неё русско-английскую книгу со сказками и записала свои самые любимые детские стихи. Также я купила девочке кучу сладостей. Она будет счастлива, я знаю. Остается надеяться, что Джи одобрит это. Кстати, подарок для Джерарда я никак не могла придумать. Запомнив, что он любит слушать музыку на проигрывателе, в одной лавочке я приобрела старые пластинки. Должно понравиться. Но я хочу подарить что-то необычное, что заинтересует его. Однако я никак не могла придумать, что именно. Идя по рядам бесконечного базара, неожиданно для себя я подскользнулась, но меня кто-то подхватил. Это был молодой мужчина. Он смотрел на меня с улыбкой. — Спасибо. Вы спасли меня от падения. — я улыбнулась в ответ. — Не за что. Такую прекрасную девушку хочется спасать. — Ну что вы! Не смущайте меня. — Меня Майкл зовут. А вас? — сказал мужчина. — Меня Анастасия. Парень вопросительно посмотрел на меня. — Настя. Я русская. — Такое необычное имя! — Только не в России. — я засмеялась. — Ну что же мы стоим? Замерзнем! Может, в кафе? — Я бы с радостью, но мне нужно купить подарок. Правда я совсем растерялась! — А кому подарок? — Другу, — немного замешкавшись ответила я. — Ну, а что он любит? — Хм, ну много чего. Раньше он очень увлекался рисованием комиксов. — Пойдем. Майкл повел меня куда-то. Когда мы пришли, я увидела магазин с разными книгами об изобразительном искусстве. Они были совсем не нудными, а наоборот — очень интересными. Даже мне понравились, несмотря на то, что я в этом мало что смыслю. Выбрав особую коллекцию, я радостно поблагодарила Майкла. Пришло время прощаться, и мы договорились пообщаться после Рождества, потому что мой новый друг улетает на праздники.***
Наступает Рождество. Я проснулась, потянулась и подумала о сегодняшнем вечере. У меня приятное предчувствие, и это хорошо. Времени было предостаточно, и я решила почитать книгу. Когда я оторвалась ото чтения, было пора собираться. Я надела яркий разноцветный свитер и джинсы, накинула пальто, взяла подарки и заранее приготовленный пирог и вышла из дома. «Какая замечательная погода, » — подумала я — на улице было прохладно, а красивые снежинки медленно кружились в воздухе и садилисьна землю. Повсюду зажигались огни… Когда я пришла к нужному дому, с порога меня встретила Бэндит. В предвкушении подарков она казалась очень счастливой. Глядя на девочку, я вспомнила себя в детстве и улыбнулась собственным воспоминаниям. Войдя в кухню, я увидела Джерарда. Он что-то готовил. Довольно милое зрелище. — О, привет. Ты уже здесь? Я вот немного не успел. — Давай помогу, — улыбнувшись, предложила я. — Ну давай. Только сначала посмотри в зале елку, которую мы с Бэндит нарядили. И правда, в комнате стояло дерево приличных размеров, увешанное шарами и гирляндами. — Очень красивая елка! У нас дома тоже наряжают. — сказала я с некоторой грустью. Без семьи мне часто бывало тяжко, как бы я не пыталась этого скрыть. — Скучаешь? — Да, — честно призналась я, — Хотя я уже привыкла жить самостоятельно. Позже пришло время раздавать подарки. Как сказал Джи, Бэндит «не верит во всю эту чепуху с Санта-Клаусом и прочими волшебниками.» Поэтому первой подарки вручали, конечно, ей. Однако перед этим Джерард предложил записать свои желания на следующий год. Оказывается, у них так принято. Мне тоже достался листок, где я просто вывела: «Быть счастливой.» Затем все трое положили свои бумажки в коробочки. Что с ней будет дальше? Не знаю. Да и какая разница, ведь это просто забавная рождественская традиция. После Джерард вручил дочке две большие коробки. В одной были принадлежности для рисования, а в другой какие-то игрушечные пистолеты и остальные причиндалы для игры «в войнушку», если по-нашему. Ну, а что? Имя ей не просто так выбрали. Она терпеть не может кукол. Девочка же подарила папе рисунки, на одном из которых была нарисована семья: мама, папа и дочь. Джи задумался, но потом словно очнулся и поцеловал дочурку, поблагодарив ее. Настала моя очередь. Кажется, девочка очень обрадовалась разноцветной книге, а счастью от огромного количества конфет вообще не было предела. Тогда Бэндит встала и начала читать стих на русском про зиму, елки, волков, лис и зайчиков. Было видно, что она старалась, произнося каждое слово. Вышло очень даже хорошо. На мои глаза даже навернулись слезы: неужели я смогла так увлечь ее своим родным языком? — Спасибо, хорошая моя. Очень красивый стих, а ты умница! — я чмокнула девочку в щеку, а она меня обняла. Потом она подарила мне еще несколько рисунков. К слову, очень красивых. После этого Джерард встал, подошел к елке и достал оттуда коробку, а затем протянул ее мне. — Спасибо, а вот… — Нет, подожди, ты открой, мне интересно, понравится или нет. Я открыла и увидела фотоаппарат. Тот самый, в котором фотографии проявляются мгновенно на карточках. К сожалению, я не знаю, как он называется. Но я мечтала о таком! — Ты бы видела свое лицо. Счастливее Бэндит! — Джерард засмеялся. — Довольна? — И ты еще спрашиваешь? Да это же невероятно! Откуда ты узнал? — Просто увидел его подумал, что тебе понравится. — Спасибо огромное, Джи! — я поцеловала его в щеку. Не знаю, ожидал ли он этого, но в следующую секунду я оказалась в его объятиях. — Теперь моя очередь! — я достала свой подарок и вручила мужчине. — Я правда не знаю, понравится ли тебе. — Ого, книги о комиксах? Откуда ты их взяла? — Секрет! — протянула я и улыбнулась. Джерард рассматривал книги с огромным интересом, словно маленький ребенок. — Ну что: я угодила? — Ты же знаешь, что когда дело касается комиксов, я становлюсь десятилетним мальчиком, — немного смущаясь, заулыбался Джи. — Посмотри, там кое-что еще. — Пластинки? Это так здорово! Спасибо огромное! — Я рада, что тебе понравились подарки. Тут мы заметили, что Бэндит тихонько посапывает на диване. Джерард взял ее на руки и отнес в комнату. Когда он вернулся обратно, мы оба решили, что наш вечер продолжается. Тут Джи взял коробку с пожеланиями. — Интересно посмотреть, о чем мечтает Бэндит. — Но это же нечестно! — с улыбкой возразила я, хотя понимала, что ничего такого в этом нет. — Да ладно тебе. Возможно я смогу исполнить ее желание. Тут Джерард посмотрел на листочек и замолчал. Странно. Что же там такое? — Можно? — спросила я. Мужчина протянул мне бумажку, где было выведено неустоявшимся почерком: «Хочу, чтобы папа нашел любимую жену, а у меня наконец появилась мама.» Было видно, что Джерарду тяжело. В воздухе повисла тишина, которую я нарушила первой: — Ты многое пережил. Мы оба это знаем. Но ты же понимаешь, что для девочки, у которой нет мамы, это нормальное желание. Тем более, что его не так сложно исполнить, если найти подходящую кандидатуру. — Ты права. Спасибо за поддержку. — Джерард обнял меня. Весь оставшийся вечер и ночь мы болтали, рассматривали книги с комиксами и фотографировались. Фото получились замечательными: яркими, светлыми, а главное — живыми. И дело было не в технике, а в нашем настроении, буквально оставившем отпечаток на фотокарточках. Этот день я запомню надолго…