Дом Солнца

Аргон внезапно открыл глаза. -Что чувствуешь? Шен замешкался и не успел ответить. В кустах совсем рядом раздался треск. Воин рванулся, перекатился через Шена, вырвал нож у него из рук и замер, прислушиваясь. Рядом, в кустах, сдавленно крикнули, и сразу завозились в пылу рукопашной драки. Аргон не стал спрашивать у гостей, кто они и что забыли в кустах ночью около их спящего лагеря. Он действовал не умом, он действовал годами не подводившими его инстинктами, которые не раз спасали ему жизнь. Аргон метнулся назад, поднял топор, бросил сумку Шену, схватил его за руку и они побежали. В темноте не было видно ям и ручьев, костистые ветви хлестали их по лицу. Они бежали со всех ног, а позади слышались голоса и звуки погони. Аргон бежал размеренно и мерно, Шен порывисто и отчаянно, как улепётывающий от волков олень. Он быстро начал задыхаться. Останавливаться было нельзя, это было очевидно обоим. Голоса слышались все ближе и ближе и Аргон зарычал от досады. Резко затормозив, он схватил Шена за шиворот и толкнул в кусты. Не ожидавший этого парень полетел кубарем, Аргон прыгнул за ним, настиг, прижал к земле и приложил палец к губам. Им повезло, что у преследователей не было ни собак, ни магов — впрочем, это была чистая удача. Спустя минуту несколько преследователей тяжело протопали в сторону предполагаемых беглецов, Аргон беззвучно встал, переводя дыхание, и жестами показал Шену следовать за ним. На ходу он вытащил из-под рубахи медальон, что висел у него на шее, и сильно сжал его в кулаке. Они вошли в устье того же ручья, когда начал опускаться туман. Аргон принюхался к нему, одобрительно похлопал медальон через рубаху и улыбнулся. «Таис дала ему в дорогу амулет, благодаря ему нас не обнаружили», — удивлённо подумал Шен, но споткнулся о скользкий камень и больше уже не размышлял. Было некогда размышлять, они снова побежали по щиколотку в ледяной воде. Аргон После второго ночного марафона щенок дрых под корнями абрикосового дерева, а Аргон сидел на страже около горного озера, в который впадал спасший их ручей, и хмуро думал. Ночью они чуть не попали в засаду и одной Богине известно, что их спасло. Вероятно, лишь амулет сестрички. Что за шум был в кустах? Кто их преследователи? Зачем они так упорно бежали следом? Обычные грабители так не делают, обычные грабители довольствуются оставленным добром и лошадьми. Значит, это был кто-то еще. А кто? В этот раз им снова удалось спастись, а в следующий? Мы слишком долго находимся на этих землях, выжженных и разоренных войной Севера и Юга. Местные жители, те кто выжил, ожесточились и готовы ограбить, а то и убить любого путника, который повстречается на пути. Впрочем, первое им уже удалось. Ночным преследователям осталось всё: лошади, остатки съестных припасов, котелки для костра, одеяла, карта, а также лук и стрелы, с помощью которых Аргон стрелял дичь на ужин. Как нам теперь выжить? Только собирать плоды с диких яблонь и абрикосов, орехов и инжира, или идти грабить прохожих самим. Только прохожих тут не больно-то много, и кто кого еще ограбит, большой вопрос. Из оружия остались только нож и боевой топор. Негусто. Аргон яростно почесал затылок и решил искупаться после ночной пробежки, а то чесаться ему еще долго. Воин скинул с себя одежду и вошел в холодную гладь озера, пофыркивая, как конь, и одобрительно покрякивая. Выйдя из воды он не сразу понял, что около его одежды сидит Шен. Тонкая фигурка была незаметна на склоне, так как сидела слишком неподвижно. Не так, как неподвижно сидят живые люди, а как-то страшно неподвижно. Шен поднял горящий тяжелый взгляд на подошедшего воина. Аргон сразу почувствовал себя неуютно и поежился, сделав вид, что от холодной воды. Шен молчал. Что ему нужно? Это начинало напрягать. Молчание с каждой минутой становилось все принужденнее и тяжелее, и Аргон пробурчал: — Чего тебе? Шен мотнул головой и отвернулся. Наконец-то. Аргон никому бы в этом не признался, но без этого пронзительного, горящего осуждением взгляда своего раба ему стало легче. Завёл зверушку на свою голову, а воспитать так и не смог. А теперь вообще побаиваюсь его, кто же знал, что всё кончится такими проблемами! — Ночью мы оставили им всё и чудом спаслись. Нехорошо это. Молчание. Опять слишком долгое. — Теперь станем дежурить ночью по очереди? — прошелестел Шен, не поворачивая голову в сторону воина. Ага, разбежался. Чтобы ты сбежал или прирезал меня во сне в свое дежурство. Аргон рыкнул, и Шен машинально сжался и втянул голову в плечи. Как этот мальчишка его достал, кто бы знал! Он стал неудобен уже давно и начал надоедать, а также приносить проблем в разы больше, чем пользы. Ничего, скоро это закончится. Для кого из нас? Аргон надел рубаху и встряхнул мокрыми волосами: — Пойдем дальше на юг. Сегодня проходим два перевала и спустимся к деревне, она должна быть за во-он той горой. Это говорю по памяти, карты у нас теперь нет. Там должна быть деревня. Под вечер спустимся к ней и... — Ты видел, что я собирался покончить с собой? — внезапно спросил щенок. Перебив его. Перебив своего хозяина. Однозначно, отъезд из Дома повлиял на раба очень плохо. Конечно, Аргон видел. Но пытаться покончить ты должен был не с собой, а со мной, идиот. — Что? — нахмурился воин. — Не мели ерунды, лучше раздобудь нам поесть. Фрукты там насобирай, может ягоды какие найдешь. Шен не двинулся с места. Прямое неподчинение приказу. Очень, очень плохо. — Что стоишь? Пошел! — рявкнул Аргон, видя что раб не стремится исполнить приказ. Это начинало напрягать. Нарочито медленно и нехотя Шен поднялся и пошел прочь. Аргон сел на камень и начал рассматривать окрестную местность, припоминая новые подробности с карты. Он был в бешенстве. Его раб не слушается. Пока прямо не оспаривает приказы, но уже начинает бунтовать. Его пассивная агрессия и пугающий неподвижный взгляд выглядят не совсем человеческими и не очень нормальными. Что с ним происходит, черти его дери? Что Демон с ним сделал? Он и правда тронулся в своем Отражении! Больно нужно вот это всё: тащиться по опасным землям, преодолевая пассивное сопротивление щенка, защищая его, охраняя его, спасая ему жизнь в черт знает какой по счету раз. Аргон медленно выдохнул и снова уставился на горы. Он исполнит то, что должен, даже если на его пути встанут все препятствия на свете. *** Щенок вернулся часа через четыре. Он принес дикие ягоды, абрикосы, нашел пару гранатов и ограбил птичье гнездо. Ладно, хоть какая-то польза от него есть. Аргон встретил его скрестив руки на груди, и заступил дорогу: — Слушай и запоминай, щенок. Здесь я командую. Ты подчиняешься. Ясно? Шен еле заметно улыбнулся, не поднимая глаз, обошел Аргона и начал выкладывать добытую еду на камень. Аргон склонился над едой и выхватил самое вкусное и сытное — птичьи яйца, оба граната и сверток с ягодами. — Знаешь, что делал Элассан, мм? — гранат сочно хрустнул, разломившись на половинки. Шен поднял на хозяина взгляд исподлобья. — Он быстро учился, подражал мне, буквально копировал мои жесты, походку, интонации голоса. Так и учатся быть хорошими воинами — подражая другому хорошему воину. А что делаешь ты? Путаешься под ногами, медленно бегаешь, быстро выдыхаешься, спотыкаешься и вечно падаешь. Еще зыркаешь и сопротивляешься приказам. Тьфу, позор для воина. Ну хоть хоть еду, которая не бегает, смог собрать и котелки отскребаешь на совесть. Отскребал, теперь у нас их нет... эээ, — Аргон безнадежно махнул рукой и засыпал в рот горсть красных ягод. — Спустимся сегодня в деревню южан и выкрадем немного полезных вещей: одежду, немного еды и сориентируемся на по ситуации. Может в чем-нибудь сарае удастся переночевать, но главное — не попасться им на глаза и быть незаметными. Шен последовательно уничтожал абрикосы и молчал. глядя на него. Как показалось Аргону, насмешливо. Впрочем, ему теперь слишком многое казалось.