Тень Хао Асакуры

А дни пролетали, словно птицы на юг. Кино быстро поставила незадачливого внука на ноги. И хотя Хао отдыхал, сидя в своей комнате и созерцая природу, учиться ему всё равно приходилось. Йо каждый вечер сидел с братом, пересказывая ему всё то, что они проходили. В основном это была история, которую Асакура-старший очень любил. И вот сейчас, пока коротковолосый шатен объяснял близнецу новый урок, тот, затаив дыхание, слушал его. - И чем тебе так нравится этот бред? - отдуваясь проворчал Йо, закончив рассказ. Хао не сразу ему ответил. Карие глаза его мечтательно смотрели вдаль. - А? - переспросил он, когда брат потряс его за плечо. - Йо, - посерьёзнев произнёс он. - Это очень важный предмет. Очень плохо не знать и не чтить традиции. Нельзя ограничивать свой кругозор одними лишь представлениями о своей собственной семье и... Скажем так, Асакуру понесло. Он всё говорил и говорил, не переставая. Брат, подперев щёку рукой, слушал его, почти не вникая в саму суть разговора. Йо демонстративно зевнул. - ...и тогда станешь необразованным человеком! - продолжал тем временем Хао, забыв про больное горло. - Сразу вспоминаю, как один отщепенец Ичиро был изгнан из семьи, поскольку... Йо протёр глаза, и его голова медленно склонилась в сторону. Нудное жужжание брата эхом отдавалось в ушах. Вся эта болтовня ему уже порядком надоела. - ...отец с позором выставил своего сына. Ты ведь не хочешь, чтобы и тебя постигла такая участь? Тут в комнату зашла Анна. Она сложила руки на груди и мрачно сообщила: - А ты не хочешь, чтобы я завязала твой длинный язык в узел, верно? Хао замолк. Йо прыснул от смеха. Девушка насмешливо скривила губы. Она подошла к жениху, и взяв его за руку, увела прочь. Оставшись один, длинноволосый мальчик начал листать книгу по истории. Он уже знал, что спустя пару страниц пропадёт из этого бренного мира. Он разглядывал картинки, читал надписи под ними. В дверь постучали. Хао сразу же отложил книгу и отдёрнул подол длинного ему пончо. Вошедшей оказалась Кино. Она была в хорошем расположении духа. - Как ты себя чувствуешь? - спросила она, ласково поправив прядь каштановых волос. Мальчик слегка потупил глаза и пробормотал: - Хорошо, всё в полном порядке. Старая медиум улыбнулась и Асакура расслабился. Значит, ничего плохого не случилось. - А где же Йо? - Итако немного сурово сдвинула брови. - Вот негодник... Он ведь должен был рассказывать тебе уроки. Но Хао вступился за брата: - Он был тут. Его эта Анна увела. - немного обиженно просопел мальчик. Бабушка звонко рассмеялась, чем очень удивила его. - А ты ревнуешь, да? - усмехнулась Кино и легонько потрепала внука по плечу. - Но я сейчас не об этом. Мне нужны вы оба. Ты и Йо. Как говорится, помяни чёрта. Младший близнец тотчас явился. Он недовольно плюхнулся к брату, надув губы. - Ну что, как невеста? - учтиво спросила Итако. Шатен надулся ещё больше: - Она только что заставила меня носить её на руках. - И ты согласился? - тихо произнёс Хао. Йо отрицательно помотал головой. - И она меня побила! - возмутился мальчик. Кино скрыла смешок и заговорила серьёзно: - Мальчики, пришло то время, когда обучение переходит с теории на практику. - старушка сделала паузу. Близнецы, однако, ещё не поняли, о чём идёт речь. Медиум продолжила. - Отныне, в храме Асакура, вы будете не только зубрить историю, но также изучать шаманское мастерство. Проще говоря, вас обучат различным навыкам шамана. И тут близнецы громко завизжали, они начали обнимать друг друга и звонко смеяться. Ведь эти двое так ждали этого дня. Дня, когда они станут действительно взрослыми. Йо всё ещё не мог прийти в себя: - Ура! Я найду духа-хранителя и буду самым сильным в мире самураем! - мальчик начал махать руками, как будто бы держал в них меч. Братья ещё долго бы веселились и радовались, но в комнату зашёл Йомэй. Он был мрачен. - Хао, ты не будешь обучаться шаманству. Всё счастье ушло, словно его и не было здесь. Кино опустила голову и смотрела в пол. Её муж сгорбился. Асакура-старший знал, что когда дед так держит осанку, то он недоволен или расстроен. И хотя при его словах длинноволосого мальчика как громом поразило, первое слово вставил его брат: - Почему? - дерзко крикнул он, выпятив грудь колесом. От одного только взгляда старика шатен осел и стыдливо потупил взгляд. - Потому, что это для него смертельная опасность! - грубовато ответил Йомэй. - Он только сделает хуже себе. Отчасти это была правда. Семья Асакура решила хранить свою страшную тайну до конца. Хао прикусил губу. Он не смог удержать слезу, которая покатилась по его щеке и стекла вниз. Он не стал спорить. Только сердце у него немного защемило. - Хорошо, дедушка. - с некоторым повиновением сказал он, чуть склонив голову в утвердительном жесте. Йо уставился на близнеца огромными от удивления глазами. Возможно, он ещё возразил бы, но от одного только вида Хао это желание пропало. Что-то было во взгляде карих глаз, что заставило мальчика замолчать. И хотя руки у него дрожали и губа была прокусана до крови, он слабо улыбался и тихо кивал. Йомэй нервно тряхнул головой и поспешил выйти из комнаты, он всё ещё был сгорблен. Кино не стала задерживаться и последовала за ним. Когда же взрослые скрылись за дверью, Хао судорожно выдохнул. Йо напрягся. - Слушай, я пойду наверное. - что-то подсказывало младшему близнецу, что дело плохо обернётся. Шатен убежал. Длинноволосый мальчик посмотрел на стену. Там висела старая фотография: маленькая девочка в синем кимоно и светлыми пушистыми волосами. Он знал, что именно так выглядела его бабушка в молодости. Ещё нет привычных чёрных очков. Светлые глаза с тёплой искрой смотрят за стекло фоторамки. - Почему? - тихо прошептал Хао, украдкой вытирая мокрые дорожки с щёк. - Почему мне нельзя тоже быть сильным? Почему? Но никакого ответа не последовало. Это угнетало Асакуру, он шумно втянул носом воздух и окончательно разревелся. Ему было до такой степени горько и обидно, что даже прибежавшая Кэйко не смогла его успокоить. Ласковые руки гладили мальчика по каштановым волосам, по покрасневшим глазам, по дрожащим плечам. Хао просто заснул на этих руках, что дарили такое блаженство, ласку, любовь. - Мама, я не хочу! - капризно протянул Асакура, закрыв глаза и поворачиваясь спиной. Только короткий вздох и мальчик провалился в забытье. Очнулся где-то около полудня следующего дня. Голова ужасно болела, глаза слипались. Потянувшись, Хао обнаружил, что лежит на диване, накрытый пледом. - Что же со мной было? - Асакура зевнул. Он надеялся, что всё произошедшее вчера просто сон. Но горькая правда всегда лучше сладкой лжи. Нет, не приснилось это ему. Всё взаправду. - Эй, - тихо позвала Кино и мальчик повернулся набок. - Я должна сгладить свою вину. Хао попытался улыбнуться. - Но ведь дедушка прав, да? - спросил он. - Если так, то мне действительно не стоит... - Он солгал. - отрезала Итако и Асакура раскрыл рот от удивления. - Просто понимаешь, он боится за тебя. Думаю, что я смогу помочь тебе. Ты будешь изучать навыки медиума. Поверь, до тебя было много парней ни разу не державших меч в руке. Но тем не менее. Внук кивнул. - Вот и молодец, раз ты понял меня! - Кино обняла мальчика. - Сегодня вечером я начну индивидуальные с тобой уроки. Хорошо? Хао кивнул. - Жду тебя в своей комнате. В восемь. Время летело быстро. Но самое сложное началось тогда, когда братья вдвоём отправились на занятия. Сколько же шуму было! Особенно приходу болеющего обрадовались самые крепкие мальчишки в группе: - Эй, Асакура! - крикнул заводила, ткнув пальцем в хрупкую фигурку. - Ты ведь будешь изучать шаманские навыки, да? Йо молчал. Он не хотел ставить близнеца под удар. Но и сам Асакура-старший не проронил ни слова. Парень ждал ответа. - Нет, - пробормотал Хао, решив, что надо быть честным. Он уже знал, что в такой компании врать нельзя. Могут избить и ничто им за это не будет. - Что? - издевательски протянул конопатый верзила, почесав кончик носа. - О-о-о! Посмотрите-ка! Великий внук самого Йомэя не желает быть шаманом! У Асакуры сбилось дыхание и запылали щёки. Он ведь очень хотел этого... - Неправда! - заступился Йо, выскочив вперёд. - Дедушка просто запретил ему потому что он может сделать пло... Анна, идущая рядом, зажала жениху рот. Было уже поздно. Похоже мальчик понял, что сболтнул лишнего, но сказанного не вернуть. - Он псих! - заверещал прихвостень конопатого и спрятался за его спину. - Хао нас всех убьёт ! Поэтому старик и запретил ему обучаться! Он нас заживо сожрёт и не подавится! Живодёр! И вся группа хором подхватила: - Живодёр! Живодёр! Йо сжал кулаки и выскочил перед братом, но Асакура взял его за руку: - Не надо этого делать. И прежде чем шатен успел что-нибудь сказать, старший близнец убежал прочь. Дальше от своего позора. Часы показывали половину восьмого и Хао собрался к Кино, которая обещала дать ему частный урок. Он взял несколько книг и отправился к бабушке. - Я ждала тебя. В комнате царил полумрак, шторы глухо задёрнуты. - Итак, присаживайся. - Итако показала перед собой. Хао послушно присел на колени. - Мы начнём сегодня твоё первое занятие. Ты ведь знаешь, что медиумы используют своё фурёку, чтобы связываться с миром духов. Асакура слушал пожилую женщину чуть затаив дыхание. Кино зажгла несколько свечей и поставила их в круг. - Попробуй вспомнить тех, кто когда-то ушёл из этого мира. Попробуй... - Но как? - дрожащим от страха голосом робко спросил Хао. - Я ведь не умею. - Просто позови. Ты услышишь... Мальчик послушно закрыл глаза. Он не знал, с кем начать общение. Но тут... "Ты слышишь меня?" - прошептал глубокий мелодичный голос. - Да... "Я рад, что хоть здесь мои слабые стоны смог услышать настоящий живой человек." Резко Асакуре стало плохо. Он согнулся пополам. - Что? Что ты чувствуешь? - обеспокоенно спросила Итако. Хао понял, что провалил испытание. Он не смог выдержать. - Боль... - прошипел он, держась за сердце и опустив голову. - Холод, страх... Однако к его большому удивлению женщина улыбнулась: - Я не ожидала, что ты настолько силён духом, мой маленький внук! - ответила она, увидев поражённый взгляд. - Хао, я должна отдать тебе одну вещь. - Кино сняла со своей шеи чётки и вложила в руки мальчика. - Бери их и будь молодцом! Асакура поразился. Он знал, что эти бусины очень дороги всей династии. - Это...мне? - выдохнул он. Итако кивнула: - Ты достоин их, я горжусь тобой!