В ловушке судьбы.

*** - Если бы кто-то так не рванул вперед, не разбирая дороги, а внимательно изучил карту, мы бы не заблудились! - воскликнула Реджина, укоризненно смотря на Эмму, затуманившимся от влажной духоты взглядом. - Я уже выучила наизусть каждый кустик и деревце на этом чертовом берегу. Вот уже битый час они плутали по лесу, каждый раз неизменно выходя к одному и тому же месту. К небольшому водоему, поросшему грязно бурой тиной и имевшему совсем не дружелюбный вид. Перебраться через него не представлялось возможным, а потому женщины каждый раз, оказавшись возле него, возвращались обратно в лес, изменяя маршрут следования. Но это не приносило никакой пользы. Вот и сейчас, они вновь стояли на берегу, тяжело дыша и в очередной раз лицезря водную гладь пруда. - Ну и не шли бы за мной, - огрызнулась Эмма, с вызовом смотря на темноволосую женщину. - Мы в одной команде, вообще-то, - напомнила ей Реджина, машинально расстегивая две верхние пуговицы на вороте рубашки и глубоко вдыхая воздух, пропитанный озоном. - Я с самого начала знала, что это плохая идея! - Какая идея? - Быть в одной команде! - Стоило подумать об этом перед тем, как вытаскивать бумажку с моим именем! - Нет, стоило просто принять мое предложение и поменяться! - Да неужели? - усмехнулась Реджина, - Ладно, хватит уже причитать! Где карта? Эмма молча протянула карту и отошла в сторону. В воздухе пахло дождем, а где-то вдалеке уже вовсю звучали тяжелые раскаты грома. Девушка энергично обмахнула себя рукой, как веером, стараясь не смотреть в сторону своей спутницы. Обволакивающая духота только усиливала тягучее напряжение, и без того скользившее между ней и ее новой знакомой с момента их первой встречи. - Посмотрим, - промолвила брюнетка с интересом разворачивая карту, - Так-так, - задумчиво произнесла она, - Кажется, мы все это время вообще двигались в другом направлении, - женщина искоса глянула в сторону Эммы, - Идем, Свон! В этот раз мы пойдем правильно! - Вот только не надо на меня так смотреть! - устало выдохнула девушка, поймав на себе насмешливый взгляд. - Как? - усмехнулась Реджина, приподняв правую бровь. - Как на недалекую! Я не разбираюсь во всех этих картах, - пробормотала Эмма, нервно вздохнув, - Я вообще первый раз на острове! - И почему все твои первые разы случаются при мне, - покачала головой темноволосая женщина. - О чем это ты? - Ммм.... о нашем небольшом приключении утром, - тут же изменившись в лице, вкрадчиво промолвила Реджина и сделала шаг к девушке, - Как я поняла, до этого ты никогда не целовалась с женщинами, - ее взгляд медленно соскользнул с серых глаз на губы, - Правда? - Правда, - почему-то честно вырвалось у Эммы, отчего ее щеки покрыл легкий румянец, - И вообще, какое тебе до этого дело? Я не обязана тут исповедоваться! - тут же возмутилась она, махнув головой, - Идем! - девушка решительно шагнула вперед. - Конечно, идем, - усмехнулась брюнетка, - Интересно, что еще может случится в первый раз, - задумчиво добавила она, и в ее глазах блеснул насмешливый огонек. Тени от деревьев, растущих на протяжении всей их дороги, не помогали. Под их сводами духота только усиливалась, так как сюда не долетало даже дуновение ветерка. Эмма молча следовала туда, куда велела ее спутница, не решаясь ей перечить, да и вообще предпочитая не вступать с ней в разговор. И спустя какое-то время, их хождения среди высоких кустарников закончились. Женщины вышли на широкую поляну, окруженную со всех сторон густым папоротником. Здесь их уже ждал один из помощников капитана, переодетый в пальму и тоже изнемогающий от духоты. Завидев их, он тут же расплылся в улыбке. - А вот и вы! Опаздываете! Все участники уже прошли, - покачал он головой, отчего украшавшее его голову сооружение в виде листьев накренилось набок, - Простите, - неловко пробормотал он, пытаясь вернуть все на место. Ему удалось это не сразу и Реджина, наблюдавшая за его неуклюжими попытками, в нетерпении закатила глаза. - А вот, все готово, - наконец радостно промолвила "пальма", возвращая свое внимание подошедшим участницам, - Итак, у меня для вас очень простая загадка. - Что еще за загадка? - устало произнесла Эмма, - Может обойдемся без нее? - Нет, - лукаво улыбнувшись, покачал головой их собеседник, - Все просто. Чем больше этого, тем меньше мы видим! - Что? Это вы о чем? Или это и есть загадка? - Да, именно так. Это и есть загадка. - Боже, какая духота, - выдохнула Эмма, вытирая пот со лба и понимая, что совершенно не способна сейчас думать или что-то отгадывать. - Тьма, - радостно щелкнув пальцами, ответила Реджина, - Речь идет о тьме, не так ли? - Верно! - Ты знала! - резко повернувшись к ней, воскликнула Эмма, - Знала ведь? - Я хороша не только внешне, - невозмутимо ответила брюнетка, игнорируя предыдущий вопрос и самодовольно усмехнувшись. - Не сомневаюсь, - иронично покачала головой девушка, - И что дальше? - Следуйте темной стороне! - загадочно промолвила "пальма". - Это что, еще одна загадка? - Нет, это все, что мне следует вам сообщить. - Следовать темной стороне? Отлично, - развела руками Эмма, - И где тут темная сторона? "Пальма" демонстративно пожала плечами, не проронив ни слова. - Подскажите хотя бы, где нам искать? - нетерпеливо воскликнула девушка, - Мы же все равно последние участники! Навряд ли мы сможем уже кого-то догнать. - Говорите за себя, Свон! Я лично собираюсь выиграть! - прервала ее пламенную речь Реджина. - Как? Ах, да, хороша не только внешне, я помню, - саркастически промолвила Эмма, - Только мне кажется, даже при таком раскладе, нам не выиграть. Где вот искать эту темную сторону? - девушка прошлась из стороны в сторону. - Очевидно на карте, - стоявшая все это время задумчиво, внезапно воскликнула Реджина, - Точно же! - Что? - изумленно обернулась на ее слова Эмма, - На карте? - Да, Свон, на карте! Темная сторона! Вот, смотри! - она развернула карту, ткнув пальцем в темный участок справа от того места, где предположительно они находились, - Ничего не замечаешь? - она подняла глаза, вопросительно смотря на свою спутницу. - И правда, - выдохнула девушка, - Думаешь, "пальма" говорила именно об этом? - Ну, а о чем же еще? - раздраженно отмахнулась Реджина, делая шаг вперед, - Значит, дальше нам туда! - еще раз взглянув на карту, указала она рукой в сторону. - Слушаюсь и повинуюсь, - пробормотала Эмма, поражаясь про себя, как ловко женщина сумела все разгадать. - Я запомню твои слова, - услышала она насмешливый голос и застыла на месте, вновь ощущая на себе пронзительный взгляд карих глаз, - Идем уже, Свон! - через секунду нетерпеливо позвала ее их обладательница, тут же скрываясь в лесу. Не успев ничего ответить, Эмма молча последовала за ней. ***