Сны эпох

- У нас остались старинные записи о том, что одного нашего родственника заморозили, чтобы излечить его болезнь. Но мы никак не думали, что его разморозили и даже вылечили. Никто нас ни о чем не предупреждал. Высокая, темноволосая женщина поставила перед Торой и Шо поднос с едой. Пища в общем, состояла из одних тушеных овощей, хлеба и странного на вид овощного сока, тыквенного цвета. Своих гостей жильцы устроили на широком диване в гостиной, хотя Шо и сомневался что это диван. Прямоугольный предмет мебели не имел ни спинки, ни подлокотников. Оба, и сын и мать, были какими-то тусклыми, незаинтересованными и почти не проявляли эмоций. Казумаса заметил, что практически все в Мегаполисе носят однообразную одежду – черную, облегающую, словно это какой-то город поминок. Как и у этой семьи, у всех жителей были черные волосы и равнодушное выражение лица. И теперь, добившись того, к чему стремился, Кохара чувствовал себя весьма неуютно, словно напросился в гости к незнакомым людям. Алая краска смущения тронула его щёки. - Так вы далекие потомки моей сестры, верно? – чтобы показаться приличным человеком, Казумаса потянулся к стакану сока. Надо было отблагодарить хозяйку за её старания в готовке. Напиток оказался очень вкусным, таким, что Шо не сразу смог оторваться. То была нежная смесь тыквенного и дынного сока, к тому же сладковатая и приятно охлаждающая. После дневной жары – самое то. Хозяйка кивнула в знак согласия и с вопросом и с благодарностью за еду. - Она была бы рада знать, что её брат жив и здоров. Как ты добрался сюда? Пока Шо объяснял ей вкратце, что преодолел путь из-за стены, и затем через переулки, полные монстров, женщина качала головой, и всё больше удивлялась. Пусть хоть такая эмоция, но она всё же порадовала юношу. - Так ты шел обратной дорогой, - заключила хозяйка, когда Кохара закончил. Поймав на себе его вопросительный взгляд, она тут же неторопливо пояснила. – Если ты не знаешь, то вниз, к червям ссылают преступников. Но ты не задумывался, что попал за стену слишком просто? За всеми этими погонями, Казумаса вспомнил, что и прежде задавался подобным вопросом. До тех пор, пока не встретил монстра в глухом переулке. Ведь и правда, слишком уж всё просто получалось. Ответ на это, как ни странно, высказал молчавший до этого сын женщины. - Это, своего рода испытание. Всех обреченных нарушителей закона спускают на большом лифте вниз. Если кто откажется выйти из него, то лифт закроется и затем наполнится водой. Некоторые действительно предпочитают участь утопленника. Все прочие будут либо пойманы тварями, либо найдут выход из лабиринта и станут жить за стеной. - Тогда может ли быть что… - Казумаса сглотнул, представляя это ужасное зрелище. Не хотелось бы ему оказаться в списке таких вот. - Это всё те счастливчики, что смогли бежать за стену Мегаполиса, – вежливо улыбнувшись, кивнул парень. А потом вдруг добавил, будто ставя точку в этой истории. – Правда, раньше преступники никогда не возвращались. К чему это сейчас было, Кохара совершенно не понял. Отчего-то у него закружилась голова, а все мысли будто разом исчезли. Тело охватила приятная лёгкость, какой Шо ещё никогда не чувствовал. Но Тора почему-то вдруг подскочил, с грохотом опрокинув стол, и одним ударом выбил из ладони Шо стакан с соком. Юноша хотел даже возмутиться такому грубому поведению своего спутника, но не смог – язык во рту будто приклеился. В ушах зазвенело, и последним, что Казумаса запомнил, перед тем, как потерять сознание – это треск распахнувшейся двери, несколько здоровых амбалов в странных формах, шум от топота десятков ног и сильные объятия Торы, подхватившего юношу в последний момент. Перевалочным пунктом, доставляющим преступников вниз, оказалось то самое, главное здание, напоминающее коралл. Внутри оно не представляло ничего особенного, напоминая собой скорее огромный торговый центр, чем какое-то официальное здание. Очнувшись, Шо не сразу смог встать, и даже двигался с трудом. Словно тяжелобольной, он некоторое время шевелил сначала одними только пальцами на руках и ногах, затем смог приподнять ладонь, согнуть колено и так далее, пока окончательно его тело не оправилось. Неизвестно чем его опоили, но такого от людей, близких по крови, Кохара точно не ожидал. Получалось, их приняли за сбежавших преступников и немедленно доложили властям. Даже в будущем людская природа совсем не изменилась. От накатившей обиды и злости, Кохара громко фыркнул и осмотрелся по сторонам. Место, где они находились, можно было описать как громадная стеклянная кабина лифта, медленно ползущая вниз. Сквозь прозрачные стены можно было рассмотреть суетящихся людей в белых халатах, но на пленников внимания никто не обращал. Как и не стал и разбираться в причинах, по которым заключенные, как понял Шо, оказались в этом лифте для смертников. Рядом с юношей лежал Тора, который пока ещё не пришел в себя. Из плеча мужчины торчал дротик с красным пухом на кончике – такие Шо видел в передачах про животных. Когда надо было усыпить на время здорового льва или слона, в них стреляли транквилизаторами. Видимо что и теперь этот метод применяли к особенно буйным законоотступникам. «Похоже, они не подозревали, кто мы такие на самом деле». – Мысленно порадовался Казумаса. Чтобы он делал, если бы в Торе признали сбежавший экспериментальный образец из подземных лабораторий и забрали обратно, парень боялся и подумать. Наверняка стал бы таким же обедом для червей, как и прочие до них. Аккуратно вынув пустой дротик, парень подтянул тело бесчувственного мужчины к себе и пристроил его голову у себя на коленях. Почему-то никакой тревоги и чувства опасности в этот момент Шо не испытывал. Лишь тяжесть в груди от осознания того, что та единственная нить, связывающая его с далеким прошлым – безнадежно оборвалась. Больше у него в этом мире никого не осталось. «Кроме маленького дома в трущобах, и нескольких странных людей». – Додумал он, отрешенно улыбаясь самому себе. Лифт наконец достиг самого последнего этажа, а затем погрузился в полумрак. Казумаса осмотрелся по сторонам – за, скорее всего непробиваемым стеклом, поползли неровные бетонные стены. На потолке кабины засияла неоновая, тусклая лампочка. - Тора… - Почувствовав, что дыхание мужчины участилось, Шо осторожно потряс его. – Эй, Тора. Ты в порядке? Почему-то из всей их ситуации, Шо запомнил, как в этот миг фосфоресцировали в темноте зеленые кошачьи глаза мужчины, когда он их приоткрыл. Казалось, будто и в самом деле на коленях юноши расположился настоящий, грозный тигр. Голова Торы была тяжела, а его волосы, в которые Казумаса вплел свои пальцы – мягкие и невероятно тонкие. Очнувшись, он не спешил подняться, только шумно вздохнул: - Нормально. Нужно выбираться отсюда. - Нас посадили в лифт, как тех преступников. И скоро мы окажемся внизу. Тора в ответ только молча кивнул. На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая гулом работающего механизма. Мужчина не спешил покидать нагретого места на коленях Казумасы, а тот в свою очередь сидел неподвижно, боясь потревожить спутника. В груди у Шо теплело от мысли, что рядом с ним надежный защитник, человек, который действительно нравится юноше. И эти чувства не были обычной благодарностью. Это длилось недолго – раздался громкий щелчок и бряцанье, будто где-то упали ключи, а затем лифтовая кабина остановилась. Спустя секунду распахнулись створки стеклянных дверей, и Шо отметил, что стекло тут было толщиной с целую ладонь. Сразу же следом за створками лифта раскрылись ещё одни, внешние, сделанные из железа. Перед Торой и Шо предстала длинная и пустая улица низины, затянутая туманом. Для многих такая казнь была концом пути, но Казумаса даже не сомневался, что нюх Торы безусловно выведет их из сложных, мрачных лабиринтов обратно. - Значит так… - неспешно покинув лифт первым, Тора сделал глубокий вдох и выдох. Внимательно осмотревшись по сторонам, он потянулся, разгибая тело, которое видимо ещё не отошло окончательно от дозы транквилизатора. - …Ты идешь за мной и оглядываешься назад. Чуть что увидишь, говори мне. Сложно будет найти ту переправу, но я помню, что надо идти на север. Кохара только покинул кабину, как двери за его спиной с грохотом захлопнулись. От неожиданности юноша даже подпрыгнул и машинально оглянулся. Глухие двери были закрыты так плотно, что между створками вряд ли можно было бы поместить даже иголку. Ноги юноши снова начали мёрзнуть от тумана, а ступни в ботинках вновь стали влажными. По спине пробежал неприятный холодок. - Тора, - вскинув голову к верху, пролепетал юноша. – А ты бежал из «Черного Купола» этим путем? - Нет. Из подземной лаборатории можно попасть сразу за стену. Но сейчас нам проще добраться так. И потом… - Внезапно Тора замолк на полуслове и чутко прислушался. Прикрыв глаза, мужчина шумно втянул носом воздух. Шо подумал, что это могло означать приближение очередного червяка, и уже напряг ноги, приготовившись бежать. Но туманная улица была пуста и тиха, хотя ведь и червяки двигались бесшумно. Окончательно сбила с толку тихая реплика Торы, крепко схватившего друга за руку. - Не может быть. - Что? – Казумаса заглянул в лицо своему спутнику. Но тот посмотрел куда-то вверх, так ничего и не ответив. Очередной желтый червь появился из-за угла почти бесшумно. Если бы Шо не смотрел по сторонам, то они бы его не заметили, так как Тора на него не отреагировал сразу. Потянув мужчину за локоть, Казумаса машинально отступил назад, за его спину. Огромная туша уперлась на свои ласты и угрожающе раскрыла пасть. Монстр выглядел значительно крупнее предыдущего, а главное – сильнее. Зубы его мощных челюстей скрежетали друг о друга. Но Тора почему-то не спешил убегать. Он замер как вкопанный, не выпуская из железной хватки запястья Шо. Даже когда юноша попытался высвободиться, у него ничего не вышло. - Отпусти уже, Тора! Бежим! – начиная паниковать, воскликнул Казумаса. В голове юноши мелькнула мысль, что, не хочет ли мужчина быть сожранным прямо на месте? Но последующие события развернулись самым неожиданным образом: когда желтая тварь уже занесла над ними свою разверзнутую пасть, а Кохара от безысходности зажмурился и прижался к спине Торы, монстр вдруг замер. Мелькнула черная тень и голова червя, а за ней и всё тело, отлетели к бетонной стене. - Так и знал… - негромко произнес Тора, когда Казумаса решился открыть глаза и в недоумении оглядеться. От сильного удара головой у червя из пасти полилась мерзкого вида, желтая жидкость, а по массивному телу прошлись волны агонических судорог. Сразу стало понятно, что удар расплющил твари череп. - Что? Что, Тора? – Шо категорически раздражался от того, что ничего не понимал, а ещё от того, что они теряли время здесь, в самом настоящем лабиринте ужасов. Поскольку мужчина был всё ещё напряжен, Казумаса надул губы и отвернулся, но в следующий миг едва не вскрикнул, увидев, что прямо за его спиной кто-то стоит. Тора тоже повернулся, почувствовав толчок в плечо. Парню, который находился рядом с ними, можно было дать на вид не больше четверти века. Бледный, с черными волосами, длинными пальцами и вытянутыми ладонями. Однако Шо вдруг вспомнил, что уже видел незнакомца. Прежде чем он произнес имя, плохо отпечатавшееся в памяти, Тора горячо перебил: - Манабу! Какого черта ты забыл здесь? Теперь зрачки у Манабу были сужены, до состояния вертикальных палочек, а бледно-голубая радужка глаз придавала парню весьма жуткий вид. Не сказав ни слова, знакомый Торы поджал губы и кивнул в сторону, противоположную той, куда они шли. Судя по издохшему неподалеку червяку, Манабу всё-таки был на их стороне, и пытался вывести отсюда. - Компас. – Немногословно произнес Манабу, указав пальцем на грудь Торы. Мужчина поначалу нахмурил брови, но затем сунул руку себе под рубашку и извлек на свет вещицу, уже знакомую Казумасе. На ладони Торы тускло сверкала та самая штуковина, которую Шо увидел, впервые оказавшись в лаборатории Хирото, и которую принял за ручные часы. Каким образом ориентироваться по странному механизму юноша всё равно не знал, потому и обратил свой взор к Манабу. - Как им пользоваться? - Компас всегда указывает на север. – Ответил Тора вместо Манабу. Повертев рукой, он заметил, что рисунок на механизме образует круг, а одна подвижная деталь с вырезанной на ней витиеватой ветвью никогда не отклоняется от своего курса. Совершив это маленькое открытие, Тора пробормотал о том, что не зря Хирото повесил ему на шею эту штуковину. - Через полчаса будете у платформы. – Только и прокомментировал Манабу, прежде чем снова исчезнуть с глаз. - Кто это? – первым делом спросил Шо, заглядывая в лицо Торы. – Вы знакомы? - Разве ты не заметил какие у него глаза? – Устало выдохнув, мужчина потер пальцами переносицу. Это был удивительно естественный человеческий жест для такого как он, и, подумав, что Тора понемногу обретает собственное «я», Кохара улыбнулся. – Этого Хирото боялся больше всего. Из всех шести экспериментов мы трое, я, Агги и Манабу – самые удачные. Все остальные получились ближе к тому, чем стал первый. - Вот как? - Да, - Тора огляделся по сторонам, выискивая взглядом новых монстров. Но, поскольку никого не было, он схватил Шо за руку и потянул за собой. – Идем, надо выбраться отсюда поскорее. Не знаю почему Манабу здесь, но с ним дел лучше не иметь. - А-а? – удивленно протянул Казумаса, хотя интуитивно и сам чувствовал в том худом, нескладном пареньке настоящую спящую силу. Что-то было в Манабу такого, что напрягало и вызывало внутреннее беспокойство. Пока Тора вел мальчишку по узким, пустым переулкам, он объяснил: - Он единственный эксперимент, который не нуждается в препаратах, подавляющих волю. Потому что он и так предан своим создателям до последней капли крови. Через полчаса прерывистого бега, Тора с Шо смогли вздохнуть. Бесконечные туманные лабиринты расступились, и в просвете между сплошными сырыми стенами мелькнула белая платформа, с которой они и начали путь в Мегаполисе. Поскольку площадка была открытая, туман здесь быстро рассеивался в свете теплого солнца. Шо всё ещё машинально оборачивался, опасаясь встретить червей, однако Тора заверил его, что твари боятся солнечного света. - Они же склизкие, помнишь? – Рассказывал мужчина, поднимаясь по широкой каменной лестнице на платформу. – Их слизь это защитный слой, и быстро высыхает на солнце. - Всё-таки я не понимаю, отчего ничего с ними не сделают… - поднявшись вслед за ним, Кохара осекся, заметив поджидавшего их Манабу, опершегося спиной о стенку кабинки для переправы. Сложив руки на груди, знакомый Торы хищно улыбался. - Думаю, дальше я справлюсь сам. – Веселясь, бросил он, опуская руки и сжимая ладони в кулаки. Шо заметил, как напрягся его спутник, слегка склонившись, чтобы в любой момент рвануть с места. - Так и знал, что тебе что-то нужно, - оскалившись, негромко произнес Тора. Рукой он загородил юноше путь, отодвинув Кохару себе за спину. - Чего тебе надо? Меня? Я не вернусь в эти чертовы подвалы! - Вернешься, - невозмутимо перебил Манабу, красноречиво указав взглядом на Шо. – Я уже понял, на какой рычаг надо надавить, чтобы ты слушался. Прежде чем Кохара успел осмыслить сказанные слова, звери сорвались с цепи. Утробно зарычав, Тора дал низкий старт, в то время как Манабу был так быстр, что вовсе скрылся из виду. Шо наблюдал, как от одного пинка ногой Тора отлетел далеко в сторону, и его всем телом впечатало в стену платформы. Из груди юноши вырвался невольный вскрик, когда он заметил оставшиеся на стене разводы крови. Кровь хлынула и изо рта Торы, но он дал слабину лишь на мгновение: почти сразу мужчина оттолкнулся сильными ногами, отчего по стене пошли заметные трещины. Спружинив таким образом, он на лету перехватил Манабу, пока тот направлялся к нему, чтобы добить. Они оба повалились на бетонный пол. Крепко сцепив руки на шее соперника, Тора сдавливал его горло, игнорируя невероятно сильные попытки Манабу вырваться. Последний, извивался будто змея, бил ногами по полу и ногтями впивался в руки Торы до самой крови. Всё происходило так стремительно, что Казумаса едва успевал следить за ними. В какой-то момент, слизнув кровь с губ, Тора зарычал, обращаясь к нему: - Беги в транспорт, живо! Сейчас же уезжай! – В этот момент Манабу, вывернув шею, крепко впился зубами в его запястье. Стоило чуть сильнее сдавить челюсть, как рука Торы ослабла – передавив вены в определенном месте, Манабу на некоторое время лишил соперника функционирующей конечности. Крепко ухватив Тору за руку, он перевернулся вместе с ним, подняв с пола столб пыли и на этот раз уже сам принялся душить двумя руками. Уезжать, как приказал Тора, Казумаса даже не подумал, и не принял его слова всерьёз. Так или иначе, он много сделал для Шо, столько раз спасал его жизнь, что бросить мужчину сейчас просто немыслимо. Оглядевшись по сторонам, Казумаса не обнаружил ничего, чем можно было бы драться. Платформа была пуста. Однако всё же взгляд юноши замер на вмятине в стене, с сетью глубоких трещин, которую оставил Тора. Недолго думая он бросился туда, ежесекундно оглядываясь на дерущихся. Сидя верхом на груди жертвы, Манабу будто не видел ничего вокруг себя, глядя только в лицо, синеющего от удушья человека. Тора дергался, как мог, скрежетал зубами и пытался отцепить от себя соперника, но безрезультатно. - Получи! – с победным кличем Кохара запустил в Манабу небольшой кусок камня, отколовшегося от стены. Видимо только это и смогло привлечь внимание зверя: осколок почти не больно ударил по голове, но Манабу, замерев, поднял бесстрастный взгляд на юношу. Этих секунд Торе вполне хватило, чтобы скинуть его с себя. Казумаса отступил два шага назад, с замершим сердцем наблюдая, как на него прут сразу двое сильных и быстрых человекозверя. Обычный инстинкт подсказал, что убежать он всё равно не успеет, просто потому что человек не может развить такую молниеносную скорость. Две секунды, и сильные руки Торы подхватили его за плечи. Перекинув Шо через плечо, словно мешок с мукой, он ринулся к открытой кабинке.