Лики Cмерти

Солнце уже опустилось за горизонт, но его последние лучи окрашивали небо в алые цвета. Казалось, кто-то ранил небосвод, и его рана кровоточила, расползаясь по нему тонкими причудливыми облаками. - Не дремлешь, Страж? Светловолосый юноша подпрыгнул от неожиданности. Рядом с ним стоял незнакомец, чьё лицо было наполовину скрыто капюшоном. Он вставил в рот сигарету, и её кончик воспламенился сам по себе. - Значит, сегодня ты мой противник? - Угадал, блондинчик, - ухмыльнулся парень, выдыхая струю дыма. - Меня зовут Хирото. - Меня это не интересует. Главное, ты должен знать имя того, кто сделает тебя. Я - Рейта. Хирото фыркнул и посмотрел вниз на свою подопечную. Девушка нервно оглядывалась по сторонам и спешила поскорее уйти с этих опасных улиц. - Возможно она не лучший человек, но это не значит, что я буду хуже её защищать. - Ты надеешься избавить её от наркотической зависимости? Ты сильно привязался к этой душе. - Тебя это не касается, Ловец. Делай свою работу. - Сейчас докурю и начнём, – парень посмотрел на часы. – Моё подкрепление как раз на подходе. - Что ты задумал? - У всех свои методы, - ухмылка блеснула острыми зубами из-под капюшона. Хирото обеспокоенно начал осматривать улицу. Он просчитывал возможные ходы своего противника, когда из тёмного переулка вышли двое парней. Они посмотрели по сторонам, и двинулись вслед за девушкой, которая только что прошла мимо их укрытия. - Ты ублюдок, - тихо прорычал Хирото. - А никто не говорил, что я хороший. Рейта бросил окурок в сторону Стража и побежал по карнизу к жертве. В несколько прыжков он очутился перед девушкой и щёлкнул пальцами: каблук её туфельки хрустнул, и она подвернула ногу. - Чёрт! Как больно, - проскулила девушка. Она села на бордюр и стала растирать ногу. - Смотри-ка, пташка сломала крылышко? Ехидный голос врезался в сердце. Девушка медленно подняла голову и осознала, что её опасения оправдались. - Симпатичная, - усмехнулся второй. – Давай предложим ей остаться у нас в гостях, пока она поправится. - Не трогай её! – Хирото очертил в воздухе спираль, которая создала поток ветра. Парень зажмурился, стараясь прикрыть глаза от пыли и на время забыл о девушке. - Дружище, у тебя две минуты, чтобы победить меня. Рейта вытянул руку со сжатым кулаком. Вокруг его пальцев затанцевали сверкающие ленты, которые за секунду приобрели очертание цепей, чьи концы рухнули со звоном на землю. - Для тебя достаточно и одной! Хирото сорвался с места, на бегу вынимая из рукавов парные сай. Цепи словно кобры извивались в воздухе, а затем бросились в сторону Стража, пытаясь обвить его ногу. Хирото подпрыгнул, ловко вонзая один сай в звенья перекрестившихся цепей, и устремился в сторону Рейты. Но прежде чем его оружие задело врага, кровь фонтаном облила лицо подбежавшего Стража. Хирото отпрянул, глядя на серебристые пятна на своей одежде. Затем он перевёл взгляд на Ловца, опустившего голову. Из его груди торчал клинок рапиры, который он сжимал в окровавленной руке. - Какого чёрта?.. – едва прохрипел Рейта. Оружие вспыхнуло алым пламенем, и в одно мгновение тело Рейты осыпалось чёрным пеплом. На месте умершего Ловца стоял незнакомец. Он с беспокойством вытирал своё оружие платком. - Какая мерзость. Потерпи, дорогая моя Виктория, я очищу твоё прекрасное тело от сажи этого отвратительного Ловца. - Кто ты такой? – воскликнул Страж. - К чему мертвецу знать моё имя? – блондин ухмыльнулся. Крик девушки привлёк внимание Хирото, и он поспешил ей на помощь, забывая о странном мечнике. Один из парней, обхватил девушку руками и закрыл рот ладонью. - Тебе с нами понравится, - подбадривал её второй. – Не стоит вырываться. - Она вам не пригодится, - незнакомец неуловимо быстро и изящно взмахнул шпагой, и голова парня, отвратительно хрустнув, завалилась набок. Его напарник выпустил жертву. Он пятился с ужасом в глазах: мёртвое тело друга, шея которого внезапно сломалась сама по себе, вселяло панику. - Что ты делаешь?! – Хирото был напуган тем, что творил незнакомец. - Отсекаю лишнее. - Кому ты помогаешь? - Я сам по себе. Второй взмах, и тонкая рапира с лёгкостью проткнула девушке грудь, словно игла протыкает бабочку. Из раны вылетел голубой огонёк, который заметался в воздухе, а затем устремился к браслету убийцы, сливаясь с его драгоценным камнем. Издав тихий всхлип, девушка замертво упала на землю. - Приготовься к смерти, сволочь, - прорычал Хирото, становясь в боевую позицию. - Это вряд ли, - вздохнул незнакомец. На город опустилась ночь, и Страж не заметил, как в тени дома притаилось существо. Оно внимательно следило за боем и выжидало момент, чтобы напасть. Хирото услышал рык, а затем мир закружился в его глазах. Когда картинка остановилась, он увидел перед собой своё тело, которое было лишено головы. Кровь продолжала бить серебряным фонтаном из шеи, отражая в себе немногочисленный свет на улице. - Что скажешь, Руиза? Высшее искусство жестокого убийства. – В темноте мерцали две пары красных глаз. - У тебя ужасный художественный вкус, Тсузуку, - парень скривил гримасу отвращения. - И твоя тварь тоже мерзкая. - Ну-ну, не обижай Мето, - брюнет погладил существо, отчего его красные глаза сузилась в довольные щёлки. – Зато я не называю оружие женским именем. Скажи, тебя это возбуждает? Ты часто трёшь свою «рапиру»? - Я не понимаю твои пошлые шуточки, - фыркнул Руиза. – И вообще, что ты здесь делаешь? - Шеф просил присмотреть за тобой. - Я прекрасно справлялся, пока ваш уродливый дуэт не испортил мне веселье. - Прости меня, прекрасный хрено-принц, - Тсузуку шутливо сделал реверанс. – Я подарю тебе ожерелье из пальцев, чтобы загладить свою вину. Мето довольно захихикал и облизнулся, предвкушая весёлую охоту. - Лучше оторви себе язык, - фыркнул Руиза. – Противно тебя слышать. - Я знал, что ты не равнодушен ко мне. Тсузуку облизнул средний палец раздвоенным языком и очертил в воздухе пентаграмму. Тело Стража вспыхнуло и осыпалось серым пеплом, оставляя лишь очертания на асфальте. - А голова? - Голова для моего милого друга, - подмигнул Тсузуку. – Мето, апорт. Громкий хохот отражался от стен, заполняя ночные улицы. Даже люди, которые не могли видеть духов, ощущали ужасающую атмосферу. *** Киёхару спал на диване в своём кабинете. На его лице лежал раскрытый детективный роман: в последнее время он увлёкся подобным чтивом. В дверь тихо постучали, но мужчина этого не услышал и продолжал посапывать в страницы книги. Гость не собирался уходить и его стуки стали более громкими и настойчивыми. Киёхару недовольно забурчал, но даже не подумал пошевелиться. - Председатель! Мужчина в ужасе подпрыгнул, когда громогласный голос прозвучал у него над самой головой. Сонные глаза абсолютно не хотели раскрываться, а тело ещё было тяжёлым для того, чтобы встать на ноги. - Кай, не хорошо будить спящего человека, - он зевнул, – особенно, если это твой начальник. - Моё отношение к Вам заметно ухудшается, когда я вижу, что Вы читаете. Кай листал потрёпанную книжку в мягкой обложке, которую образованные люди посчитали бы скорее макулатурой. - Поживи с моё и не такое начнёшь читать, - Киёхару отобрал у подчинённого книгу и направился к столу. Он задержался у зеркала и причесал растрепавшиеся волосы. Бросив книгу на стол, Киёхару достал из шкатулки сигару и прикурил её. - Ну, какие новости с фронта? – выпустив в воздух облачко дыма, Киёхару вопросительно посмотрел на своего зама. - Неутешительные, - взгляд Кая был мрачным. - Мы потеряли ещё одного Стража. Так же его подопечная была убита. - Что с душой? - Как и ранее, мы не нашли её. - Ещё что-то? - Да, есть новые детали, - Кай достал из кармана пробирку. Киёхару взял её в руки и вгляделся в содержимое. - Чёрная сажа? - Это останки Ловца. Раньше среди них жертв не находили, потому мы не сразу поняли, что это такое. Покрутив в руках пробирку, председатель облегчённо выдохнул и опустился в кресло. - Я говорил тебе, что Ловцы не виноваты в смерти наших друзей. - Это ничего не доказывает, - Кай нахмурился ещё сильнее. – Они могли это подстроить. - Довольно, - мужчина поднял руку с зажатой в пальцах сигарой. – Это бесполезный спор. Я уже много раз повторял и скажу это снова: Ловцы не наши враги. - Да, я учился в Академии и помню, что они наши братья, которые существуют для равновесия. Но Вы забываете, что среди них есть Отступники. Мы должны найти и уничтожить этих тварей. Иначе, для чего существуют Охотники? - И у тебя уже готов план? - Я предлагаю создать разведывательный отряд. Эти Охотники будут тайно патрулировать улицы. При необходимости, они свяжутся с главным департаментом Охотников и получат подкрепление. - Ладно-ладно, - махнул рукой Киёхару. – Делай, как считаешь нужным. Но сильно не перегибай палку, у нас не так много свободных кадров. - Понял, - Кай слегка поклонился. – Разрешите идти. Киёхару кивнул. Он смотрел в спину Кая и понимал, что чувствует его заместитель. Того давно переполняла ненависть к тому, что творится против всех правил равновесия, и сейчас ему развязали руки. - Кай, - председатель затушил сигару. – Тобой должны руководить хладнокровие и ясность ума. Я не потерплю, если начнётся самоуправство. - Так точно. Дверь закрылась, и Киёхару остался наедине со своими мыслями. Он откинул голову на спинку кресла и посмотрел в потолок. - Кажется, пора повидать старого друга. *** Дождь противно моросил, оседая мокрой пылью на лицах и одежде. Маса в который раз провел ладонью по щеке, смахивая влагу и жалея, что не взял зонт. Такая мерзкая погода стояла весь день, из-за чего настроение было испорчено еще с утра. Оставалось только надеяться, что не произойдет чего-нибудь такого, что испортит его еще больше. Но, несмотря на противную погоду, количество людей на улицах не уменьшилось, поэтому Маса без особого удовольствия лавировал в людском потоке, обходя остальных пешеходов. Иногда он забредал в переулки и тупики, проверяя вверенную ему территорию, не находил там ничего интересного и снова возвращался на заполненные людьми улицы. После всех этих неприятных происшествий начальство словно с цепи сорвалось, заставляя разведотряд Охотников заглядывать едва ли не в каждую щель в поисках улик или хоть какой-нибудь информации о том, что же происходит с Ловцами, Стражами и доверенными им душами. Повыше подняв воротник куртки и потянув вниз рукава, Маса подошел к светофору, дожидаясь, когда поток машин остановится, прерывая свое движение и давая возможность пройти. На противоположной стороне дороги ему на глаза вдруг попался парень, который, оглядываясь по сторонам, свернул в какой-то закоулок между домами. Следом за ним последовал и его Страж. И мгновение спустя в тот же закоулок повернула разношерстная компания нелицеприятных личностей. Смекнув, что к чему, Маса нетерпеливо дождался, пока загорится светофор, и быстро перебежал дорогу. Оглядевшись, он протиснулся в узкий промежуток между двумя другими зданиями и на другой стороне оказался едва ли не лицом к лицу со Стражем и Ловцом, к счастью, его не заметившими. Они уже затеяли свой поединок за душу парня, которого прессовала в углу та самая компания отморозков, замеченная Масой. Маса стоял в темном и узком промежутке, машинально поглаживая рукоять кнута на поясе и пристально вглядываясь в развернувшуюся перед ним картину. Охотник невольно усмехнулся, глядя на одухотворенное лицо Стража, столь яростно защищавшего своего подопечного, и сделал вывод, что тот явно новенький и еще не понял всю тоску и унылость своего бесконечного существования. Он точно недавно закончил Академию с отличием и тут же получил новорождённую душу под свое крылышко. Вот только его подопечный связался с плохой компанией, и с минуты на минуту должен был настать переломный момент для его души и жизни. «Вроде бы все как надо», - подумал Маса, наблюдая, как Страж отбивается от атак Ловца, довольно ловко уходя от ударов боевого топора. Охотнику уже надоело стоять в этом переулке, где царили отнюдь не райские ароматы, и где-то в темноте сношались кошки, раздражая своим утробным урчанием. К тому же черное, набухшее небо, устав поливать крыши мелким дождичком, явно собиралось вот-вот разверзнуться и обрушиться на город ливнем. По истечении нескольких минут Стражу удалось одолеть своего противника, и душа человечка, сжавшегося в комочек под натиском не дружелюбно настроенной компании, осталась при нем. Отморозков спугнул визг полицейской сирены, заставив оставить парня в покое и поскорей сделать ноги с места так и не свершившегося преступления. Очухавшись, паренек, шатаясь, побрел прочь из этого переулка, не веря собственному счастью и удаче и зарекаясь больше не срезать дорогу домой. Его довольный собой Страж скрылся следом за ним, отсалютовав на прощание поверженному Ловцу. Закатав рукав своей куртки, Маса постучал пальцем по темному камню в браслете, и негромко произнес: - На последнем участке все спокойно. В камне что-то затрещало, а затем зазвучал мужской голос: - Хорошо. Возвращайся, - раздался щелчок, и все стихло. Кое-как выбравшись из своего укрытия, Маса с отвращением посмотрел на грязь на своих штанах, едва слышно выругался, и с тихим хлопком исчез. Материализовался он на заднем дворе, где ютились мусорные баки и рычали друг на друга собаки, решая свои собачьи проблемы. Как так вышло, что под его ногами вместо сухого асфальта оказалась единственная на этом участке территории лужа, Маса не знал, но и без того жуткое настроение упало еще ниже. Вдохнув и выдохнув несколько раз, Маса вышагнул из мокрой ловушки и поспешил скрыться в здании, спасаясь от усиливающегося дождя. В вестибюле ему улыбнулась девушка-администратор, но Маса не ответил на ее дружелюбный жест и прошел к лифту, чувствуя сочувствующий взгляд барышни на своей спине. К счастью, в лифте к нему не прибились случайные попутчики, и Охотник спокойно доехал до своего этажа. Отдел разведки находился под самой крышей, деля этаж разве что только с хозяйственным помещением. Начальство явно решило сэкономить, решив, что им троим хватит и крошечного кабинетика по соседству с голубями. Распахнув дверь с табличкой, на которой жирными буквами было написано «Разведывательный отдел. Посторонним вход запрещен» и пририсован маленький скелетик, Маса с облегченным вздохом зашел в светлое помещение. - Ты один? Маса повернулся на голос, в сторону своего непосредственного начальника, который шуршал бумажками на своем столе. - Да. А Даичи где? – поинтересовался Маса, стаскивая с плеч куртку и бросая ее на свой стул. - Отзвонился недавно. Я сказал, чтобы он возвращался, - Юске откинул с лица черную челку и покосился на настенные часы, но ничего добавлять не стал. Маса лишь пожал плечами и отвернулся к окну. Возникшую в тот же миг на лице улыбку он сдержать никак не мог. На подоконнике в темно-коричневых горшках ютились четыре фикуса, надо которыми Маса склонился, как заботливая мамаша над своими детишками. Осматривая каждый листик, он что-то бурчал об отсутствии солнца и жуткой воде. Просматривающий документы Юске бросил на Масу быстрый взгляд, и уголок его губ дрогнул, но начальник разведки тут же вернул на лицо серьезную маску. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел, как он умиляется, глядя на привязанность своего подчиненного к комнатным джунглям. Правда, увидеть его вряд ли кто-то мог: Маса был занят, а Даичи до сих пор не вернулся. Едва Маса закончил поливать второй фикус, как дверь офиса с грохотом распахнулась, и в помещение ввалился, иначе не скажешь, промокший Даичи. - Ну и ливень, - выдохнул он, ногой захлопывая за собой дверь. Оставляя после себя вереницу мокрых следов, Даичи прошествовал к своему месту, бросая на стол метательные кинжалы и вешая на спинку стула мокрую куртку. Только сейчас Маса и отвлекшийся от своих дел Юске заметили в руке у Даичи коробку с эмблемой кофейни, что располагалась по соседству. - Хотите пончик? – предложил Даичи, настроение которого, казалось, не подпортил даже подмочивший его дождь. - Ты даже в кофейню успел зайти? – усмехнулся Маса, отставляя в сторону лейку и подбираясь к столу блондина. – А кофе? - А тебе не жирно будет? – вскинул брови Даичи. – У меня же не двадцать рук. - Скажи просто, что тебе было жалко денег. - Сейчас кто-то договорится и останется не только без кофе, но и без пончика. Маса вскинул руки, капитулируя, и потянулся за обсыпанной пудрой выпечкой. - Юске, а ты? – Даичи посмотрел в сторону начальника. - Мне некогда отвлекаться на земную еду, - Юске сказал, как отрезал. - Зануда, - блондин сложил испачканные сахарной пудрой губы трубочкой. – Ладно, нам больше достанется. После непродолжительного спора Маса все-таки сам отправился за кофе, а Даичи остался доедать последний пончик и составлять вместе с Юске сводку последних наблюдений за деятельностью Стражей и Ловцов. Маса вернулся с картонной подставкой, на которой ютились два стаканчика с кофе из автомата и стаканчик с чаем для Юске. За чай его не поблагодарили, но Маса и так почувствовал, как заработал плюс себе в карму от начальства. - После последнего нападения уже три дня прошло и никакой активности с вражеской стороны, - развернув стул и сложив руки на спинку, Даичи смотрел на Юске и потягивал свой кофе. – Странно это. Где-то наверняка должен быть подвох. - Тут все – один сплошной подвох, - покачал головой Маса, присаживаясь на край своего стола. – Что другие говорят? - Все то же самое, - Юске подпер подбородок кулаком и нахмурился. – Все чисто, никто никого не убивает, и души не пропадают. - Значит, можно пока отдохнуть, - отставив пластиковый стакан, Даичи потянулся, но зацепился взглядом за лицо Юске и понял, что поторопился с выводом. – Хорошо, что мне сделать? Маса фыркнул, а Юске усмехнулся и кивнул в сторону отодвигающейся панели на стене. - Последи за камерами. Может, увидишь что полезное. Даичи со вздохом встал и потащил за собой стул к стене. Толкнув панель и дождавшись, пока та бесшумно отъедет в сторону, он сел перед десятком экраном, на которых отображалось то, что отражалось в осколках Невидимого зеркала, разбросанных по всему миру. Картинки на экранах постоянно менялись, но Даичи натренированным взглядом успевал замечать все и улавливать каждую деталь. За его спиной Маса закончил поливать своих горшечных друзей, и уселся за свой стол, где на единственном экране высвечивались и самостоятельно изменялись списки тех, кто расстался с душой, и тех, чьи души Стражам удалось отстоять. Такие списки хранились в строжайшей секретности, но Кай все же дал Охотникам к ним доступ. Так отслеживать пропавшие души было проще. - Скукота, - протянул Даичи, по прошествии пятого часа своих наблюдений. Усталости Охотник, как и его напарники, не чувствовал, но смотреть, как Стражи вступают в поединок с Ловцами ему порядком поднадоело. И даже за кофе Юске его не отпускал, заставляя сидеть на месте и изнывать от скуки. - Убейте уже кто-нибудь кого-нибудь, - не подумав, ляпнул Даичи, за что сразу же отхватил по голове увесистой папкой от проходившего мимо начальника. – Демон, - проворчал он. Юске многозначительно посмотрел на свою булаву с шипами, стоящую около его стола, и блондин с испугом сглотнул, снова впериваясь взглядом в картинки перед ним. Получить еще и этим страшным оружием по светлой голове не хотелось, поэтому пришлось прикусить язык. Глядя на мелькающие картинки, Даичи вдруг напрягся и быстро протянул руку вперед, касаясь пальцем экрана и останавливая поток. Теперь перед глазами было лишь видео из одного места. Всмотревшись в изображение, он хотел было позвать Юске, как вдруг краем глаза уловил кое-что еще, но уже на другом экране, а затем и еще на двух. - Юске, сюда! – воскликнул он, подскакивая на ноги и тормозя поток изображений на нужных мониторах. Начальник, а следом за ним и Маса, мгновенно оказались рядом с Даичи, который был словно чем-то напуган. - Смотрите, - пробормотал он, указывая пальцем на один из мониторов. – Здесь что-то скрывается в тени. И здесь тоже. И вот тут, - палец обводил контуры чего-то неопределенного. – А здесь вообще чей-то силуэт! В этот миг на победившего Стража откуда-то сверху спрыгнуло страшное существо и вцепилось зубами в горло своей жертве, одновременно надавливая пальцами на глазные яблоки. Побежденному Ловцу несказанно повезло: он исчез буквально за несколько секунд до произошедшего. В ту же секунду на трех других экранах Стражи и Ловцы упали замертво, охваченные пламенем и сгоревшие буквально за мгновение. - Юске! – завопили в два голоса Даичи и Маса. - Срочно отправьте Охотников в секторы А14, D56, S1 и J40. Быстро! – рявкнул мужчина в камень на своем браслете, из которого в ответ раздалось короткое «Да». – Живей. В ближайший сектор, - приказал он подчиненным, и Охотники, похватав свое оружие, мгновенное перенеслись в нужное место. Охотники уже были на крыше, но преступника поймать им не удалось. На крыше в дождевой луже лежало тело парня, торс которого наискось пересекал кровавый росчерк. Даичи кинулся к нему, а Маса и Юске подошли к горстке пепла, растекшегося под дождем серой кляксой. Рядом виднелась россыпь серебристых капель крови Стража. - Души нет, - перекрывая шум дождя, раздался голос Даичи. Маса взглянул на своего начальника, тот был скорее озадачен, чем удивлен. Присев на корточки, он провел пальцем вокруг пятна, пачкаясь в серой жиже. - Как думаешь, это все-таки дело рук Отступников? – спросил Маса, откидывая со лба намокшую челку. - Они никогда раньше не работали в группах, - Юске выпрямился во весь рост. – Максимум по двое. И они никого не убивали. А здесь несколько убийств сразу, да еще и в одно время. Они либо над нами смеются, либо что-то затевают. И непонятно, что хуже. Маса и подошедший Даичи переглянулись и, не сговариваясь, отошли к краю крыши. К Юске подошел один из Охотников и что-то негромко сказал. Кажется, они собирались допросить Ловца, который участвовал в поединке с погибшим Стражем. - Наш доклад Каю определенно не понравится, - Даичи тоскливо вздохнул и пнул подвернувшийся под ногу отколотый кусочек бетона. Под взглядом Масы камешек бойко проскакал до низкого бордюра и ухнул вниз, навстречу серому асфальту. Проследив за его падением, оба Охотника невольно вздрогнули, увидев за мусорными бачками обглоданную голову погибшего Стража. Кажется, та страшная тварь все же успела попировать на костях их погибшего товарища. *** Мерцающие в лучах солнца лужи напоминали о том, что ночью был сильный дождь. В них отражались белые облака, которые торопливо мчались по небу. Киёхару задумчиво всматривался в эти водные зеркала, будто ждал, что в них отразится что-то ещё. Напротив председателя сидел его друг, который медленно размешивал сахар в чашке и не отрывал взгляда от газеты. - Атсу, чай давно остыл, а ты всё ещё мешаешь, - Киёхару изогнул бровь. - Я пытаюсь занять себя чем угодно, пока мой старый друг придаётся ностальгическим воспоминаниям. Мужчина отложил газету и сделал пару глотков чая. - Ты не прав. - Да брось, - скептически усмехнулся Атсуши. - Каждая наша встреча выглядит так: ты молчишь, смотришь на меня, вздыхаешь, а потом говоришь о том, какие раньше были славные времена. Атсу махнул на друга рукой и снова начал читать газету. - Но ведь, правда, были! – Киёхару перегнулся через стол и отобрал у друга ненавистную прессу. – Помнишь Средневековье? Вот где были славные битвы! - Ты тогда заметно проигрывал. - Я подхватил простуду, - шмыгнул Киёхару. Атсу усмехнулся. - Лично я поклонник Тэмуджина: в его время мы заметно перевесили чашу весов в нашу пользу. - Ничего, учёные были с нами, - Киёхару подмигнул, - мы отвечали вам лекарством на болезни. - Или мы вам атомной бомбой. - Это вечная закономерность: ты всегда заканчиваешь разговор на плохой ноте. - Не стоит забывать, что я глава Ловцов. - Ага, самый нудный и мрачный тип, - председатель Стражей откинулся на спинку плетеного кресла и скрестил руки на груди. - Ты наконец-то скажешь мне, зачем ты меня пригласил? - Атсу подпёр подбородок рукой и внимательно посмотрел на друга. Киёхару посмотрел в сторону: ему не хотелось думать, что друг замешан в том, что противоречит балансу мироздания. - Что ты знаешь о последних смертях Ловцов и Стражей? - Ничего больше того, что известно вам. - Мы думаем, что виноваты Отступники, - председатель закусил губу. - Это не исключено, - Атсуши достал сигарету и вставил её в мундштук. – Но тебя не посещала мысль, что кто-то из твоих Стражей тоже мог перейти на сторону третьей силы? Киёхару почувствовал ледяной холод в груди. Предатели вполне могли быть среди своих, но одна мысль о возможности их существования, вселяла ужас. Атсу понял, что сильно расстроил друга. Он грустно вздохнул и перегнулся через стол. - Не стоит думать о плохом, - мужчина коснулся его плеча, - возможно, я ошибаюсь. - Скажи мне, что ты не причастен к этому? – Киёхару сжал запястье друга. – Я поверю, если ты скажешь, что ничего об этом не знаешь. - Я к этому не причастен. Мужчина облегчённо вздохнул. Он верил другу и никогда в нём не сомневался, но с другой стороны был благодарен дару высших сил, который помогал ему видеть ложь. Лишнее подтверждение помогало Киёхару быть в согласии со своими чувствами. - Вы что-нибудь предприняли? - Патрулирование и расследование внутри Сообщества, – Атсу закурил. - Как и мы. Воцарилось молчание. Каждый думал о том, кто действительно мог стоять за всеми этими происшествиями. - Знаешь, меня не покидает одна неприятная мысль, - Атсу стряхнул пепел сигареты на стол и начертил пальцем серую линию. – Мы ведь видели с тобой подобные смерти и раньше. Киёхару, задержав дыхание, наблюдал, как глава Ловцов вычерчивает на столе пентаграмму. - Со времён Средневековья я помню этот символ, - Атсу рассматривал рисунок. – Это единственная тайна в мире, которую мы не раскрыли. - Виновный был пойман и наказан. - Это не меняет того факта, что мы ничего не знаем о его мотивах, - мужчина стёр символ салфеткой и бросил её в пепельницу. - Сейчас у нас совсем нет зацепок, – Киёхару вздохнул. - Они скоро появятся. Я чувствую напряжение в воздухе, как когда-то давно. Звонок телефона заставил Киёхару вздрогнуть: на экране светилась фотография серьёзного Кая. Председатель каждый раз тихо посмеивался, когда видел его. Атсу наблюдал, как меняется выражение лица друга, в течение короткого разговора со своим подчинённым. Было ясно, что снова произошло что-то ужасное. - Новые смерти. - Ты прав, - Киёхару быстро засобирался. – Думаю, мы встретимся с тобой ещё раз в скором времени. К сожалению, это уже не будет милая беседа за чашечкой чая.